الفصل 158: معسكرات عسكرية متناثرة عبر وديان سفوح الجبال

الفصل 158: معسكرات عسكرية متناثرة عبر وديان سفوح الجبال

لم تكن فرقة المغامرين القادمة من إقليم الغابة السوداء في حالة جيدة؛ فقد كان كل واحد منهم يحمل جروحًا، لكن الدرويد لم يجرؤ على استخدام القوى الذهنية لعلاجهم

بل كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية حتى عند وضع الجرعات على جروحهم، خوفًا من إصدار أدنى صوت

والذي دفعهم إلى هذه الحالة البائسة كان الأعداد الكبيرة من الهاربي وفيلق الغنول في الخارج

بعد أن عبرت هذه الوحوش الجانب الغربي الذي جرى تنظيفه من غابة صنوبر الدم ووصلت إلى محيط مركزها، أصبحت طاغية إلى حد لا يصدق؛ فقد اتخذت الهاربي أعشاشها في كهوف الجروف، وعملت حراسًا لحاشية التنين الأخضر كلها، متيقظة لأي غزاة يقتربون من سلسلة الجبال المركزية في الغابة

أما الغنول، فكانوا يعملون كلاب صيد لحاشية التنين الأخضر، يتتبعون الروائح في كل مكان

في الأصل، كان تسلل المجموعة سلسًا جدًا؛ فقد تسلقوا عبر الغابة، واجتازوا الجبال، وتقدموا بسرعة داخل غابة صنوبر الدم

إلى أن صادفوا تلًا لا يمكن تسلقه داخل وادٍ ضيق

لم يكن أمامهم خيار سوى محاولة تسلقه، لكن هذا التل الترابي الذي يقارب ارتفاعه 20 مترًا اهتز فجأة وارتفع من الأرض، بينما تشققت وسقطت منه كميات كبيرة من الركام والتراب والأشجار

عندها فقط أدركوا أن هذا لم يكن تلًا أخضر كثيفًا على الإطلاق، بل كان بوضوح عملاق غابة جالسًا ومنحنيًا

تحت تأثير التحول التنيني لهالة التنين الأخضر، كان جسده طويلًا للغاية، وكان يمسك شجرة قديمة بطول 30 مترًا، ويجرف بها قسمًا كاملًا من الغابة

أيقظ هذا الصوت المزلزل حاشية التنين الأخضر كلها

اندفعت أعداد كبيرة من الغنول زائرة من معسكراتها؛ كانت هذه مخلوقات من الغابة، شريرة وقاسية وبارعة في التعقب

بمجرد الرائحة وحدها، كان بإمكانها منع أي غازٍ من الهروب

حتى الروائح التي تحملها الرياح من أميال بعيدة، كان بإمكانها تمييزها بدقة

لولا أن خاتم آشفيلد كان يمنحهم التخفي وفي الوقت نفسه يزيل الرائحة، لكان الغنول قد حاصروهم منذ زمن ومزقوهم إربًا

لكن حدثت عدة مرات أيضًا أنهم وقعوا في حصار عميق من الوحوش، وعجزوا عن الإفلات من الطوق، ولم يتمكنوا من شق طريق دموي إلا بقتال الجوّال القزمي وهيلدا المستميت

لم يكن عدد الهاربي والغنول الذين قتلهم الاثنان أقل من 80، إن لم يبلغ 100

لكن مع تزايد انضمام عمالقة الغابة، وصلوا أخيرًا إلى وضع يقترب من اليأس التام

لم يعودوا قادرين على اختراق الحصار؛ فعلى مدى مئات الأميال حولهم، كانت أصوات الغوبلن والغنول العاوية تملأ المكان، وفي سماء الليل، كانت الهاربي ذات العيون الحمراء الدموية في كل مكان

كان فيلق الوحوش قد حدد موقعهم، ودخلت أعداد كبيرة من عمالقة الغابة هذا الطوق

كان الصوت الهادر في الخارج هو ضجيج هذه الوحوش وهي تجتاح المكان، فتسقط الكثير من التلال الصغيرة والأشجار العملاقة

حتى بعدما ابتعدت، لم تجرؤ فرقة المغامرين المختبئة تحت جذور الأشجار على إصدار أي صوت

كان آشفيلد يلتهم مختلف أنواع الطعام، بينما وسع عينيه ونظر إلى الخارج بحذر

شعر أنه على وشك الموت، لا على يد الوحوش، بل من الجوع

كان الطعام الذي أحضره عند انطلاقهم قد أكله وحده تقريبًا بالكامل

لم يأكل فاندال وهيلدا أي طعام تقريبًا طوال يوم كامل، فقد أعطياه أكثر الأطعمة قدرة على تجديد الطاقة

لكن حتى مع ذلك، فإن نصف القامة الممتلئ الذي كان بدينًا في البداية أصبح الآن جلدًا على عظم، بعظمتي وجنتين بارزتين، وبدا كأن طاقته توشك على النفاد

كان هذا الخاتم مرعبًا حقًا، كأنه يريد استنزاف جوهر حياته

لعن آشفيلد هذا الخاتم، فلا بد أنه خاتم جشع مصنوع من ضلع أوغر، يجعل معدته في حالة جوع لا يمكن السيطرة عليها

انتظر حتى ابتعد عمالقة الغابة الهادرون، ثم حدق في هيلدا بنظرة متسائلة

“بسرعة، فكري في حل! إذا واصلنا إضاعة الوقت هكذا، فسنموت إنهاكًا حتى لو لم تقتلنا الوحوش!”

نظر الآخرون أيضًا إلى هيلدا بتوتر؛ طوال هذه الرحلة، أظهرت هذه الفتاة الشابة شجاعة وحكمة وحسمًا لا مثيل لها

لقد أسرت إعجاب كل فرد في الفريق، حتى الجوّال القزمي العنيد والقوي

لولا قيادتها، لربما تحولت المجموعة إلى فضلات وحوش منذ يوم مضى

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

وبينما كانت محط أنظار الجميع، أخذت هيلدا نفسًا عميقًا، وبعد أن تأكدت من ابتعاد الوحوش، قالت بصوت منخفض: “إذا واصلنا الاختباء السلبي هكذا، فستزداد حالتنا سوءًا فحسب. إن طوق الوحوش يضيق أكثر فأكثر، وسنُكتشف عاجلًا أم آجلًا”

“لذلك يجب أن نضرب بحسم!”

“نضرب بحسم؟” صاح آشفيلد، ثم غطى فمه بسرعة وهمس: “هل جننتِ؟ نحن أربعة فقط، كيف سنضرب؟”

قالت هيلدا بهدوء: “حتى أنت لا تستطيع تخيل أننا سنقدم على خطوة خطيرة كهذه، والوحوش ستكون أقل توقعًا لذلك. لذلك في هذا الوقت، يجب ألا نواصل التقدم ببطء، بل علينا التقدم بأقصى سرعة تحت إخفاء الخاتم، ونخترق الطوق دفعة واحدة! ونتجه إلى أكثر مكان آمن”

“أكثر مكان آمن؟” هدّأ الدرويد فاندال أيل اللحم العملاق بجانبه؛ لم يكن أيل اللحم العملاق هذا مطيته، بل كان مستعارًا من فتاة الإلف لونادي سان، لذلك لم يكن وديعًا جدًا. ولولا أن كليهما من الإلف ويستطيعان التواصل مع الوحوش، لما سمح له أيل اللحم العملاق هذا حتى بركوبه

وخاصة الآن، وهو مختبئ بخوف تحت جذور الأشجار التي تحميها الكروم، جعل كبرياء أيل اللحم العملاق مزاجه حادًا بشكل خاص

كان الدرويد يأمل بالطبع في الاندفاع إلى الخارج بسرعة، لكنه سأل بشك: “في هذه الغابة الكثيفة المظلمة، حيث تكمن الأخطار والوحوش في كل مكان، أين يوجد أكثر مكان آمن؟”

أشارت هيلدا بحسم إلى أعلى قمة في الجزء الشرقي من الغابة الكثيفة، حيث ترتفع الجبال وتنخفض، وتنمو الأشجار بكثافة. وعلى أعلى قمة، كان تاج شجرة قديمة، كأنه مظلة سوداء عملاقة، قائمًا هناك، يحجب السماء والشمس

كانت التنينة الخضراء اليافعة، الجناح المخادع، أليريا، إريبوس، الظل الزمردي، قد بنت عشها فوق تاج تلك الشجرة، مثل تاج غابة صنوبر الدم كلها، وظلها الواسع يغمر كل ما تحته

“إن جشع التنين يجعلهم أشد حذرًا من اقتحام مخلوقات أخرى وكرهم لسرقة كنوز من عش التنين وهم نائمون. لذلك أعتقد أنها لا بد أنها ربت عددًا كبيرًا من كلاب الصيد أسفل التاج، لتتيقظ لرائحة أي غزاة”

“من المحتمل جدًا أن الغنول الذين يحيطون بنا الآن قد جاءوا من هناك. لقد أُرسلوا بأعداد كبيرة لمطاردتنا، ويبحثون بجنون داخل هذا الطوق”

“لكنهم لن يتوقعوا إطلاقًا أننا سنغيّر فجأة حالة تسللنا الحذرة ونندفع خارج الطوق. والمكان الأخطر، لكنه الأكثر أمانًا، هو عشهم. يمكننا استغلال اطمئنانهم الزائد، وبينما يكون الكوبولد في معسكرهم متراخين، نعبر المعسكر كله ونقتحم عش التنين من أخطر اتجاه”

لم يفهم القزم دوغرل هذه التكتيكات المعقدة. رفع فأسه الحاد ذا اليدين ولوّح به فجأة نحو هيلدا

انطلقت صرخة حادة، وتناثر مقدار كبير من الدم في كل مكان، فأغرق الجميع، وسقط جزءان مقطوعان من الجسد بثقل على الأرض

ثم خرج صوت القزم: “اعتاد الأقزام أن يكونوا مباشرين، ولا يفهمون التكتيكات المعقدة أكثر من اللازم. لكن تكتيك الهجوم المباشر هذا يناسب ذوق القزم جدًا. المشكلة الوحيدة هي، هيلدا، عليك أن تتحركي بسرعة! هناك مجموعة من الغنول تتربص حولنا مثل الضباع!”

ما قتله دوغرل للتو كان غنولًا متسللًا؛ كانت هذه الوحوش كثيرة جدًا حقًا، تتجول في كل مكان، وحتى الاختباء داخل تجويف شجرة قد يؤدي إلى اكتشاف عرضي

انطلق سيف الرون الحاد في يد هيلدا فجأة أيضًا، وأضاء نوره الساطع الليل المظلم. تقدمت بسرعة، وقتلت بضربة متتابعة غنولًا مختبئًا على بُعد أكثر من 10 أمتار، كان يلتفت حوله بقوس وسهم. كان الاختفاء المفاجئ لرفيقه قد أثار حذره بالفعل

أفزع هذا الهجوم المفاجئ آشفيلد: “هيلدا، عودي بسرعة! ستنكشف رائحتك إذا خرجتِ”

استمر ضوء سيف هيلدا في التقطيع؛ صرخ كوبولد كان على وشك نصب كمين لها، فقُطع رمحه الطويل بسيف الرون الحارق، ثم واصل النصل الحاد بقوة لا تنقص، فقطع كتفه الأيمن في لحظة، وشقه مائلًا إلى نصفين، تاركًا قطعًا نظيفًا

“اقتلوا الكوبولد القريبين، ودعوهم يشعرون برائحتنا، لنصنع وهمًا بأننا لا نزال هنا”

ضحك دوغرل بحماسة. أخرج من ظهره بندقية مبعثرة الطلقات ذات عيار كبير، بسماكة وعاء: “آها! تريدون إحداث بعض الضجيج؟ لطالما أراد الأقزام أن يطلقوا العنان لأنفسهم ويخوضوا معركة كبيرة!”

وقبل أن ينهي كلامه، دوّى انفجار رعدي في غابة صنوبر الدم الهادئة. الكوبولد الذي صوب نحوه انفجر أكثر من نصف صدره في لحظة، وتناثرت كميات كبيرة من اللحم في كل مكان، وفتحة دموية اخترقت جسده بالكامل

لم تكن رصاصة بهذا العيار الكبير شيئًا يمكن لدرع الكوبولد الجلدي أن يصمد أمامه. وحتى لو كانت بنيتهم قوية، فهم ليسوا بوحشية الأورك، ولا يستطيعون القتال بلا خوف حتى مع اختراق قلوبهم

تحت القوة النارية الكاملة للجوّال بمستوى بطل، أُعدم الغنول والكوبولد السبعة القريبون جميعًا في أقل من دقيقتين

أفزعت أصوات القتال العنيفة هذه الغابة كلها! جاءت عواءات الوحوش المتحمسة من كل اتجاه، تزأر وتندفع نحوهم

لكن فرقة المغامرين، تحت تعزيز خاتم آشفيلد، كانت قد غادرت المنطقة بسرعة بالفعل

حتى إنهم مروا بمحاذاة مجموعة من الكوبولد كانت تندفع إليهم بعواء متحمس. وغطى الضجيج الهائل لعمالقة الغابة صوت مرورهم راكبين

والقول إنهم مروا راكبين ليس دقيقًا تمامًا، إذ كان لكل واحد منهم مطيته الفريدة. ركبت هيلدا حصانًا، وركب فاندال أيل اللحم العملاق، وركب آشفيلد بجعة رمادية، وركب قزم المعركة كبشًا قتاليًا

في هذه الغابة الكثيفة، كانت هيلدا على ظهر الحصان هي الأبطأ في الحقيقة. لكن لحسن الحظ، عوّضت مهاراتها العالية في الركوب فرق السرعة

لم يكن لدى الغنول أي فكرة أن فرقة المغامرين هذه بهذه السرعة؛ بحثوا في الاتجاه والسرعة المقدرين، لكنهم لم يجدوا أي أثر لرائحة فرقة المغامرين

أثمرت استراتيجية هيلدا بسرعة؛ فقد وصلت المجموعة إلى قرب الجبل الذي يقع فيه التاج الأخضر بوتيرة أسرع مما كان متوقعًا

لكن عندما اقتربوا من عش التنين الأخضر وعبروا القمة الأخيرة، جعلهم المشهد الذي استقبلهم يشهقون من شدة الصدمة

أسفل القمة امتدت مساحة شاسعة من قبائل الوحوش والمعسكرات العسكرية، حيث انتشرت خيام الغوبلن والغنول الجلدية التي لا تُحصى بكثافة فوق الأرض الواسعة، مغطية سفوح الجبال والوديان، وممتدة إلى أقصى ما تراه العين

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.