الفصل 175: مكانان وثلاثة مكاسب بالغة الثراء

الفصل 175: مكانان وثلاثة مكاسب بالغة الثراء

أعاد العدد الكبير من الاختراقات بين الفرسان رفع معنويات سو لي أخيرًا

ففي النهاية، لا توجد حرب بلا خسائر. ورغم أن جيش الإقليم تكبد خسائر ثقيلة، فإن الاختراقات كانت كبيرة جدًا أيضًا

وخلال الوقت الذي كان يتحدث فيه مع هيلدا، أكمل القائد إرشتاين الجرد أخيرًا. خسر الإقليم 8 جنود بمستوى النخبة في المعركة، لكنه حصل على 5 فرسان جدد بمستوى النخبة. وإذا أضيف إليهم فرسان النخبة الأربعة الجدد من نظام الفرسان، فإن عدد فرسان النخبة ازداد بدلًا من أن ينقص

بالإضافة إلى ذلك، اخترق 17 فارسًا متدربًا ليصبحوا فرسانًا رسميين

لكن أكبر المستفيدين كانوا الخدم المسلحين. لقد واجهوا أكبر ضغط في هذه المعركة، وتكبدوا أكبر الخسائر، لكنهم حصلوا أيضًا على أكبر المكاسب. فالجنود الناجون، بعد قتال وحشي وتجارب قريبة من الموت، شهدوا ترقية ما يصل إلى 46 خادمًا مسلحًا إلى فارس متدرب

وهذا أيضًا هو السبب الذي جعل سو لي يقول أثناء التعبئة الحربية إن مقولة إن أهل الإمبراطورية لا يريدون القتال مجرد إشاعة. فأهل الإمبراطورية الحقيقيون يحبون إثارة ساحة المعركة ومواجهتها

في هذا العالم، تُعد الحرب حقًا أهم وسيلة للطبقة الدنيا لتحقيق تجاوز طبقي

في الأساس، كان التحول إلى فارس متدرب يعني أن المرء أصبح واحدًا من أبناء الإمبراطورية، وتحول إلى فرد من الطبقة الحاكمة. وعند التحول إلى فارس رسمي، سيمتلك المرء مقدارًا كبيرًا من العزب، والثروة، والامتيازات

وبالطبع، من بين كل هذه الاختراقات، كان أكثر ما لفت انتباه سو لي هو الفارس أورشتاين

كانت سرعة اختراقه مذهلة ببساطة. لقد وصل بالفعل إلى رتبة فارس بطل عالي المستوى، وكانت سرعة ترقيته تبدو غير أضعف من هيلدا

كان هو نفسه يملك سرعة زراعة روحية مذهلة، وكان مشهورًا ذات يوم في حصن الشوك البنفسجي باختراقاته السريعة في المعارك

وعند وصوله إلى إقليم الغابة السوداء، تناول عددًا كبيرًا من سمكة الحراشف المضيئة لتحسين قابليته، وبعد معارك متعددة خلال الأشهر الستة الماضية، كان قد اخترق مرتين بالفعل

شعر سو لي حقًا أن لديه أيضًا فرصة للاختراق إلى مختار من الحاكم قبل وصول فيلق التنين الأخضر

ومع ذلك، كان سو لي ينتظر هذا الأمر ويخشاه في الوقت نفسه

ففي النهاية، كانت اختراقات هذا الفارس البطل تحدث دائمًا بعد المعارك الكبرى. ولكي يخترق إلى مختار من الحاكم، لم يكن معروفًا أي نوع من الحرب المأساوية والعنيفة سيضطر إلى خوضه

وفي الوقت الحالي، لم يكن جيش إقليم الغابة السوداء قادرًا حقًا على خوض معركة حاسمة واسعة النطاق أخرى. كان أكثر ما يحتاجه جيش إقليم الغابة السوداء هو الراحة والتعافي لاستعادة حجمه

لكن هذا لم يكن سهلًا. كان على القوات المتحالفة مواصلة القتال، واستغلال حالة الضعف التي أصابت فيلق الشياطين بعد مقتل الشيطان المختار من الحاكم، لتطهير قبائل الشياطين المتبقية في المنطقة الجبلية الشمالية قدر الإمكان

ففي النهاية، كان هذا يتعلق بحجم غنائم حرب الإقليم. ينبغي أن تكون غنائم الشياطين وكنوزهم الرئيسية في معسكراتهم داخل الوادي

وعند التفكير في حجم غنائم الحرب، سأل سو لي باهتمام: “كيف كانت مكاسبنا من هذه المعركة؟”

أجابت هيلدا فورًا: “مكاسبنا من هذه المعركة لم تكن قليلة في الحقيقة. أكبر مكسب بلا شك هو فأس سكافن غضب الدم الضخم المتصل بسلسلة، الذي يزن عشرات الآلاف من الجين!”

سلاح يزن عشرات الآلاف من الجين؟ هل هذه عصا رويي جينغو بانغ؟

قال سو لي بدهشة: “هل هو ثقيل إلى هذه الدرجة؟ ظننت أنه لا يتجاوز بضعة آلاف من الجين”

“كيف يمكن ذلك؟” قالت هيلدا بابتسامة: “بضعة آلاف من الجين من الفولاذ لا تكاد تكون إلا بحجم قطعة درع واحدة. كثافة الفولاذ عالية جدًا، لذلك فهو ثقيل على نحو استثنائي. وسلاح بحجم جبل صغير يزن بطبيعة الحال عشرات الآلاف من الجين”

“تفاوضنا مع الأقزام، وسيتقاسم الطرفان هذا السلاح بالتساوي. يحتوي على كمية كبيرة من الفايبرانيوم. وبعد صهره، يمكننا صقل ما لا يقل عن عشر مجموعات من درع الفايبرانيوم الروني”

“عشر مجموعات من درع الفايبرانيوم الروني؟” عند سماع هذا الخبر الجيد، تبدد التعب في جسد سو لي في لحظة، وشعر باندفاع قوة لا نهاية له ينفجر من صدره. وقف فورًا مستندًا إلى كتف هيلدا

“هاهاها! ممتاز! ممتاز! مع عشر مجموعات من درع الفايبرانيوم الروني، يمكننا إعادة تجهيز كل من فرسان الشمس المنتقمة وفرسان حرس الغابة السوداء بدروع الفايبرانيوم”

إذا واصلوا إعادة التجهيز بهذه السرعة، فلن يمر وقت طويل قبل أن يتمكن سو لي من تحقيق طموحه الأولي: نخب الإقليم يرتدون درع الفايبرانيوم الروني، والفرسان العاديون يرتدون درع حديد النجوم، والخدم المسلحون يرتدون دروع الأقزام رفيعة الجودة

ومع هذا المستوى من المعدات الممتازة، سيكون أكثر اطمئنانًا بكثير عند مواجهة تطويقات الوحوش. وسيتمكن من تحقيق النصر بأعداد أقل بصورة أكثر طبيعية

باستخدام ألف جندي نخبة، كان يستطيع هزيمة حشد فوضوي من عشرة آلاف مكوّن من كوبولد، وغنول، وغوبلن، وغوبلن الغابة، ووحوش أخرى بشكل حاسم

كانت موارد الإقليم البشرية ثمينة، وكان الجيش يحتاج دائمًا إلى الحماية بمعدات ممتازة، لا إلى السماح بالخسائر بسهولة

لم يكن سو لي وحده من يواجه هذا الوضع؛ فقد كان وضع إمبراطورية البشر بأكملها مشابهًا جدًا لوضعه

ففي النهاية، كان هذا عالمًا يولد فيه سيد شياطين أعلى شرير جديد كل شهر، وتتعرض فيه قوى الخير لحصار مستمر من الجيوش الشريرة

كان إيجاد طرق لتقوية جيش الإقليم أهم واجب على كل سيد

لم يكن سو لي يتوقع أن سلاح سكافن غضب الدم وحده يمكن أن يجلب مثل هذه المكاسب السخية. لقد تقاسم هو والأقزام مواد هذا السلاح الخام بالتساوي، ومع ذلك كان ما زال قادرًا على توفير عشر مجموعات جديدة من درع الرون للإقليم

وعند الاستماع إلى غنائم الحرب السخية هذه، فهم سو لي إلى حد ما لماذا كان أهل الإمبراطورية يستمتعون بإثارة ساحة المعركة ومواجهتها

المهم أن مادة هذا السلاح لم تكن الفايبرانيوم فقط، بل كانت تضم أيضًا كمية كبيرة من الإلكتروم والحديد الجيد، ويمكن استخدامها لصقل مئات مجموعات الدروع للإقليم

كل هذا كان يمكن أن يعوض إلى حد كبير خسائر الإقليم في هذه المعركة

وفي الوقت الذي كان فيه سو لي متحمسًا، منحته هيلدا تشجيعًا أكبر: “سيدي، إذا كان الأمر يتعلق فقط بدرع الفايبرانيوم الروني، فالحجم في الواقع أكبر من ذلك. أتباع كورن كلهم محاربون بواسل؛ لقد جهزوا أنفسهم بأسلحة ودروع قوية، وجودة معداتهم تفوق بكثير ما يمكن مقارنة الغوبلن وأمثالهم به”

“في هذه المعركة، قتلنا ما يصل إلى ألف أو ألفين من محاربي بطل الشياطين ومحاربي الفوضى. وقد منحنا الأقزام كل هذا بسخاء. وإذا صُهر بعناية في المستقبل، فقد نحصل على أربع أو خمس مجموعات أخرى من درع الفايبرانيوم الروني”

كان سو لي راضيًا تمامًا عن هذا الرقم. كانت معدات فيلق الشياطين جيدة جدًا. ومن بينهم، كانت الشياطين مثل رسل الدم التابعين لكورن لا بأس بها؛ لكن أسلحتهم ومعداتهم لم تكن مناسبة للبشر

إلا أن أتباع التاج الأحمر ومحاربي الفوضى كانوا جيوشًا مكونة من الفانين. كانت أسلحتهم ممتازة، وكان حجمهم يقارب تقريبًا القوات المتحالفة من البشر والأقزام

كان جنود إقليم الغابة السوداء الثمانمئة يملكون قبل بدء الحرب ما يقرب من عشر مجموعات من درع الفايبرانيوم الروني. لذلك كان من الطبيعي أن يكون لدى ما يقرب من ألفي محارب فوضى وتابع أربع أو خمس مجموعات من درع الفايبرانيوم الروني. وإذا صهرها الأقزام وصقلوها بعناية، مع تعظيم الاستفادة من الموارد، فقد يكون من الممكن حتى صقل ست أو سبع مجموعات

وهكذا، بالإضافة إلى إعادة تجهيز نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين بالكامل، يمكن أيضًا إعادة تجهيز أكثر من نصف فرسان حرس الغابة السوداء

رفع سو لي حاجبه فقط بدهشة وسأل: “لماذا سيكون الأقزام كرماء إلى هذه الدرجة ويمنحوننا كل غنائم الحرب من ساحة المعركة؟”

كان لا بد من معرفة أن رغبة الأقزام في الذهب والثروة لم تكن أضعف من رغبة التنانين

قالت هيلدا بابتسامة: “إنهم يساومون على كل قطعة نقدية، فكيف يمكن أن يكونوا كرماء؟ لقد أعطونا هذه الغنائم من أجل منفعة أكبر. لقد طالبوا بأن تكون كل غنائم الحرب تحت الانهيار الطيني ملكًا لهم. تفاوضنا معهم وقتًا طويلًا، لكنهم لم يتزحزحوا. أصروا على أنه إذا أردنا نحن أيضًا غنائم الأطلال، فيجب تقسيم غنائم ساحة المعركة أيضًا بين الطرفين وفق النسبة”

ضحك سو لي أيضًا عند سماع ذلك. كان يعلم أنه مع طبيعة الأقزام، لا بد أن يكون وراء هذا الكرم مكسب أكبر

كان الشرط الذي اقترحه الأقزام بوضوح طريقة لاستغلال حاجة إقليم الغابة السوداء. كانوا يعرفون أن إقليم الغابة السوداء لا يملك قلعة يدافع عنها، وأنه حريص على اكتساب الثروة وتحويلها إلى قوة. لذلك أصروا على أن غنائم الأطلال لا يمكن تقسيمها إلا بعد تنظيفها بالكامل

كان التفاوض مع هؤلاء الأقزام سريعي الغضب ليس من اختصاص الفرسان بوضوح

ومن المؤسف أن لاون، خبير التفاوض الحقيقي في الإقليم، لم يكن هنا، وإلا لكان إقليم الغابة السوداء قد حصل على منافع أكبر

لكن سو لي تنهد لحظة فقط، ثم قال: “انسوا الأمر، فلتكن غنائم الأطلال للأقزام. ففي النهاية، كانوا هم القوة الرئيسية في هذه المعركة، وتكبدوا أيضًا خسائر أكبر. وتقاسمهم سلاح سكافن غضب الدم معنا بالتساوي يُعد كرمًا كافيًا بالفعل”

كان السبب الرئيسي أن مورادين مات. وفي هذه المرحلة، سيبدو الاستمرار في المساومة مع الأقزام حول تقسيم الأرباح أمرًا قاسيًا جدًا

أما التجارة بين الطرفين، فبمجرد إدارة العلاقة جيدًا، ستعوض ثروة التجارة المستقبلية هذه الخسائر سريعًا

ففي النهاية، وفق خطة سو لي، كانت صناعات الطرفين تكمل بعضها تمامًا. سينتج الأقزام مجوهرات وحُليًا عالية القيمة، وعددًا كبيرًا من الأسلحة والدروع، بينما سيوفر لهم إقليم سو لي كميات كبيرة من الحبوب والنبيذ الجيد. سيكسب الطرفان من التجارة ويزدادان قوة

كان سو لي يتطلع إلى أن يرسخ عدد سكانهم الكبير موقع إقليم الغابة السوداء كمخزن حبوب حدودي

علاوة على ذلك، كان سو لي ما يزال يمسك بكنز يقدره الأقزام أكثر من أي شيء. لقد دفع الأقزام مثل هذا الثمن الباهظ، لكن سو لي اعترض هذه الغنيمة. وكان ضبطهم لأنفسهم وعدم مجيئهم لمطالبته بها دليلًا قويًا بالفعل على تقديرهم لهذه الصداقة

رفع سو لي قرن القزم في يده وسأل: “ماذا يفعل هذا القرن؟”

أجابت هيلدا: “سألت دوغرل للتو، وقال إن لهذا القرن ثلاثة آثار”

“الأول هو قدرة [خبير القتال القريب]. عندما يُنفخ في قرن الحرب هذا، سيمتلك الجنود الودودون مهارة خبير القتال القريب طوال الدقيقة التالية، مما يجعلهم أكثر فتكًا في القتال”

“ثم هناك [إعادة التجمع]. أي جندي انكسرت شجاعته سيشعر باندفاع قوي من الشجاعة من داخله، ويستعيد إيمانه بالمجد الماضي، ويعيد التجمع فورًا ويشن هجومًا مضادًا. هذا الأثر فعال أيضًا ضد الخوف الناتج عن السحر”

“يمكن استخدام هاتين القدرتين مرة واحدة كل 10 دقائق”

“وأخيرًا، أقوى قدرة، التي لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة في كل معركة، هي [استدعاء روح السلف]. عندما ينفخ فيه قزم، يمكنه استدعاء السلف القوي لعشيرة اللحية الحمراء، أنكور ذو اللحية الحمراء. سيقتل الأعداء كروح بطولية، لكنه لا يستطيع الوجود إلا لمدة 30 ثانية”

سأل سو لي فورًا باهتمام: “ما مدى قوة أنكور ذو اللحية الحمراء؟”

إذا كان بمستوى البطل، شعر سو لي أنه سيكون عديم الفائدة جدًا؛ ولن يكلف نفسه حتى عناء البحث عن قزم خصيصًا لينفخ في هذا القرن

وإذا كان مختارًا من الحاكم، فستكون له أهمية عظيمة. فوحدة مختارة من الحاكم لمدة 30 ثانية يمكن أن تحدث تغييرات هائلة في وضع ساحة المعركة. حتى هذه العشرات القليلة من الثواني قد تخلق فرصة للنصر

أما إذا كان أسطوريًا! فلم يجرؤ سو لي حتى على التخيل؛ عندها كان سيطلق عليه مباشرة أداة عظيمة

ابتسمت هيلدا، ولم تجب مباشرة، بل سألت بمشاكسة: “هل تريد أن تخمن؟ ربما يمنحك مفاجأة هائلة”

بوضوح، أرادت هذه الفارسة الباسلة عادة، وعلى غير عادتها، أن تحسن مزاج سو لي بعد المعركة

أضاءت عينا سو لي، وسأل بترقب: “لن يكون مختارًا من الحاكم، أليس كذلك؟ هل يمكن حتى أن يكون أسطوريًا؟!”

ابتسمت هيلدا وقالت: “كلاهما لا”

“إذن بالتأكيد ليس بمستوى البطل. هل يمكن أن يكون…” شهق سو لي في لحظة، “هل يمكن أن يكون بمستوى سامٍ؟”

كان ذلك وجودًا يمكنه تغيير وضع ساحة المعركة بأكملها وحده

لقد كان السقف الحقيقي للقوة العسكرية في إمبراطورية البشر

ابتسمت هيلدا وقالت: “الأمر ليس مبالغًا إلى تلك الدرجة. إنه بين مختار من الحاكم والأسطوري. قبل موته، كان قزمًا أسطوريًا عظيمًا. في شبابه، قاد ذات مرة 30 جوّالًا قزميًا فقط للهجوم على معسكر زعيم حرب الجلود الخضراء، وقتل وأسر أكثر من 700 عدو في معركة واحدة. أرست هذه المعركة هيبته، وجعلته مشهورًا في جميع أنحاء مملكة الأقزام”

“لاحقًا، بعد أن بلغ سن النضج، أصبح واحدًا من أقوى المحاربين في مملكة الأقزام. في الجبال الرمادية، طهر وحده قبرًا مكرمًا للأقزام كان قد دنسه الموتى الأحياء، مما سمح لعدد لا يحصى من الأقزام بالراحة بسلام. وفي مملكة الترول، قتل ملك ترول كان يحاول جمع جيش لمحاصرة حدادة صخرة التنين. كانت هذه ذروة فترته. خلال ذلك الوقت، قتل كل أنواع الوحوش، من الصغيرة مثل سكافن، والغوبلن، والكوبولد، إلى الكبيرة مثل العمالقة، والتنانين، بل حتى الشياطين”

“لاحقًا، لم تعد مقاطعة الجبال الرمادية قادرة على إشباع طموحه المتزايد. خرج إلى البحر ذات مرة، بل أغرق حتى سفينة سوداء ضخمة للإلف الداكنين”

“لكن الفخر المفرط والعناد قاداه في النهاية إلى الهزيمة في معركة مع مختار من تزينتش. أضعفه أتباع تزينتش بلعنة، واستدرجوه إلى ساحة معركة عصفت بها رياح الفوضى، وكانت شديدة الملاءمة لأتباع تزينتش”

“كل الجوالين الذين تبعوه ماتوا في هذه الحرب. ورغم أنه قتل كل أتباع تزينتش الموجودين، فإن مختار تزينتش الماكر هرب أثناء الحرب، وتسبب غروره في خسائر لا يمكن إصلاحها”

“لقد فقد كل شرفه. ومن أجل التكفير، حلق رأسه وأصبح قاتلًا، وأقسم أن ينتقم لنفسه من مختار تزينتش، كاوس المغيّر”

“لكن لأنه لم يلتق بمختار تزينتش هذا حتى موته، مات وهو يحمل الكراهية، وأصبح روحًا بطولية منتقمة، محتفظًا فقط بقوة ذروة مختار من الحاكم. ومع ذلك، ووفقًا لقسمه، إذا استطاع أحد مساعدته على إتمام قتل كاوس في معركة لهزيمة كاوس المغيّر، فسيستعيد قوته الأسطورية”

بعد سماع سيرة حياة هذه الروح البطولية، أنكور ذو اللحية الحمراء، لم يستطع سو لي إلا أن يمتلئ بالمشاعر

لقد كان حقًا قزمًا نما حتى بلغ الأسطورية

كان إنجازه العظيم الأول في شبابه إنجازًا رائعًا لا يستطيع عدد لا يحصى من الناس بلوغه طوال حياتهم

لقد تجرأ على مهاجمة قبيلة جلود خضراء تعدادها عدة آلاف بثلاثين رجلًا فقط، بل قتل أكثر من 700 شخص

أي شجاعة كان يملكها؟

لو لم يحدث مثل هذا الأمر فعلًا في التاريخ، لظن سو لي أنه خيال

وإذا كان ذلك الحدث يستطيع سو لي إنجازه قسرًا بجيش، فإن الأحداث اللاحقة في حياته كانت أبعد بكثير من متناول سو لي الحالي

في شبابه، قتل عددًا لا يحصى من الوحوش، بما في ذلك العمالقة، والتنانين، والشياطين. أما سو لي حاليًا، فكان يختنق تحت ضغط شيطان مختار من الحاكم وتنين أخضر

أما قتل ملك ترول، فحتى لو ضحى بإقليمه كله، فسيكون ذلك مستحيلًا تمامًا. كان ذلك قائد مملكة ترول

أما سقوطه النهائي، فكان أمرًا طبيعيًا تمامًا في هذا العالم

كم من محاربين أقوياء، صقلتهم معارك لا تُحصى، وكانوا أصحاب خبرة، وقادوا ذات مرة مئات الآلاف من الجنود، وتحركوا باستراتيجية، ولم يُهزموا، ثم تعثروا في معركة صغيرة النطاق بل ماتوا في ساحة المعركة؟

أحيانًا لم يكن هؤلاء الأبطال مهملين، بل إن خصومهم غير اللافتين قد يُرفعون قسرًا إلى مرتبة الشياطين بواسطة حاكم، وتُغمرهم نعمة عظمى هائلة، متجاوزين تمامًا الحدود التي يستطيع الإنسان العادي تحملها

لذلك، في هذا العالم، مهما كان الفرد قويًا، ما دام بارزًا بما يكفي ليُستهدف من حاكم، فقد تقع الحوادث. فتدخل الخصم العلوي القسري أمر تعجز القوة البشرية تمامًا عن التعامل معه

لكن القوى القوية لا تُهزم دائمًا، تمامًا مثل إمبراطورية البشر. يمكنها أن تخسر مرة، ومرتين، وعشر مرات، ومئة مرة، لكن سيكون هناك دائمًا شخص يستطيع التقدم في اللحظة الحاسمة لقلب الموازين

حتى لو استطاع الحكام الأشرار التدخل في العالم الفاني مرة بعد مرة، فلن يستطيعوا زعزعة أساس إمبراطورية البشر. لأن أساس إمبراطورية البشر واسع جدًا ببساطة! خسارة أو خسارتان لا تعنيان شيئًا

كان سو لي يتطلع أيضًا إلى نمو إقليمه بسرعة، حتى يصبح عميق الجذور مثل إمبراطورية البشر

لذلك عاد فورًا إلى إقليمه مع هيلدا، وواصل التركيز على المهمة العظيمة للزراعة

في المفاوضات مع الأقزام، كان أحد الاعتبارات المهمة لدعوة هيلدا إلى التخلي عن الغنائم تحت الأطلال هو إعطاء الأولوية للزراعة في الإقليم

يستطيع الأقزام الحفر تحت الأرض بلا كلل؛ فهذه موهبتهم العرقية وهوايتهم، لكن عبيد إقليم الغابة السوداء لا يستطيعون فعل ذلك

كان تركيزهم كله منصبًا على مشروع الزراعة العظيم في الإقليم. وعندما عاد سو لي من سفح الجبال الرمادية مع عدد قليل من الفرسان، كانت جهود الزراعة في الإقليم على قدم وساق

تحت إرشاد وزير الزراعة فاندال، كان خليج بيورن قد أكمل بشكل منهجي جولته الثانية من إزالة الأعشاب، وبدأ بنجاح جولته الثانية من الزراعة الصيفية، فزرع أكثر من ألف فدان من القرع، وأكثر من ثلاثة آلاف فدان من فول الصويا، وأكثر من ألفي فدان من القطن في الحقول

كان هذا الإنجاز في الاستصلاح مبهجًا بلا شك، لكن ثمنه كان انهيار أكثر من عشرة عبيد من شدة الإرهاق

العمل الزراعي شاق حقًا، وخاصة في موسم منتصف الصيف هذا، عندما تكون إزالة الأعشاب في الحقول معاناة عمر كامل لكثير من الفلاحين

تحت الشمس الحارقة، والوجه نحو الأرض الصفراء والظهر نحو السماء، كان ذلك الخيار الأكثر عجزًا لكثير من الفلاحين

لو كانت لديهم أي مهارة متخصصة، لذهبوا منذ زمن طويل للعمل في الورش

بالطبع، إلا إذا كانت الأرض الزراعية أرضهم هم

كان امتلاك مزرعة وأرض خاصة هو الحياة الجميلة التي سعى إليها كثير من الفرسان طوال حياتهم

في مجتمع زراعي، كان ضمان امتلاك كل أسرة فلاحية أكثر من عشرة أفدنة من الأرض الخصبة، مع ضرائب وجبايات خفيفة، معيارًا لعصر مزدهر

عانى هؤلاء العبيد لأنهم يكدحون بجد عامًا كاملًا، ثم يذهب كل الناتج إلى أصحاب رأس المال وملاك الأراضي

ومع ذلك، لا داعي للشكوى من هذا. ففي هذا العالم، من يستطيع أن يعيش مرتاحًا؟

هم، العبيد، عانوا، لكن أليس الفرسان قد عانوا أيضًا؟

تلك المعركة ضد الشيطان المختار من الحاكم كانت حقًا نهرًا من الدم واللحم؛ وكان من الممكن أن يُقطعوا إلى أشلاء في لحظة على يد الوحوش في أي وقت. ولو أُرسل العبيد إلى هناك، هل كانوا يستطيعون شن هجمات مثل الفرسان، زائرين كالموج؟

وحتى إذا تحقق النصر بثمن ثقيل للغاية، فلم يكن لدى الفرسان المتبقين وقت للاستمتاع به. بعد راحة قصيرة، واصلوا مع 600 قزم تشكيل قوات متحالفة وشنوا حرب تطهير داخل وادي الجبال الرمادية

تحت شمس منتصف الصيف الحارقة، كان عليهم ارتداء دروع وحشوات ثقيلة، وشن هجوم صاعد على أوكار الوحوش في قمة الصخر الرمادي ووادي الصخر الرمادي

كانت هذه المنطقة قد حصنها فيلق الشياطين لتصبح مجموعة من القلاع. كانت هناك ثلاثة معسكرات عسكرية على قمة الجبل، وعشرات أبراج السهام والمواقع الأمامية على سفح الجبل، ومعسكر حصن ضخم في الوادي. كانت المنشآت الدفاعية مترابطة، يدعم بعضها بعضًا

لولا أن أتباع كورن يحتقرون استخدام السحر والأسلحة بعيدة المدى، لتكبد المحاصرون خسائر ثقيلة

ومع ذلك، ظل الأمر يتطلب أن يقود فرسان أبطال الهجوم، وأن يهاجموا مختلف المعاقل بعنف ويزيلوا كل المواقع الدفاعية الخارجية، قبل شن هجوم عام على معسكر العدو في وادي الصخر الرمادي

خلال الأيام القليلة الماضية، سُحب ستة أو سبعة جنود جرحى آخرين إلى الإقليم. كان هؤلاء جنودًا فقدوا أطرافهم أو أصيبوا بجروح شديدة، وفقدوا بصورة دائمة إمكانية العودة إلى ساحة المعركة

لم يعد بإمكانهم إلا القيام بأعمال متفرقة في دير كنيسة الشمس المتوهجة، ومساعدة الإقليم في تدريب الميليشيات، وشرح التكتيكات للأطفال الصغار، وإرشاد تدريباتهم

أما الجنود ذوو الجروح الخفيفة، فبعد علاج سريع من أعضاء فرسان المستشفى، عادوا إلى ساحة المعركة

كان إعطاؤهم جرعة تمنعهم من الموت يعني أنهم مصابون بجروح خفيفة، لكنهم ما زالوا على الجبهة

لا يستطيع العبيد فعل أي من هذا

في هذا العالم، رغم أن حكم السادة الفرسان كان وحشيًا حقًا، فإن السادة الفرسان كانوا يتقدمون فعلًا عندما تقع المتاعب

وبعد نصف شهر، وصل أخيرًا خبر جيد من وادي الصخر الرمادي. أبلغ فارس بجعة من أنصاف القامة سو لي شخصيًا برسالة مثيرة

بعد معركة دموية، وبمساعدة المنجنيقات العظمى للضغينة، قاتلت القوات المتحالفة ليل نهار، وأخيرًا قضت على كل المعاقل الخارجية للأتباع، ونجحت في اختراق معسكر الشياطين في الليلة السابقة

بعد حرق كل جثث الشياطين والأتباع، اكتشفت القوات المتحالفة كمية كبيرة من الغنائم في معسكر الوحوش

كان هناك ما يصل إلى 2000 قطعة من ذهب القسم القزمي وحدها

قسم الطرفان ذلك بنسبة 6 إلى 4، وحصل إقليم الغابة السوداء على أكثر من 800 قطعة من ذهب القسم

وجد سو لي هذه النسبة بلا عيب

ففي النهاية، لم يكن فرسان البشر ماهرين في حروب الحصار، ولم يكن هناك سوى بضع عشرات من فرسان المشاة القادرين على لعب دور

علاوة على ذلك، وفر الأقزام معدات الحصار ونفذوا عمليات الحصار. كانوا أول من تسلقوا الجدران، وتسللوا تحت الأرض، وتدفقوا على المعاقل. من القمع بالأقواس والأسلحة النارية بعيدة المدى، إلى تشغيل السلالم القتالية القريبة والكباش، تولوا كل شيء تقريبًا

لم يكن على فرسان البشر إلا اتباع الأقزام لتسلق الجدران في منطقة معينة من ساحة المعركة والقتال بيأس

بصراحة، في أي عالم، لا يملك الغليظ الذي لا يعرف إلا القتال قيمة كبيرة. المهم أن الإقليم لم يكن قادرًا إلا على تقديم هذا القدر من المساعدة القتالية، وكان الحجم لا يتجاوز بضع عشرات من فرسان المشاة. أما دور الخدم المسلحين الآخرين في تسلق الجدران، فقد عده الأقزام بازدراء عديم الفائدة

لو كان الأمر مقتصرًا على المساعدة في ساحة حصار، لكانت حصة عُشر الغنائم لإقليم الغابة السوداء أكثر من اللازم

ومع ذلك، كان دور فرسان البشر في الدفاع عن الأجنحة وتثبيت خط الدفاع الخارجي عظيمًا. فقد سُحقت مرتين جيوش وحوش حاولت تقديم التعزيزات إلى قطع خارج الوادي بواسطة فرسان البشر

وفوق ذلك، وفر البشر مؤنًا وافرة للأقزام، ونالوا منهم إشادة كاملة. ففي النهاية، حين لم يكن معهم أصدقاؤهم الكبار، لم يكن بإمكانهم في ساحة المعركة إلا أكل الخبز الأسود المخلوط بالحصى. ورغم أن ذلك لم يؤثر في قتالهم، فإن القدرة على الأكل بصورة أفضل كانت تجعلهم دائمًا أكثر حماسة للقتال

لذلك كان الأقزام كرماء جدًا عندما قدموا عوائدهم