الفصل 971: الرقص

الفصل 971: الرقص

أظلمت السماء تدريجيًا

لم تكن هذه ظاهرة طبيعية؛ فالوقت لم يكن سوى قرابة الرابعة بعد الظهر، وكان ينبغي للشمس أن تكون ساطعة وحارقة…

حجبت غيوم داكنة كثيفة السماء، وكأن قوة ما من الفراغ قد بدأت بالفعل تتدخل في الطقس هنا

رفع تشن لينغ رأسه ونظر إلى الغيوم. تذكر أنه حين جاء شين نان لإنقاذه، كان الطقس قد تحول هكذا شيئًا فشيئًا أيضًا، ثم تبعته سحب رعدية متدحرجة ورياح عاصفة

هل كانت هذه قوة قناع النوه الخاص بشين نان؟

دون—دون—دون…

تردد صوت خافت في أذني تشن لينغ. توقف قليلًا، ثم أدار رأسه وسأل يانغ شياو والآخرين،

“هل سمعتم ذلك؟”

“ماذا؟”

“صوت الطبول.” توقف تشن لينغ لحظة. “صوت طبول قادم من بعيد”

ذهل يانغ شياو والآخرون للحظة وأنصتوا بعناية، لكن سمعهم لم يكن، في النهاية، بجودة سمع تشن لينغ. وفي النهاية هزوا رؤوسهم. “لا، لم نسمع شيئًا”

هل كان ذلك مجرد وهم منه؟

بينما كان تشن لينغ غارقًا في التفكير، رفع شين نان يده ببطء ووضع قناع النوه الشرس على وجهه

طقطقة—

شق برق شاحب السماء في لحظة

رفرف رداء الأوبرا الأسود والأحمر الخاص بشين نان في الريح. وتحت إضاءة البرق، بدا ذلك القناع الشرس كأنه امتلك حياة خاصة به، حتى إن كل من نظر إليه شعر برعدة خوف

دون—دون—دون…

في اللحظة التي وضع فيها شين نان القناع، صار صوت الطبول المكتوم أكثر وضوحًا، كأن أحدًا يضرب صدور الجميع بعصي الطبل، جاعلًا قلوبهم ترتجف على الإيقاع نفسه

“أسمعه!” نظر لو شون حوله فورًا. “من أين يأتي صوت الطبول هذا؟”

ضمن نطاق عدة كيلومترات، لم يكن هناك أحد يقرع الطبول، لكن صوت الطبول كان يتردد من الفراغ خلف شين نان، وكأنه آت من عالم آخر

“هل هذا ما سماه شياو [النوه]؟” تذكرت سو تشيوي وصف شياو تشونبينغ السابق وتمتمت لنفسها

كان شين نان هو [النوه] الحقيقي الوحيد في هذا العالم، يمتلك قوة تتحدى السماء. لم يكن نجاحه قابلًا للتكرار، ولم يكن من المرجح أن يورث… كان مثل زهرة ملكة الليل التي تنمو في سيل العصر، تتفتح للحظة قصيرة، ثم يكون مصيرها الذبول

دوى رعد خافت بين الغيوم

أدار ذلك القناع الشرس رأسه ببطء، وألقى نظرة على تشن لينغ، وفي اللحظة التالية، لوّح براية سوداء، وارتفع جسده مع الريح

عرف تشن لينغ أن شين نان كان يطلب منه أن يتبعه. استخدم على الفور خطوة السحاب، متبعًا ذلك الظل الأسود وهو يحلق مباشرة إلى داخل الغيوم… وفي الوقت نفسه، كان تشن لينغ قد فعّل [العين السرية]، مراقبًا عن كثب كل حركة يقوم بها شين نان

حين كان مطاردًا سابقًا من مكتب 749، لم يكن لدى تشن لينغ وقت للانتباه إلى حركات شين نان. لكن الآن، كان واضحًا أن هيئة شين نان كانت ترقص بالفعل بطريقة غريبة يصعب التنبؤ بها؛ أحيانًا يقفز على أطراف أصابعه، وأحيانًا يقلب يديه، وأحيانًا ينحني ويدور…

كانت كل حركة من حركاته تتطابق بدقة مع ضربات الطبول المكتومة القادمة من الفراغ، كأنه يؤدي رقصة غامضة لا يمكن تفسيرها على مرافقة شيء صادر من العدم

في خزانة شي داو القديمة، تعلم تشن لينغ تقنيات “الغناء” و”الإلقاء” و”الأداء” و”القتال”، وكان يمتلك ذاكرة قوية للغاية وقدرة عالية على تقليد الحركات الجسدية. بالنسبة إلى الآخرين، قد تكون خطوات رقص شين نان معقدة وسريعة النسيان، لكنها لم تكن صعبة على تشن لينغ على الإطلاق

وبينما كان تشن لينغ يستخدم خطوة السحاب ويركز كل انتباهه على تعلم رقصة شين نان، لوّح الأخير برايته فجأة وبدأ يهبط ببطء نحو الأرض في الأسفل

في الأسفل كانت البلدة الصغيرة التي مر بها تشن لينغ في طريقه إلى هنا

لم تكن هذه البلدة كبيرة، وكانت تتكون فقط من بضعة شوارع متناثرة. اختلطت المتاجر الصغيرة والبيوت السكنية على جانبي الطرق. لم تكن هناك مسارات جانبية، بل طريق واحد واسع نسبيًا يتسع لمرور سيارتين جنبًا إلى جنب

عند حافة الطريق في هذه اللحظة، كانت امرأة مشعثة تجر عربة من الصفائح المعدنية، وتتقدم ببطء شديد خطوة بعد خطوة

على عربة الصفائح المعدنية تكورت هيئة ملفوفة بغطاء متسخ. كان طفلًا هزيلًا، منكمشًا داخل اللحاف، لا يظهر منه سوى عينين سوداويين تمامًا تراقبان الخارج. كان وجهه قبيحًا ومشوّهًا، يكفي النظر إليه مرة واحدة ليجعل فروة الرأس تخدر، ولم يجرؤ أحد على الاقتراب

علقت أمام المرأة لافتة بارزة كُتب عليها: “أظهروا محبتكم، أنقذوا الطفل”. كانت تتسول من باب إلى باب، لكن كلما اقتربت، أغلقت كل المتاجر والبيوت على الطريق أبوابها فورًا

“أرجوكم، ارحمونا وأنقذوا طفلي…”

“ابتعدي، ابتعدي، اذهبي إلى مكان آخر. لا مال لدينا لك”

“أرجوكم، ارحمونا…”

“هؤلاء الناس كلهم محتالون. ربما يكون الطفل مخطوفًا حتى. ابتعدي عني، يا له من نذير سوء!”

“…”

أُغلق باب بعد باب أمام المرأة. وتساقط مطر خفيف رذاذي من الغيوم، مبللًا الأرض تحت قدميها

بدت المرأة كأنها اعتادت ذلك حتى صارت مخدرة. أخرجت كيسًا من الخيش من مكان ما، وغطت به لحاف الطفل، ثم واصلت التقدم ببطء وهي نفسها تبتل تحت المطر

في تلك اللحظة، جاء صوت طبول من بعيد

“من أين يأتي هذا الصوت؟ هل هناك من يتزوج؟”

“لا أظن ذلك. صوت الطبول هذا لا يشبه طبول الزفاف… أشعر كأن شخصًا يؤدي أوبرا في الشارع؟”

“في هذا الوقت من النهار، من قد يؤدي أوبرا؟”

“انظروا هناك، أليس هو ذاك؟”

“…”

ومن خلال المطر الضبابي الهاطل من السماء الرمادية، جاءت هيئة تبدو مهووسة ومجنونة في آن واحد، تحمل راية في يد وجرسًا في اليد الأخرى، وترقص عبر المطر

انساب المطر على قناع النوه الشرس والمرعب، جاعلًا كل من رآه يرتجف. كان وجهه مخيفًا للغاية؛ وتحت إضاءة البرق، بدا تمامًا مثل شيطان. أما السكان الذين كانوا ينوون أصلًا مشاهدة المشهد من الشارع، فقد أخافهم هذا الشخص جميعًا، فتراجعوا إلى بيوتهم في هلع وحيرة

وفي طرفة عين، خلا الشارع تمامًا…

لم يبقَ إلا المرأة التي تجر عربتها، واقفة في مكانها بذهول، تراقب قناع النوه الشرس وهو يقفز نحوها، لكنها لم تتحرك قيد أنملة

حدقت في ذلك الوجه المخيف بشرود، وارتفع ضباب غائم في عينيها. سقطت على ركبتيها بصوت مكتوم مباشرة في بركة ماء، وسجدت أمام شين نان

أخاف قناع شين نان كل من حمل الخوف في قلبه، لكنه لم يستطع إخافة أم تتضرع بإخلاص؛

وبعد أن أخلى الشارع كله، لم يبقَ سوى مؤمنة يائسة

“أرجوك، أنقذ ابني… أرجوك…”

ظلت المرأة تسجد أمام شين نان. ربما لم تكن تعرف ما هو النوه، لكنها طوال رحلتها انحنت عند كل معبد، وسجدت عند كل مزار. زحفت تحت النصل العظيم لغوان غونغ، وتضرعت إلى سادة الأرض الريفيين. أيًا كان نوع السيد أو الشبح الواقف أمامها، ما دام قادرًا على إنقاذ طفلها، كانت مستعدة للركوع

رنين—رنين—

رقص رداء الأوبرا الأسود والأحمر في المطر، وهو يقفز على أطراف أصابعه حتى وصل إلى أمام المرأة. انحنى مثل أفعى، ملتويًا بعنقه، وتمايل القناع الشرس بغرابة أمام المرأة، مصحوبًا برنين الأجراس، كأنه يؤدي نوعًا من الطقوس

ثم تخطى جسد المرأة الراكعة، ولوّح بالراية في يده، واقترب من الطفل المتكور على العربة

كانت الراية المتمايلة مثل نصل، تقطع كل المصائب المحيطة بالأم والطفل. وتحت نظرة الطفل المرتعبة، رفع القناع الشرس يده ومدها نحو قمة رأسه…