الفصل 281: المخرج

الفصل 281: المخرج

“لكن حتى لو رفعنا السعر إلى 500,000، فنظام تنفيذ القانون لن يوافق أبدًا، صحيح؟” كان أحد الرؤساء لا يزال صافيا في تفكيره. “مدينة أورورا لديها لوائح للسوق. إذا كان تسعيرنا مبالغا فيه إلى هذا الحد، فسيرسلون أشخاصا بالتأكيد…”

“أما أولئك منفذو القانون منخفضو المستوى، فأيا يكن من يأتي، أرسلوا لكل واحد منهم 50 كيلوغراما من الفحم. سواء استخدموه بأنفسهم أو أعادوا بيعه بسعر أعلى، فهذا لا يهم. ومع كل رتبة يمتلكها منفذ القانون، أرسلوا 100 كيلوغرام إضافية. لا حاجة لأن يفعلوا شيئا؛ يكفي أن يؤخروا الأمر لبعض الوقت”

أخرج الرئيس يان تذكرة من جيبه وتحدث بهدوء، “قطارنا ينطلق بعد 3 ساعات… وبالنظر إلى الوضع الحالي، فإن 3 ساعات تكفينا لتصفية كل مخزوننا”

“لكن، لكن ماذا لو لم يقبلوا؟”

“لن يقبلوا؟”

ابتسم الرئيس يان ابتسامة خفيفة

دوي—!!

في اللحظة التالية، انفجر باب الاستراحة فجأة إلى شظايا، فأفزع الرئيسين كليهما

وسط الغبار المتطاير، وقفت امرأة سوداء الشعر بهدوء خارج الباب. وخلفها كان رجل طويل بدا جسده كله كأنه مصنوع من الحجر. ومن خلال إطار الباب، كان بالكاد يمكن رؤية صدره؛ لا بد أن طوله الكلي تجاوز 3 أمتار

ومع ظهورهما، انطلقت موجات ضغط مرعبة واحدة تلو الأخرى من الرجل ضيق العينين، والمرأة سوداء الشعر، والرجل الحجري، فأخافت الرئيسين حتى شحبت وجوههما

“غرفة تجارة النجوم خاصتي تلقت ضربة قاسية بالفعل… كنت أظن أننا لن نستطيع إلا أن نغادر منكسي الرؤوس وفي حالة بائسة، لكن الآن، منحني العالم السماوي أخيرا فرصة لقلب الموازين…” رفع الرئيس يان كوب الشاي وقال بلا مبالاة،

“من يعترض طريقي في التجارة، يموت”

…

مقهى الوستارية

سعل سيد أورورا لوقت طويل قبل أن يهدأ أخيرا بعض الشيء. التقط عشوائيا خرقة متجمدة وصلبة من جانب الطاولة ومسح بقع الدم عن يديه، وكانت ملامحه مرهقة للغاية

“هل أنت بخير؟” لم يستطع تشن لينغ إلا أن يسأل

لم يجب سيد أورورا. رمى الخرقة بصمت في سلة المهملات، ثم أعاد انتباهه إلى القهوة التي كان يعدها، كأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يهتم به الآن

كانت أصوات قتال صاخبة تأتي أحيانا من خارج النافذة، كأن أحدهم يبكي أو يعوي. أدار تشن لينغ رأسه لينظر، لكنه لم يستطع رؤية ما يحدث في الخارج عبر الزجاج المغطى بالصقيع؛ كل ما عرفه أنهم بدوا كأنهم يتقاتلون على شيء ما

داخل المقهى، ظل كل شيء هادئا، ولم يكن هناك سوى صوت سيد أورورا وهو يعد القهوة، وعويل الريح الباردة وهي تتسلل عبر شقوق الباب

“هل تحب الحليب أكثر قليلا أم أقل قليلا؟”

“…أقل قليلا، من فضلك”

بعد وقت قصير، أحضر سيد أورورا كوبين من القهوة وجلس بجوار النافذة

جلس تشن لينغ قبالته وأخذ قهوة الحليب التي دفعها سيد أورورا نحوه. دخلت رائحة القهوة الغنية إلى أنفه. في هذه اللحظة، شعر كأنه حلم وعاد إلى ما قبل الكارثة الكبرى، جالسا من جديد في مقهى بين المباني الشاهقة، يشاهد المشاة والمركبات تمر في الخارج، وارتفع في قلبه شعور عابر بالسلام والطمأنينة

ارتشف سيد أورورا رشفة من القهوة في كوبه، واستعاد وجهه الشاحب أخيرا لمحة من الحيوية. ارتفعت زاويتا فمه قليلا، تماما مثل تشن لينغ، كأنه كان يستعيد شيئا في ذاكرته

“رغم أنني أشعر أن وقتا طويلا لم يمر… فإن شرب هذه القهوة يمنحني حقا إحساسا افتقدته منذ زمن، كأنني أعبر الزمان والمكان”

“سبات 300 عام، أليس طويلا؟”

“بالنسبة إلى الناس في الخارج، هو طويل فعلا، لكنه بالنسبة إلي كان مجرد نومة” رفع سيد أورورا القهوة، وكان على وشك أن يرتشف الرشفة الثانية، لكنه اكتشف أن القهوة في الكوب قد تجمدت بالفعل إلى كتلة من الجليد، والتصقت تماما بالكوب

ظهر مرار في عيني سيد أورورا. وضع كوب القهوة بعجز وبشيء من عدم الرضا، ونظر إلى الزجاج المغطى بالصقيع، ثم تحدث بصوت خافت،

“من كان يعلم أنني سأستيقظ من نومي لأجد العالم قد أصبح هكذا… وأنني أنا أيضا أوشك على الموت من الشيخوخة”

نظر تشن لينغ إلى وجه سيد أورورا الشارد، الذي كان لا يزال محتفظا بمظهر عمر يقل عن 30 عاما. وبصفته طبيبا، كان شابا ووسيما بلا شك، ومع ذلك فقد فات هذا الشخص بصمت النصف الثاني من حياته أثناء نومه

عندما استيقظ، كان العالم قد انقلب رأسا على عقب، وكانت حياته هو قد وصلت إلى نهايتها

“هل أنت… متزوج؟”

“لا” توقف سيد أورورا لحظة. “لكن كانت لدي خطيبة؛ كانت زميلة في منظمتنا. كنا نستعد بالفعل لحفل الزفاف، لكن بعد ذلك…”

لم يتابع سيد أورورا، وكان تشن لينغ قد خمن تقريبا ما حدث، لذلك لم يسأل أكثر

“إذن، حتى لو كنت قد تقدمت بالفعل إلى الرتبة التاسعة، لا يمكنك إطالة عمرك؟”

“إطالة عمري؟” هز سيد أورورا رأسه. “الإنسان يبقى إنسانا. عمر البشر محدود. حتى السبات لم يطل عمرنا؛ لقد أبطأ فقط سرعة شيخوختي… لكن سيظل هناك يوم أموت فيه من الشيخوخة”

“لكن الناس في قاعدة أورورا أمضوا أكثر من 300 عام يحاولون إطالة عمرك”

“…ربما” كانت ملامح سيد أورورا معقدة بعض الشيء. “في الحقيقة، مهمة قاعدة أورورا لا تقتصر على ذلك إطلاقا… إطالة عمري كانت مجرد واحدة من المحاولات التي بذلوها من أجل استمرار البشرية. إلى جانب ذلك، كانت لديهم محاولات كثيرة أخرى، مثل إنشاء إقليم أورورا اصطناعي؛ على سبيل المثال… صنع سيد أورورا آخر. كانوا يستخرجون جيناتي لإجراء تلقيح اصطناعي، محاولين استنساخ سيد أورورا بهذه الصورة… أو حقن جزء من نسيجي الخلوي في أعضاء عثروا عليها في أماكن أخرى، في محاولة لتكرار جزء من قوتي، وما إلى ذلك… باختصار، لقد جربوا كل طريقة استطاعوا التفكير فيها”

“هل حصلوا على موافقتك لفعل هذه الأشياء؟”

نظر سيد أورورا بعمق إلى تشن لينغ. “هذه الخطط اقترحتها أنا وهم معا قبل أن أدخل في السبات…”

“…لكنهم فشلوا في النهاية”

“هذا صحيح” تنهد سيد أورورا. “ربما لا يمكن القول إنه كان فشلا تاما. خلال العملية، حققوا بعض المكاسب أيضا، لكنها لم تؤثر في الوضع العام… لم يستطيعوا تحليل سبب امتلاكي لهذه القوة، ولم يستطيعوا أن يكرروا بشكل مثالي سيد أورورا قادرا على فتح نطاق يحمي إقليم أورورا بأكمله… وبالمثل، لم يستطيعوا إطالة عمري. لكن لا يمكن لومهم على ذلك. قبل أن أدخل في السبات، كان بعض الناس قد جربوا هذه الأشياء بالفعل… حتى بالمستوى التقني قبل الكارثة الكبرى، كان تحقيق كل هذا مستحيلا. كانت خطة السبات خيارا اضطراريا بعد أن وصلنا إلى طريق مسدود في ذلك الوقت. لم يكن بوسعنا إلا أن نرجو أن يجلب لنا الوقت أمرا خارقا، لكن مع مرور الوقت، ظل مستوى البحث العلمي يتراجع، وأصبحت صعوبة التجارب أكبر فأكبر. وفي النهاية… لم نحصل على شيء”

وضع سيد أورورا القهوة ببطء. سقط كوب القهوة المتجمد إلى كتلة على الطاولة بصوت مكتوم، وفجأة غرق الهواء في صمت

نظر إلى النافذة الزجاجية الضبابية، ثم أطلق ابتسامة مرة فجأة. “إذن، أين… بالضبط يوجد المخرج للبشرية؟”