الفصل 195: القوة المرعبة للقزم أنكور المختار من الحاكم من الطبقة العليا

الفصل 195: القوة المرعبة للقزم أنكور المختار من الحاكم من الطبقة العليا

تعامل فرسان الإمبراطورية مع الوايفرن مرات كثيرة، لكن حتى أكثرهم خبرة لم يروا وايفرن بهذا الحجم الهائل من قبل

نشر سانداريون جناحيه الضخمين، معلقًا عاليًا تحت القمر الدموي، وحاجبًا مساحة كبيرة من السماء. وفي هذه اللحظة، لم يكن شكله الهائل المهيب يختلف عن تنين حقيقي

لم يكن يمتلك السمات البارزة مثل رأس التنين فحسب، بل إن بنيته القوية وأجنحته المغطاة بالحراشف لم تكن أدنى من التنين بأي حال. والأشد رعبًا كان ذيله الضخم، الذي كان بطول بقية جسده، ونمت عليه أشواك شبيهة بالأفاعي، وفي داخله أكياس سم تحتوي على أكثر السموم فتكًا

حتى فارس بطل، إذا أصابته هذه الأشواك السامة، فسيُصاب بالشلل فورًا ويفقد القدرة على الحركة تمامًا

وسط زئيره المرعب، أمسك عدد كبير من الأحرار آذانهم من الألم. وقبل أن يتمكنوا حتى من التكيف، رفرف سانداريون بجناحيه فجأة وزأر بقسوة، “أيها البشر، لقد وصل هلاككم! أيها الأتباع، هاجموا! اقتلوهم جميعًا!”

ومع زئيره، وتحت إضاءة القمر الدموي، اندفع جيش الوحوش من الظلال المظلمة مثل المد. كان حجمه هائلًا إلى درجة جعلت الناس يشعرون كأنه على وشك ابتلاع العالم كله

كان الكوبولد والغنول يعوون بشراسة، وكان غوبلن الغابة يصرخون بحماس وهم يلوحون برماح قصيرة، وكانت الترولات تزأر نحو السماء، بينما تداخلت صرخات الوايفرن والهاربيات لتصنع سيمفونية موت مرعبة

ضغط إحساس هائل بالاختناق، كجبل عظيم، على قلوب التحالف المكوّن من البشر والأقزام وأنصاف القامة

عند النظر إلى جيش الوحوش الممتد بلا حدود، شعر الجميع أن الهواء الذي يتنفسونه إلى رئاتهم بارد ورمادي. كان عدد الوحوش كبيرًا إلى درجة أنها أغرقت السماء والأرض والغابات والسهول بالكامل

كان فرسان البشر أول من تعافى من الصدمة. زأر القائد إرشتاين، “أفواج الرماة، إلى الجدران والمرتفعات بسرعة! استعدوا لإطلاق النار! أفواج المشاة، حافظوا على خط الدفاع! يجب أن تصدوا مد الوحوش! لا ترتبكوا!”

كانت غارة الهاربيات فعالة فعلًا. وبثمن بضع مئات من الهاربيات فقط، نجحت في إرباك انتشار عدد كبير من القوات، وخاصة الرماة والبنادقة الرعديين. فقد أخرت هجماتها من مختلف الاتجاهات تقدمهم كثيرًا، وفشلوا تمامًا في الوصول إلى الجدران في الوقت المناسب

كانت هذه الموجة من الهجوم مفيدة للوحوش إلى حد لا يقارن. فبثمن بضع مئات فقط من الهاربيات، استطاعوا أن يسمحوا لعدد لا يحصى من المشاة بالاندفاع إلى مقدمة خط دفاع البشر بلا أذى

لو سُمح لأفواج الرماة من البشر والأقزام بإطلاق النار بكامل قوتهم من فوق الجدران، لكان من المؤكد أن عدة سرايا من الوحوش ستُقصف حتى تنهار وتفر

ورغم أن هذه الوحوش قاسية ومرعبة، فإنها ليست بلا مشاعر؛ فهي تستطيع أيضًا الشعور بالخوف والرعب. إذا اندفع عدد كبير من الوحوش بينما تُسقط دفعة بعد أخرى بالرصاص والسهام، فسيُصاب كثير منها حتمًا بالرعب ويفر

إن القدرة على الضرب بسرعة ومباغتة العدو تحقق دائمًا نتائج تكتيكية ممتازة. ورغم أن هذا قد لا يكون تكتيكًا يستطيع عقل الوايفرن الأحمق تصوره، ومن المرجح جدًا أنهم أرادوا الاندفاع عميانًا فحسب، فإنه بفعل مصادفة غريبة منشئ لهم وضعًا مفيدًا للغاية

ركض دوغرل إلى جانب سو لي، وهو يلهث وقال له, “سيدي، لا يمكننا السماح للوحوش بالوصول إلى مقدمة خط الدفاع بهذه السرعة. يجب أن نؤخرهم لنكسب وقتًا للبنادقة كي ينتشروا!”

في هذا الحصن الدفاعي، كان لدى الأقزام ثلاث سرايا بنادقة: سرية بنادقة رعدية شكلها مجتمع الأقزام في الإقليم، وسرية جلبها الأقزام، وسرية من جوّالي الأقزام

إذا سُمح لهؤلاء الأقزام بالصعود إلى الجدران وفتح النار بكامل قوتهم، فسيمكنهم إلحاق خسائر هائلة بالوحوش

كان هؤلاء الأقزام المدرعون قصار القامة يتحركون ببطء شديد، ولم يكن شراء الوقت لهم أمرًا سهلًا

عبس سو لي وقال, “خارج جدران المعسكر، توجد ثلاثة خنادق وصفان من الحواجز الشائكة. لا يوجد إلا طريق واحد يخرج من بوابة المعسكر، لكنه سُد بالفعل بالوحوش. عدد الفرسان الذين نستطيع إرسالهم إلى الخارج محدود جدًا، وأخشى أننا لن نستطيع إبطاء الوحوش طويلًا”

كان أفضل حل في هذه اللحظة هو إرسال فصيلة من المحاربين المستعدين للموت، محاربين أقوياء للغاية، يستطيعون الاندفاع إلى مد الوحوش بعدد قليل من القوات فقط وإرباك زخم هجوم الوحوش

بعيدًا عن هذه الطريقة، لم يكن أمام سو لي إلا استخدام تعويذة جناح الريح لإيقاف تقدم الوحوش بعاصفة قوية

لكن هذه كانت واحدة من أكبر أوراق سو لي الرابحة. لم يكن يريد رميها بمجرد بدء المعركة، وإلا سيفقد أقوى وسيلة لديه لمواجهة كنوز الوحوش الاستراتيجية

بل لم يكن يريد استخدامها في هذه المعركة أصلًا، لأنه بمجرد تفعيل تعويذة جناح الريح، ستصبح غير فعالة خلال الشهر التالي

إذا استخدم هذا الأثر المكرم المجيد على ملك الوايفرن، فكيف سيضمن النصر ضد الفيلق الرئيسي للتنين الأخضر بعد ذلك؟

لحسن الحظ، كان دوغرل قد فكر بالفعل في حل، وقال فورًا لسو لي, “يمكننا إرسال محارب قوي مختار من الحاكم ليهبط مباشرة في وسط تشكيل العدو الكثيف. وبقوته الهائلة، يستطيع أن يشق طريقًا من الوحوش في لحظة، فيجعلهم يخافون التقدم”

“وبالطبع، هذا المحارب المختار من الحاكم ليس السيدة هيلدا، بل روح بطلنا القزمي، سلف عشيرة اللحية الحمراء، أنكور ذو اللحية الحمراء”

أضاءت عينا سو لي فورًا. أخذ من يد هيلدا الواقفة بجانبه قرنًا نحاسيًا ممتلئًا بزخارف قزمية بديعة، وسأل, “هل تقصد قرن الرعد هذا؟”

كان قرن الرعد أداة من رتبة نادرة. كان يُعرض عادة على رف في القاعة الكبرى لقلعة الغابة السوداء، فيزين بهاء قلعة الغابة السوداء. وكان كل فارس وتاجر وقزم يزور قلعة الغابة السوداء يندهش عند رؤية كنز نادر بهذه الروعة والقوة

ومن أجل النصر في هذه المعركة، أخرجه سو لي خصيصًا من القلعة. لم يكن أثرًا قزميًا قديمًا، لذلك كان يمكن استخدامه في أي وقت؛ فعند النفخ فيه مرة كل عشر دقائق، يمنح الجنود قدرات خبير القتال القريب وإعادة التجمع على التوالي

غير أنه، بصفته كنزًا من رتبة نادرة، امتلك أيضًا قدرة استدعاء قوية لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة في كل معركة. عندما يُنفخ في هذا القرن بدم قزمي، سيظهر سلف عشيرة اللحية الحمراء، أنكور ذو اللحية الحمراء، في ساحة المعركة كروح، ويذبح الوحوش بجنون مدة 30 ثانية

كان هذا محاربًا قويًا للغاية من طبقة عليا بين المختارين من الحاكم. وإذا تحققت أمنيته العميقة، بقتل مختار تزينتش من الحاكم، متبدل الفوضى، فسيتمكن حتى من استعادة إمكاناته إلى الرتبة الأسطورية

مع ظهور قزم في ذروة الطبقة العليا من المختارين من الحاكم في ساحة المعركة، حتى التنين الأخضر القوي سيضطر إلى تجنب حدّه. كان هذا أقوى قاتل تنانين، ومصممًا خصيصًا لمواجهة التنانين

سلّم سو لي القرن إلى دوغرل بحسم وقال, “أوافق على تكتيكك. نفذه فورًا”

أخذ دوغرل القرن النحاسي الثقيل بيدين مرتجفتين، وكان وجهه ممتلئًا بحماس لا يمكن كبحه

كان البشر يسمونه قرن الرعد، لكن الأقزام كانوا يسمونه دائمًا قرن كراك هيرن. ومنذ أن استخدمه ملك الأقزام لختم شيطان، لم ينفخ أقزام الجبال الرمادية في هذا القرن منذ قرابة ألف عام

والآن، بعدما عاد إلى أيدي الدم القزمي، قبض دوغرل على قرن الرعد بإحكام، وغمرته مشاعر قوية وهو يشعر بوزنه الثقيل والقوة الكامنة فيه. لم يكن هذا مجرد قرن حرب، بل رمزًا للمجد والقوة في تاريخ العرق القزمي

أخذ نفسًا عميقًا، ورفع القرن إلى شفتيه، ونفخ فيه بكل قوته

تردد صوت القرن العميق والقوي فوق ساحة المعركة كالرعد، وهز روح كل قزم سمعه. شعر عدد لا يحصى من الأقزام بقوة حزينة ومع ذلك جبارة تندفع في سلالاتهم

ومع رنين صوت القرن المفجع، انطلق ضوء أحمر مبهر من القرن، وصعد مباشرة إلى السحب، ثم تجمع فوق ساحة المعركة على هيئة بوابة ضوء ضخمة

انفتحت بوابة الضوء ببطء، وخرج منها جسد. كان طويلًا وقويًا، يرتدي درعًا قزميًا قديمًا من آلاف السنين، ويمسك بفأس حرب ضخمة

كان مظهره مطابقًا تمامًا لسمات قاتل الأقزام: حلق الشعر على جانبي رأسه، ولم يترك إلا خصلة في الوسط تقف عالية كشوكة على خوذة حرب، وهي تسريحة الموهوك المميزة لقتلة الأقزام

أما اللحية، التي يهتم بها الأقزام أكثر من أي شيء، فقد قُصرت حتى مستوى فخذيه، ثم صُلّبت خصيصًا وصُبغت بلون دموي زاهٍ كاللهب المشتعل. كانت علامة شديدة لفت النظر في ساحة المعركة، تسمح للأعداء بالتعرف إلى هذا القاتل المتعجرف من أول نظرة

لكن حتى مع توجه كل الأنظار إليه، لم يستطع أحد قتل هذا القزم القوي. كان جسده المتين ممتلئًا بعضلات متفجرة، وكل جزء منه يشع بالقوة. أصبح جلده خشنًا بسبب معارك لا حصر لها، وغطته الندوب، شاهدة على كل نصر وتحدٍّ واجهه أثناء قتاله الأعداء

غطت جسده وشوم زرقاء معقدة. لم تكن هذه مجرد زينة، بل علامات عاره الماضي؛ كل خط منها يمثل فشلًا ومعاناة تحملها

كان مثل هذا القزم القوي قد دخل ساحة المعركة بحثًا عن الموت، آملًا أن يغسل إهاناته الماضية ويكفّر عن الخسائر التي تسبب بها. ومع ذلك، كانت قوته نفسها تجعل كل عدو عاجزًا عن قتله

في لحظة ظهور أنكور ذو اللحية الحمراء، تغير جو ساحة المعركة فورًا. شعرت الوحوش مباشرة بالهالة القوية التي تشع منه، وتراجعت غريزيًا بضع خطوات

تأثر أقزام عشيرة اللحية الحمراء حتى ذرفوا الدموع، وارتفعت معنوياتهم فورًا وهم يندفعون نحو أسوار المدينة غير عابئين بسلامتهم

لم يتردد أنكور ذو اللحية الحمراء أدنى تردد؛ ففي لحظة ظهوره، لوّح بفأس حربه واندفع مباشرة إلى تشكيل الوحوش الكثيف

كان زئيره كدوي الرعد، لا يقل هيبة عن الوايفرن الهائل. والأهم أن كل ضربة من فأس حربه، غضب الرعد، حملت ثقلًا هائلًا، ومزقت الهواء بصفير حاد

حاول عدد كبير من الكوبولد تطويقه، لكن أمام فأس حربه المندفع كالعاصفة، قُطعوا في لحظة إلى أشلاء

لم يكن فأسه يحطم أسلحة الأعداء فحسب، بل يشق أيضًا تلك الوحوش التعيسة التي يلامسها حده إلى نصفين. تناثر الدم، وامتلأ الميدان بالجثث، وفي لحظات قليلة تراكمت كومة مرعبة من أطراف الوحوش عند قدمي أنكور ذي اللحية الحمراء

اندفعت ثمانية ترولات غابة نحوه، ملوحة بعظام كبيرة وفؤوس حجرية. لم يتراجع أنكور ذو اللحية الحمراء؛ بل قفز من جبل الجثث وبحر الدم، رافعًا فأس حربه عاليًا فوق رأسه، وكان الفأس يطلق ضوءًا باردًا يبعث القشعريرة تحت القمر الدموي. اصطدم الفأس بالفؤوس الحجرية، فأصدر رنينًا معدنيًا يصم الآذان. كانت فؤوس ترولات الغابة الحجرية كأغصان هشة أمام غضب الرعد، فانكسرت عند الاصطدام. وبعد ذلك مباشرة، وقبل أن تتمكن الترولات من الرد، قطع الفأس العظيم رأس الترول، فاندفع الدم مثل نافورة وصبغ ساحة المعركة كلها بالأحمر

وعندما حاولت الترولات الأخرى الاقتراب، اندفع أنكور ذو اللحية الحمراء فجأة إلى الأمام، وقطع بنصل فأسه البارد. فانفصلت أفخاذ ترولين، وكانت أغلظ من جذوع الأشجار، في لحظة. وقبل أن يلامس الترولان الساقطان الأرض، كانت رأسيهما قد قُطعتا بالفعل

صدمت القدرة القتالية لهذا القاتل رفيع الرتبة من المختارين من الحاكم الجميع في الجانبين. حتى ملك الوايفرن سانداريون شعر ببرودة في نظره وهو ينظر بجدية نحو ساحة المعركة؛ إذ شعر أنه حتى لو هبط تنين، فسيُقطع ويفصل رأسه على يد هذا القاتل المرعب

تحرك فأسه الحربي الروني بسرعة لا تصدق؛ وخلال أكثر من عشرين ثانية بقليل، كان قد قتل أربعة ترولات. أما الترولات الأربعة الباقية فقد انهارت معنوياتها وفرت من ساحة المعركة، وهي تحمل جروحًا مرعبة

وفي الوقت القليل المتبقي، اندفع أنكور ذو اللحية الحمراء من بحر الدم والجثث، واختار أقوى خصم في ساحة المعركة: عملاق غابة قوي

كانت هذه الوحوش الضخمة تقف بارتفاع يزيد على عشرة أمتار، وعضلاتها صلبة كالصخر، وتمسك بأسلحة أخشن من جذوع الأشجار. وكل ضربة منها تجعل الأرض تهتز

ومع ذلك، بقيت عينا أنكور ذي اللحية الحمراء ممتلئتين بحماسة القتال. قفز فجأة، وقطع قدم العملاق اليمنى بضربة واحدة. جعله الألم يزأر وجعًا ويسقط على الأرض، فسحق جسده الهائل ستة أو سبعة من غوبلن الغابة، وأثار سحابة من الغبار وفتات العشب

لم يمنح أنكور ذو اللحية الحمراء العملاق أي فرصة لالتقاط أنفاسه. وبحركة سريعة، حمل فأسه العظيم وقفز على ساق العملاق، ثم تسلق بسرعة كمن يتسلق جبلًا حتى وصل إلى حلق العملاق، ورفع غضب الرعد عاليًا

شعر العملاق بالخطر، فهز جسده بجنون، محاولًا رمي أنكور ذي اللحية الحمراء بعيدًا. لكن أنكور ذو اللحية الحمراء كان ثابتًا كالجبل، وقدماه مثبتتان بإحكام على كتفي العملاق. ثم استخدم أنكور ذو اللحية الحمراء كل قوته ليغرس غضب الرعد في حلق الوحش، تاركًا شقًا مرعبًا في جلد العملاق الصلب كالصخر

تسللت برودة نصل الفأس العظيم مباشرة من اللحم إلى نخاع العظام. شعر الوحش برعب شديد حتى نسي المقاومة، وحدق بعينين واسعتين إلى السماء بينما تناثرت كمية كبيرة من الدم، صابغة مجال رؤيته كله بالأحمر

بعد وقت طويل فقط، لمس جرح حلقه الغارق بالدم برعب؛ إصابة ضخمة كهذه كانت ستكون قاتلة حتى لترول

لكن لحسن الحظ، كان عملاقًا. ورغم أن الفأس العظيم غاص في لحمه أكثر من عشرة سنتيمترات، فإنه لم يقطع حلقه. وفي اللحظة التي كان فيها حد فأس الحرب البارد على وشك الوصول إلى مقتل العملاق، انتهت مدة أنكور ذي اللحية الحمراء كروح بطولية

لم يستطع تحالف الأقزام والبشر فوق أسوار المدينة إلا أن يتنهد بإحباط عند رؤية هذا المشهد، كان قريبًا جدًا! كان العملاق على بعد لحظات فقط من أن يُذبح في ساحة المعركة على يد قاتل الأقزام

وبينما أعاد عدد كبير من الوحوش تنظيم صفوفه واندفع من مؤخرة ساحة المعركة الممزقة، عدّل دوغرل حالته الذهنية بسرعة وقال, “لحسن الحظ، قُطعت قدم هذا العملاق، ولم يعد يستطيع أن يشكل تهديدًا كبيرًا لنا. عويله لن يفعل إلا زيادة خوف الوحوش. من الآن فصاعدًا، هزيمة هذه الوحوش تعتمد على قوتنا نحن!”

“اسمعوا أمري، إطلاق جماعي!”

وبأمره، فتح الأقزام الذين اندفعوا إلى أسوار المدينة النار في وقت واحد. ملأت كمية هائلة من الدخان الهواء، وأضاءت ومضات فوهات البنادق الليل

في لحظة، سقط عدد لا يحصى من الوحوش صفوفًا صفوفًا كقمح يُحصد

كان تأثير قنص الأقزام قويًا حقًا، وخاصة أن أهدافهم كانت مشاة أبطأتهم الخنادق بشدة. كان عليهم الحذر من الفخاخ في الخنادق العميقة والخوض في مياه يزيد عمقها على مترين داخل الخنادق، مما جعل حركتهم بطيئة جدًا ولم يترك لهم أي مجال للمراوغة

أما تلك الوحوش التي ازدحمت في الممر الضيق، متلاصقة بكثافة وهي تتقدم، فقد كانت أهدافًا حية تمامًا للرماة فوق أسوار المدينة

في مثل هذه الظروف، حتى رماة البشر كانوا قادرين على إصابة تسعة من كل عشرة سهام

ينبغي معرفة أن قوات المدى التي تدافع عن أسوار المدينة لم تكن تتكون من البنادقة الأقزام فقط. فقد ضمت كتيبة الخدم المسلحين التابعة مباشرة لإقليم الغابة السوداء سريتي رماة، إلى جانب سرية واحدة من رماة أنصاف القامة وثلاثة أفواج أحرار بعيدة المدى أعاد القس رون تنظيمها؛ وكانت قوة نيران الوحدات بعيدة المدى شديدة للغاية

كانت هناك ست سرايا بعيدة المدى منتشرة على أسوار المدينة وحدها، وكان عدد كبير من الرماة يطلقون النار بكل قوتهم من أبراج المراقبة وأبراج السهام

في هذه اللحظة، كانت المقذوفات والحجارة تطير بجنون من فوق الجدران، وكانت السهام تسقط كأسراب الجراد، وتكبد جيش الوحوش المهاجم خسائر فادحة في لحظة

الدفعة الأولى من الوحوش التي ازدحمت للهجوم على بوابة المعسكر تكبدت أكثر من مئتي قتيل قبل أن تقترب حتى؛ كانت الجثث متناثرة على الطريق، بعضها فوق بعض

أُصيبت الوحوش الباقية بالرعب حتى فقدت عقولها وفرت منهزمة. دُفع عدد لا يحصى منها إلى الخنادق على الجانبين وغرق، بينما غطى الفارون المتناثرون السهول الواسعة أمام المعسكر

جعل هذا ملك الوايفرن سانداريون يزأر غضبًا، وهو يصيح, “أيها العمالقة أحاديو العين، اسحقوا هذه الحشرات من أجلي!”

“إذا عجزتم عن فتح الممر، فسأجعلكم عشاءي اليوم”

“أوووه~” أطلق العمالقة أحاديو العين الأربعة زئيرًا مكتومًا خائفًا. لم تكن عقولهم المحدودة تملك قدرة على التفكير العميق، فرفعوا فورًا الصخور التي يزيد حجمها على ثلاثة أمتار من فوق أكتافهم، وقذفوها نحو معسكر البشر

وبفعل القوة الهائلة للوحوش، هوت الصخور كالشهب. سواء أصابت أسوار المدينة أو سقطت على الأرض، فإن القوة الضخمة جعلت ساحة المعركة كلها تهتز

وفوق ذلك، كان حظ أحدهم عجيبًا؛ إذ حلقت الصخرة مباشرة فوق أسوار المدينة وأصابت تشكيل فوج من الأحرار في الخلف، فحطمت في لحظة ستة أو سبعة من الأحرار إلى أكوام من اللحم المفروم

اندلع ذعر هائل وصراخ داخل فوج الأحرار؛ وقد جعلت هذه الضربة وحدها معنويات السرية تهتز، وكادت تؤدي إلى انهيارها

أمرت كبيرة الوكلاء هيلدا، الواقفة بجانب المدافع، بصرامة فورًا, “صوبوا إلى تلك الوحوش التي ترمي الصخور وفجروها إلى قطع”

اندفع الأقزام بسرعة إلى المدافع وعدلوا فوهاتها بسرعة. غير أن معايرة المسار لإصابة الوحوش البعيدة لم تكن مهمة سهلة بأي حال. سقطت قذيفتان متتاليتان على العشب بجانب الوحوش، ولم يكن لهما أي أثر سوى إثارة كميات كبيرة من فتات العشب والطين

ولم يحدث إلا عند الطلقة الثالثة أن مرت القذيفة بجانب كتف عملاق، فكشط المقذوف الدوار كمية كبيرة من اللحم والدم

وجعلت هذه الضربة دقة رمي العمالقة أسوأ بكثير

لم تكن عقولهم الحمقاء تعرف إطلاقًا كيف تعدل الدقة. رمى العمالقة الأربعة أكثر من عشرين صخرة، سقط معظمها في الأرض المفتوحة أمام أسوار المدينة أو خلفها، بل سحقوا أكثر من عشرة من وحوشهم، ولم تنجح إلا صخرتان في إصابة الهدف

حطمت إحداهما ثلاثة جذوع من سور المدينة، تاركة شقوقًا ضخمة في الجدار الخشبي. وأصابت الأخرى سرية جوّالي الأقزام على سور المدينة؛ فسُحق قزمان فورًا، لكن ثلاثة أقزام اعتمدوا على بنيتهم الصلبة ونجوا رغم تعرضهم لخدوش