الفصل 641: رئيس الشينداو

الفصل 641: رئيس الشينداو

“الرئيس؟” غرق ثمانية السباتي في التفكير

“ما الأمر؟ هل يندرج هذا أيضًا ضمن فئة الأسرار التي لا يمكن قولها؟” سأل تشن لينغ بعجز. “يبدو أن لوحة الحياة العائمة لديكم تملك أسرارًا أكثر من اللازم”

“لا توجد أسرار كثيرة حقًا عن الرئيس… أو بالأحرى، وجوده نفسه نوع من السر. حتى نحن أصحاب القاعات لا نعرف عنه إلا القليل جدًا…”

“أليس هو قائدكم؟”

“هو القائد، لكننا لم نره قط. حتى القاعة الثانية، التي عاشت في اللوحات التجريدية أكثر من 100 عام، لم تر ذلك الشخص بعينيها قط… يبدو أنه يبقى خلف ذلك الباب المنحوت بالنقوش البارزة طوال الوقت، مع أنني لا أعرف ماذا يفعل”

“تقصد أن الرئيس عاش لأكثر من 100 عام؟” سأل تشن لينغ بدهشة. “أيمكن أن يكون قد مات من الشيخوخة بالفعل؟”

“مستحيل.” هز ثمانية السباتي رأسه بثبات. “الرئيس هو رئيس داو تشينغشين. إذا مات، فستنتقل الهالة الغامضة للرئيس إلى شخص آخر، وسيستطيع كل حاملي مسار الحرفي العظيم الشعور بذلك… لكن منذ أن بدأت أعي، لم يتغير منصب رئيس داو تشينغشين قط”

“رئيس المسار السماوي…”

حين كان تشن لينغ في مدينة أورورا، صادف مصطلح “الرئيس”، لكن ما فهمه في ذلك الوقت كان رئيس [الحكم]، أي منفذ القانون من الرتبة السابعة رفيع المستوى، غو يوان

رغم أن غو يوان كان يحمل أيضًا لقب “الرئيس”، فإنه كان فقط “رئيس” مسار [الحكم]. أما “رئيس المسار السماوي” الذي تحدث عنه ثمانية السباتي فكان مختلفًا

إذا قارنا “المسار السماوي” بتسلق جبل، فإن “المسار” هو الطريق المتبع أثناء التسلق. توجد طرق تسلق كثيرة؛ بعضها طرق رئيسية واسعة، وبعضها الآخر دروب مهجورة… ورئيس المسار هو الشخص الذي مشى أبعد مسافة على مساره الخاص

وبصفته رئيس [الحكم]، كان غو يوان قويًا بلا شك، لأن عددًا كبيرًا من الناس كانوا على مسار [الحكم]. وقدرته على السير في المقدمة المطلقة لهذا المسار جعلته الأقوى في [الحكم]

أما في بعض الدروب الصغيرة، فقد يكون عدد المتسلقين قليلًا جدًا من الأصل؛ ربما لم يخطُ على ذلك المسار في العالم كله إلا شخصان أو ثلاثة، وقد يكون رئيس ذلك المسار مجرد من سار أبعد منهم نسبيًا

أما مسارات مثل مسار تان شين، حيث لم يخطُ عليه سوى شخص واحد، فمنذ اللحظة التي خطا فيها عليه، ومهما كانت رتبته منخفضة، فقد أصبح الرئيس

أما رئيس المسار السماوي، فهو الشخص الذي سار أبعد من جميع من دخلوا ذلك المسار السماوي، بغض النظر عن مساراتهم المحددة… إنه “رئيس” الرؤساء

كل مسار سماوي يمكن أن يكون له، ولم يكن له قط إلا، “رئيس مسار سماوي” واحد؛ وما يمثله هو قمة ذلك المسار السماوي في العصر الموافق

“إذن، ما مدى قوة هذا الرئيس بالضبط؟”

“لا أعرف… لكن في السنوات الأولى، انتشر قول بين العوالم التسعة الكبرى. يقال إن رئيسًا من مسار العرافة العظيم تنبأ بأنه بعد ’الملك الفضي‘ التابع لمنتزعي النار في مسار اللص الأعظم، سيولد شبه عظيم من الرتبة التاسعة التالي من مسار الحرفي العظيم.” توقف ثمانية السباتي للحظة. “لذلك، كنا نشك دائمًا… أن الرئيس قد وضع نصف قدم بالفعل في عالم شبه العظيم”

ومضت الدهشة في عيني تشن لينغ

وبصرف النظر عن معلمه، الذي يُشتبه أنه من الرتبة التاسعة لكنه لم يتحرك قط، كان شبه العظيم الوحيد من الرتبة التاسعة الذي واجهه تشن لينغ هو سيد أورورا، أحد السادة التسعة… ومن كلام ثمانية السباتي، بدا أن هناك بالفعل أشباه عظماء من الرتبة التاسعة من المسارات السماوية في العالم، مثل “الملك الفضي” الذي يبجله منتزعو النار. وكانت أماكن وجود أشباه العظماء هؤلاء شديدة السرية، ونادرًا ما تُسمع أخبار عنهم

وكان مسار الحرفي العظيم حاليًا في حالة لا يملك فيها شبه عظيم من الرتبة التاسعة

بعد أن قال ثمانية السباتي هذا، ازداد اهتمام تشن لينغ بهذه القاعة الرئيسة، لكن قبل أن يتمكن من سؤال أي شيء آخر، تغير تعبير ثمانية السباتي فجأة

التوت ملامح ثمانية السباتي، وغمر وجهه حزن عميق ويأس شديد. العينان اللتان كانتا لامعتين قليلًا أثناء حديثه مع تشن لينغ قبل لحظة تحولتا فورًا إلى رماديتين… تكور على السرير، يرتجف بعنف حتى صار السرير كله يصرّ

“ما الذي حدث لك؟” عبس تشن لينغ ووقف فورًا

“هم… لقد جاؤوا…” قال ثمانية السباتي بصوت أجش

هم؟

بدا أن تشن لينغ فكر في شيء ما. استدار ومشى إلى النافذة، ثم أزاح الستارة المرسوم عليها فراشات كرتونية

رأى في الفراغ خارج النافذة هيئة ضخمة مغطاة بلهب أسود تركض بجنون كأنها فقدت عقلها. ورغم أن هيئتها وملامحها كانت تجريدية للغاية، فإن تشن لينغ كان ما يزال يستطيع الشعور برعبها

وعلى مؤخرة عنقها، كانت هناك أيضًا علامة “سهم” مثل علامة ثمانية السباتي، غير أن هذا “السهم” كان الآن يدور بسرعة كأنه خرج عن السيطرة

“هل هي شخصية من لوحة؟” ومض أثر من الشك في عيني تشن لينغ

كانت مشاعر الشخصيات في اللوحات قادرة على التأثير فيهم؛ وقد اختبر تشن لينغ هذا بنفسه منذ وقت طويل… لكنه لم يفهم: المرأة المشتعلة ما زالت بعيدة عنهما بعض المسافة، فلماذا كان رد فعل ثمانية السباتي شديدًا إلى هذا الحد؟

في السابق، لم يكن تشن لينغ يستطيع الشعور بالمشاعر إلا حين تكون الشخصيات أمام وجهه مباشرة. أما الآن، فلم يشعر تشن لينغ بأي شيء إطلاقًا

“أنت… لا تشعر به؟” سأل ثمانية السباتي وهو يقاوم الألم

“إنها بعيدة جدًا، وما زال لها تأثير؟ لا أشعر بأي شيء.” رد تشن لينغ بسؤال. “هل تستطيع أنت الشعور به؟”

تجمد ثمانية السباتي

وبينما كان الاثنان يتحدثان، اندفعت المرأة المغطاة باللهب نحو المنزل وهي تولول بسرعة. وأمام حجمها الهائل، بدا منزل ثمانية السباتي مثل مكعب بناء يمكن ركله وتحطيمه بقدم واحدة، هشًا وصغيرًا

لم يكن لدى ثمانية السباتي وقت لمناقشة مسألة المشاعر مع تشن لينغ. ومع اقتراب المرأة أكثر، صار تعبيره أشد ألمًا وتشوهًا، وشعر بجسده كأنه يشتعل حقًا، حارًا كالجمر

“هناك خطب ما! اللوحات اضطربت فجأة… وبناءً على أنماط حركتها السابقة، لا ينبغي أن تمر من هنا!” تنفس ثمانية السباتي بثقل، وبالكاد حافظ على عقله، ثم استدار صارخًا إلى تشن لينغ:

“علينا مغادرة هذا المكان بسرعة!”

في الحقيقة، ومن دون انتظار كلام ثمانية السباتي، كان تشن لينغ قد تحرك بالفعل

حمل ثمانية السباتي المتكور على كتفه واندفع خارج المنزل. كان يرتدي رداء أوبرا أحمر، وما إن هرب مستخدمًا خطوة السحاب حتى أقبل ذلك الظل العملاق بصفير واصطدم بالمنزل

في اللحظة التي مر فيها بمحاذاة المرأة، تدفق إحساس قوي بالخوف واليأس إلى قلب تشن لينغ، والتوت ملامحه بلا إرادة

أما ثمانية السباتي على كتفه، فقد انقلب بياض عينيه ببساطة وأُغمي عليه في الحال

دوي—!!

كان المنزل الذي بدا متينًا مثل الورق أمام المرأة؛ تحطم في لحظة إلى رذاذ من الطلاء الزيتي تبدد في الفراغ. ولم تتوقف المرأة المشتعلة، بل اندفعت إلى الأمام كالسهم

عند رؤية ذلك، عادت ملامح تشن لينغ الملتوية تدريجيًا إلى طبيعتها، وأطلق تنهيدة ارتياح طويلة…

لكن في اللحظة التالية، ضغطت المرأة المشتعلة على المكابح فجأة، والتوت عيناها التجريديتان 180 درجة لتثبتا على تشن لينغ من جديد. وبعد أن رسمت قوسًا واسعًا في الفراغ، اندفعت نحوه مرة أخرى

تشن لينغ: ؟؟؟

“ما الذي يحدث؟!” ترك هذا التحول المفاجئ تشن لينغ في حيرة. لم يستطع إلا استخدام خطوة السحاب للفرار بسرعة نحو البعيد

وفي الوقت نفسه، ألقى نظرة على ثمانية السباتي الفاقد للوعي على كتفه، وصرّ على أسنانه، وصفعه مرتين

“استيقظ! يبدو أن هناك خطبًا ما!”