الفصل 121: عهد الأقزام بالمساعدة

الفصل 121: عهد الأقزام بالمساعدة

بدا دوغرل، قائد فرقة جوّالي الأقزام هذه، قويًا على نحو استثنائي

كان يرتدي سترة كتان خضراء، وكانت ذراعاه مليئتين بالعضلات، ويمسك فأس قتال حادًا كبيرًا جدًا بالنسبة إلى قزم

كان مجرد وجوده يبعث إحساسًا هائلًا بالضغط، كأنه وحش شرس مستعد للانفجار في أي لحظة

كانت هذه هي الهيبة التي راكمها طبيعيًا من قتل عدد لا يحصى من الوحوش

وبصفته قائد فرقة جوّالين، كان يمتلك قوة بمستوى البطل! ولهذا كان يستطيع قيادة أكثر من عشرة جوّالين، والسفر عبر جبال تعج بالوحوش

كان هذا القزم، الذي امتلك القوة والشجاعة معًا، يستحق احترام سو لي، لذلك قال سو لي: “يرحب إقليم الغابة السوداء بأصدقائنا الأقزام”

قال دوغرل بصوت جهوري: “نحن، أقزام عشيرة اللحية الحمراء، حلفاءكم الكبار، نحييكم

لقد زرنا إقليمكم لكي نؤكد من جديد صداقتنا الراسخة”

كان المطر يهطل بغزارة في الخارج، ولم يكن لدى سو لي ما يفعله، لذلك قال للأقزام: “عندما يزورنا الحلفاء، فمن الطبيعي أن نمنحهم ترحيبًا دافئًا

لقد أعدت القلعة قدر الحساء الساخن لضيافتكم، ويمكننا أن نأكل ونتحدث”

“قدر الحساء الساخن؟ شرائح لحم الضأن؟” اتسعت أعين الأقزام، وترددت في أرجاء القلعة أصوات ابتلاعهم للعابهم بحماسة

كان هذا طبقًا شهيًا شهيرًا لأنصاف القامة

كان أنصاف القامة بارعين أصلًا في طهو الطعام اللذيذ؛ حتى إن رائحة حمل مشوي كامل كانت قد توسطت مرة في معركة بين جيشين

وكان قدر الحساء الساخن أشهر أطباق أنصاف القامة الشهية

وعندما قدمت القلعة هذا الطبق لضيافتهم، كيف يمكن للأقزام أن يكبحوا الحماسة في قلوبهم والرغبة في بطونهم؟

احمر وجه دوغرل أيضًا من الحماسة وقال: “إذن نشكرك كثيرًا على كرم ضيافتك

لقد كانت رحلتنا إلى هنا جديرة حقًا بالعناء”

وسرعان ما أحضر أنصاف القامة أربعة قدور من الحساء الساخن، وامتلأت مائدة الطعام الخشبية الطويلة في قاعة القلعة بالأطعمة الشهية: لحم بقر مقطع بسماكة، ولفائف لحم ضأن مقطعة يدويًا، ودماغ خنزير، وحلق أصفر، وكرشة، وبراعم خيزران، وشرائح جذور اللوتس، وخضروات خضراء، وأقحوان مر، وغير ذلك

أُحضرت هذه الأطعمة الشهية حتى فاضت من سلال الطعام

وعندما قُدمت هذه الأطعمة الشهية، كان الأقزام يبتلعون لعابهم بحماسة بالفعل

كان الأقزام يعيشون عميقًا في الجبال وتحت الأرض؛ ورغم امتلاكهم صناعة ثقيلة قوية وقدرات هندسية كبيرة، فإنهم كانوا متأخرين للغاية في الزراعة والصناعة الخفيفة

فعلى سبيل المثال، كانت الملابس والطعام الفاخر من الأشياء التي يفتقرون إليها

كان معظم الأقزام يرتدون سترات كتان خشنة، وكانت الزوائد الحادة في هذا القماش الخشن مثل الإبر؛ ولم يكن يستطيع تحمل هذا العيب إلا جلد الأقزام القاسي والصلب

ولا بد من معرفة أن الطعام المعتاد للأقزام كان خبز الحجر، وهو دقيق قمح ممزوج بالحجر المسحوق

ورغم أن خبز الحجر هذا بلا طعم، فإنه كان كافيًا للحفاظ على وظائف الجسد

وفقط عندما يقيم الملك ولائم ملكية في قاعة الملك لضيافة الأقارب الموقرين، كانت تظهر كميات كبيرة من جعة الشعير ولحم البقر ولحم الغزال

وكان هذا أيضًا يتطلب منهم مبادلة مصنوعات المعادن اليدوية مع إمبراطورية البشر أسفل الجبل

لم تكن معظم معاقل الأقزام قادرة على إنتاج الطعام، وكانت تعتمد على زراعة المحاصيل على المصاطب الجبلية داخل إقليمها، وصيد السمك في الأنهار السطحية والأنهار المظلمة تحت الأرض، ورعي الماعز في الجبال، وصيد جوّالي الأقزام لحيوانات الجبال من أجل الحفاظ على إمداداتها الغذائية

لذلك، عندما دخل هؤلاء الجوالون إقليم الغابة السوداء ووجدوا كل هذه الأطعمة الشهية، غمرتهم السعادة

كانت هذه وليمة لم يستمتعوا بمثلها حتى في الأعياد

لم يستطع دوغرل من عشيرة اللحية الحمراء إلا أن يهتف: “كان الأمر سيصبح أكمل لو حصلت الآن على كأس من جعة الشعير

للأسف، شربت كل جعتي قبل ثلاثة أيام عندما قاتلت قطيعًا من الوحوش القرنية، وإلا لكنت دعوتك بالتأكيد، أيها السيد الموقر، لتذوق صنعة الأقزام”

ابتسم سو لي وقال: “لا توجد جعة شعير في إقليمنا، لكن لدي الكثير من شراب الترول في قلعتي

اليوم، سنفتح برميلًا لكم حتى تشربوا حتى ترتووا”

“ماذا؟ شراب الترول!”

“شراب الترول؟! يا للعجب، هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟”

“أقسم بكتاب الدم، لقد سمعت هذا الصديق الكبير يذكر شراب الترول للتو!”

كادت أصوات الأقزام العالية والحادة تفجر سقف القلعة

وعندما دفع أنصاف القامة برميلًا كبيرًا من شراب الترول إلى الغرفة، لم يعد الأقزام قادرين على الجلوس بهدوء

انحنوا إلى الأمام، ومدوا أعناقهم، وازدحموا حول المائدة، يشمون رائحة الشراب الفاخر بأنوفهم الحمراء

“يا للعجب، إنه حقًا شراب الترول! إنه حقًا شراب الترول! أشم رائحته التي لا مثيل لها!”

“يا للدهشة! لقد جئنا حقًا إلى المكان الصحيح! هذا هو الحليف الأكمل لعشيرة اللحية الحمراء”

“الثناء لسيد إقليم الغابة السوداء، الفارس العظيم سو لي

سيتذكر الأقزام صداقتك وفضلك

من الآن فصاعدًا، نحن أقرب الأصدقاء”

نظر دوغرل إلى أبناء قومه الممددين على المائدة وشعر بإحراج شديد، رغم أنه هو أيضًا لم يستطع منع أنفه من الارتعاش، وهو يستنشق بجشع الرائحة الجذابة لشراب الترول

كان هذا الشراب الفاخر أشبه بوصيفة ساحرة، تغريه بلا تردد

فكيف يحافظ على هدوئه؟

لم يستطع إلا ابتلاع لعابه، محدقًا بثبات في شراب الترول الذي كان يقترب ببطء، وقال لسو لي: “يا صديقي، أرجو أن تسامح فظاظة الأقزام

أنت تعلم أنه لا يوجد قزم يستطيع مقاومة إغراء هذا الشراب من الدرجة الأولى”

ابتسم سو لي ولوح بيده قائلًا: “لا بأس

عندما تغادرون، يمكن لكل واحد منكم أن يأخذ قربة هدية من صديق”

لم يكن لدى سو لي برميل أو برميلان فقط من شراب الترول؛ بل كان لديه أربعة براميل كاملة قدمها له الأقزام

في المعركة ضد قبيلة الإصبع المكسور، وعلى مدى عدة أيام، حصل سو لي على عدد كبير من جثث الترول الطازجة

استخدم الأقزام دم الترول هذا لتخمير كمية كبيرة من شراب الترول

وعلى أي حال، لم يكن سو لي يشرب ذلك الشيء؛ كان يستخدمه عادة كهدايا ومكافآت للأقزام

كان نصف برميل كافيًا لمنح كل واحد من هؤلاء الأقزام قربة

وما إن انتهت كلمات سو لي الكريمة حتى انفجرت القلعة بهتافات الأقزام

“الثناء لك أيها الصديق الكبير الكريم”

“من الآن، أعداؤك هم أعداؤنا المقسمون”

“هذا صحيح، ما دمت تحتاج إلينا، فقط نادنا، ومهما كانت المسافة بعيدة، والطريق شاقًا، والعدو قويًا، سيصل الأقزام في الوقت المحدد لمساعدتك على القتال ومواجهة أعدائك”

عند سماع وعد الأقزام، لم يستطع سو لي منع نفسه من الابتسام

كان هذا مكسبًا هائلًا، يعادل كسب صداقة جوّال بمستوى بطل، واثني عشر جوّالًا بمستوى النخبة

كان يمكن استدعاؤهم في أي معركة، حتى ضد تنين أخضر قوي، وسيصلون في الوقت المحدد، غير خائفين من الخطر

لأن صدق الأقزام كان أهم قيمة في ثقافتهم

لدى الأقزام مثل مشهور: “لا تستطيع أي كمية من الذهب شراء الهيبة المفقودة، ولا تستطيع أي صنعة إصلاح السمعة المحطمة”

كانت السمعة والهيبة كل شيء بالنسبة إلى القزم؛ فالثروة تأتي وتذهب، لكن السمعة يجب أن تدوم إلى الأبد

يمكن القول إن حصول سو لي على صداقة مثل هذه الفرقة القزمية كان كنزًا يدوم مدى الحياة

بعد ذلك، استضاف سو لي الأقزام بحرارة

خارج القلعة، كان المطر ينهمر، وداخل القاعة، كان قدر الحساء الساخن يغلي، وكان الجميع يشربون بحماسة عالية

أكل الأقزام لحم البقر والضأن الغنيين بشهية، وانفجر المرق الدسم وعصارة اللحم في أفواههم، مطردين البرد الذي جلبه المطر الغزير

وسرعان ما كشفوا صدورهم، وتصاعد البخار منهم وهم يهتفون

امتدح جميع الأقزام سو لي بإسهاب، وعبّروا عن عزمهم على مطالبة معقلهم بتشكيل تحالف تجاري مع الغابة السوداء

وكان هذا أيضًا سبب اهتمام سو لي الشديد بمكان فرقة جوّالي الأقزام هذه؛ فقد كان إقليمه مغلقًا للغاية، وكان يحتاج إلى تشكيل تحالفات مع القوى المحيطة لتبادل السلع

بعد عدة جولات من الشراب والأطباق، كانت أنوف معظم الأقزام حمراء، وكانوا قد ثملوا تمامًا

شرب دوغرل أكثر قليلًا مما ينبغي

وعندما سمع أن سو لي يحب النساء الجميلات، ربت على صدره فورًا وهو ثمل، وضمن قائلًا: “يا صديقي، صدقني، عندما أعود إلى معقل اللحية الحمراء، سأجد لك بالتأكيد جمالًا قزميًا ممتلئًا وصاحبة حضور قوي

سأجعلها تتغذى جيدًا لمدة شهر قبل أن أحضرها إليك”

“لكن يا صديقي الكريم، ينبغي أن تربي لحية جذابة

لدينا نحن الأقزام عادة تقليدية لربط الخصر

يجب أن تلف لحيتك حول خصر الجمال القزمي مرة واحدة، لتثبت أنك جدير بالاحترام وتمتلك الحكمة والتربية الجيدة”

قال سو لي بسرعة: “الجمال الممتلئ والحضور القوي كافيان؛ ليست لدي لحية طويلة بما يكفي لذلك!”

ضرب دوغرل المائدة بحماسة وقال: “يا صديقي، أنت توافق أيضًا على ذوق الأقزام الجمالي، أليس كذلك؟

هذا يثبت أنك رجل كبير حكيم على نحو استثنائي! بل إنك وافقت حتى على اقتراحي بتربية لحية

أنت تقدر صداقتنا حقًا”

هتف الأقزام الآخرون فورًا بحماسة: “نخب الصداقة!”

“هذا الكأس، من أجل الصداقة”

أما تربية اللحية، فلم يكن سو لي يعارضها بالطبع

أحيانًا، كانت هناك حاجة إلى شيء من الرجولة ليكمل الأثواب الكلاسيكية

وفوق ذلك، لم يكن الأقزام وحدهم، بل حتى فرسان البشر كانوا يرون أن تربية اللحية مظهر وسامة

كان القائد العسكري للإقليم، الفارس أورشتاين، يملك لحية بنية رجولية يعرضها بفخر خارج خوذته

لذلك ابتسم سو لي، ورفع كأسه، وقال: “من أجل الصداقة، اشربوا هذا الكأس حتى آخره”

كان يشرب شراب العسل، وكان يشبه الشمبانيا إلى حد ما، لذلك لم يكن ثملًا كثيرًا إطلاقًا

وبينما كان يستمع إلى وعد دوغرل الحماسي بأنه سيجد له بالتأكيد فتاة جميلة ممتلئة وصاحبة خصر يمكن أن يلف لحيته حوله، اكتفى بالابتسام، ثم عاد إلى الموضوع الرئيسي: “كيف هو وضع عشيرة اللحية الحمراء حاليًا؟”

قال دوغرل بفخر: “يقف معقل اللحية الحمراء على قمة الرماد في الجبال الرمادية

إنه موقع بركان، وقد نحتنا معقلًا هائلًا داخل القمة القاحلة شديدة الانحدار، ونحن مسؤولون عن حراسة الممر الجبلي الذي تعج به الوحوش”

“وتملك عشيرتنا عددًا كبيرًا من محاربي الأقزام في مصفوفة درع الجبل؛ كل فرد منهم شجاع على نحو استثنائي ويفتخر بضمان أن يكون الممر آمنًا وخاليًا من العوائق

لذلك، لم يسقط قط”

“وفوق ذلك، لدينا عدد كبير من السكان، أكثر من 3000 قزم، وهذا النزول من الجبل هدفه العثور على إقليم داخل الإمبراطورية لتبادل السلع معه”