الفصل 215: تمويل بيع الأراضي ومبادئ فريا

الفصل 215: تمويل بيع الأراضي ومبادئ فريا

ومن الجدير بالذكر أن شرق مطعم موقد ميزو، وبعد الخروج من ساحة الكرنفال، يقع حي زهرة الجدار في الإقليم

هذا حي سكني ثري، مليء بقصور الفرسان والشوارع الهادئة

وبسبب الطبيعة القتالية للإمبراطورية، كان يحمل أيضًا بعض الخصائص العسكرية

وسبب ذكر هذا المجتمع الثري تحديدًا أنه حاليًا أحد مصادر الإيرادات المالية المهمة في الإقليم

كانت المباني داخله كلها من إنشاء مهندسي الأقزام وفرق بناء الأوغر، بتكليف من سو لي، وعلى طراز عاصمة الناخب الإمبراطوري

يبدأ سعر القصر الواحد في حي زهرة الجدار من 500 تاج ذهبي على الأقل، وهو سعر فلكي حتى لو باع الفرسان أنفسهم فلن يتمكنوا من تحمله

كان هذا طبيعيًا تمامًا؛ فهذا الحي السكني الفاخر لم يكن مخصصًا لهم أصلًا، وحتى فارس بطل سيجد صعوبة كبيرة في شراء قصر كهذا

وبحسب راتبهم الشهري البالغ 20 تاجًا ذهبيًا، سيحتاجون إلى 25 شهرًا دون أكل أو شرب حتى يستطيعوا شراء واحد

لكن هذا مستحيل؛ ففي النهاية، قد يستطيعون هم أنفسهم النجاة دون أكل أو شرب بالبقاء في الثكنات، لكن حملة دروعهم وخدمهم ومرافقيهم لا يستطيعون ذلك بالتأكيد

كان هذا الأمر يسبب لفريا بعض الاستياء

ورغم أن فرسان الهالة الشمسية أثرياء إلى حد ما، ولديهم تمويل من التجار والنبلاء، فإن تلك الثروة هي ملك لنظام الفرسان، ومخصصة لتوسيع حجمه وتقوية نفوذه، لا ليستمتع بها الفرسان أنفسهم

بصفتها نائبة القائد، يبلغ راتب فريا 30 تاجًا ذهبيًا، ومع ذلك ليس من السهل عليها شراء مثل هذا المسكن، لذلك كانت تعيش عادة في فرع فرسان الهالة الشمسية فقط

بيئة المعيشة هناك ليست أسوأ من حي زهرة الجدار بالتأكيد، لكن الخصوصية أقل بكثير

كل حركة من حركاتها مرصودة، وفي كل مرة تدخل فيها قلعة الغابة السوداء لتلبية طلبات سو لي الخاصة، يستطيع فرسان الهالة الشمسية الآخرون رؤية ذلك

لقد أصبحت العلاقة الغامضة والأخبار المتداولة بين نائبة قائد فرسان الهالة الشمسية وسيد إقليم الغابة السوداء موضوع حديث شائعًا بين كل الفرسان وأتباع كنيسة سيدة الشمس

ما زال سو لي غير مدرك لهذه المتاعب التي تواجهها فريا؛ فكلما ظهرت هذه المرأة، كانت تحتفظ بوجه بارد مذهل الجمال، مما يجعل من المستحيل معرفة ما تفكر فيه

ولا يظهر تغير في ملامحها إلا عندما يعبث سو لي بمشاعرها بعمق، فتخفت برودتها قليلًا، ويتغير تعبيرها، وتتكلم بصوت رقيق يحمل شيئًا من الاضطراب

وهكذا ازداد حب سو لي لممازحة هذه الجميلة الجليدية الباردة كالصقيع؛ وما إن تدخل الغرفة حتى يبادر إلى تحيتها فورًا

كلما كانت أبرد وأكثر كبرياء، ازداد استمتاع سو لي بملاطفتها والتقرب منها

ربما لدى كل الرجال هذه الهواية الغريبة: جر النساء الصالحات إلى الوحل، وإقناع النساء الضائعات بفتح صفحة جديدة

لا! عندما يتعلق الأمر بامرأته هو، فينبغي أن يكون الأمر أقرب إلى الاستمتاع بكسر هالة النبل والنقاء

لكن مهما يكن، كان سو لي يستمتع ببساطة برؤيتها تتصرف بتعال وبرود تجاه الجميع، بينما لا تُظهر إلا العجز واللين الهادئ أمامه وحده

لذلك، حين سار إليها، ضمها سو لي مباشرة، ولف ذراعه اليمنى حول خصرها النحيل، وقبّل شفتيها الوردتين. وبعد خمس دقائق، عندما ضعفت ساقا فريا، واشتد اضطرابها، واحمر خداها وعنقها، أطلقها سو لي أخيرًا وسأل: “لا مشكلة في أن تتركي عملك وتخرجي للتنزه معي، صحيح؟”

كان تنفس فريا متسارعًا بعض الشيء، وذاب وجهها الجليدي البارد، فبدت كخجل زهرة لوتس ثلجية. نظرت إلى سو لي بعينين ضبابيتين وقالت: “أنا فارسة كنسية؛ من حيث المبدأ، لا أستطيع… لكن أمامك، يصعب عليّ جدًا أن أقول لا”

شد سو لي جسدها أكثر، كأنه يريد أن يضمها كلها إلى صدره، وقال: “لماذا لا تصبحين وصيفة بلاطي؟ حينها لن تكون هناك كل هذه المبادئ”

صارت عينا فريا الضبابيتان أكثر صفاء قليلًا على الفور، وهزت رأسها بحزم قائلة: “لا أريد أن أصبح امرأة تعيش بالاعتماد على رجل. لقد انضممت إلى نظام الفرسان الكنسي تحديدًا لأثبت أن النساء لسن أضعف من الرجال”

“هذا صحيح، هذا صحيح،” قال سو لي بحزم. “فالنساء يحملن نصف السماء في النهاية”

قول إن النساء يحملن نصف السماء لا ينطبق إلا عندما تشارك النساء فعلًا في العمل! تمامًا مثل الفترة التي طُرحت فيها هذه العبارة، حين تحقق تكافؤ حقيقي بين الجنسين، وكانت المصانع تعامل الجميع بالمثل

لا مثل وضع يكون فيه الرجال عبيد شركات ودواب حمل، بينما تصرخ النساء بأنهن يحببن السفر، والخبز، والطعام الفاخر، وتنسيق الزهور، ومراسم الشاي، واللياقة، أو حتى السهر الصاخب

الأمر الجيد في هذا العالم هو أنه، بغض النظر عن الجنس، يجب على الجميع الذهاب إلى ساحة المعركة. لن ترحم فؤوس قتال الأورك أحدًا لمجرد أنه امرأة. أما فكرة عدم ضرب النساء فهي مجرد تفكير جامد لدى الشرقيين. الاحترام الحقيقي للمرأة هو معاملتها كخصم مؤهل وبذل كل الجهد ضدها

حتى عندما يتعلق الأمر بالاستغلال، يعامل الرجال والنساء بالقسوة نفسها. بل إن وضع النساء أسوأ؛ فبالإضافة إلى اضطرارهن للعمل في الحقول مثل الرجال تمامًا، عليهن أيضًا احتمال نزوات النبلاء الخاصة

وبغض النظر عما إذا كان حق الليلة الأولى موجودًا أم لا، فهذا لا يغير حقيقة أن هؤلاء الناس هم ملك للنبلاء. وإذا أراد النبلاء تفضيلهم، فلا يملكون وسيلة للمقاومة. وسبب عدم حدوث هذا العدد الكبير من المآسي يرجع بالكامل إلى أن الفرسان يريدون الحفاظ على ما يسمونه كبرياءهم ونبلهم؛ فهم يترفعون عن إقامة علاقات مع هؤلاء العبيد المتواضعين، خوفًا من تلويث أجسادهم وتشويه سمعتهم النبيلة

حتى سو لي، بسبب علاقته بفيليس، ابنة عائلة فلاحين، ما زال حتى اليوم يتعرض للسخرية سرًا من كثير من التجار والفرسان في الإقليم

في الحقيقة، عندما يتعلق الأمر بالمرشحات المناسبات لوصيفة البلاط، فإن فريا واحدة من أنسبهن

لكن من المؤسف أن موقف فريا ثابت؛ يمكنها أن تساير أفكار سو لي القريبة المختلفة، وتلبي احتياجاته المتعددة عندما يطلب ذلك، لكنها ترفض فقط أن تصبح وصيفة بلاط لأحد النبلاء

لم يكن أمام سو لي إلا أن يقول: “أنا أيضًا لا أفهم لماذا تعملين بهذه القسوة؟ انظري إلى كبيرة الوكلاء هيلدا وهي تخدمني كوصيفة بلاط؛ أليس الأمر يسيرًا بشكل جيد جدًا؟ من يستطيع أن يقول إنها تابعة لي ولا تستطيع النجاة من دوني؟”

قالت فريا بلا مبالاة: “لا يمكن تعميم الناس. أنا لم أتعرف إليك عندما كنت ما تزال في بداياتك، لذلك لا أستطيع إلا أن أعمل بجد. إذا لم أعمل بجد، فلن أستطيع حتى شراء بيت في إقليمك”

كانت يد سو لي كثيرة الحركة قد انزلقت من خصرها إلى ساقيها الجميلتين، يلامس القماش البارد تحت تنورتها، وقال: “أي كلام هذا؟ أليس ما لي لك أيضًا؟ بعد مدة، سأهديك ضيعة نهر الفجر والبحيرة”

كانت هذه ضيعة جميلة بُنيت بجانب نهر بريين في الجزء الجنوبي من المدينة، أنشأها أحد أنصاف القامة، لكن الإقليم صادرها لأن مالكها كان مشتبهًا في مشاركته في قضية تهريب الفايبرانيوم خلال معركة الموقع الحدودي

كان الفايبرانيوم الذي أخفاه أولئك الخدم المسلحون يحتاج بوضوح إلى بعض التجار والقوافل لتهريبه إلى الخارج. وفي القائمة التي اعترفوا بها، لم يكن هذا النصف قامة يستطيع الإفلات من الجريمة بطبيعة الحال

هزت فريا رأسها بلا مبالاة وقالت: “ألن يجعلني هذا أيضًا امرأة تعتمد على دعمك؟ أقدر لطفك، لكن إذا أردت مساعدتي حقًا على قدم المساواة، فامنحني فقط خصمًا على بيت في حي زهرة الجدار. سمعت أن السعر يكون أقل بكثير عندما يأتي فرسان آخرون لرؤيتك مقارنة بالتجار”

كان هذا صحيحًا بالفعل؛ فقد كان سو لي يأمل في استخدام هذا العقار وهذا المجتمع للاحتفاظ ببعض النخب المفيدة حقًا لإقليم الغابة السوداء

فرسان النخبة الذين يأتون لشراء العقارات، سواء كانوا فرسانًا داخل الإقليم أو فرسان نخبة من الخارج ينوون الانتقال إلى الإقليم، يحصلون جميعًا على خصم

حتى فارس بطل يمكنه الحصول مباشرة على حق استخدام قصر في حي زهرة الجدار

لكن فريا بوضوح لا تملك هذا الامتياز. فإعطاء العقارات لفرسان أبطال يكون لأن أولئك الفرسان الأبطال سينضمون مباشرة إلى نظام الفرسان الدنيوي في إقليم الغابة السوداء، ويقبلون قيادة إقليم الغابة السوداء وتعيينه

أما فريا فهي فارسة كنسية؛ من الناحية الاسمية، ليست تحت قيادة سو لي. لذلك، من غير المناسب فعلًا أن يمنحها الإقليم بيتًا مباشرة

لم يستطع سو لي إلا أن يقول: “حسنًا إذن، سأمنحك خصمًا بنسبة 20 بالمئة. هل تملكين هذا العدد من العملات الذهبية؟”

أومأت فريا وقالت: “إذا تصرفت في غنائمي وبعض التذكارات غير المفيدة، فينبغي أن أستطيع جمع الدفعة الأولى. أما الباقي، فسآخذ قرضًا من بنك أنصاف القامة؛ وسأسدده خلال سنتين أو ثلاث”

كان الوضع الذي ذكرته فريا أيضًا أحد مصادر المعدات المهمة لإقليم الغابة السوداء

فالفارس النخبة أو الفارس البطل القوي، خلال السفر والقتال، يستطيع دائمًا قتل عدد كبير من الوحوش والحصول على بعض الأشياء الثمينة. وخاصة أعضاء فرسان الشمس الملتهبة الذين وصلوا مؤخرًا إلى إقليم الغابة السوداء؛ فهم جميعًا يملكون خبرات غنية من رحلاتهم

لقد أثرت المعدات التي يبيعونها كثيرًا مخزون الأدوات المحمولة في إقليم الغابة السوداء وجيشه

وبالطبع، كانوا يشترون أيضًا الدروع الثقيلة القزمية الجيدة الصنع من الإقليم

أنفق سو لي كل هذا المال وربّى هذا العدد الكبير من الأقزام من أجل هذه اللحظة تحديدًا

خلال الأيام القليلة الماضية، حقق بيع معدات الأقزام وحده لسو لي أكثر من 2000 تاج ذهبي. وهذه ثروة حصل عليها من دون حتى أن يخطو خارج بيته؛ لم تعد هناك حاجة إلى تنظيم قوافل لإرسال هذه الأشياء إلى ماليبورغ كما كان من قبل

كما جلب حي زهرة الجدار لسو لي أكثر من 3000 تاج ذهبي من الإيرادات، وما زال هذا المجتمع يتوسع ببطء وثبات

لولا أن الأقزام يركزون معظم طاقتهم على التحصينات الدفاعية، لكان تمويل بيع الأراضي في هذه المنطقة قادرًا على جلب 1000 أو حتى 2000 تاج ذهبي لسو لي كل شهر

مع تطور الإقليم وتوسعه وتقدم مسار التمدن، لا بد أن تصبح صناعة العقارات واحدة من أكثر الصناعات ربحًا

لكن من المؤسف أن استدامة هذه الصناعة غير كافية؛ فتمويل بيع الأراضي دخل لمرة واحدة. وللحصول على هذا النوع من التمويل مرة أخرى، سيحتاج الأمر غالبًا إلى 10 سنوات أو حتى عشرات السنين

ومن ناحية أخرى، فإن التطور المزدهر لقطاع البنوك عزز الإقليم بدرجة كبيرة

وفوق ذلك، فإن قطاع البنوك غني جدًا أيضًا؛ فمبانيهم ليست في ساحة الكرنفال، بل في جنوب غرب الإقليم

هنا، تتصل كاتدرائية كنيسة فجر الصباح العظمى بالمباني المساعدة المحيطة بها عبر الجسور والأزقة والأنفاق؛ وتربط المنشآت الرخامية المنطقة كلها في مبنى كبير واحد، يبدو مهيبًا وفخمًا جدًا

ويقع البنك جنوب هذا المبنى، ناظرًا من بعيد إلى منطقة الخزانة على الضفة الشمالية للنهر

أُسس هذا البنك بشكل مشترك من قبل ست عائلات من أنصاف القامة في الإقليم، ويوفر مقدارًا كبيرًا من دعم رأس المال لحرفيي الإقليم حتى يتوسعوا ويصبحوا أصحاب ورش. ومعدلات الفائدة التي يقدمونها للحرفيين أقل بكثير من المعدلات التي يعطونها لسو لي؛ ففي النهاية، لا يستطيع هؤلاء الحرفيون الهرب أو التخلف عن سداد ديونهم

بعد أن انتهى سو لي من الحديث مع فريا، ركب غريفونًا من منطقة القلعة، وعبر الجسر فوق النهر، ووصل إلى المدينة

في مركز المدينة يقف برج ساعة كبير، بناه تجار الفنون ومهندسو إقليم الغابة السوداء وغرفة تجارة أنصاف القامة معًا

تحقق سو لي من الوقت؛ كان قد تجاوز الثانية بعد الظهر

قال بحزم: “سنذهب إلى منطقة الرصيف، ثم نأخذ قاربًا إلى خليج بيورن وبحيرة ليفولين”

كانت منطقة الرصيف أسفل قلعة الغابة السوداء مباشرة، لذلك وصلت المجموعة بسرعة

هناك، كان عدد كبير من الصيادين يسحبون الشباك وينقلون ثرواتهم المحصودة

وكان عدد كبير من القوافل التجارية يصل أيضًا، ويفرغ البضائع مباشرة في مركز منطقة المدينة. وعلى الجانب الجنوبي، كان هناك طريق متعرج متصل بشارع الضفة الجنوبية، مما يسمح بإيصال البضائع إلى مختلف المتاجر بأسرع سرعة

حتى إن سو لي رأى بعض العبيد هناك يفتحون محار النهر ويستخرجون اللآلئ من داخله. كان العدد غير قليل حقًا؛ بدا أن هناك بالفعل أكثر من 100 لؤلؤة

ورغم أن اللآلئ العادية لا تملك قيمة عالية مثل اللآلئ السحرية، إذ يتراوح سعرها عمومًا بين 20 و30 عملة فضية، فإن هذه اللآلئ ما زالت تستطيع جلب ربح لا يقل عن 30 تاجًا ذهبيًا لسو لي

لا تفقد مفهوم القوة الشرائية للتاج الذهبي لمجرد أن سو لي حصل للتو على قرض قدره 20,000 تاج ذهبي؛ فذلك القرض البالغ 20,000 تاج ذهبي كان قرضًا قدمه عدد كبير من التجار وتحالفات التجار لسو لي

يمكن القول إنه تجسيد لثروة الإقليم كله وإرادته. فهؤلاء التجار الكبار وملاك الأراضي الكبار لم يفعلوا ذلك في الحقيقة فقط لكسب المال، بل أيضًا لدعم سو لي في صد الفيالق الشريرة التي تهدد الإقليم

في الواقع، كان 30 تاجًا ذهبيًا مبلغًا كبيرًا بالفعل، يكفي حتى لاستئجار فوج فرسان ثقيل قوي مثل فرقة مرتزقة الذئب الساقط لخدمتك نحو 10 أيام

هذه مدة طويلة بما يكفي لتصل قافلة تجارية بأمان إلى بلدة تجارية تحت حماية فرقة المرتزقة هذه

وإذا كان المرء صاحب مزرعة، فستكون هذه الثروة كافية لاستئجار 30 فلاحًا للعمل لديه سنة كاملة

كانت المزرعة التي تضم 30 فلاحًا تُعد مزرعة كبيرة جدًا داخل الإمبراطورية، وقد تصل مساحتها إلى آلاف الأفدنة وتنتج مئات الآلاف من نحو نصف كيلوغرام من الحبوب

كانت مالية الإقليم مدعومة تحديدًا بمثل هذه المزارع ومختلف الإيرادات

عند مشاهدة كل هذا، شعر سو لي بسعادة استثنائية. صعد هو ومخلب الموت إلى قارب قناة وأبحرا في اتجاه خليج بيورن

وسبب عدم اختياره الطيران هو أنه أراد اختبار راحة هذه القناة بنفسه

على هذه السهول الوسطى المسطحة والخصبة، كانت القناة بلا شك سلسة للغاية، مما يسمح لقوارب القناة بالتنقل ذهابًا وإيابًا بسرعة

حتى إن سو لي رأى ثلاثة قوارب قناة قادمة من اتجاه خليج بيورن. كانت القوارب غائرة بعمق في الماء ومحملة بحبوب ثقيلة؛ كانت تنقل حصاد الخريف من فول الصويا

كان وقت حصاد الخريف لفول الصويا متأخرًا قليلًا عن القمح، وكان نضجه الآن مناسبًا تمامًا

بلغ فول الصويا الذي تنقله هذه السفن الثلاث وحدها أكثر من نحو 40,000 كيلوغرام، وهو كاف لإمداد آلاف الناس في الإقليم كله لثلاثة أو أربعة أيام

جعل هذا مزاج سو لي ممتازًا، لكن لم يكن كل شيء في الطريق سلسًا بهذا القدر. فعند الوصول إلى تقاطع قناة بيورن ونهر بريين، وقع حادث صغير غير متوقع

فقد نظمت 12 سفينة نقل قنوية شجارًا واسعًا هناك، وكان حجم الاشتباك يجعل قلب سو لي يرتجف

تحت قيادة رئيس جمعية التجار، شن مئات من حراس القوافل التجارية على السفن التجارية المسلحة معركة صعود تكتيكية للغاية. حتى إن الأقزام على متن السفن استخدموا البنادق، وكان دخان الطلقات من المسدسات والبنادق يدور في الهواء

لولا أن غريفون سو لي كان يحلق في السماء، فأخافهم وجعلهم يتوقفون فورًا، لانتهى هذا الاشتباك المسلح غالبًا بعشرات الإصابات أو القتلى

أما سبب بدء القتال فترك سو لي عاجزًا عن الكلام؛ كان في الحقيقة مجرد مسألة كرامة، وجدالًا حول من سيدخل الإقليم أولًا

وبخهم سو لي شخصيًا، ثم طردهم. أما العقوبات اللاحقة فستتولاها حرس المدينة

بعد أن نزلوا من القناة، قالت فريا: “نحن بحاجة عاجلة إلى تعيين قائد بحري لإقليم الغابة السوداء، وتشكيل قوة بحرية وحرس نهري أقوى”

أومأ سو لي. حاليًا، كانت قوة حرس النهر، باستثناء عدد صغير من الناس يقومون بدوريات على الماء، تعتمد في معظمها على وحدات الفرسان التي تقوم بدوريات على الضفاف. ففي النهاية، كان فيلق الفرسان الإمبراطوري أقوى صنف عسكري. وعلى هذه الأرض المسطحة والخصبة من السهول الوسطى، لم تكن حركة الفرسان والخدم الفرسان أقل من حركة سفن النقل والسفن التجارية على النهر

ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يكن من الممكن إلا الحفاظ على هذا النظام البدائي والهمجي إلى حد ما كما هو

فلم يكن بناء قوة حرس نهرية أمرًا يملك الإقليم طاقة فائضة لإنجازه في الوضع الحالي

كانت نسبة جيش الإقليم ثقيلة جدًا بالفعل، ثقيلة إلى درجة صادمة. ومع إضافة نفقات البناء، بلغ الإنفاق الشهري الثابت أكثر من 7000 تاج ذهبي. وبمعدل الاستهلاك هذا، إذا لم تظهر ثروة مفاجئة، فلن يتمكن الإقليم ببساطة من ادخار قدر كبير من الثروة

ثلاثة أشهر من العجز المالي ستكون كافية لإفراغ مدخرات الخزانة الصغيرة التي في يد سو لي

وكان هذا أيضًا سبب قدوم سو لي لتفقد جهود الزراعة في الإقليم فورًا. كان يأمل بشدة أنه بعد أن تتمكن مالية الإقليم من تغطية كل النفقات، سيظهر فائض مالي، وأن تزداد مدخرات الخزانة كل شهر، لا أن تنقص كل شهر

كانت الجينات في عظامه تهتم كثيرًا بالادخار

ولحسن الحظ، كانت نتائج الزراعة مبهجة جدًا. عندما وصل سو لي إلى خليج بيورن، جعلته المناظر الريفية الجميلة أمام عينيه يشعر بالسعادة

وحيث امتد بصره، كانت هناك قطعة أرض خصبة بين السفوح الواسعة. بدت بحيرة ليفولين كأكثر جوهرة سماوية خضراء لمعانًا مرصعة في الأرض؛ كان ماء البحيرة صافياً تمامًا، يلمع بضوء سماوي أخضر جميل يشبه الزمرد

كان موسم الري. فُتحت بوابات حفظ المياه الضخمة، وتدفقت مياه البحيرة الزرقاء الضبابية من البوابات، تروي الحقول الواسعة التي لا نهاية لها في الأسفل. وكانت شتلات القمح الخضراء المائلة إلى السماوي تتلألأ تحت ضوء الشمس

في أحزمة الغابة بين الحقول، كان المكان مليئًا بألوان خيالية. ومن حين إلى آخر، كانت أرواح الطبيعة المشاكسة تطل برؤوسها، ثم تلمع وتختفي بين الصخور والطحالب

وبين الطرق المتقاطعة، كانت هناك أيضًا حشرات ماء المستنقع، يزيد ارتفاعها على 10 أمتار، ولها 8 أرجل طويلة تشبه الأعمدة، تحمل كميات كبيرة من الإمدادات وتتجه ببطء نحو قلعة الغابة السوداء. ورغم أنها تتحرك ببطء، فإن قدرتها الهائلة على النقل تعني أنها تستطيع نقل ما يفوق عشرات العربات

كان رجال كنيسة فجر الصباح يراقبون كل هذا بجوار بوابات المياه. كان عليهم ضمان أن مياه البحيرة تستطيع ري كل الأراضي الزراعية وقنوات الري في الأسفل، وضمان أيضًا ألا تغادر بعض الكائنات الخيالية في هذه الأرض المكرمة

لذلك أطلق فاندال “سقوط الشمس” باتجاه الجانب الشرقي من البحيرة. وقد نشط هذا بدرجة كبيرة الكائنات داخل البحيرة. أخذت مختلف الأسماك النادرة وبعض الكائنات الخيالية التي لم يرها سو لي من قبل تتدافع للقفز من الماء، مستمتعة بريح جيلون المتدفقة التي جلبها الفن العظيم سقوط الشمس

وباستخدام هذا الفن العظيم لجذب الكائنات داخل البحيرة إلى الضفة الشرقية، لن تسبح هذه الكائنات إلى الخارج عبر البوابات

جذب هذا المشهد أيضًا عددًا كبيرًا من سكان الإقليم والكائنات المقيمة للمجيء ومشاهدة المنظر الجميل. حتى ثعلب الماء الحارس كابا جلب الفتاة البدائية ومجموعة من أرواح النهر إلى البحيرة، يتأملون هذا المشهد الجميل

ومع ذلك، استهلك هذا الفن العظيم قدرًا كبيرًا من قوة فاندال الجسدية. وبعد إطلاقه هذا الفن العظيم، جلس يلهث على السد، مستندًا إلى شجرة صفصاف ويلهث طلبًا للراحة

وعندما اقترب سو لي، كان يخرج قارورة، ويشرب منها ماءً مميزًا بجرعات كبيرة

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم وسأل: “فاندال، مزاجك جيد. شراب جديد مع منظر جميل، إنه وقت مناسب تمامًا”

أسرع فاندال إلى الاتكاء على جذع الشجرة ليقف، وهو يتنفس بسرعة، وقال: “سيدي، لقد أسأت الفهم. هذا ليس شرابًا فاخرًا؛ الدرويد لا يشربون الكحول في حياتهم اليومية. هذا ماء ينبوع سحري منقوع بحجر كريم من غار القمر، ويمكنه مساعدتي على استعادة قوتي العظمى”

أضاءت عينا سو لي: “هل بدأ استخدام الحجر الكريم من غار القمر بالفعل؟”

أومأ فاندال وقال: “هذا صحيح. يملك إقليمنا حاليًا حجرين كريمين فقط من غار القمر. أحدهما معي، وكان من المفترض أن يكون الآخر مع مشرف المراعي إيموند، لكن القائد العسكري طلبه اليوم”

“لم يكن هذا أمرًا سهلًا. لولا دعم مجلس المقاطعة، لما كان مشرف المراعي مستعدًا أبدًا لتسليم حجر كريم ثمين كهذا إلى فارس خشن. سمعت أن إيموند حتى يمسك قارورة القرع خاصته عندما ينام”

قارورة القرع هي شيء يشبه الدباء، مصنوعة من قرع، وتستخدمها الإمبراطورية والدرويد غالبًا لحفظ زيت الزيتون، والماء العذب، وغير ذلك

لم يكن سو لي يتوقع أن إيموند يمكن أن ينام وهو يحتضن قارورة قرع

سأل سو لي بابتسامة: “ليس لديه شيء مهم جدًا يفعله، فلماذا يهتم بهذا الشيء إلى هذا الحد؟”

قال فاندال فورًا بجدية: “كيف لا يكون لديه؟ بمساعدة إيموند، ازداد حجم زراعة الأعشاب في قرية الينبوع الحار إلى 43 فدانًا!”

“هذا كله نتيجة تحفيزه لها بكل قوته”

43 فدانًا من الأعشاب، وهذه توابل ثمينة، ما يعني أنها ستنتج في العام المقبل ما لا يقل عن نحو 25 كيلوغرامًا

كل نحو نصف كيلوغرام من قرون الفانيلا يساوي نحو نصف كيلوغرام من الذهب

ومع ذلك، لا تظن أن هذا الحجم وهذا التوسع جاءا بسهولة؛ فكل تطوير يحتاج إلى استثمار

مجرد الجرعات، وماء الينبوع، والفنون العظيمة التي استهلكها إيموند لتحفيز هذه الأعشاب كانت استثمارًا ضخمًا

ولا تظن أن هذه الأشياء لا قيمة لها لمجرد أنه لم يُنفق عليها مال؛ يمكن النظر إليها بالكامل على أنها ساعات عمل مكافئة

إن إطلاق درويد لهذا العدد الكبير من التعاويذ والفنون العظيمة، لو استُثمر في أي اتجاه، لكان قادرًا على توليد قيمة هائلة

كان سو لي فضوليًا بعض الشيء بشأن أمر آخر وسأل: “هل استخدمتم سقوط الشمس على مزرعة الأعشاب هذه؟”

رغم أن حصة استخدام الفن العظيم سقوط الشمس كانت ضيقة للغاية، وكل مكان كان يحتاج إلى بركة هذا الفن العظيم؛ ففي النهاية، كانت سلسلة التأثيرات التي يجلبها قوية جدًا ببساطة. كان يستطيع استدعاء شمس متوهجة، فتجعل فجر الصباح الذهبي ينساب فوق الأراضي الزراعية والمراعي مثل الذهب السائل

ثم، طوال الشهر التالي، ستتلقى هذه الأرض سلسلة من النعم العظمى مثل [منطقة التطهير]، و[تحديد الطبيعة]، و[مناعة ضد الآفات]، و[وفرة الحبوب]، و[النظام الطبيعي]

وعلى أي حال، كانت مزرعة الأعشاب تستحق مثل هذه البركة العظمى، التي يمكنها زيادة إنتاج التوابل لكل فدان، وربما تنتج حتى قرون فانيلا خارقة أعلى جودة