الفصل 781: تقارب القوى

الفصل 781: تقارب القوى

كانت هذه أول مرة يرى فيها تشن لينغ رقصة الأسد بعينيه

كان غطاء الرأس المتقن، المتداخل بالأحمر والذهبي، يتمايل برفق في الريح. تماوج فراؤه الواقعي بدرجة مذهلة على هيئة موجات، وقفز جسد الأسد الذي بدا كعباءة بخفة فوق القطار، جاذبًا أنظار كثير من المارة

قفزت الشخصية من الرصيف إلى مصباح شارع شاهق، ثم هبطت بخفة على مقدمة قطار عابر، قبل أن ترسم قوسًا طويلًا وتهبط بثبات فوق إشارة مرور

جلست في الهواء كأنها أسد، وهزت رأسها، ورفرفت حدقتاها المملوءتان بحلقات متراكزة بضع مرات. ثم قفزت بشقلبة خلفية إلى الجانب الآخر من الشارع، وارتكزت على الجدار مرتين مثل كرمة زاحفة، ثم اندفعت محلقة في الهواء!

حلقت رقصة الأسد النابضة بالحياة أمام النافذة، وفي لحظة خاطفة، التقت عينا الأسد بعيني تشن لينغ الجالس إلى جانب النافذة

ضيّق تشن لينغ عينيه قليلًا

مرّت رقصة الأسد كالبرق، وتبعتها مباشرة موجة من الهتافات والتصفيق

“رائع جدًا! هل هذا نوع من العروض؟”

“لا أعرف… لم أر شيئًا كهذا من قبل. هل ذلك الأسد حقيقي؟”

“بالطبع هو شخص. لقد رأيته للتو يرتدي الزي وغطاء الرأس على جانب الطريق. انظروا، هناك لافتة ووعاء فارغ هناك”

“ماذا كُتب عليها… [الحياة صعبة، أسد يبيع فنه، تمويل جماعي للغداء، ومساعدة الأحلام]…”

“لا تقل ذلك، كانت الحركتان قبل قليل مذهلتين حقًا. سأذهب لأتبرع…”

“وأنا كذلك، لدي بعض الفكة بالصدفة”

“…”

بدا أن المارة في الشارع، وهم ينتظرون إشارة المرور، صاروا في مزاج جيد بعد رؤية مثل هذا العرض المذهل. أُلقيت عملات نحاسية متفرقة في الوعاء الفارغ، وسرعان ما تراكمت فيه

قفزت رقصة الأسد من فوق السطح، وهبطت بجانب اللافتة الخشبية المكتوبة بخط اليد والوعاء الحديدي

نزع غطاء الرأس، كاشفًا عن وجه شاب مبتسم. ضم كفيه معًا شاكرًا المارة الذين قدموا له المال. وحين رأت عدة فتيات عابرات مظهره الوسيم، لم يستطعن منع أنفسهن من إضافة بضع عملات نحاسية أخرى

“إذًا إنها رقصة الأسد،” فكر تشن لينغ بتأمل

“رقصة الأسد؟ ما هي رقصة الأسد؟” بدا أن تسعة البستوني قد انجذب هو الآخر إلى العرض قبل قليل. وحين سمع كلمات تشن لينغ، سأل بحيرة

“رقصة الأسد هي رقصة الأسد فقط… ألم ترها من قبل؟”

“لم أرها قط، ولم أسمع بها حتى”

عندها أدرك تشن لينغ أنه بعد الكارثة الكبرى، دُفنت أشياء كثيرة في أنقاض الحرب… في الواقع، حتى قبل الكارثة الكبرى، كان عدد من رأوا رقصة الأسد قليلًا جدًا، أما الذين ظلوا متمسكين بها فكانوا أقل. وخلال أكثر من 300 عام بعد الكارثة الكبرى، اختفت كنوز روحية كثيرة من الماضي

أن يتمكن المرء من رؤية رقصة الأسد في هذا العصر كان حقًا أمرًا نادرًا ومحظوظًا للغاية

تحولت الإشارة إلى اللون الأخضر، وتقدم المارة من حولهم. احتضن الشاب غطاء رأس رقصة الأسد، وجمع العملات النحاسية التي كسبها بيده الأخرى، وعدّها بعناية، وهو يتمتم لنفسه:

“بعد خصم رسوم التسجيل، بقيت 16 عملة نحاسية… تكفي للغداء”

رفع رأسه أولًا نحو المطعم الفاخر الذي كان فيه تشن لينغ، وألقى نظرة على الواجهة المزخرفة ببذخ، فارتجف طرف فمه قليلًا… ثم دخل بصمت إلى متجر الكعك المطهو بالبخار خلفه

“سيدي، كم ثمن الكعك؟”

“واحد بالخضار بدولار، وواحد باللحم بدولارين”

“أريد 8 باللحم!”

“كم؟؟؟” ظن صاحب المتجر أنه سمع خطأ

“8!”

نظر إليه صاحب المتجر بتعبير غريب، “أنت شخص واحد، هل تستطيع إنهاءها؟”

ابتسم سون بوميان دون أن يجيب. فقط حرّك مقعدًا صغيرًا وجلس على جانب الطريق، يمسح بيده على غطاء رأس رقصة الأسد إلى جواره، بينما قرقرت معدته

في تلك اللحظة، بدا أنه لاحظ شيئًا، فالتفت فجأة لينظر إلى الجانب الآخر من الطريق

في نهاية الطريق، كانت سحابة داكنة تنجرف ببطء نحوهم. كانت مجموعة من الشخصيات الغامضة ذات أردية سوداء، مطرزة بسحب فضية على أطراف الأكمام والحواشي، وقد حجبت أغطية واسعة وجوههم

كانت أطوالهم مختلفة؛ فطوال القامة منهم كانوا بارتفاع طابقين أو ثلاثة تقريبًا، أما قصار القامة فلم يصلوا إلا إلى ركبتي شخص عادي. بل كان بعضهم يمشي بتيبس وغرابة، مثل جثث تزحف من تحت الأرض. في اللحظة التي ظهرت فيها هذه المجموعة، بدا أن حرارة الشارع كله تنخفض بسرعة

في اللحظة التي ظهروا فيها، تسمر المارة في الشارع. ولعلهم تأثروا بهالتهم الخانقة، فتحركوا لا شعوريًا إلى الجانبين

فوووش—

اجتاح نسيم الشارع، ورفع غطاء رأس إحدى الشخصيات السوداء إلى الخلف

رأت المرأة الأقرب إليه ما تحت الغطاء، فصرخت برعب، وجلست على الأرض، ثم زحفت إلى الخلف بجنون!

عندما رأى ذلك، خفضت الشخصية السوداء النحيلة رأسها على الفور، واستخدمت يدها لتعيد تغطية الغطاء، ثم مضت إلى الأمام بسرعة

“هذا…” ازداد عبوس تشن لينغ وهو يراقب هذه المجموعة تمشي من بعيد

كان تسعة البستوني مندهشًا جدًا أيضًا، وقال: “أناس من إقليم اليشم المعلّق، كيف وصلوا إلى هنا…”

“ماذا؟”

“المنظمة الباطنية في إقليم اليشم المعلّق، هؤلاء الناس جميعًا من مسار الدمى العظيم… يمكنك اعتبارهم مثل لوحة الحياة العائمة في عالم الغبار الأحمر، أو منفذي إقليم أورورا”

“مديرو إقليم اليشم المعلّق؟ لماذا لا يحرسون إقليم اليشم المعلّق؟ ماذا يفعلون في تيان شو؟”

“لا أعرف.” فرك تسعة البستوني ذقنه بإحدى يديه، “لكن رتب هؤلاء الناس ليست عالية عمومًا، وأعمارهم ليست كبيرة جدًا… يبدو أن العوالم الخمسة الكبرى على وشك القيام بتحركات أخرى”

بينما كان الاثنان يتحدثان، ومضت إشارة المرور، وتوقفت مجموعة الشخصيات السوداء عند التقاطع

“رغم أن عالم تيان شو هذا يتمتع بمواصلات مريحة وشوارع صاخبة، فإن الطعام لا يبدو جيدًا جدًا.” التفتت إحدى الشخصيات السوداء وقالت: “سيد الطائفة الشاب، أرى أمامنا مطعم المذنب، يبدو جيدًا جدًا… هل نذهب إلى هناك لنأكل؟”

ظل ظل أسود في وسط الحشد صامتًا للحظة، ثم ألقى نظرة على سون بوميان، الذي كان يحشو الكعك في فمه على جانب الطريق

في اللحظة التي شعر فيها بنظرة الطرف الآخر، توقف سون بوميان، الذي كان يحشو الكعك في فمه. قضم بصمت نصف الكعكة ومضغ ببطء، وبدا محرجًا قليلًا

“ذلك الشخص يأكل بشهية كبيرة… أريد أن آكل الكعك أيضًا.” قال سيد الطائفة الشاب بفتور

“…سيد الطائفة الشاب، قبل أن نغادر، أوصى سيد الطائفة خصيصًا بأن تعزز غذاءك وأنت في الخارج، وإلا ماذا لو لم تستطع هزيمة رؤساء المسارات السماوية الآخرين؟ سيد الطائفة يعلق عليك آمالًا كبيرة هذه المرة…”

“لكن…”

“سيد الطائفة الشاب، لنذهب ونأكل في مطعم المذنب، أرى أنه يبدو أن لديهم سرطان البحر الملكي هناك”

“حسنًا إذن…”

ومع تنهيدة من سيد الطائفة الشاب، سارت المجموعة نحو مطعم المذنب على الجانب الآخر من الشارع مع تحول الإشارة إلى اللون الأخضر

ابتلع سون بوميان على جانب الطريق ما تبقى من الكعكة دفعة واحدة، وسحب النظارة الشمسية الصغيرة المستديرة على جسر أنفه قليلًا إلى الأسفل، وحدق بعينيه في الشخصيات المغادرة، بينما ارتفع طرف فمه قليلًا:

“إقليم اليشم المعلّق، ومسار الدمى العظيم، أليس كذلك…”