الفصل 125: الاستعدادات لعش التنين

الفصل 125: الاستعدادات لعش التنين

يوم الانقلاب الصيفي هو أحد أهم المهرجانات لكنيسة ليا وكنيسة تار، وهو أيضًا تاريخ خاص في الإمبراطورية لا ينتمي إلى أي شهر محدد

بعد انتهاء هذا المطر الغزير، سيحل يوم الانقلاب الصيفي خلال ثلاثة أيام

كان هذا اليوم يومًا جيدًا حقًا للإقليم، إذ وصلت كل أنواع الأشياء الجيدة واحدًا تلو الآخر

كان سو لي في مزاج طيب، فوضع يديه على الساتر ونظر إلى الأسفل؛ كان الإقليم قد استقبل بالفعل فرحة حصاده الأولى، وكانت منتجات الحقول تُحصد باستمرار، مع عربات من الملفوف تُنقل بعيدًا

ستستمر فترة الحصاد هذه أكثر من عشرة أيام، وستزداد يوميًا حتى تبلغ ذروتها خلال حصاد القمح الصيفي

حاليًا، بدأ وزير الزراعة لاون بالفعل في ترتيب العبيد لتقسيم مناطق الاستصلاح أسفل خليج بيورن، وتسجيل العبيد الذين يتعاقدون على الأرض، فهذا يرتبط بتقييمهم في نهاية العام

بعد التعاقد على الأرض، سيحدد حجم الأراضي التي يستصلحها العبيد وإنتاجهم من الحبوب أي العبيد يمكن أن يحررهم السيد بسخاء من العبودية، وأيهم سيُعدم مباشرة

لن يظن أحد أن نظام سو لي في إقصاء العبيد أصحاب الأداء الأدنى قاس جدًا

مقارنة بالسادة الوحشيين في هذا العالم، أولئك النبلاء الذين يعلقون العبيد مباشرة عند أدنى خلاف، كان نظام محكمة سو لي المنظم بدقة، بمكافآته وعقوباته الواضحة، ومبادئه العلنية والعادلة، نموذجًا للفضيلة، وساميًا بين فرسان المملكة

لا يزال هذا العالم مختلفًا جدًا عن المجتمع الحديث في حياته السابقة، إذ يشكل اليأس والظلام والتدنيس محاوره الثلاثة الرئيسية

تُعد الغابة السوداء بالفعل أكثر الأقاليم تسامحًا وعدلًا وامتلاءً بالأمل؛ بل في الحقيقة، حتى لو وُضعت سياسات الغابة السوداء في المجتمعات الرأسمالية على الأرض، فستكون قوانينها وفضائلها وحقوقها الإنسانية وحدودها أقوى من معظم الدول. فقط لا يمكنها مقارعة بعض البلدان الشرقية

لكن حتى لو لم ينقل سو لي إلا بعض المفاهيم والعادات من المجتمع الشرقي في حياته السابقة إلى الغابة السوداء، فسيكون ذلك كافيًا لبث حيوية لا مثيل لها في النظرة المعنوية لهذا الإقليم

الأمل شيء ثمين مثل الجوهرة في هذا العالم

فكرة أن يستطيع المرء تغيير مصيره بالجهد، ورفع مكانته بالكفاح، كانت شيئًا لم يجرؤ أحد في أي إقليم آخر من هذا العالم على الحلم به من قبل

هذه الفكرة الجميلة في حد ذاتها تشبه مطاردة حلم، شيئًا لم يكن ممكنًا تحقيقه حتى على الأرض، ولا يعدّه أمرًا بديهيًا إلا أناس في بعض البلدان الشرقية

أما داخل الإمبراطورية، فإذا وُلد المرء عبدًا، فسيبقى عبدًا طوال حياته، وسيكون أطفاله أيضًا عبيدًا فقط، يعيشون مع عبيد آخرين في قرى قذرة

ما لم يعثر عليه ريدما وفيوليت شخصيًا، ويجعلاه يقود مقاومة وطنية لصد غزو الجلود الخضراء، ولا يحقق النصر فحسب، بل ينقذ حياة الإمبراطور أثناء ذلك أيضًا، عندها فقط يستطيع أن يحاول التقدم ليصبح فارسًا من فرسان المملكة. وإذا كان محظوظًا، فقد تصل احتمالية الموافقة إلى اثنين أو ثلاثة من كل عشرة عندما يكون السادة النبلاء في مزاج جيد

منحت الغابة السوداء كثيرًا من العبيد فرصة تغيير مصيرهم، وكثير من العبيد، بل حتى الخدم المسلحين، يتمسكون بشراسة بهذا الخيط الضئيل من الفرص، آملين في تغيير قدرهم

في هذا العالم المظلم، لا يقل وجود حلم الغابة السوداء هذا بالنسبة إليهم عن هبوط النعمة العظمى

والنعمة العظمى للحكام لا تفضل إلا فرسان المملكة الأقوياء، ولا تهبط أبدًا على العبيد. لذلك منح العبيد والعامة سو لي لقبي الحكيم العظيم ونجم الصباح

وتحت نظر سو لي، عمل العبيد في خليج بيورن بحماسة غير عادية

وبينما ازدهر الأمل بين العبيد، حمل الجيش أيضًا طموحات كبرى

بعد أن أنهى سو لي حديثه مع المستشار ووزير الزراعة، سعى القائد العسكري أورشتاين إلى لقاء سو لي فورًا، ورفع تقريره: “سيدي، ناقشت الوضع العسكري الحالي مع هيلدا وفاستريك وجيرولد. نرى جميعًا أن جيش الإقليم لا يمكن أن يبقى عاطلًا داخل الإقليم؛ يجب أن نبادر بالهجوم، إما للقضاء على أتباع التاج الأحمر، وإما للتعامل مع قبيلة القناطير في الغابة”

“الوقت صار ضيقًا جدًا؛ يجب أن نتحرك بحسم”

كان الوقت ضيقًا، ولم يشعر سو لي أن قائده العسكري يبالغ

كانت نافذة الوقت التي يستطيع فيها إرسال القوات قصيرة جدًا في الحقيقة

من الحقائق المعروفة في هذا العالم أنه بعد المطر الغزير، ستظهر الوحوش المختلفة في الغابات والبراري والوديان مثل الفطر

سيؤدي المطر المتواصل الغائم إلى تكاثر رجال الوحوش في الغابة بسرعة وازدياد قوتهم، بينما توفر أشعة الشمس بعد المطر ظروف نمو مناسبة لأبواغ الجلود الخضراء، وسرعان ما سيخرج من الأرض عدد كبير من الغوبلن، وفتيان الجلود الخضراء، بل وحتى زعماء كبار من الجلود الخضراء

خاضت الغابة السوداء كثيرًا من المعارك القاسية لتطهير الوحوش في الجانب الغربي من غابة صنوبر الدم، مما جعل المنطقة فارغة إلى حد ما. إذا لم يغتنموا هذه الفترة الفارغة للتقدم بحسم، والقضاء على أقارب التنين الأخضر الأقوياء، وقبيلة القناطير، وإرسال فريق استكشاف إلى عش التنين لسرقة بعض كنوز عش التنين، فلن يعرفوا متى ستظهر الفرصة التالية

وبالمثل، في وادي الصخر الرمادي، كان تقدم حفر أتباع التاج الأحمر يقفز بسرعة كبيرة أيضًا

على الأرجح لن يطول الأمر قبل أن يُطلق شيطان مرعب

والآن يواجه سو لي خيار إرسال القوة الرئيسية من قواته شمالًا إلى وادي الصخر الرمادي أو إلى غابة صنوبر الدم

لم يكن لديه سوى سربين من الجنود المحترفين، وكان ما يقرب من نصفهم من أنصاف القامة. إذا لم تُحل الأزمة التي تظهر في أي من الاتجاهين بشكل مناسب، فقد يؤدي ذلك إلى هلاك الإقليم

ومع ذلك، لا شيء يدعو إلى الدهشة في هذا؛ فقد اعتاد أهل هذا العالم على ذلك بالفعل. هذا عالم مليء بالصراع والظلام واليأس

مقارنة بالعوالم الريفية الأخرى، تكافح قوى البشر في هذا العالم دائمًا من أجل البقاء وسط تهديدات لا تنتهي

هنا، تتحول الصخور طبيعيًا بفعل العوامل إلى هياكل عظمية، وتنمو للنباتات عيون وأعضاء تكاثرية، ويمكن أن يظهر جيش وحوش شرير في أي وقت وأي مكان. القوى الخيرة تواجه دائمًا تهديدات بلا نهاية

لكن الأمل يولد أيضًا من اليأس؛ فهناك دائمًا أشخاص أو قوى يتقدمون في الوقت المناسب لإنقاذ وضع خطير

لذلك فكر سو لي لحظة، ثم اتخذ قرارًا وقال للقائد العسكري أورشتاين: “بعد ذلك، ستقود القوات إلى الغابة وتبدأ تطهير الوحوش. اسع إلى القضاء على قبيلة القناطير بأسرع وقت ممكن، واعثر على عش التنين الأخضر في أعماق غابة صنوبر الدم”

“يجب أن تفتحوا طريقًا لفرق الدخول اللاحقة لدينا، وبعد ذلك سيتوغل فريق مغامرتنا في أعماق الغابة، ويتسلل إلى عش التنين لاستعادة جزء من الثروة الموجودة داخله”

“ثم سنستخدم جيشنا المعزز لحل مشكلة ولادة الشيطان”

عبس القائد العسكري أورشتاين وسأل: “سيدي، فكرتك مثالية فعلًا. لكن هل سيسير كل شيء كما نتوقع في الصورة المثالية؟”

كان تصور سو لي جيدًا بالطبع، لكن هل سينتظر الشيطان عودة جيش الغابة السوداء كما توقع قبل أن يظهر؟

ماذا لو أكمل جيش أتباع الطائفة الحفر أولًا، وانفجر عدد كبير من الشياطين من وادي الصخر الرمادي قبل عودة فريق بعثة الغابة السوداء؟ عندها سيصبح الوضع فوضويًا

قال سو لي بهدوء: “سنرى. عندما تصل العربة إلى الجبل، سيكون هناك طريق. تهديد غابة صنوبر الدم أمر يجب أن نحلّه بأنفسنا. قد يساعدنا الأقزام، أو قد تقف قوتهم الرئيسية جانبًا، ويرسلون الجوّالين فقط للمساعدة في القتال”

“لذلك يجب أن نغتنم كل فرصة للقتال، وأن نعطي الأولوية لحل الأزمة في غابة صنوبر الدم”

“لكن الشياطين في وادي الصخر الرمادي ليست أزمة تخص غابتنا السوداء وحدها؛ فوجودها يهدد الجبال الرمادية كلها. على الأقل في الوقت الحالي، تبدو عشيرة اللحية الحمراء أكثر قلقًا منا”

“تقع قلعة اللحية الحمراء الخاصة بهم عند نقطة اختناق للمواصلات، وستتعرض بالتأكيد لهجوم جيش الشياطين. أما إقليمنا فأبعد، ويقع في الخلف أكثر. حتى لو تسبب أتباع الطائفة في المتاعب، فقد لا يجدون إقليمنا أصلًا”

كان موقف سو لي في الحقيقة هادئًا قليلًا، كمن يترك طوال القامة يتعاملون مع الأمر إذا سقطت السماء

هذا العالم مليء بالأزمات، ولم يكن من الممكن توقع أن يحل سو لي كل شيء

دون الغابة السوداء، هل كانت عشيرة اللحية الحمراء والأقزام في الجبال سيتجاهلون ببساطة الشياطين في وادي الصخر الرمادي؟

على أي حال، هم القوى الأقرب، وكلاهما يقع في الجبال الرمادية، وفي المنطقة نفسها

جيوش أتباع الطائفة هذه قوية جدًا. كان لدى سو لي سابقًا أكثر قليلًا من مئة رجل فقط، وكان القتال حتى ضد فريقي استطلاع صغيرين من فرسانهم أمرًا بالغ الصعوبة

أما أن تحل الغابة السوداء وحدها قوة ضخمة كهذه من أتباع الطائفة والشياطين، فقد خشي سو لي أنه لا يملك القدرة على ذلك. وحتى لو استطاع الفوز، فستتكبد قواته خسائر فادحة

ففي النهاية، وعلى مثل هذه المسافة الطويلة، إذا أراد سو لي تعبئة العبيد وجمعهم للذهاب إلى هناك، فستستغرق المسيرة والتنقل وحدهما ما لا يقل عن عشرة أيام إلى نصف شهر. وإذا قضى حقًا عشرة أيام إلى نصف شهر في المسير، فلن يحتاج الإقليم إلى التطور؛ إذ سيكون قد دُمر بالفعل على يد قبيلة الإصبع المكسور

لذلك بعد أن استمع إلى سو لي، رد القائد العسكري أورشتاين بحسم: “الوضع بالفعل كما وصفته يا سيدي. سأذهب الآن لتعبئة الجنود، وتجهيز عتادهم وطعامهم، وسننطلق إلى الغابة غدًا، ساعين إلى القضاء على قبيلة القناطير هذه في أقصر وقت ممكن”

أومأ سو لي، ثم كان عليه أيضًا أن يبدأ تشكيل فريق بعثة إلى عش التنين

يجب أن تشارك هيلدا؛ فهي لا تنعم بالنعمة العظمى فحسب، بل إنها أيضًا مخلصة وموثوقة. مهما كانت الكنوز التي تُخرج من عش التنين ثمينة، فستعيدها دون تردد إلى الإقليم وتسلمها إلى سو لي

وأي شخص آخر في الفريق تراوده فكرة الاحتفاظ بها، ستقطع رأسه

ثم كان هناك أحد أنصاف القامة؛ ربما يكون بطل أنصاف القامة آشفيلد خيارًا جيدًا

لطالما امتلك أنصاف القامة هذه الموهبة، فهم دائمًا ما يواجهون السحر “مصادفة”. مثل أن يجدوا “مصادفة” خاتمًا رونيًا أو شيئًا من هذا القبيل. أسلحة رونية متناثرة في كل مكان؟ تلك المعدات الموجودة في وسط ساحة المعركة؟ نعم، في أنحاء العالم كله، قد “تحدث مصادفة” فتظهر هذه الأشياء وغيرها من المعدات المسحورة في أقاليم أنصاف القامة يومًا ما

من يصدق حقًا أن الأمر “مصادفة” فهو ساذج جدًا. لطالما كان أنصاف القامة خفاف الأيدي، ويمتلكون موهبة فطرية في السرقة

إرسالهم لسرقة الكنوز من عش التنين اختيار جيد

أما بشأن ما إذا كانت سرقة الكنوز ستسبب شعورًا بالذنب

فأي شخص يحمل مثل هذه الأفكار لا يستحق العيش في هذا العالم

بعد أن يستيقظ التنين الأخضر، هل سيعفو عن الغابة السوداء؟ لن يفعل إلا أن يحرق الإقليم بنار التنين وينهب كل ثروته

لذلك لم يكن لأي من الجانبين طريق للتراجع؛ كان لا بد من القتال حتى الموت. كانت الثروة الموجودة في عش التنين الأخضر مقدرًا لها أن تصبح غنائم حرب سو لي

كان فقط يأخذ جزءًا منها مسبقًا الآن

التقيد الجامد بالقواعد أمام عدو لن يجعله إلا مثل الدوق شيانغ من سونغ، الذي سيُسخر منه 3000 عام بعد موته

رسخ سو لي عزيمته سريعًا في هذا الأمر، لكنه لم يكن قد حدد الأفراد بعد. أصبحت المنطقة قرب الساتر صاخبة، إذ تجمع عدد كبير من فرسان المملكة والأقزام بحماس حول المكان