الفصل 122: أزمة الشياطين وتخطيط مجتمع الأقزام

الفصل 122: أزمة الشياطين وتخطيط مجتمع الأقزام

هل تملك عشيرة اللحية الحمراء أكثر من 3000 فرد؟

هذا يُعد بالتأكيد عددًا كبيرًا من السكان، مما يجعلهم عشيرة أقزام قوية

بخلاف البشر، كان عدد الأقزام قليلًا نسبيًا دائمًا؛ فالأنثى القزمة لا تلد عادةً سوى طفل أو طفلين طوال حياتها

أما أقاليم البشر الرائدة، مثل إقليم هالسن، فوجود أكثر من 2000 شخص فيها يعني أنها لا تزال في بدايتها. حتى بلدة صغيرة لم تتشكل بعد

لكن بالنسبة إلى قلعة أقزام تضم 3000 شخص، فهذا يعني أنها عشيرة ذات تاريخ طويل، وأن جميع الأقزام البالغين فيها جنود مؤهلون

تخيل 2000 قزم يرتدون دروعًا ثقيلة، ويمسكون فؤوس قتال ضخمة ودروعًا، ويندفعون بزئير وصيحات تحت غطاء المدافع والأسلحة النارية، يا له من مشهد مرعب

حتى الترولات والأوغر سينهارون ويفرون أمام مثل هذه القوة الهائلة

وحده جيش وحوش ضخم من الغابة يستطيع مواجهتهم مباشرة

وسيحتاج التنين الأخضر إلى جمع عدد هائل من أبناء جنسه حتى يهدد بقاء هذه القلعة

لكن خلف هذه القوة تكمن أيضًا أزمة كبيرة: فمع فقدان الأقزام في الجبال الرمادية لمزارعهم السطحية، لم يعد معظم إنتاجهم الزراعي يعتمد إلا على المزارع الجوفية المنقولة إلى أعماق القلعة

أما المدرجات الجبلية التي تحافظ عليها مواقعهم الأمامية، فهي لا تكفي حتى لتلبية الطلب على جعة الشعير ونبيذ الشعير اللذين يحبهما الأقزام كثيرًا

وفوق ذلك، كانت هناك أزمة ضخمة أمامهم، يحتاجون إلى مواجهتها مع أصدقائهم البشر الكبار

رغم أن دوغرل كان ثملاً قليلًا، فإنه لم ينس الأمر الرئيسي. قال للين روي: “توجد في قلعة اللحية الحمراء لدينا فرع مشهور من نقابة الجواهريين. وكما تعرف، فإن حرفية الأقزام مشهورة في القارة كلها”

يميل السكارى إلى الكلام الكثير دون سيطرة، ولم يكن دوغرل استثناءً. لقد أفشى مباشرة كل الأسرار بين الأقزام: “داخل النقابة، يختار الجواهريون السوق الذي يضعون فيه أعمالهم الحرفية. لكنهم في الأساس لا يرغبون إلا في تقديم الأعمال الأقل جودة قليلًا للتجارة مع الأعراق الأخرى، أما القطع الأعلى جودة في أيديهم فتُستخدم للتجارة مع أبناء جنسهم، أو تُهدى إلى أبناء جنسهم، أو تُعرض ببساطة كأعمال فنية داخل النقابة أو خزينة العشيرة”

“وعند التجارة مع الأعراق الأخرى، مثل نبلاء البشر وأنصاف القامة، يبيعونها بأسعار باهظة. الأعمال الحرفية العالية الجودة من سيد الجواهرجيين في عشيرتنا، بوريس الإصبع الذهبي، مشهورة في الإمبراطورية كلها، حتى في ماليبورغ”

“لكن يا صديقي، اطمئن. أنت أنبل صديق لنا بين الأقزام. الأقزام لا يخدعون أصدقاءهم. سأساعدك شخصيًا على اختيار أفضل الأعمال الحرفية، وسأعطيك أفضل سعر. أضمن لك أنك حتى لو بعت هذه الجواهر في المستقبل، فستجني منها ثروة لا تُحصى”

بالفعل، عندما يشرب الناس كثيرًا، يحبون التفاخر. وهذا صحيح بغض النظر عن العرق أو المنطقة

هدّأ سو لي تفاخره، ثم سأل: “إذن ألا تملك قلاعكم نقابات أخرى؟ مثل نقابة الحدادين، ونقابة عمال المناجم، ونقابة المهندسين، ونقابة الرونات الغامضة؟”

“نقابة الحدادين، تلك هي رمز قلعة صخرة التنين. لا يملكون هناك نقابة الحدادين فحسب، بل حتى مقر نقابة الحدادين في مملكة الأقزام. ملكنا، كراغ العابس، يشرف شخصيًا على مقر النقابة بصفته سيد الرونات. يأتي كثير من الحدادين من ممالك وقلاع أخرى لطلب إرشاده. إنه أحد أقدم وأعظم وأكثر الأسلاف الأحياء احترامًا بين حدادي الأقزام”

يشير الأسلاف الأحياء إلى الشخصيات الأسطورية في عشائر الأقزام ممن تجاوزت أعمارهم 400 عام، وهو مفهوم يشبه تعبيرات البشر عن أصحاب الستين والسبعين والثمانين من العمر

ومع ذلك، فإن الأقزام عمومًا أطول عمرًا؛ فلا يُسمى القزم طويل اللحية إلا إذا بلغ 120 عامًا، ولا يُسمى عظيم اللحية إلا إذا تجاوز 200 عام

عندما رأى دوغرل أن سو لي عبس، تقدم فورًا وأمسك بذراعه وصاح: “يا صديقي، لا تحتقر نقابة الجواهريين لدينا! إلى شرق قلعة اللحية الحمراء تقع مملكة الترول، وإلى الشمال توجد قبائل المد الأخضر الشريرة، وإلى الجنوب تحدها غابة صنوبر الدم. لقد خضنا حربًا طويلة لا نهاية لها ضد المد الأخضر، ورجال الوحوش، والوحوش، ومع ذلك ما زلنا صامدين بقوة، والسبب بالضبط هو أننا نملك أموالًا كافية، تكفي لدعم أي جيش نحتاج إليه”

“قلعة اللحية الحمراء لدينا لا تحرس الممر فحسب، بل هي أيضًا مركز تجاري مزدهر. أخبرني، ماذا تحتاج؟ يمكنني أن أساعدك على تجنيد ما يكفي من القوى العاملة بالمال”

قال سو لي فورًا: “أحتاج إلى عدد كبير من الناس، يشمل ما لا يقل عن 100 عامل منجم قزم، و50 حدادًا، و30 مهندسًا، وعلى الأقل 3 سادة رونات من الأقزام”

جعلت الأرقام التي ذكرها سو لي عيني دوغرل الثملتين تتسعان، وصحا قليلًا: “يا صديقي، قلعتك وإقليمك لا يزالان في البداية، وأنت توظف كل هذا العدد من الأقزام؟ يجب أن تعرف أنه رغم أن عمل الأقزام عالي الكفاءة، فإن تكاليف توظيفهم مرتفعة جدًا أيضًا. هل توظف هذا العدد الكبير لأنك اكتشفت منجم حديد فائق الضخامة؟”

لم يكن لدى سو لي ما يخفيه عن صديقه القزم؛ فالأقزام لن يهاجموا أبدًا إقليم حلفاء البشر من تلقاء أنفسهم. وفوق ذلك، بمجرد أن يبدأ الأقزام التعدين، لا يمكن إبقاء مثل هذا الأمر سرًا. خداعه الآن لن يجعل دوغرل إلا يشعر بالإهانة وبأن صداقتهما قد تلوثت

لذلك قال سو لي بصراحة: “هذا صحيح. لقد اكتُشف في إقليمي منجم حديد فائق الضخامة، قادر على استخراج كمية معتبرة من الفايبرانيوم. أحتاج إلى عمال مناجم وحرفيين أقزام بمهارات دقيقة ليصوغوا لي ما يكفي من الأسلحة العظمى”

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

“أوه! سيد الأسلاف في الأعلى، عندما يصل هذا الخبر إلى الجبال، سيجنّ الأقزام. سيهاجر عدد كبير من الأقزام بالتأكيد. بل سيكون كثيرون مستعدين للخدمة دون أجر إذا استطاعوا أن يصوغوا بأيديهم طقمًا من درع الفايبرانيوم الروني”

الأقزام الذين انتقلوا إلى خارج الجبال وأقاموا في أقاليم البشر يُسمون الأقزام الإمبراطوريين. علاقتهم بالإمبراطورية أوثق، وقد تختلف معتقداتهم قليلًا عن أقزام الجبال. يميلون إلى الالتزام بقوانين الإمبراطورية، لكنهم لا يزالون يحتفظون بقوانين الأقزام التقليدية وعاداتهم داخل مجتمعاتهم

لذلك، إذا انتقل الأقزام الإمبراطوريون فعلًا، فسيكونون على الأقل عائلة كبيرة وعشيرة معتبرة. سيعيشون في مجتمع داخل بلدة الغابة السوداء، ليصبحوا مواطنين وحرفيين مثاليين للمدينة

لذلك قال سو لي فورًا: “سيكون ذلك أفضل شيء. إذا تحقق الأمر حقًا، فستكون قد قدمت خدمة عظيمة لإقليمي. وأخبرني أيضًا بمتطلباتكم. إذا استطعت فعلها، فسأساعد بالتأكيد”

انتعش دوغرل فورًا. فكل كلامه الحماسي ومساعدته المبادرة كانا بالتحديد من أجل بناء صداقة مع إقليم الغابة السوداء، وإبرام بعض الصفقات

قال بسرعة: “المعارك في الجبال متكررة جدًا. لقد أحرق المد الأخضر والغوبلن ثلاثة من حقولنا المدرجة على السطح، وسقط موقعان أماميان. أدى هذا إلى مشكلات في إمداداتنا الغذائية، وكثير من أبناء عشيرتنا جائعون”

“لذلك، رغم أننا نملك تشكيل درع الجبل القوي، فإننا نزداد ضعفًا. لقد قطع المد الأخضر بالفعل طريق تجارتنا مع قلعة صخرة التنين. إذا استمر هذا، فقد نصبح أضعف فأضعف. وفي النهاية، قد تسقط قلعة اللحية الحمراء الصامدة أيضًا تحت هجمات المد الأخضر التي لا تنتهي”

“لذلك نأمل في إقامة علاقات تجارية مع البشر أسفل الجبال. سنبيعكم سلعًا مصنوعة على يد الأقزام مقابل حبوبكم وطعامكم ولحم البقر ولحم الغزال، والأهم من ذلك كله، الجعة”

“إقامة اتفاق تجاري ليست مشكلة بطبيعة الحال”. رفع سو لي حاجبه، ثم سأل: “لكن إذا كنتم قلقين من قطع المد الأخضر في الشمال طرق التجارة، ألا تقلقون من الغرب؟”

لقد تذكر أنهم واجهوا عددًا كبيرًا من الوحوش عندما جاءوا

رغم أن هؤلاء جوّالو الأقزام كانوا ذوي خبرة في القتال وقوة استثنائية، وقتلوا عددًا كبيرًا من الوحوش بخسائر قليلة، فإن الأمر بدا أن قوافل التجار ليست مهمة سهلة

قال دوغرل فورًا: “هذا يتعلق بتوزيع القوى في الجبال. عمومًا، كلما اقتربنا من السهول الخارجية للجبال، قل عدد الوحوش”

“في الاتجاه الجنوبي الغربي من الجبال الرمادية، رغم وجود المد الأخضر، ورجال الوحوش، وقطاع الطرق الجبليين، واللصوص المختبئين في كل مكان، فإنهم جميعًا قوى صغيرة ومتناثرة. لا يستطيعون الاتحاد، لذلك ما دمنا نرسل 300 محارب قزم لمرافقة القافلة، فسيكونون عاجزين”

“لكن توجد مشكلة أيضًا. رأينا وحدة من أتباع الطائفة في الأنفاق الجوفية. ومن خلال الأدوات الشريرة التي كانوا يحملونها، أظن أنهم ينقبون في بعض الأطلال القديمة الخطيرة”

“أطلال قديمة؟” سأل سو لي بفضول عما تكون

أجاب دوغرل: “إمبراطورية البشر لم توجد إلا منذ 3000 عام، لكن هذه القارة موجودة منذ ملايين السنين. في العصر السابق، كان عصر الأقزام والإلف. وقبل ذلك كان عصر التنين”

“بعد حرب طويل اللحية الوحشية، انسحب كل من الإلف والأقزام بضعف من القارة. لذلك توجد أطلال قديمة في أماكن كثيرة، وسيستكشف مغامرو البشر والإلف تلك الأطلال”

“في الداخل، لا توجد ثروة هائلة فحسب، بل توجد أيضًا معدات كثيرة قوية من العصور القديمة، ووحوش مدفونة ومختومة. ونحن نشك في أن أتباع الطائفة هؤلاء يحفرون لإخراج وحوش شريرة وشياطين مختومة في الداخل. لذلك نأمل في تشكيل جيش مشترك مع حلفائنا الكبار للقضاء على أتباع الطائفة هؤلاء في أقرب وقت ممكن”

خلال 3000 عام منذ تأسيس الإمبراطورية، كلما واجه البشر تهديد الشياطين، كانوا يشكلون جيشًا مشتركًا مع الأقزام؛ كان الأمر كذلك في الماضي، وسيبقى كذلك على المدى الطويل

قال سو لي فورًا: “هذا واجب لا يمكننا التهرب منه. وجود أتباع الطائفة هؤلاء يهدد أمن إقليم أمير الحدود كله، ولا بد من استئصالهم”

“لكن هذه ليست مهمة سهلة؛ فقد خاض جيش إقليمنا عدة معارك معهم. ومع ذلك، لم تنخفض أعدادهم، ولم نكن متأكدين قط من النصر”

كان سو لي واضحًا جدًا بشأن وجود جماعة أتباع الطائفة هذه

ومع ذلك، لم يحقق سو لي النصر إلا عندما قاد سربًا من الجنود لمحاصرة وحدة استطلاعهم. وخلال المعركة، تركت قدرتهم القتالية القوية وأسلوبهم القتالي العنيف انطباعًا عميقًا لدى سو لي

حتى انضمت عشيرة أنصاف القامة، لم يكن لدى سو لي تحت تصرفه إلا ما يزيد قليلًا على سرب واحد من القوات

وكان عليه أيضًا مواجهة غزو المد الأخضر من قبيلة الإصبع المكسور، ولم تكن لديه ببساطة الطاقة ليترك سربًا يغادر الإقليم ثلاثة أو أربعة أيام، ويعبر تلال الورقة الخضراء والمرتفعات القرمزية، ويدخل الجبال لخوض معركة حاسمة مع جماعة أتباع الطائفة هذه. كانت رحلة الذهاب والعودة وحدها ستستغرق قرابة عشرة أيام، وإذا ابتعدت القوة الرئيسية لهذه المدة الطويلة، فقد تحرق قبيلة الإصبع المكسور إقليم هالسن حتى يتحول إلى أطلال

أما الآن، فقد حان وقت التعامل مع هؤلاء الطامحين الذين يخططون في الظلال

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.