الفصل 174: نصر وحشي واختراق هائل، فصلان في فصل واحد

الفصل 174: نصر وحشي واختراق هائل، فصلان في فصل واحد

وسط صرخات هيلدا، كان الجيش المتحالف على حافة اليأس

قبل المعركة، كان الجيش المتحالف قد قلّل بشدة من تقدير القوة الهائلة لفارس مختار من الحاكم

كانت بنيته الجسدية القوية، ودرعه الثقيل، ودفاعه الصلب كالفولاذ، تجعل هجمات الجنود العاديين القريبة شبه عديمة الجدوى ضده

عدة سرايا كانت تحيط به لم تكن ستفعل شيئًا سوى أن تُقطع حتى تنهار معنوياتها، وتتكبد خسائر فادحة

كان الأمر الأهم أن هذا الوحش قد فعّل الآن مهارة غضب الدم، وهي قدرة قوية لفارس مختار من الحاكم، حيث كان كل جندي يهاجمه في قتال قريب يُقتل فورًا بهجومه المضاد

كان هذا يعني أنه حتى لو ضحّى الجيش المتحالف بالأرواح مهما كان الثمن، فلن يكون ذلك فعالًا ضد وحدة مختارة من الحاكم بهذه القوة

لم يتوقع أحد أن مختار كورن واحدًا فقط سيسبب كل هذا العناء لجيش الأقزام والبشر المتحالف واسع النطاق! كانت قوته القتالية المرعبة تكاد تكون بلا حل

والأكثر رعبًا أنه إذا نجح في تحقيق هدفه بقطع 999 رأسًا، فسيحصل على حياة ثانية بعد هذه المعركة

كان إيقافه من دون استخدام الحصار تناقضًا مستحيلًا بكل بساطة

في هذه اللحظة، كان جو من اليأس قد غطى الجيش المتحالف

ما زال الجيش المتحالف غير قوي بما يكفي؛ فلو كان لدى الجيش المتحالف مختار من الحاكم، لاستطاع ذلك المختار من الحاكم أن يصد هذا الشيطان ويكسب الوقت لجانبهم

وإن لم يوجد مختار من الحاكم، فإن جيشًا كبيرًا بما يكفي كان سيؤدي الغرض أيضًا؛ فبجيش من عشرات الآلاف، حتى لو قطع الشيطان 1998 رأسًا، كان يمكن تكديس الأرواح عليه حتى الموت، واستنزاف حياتيه الاثنتين

لكن في الوقت الحالي، لم يكن لدى الجيش المتحالف أي شيء! كان أقوى الموجودين في الجيش المتحالف مجرد كائنات بمستوى البطل، وكان حجم الجيش المتحالف بالكاد يبلغ 2000، مما يسمح لسكافن غضب الدم بالذبح كما يشاء، وربما يكمل إنجازه المسمى «ختم الشيطان المنقوع بالدم، رجل واحد جيش كامل»

لذلك غلّف جو من اليأس قلوب الجميع، فما الذي يستطيع إيقاف هذا الشيطان المرعب؟!

لكن في هذه اللحظة من اليأس العام، تقدّم بطل إلى الأمام. فمن خلال الشجاعة، وعدم الخوف، والبطولة، والاستقامة، يميز الإنسان نفسه عن الناس العاديين ويُدعى بطلًا

رفع قائد الأقزام مورادين فأسه القتالية بذراعه اليمنى، وزأر بصوت عالٍ بينما غادر التشكيل العسكري واندفع نحو مختار كورن

“أيها الوحش اللعين، أتظن أن وحشيتك تستطيع إخافة الأقزام المجيدين؟ لا! الأقزام لن يستسلموا أبدًا! حتى في مواجهة أقوى عدو، سنقاتل حتى الموت!”

بينما كان يزأر، حمله حاملَا درع على كتفيهما، ممسكين بدرعيهما، واندفعا مباشرة نحو الوحش بهيئة باسلة لا تعرف الخوف

لمع فأس مورادين القتالي ببرودة تحت ضوء الشمس، وترك حاملا الدرع، بسيقانهما القصيرة الغليظة، أثرًا من الغبار على ساحة المعركة

عندما اقتربوا من الشيطان، زأر مورادين ولوّح بفأسه القتالية بعنف، ضاربًا ساق الشيطان. تناثرت الشرارات، واصطدم المعدن بفخذ الشيطان المغطى بالحراشف المدرعة، فأصدر صوتًا يصم الآذان، وترك علامة دموية ضخمة على ساق الشيطان

أطلق سكافن غضب الدم، مختار كورن، زئيرًا هز السماء. رفع قدمه، ناويًا سحق هؤلاء الأقزام الذين تجرؤوا على تحديه بنعله الضخم

كان هؤلاء الأقزام، قياسًا إلى حجمه الهائل، لا يزيدون عن مجموعة من جنود القدم الحديدية

أظهر حاملا الدرع القزميان مرونة لا تلائم أجسادهما التي تشبه كتل الحديد؛ فقد حرّكا سيقانهما القصيرة بسرعة، وحملا مورادين بصعوبة ليتفادى قدم سكافن الضخمة بحجم منزل

قاعدتهم الخاصة [أيها الضابط، انتبه!] سمحت لهم بمراقبة كل هجوم من الوحش من 360 درجة

وبينما كانوا يتفادون بمهارة، كان قاذفات الضغينة ورماة الرعد الأقزام يطلقون النار أيضًا بكل قوتهم، حتى إن سهام الأقواس العملاقة وحدها جعلت جسد الوحش ممتلئًا بالسهام

من بعيد، لم يعد سو لي قادرًا على رؤية عدد سهام الأقواس العملاقة المغروسة في جسد الوحش بوضوح؛ حتى إن بعض سهام الأقواس اخترقت صدره العريض

كان هذا مجرد ما أطلقته عربات الأقواس؛ فقد واصل مئات من رماة الرعد الأقزام إطلاق النار دون توقف، فغطى دخان البارود قمة التل بأكملها، وملأت المقذوفات وكرات الرصاص جسد الوحش بالثقوب

أخيرًا، أغضبت الإصابات الشديدة والنزيف المستمر الوحش؛ فلم يعد لديه أي اهتمام بلعبة القط والفأر مع مورادين

ظهر ضوء دموي مرعب فجأة على قدمه الضخمة

[غضب الدم: دهسة الحرب!]

عندما داس الوحش بعنف، اجتاحت موجة صدمة حمراء كالدم جزءًا من ساحة المعركة في لحظة. وبتمركزها عند الموضع الذي هبطت فيه قدمه، تحطمت الأرض ضمن دائرة نصف قطرها 100 متر في الوقت نفسه، وانفجرت من الشقوق ألسنة لهب ودم وحمم لا تُحصى

تسببت موجة الصدمة الهائلة في تعرض مورادين وحاملي الدرع تحته لضربة عظيمة في الوقت نفسه. نزفت أصابع حاملي الدرع من شدة القبض، لكنهما صرّا على أسنانهما وثبّتا الدرعين على كتفيهما

أما مورادين، الذي واجه الاصطدام الهائل مباشرة، فكان أكثر دوارًا؛ وجعلته الرمال والحجارة المتطايرة بسبب موجة الصدمة عاجزًا عن فتح عينيه

تحت هذا الهجوم، أصبح الأقزام مقيدين لأكثر من ثانيتين، والأهم من ذلك أن ساحة المعركة الممتلئة بالحمم جعلت حركة حاملي الدرع القزميين شديدة الصعوبة

اغتنم سكافن غضب الدم هذه الفرصة بحسم؛ ورغم أنه كان ما يزال على مسافة من مورادين، فقد رمى فأسه المتصل بسلسلة فورًا، لتضرب شفرة الفأس الضخمة مورادين في الحال

كان فأسه القتالي الضخم أطول من تل صغير، ولم تكن هذه الضربة أقل من جبل صغير هائل ينهار من الأعلى

لم يستطع درع مورادين الروني فائق الجودة تحمل ذلك إطلاقًا؛ فقُطعت ذراعه في لحظة، وفي الوقت نفسه تحطم الدرع الضخم تحته إلى قطع

ومع ذلك، قبل أن يتمكن الأقزام من الرد، هز سكافن غضب الدم ذراعه اليمنى، وكانت السلسلة خلف الفأس قد التفّت بالفعل حول مورادين. ابتسم بقسوة، ثم سحب بعنف، جارًا مورادين مباشرة إلى الهواء، ثم مد يده وأمسك الجنرال القزمي الذي كان ما يزال ينفث الدم ويزأر

جعل هذا المشهد أعين عدد لا يحصى من الأقزام تحمر في لحظة، ولم يعودوا يهتمون بالعواقب. اندفعت تشكيلات درع الجبل إلى الخارج، ورفع عدد لا يحصى من الأقزام فؤوسهم القتالية وانهالوا ضربًا على الوحش

كما بذلت قاذفات الضغينة ورماة الرعد كل ما لديهم، وأطلق الأقزام صرخات حرب غاضبة، مفرغين غضبهم على سكافن غضب الدم مهما كان الثمن

لكن الأوان كان قد فات بالفعل. أمسك سكافن غضب الدم رأس القزم مباشرة ومزقه بقسوة إلى نصفين، مستمتعًا بمنظر دم القزم وهو يندفع من العنق المقطوع

“آه! أيها الوغد! سأقتلك!”

“أيها الوغد! سيقاتلك الأقزام حتى الموت!”

“لدينا ضغينة عميقة، وسنقاتلك حتى النهاية!”

وبينما كانوا يزأرون، صُدم جميع البشر عندما اكتشفوا أن الأقزام غُمروا بهالة دموية سوداء وحمراء. وعندما تجمعت هذه الهالة الدموية فوق التشكيل العسكري بأكمله، بدت كثيفة وصلبة لا تنكسر

ومع صرخات الانتقام التي أطلقوها، تحولت هذه الهالة الدموية الكثيفة تدريجيًا إلى صورة ملك قزمي

كان هذا يعني أن هذه الكراهية قد سُجلت بواسطة الملك في كتاب الضغائن العظيم

قالت هيلدا بصدمة: “إنها الضغينة العميقة! موت مورادين فعّل سمة الضغينة العميقة في سلالة الأقزام. سيصبحون شرسين ومتعطشين للدم بدرجة استثنائية حتى نهاية الحرب”

تنقسم مستويات كراهية الأقزام إلى [الضغينة الشخصية]، و[الضغينة العميقة]، و[ثأر دم يجب الانتقام له]

كانت الضغينة العميقة بالفعل المستوى الثاني من سمة انتقام الأقزام؛ وقد فعّل موت مورادين المجيد مجد الأقزام

شنّوا موجة بعد موجة من الهجمات الغاضبة ضد مختار كورن

حتى إن سكافن غضب الدم كان يجد صعوبة في الحفاظ على ثباته تحت هذا الهجوم المجنون، وأُجبر على التراجع مرارًا

ما معنى أن يعض النمل فيلًا حتى الموت؟ لقد تمكن هؤلاء الأقزام، بمطارقهم وفؤوسهم، من قطع نصف قدم سكافن الضخمة

جعلت الجروح النازفة بغزارة قلب سكافن مثقلًا بالغضب على نحو خاص، لكنه لم يكن يملك طريقة للتعامل مع الأمر. حتى لو أطلق غضب الدم مرة أخرى، محولًا كل الأقزام ضمن دائرة نصف قطرها 100 متر إلى شظايا، فلن يستطيع مع ذلك صد هؤلاء الأقزام الذين يتحدون الموت ويتقدمون واحدًا بعد آخر

في هذه المحنة، لم يكن لدى هيلدا وقت للتفكير أكثر

التردد لا يؤدي إلا إلى الهزيمة؛ ففي بعض الأحيان، قد لا تقارن الاستراتيجيات المعقدة بالتصرف السريع على ساحة المعركة

الآن كان وقت التحرك السريع، ومنح مختار كورن هذا أي فرصة للتفكير، وإجباره على اتخاذ قرارات متسرعة بناءً على الغريزة

لذلك جمعت هيلدا معنوياتها أيضًا وصرخت: “انفخوا الأبواق! كل القوات تهاجم! لعل سيدة الشمس تمنحنا موتًا يليق بنا”

ومع تردد نداءات الأبواق المهيبة والمثيرة من كل اتجاه في ساحة المعركة، كان فرسان البشر قد خاطروا بكل شيء أيضًا؛ فمن دون القتال حتى الموت، لم يكن هناك سوى طريق واحد: الموت. أما الهجوم بكل قوتهم فما زال يحمل بصيصًا أخيرًا من الأمل في النجاة

لم يفتقر البشر والأقزام يومًا إلى الشجاعة لخوض معارك دموية من أجل النصر

فعّل قائد الجيش، الفارس أورشتاين، أثر المجد المكرم، إشراق الشمس، الذي منحته سيدة الشمس. في هذه اللحظة، فقد هذا الكنز أثره في صد الهجمات بعيدة المدى، لكنه حوّل درع كل فارس في الجيش كله إلى سلاح سحري، يلمع بضوء مبهر

وهذا الضوء الذهبي الباهر جعل سكافن غضب الدم يشعر بالخوف أخيرًا

لقد ألقى غضب الدم عدة مرات خلال مدة قصيرة؛ وحتى بالنسبة إلى محارب مختار من الحاكم، فإن استخدام قدرات الفوضى لم يكن بلا حدود

كان بإمكان كورن أن يسمح له باستخدام قوة الفوضى للاستمتاع بالذبح أكثر، لكنه لن يسمح له بأن يصبح كائنًا عديم الفائدة لا يستطيع بالكاد حماية نفسه إلا بالاعتماد على قوة الفوضى

اخترقت سهام الأقواس القزمية جسده، ودمرت الأسلحة النارية دفاعه، وأعمت الدروع الذهبية عينيه، والأهم من ذلك أن شحنات البشر المستمرة جعلته يتعثر إلى الخلف، مبتعدًا أكثر فأكثر عن قاذفات الضغينة

كان هذا يعني أنه لم يعد يملك أملًا في النصر؛ فإذا لم يستطع تدمير عربات الأقواس الأربع هذه، فسيموت هنا حتمًا

جعلته صحته المتناقصة بسرعة وجسده الذي يضعف أكثر فأكثر يشك في قدرته على قتل 999 عدوًا قبل أن يموت

والأهم من ذلك، بدا العدو في حالة جنون، يقاتل حتى الموت

حتى لو قتل 999 عدوًا وحصل على حياة ثانية، فإن الأعداء المتبقين سيستنزفون حياته الثانية بخسائر متواصلة

كان هذا يعني أنه محكوم عليه بالموت في هذه المعركة اليوم

لقد اختار العدو ساحة المعركة هذه تحديدًا، مما أدى إلى الفقدان الكامل لجيشه. كان الهدف من ذلك إزالة مساعدة خدم الفوضى التابعين له، وقد أثر ذلك عليه كثيرًا

لم تعد لديه قناعة بالقتال حتى الموت، لأنه حتى لو استنزف الحياتين معًا، فلن يكون لذلك معنى. كيف يمكنه إرضاء سيد الدم من دون قطع كومة رؤوس أعداء هائلة أعلى من الجبال؟

لذلك، وسط هجمات الجيش المتحالف العاجلة، اتخذ الشيطان المدوخ قرارًا خاطئًا أخيرًا: قرر الانسحاب الاستراتيجي، ليغادر أولًا ساحة المعركة التي اختارها العدو مسبقًا، ويعبر الأطلال التي سبّبها الانهيار الأرضي، ويلتحق بالجيوش السليمة لفيلق الشياطين التي لم تدخل ساحة المعركة بعد في الجانب الآخر. ثم سيعود لهزيمة هؤلاء الخصوم، ويضمن تحقيق النصر النهائي، ويحصل على حق تنظيف ساحة المعركة، وبذلك يؤدي تضحية الدم لسيد الدم ويقدم الرؤوس إلى عرش الجماجم

لكنه نسي أمرًا حاسمًا واحدًا: كان بإمكان أتباع كورن الآخرين فعل هذا دون مشكلة

كورن ليس حاكمًا أعمى لا يعرف إلا الضرب والقطع؛ ففي المواقف غير المواتية، يسمح أيضًا لأتباعه بإعادة تنظيم قواتهم لضمان أن يقاتلوا كما تشتهي قلوبهم

ولن يجعلهم كخنازير سمينة، عاجزين تمامًا أمام فرسان البشر، تجرفهم شحناتهم موجة بعد موجة

لكن سكافن غضب الدم وحده لم يكن يستطيع فعل هذا

لقد كان خادمًا نال النعمة العظمى لسيد الدم

تأتي نعم حكام الفوضى دائمًا مع شروط: فإذا فر سكافن من دون قتال وأفقد كورن هيبته، فسيتحول في الحال إلى مسخ الفوضى

في اللحظة التي قرر فيها سكافن الانسحاب الاستراتيجي واستدار للفرار، حدثت على جسده طفرة مرعبة بعنف

بدأ لحمه يلتوي بعنف، وتمزقت عضلاته وجلده بقوة غير مرئية، وتناثر الدم والأنسجة في كل مكان، وبدأ جسده يتفكك تحت تأثير طاقة الفوضى

ومع تفكك لحمه، بدأت عظام سكافن تصدر أصوات تشقق حادة؛ وأعيد نسجها بقوة الفوضى، لتشكل بنية ضخمة مشوهة على هيئة بيضة، يغطي سطحها نتوءات حادة وأورام، فبدت بشعة على نحو استثنائي

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

ثم بدأ يتلاشى تدريجيًا، وابتلعت قوة الفوضى صراخه وزئيره، ولم يبق في النهاية سوى الخوف من كورن واليأس من الألم اللامتناهي القادم

عندما أُعيد تشكيل كل لحمه وعظامه بالكامل بقوة الفوضى، لم يعد سكافن غضب الدم موجودًا، وحل محله مسخ فوضى ضخم لم يبق له سوى ساقين، وما زال يعيث فسادًا في ساحة المعركة

لكن تمامًا مثل انهيار ذلك الفأس المتصل بسلسلة الشبيه بتل، فقد سكافن قوته بمستوى المختار من الحاكم، ولم يعد مسخ الفوضى المتبقي كافيًا إطلاقًا ليشكل تهديدًا كبيرًا للمدّ المتصاعد من القوات المتحالفة

حتى فرسان النخبة تجرؤوا على شن هجوم عليه

عندما قفزت هيلدا من فوق حصانها الحربي، اخترق ضوء سيف متوهج من أعلى رأس مسخ الفوضى، وقطع قرن حرب ملك الأقزام، فسقط هذا الوحش العملاق أخيرًا مثل انهيار أرضي، وارتطم بالأرض

ومع إبادة آخر وحش، دوّت في ساحة المعركة أخيرًا هتافات الجنود الطاغية

“لقد انتصرنا!”

“انتصرنا؟ هل انتصرنا حقًا؟ هزمنا ذلك الوحش الشيطاني المنقوع بالدم؟”

“المجد لسيدة الشمس! لقد حققنا النصر! المجد للسيد سو لي، سنُكافأ في النصر!”

“ليعش النصر!”

بكى عدد لا يحصى من الجنود فرحًا، وانهمرت الدموع على وجوههم، يمدحون حماية الحكام العظماء بينما يدعون لرفاقهم الساقطين

لم يكن بكاؤهم بسبب الضعف، بل بسبب تقديرهم العميق للحياة وحبهم لها

لم يستعد سو لي بعض قدرته على التحمل بمساعدة جرعة القدرة على التحمل إلا عندما سلّمت هيلدا قرن الحرب نادر الرتبة إلى يديه

أمسك قرن الحرب وسأل هيلدا: “كيف حال الأقزام؟”

كان وجه هيلدا حزينًا بعض الشيء وهي تقول بصوت خافت: “إنهم يجمعون بقايا إخوتهم الذين سقطوا

خسائرهم ثقيلة جدًا؛ فقد قُطع كثيرون إلى قطع لحم متناثرة، ولم يعد بالإمكان تمييزها كجثث

بما في ذلك قائد الأقزام، مورادين؛ واجه الأقزام صعوبة كبيرة في العثور على رأسه وسط أكوام اللحم، وكان قد تشوه بالفعل إلى درجة لا يمكن التعرف عليه”

“آه!” عند سماعه هيلدا تصف هذا الوضع المأساوي، لم يستطع سو لي إلا أن يشعر بوخزة في أنفه؛ كانت هذه المعركة مأساوية حقًا

قبل المعركة، لم يكن قد تخيل أبدًا أن مورادين، قائد الأقزام، سيسقط في القتال

بصراحة، لم يكن مورادين، هذا القزم، محبوبًا جدًا

كان سريع الغضب، وعنيدًا، ومتعجرفًا

كان قيادته للأقزام ومعارضته العنيدة لتكتيكات سو لي هما ما أدى إلى هذه النتيجة المأساوية في هذه المعركة

يمكن القول إنه لو كان دوغرل قائد الأقزام، وكان مستعدًا للاستماع إلى نصيحة سو لي، لانخفضت خسائر الأقزام في هذه المعركة بدرجة كبيرة

لم يكن سو لي أيضًا يحب مورادين، هذا القزم التقليدي، كثيرًا، وكان يراه عنيدًا وفظًا وليس شريكًا ممتازًا

ومع ذلك، لا يستطيع أحد إنكار أن هذا القائد القزمي كان يفكر حقًا في مصالح الأقزام، وقاتل ببسالة لحماية سلام الجبال الرمادية

في وقت الأزمة، عندما عاثت الشياطين فسادًا بلا رادع، كان هو من تقدم بشجاعة بروح لا تعرف الخوف، كأن لسان حاله يقول: “حتى لو وقف ألف رجل ضدي، فسأمضي”، فأبطأ تقدم الشياطين وكسب الوقت لوحدات الأقزام بعيدة المدى كي تطلق هجماتها

وكانت قتاله الباسل وروحه التي لا تنكسر حتى الموت هي أيضًا ما ألهم معنويات الجيش المتحالف كله، وأدى إلى الهجوم الكاسح للقوات المتحالفة الذي دفع الشيطان بمستوى المختار من الحاكم إلى التراجع

لذلك، يمكنك أن تقول إن طبعه سيئ وإنه عنيد، لكن لا يستطيع أحد إنكار ولائه للأقزام ومساهمته في هذه المعركة؛ لقد عاش ومات مستحقًا مجده

تنهد سو لي وقال: “إن موت مورادين، هذا الجنرال القزمي، خسارة هائلة لنا ولقلعة اللحية الحمراء

عندما يرحلون، فليرسل إقليمنا وزيرًا للشؤون الخارجية إلى قلعة اللحية الحمراء لتقديم التعازي”

مع تطهير أكبر قوة شياطين في الشمال، والقضاء على عدد كبير من الوحوش في الجبال الرمادية الغربية، أصبح الطريق من إقليم الغابة السوداء إلى الجبال الرمادية مفتوحًا الآن

وبالنظر إلى المرحلة القادمة، كان الإقليم يحتاج فعلًا إلى شخص موهوب يتمتع بمهارات دبلوماسية ممتازة ليشغل منصب وزير الشؤون الخارجية

ظن سو لي أن هاتزكلينغ سيكون اختيارًا جيدًا؛ فهذه العجوز من أنصاف القامة كانت تحمل دائمًا غليونًا وتبدو لطيفة المعشر

علاوة على ذلك، كانت مرنة وتعرف كيف تهدئ طباع جميع الأطراف

والأهم، أنها بصفتها من أنصاف القامة، كانت تمتلك بطبيعتها صفة القرب من الناس، وقد تمكنها رحلاتها عبر الجبال الرمادية من بناء علاقات جيدة مع الأقزام، والأوغر، وقبائل الجبال

أومأت هيلدا وقالت: “سأرتب هذا الأمر لاحقًا، وفي الوقت نفسه أرسل قافلة إلى قلعة اللحية الحمراء”

بعد ترتيب هذا الأمر، سأل سو لي بقلق: “ما وضع خسائرنا؟ هل تم إحصاؤها؟”

أجابت هيلدا ببطء: “تم إحصاؤها

لم يمت كثير من فرساننا في المعركة، إذ بلغ مجموعهم أقل من 40 فارسًا، ومن بينهم 8 فرسان من النخبة

لكن الخدم المسلحين تكبدوا خسائر ثقيلة جدًا

في مواجهة محاربي كورن الأقوياء وتلك الشياطين المتعطشة للدم بأجساد فانية، تكبد الخدم المسلحون ما يقرب من 200 قتيل وجريح

حتى مع جهود الإنقاذ الكاملة من الفرسان الطبيين وأخوات كنيسة فجر الصباح، ستتجاوز الخسائر 100!”

تألم قلب سو لي في لحظة وانقبض

لا عجب أن الحرب، منذ العصور القديمة، كانت دائمًا أكثر نشاط يستهلك الثروة

كانت الأسر الإقطاعية تتجنب الحرب ما استطاعت

بعد معركة كبرى، لم تكن غنائم الحرب تكفي إطلاقًا لتغطية النفقات الهائلة للحرب

كم عدد الجنود الذين كان لدى سو لي الآن؟ بعد معركة دموية واحدة، بلغت الخسائر في الفرسان، وخيول الحرب، والمعدات وحدها ما يقرب من 10,000 تاج ذهبي

وخاصة خسائر درع الرون ودرع حديد النجوم، التي لم تكن أقل قيمة من خسائر الفرسان

لكن سو لي لم يحصل قط على ثروة تبلغ حتى 2000 تاج ذهبي من أي حرب سابقة

من الواضح أنه، مقارنة بمثل هذه الحروب عالية المخاطر، كان سو لي لا يزال يفضل خفض رأسه وتطوير إقليمه

لذلك أظهر سو لي في هذه اللحظة عقلية الفلاح الشرقي الصغير، واحتضن هيلدا قائلًا بحزن: “في هذه المعركة، كدنا نحطم ثروة عائلتنا!”

فهم سو لي الآن أخيرًا لماذا، بعد معركة مخاضة شياوياو، عندما مات حراس لينغ تونغ الشخصيون البالغ عددهم 300 جميعًا في القتال، بكى هذا الرجل المهيب ذو القامة العالية، هذا الجنرال الشرس من جيانغدونغ، حتى عجز عن التوقف من شدة الحزن

كان هذا يمثل حقًا أساس الجنرال كله

لم يكن عدد فرسان سو لي المباشرين يتجاوز قليلًا 100، وحتى مع فرسان نظام الفرسان، بالكاد بلغوا 300، ومع ذلك مات أكثر من 40 في معركة واحدة

لا يمكن تعويض هذا خلال مدة قصيرة كهذه

يجب أن نعلم أن حجم جيش بهذا الاتساع كان شيئًا جمعه بجهد شاق على مدى نصف عام

وهل سيمنحه التنين الأخضر نصف عام آخر؟

لا تحلم؛ فلم يتبق على استيقاظ التنين الأخضر سوى أقل من شهرين

احتضنت هيلدا رأس سو لي برفق بين ذراعيها وواسَته: “سيدي، لننظر إلى الجانب المشرق

لقد كسبنا الكثير أيضًا من هذه المعركة”

“لقد نجحت في الاختراق إلى مستوى البطل، كما اخترق الفارس أورشتاين أيضًا إلى مستوى فارس بطل عالي الرتبة

هزيمة عدو قوي جعلت كل واحد منا يغتسل في النعمة العظمى، وربما قبل وصول حرب التنين الأخضر، سيكون لدينا فارسان مختاران من الحاكم”

عند سماع مواساة هيلدا اللطيفة، انتعش سو لي أخيرًا، وتحسّن مزاجه بعض الشيء

رغم أن سيدة الشمس لم تكن أكثر السيدات كرمًا، فإن أتباعها في هذه المعركة أشرقوا كالشمس والقمر، وكانت روحهم عظيمة كالجبال والأنهار، يندفعون بلا خوف، بل هزموا مختار كورن القوي

في مثل هذه الظروف، كان لا بد لها أن تمنح النعمة العظمى

ولو كان إيمان الإقليم بيوريك، سيد الذئب الأبيض، لكانت النعمة العظمى الممنوحة في مثل هذا الوضع قوية على نحو استثنائي

لذلك، بعد بركة النعمة العظمى، رغم انخفاض عدد الفرسان، أصبحت قوتهم أشد صلابة

سأل سو لي: “كم شخصًا ترقّى؟”

هزت هيلدا رأسها قليلًا وقالت: “لم يُحصَ العدد الدقيق بعد، لكن المؤكد أننا حصلنا على فارسين بطلين إضافيين في هذه المعركة”

“فارسان بطلان إضافيان؟” سأل سو لي بقلق: “بجانبك، من أيضًا؟”

“وأيضًا رولاند قلب الأسد”

“رولاند قلب الأسد؟” ضحك سو لي فورًا بحماسة وقال: “ألا يعني هذا أن الإقليم حصل أخيرًا على أول فارس نصف غريفون بمستوى البطل؟”

رغم أن الإقليم كان لديه فرسان أبطال من قبل، لم يكن لدى أي منهم غريفون كدابة ركوب

كان من المقبول ألا يعتمد فرسان المشاة على الدواب، لكن بالنسبة إلى فرسان الصدمة، كان ما يقرب من نصف قوتهم القتالية يأتي من دوابهم

كانت القوة القتالية لفارس بطل يمتطي حصان حرب، وفارس وحش بمستوى البطل يمتطي نصف غريفون، بعيدة كل البعد إحداهما عن الأخرى

لو كان لدى سو لي فرقة صغيرة من فرسان نصف الغريفون تحت إمرته، لتجرأ على تطويق التنين الأخضر وقتله مباشرة

فرسان نصف الغريفون، بوصفهم أحد أقوى الفرسان في الإمبراطورية، كانوا تجسيدًا للقوة العسكرية البشرية

كان رولاند هو الفارس الذي استخدم مطردًا بطول 8 أمتار لاختراق فخذ سكافن

لم تُصب تلك الضربة سكافن بجروح شديدة فحسب، بل منحت رولاند أيضًا نعمة عظمى وافرة جدًا، ولهذا تمكن من التميز والترقي إلى فارس بطل

حتى نصف الغريفون تحته استفاد، فأصبح أكبر حجمًا، وأمتن بنية، وأشرس، وأقوى

لكن من المؤسف أن البشر ظلوا في هذه المعركة يؤدون دورًا مساعدًا، بينما كانت القوة الرئيسية هي تشكيلات درع الجبل الخاصة بأقزام الجبال الرمادية

وإلا، لربما استطاعت سيدة الشمس أن تمنح نعمة عظمى مكثفة مباشرة، وتهب إقليم الغابة السوداء أثر مجد مكرمًا جديدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.