الفصل 159: العمارة الرائعة، الحلقة الخضراء

الفصل 159: العمارة الرائعة، الحلقة الخضراء

نظر آشفيلد إلى معسكر الأورك الواسع الكثيف الممتد عبر الجبال، والمليء بوحوش لا تُحصى تتجول وتتقاتل، وبسبب جبنه كان في صوته ارتجاف خفيف: “هيلدا، هل أنت متأكدة أننا مضطرون إلى العبور من هذا المعسكر؟ لقد رأيت بالفعل ما لا يقل عن عشرة أبراج مراقبة”

لم يظهر على وجه هيلدا البطولي أي أثر للتردد؛ كانت إرادتها صلبة، فقالت بحسم: “حافظوا على طاقتكم، واستعدوا للتحرك”

بعد أن تكلمت، ألقت نظرة عميقة أخيرة على الحجم الهائل لمعسكر الوحوش. مثل هذا الحشد الواسع المترامي من الوحوش ربما تجاوز ما توقعه السيد

فهذا، في النهاية، كان أقوى قوة في المقاطعة الغربية كلها من غابة صنوبر الدم، ويقابل جيش إيرل بشري أو حتى جيش دوق

كانت رايات المعركة والطواطم قائمة في معسكر الوحوش، تعرض حجم القبيلة. وفي العمق، أعلنت ساحات تربية الوايفرن عن قوة القتال النخبوية لهذا الجيش

سيواجه إقليم الغابة السوداء ضغطًا أكبر مما توقع أي شخص عند مواجهة جيش وحوش قوي كهذا

لو كان إقليم الغابة السوداء دوقية، وكان لدى السيد 10,000 من فرسان الصدمة الثقيلة تحت قيادته، لاستطاع بالطبع سحقهم مباشرة

لكن إقليم الغابة السوداء كان مجرد إقليم حدودي، ولكي تُحَل مشكلة جيش الوحوش هذا، لم يكن أمام هيلدا إلا المخاطرة بحياتها لإعادة المزيد من العناصر الأقوى إلى الإقليم

تحرك الجوّال القزمي دوغرل أولًا. أظهر جسده الذي بدا أخرق رشاقة مذهلة. وبصفته جوّالًا، كان ماهرًا جدًا في التسلق بين الجبال

كان مجيئه إلى هذه الأرض المرتفعة أشبه بعودته إلى موطنه. وهو راكب كبشه القتالي، كان يستطيع بسهولة تسلق الجروف التي تبدو غير قابلة للعبور

كانت السهولة التي يعبر بها الكبش الجروف الشديدة الانحدار مذهلة، حتى بدت كأنها أرض مستوية

ثم أخذ هذا الرفيق الممتلئ القصير، المفعم بالقوة، يسحب رفاقه واحدًا تلو الآخر بحبل

لذلك، فإن معسكر الوحوش المرعب، في الواقع، سمح لهم بالعبور بسرعة أكبر مما في الخارج. فقد سرّعت موهبة الكبش القتالي في عبور الحواف شديدة الانحدار والجروف الصخرية الوعرة العملية كثيرًا

غيّر هذا موقف آشفيلد نصف القامة كثيرًا تجاه الأقزام. قال: “يا صديقي، أنت مختلف تمامًا عن الأقزام في انطباعاتنا نحن أنصاف القامة. ربما أنت حالة شاذة بين الأقزام. أظن أننا نستطيع التعايش بسعادة كبيرة”

اتسعت عينا دوغرل. حدق فيه وزأر بصوت منخفض: “ألا تعرف أن وصف جوّال قزمي بأنه حالة شاذة إهانة؟”

ومع ذلك، فإن ما اعتبره زئيرًا منخفضًا كان صرخة مدوية في آذان الآخرين

لم يجد فاندال، بصفته مصلح الفريق، خيارًا سوى أن يلوح بيديه سريعًا ويقول: “لا جدال، لا جدال. نحن على وشك الوصول إلى عش التنين، ولا يمكن أن نفشل في اللحظة الأخيرة”

لكن دوغرل لم يكن مستعدًا لترك الأمر بسهولة. أمسكت يده التي تشبه كماشة حديدية بآشفيلد وسأله: “أخبرني، يا أنصاف القامة الحقيرين، ما الأحكام المسبقة التي لديكم عنّا نحن الأقزام الأقوياء؟”

كان آشفيلد، بصفته نصف قامة، عابسًا قليلًا أصلًا، وزاد إمساك دوغرل به ألم ذراعه، فجعله يتلوى من الوجع

قال بنفاد صبر نوعًا ما: “قد تكون عمتي بيسي أبخل شخص قابلته في حياتي، لكنها مقارنة بالأقزام تكاد تكون مكرمة. هؤلاء الأقزام تتسع أعينهم أكثر من القمر عندما يرون الذهب، ولا يتحملون أن يتحدث الآخرون عن ذلك، وإلا صرخوا عليك كأنك سرقت آخر قطعة كعكة عسل منهم، ثم يخرجون دفترًا صغيرًا ممزقًا ويبدؤون بالخربشة، ومن يدري هل هي تفاهات عائلتهم أم هراء عشوائي آخر”

عند سماع هذا، حتى هيلدا لم تستطع منع نفسها من الابتسام. يمكن القول إن هذا الحكم المسبق وافق صورة الأقزام تمامًا

بسبب جشعهم المشترك ورغبتهم في الذهب، كانت بين الأقزام والتنانين صراعات حادة جدًا، أدت إلى حروب ومواجهات شرسة بينهم

عدّ الأقزام قتل التنانين عملًا عظيمًا ومجيدًا. اخترعوا رونات متخصصة لقتل التنين، ودخلوا أراضي التنانين لقتل التنانين والاستيلاء على ثرواتها

اتسعت عينا دوغرل في الحال، ولعن وهو يسأل: “أهكذا تنظرون إلى أبناء عمومتكم البعيدين؟ لو كنت الملك السامي، لأخرجت فورًا كتاب الضغائن وسجلت بندًا ضد أنصاف القامة”

وبينما كان الاثنان يتجادلان، كان الفريق قد اقترب بالفعل من جذور التاج الأخضر

كان ما يصل إلى 6 أو 7 فرق من محاربي الغنول يحرسون الشجرة القديمة، مسلحين بالرماح والأقواس، ومنتشرين بيقظة عند مختلف نقاط العبور والمواقع المهمة

وفي الهواء، كانت الوايفرن تحلق وتدور في دوريات، حتى صار من المستحيل على ذبابة أن تدخل عش التنين

لكن لحسن الحظ، وبسبب نجاح تكتيكات هيلدا، كان الوحوش هنا لا يزالون يعتقدون أن الغزاة على بُعد مئات الأميال، ولم يكتشفوا وصول فريق المغامرين، لذلك كانت يقظتهم منخفضة

تسللت هيلدا والآخرون بحذر عبر نقاط التفتيش القريبة من الغنول. كانوا قريبين جدًا من الوحوش حتى إنهم استطاعوا شم رائحة بولهم ونتانتهم

لكن الحمد أن الرحلة كانت سلسة بلا حوادث. وتحت غطاء كروم فاندال، قضوا 3 ساعات حتى نجحوا في التسلق إلى عش التنين فوق تاج الشجرة

في ذلك الوقت، كان الفجر قد حل بالفعل، وأضاء نور الصباح الأفق البعيد

في ضوء فجر الصباح، رأى كل فرد في فريق المغامرة بوضوح عش التنين المهيب المشيد وسط تاج الشجرة الكثيف

رغم أن التنانين لم تكن راقية، فإنها امتلكت أيضًا حسها الجمالي الفريد. وحتى بين الأعراق المختلفة، كان الجميع يستطيعون إدراك الجمال الفني الخاص بالتنانين

لم يكن عش التنين الهائل هذا مبنيًا من تربة متعفنة وأغصان مكسورة. عندما وصلت هيلدا والآخرون إلى تاج الشجرة ونظروا إلى الأمام، لم يروا سوى أوراق خضراء يانعة كثيفة. ومع هبوب ريح الجبل، كان المشهد حقًا كبحر أخضر

وفي وسط هذا البحر الأخضر، قامت حلقة زمردية شاهقة، معزولة عن العالم، عظيمة ومهيبة، مثل أعجوبة عائمة بين السحاب والبحر

نظر دوغرل إلى هذا المشهد وفمه مفتوح من الصدمة. وبعد وقت طويل، صاح: “لطالما ظننت أن التنانين مخلوقات وحشية تختبئ في الكهوف. هذه الحلقة الزمردية الهائلة، التي تخترق الغيوم، تحطم تمامًا كل أحكامي المسبقة عن التنانين”

نظر فاندال واسع المعرفة إلى هذه الأعجوبة المهيبة وقال: “هذا ليس مفاجئًا. هناك أنواع كثيرة جدًا من التنانين، ولا بد أن يكون بينها عدد قليل يمتلك موهبة فنية. كما تركت التنانين القديمة وراءها عددًا كبيرًا من الأطلال الثمينة؛ بعض التنانين عاشت على أعمدة حجرية تمتد إلى السماء، وبعضها عاش في قصور برونزية، وبعضها عاش في بركة التنين الأسود. كانت لديها جداريات وحرفية دقيقة. ومع ذلك، فإن سمة فنونها كلها كانت الضخامة الشديدة، إذ تعرض قوتها وهيبتها من خلال عمارة هائلة”

أخذت هيلدا نفسًا عميقًا وقالت: “توقفوا عن النظر حولكم. أسرعوا إلى الداخل. سنحاول البحث لبضع ساعات، ثم نغادر بسرعة عندما تكون شمس الظهيرة في أقوى حالاتها، بينما تعجز الوحوش عن فتح أعينها جيدًا”

“لعل الشمس المتوهجة تحمينا وتضمن أن يسير كل شيء بسلاسة!”

بأمر هيلدا، نزع آشفيلد الخاتم الذي كان يجعله جائعًا دائمًا، وتقدم الجميع بسرعة إلى داخل عش التنين

كان هذا هو قلب عش التنين؛ فالتنين الأخضر النبيل لن يسمح حتى للوايفرن بالاقتراب، فضلًا عن الغنول. لن تطأ أقدامهم هذا البحر الأخضر النبيل أبدًا

لذلك، كان أهم شيء لفريق المغامرين الآن هو السرعة! في هذا البحر الأخضر المفتوح، تقدموا بخطوات سريعة ونجحوا في الوصول إلى داخل عش التنين

لكن حظهم الجيد في الرحلة نفد أخيرًا عند وصولهم إلى داخل عش التنين

في الممر المؤدي إلى داخل الحلقة الزمردية، سد دب عنصري ضخم المدخل الوحيد بالكامل

كان هذا الدب العنصري الأخضر بطول عشرات الأمتار، جالسًا في الممر، وقد أغلق كل المساحة تقريبًا بإحكام تام

تلألأ جلده الأخضر بنقوش قتال غامضة زمردية، عارضًا قوته التي لا مثيل لها

لم يكن هذا دب معركة عاديًا؛ بل كان وحش غابة ساميًا قادرًا على استخدام الطاقة الغامضة

كان لكل دب عنصري عمر يمتد لعدة آلاف من السنين، ولن تقل قوته عن مستوى المختار من الحاكم بمجرد بلوغه سن الرشد

عند رؤية هذا، فقد دوغرل رباطة جأشه فورًا وسأل: “هل هذا التنين الأخضر فراشة اجتماعية؟ من أين حصل على هذا العدد الكبير من المخلوقات المختارة من الحاكم في جيشه؟”

تردد صوته المدوي في الممر، فجذب على الفور انتباه الدب العنصري. زأر، ثم تحول من وضع الجلوس إلى وضع القتال

تنهد فاندال وهو يشتكي بمرارة: “يا للعجب، يا للعجب، هذا سيئ! حسنًا، أنتم ما زلتم شبابًا، لذلك سأستخدم عظامي العجوزة لإبعاده. أسرعوا أنتم، واحرصوا ألا يوقظ التنين الأخضر”

لم يكن لدى الجميع وقت للتفكير فيما يجري مع هذا التنين الأخضر، وكيف امتلك هذا العدد من الأتباع المختارين من الحاكم. هل كانت أميرة تنين أخضر؟ أم تنينة خضراء ماكرة متظاهرة بالبراءة؟

ركض الجميع إلى الخلف فورًا. واندفع فاندال إلى الخارج راكبًا أيل اللحم العملاق، مستدعيًا الكروم باستمرار لمهاجمة الدب العنصري وجذب انتباهه

عند وصولهم إلى زاوية، سحب آشفيلد هيلدا ودوغرل بحسم إلى حالة التخفي، واختبأوا في شق داخل تاج الشجرة

ولحسن الحظ، نجح فاندال في إثارة غضب الدب العنصري، فلم يلاحظ الغزاة المختبئين في الشق الضيق، وواصل مطاردة فاندال إلى الخارج

ما إن زأر الدب العنصري وغادر، حتى أسند القزم دوغرل يديه فورًا إلى غصن، وبذل جهده ليسحب نفسه خارج الشق: “تعاليا وساعداني، لقد علقت بهذا الغصن. إنه ضيق جدًا، وبطني لا يستطيع الخروج”

سحبت هيلدا سيف الرون؛ ومض ضوء سيف شرس وقطع كل الأغصان أمام القزم، فأفزعه ودفعه إلى تغطية لحيته بسرعة: “أقول يا هيلدا، انتبهي! لا تؤذي لحيتي الثمينة! نحن ذكور الأقزام نعتز بلحانا كثيرًا، إلى حد يتجاوز خيال الآخرين. نحن لا نقصها بأنفسنا أبدًا، بل نمشطها ونجدلها فقط. لا يدفع القزم إلى إتلاف لحيته إلا عار وحزن عظيمان؛ فهذا يعني أن ذلك القزم فقد شرفه وكرامته!”

لكن من الواضح أن مهارة هيلدا في السيف كانت استثنائية؛ فقد قطعت كل غصن دون أن تؤذي شعرة واحدة من لحية القزم

أعادت بسرعة سيف الرون إلى غمده وسحبت دوغرل من بين الأغصان. ومن دون أن تملك وقتًا حتى للحزن على فاندال، قالت بصرامة: “كف عن الكلام الفارغ، علينا الإسراع وجمع الكنوز. لن يصمد فاندال طويلًا؛ يجب أن نستعيد الكنوز قبل أن يعود الدب العنصري ويسد المخرج”