الفصل 279: انخفاض الحرارة

الفصل 279: انخفاض الحرارة

راقب تشن لينغ الشخصية التي تعمل بانشغال خلف المنضدة وقد شمّرت كميها، وغرق في التفكير

بصراحة، كان الإحساس الذي منحه إياه سيد أورورا مختلفًا تمامًا عما تخيله. عندما رآه لأول مرة في قاعدة أورورا، حتى من دون أن يفتح عينيه، كان يشع بنوع لا يوصف من “السماوية”. لكن الآن بعدما استيقظ، بدا أن “الإنسانية” قد استولت على جسده

ورغم أن كل حركة منه ما زالت تنضح بالهالة الفريدة التي تخص سيد أورورا، فقد امتزج الاثنان ببراعة، حيث تعايشت “السماوية” و”الإنسانية” بانسجام تام

أدار سيد أورورا رأسه. “ماذا تريد أن تشرب؟”

“… لاتيه يكفي.” أجاب تشن لينغ بتعبير غريب

“حسنًا”

“…” تردد تشن لينغ للحظة، ثم لم يستطع منع نفسه من السؤال، “أو… دكتور يانغ، هل يعرف الناس في القاعدة أنك غادرت قاعدة أورورا؟”

“لم يعرفوا، لكنهم غالبًا يعرفون الآن”

عند سماع هذا، استطاع تشن لينغ أن يتخيل مدى الفوضى التي تعم القاعدة الآن… اختفى سيد أورورا من الهواء، ومن المرجح أن قاعدة أورورا ومقر منفذي القانون يبحثان عنه كالمجانين. ومع ذلك، من كان سيخمن أنه يعد القهوة هنا بارتياح من أجل كارثة “نهاية العالم”؟

“لماذا غادرت القاعدة؟”

“لا سبب.” صمت سيد أورورا لحظة، ومر نظره عبر النافذة المغطاة بالصقيع نحو الخارج. “أنا… أردت فقط أن أخرج للتمشية”

عند رؤية ذلك، وبينما كان تشن لينغ على وشك أن يسأل شيئًا آخر، تغير تعبير سيد أورورا فجأة!

“سعال، سعال، سعال، سعال—”

وضع المطحنة فجأة، وبدأ يسعل بعنف. كانت رئتاه الهرمتان تنتفخان وتنخفضان مثل منفاخ مكسور، مطلقتين أصوات سعال أجشة وضعيفة تردد صداها في المقهى الخالي

في هذه اللحظة، رغم أن وجه سيد أورورا ما زال يبدو كوجه شاب في العشرينات، فإن صوته بدا كصوت رجل في الثمانين أو التسعين من عمره

نهض تشن لينغ فورًا، ورأى شعر سيد أورورا الأبيض مبعثرًا فوق كتفيه. ومع سعاله العنيف، سالت خيوط من دم داكن باهت من بين أصابعه، وتقطرت على الأرض…

…

الفناء

كانت نار المخيم تشتعل في الفناء، ولهيبها الهادر يبدد شيئًا من البرد ويضيف مسحة حمراء إلى الساحة البيضاء بفعل الصقيع

جلس تشو مويون بجانب النار، ممسكًا بعدة قطع من الحطب، وكان يرميها بين حين وآخر في اللهب الذي يطقطق ويتفرقع

ومع قفز شخصية فوق جدار الفناء، دار اللهب المشتعل فجأة مع الريح. بدا أن تشو مويون شعر بشيء، فالتفت لينظر إلى جانب، حيث رأى باي يي واقفًا هناك مع جيان تشانغشنغ، الذي وصل دون أن يلاحظه أحد

أضاءت عينا تشو مويون قليلًا عندما رأى جيان تشانغشنغ. “لقد عدت؟ أين ستة القلوب؟”

ارتعش فم جيان تشانغشنغ قليلًا، وكان تعبيره قاتمًا بعض الشيء. “… لا أعرف”

“لا تعرف؟ ألم تكونا تتحركان معًا؟”

“ذلك الرجل، يبدو أنه باعني…”

روى جيان تشانغشنغ تسلسل الأحداث كاملًا، فغرق تشو مويون في تفكير عميق

“لا ينبغي أن يكون ستة القلوب من ذلك النوع من الناس… همم… لكن يصعب الجزم…” تنهد تشو مويون. “على أي حال، ما زلت غير متأكد مما إذا كان قد خرج من القاعدة، صحيح؟”

“صحيح”

“هل تحتاجون مني أن أذهب إلى هناك؟” أسند باي يي ظهره إلى الجدار وتكلم ببطء

“… لا حاجة. ذلك الفتى لديه حيل كثيرة؛ لا ينبغي أن يقع في مشكلة. لكن إذا ذهبت وأثرت انتباه تلك المرأة عن طريق الخطأ، فلن يتمكن أي منا من هزيمتها”

“رئيسة [الأشورا] الأسطورية؟” فكر باي يي للحظة. “هذا مزعج فعلًا”

رمى تشو مويون كل ما بقي في يده من حطب داخل النار دفعة واحدة، ثم نهض ببطء ومشى إلى الجانب الآخر من الفناء، وبدأ يكسر أغصان الأشجار واحدًا تلو الآخر. الأشجار الكبيرة القليلة التي كانت تبدو جميلة جدًا تحولت في لحظة إلى أعمدة عارية

“بالمناسبة، لماذا بدأت بحرق أشجارك؟”

“التراجع العلمي. نظام التدفئة في مدينة أورورا تعطّل. إذا أردت الدفء، فعليك أن تجد طريقة بنفسك… في كل مكان بالخارج، الناس يشترون الفحم، وقد صارت الفوضى تعم المكان بالفعل. وعلى أي حال، لا أستطيع أخذ الأشياء الموجودة في هذا الفناء معي، لذا من الأفضل أن أحرقها فحسب”

“تعطلت التدفئة؟” صُدم جيان تشانغشنغ. “في مثل هذا الطقس البارد، ومن دون تدفئة، سيتجمد الناس حتى الموت…”

“هناك عدد غير قليل من الناس تجمدوا حتى الموت بالفعل، ودرجة الحرارة ما زالت تنخفض…”

تنهد تشو مويون، ونظر عبر جدار الفناء نحو مدينة أورورا المغطاة بالكامل بالجليد والثلج. وكأنه تذكر شيئًا، قال: “جحيم أرضي آخر يوشك أن يولد”

“جاء انخفاض الحرارة فجأة جدًا، ومن الواضح أن أورورا بدأت تصبح غير مستقرة…” رفع باي يي رأسه إلى السماء، وسحب حافة قبعته إلى الأسفل ليحجب تعبيره. “الوقت أوشك”

“نعم… حان وقت النهاية”

استمع جيان تشانغشنغ إلى حديثهما الغامض، فلم يستطع إلا أن يسأل: “عمّ تتحدثان أنتما الاثنان؟”

“لا شيء. بعد قليل، ستعرف من تلقاء نفسك”

“…”

أطلق جيان تشانغشنغ صوت سخرية، ثم استدار ومشى خارج البوابة

“إلى أين تذهب؟”

“سأخرج للتمشية قليلًا.” ما إن انتهى جيان تشانغشنغ من الكلام، حتى دفع الباب وخرج

التفت باي يي لينظر إلى تشو مويون. “هل من المناسب أن يركض في الخارج في وقت كهذا؟”

“وما غير المناسب في ذلك؟” هز تشو مويون كتفيه. “من الصعب جدًا قتله، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة”

باي يي: …

بعد أن خرج جيان تشانغشنغ إلى الخارج، هبت ريح باردة جعلت جسده كله يرتجف

“برد شديد… سيموت الناس فعلًا.” طوى جيان تشانغشنغ رقبته بصمت، ومشى في اتجاه معين

لم يكن يخرج ليتحمل البرد لأنه يشعر بالملل. كانت مدينة أورورا في فوضى، وكان في هذه المدينة أشخاص يهتم لأمرهم. إذا لم يذهب للاطمئنان عليهم، فلن يطمئن أبدًا

غير أنه لم يمشِ إلا بضع خطوات حتى رأى عدة شخصيات تترنح نحوه

“أيها الشاب… أيها الشاب!”

“أيها الشاب، هل لديكم فحم في البيت؟”

“إذا كان لديك فحم، أرجوك أعطني بعضًا منه… ابني على وشك أن يتجمد حتى الموت!”

“وأنا أيضًا! أعطني بعضه أولًا! زوجي مريض في الفراش؛ ومن دون شيء يبقيه دافئًا، لن يصمد…”

“لقد أحرقنا كل ما يمكن حرقه في بيتنا… الطاولات، الكراسي… باستثناء الملابس على ظهورنا، لم يبقَ لدينا شيء حقًا…”

“أتوسل إليك، أتوسل إليك حقًا… الفحم يكفي، وقطع الخشب تكفي… أعطني أي شيء فقط!! أيها الشاب، ستسجد لك هذه الخالة…”

كانت هذه مجموعة من النساء المسنات. أمسكن بطرف ملابس جيان تشانغشنغ وبدأن يتوسلن بمرارة. كانت قطرات الماء على رموشهن قد تجمدت إلى بلورات جليدية صغيرة، ووجوههن شاحبة كالثلج تحت أقدامهن

تسمر جيان تشانغشنغ. رأى إحدى النساء تركع على الأرض بدوي مكتوم، فقال فورًا:

“لا… لا تفعلن! ليس لدي ما تطلبنه… أرجوكن اذهبن وابحثن في مكان آخر”

عند سماع هذا، ظهرت تعابير اليأس على وجوه النساء. استدرن في ذهول، ومن دون أي اتجاه، مشين آليًا نحو البعيد…

سقطت إحداهن مترنحة على وجهها في الثلج