الفصل 162: الفارس القادم المختار من الحاكم

الفصل 162: الفارس القادم المختار من الحاكم

أخيرًا، قطع خبر عودة فريق المغامرة من عش التنين إصرار القائد القزم العنيد

لمعت عيناه، ولم يعد يصرّ على إرسال القوات. ضحك بصوت عالٍ، “هاهاها، لم يُسئ دوغرل إلى سمعة أقزامنا؛ لقد أعاد الفريق بنجاح. هيا بنا نذهب بسرعة ونرى أي كنوز أعادوها من عش التنين”

“أقول لك، يا فارس زيجينغهوا، لقد عاد محاربونا من عش التنين بأسلحة عظيمة وأدوات عظيمة. لا يمكنك الآن أن تتحجج بعدم إرسال القوات، أليس كذلك؟”

الأقزام لا يعبدون سيدة الشمس، سيدة التكتيك؛ إنهم يؤمنون فقط بحكمة عرقهم وموهبته

يقول مثل الأقزام: “مدى متانة الدرع يعتمد على عدد الضربات التي يستطيع تحملها في ساحة المعركة؛ ومدى عذوبة النبيذ يعتمد على عدد الأعوام التي تخمّرها في البرميل؛ ومدى تفوق القوس يعتمد على عدد سنوات الرياح والمطر التي يستطيع احتمالها؛ ومدى حكمة القزم يعتمد على عدد سنوات الحياة المحفورة في لحيته”

جعل صغر سن سو لي هذا القزم كثير الشك. ظل فارس زيجينغهوا غير راغب في القتال؛ فهل كان هذا حقًا تكتيك سيدة الشمس، أم كان جبنًا بشريًا؟

لولا العلاقة الجيدة بين الجانبين من قبل، لكان هذا القزم سريع الغضب قد صرّح بشكوكه منذ وقت طويل

لم يهتم سو لي بأسئلته؛ فما كان يهمه أكثر في تلك اللحظة هو حال أعضاء فريق المغامرة، إذ كانت وصيفة البلاط ووزير الزراعة التابع له بينهم

لذلك قال بحسم، “دعوهم يدخلون بسرعة. لا، سأذهب بنفسي لاستقبال أبطالنا. يمكننا مناقشة إرسال القوات بعد أن أتحدث معهم”

عندما سمع مورادين ما قاله سو لي، لم يعترض، وتبعه فورًا خارج القاعة الكبرى إلى الفناء لاستقبال المحاربين الأربعة الذين عادوا من عش التنين

كانت حالتهم أفضل بكثير مما توقع سو لي. بل إن سو لي كان قد استعد حتى لاحتمال عودتهم بأطراف مفقودة، أو حتى موتهم

لكن بدا أنه باستثناء آشفيلد، الذي كان نحيلًا كهيكل عظمي أو كفلاح إمبراطوري عجوز، لم تكن لدى الآخرين ندوب كثيرة

قادوا عربة يجرها كبش قتالي مباشرة إلى الفناء. كانت مقصورة العربة الخشبية ذات العجلات الأربع مليئة بأكياس كثيرة من المؤن. ومن أفواه الأكياس المربوطة بإحكام، أمكن رؤية سيوف طويلة، وسواري رايات، ودروع، وكنوز متنوعة أخرى تطلّ منها. من الواضح أن مغامرة عش التنين هذه كانت مثمرة للغاية!

لم يلقِ سو لي نظرة واحدة على هذه الأشياء. مشى فورًا إلى هيلدا، واحتضنها بقوة، ودار بها عدة مرات بين ذراعيه. وبعد أن تأكد أنها لم تُصب، أطلق زفرة خفيفة

ثم قبّل خدها البطولي، ومع ذلك الفاتن الجمال، وقال، “أبلغيني بخط سيرك خلال الأيام القليلة الماضية. أخبريني بموقعك؛ أريد أن أرى إلى أين هرب قلبي معك”

ظهر احمرار على وجه هيلدا الأبيض في الحال. خفّضت رأسها، شاعرة بخجل شديد، لكنها كانت أيضًا سعيدة وحلوة المشاعر إلى حد لا يوصف، وانحنى طرفا شفتيها بابتسامة لم تستطع كبحها. منذ لقائهما، كان الاثنان شبه لا يفترقان، ولم يبتعدا عن بعضهما طوال هذه المدة من قبل. والآن، بدا الفراق القصير كأنه زواج جديد. وعندما سمعت كلمات حبيبها العذبة، شعرت وكأن كيانها كله غارق في جو من السعادة

ما يُسمى حبًا ورومانسية هو أن يكون صاحب الأمر حائرًا، وأن يشعر المتفرج بالاشمئزاز

لم يستطع دوغرل منع نفسه من التذمر من الجانب، فتحول فورًا إلى سيد دراما وبدأ أداءه المبالغ فيه: “يا للعجب، يا صديقي! أنت حقًا رجل ينسى أصدقاءه عندما يرى الجمال! نحن الأبطال الأربعة اندفعنا بعظمة إلى عش التنين في غابة صنوبر الدم، وانتزعنا الثروة من فم التنين. أما بالنسبة إلى هيلدا، فموقفك هو، “يا أغلى كنزي، يا حبيبتي العزيزة، لقد عدتِ سالمة، ولم تُمس شعرة واحدة منك، جميلة كأميرة في حكاية خرافية””

“أما أنا، همف، فأنا مثل حصاة صغيرة على جانب الطريق، “أوه، عاد القزم أيضًا”، بلا عناق دافئ حتى، ناهيك عن أي هتاف أو تصفيق!”

انفجر سو لي ضاحكًا، وتقدم إلى الأمام، واحتضنه بحرارة، قائلًا، “يا صديقي، لا توجد كلمات عذبة لاستقبالك، لكن هناك زهور ونبيذ فاخر! لقد أعددت لك برميلين كاملين من شراب الترول. الليلة لن نعود إلى بيوتنا حتى نسكر!”

اختفت غيرة دوغرل الصغيرة على الفور. فتح ذراعيه بحماسة وضحك بصوت عالٍ: “هاهاها! جيد، جيد، جيد! يا صديقي، أنت حقًا أقرب أصدقائي وأكثرهم فهمًا لي! صداقتنا غنية مثل شراب الترول. لن نعود إلى بيوتنا حتى نسكر!”

بعد ذلك، تقدم سو لي ورحّب بفاندال وآشفيلد واحدًا تلو الآخر. كانت حالتهما أسوأ قليلًا، لكن لم تكن هناك مشكلات كبيرة؛ لقد استهلكا فقط بعض الحيوية والروح، ويمكن تعويض ذلك

ابتسم سو لي وربت على ذراعيهما، وقال بسخاء، “لقد تعبتم جميعًا. لقد نمت شجرة الوستارية المكرمة في إقليمنا بسرعة كبيرة بسبب التسريع الناتج عن بلورة البَرَد القزحية. ربما تنضج قرون الوستارية المكرمة هذا العام في الخريف. عليكما أولًا أن ترتاحا وتستعيدا عافيتكما. عندما تنضج قرون الوستارية المكرمة، سأعطي كل واحد منكما ثلاثًا!”

قد تكون قرون الوستارية المكرمة هذه حامضة قليلًا وغير ناضجة تمامًا، لأن هذه هي السنة الأولى التي تنضج فيها شجرة الوستارية المكرمة، لكن إطالة عمر المرء ببضعة أشهر يجب أن تكون ممكنة بالتأكيد

انتعش الاثنان، اللذان كانا محبطين قليلًا، فور سماعهما هذا، وسارعا بالرد، “نحن نثني على سخائك، أيها السيد. سيد هياسينث سيدعم صحتك واستمرار سلالتك”

“إنه شرف لكنيسة فجر الصباح أن تخدم السيد”

لم يكن غريبًا أن يتحمسا؛ فهذه قرون الوستارية المكرمة! أكل واحدة منها يمكن أن يطيل عمر المرء عدة أشهر. وفوق ذلك، وبفضل هذه المساهمة والاستحقاق، من المحتمل أن تتاح لهما فرص للحصول عليها في أعوام كثيرة قادمة، وربما يطول عمرهما عقودًا أو حتى قرونًا. كانت هذه الرحلة تستحق العناء حقًا!

أومأ سو لي. وبعد أن تأكد أن جميع أعضاء فريق المغامرين لم يصابوا بأذى، تحولت نظرته إلى أكياس المؤن على العربة، وسأل، “دعونا نرَ مدى ضخامة مكاسبكم من خوض مثل هذا الخطر الكبير في هذه الرحلة”

وجهت هيلدا مخلب الموت فورًا إلى الأمام، فاستخدم منقاره الحاد لالتقاط أكياس المؤن واحدًا تلو الآخر ووضعها أمام سو لي

ثم تقدم شوارتز وفريدريش، وأخرجا جميع المؤن، ورتباها بعناية حسب الفئات في الفناء

كانت أول الأشياء التي جرى عدها هي العملات الذهبية. وبعد أن سجلها المستشار الأكبر لاون بدقة في دفتر الحسابات، قال لسو لي، “أيها السيد، أعاد فريق المغامرين من عش التنين 430 قطعة كاملة من ذهب قسم الأقزام و176 تاجًا ذهبيًا!”

هذا المكسب وحده يساوي قرابة 4,500 عملة ذهبية، وقد حُسب ذلك بأدنى سعر صرف

بوجود أصدقاء من الأقزام مثل أولئك القادمين من قلعة اللحية الحمراء، ومع احتمال فتح طرق تجارية إلى حدادة صخرة التنين في المستقبل، لن يحول سو لي ذهب قسم الأقزام إلى تيجان ذهبية. إذا استخدم ذهب قسم الأقزام مباشرة لشراء بعض معدات الأقزام وحليهم وأجهزتهم الهندسية للتجارة، فقد تبلغ الثروة الناتجة عدة أضعاف هذه القيمة، مما يجعل كسب 10,000 تاج ذهبي أمرًا ممكنًا تمامًا

لذلك لوّح سو لي بيده نحو فيليس وقال، “أخرجي عُشره ووزعيه على هيلدا، ودوغرل، وفاندال، وآشفيلد. وخذي الباقي إلى قبو القلعة وخزنيه هناك”

تقدمت فيليس، التي كانت واقفة بجانبه، بفرح فورًا، وبدأت تعد العملات واحدة تلو الأخرى

لم تكن هذه مهمة سهلة. معظم عامة الناس في هذا العالم لا يعرفون القراءة والكتابة، وحتى كثير من الفرسان لا يستطيعون قراءة حرف واحد

كان معدل الأمية العام في الإمبراطورية يتجاوز 98%، ولذلك فإن كونها، وهي وصيفة بلاط، تعرف القراءة، وتستطيع العد، بل وتحسب عُشر القيمة، أدهش كثيرًا من المتفرجين

كانوا جميعًا يدركون جيدًا أن وصيفة البلاط هذه جاءت من خلفية عامة، ولم يكن عدد الفرسان الذين سخروا سرًا من فعل سو لي حين جنّد ابنة فلاح كوصيفة بلاط قليلًا، إذ كانوا يرون في ذلك تلويثًا لشرف النبلاء والفرسان

لكن الفرسان لم يفكروا في الأمر كثيرًا؛ فقد افترضوا فقط أن وصيفة البلاط هذه ربما كانت مؤمنة بسيدة الشمس، لأن أهل كنيسة سيدة الشمس كانوا يشرحون التكتيكات ويعلمونهم التفكير في كل يوم راحة

تعلمت هيلدا القراءة وفهم الاستراتيجية العسكرية من خلال هذه العملية، حتى إن الكاهن رونغن أثنى عليها كثيرًا

ثم جرى إحصاء الكتب التي أعادتها هيلدا. أمسك الكاهن رونغن بالمجموعات الثلاث من الكتب بيدين ترتجفان من شدة الحماسة، وقال لسو لي، “أيها السيد، هذه كتب كلاسيكية مُنحت النعمة العظمى من سيدة الشمس فيوليت. كان ينبغي أن تُحفظ بعناية في مكتبات وأديرة الأرض المكرمة لكنيستنا. لا أعرف كيف انتهى بها الأمر في يد التنين الأخضر، لكنني متأكد أن النعمة العظمى داخلها، إذا امتصت بالكامل، تكفي لصنع فارس مختار قوي”

“فارس مختار؟!” صاح سو لي بدهشة. أخذ فورًا المجموعات الثلاث من يد القس رون، وبدأ يقلب صفحاتها

“كم من الوقت سيستغرق صنع فارس مختار من الحاكم؟ هل يمكن إنجاز ذلك قبل المعركة مع جيش الشياطين؟ أو قبل المعركة مع التنين الأخضر؟”

تردد الكاهن رونغن، ثم هز رأسه وقال، “لا نعرف ذلك. الأمر يعتمد على فهم الفارس، ومتى يستطيع امتصاص محتويات الكتب بالكامل. لكن مهما يكن، فبضعة أيام لن تكون كافية بالتأكيد”

كانت هذه ثلاث مجموعات من الكتب، لا ثلاثة كتب منفردة!

عند تكديسها معًا، كان ارتفاعها يقارب نصف متر، خصوصًا “استراتيجية السيدة”، التي ضمت وحدها 27 نسخة من الشروح

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

لذلك سأل سو لي بقلق، “وماذا عن بضعة أشهر؟ إذا استطعنا صنع فارس مختار من الحاكم بنجاح قبل أن يستيقظ التنين الأخضر، فستزداد فرصنا في الفوز كثيرًا”

ظل الكاهن رونغن يهز رأسه وقال، “لا أعرف. لم أرَ قط فارسًا يتقدم من مستوى البطل إلى مختار من الحاكم خلال بضعة أشهر فقط”

“حتى مع موهبة ممتازة واجتهاد، ينبغي أن يستغرق التقدم من مستوى البطل إلى مختار من الحاكم عامًا واحدًا على الأقل”

في تلك اللحظة، قاطعت هيلدا حديث القس رون. أمالت رأسها قليلًا، ومدت يدها، وأخذت مشطًا ذهبيًا لامعًا من الكعكة خلف عنقها، قائلة، “ببركة هذا الأثر القديم القزمي، ليس من الصعب قراءة هذه المجموعات الثلاث من الكتب، وفهم محتواها وامتصاصه تمامًا، والحصول على كل النعمة العظمى داخلها خلال شهرين”

“هذا المشط يساعد المرء على تذكر كل تفصيل بوضوح، ككاميرا مطبوعة في الذهن، كما يزيد سرعة التفكير لدى من يرتديه، ويرفع مهاراته ومستوى زراعته الروحية بسرعة. وحتى في السحر والتعاويذ، ما إن يسمع المرء التعويذة مرة واحدة، يستطيع فورًا تحليل المكونات اللازمة لها”

أليس هذا إذن أداة زراعة روحية؟

حدّق جميع فرسان إمبراطورية البشر في ذلك الشيء الذهبي اللامع في يد هيلدا

سأل سو لي بفضول، “أثر قديم قزمي؟ ما قيمته؟”

قبل أن تتمكن هيلدا من الشرح، اندفع مورادين بحماسة إلى هيلدا، وانتزع المشط بخشونة إلى يديه، ورفعه بيدين مرتجفتين، وتحقق منه بعناية في ضوء الشمس عدة مرات، ثم انفجر أخيرًا بالبكاء من شدة الحماسة

“مشط كادرين ذي اللحية الحمراء الذهبي! إنه حقًا مشط كادرين ذي اللحية الحمراء الذهبي!”

“قيمته؟ قيمته! كيف يمكن قياس هذا الكنز بالقيمة؟ هذا أثر قديم لأقزامنا، ورمز هوية الملك الأعلى!”

“يا صديقي، ينبغي أن تعيد هذا الكنز إلى أقزامنا. أرجوك ثق بسخاء أقزامنا؛ سنمنحك مكافأة ترضيك إلى أقصى حد”

“سيملأ ملكنا الأعلى مخزنك بالذهب، ويغرق قلعتك بعدد لا يحصى من الدروع والجواهر!”

بالطبع، لم يشك سو لي في كلمات مورادين

رغم أن بعض الانتقادات الموجهة إلى الأقزام تقول إنهم جميعًا بخلاء، وضيقو الصدر، ولا يشبعون

لكن رغبة الأقزام في الذهب تختلف كثيرًا عن رغبة التنانين

في الواقع، في ثقافة الأقزام، يُقاس النجاح بمقدار الثروة. ينظر الأقزام إلى جمع الثروة على أنه وسيلة لنيل احترام من حولهم والعيش حياة جيدة. لذلك يكون الأقزام العاديون عادة أكثر ثراءً من أشخاص في مكانة مشابهة من الأعراق الأخرى. وثروة إمبراطور إمبراطورية البشر أقل بكثير من ثروة الملك الأعلى للأقزام

ومع ذلك، فإن الأقزام أيضًا كرماء جدًا عندما يمنحون الكنوز التي لا تُقدّر بثمن لمحاربي العشائر القزمية أصحاب المجد، كما أنهم منفتحون جدًا عند سداد الديون ورد صداقة الأعراق الأخرى

ومع ذلك، بعد أن ابتسم سو لي وأومأ، استغل انشغال مورادين بحماسته، واستعاد المشط مباشرة من يده، ثم استدار وثبته في كعكة شعر هيلدا

“هذا الختم الإمبراطوري… لا، هذا المشط القزمي، سأعيده بالطبع إلى ملككم الأعلى للأقزام. ففي النهاية، إذا احتفظت بهذا الشيء، فلن يعترف أقزامكم بي ملكًا أعلى للأقزام”

بعد أن وضع المشط، نظر سو لي إلى وجه هيلدا البطولي، الذي اكتسب الآن لمسة من الجمال الرقيق، وأومأ برضا، ثم تابع، “لكن شيئًا ثمينًا كهذا، لا يمكنني أن أرسل بضعة أشخاص فقط لتوصيله آلاف الكيلومترات إلى عاصمة الأقزام، أليس كذلك؟”

“أظن أن الملك الأعلى ينبغي على الأقل أن يرسل مبعوثًا إلى هنا ليناقش معي عودة هذا المشط. ألن يبدو ذلك أفخم وأنسب؟”

اشتعلت عينا مورادين فورًا بحماسة متطرفة، وهو يحدق بجشع في هيلدا. كان المشط الذهبي، رمز السلطة العليا للأقزام، مستقرًا الآن بين خصلات شعرها الناعمة

بزينة المشط الذهبي اللامع، أصبح حضور هيلدا أكثر نبلًا. أضاءت أشعة الشمس الناعمة عليها، فجعلتها تبدو وكأنها تتوهج، حتى شعر الآخرون أمامها بصغر شأنهم

سمع مورادين صوت سو لي، فسيطر قليلًا على حماسته، وقال فورًا، “بالطبع! لطالما كان الأقزام والبشر حلفاء ثابتين، ولدينا صداقة عميقة وقريبة مع قلعة الغابة السوداء. ينبغي لنا نحن الأقزام حقًا أن نظهر احترامنا للأصدقاء”

“اطمئنوا من فضلكم، يا فرسان عائلة زيجينغهوا، إن جلالة ثورغرين، الملك الأعلى للأقزام، هو أغنى قزم في العالم اليوم، وهو أيضًا حامل أقوى رون، الرون الدائم. إنه المستعيد الذي انتظره عرق الأقزام كله طويلًا”

“إنه ملك كريم واسع الصدر على نحو استثنائي، يختلف كثيرًا عن الأقزام العاديين. يؤمن بأن الأحقاد الصغيرة بين الأقزام لا تجلب إلا الموت والدمار، وأن إثارة ضجة كبيرة بسبب بضع عملات نحاسية ستؤدي بالطبع إلى ضرر أكبر من النفع. كما يشجع المهندسين على الابتكار، ويدعو بقوة إلى الموافقة على التقنيات الجديدة بأسرع وقت ممكن، وفق معايير الأقزام. وفوق ذلك، غيّر أسلوب الأقزام في الانسحاب إلى حماية الذات، وأصبح يرسل القوات بنشاط لمساعدة الأعراق الأخرى”

“أعتقد أنه بمجرد أن يسمع عن هذا المشط، سيرسل جيشًا فورًا، حاملًا مكافأة سترضيك”

“ستكسب صداقة عرق الأقزام بأكمله!”

كان هذا حقًا أمرًا غير سهل! أن يجعل الأقزام العنيدين، الجامدين، والفخورين يستخدمون صيغة الاحترام “أنت”

ابتسم سو لي بهدوء ورد، “لا مشكلة! قبل ذلك، سأدع هيلدا تحتفظ بهذا الأثر القديم نيابة عنكم، فهي في النهاية من استعادته من عش التنين”

لم يسأل سو لي إن كان ذلك مقبولًا؛ كان هذا قرارًا وإشعارًا مباشرًا

لم يُظهر الأقزام طبعهم المعتاد السريع الغضب والمندفع بعد الآن؛ بل كانوا مهذبين على نحو استثنائي مع سو لي. أومأ جميع الأقزام المحيطين بهم، وهم يرتدون دروعًا صفائحية ثقيلة، مرارًا، مثل دجاجات تنقر الأرز: “لا مشكلة، لا مشكلة، هذا هو الصواب”

ثم ابتسم سو لي والتفت إلى هيلدا، قائلًا، “يا عزيزتي، احتفظي بهذا الكنز معك، وحاولي قدر استطاعتك أن تفهمي هذه المجموعات الثلاث من الكتب بالكامل بأسرع وقت ممكن، وأن تمتصي كل النعمة العظمى داخلها”

تجعد حاجبا هيلدا البطوليان قليلًا، وقالت، “أيها السيد، قد يكون إعطاء هذا الكتاب الثمين لي هدرًا بعض الشيء. لقد تلقيت النعمة العظمى من سيدة الشمس مرة واحدة بالفعل، وكفاءتي تكفي لضمان اختراقي إلى مختارة من الحاكم. سيكون من الأفضل أن تقرأ أنت هذا الكتاب الثمين، لضمان أن تتقدم إلى مختار من الحاكم”

“ما هذا الهراء!” حدّق بها سو لي: “ماذا تعنين بقولك “هدر”؟ كيف يمكن اعتبار أي شيء يُستخدم عليك هدرًا؟”

“الفرص التي يمكننا الحصول عليها ستكون لا نهاية لها، ولماذا أعمل بجد لجمع كل هذه الفرص؟ أليس ذلك لكي ينمو فرسان الإقليم المخلصون بأسرع ما يمكن؟”

“إعطاء هذا الكتاب الثمين لي سيكون هو الهدر الحقيقي. ما دام الإقليم قادرًا على مواصلة الازدهار، فحتى بالاعتماد على قرون شجرة الوستارية المكرمة، يمكنني في النهاية الوصول إلى مرحلة فارس المجال السامي”

“مع هذا العدد الكبير من الكتب، لا أملك الإرادة القوية للدراسة بجد لعدة أشهر دون تشتت”

لو كان امتلك تلك الإرادة في ذلك الوقت، لكان قد دخل جامعة مرموقة منذ زمن بعيد! فكيف كان سينتهي به الأمر موظفًا مسحوقًا في شركة؟

كما أنه لم يشعر بأن مجرد بضعة أشهر من الانتقال إلى عالم آخر يمكن أن تحدث تغييرات تهز الأرض في تركيزه، وإرادته، وجوانب أخرى

كان وعيه بذاته أحد أعظم نقاط قوته

لذلك وضع يديه على كتفي هيلدا النحيلين، وحدّق في عينيها، وقال، “يا عزيزتي، أؤمن أن كفاءتك وحدها في الإقليم، مع بركة هذا المشط، قادرة على الاختراق إلى مختارة من الحاكم خلال شهرين”

“فقط عندما تصلين إلى عالم فارس مختارة من الحاكم، سيكون لدينا أمل في هزيمة التنين الأخضر!”

“هذا هو أفضل خيار لك، ولي، بل وللإقليم بأكمله! إن استمرار وجود الإقليم وازدهاره هو أهم ما عندي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.