الفصل 214

الفصل 214

فاجأت كلمات برنهارت سو لي بعض الشيء، فسأل: “هل صادقتم أيضًا مجموعة من جوّالي الأقزام؟ أخبرني بالتفصيل بما حدث. وأيضًا، كم عدد جوّالي الأقزام هناك؟”

تحدث برنهارت، برباطة جأش، بكلام سلس: “هذا الأمر معقد في شرحه. إنه يتضمن حربًا مع السكافن”

“حقًا؟ يتضمن السكافن أيضًا؟ الآن ازداد اهتمامي أكثر” أضاءت عينا سو لي. فقد كان على وشك الدخول في معركة شرسة مع السكافن

بالنسبة إلى أي عشيرة أو قوة، فإن خسارة أربعة مختارين من الحاكم ستكون نكسة كبيرة، وخسارة ثقيلة للغاية

كان سو لي قلقًا أيضًا مما إذا كانت عشيرة آيسينغ ستغضب وترسل قوات للانتقام مرة أخرى

لقد سمع أن السكافن عرق شديد حب الانتقام، يكاد يكون تجسيدًا للثأر

لذلك كان الحصول مسبقًا على معلومات عن السكافن أمرًا ضروريًا تمامًا

عندما رأى برنهارت اهتمام سو لي، شرح بالتفصيل: “يعود أصل الأمر إلى مؤامرة من السكافن. فقد اكتشف زعيم حرب السكافن كويك قاطع الرؤوس، أثناء هجومه على برج ساحر إلفي، طريقة لاستخدام حجر الالتواء تسمح لهم باستعمال سحر قوي”

“ينبغي أن تعرف أن السكافن يستخدمون حجر الالتواء أصلًا لصنع الأسلحة. أسلحتهم بعيدة المدى، بما في ذلك بنادق حجر الالتواء الدوارة وقذائف الريح السامة، قوية جدًا”

“انتظر!” اضطر سو لي إلى مقاطعته وسأل: “هل تقول إن السكافن يستطيعون صنع أسلحة بعيدة المدى؟ ويستخدمون السحر أيضًا؟ أليس هذا قويًا على نحو مبالغ فيه؟”

أومأ برنهارت وقال: “نعم، يشتهر السكافن بفرق أسلحتهم بعيدة المدى الفريدة. بل لديهم بنادق قنص طويلة وقاذفات نار الالتواء. ومع ذلك، فهذه كلها تطبيقات لحجر الالتواء، مختلفة عن بارود الأقزام. ولا يستطيع استعمال هذه الأسلحة إلا السكافن. وبجانب فرق الأسلحة بعيدة المدى، يملكون أيضًا سحر السكافن الفريد، وهي قوة يمنحها لهم سيد السكافن، الجرذ ذو القرون العظيمة”

“بالطبع، رغم أن السكافن يملكون قدرات قوية بعيدة المدى، فإن قتالهم القريب ضعيف جدًا. يتكون مشاتهم الرئيسيون من جرذان العشيرة وعبيد السكافن. وحتى مئات من عبيد السكافن ستنهار تشكيلاتهم ومعنوياتهم فورًا عندما يندفع عليهم نظام فرسان”

“أما حجر الالتواء الذي وجده كويك خلال هذا الهجوم على برج الساحر، فكان شظية من المذنب ثنائي الذيل. اعتقد كويك أنه إذا عثر على ما يكفي من هذه الشظايا، فسيستطيع غزو العالم بقوتها السحرية الهائلة”

“ولتعويض نقص السكافن في قوة القتال القريب، صنع أولًا فأس معركة سحرية من هذه الشظية، ثم استخدم سحر الفأس للسيطرة على زعيم حرب أوركي، وجعله يهاجم مستوطنات الأقزام والبشر قرب الجبال السوداء لجذب انتباه الجميع”

“ثم جمع هو نفسه شظايا حجر الالتواء هذه في الجبال الرمادية، مستعدًا لاستدعاء إسقاط قوي للجرذ ذي القرون العظيمة كي يجلب الدمار والفوضى إلى العالم القديم”

“لكن لحسن الحظ، عندما كانت فرقة مرتزقة جالبة الكراهية التابعة لنا تمارس أعمالها في إقليم أمير الحدود، التقينا بسيد من أمراء الحدود يُدعى سفين كارلسون. طلب منا أسر سيد رائد كان يتواطأ مع السكافن، وبذلك انكشفت هذه المؤامرة”

“لذلك قررنا معًا إرسال جيش بشري متحالف وتعزيزات من قلاع الأقزام إلى الجبال الرمادية لإحباط مؤامرة كويك”

“في هذه المعركة، أرسلت فرقة مرتزقة جالبة الكراهية التابعة لنا عددًا كبيرًا من النخبة، بمن فيهم الفرسان الثقيلون الذين قدتهم شخصيًا، وفيلق المطارد الثقيلة بقيادة الرقيب شيبكه”

“إضافة إلى ذلك، كان هناك أشخاص مهمون مثل يوهان كيلر وشوارتزكو بفوف. يوهان كيلر هو أفضل رامي قوس طويل في فرقة مرتزقتنا، وقد نال شهرة في تيريتس بعدما فاز في كثير من بطولات الدوائر الإقليمية”

“أما شوارتزكو بفوف فهو أفضل مدفعي لدى الأقزام، وقد احتفظ برقم أعلى عدد قتلى في جيش الأقزام لمدة 30 سنة متتالية”

“ثم، بمساعدة ساحر الكهرمان، قريب الوحوش، غرونلدار قاتل الأورك، دخلنا الجبال الرمادية مع الفوج الأول من محاربي كاسري الحديد، والفوج الثاني، والفوج الأول من جوّالي الأقزام، وشننا هجومًا على معسكر كويك ومذبحه”

“في هذه المعركة، قاتلنا حتى بدا كأن السماء فقدت لونها. اصطدمت قذائف المدافع وقذائف الهاون في الهواء، وملأت النيران الحمراء والضباب السام الأخضر ساحة المعركة كلها. كانت رصاصات حجر الالتواء الخضراء التي أطلقها السكافن كثيفة حتى حجبت السماء. بل أرسلوا فيلق أوغر جرذيين بارتفاع 3 أمتار، لكنهم في النهاية طُعنوا جميعًا حتى الموت في الطريق إلى المذبح”

“قبل أن يتمكن كويك من استدعاء الإسقاط الفوضوي للجرذ ذي القرون العظيمة بنجاح، قتلنا، بثمن باهظ، هذا الوحش الذي كان يسعى إلى تدمير العالم، وأحبطنا مؤامرته”

بعد أن استمع سو لي، شعر كأنه عاش بنفسه قصة ملحمية مهيبة. ففي زاوية مجهولة من إقليم أمير الحدود، خاضت مجموعة من المرتزقة البشر وحلفاء الأقزام معارك دامية، وقضت على شيطان أسطوري كان يستطيع تشكيل تهديد هائل للعالم البشري كله

وبالمقارنة مع ذلك، شعر سو لي أن الضغط على كتفيه أصبح أخف بكثير

أليس الأمر مجرد تنين أخضر وأتباعه الذين لا يحصون؟ أليس مجرد أربعة قتلة مختارين من الحاكم؟

إذا كان الآخرون قادرين على مواجهة مثل هذه الأزمة، فهو قادر أيضًا

ثم سأل سو لي باهتمام: “وماذا عن فرسانكم الثقيلين؟ وما قصة جوّالي الأقزام؟”

واصل برنهارت: “فرسان فريقنا الثقيلون يساعدون الأقزام على تطهير السكافن الهاربين. وكما تعلم، الأقزام كتل مدرعة ثقيلة؛ ورغم أن قدرتهم على القتال الأمامي قوية، فإن المطاردة هي أضعف جوانبهم”

“لذلك بعد أن تركنا الفرسان لمساعدتهم في القتال، ومن أجل تعويض النقص في قوة فرقة مرتزقتنا، أرسلوا 60 جوّالًا قزميًا لمرافقتنا أولًا لإكمال مهام مرتزقة أخرى”

“ومن الجدير بالذكر أيضًا أن فرساننا الثقيلين قوة شديدة الانضباط. إنهم فوج الفرسان الخامس والسبعون الشهير في فرقة مرتزقتنا. قائد الفوج، سيغفريد فانهيم، يفرض متطلبات صارمة للغاية في الانضباط، لكن وحدة فرسانه تُظهر ولاءً عاليًا جدًا بفضل خبرة فانهيم الواسعة. قوتهم القتالية ممتازة للغاية”

عند سماع هذا، ابتهج سو لي حقًا

هذا يعني أن سو لي يستطيع الآن الحصول على مساعدة 60 جوّالًا قزميًا، وفي المستقبل سيحصل على خدمة فوج الفرسان الخامس والسبعين الثقيل المدرع

وبما أنه يُسمى فوجًا، فلن يقل حجمه القتالي عن 120 شخصًا، أليس كذلك؟

حسب سو لي بسرعة أن حجم مجموعات المرتزقة هذه وحدها سيبلغ نحو 600 شخص

كان هذا يطابق بالفعل هدفه الحالي لتخطيط حجم ميليشيا الأحرار، لأن ميليشيا الأحرار تضم أيضًا كثيرًا من الجنود القدامى، والمغامرين، والفرسان الجوالين، ورماة الرعد من مجتمع الأقزام، وغيرهم

في ذلك الوقت، مع 500 من خدمه الرفيعين، و1500 من فيلق المقاطعة، و600 من فرسان أنظمة الفرسان، و800 من ميليشيا الأحرار، سيقترب جيش المقاطعة من 4000

وعندما يحين وقت المعركة الحاسمة مع التنين الأخضر، يستطيع بسهولة تعبئة سكان الإقليم، وتوسيع ميليشيا الأحرار، ومع الأقزام المساعدين وجنود الإقطاعات التابعة، سيتجاوز حجم الجيش بالتأكيد 5000 دفعة واحدة

في ذلك الوقت، مع حشد فيلق التنين الأخضر من 20,000 إلى 30,000 جندي، وحشد إقليم الغابة السوداء 5000 جندي، فقد لا يكون إقليم الغابة السوداء بالضرورة في موقف ضعيف في معركة كبرى

ثم قال سو لي للقادة وسادة النقابات: “يرحب إقليم الغابة السوداء بانضمامكم. بعد ذلك، سيناقش مستشاري معكم بالتفصيل الترتيبات المحددة لانتقالكم واختيار قاعدتكم”

سارت المفاوضات بسلاسة للجميع، وكانوا جميعًا في معنويات عالية وحماس شديد. ولم يستطع غرانلونغ، قائد فرقة الحرب في فرقة مرتزقة الذئب الساقط، إلا أن يسأل: “سيدي، متى سنشن الحرب على التنين الأخضر؟ إن مطرقة الحرب الخاصة بي ورفيق الذئب لدي يتوقان بالفعل إلى تذوق دم العدو”

كان هو وأكثر من 100 فارس ثقيل تحت قيادته متحمسين لإظهار قيمتهم

ففي النهاية، لم يكن هناك كثير من السادة الرواد في إقليم أمير الحدود النائي يستطيعون تحمل كلفة استئجار أكثر من 100 فارس ثقيل كفرقة مرتزقة

وكان أتباع يوريك في معظمهم خشنين وهمجيين، ولا يرغبون في استخدام عقولهم. ونادرًا ما كان غرانلونغ يقسم قواته إلى عدة فرق مرتزقة صغيرة لخدمة سادة مختلفين

كان هؤلاء الفرسان الثقيلون الذين يزيد عددهم على 100 يتوقون منذ زمن طويل إلى صاحب عمل قوي يشبع رغبتهم في الحرب والقتال

وقف سو لي بهدوء، ولوّح بيده وقال: “لا داعي إلى الاستعجال بشأن ترتيبات الحرب. قائدي، الفارس القوي المختار من الحاكم، أورشتاين أسد الشمس، لديه بالفعل خطة شاملة. بمجرد أن تستقروا، سيستدعيكم للتعاون مع فيلق المقاطعة في القتال”

عند سماع لقب أسد الشمس، اقتنع الجميع فورًا. كان ذلك فارسًا قويًا مختارًا من الحاكم

بين هؤلاء المرتزقة، باستثناء غرانلونغ، قائد فرقة الحرب في فرقة مرتزقة الذئب الساقط، كان الجميع بقوة مستوى النخبة. وحتى غرانلونغ، هذا التابع القوي ليوريك، لم يكن إلا فارس بطل منخفض المستوى

أما في ما يتعلق بكيفية القتال وكيفية التعامل مع الأعداء الأقوياء، فمن المؤكد أن كلمتهم أقل وزنًا من أورشتاين

ثم ودعوا سو لي باحترام. كان لو أوو المارق متلهفًا للتفاوض مع التجار

أما برنهارت، فكان يستعد لاختيار موقع قاعدة في إقليم الغابة السوداء. كانت لديهم مواقع مفضلة كثيرة، مثل شلال قوس قزح وساحة الكرنفال، وكلها أماكن جيدة

لكن كان واضحًا أن إقليم الغابة السوداء لن يفتح هذه الأماكن لهم بسهولة؛ كانوا سيحتاجون إلى مفاوضات واسعة

وكان غرانلونغ متعجلًا لشراء بعض المعدات القوية. لقد منحهم الإقليم 1500 تاج ذهبي، وهو ما يكفي لتجهيز نحو 30 عضوًا من فرقة مرتزقته بدروع قزمية جيدة الصنع. وإذا كانوا محظوظين، فقد يشترون أيضًا سلاحين أو ثلاثة أسلحة بدرجة نفيسة، إضافة إلى أدوات سحرية وتعويذية

بالطبع، كانت مفاوضات اليوم مبهجة بالقدر نفسه بالنسبة إلى سو لي. بعد أن غادر الثلاثة، احتضن سو لي فورًا كبيرة الوكلاء هيلدا التي كانت بجانبه، ولمس قماش الحرير الناعم على ساقها، وقال: “بمجرد أن نحصل بنجاح على هذا القرض البالغ 20,000 تاج ذهبي، سنجعل الأقزام يذهبون فورًا إلى حدادة صخرة التنين لشراء دفعة من دروع حديد النجوم، بل يمكننا حتى شراء مدفع آخر”

“مع مثل هذه التسليحات القوية، ستزداد فرصنا في الفوز في الحرب ضد التنين الأخضر أكثر!”

رغم أن درع حديد النجوم لا يملك القدرة الدفاعية المرعبة لدرع الفايبرانيوم الروني، الذي يتطلب قصفًا مدفعيًا متواصلًا لإحداث خسائر، فإنه، بصفته درعًا بدرجة نفيسة، قوي جدًا بالفعل، ويعادل أن يرتدي الجنود دروعًا فضية ويحملوا دروعًا واقية فضية. وإذا حملوا أيضًا درع الشمس الذهبي، فيمكنهم حقًا تحمل هجوم أو هجومين مباشرين من منجنيقة صيد التنين دون أن يموتوا

ومع ذلك، في ساحة المعركة، يكاد يكون من المستحيل على منجنيقة صيد التنين أن تصيب الفارس نفسه مرارًا من مسافة مئات أو حتى آلاف الأمتار، وسط نظام فرسان يتحرك بسرعة

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

وفوق ذلك، سيحمل الفرسان جرعة أو جرعتين معهم، وبعد شربها، سيتمكنون غالبًا من تحمل إصابتين أو ثلاث إصابات متتالية من منجنيقة صيد التنين دون أن يسقطوا

رفعت هيلدا كفها وربتت بلطف على خد سو لي، قائلة: “سيدي، اطمئن. سنهزم هذا التنين الأخضر بالتأكيد!”

كان قربهما يحمل ألفة واضحة، لكن سو لي أبقى الأمر في حدود المزاح الهادئ، مكتفيًا بلمسة خفيفة فوق الحرير الناعم، بينما كانت هيلدا تبتسم له بثقة

تحت معلومات سو لي، كان الجنود قد قتلوا عنكبوتًا عملاقًا آخر، مما جعله يستخدم جزءًا من حريره بسخاء لصنع جوارب أنيقة لهيلدا، مكافأة لها على مساهماتها البارزة في المعركة السابقة

إلى جانب هذه الجوارب الحريرية الناعمة ذات اللون القريب من لون البشرة، كان لديها أيضًا زوج أسود شفاف أنيق. وبالمقابل، طلب سو لي لها زيًا أسود وأبيض ونظارات بلا إطار على مقاسها

كانت هذه الفارسة المختارة من الحاكم ترتدي هذا الزي أحيانًا بناءً على طلب سو لي أثناء العمل. وعندما كانت تميل إلى الخلف في كرسيها، وتعدل نظارتها وتنظر إلى سو لي، كان يشعر أن نظرتها البطولية والواثقة مكافأة بحد ذاتها. خاصة عندما كانت تجلس بهدوء وأناقة، فيبدو حضورها قويًا ولافتًا

وبسبب هذا المشهد، قضى سو لي معها أوقاتًا مرحة كثيرة

لذلك كبح سو لي اندفاعه، واكتفى بحديث ودود قريب منها، وقال: “أشعر أنه وفقًا للخطة الاستراتيجية للمارشال أورشتاين، صرنا بالفعل في موقع لا يُهزم. العقيدة الأساسية لكنيسة سيدة الشمس هي أن ننتصر أولًا ثم نقاتل. لن نخسر؛ المسألة فقط في مدى ثقل خسائرنا”

“لكن حتى وفق أكثر التوقعات تفاؤلًا، وحتى إذا هزمنا التنين الأخضر، فلن نستطيع قطع رأسه. فالغابة تسنده من الخلف، ومن الصعب علينا تهديد أساسه. وإذا طالت الحرب، فسيكون ذلك سيئًا جدًا لنا”

لقد أظهر وحش الفوضى، الكيميرا سكاروس، هذه النقطة؛ فإذا لم يرد القتال حتى الموت ورأى أن الوضع غير مناسب، فسيفر ببساطة، ولن يجد إقليم الغابة السوداء أي طريقة حقيقية لإيقافه

لم يكن ممكنًا أن يركب سو لي مخلب الموت بنفسه لاعتراضه. كان سو لي يريد ركوب تنين، لكن ليس بأن يفرض نفسه عليه بهذه الطريقة المتسلطة

فمن المحتمل جدًا أن يبتلعه فم التنين الضخم دفعة واحدة. سيكون ذلك مثيرًا أكثر من اللازم، ولم تكن لديه أي رغبة في تجربته بعد

لكن إذا لم يمكن إبقاء هذا التنين الأخضر، فبالاعتماد على الغابة الكثيفة كحاجز، سيكون من الصعب على إقليم الغابة السوداء مهاجمة عرينه بقدر صعوبة مهاجمته لقلعة الغابة السوداء

في الواقع، بالاعتماد على هذه الغابة العميقة والكثيفة، كان التنين الأخضر الماكر تقريبًا في موقع لا يُقهر

لم يكن الفرسان بارعين في القتال داخل الغابات. فالأشجار الكثيفة والأشواك المنتشرة على نطاق واسع ستحد كثيرًا من قوة اندفاع الفرسان. وباستثناء إطلاق حملة كبرى، نادرًا ما تدخل أنظمة الفرسان الغابات الكثيفة للقتال

بخصوص هذه المسألة، فكرت هيلدا للحظة ثم أجابت بدقة: “كثير من السادة البشر داخل إمبراطوريتنا يحاولون تطوير الغابات، لذلك توجد في كل غابة تقريبًا قرى مهدمة وأطلال مواقع خارجية. وتثبت المباني المرقطة والجماجم المتناثرة أن الرواد جاؤوا إلى هناك من قبل”

“لكنني أعتقد أنه بفضل معلوماتك، يمكننا أيضًا محاولة دخول الغابة وبناء قلعة ظل العاصفة على تلال الضباب الدموي التي ذكرتها سابقًا، وإلقاء ظلال الفرسان وسيوفهم على قلب أراضي الوحوش الأساسية”

تذكر سو لي فورًا هذه المعلومة الحاسمة: إلى الشرق من تلال الضباب الدموي كانت المنطقة الأساسية التي تحكمها الوحوش. وبمجرد بناء قلعة ظل العاصفة، يمكنها أن تشرف على كامل المناطق الخصبة لوادي الجبل الفضي، ونبع همس الزهور، وبحيرة آيسونيد

داخل هذه المنطقة الخصبة كانت توجد عدة نقاط موارد من أهم ما يملكه التنين الأخضر، بما في ذلك مناجم حجر بلور رأس النار، ومناجم البلور، ومناجم الميثريل

بعد الاستيلاء على نقاط الموارد هذه، ستزداد القوة العسكرية لإقليم الغابة السوداء بدرجة كبيرة. ورغم أن فيالق الوحوش تستطيع تعويض أعدادها باستمرار، فإن خسارة نقاط الموارد المهمة هذه تعني أن خسائر معداتها لن تُعوّض، وستواصل قوتها القتالية الانخفاض

والأهم أن المواقع الخارجية للفصائل الأخرى في الغابة كانت تُدمر بسهولة بهجمات الوحوش، لكن سو لي لم يكن بحاجة إلى القلق من هذه المشكلة

كان يستطيع الاعتماد على مساعدة نظام المعلومات لإرهاق التنين الأخضر

ما دام فيلق التنين الأخضر يخطط لشن هجوم، فسيرسل التعزيزات مسبقًا للتمركز في القلعة، ويوجه ضربات ثقيلة إلى فيلق التنين الأخضر مرة بعد مرة

وقبل وقت طويل، بعد أن يتكبد فيلق التنين الأخضر خسائر فادحة وتجري أنهار الدماء تحت القلعة، ستصبح هذه القلعة تجسيدًا للخوف لدى قوة الشر كلها. ومجرد التفكير في مهاجمة قلعة ظل العاصفة سيجعلهم يرتجفون من رؤوسهم إلى أقدامهم، وتغمرهم رهبة الموت

شعر سو لي أن هذه الطريقة قابلة للتنفيذ، لكن في الوقت الحالي، ما زال جوهر الإقليم هو الفوز على غزو التنين الأخضر، ثم التفكير في كيفية دفع خط الجبهة عائدًا إلى الغابة عندما تُستنزف قوات الخصم

لأن الدفع إلى الخلف ليس أمرًا عاجلًا، لكن إذا لم ينتصروا، أو إذا دمر أتباع التنين الأخضر إنجازات الزراعة في إقليم الغابة السوداء، فسيتكبد إقليم الغابة السوداء خسائر ثقيلة

لذلك، بعد نقاش قصير مع هيلدا، ترك سو لي هيلدا التي احمر عنقها قليلًا من قرب الحديث، وابتسم لها قائلًا: “أيتها الفاتنة الصغيرة، لا يمكنني الاستمرار في هذا القرب منك. وإلا فلن أستطيع مقاومة قضاء بعض الوقت الطويل معك”

“واصلي تدريب الجنود في القلعة. سأذهب لتفقد إنجازات الزراعة في إقليمنا”

خلال هذه الأيام، كان طريح الفراش، وبجانب قلقه من غزو التنين الأخضر، كان أكثر ما يقلقه هو مشروع الزراعة العظيم في الإقليم

لقد صد أخيرًا طليعة التنين الأخضر، مما جعل التنين الأخضر يؤخر بدء الحرب، وكل ذلك من أجل شراء الوقت للإقليم كي يزرع ويتطور

لذلك، بمجرد أن نهض وصار قادرًا على الحركة، وبجانب تفقد المواقع المكرمة الجديدة في الإقليم وإنجازات التدريب العسكري، كان أهم شيء هو تفقد وضع الزراعة في الإقليم

عدلت هيلدا قليلًا تنورتها وجواربها التي اضطرب ترتيبها بعض الشيء، ثم نهضت من الكرسي. ورغم أنها كانت ترغب أيضًا في البقاء مع سيدها في كل وقت، تستشعر حضوره وتبقى قريبة منه

لكنها عرفت أيضًا أن هذه لحظة حرجة، وأن عليها تكريس وقتها وطاقتها لتدريب الجنود

ففي النهاية، كان أحد فنونها العظيمة هو سيد مهارات القتال. وباستخدام هذا الفن العظيم، كانت تستطيع غرس فنون القتال الخاصة بسعادة فيوليت في الجنود، مما يجعلهم أكثر مهارة عند استخدام أسلحتهم

وبعبارة بسيطة، فإن الجنود الذين تدربهم، حتى لو كانوا فرسانًا بالقوة نفسها، ستكون لديهم قدرة أعلى في الهجوم القريب مقارنة بالجيوش الأخرى. ولو وُصف الأمر بالأرقام، فإذا كان هجوم فارس رسمي عادي في القتال القريب يساوي 35، فإن الجنود الذين تدربهم سيملكون هجومًا قريبًا لا يقل عن 40 إلى 45، وقد يصل بعض أصحاب الفهم الاستثنائي إلى 50

لذلك، كانت إنغريد خلال هذه الأيام تخدم سو لي أساسًا. أما هيلدا فكانت تأتي إلى جانب فراشه في المساء وخلال وقت قيلولته، ترافق سو لي وتقضي معه وقتًا هادئًا

لذلك رتبت برفق الشعر قرب أذنها، ووقفت على أطراف أصابعها، وقبلت خد سو لي، وقالت: “سيدي، عندما نهزم التنين الأخضر، سأعود لخدمتك جيدًا. سنجرب كل الأشياء التي تحبها”

أضاءت عينا سو لي، وقال فورًا: “حقًا؟ هذا رائع، لقد تعلمت اليوم أسلوبًا جديدًا، فلنجربه الليلة. انتظريني حتى أعود!”

أومأت هيلدا بلطف وهمست: “حسنًا، سأستمع إليك. هل تحتاج إلى أن أرتب بعض الحراس من أجلك؟”

“لا حاجة” لوّح سو لي بيده بحزم وقال: “يكفي أن ترافقني فريا. كلانا لديه غريفون، لذلك يمكننا التحرك أسرع”

لم يكن غريفون فريا من النوع الذي جرى تربيته صناعيًا من بيضة غريفون. ورغم أن تلك الغريفونات المحفزة صناعيًا كانت كبيرة الحجم، فإن عقولها لم تنضج وتصح تمامًا بعد، لذلك لم تكن تستطيع تنفيذ تكتيكات شديدة التعقيد في ساحة المعركة

لكي يتشكل نظام فرسان نصف الغريفون لليلة انتقام الإقليم بكامل قوته القتالية، فربما سيحتاج إلى الانتظار حتى العام المقبل على أقرب تقدير. في ذلك الوقت، سيكون نظام فرسان نصف الغريفون قادرًا على تنفيذ تكتيكات أكثر تعقيدًا، ويمكنه أن يكون لا يُقهر ويتحرك بحرية وسط عشرات الآلاف من القوات

على خلاف الوضع الحالي، حيث يجب، لإطلاق قوتهم القتالية الكاملة، أن تُمنح لهم خطة تكتيكية وساحة معركة مثاليتان، تسمحان لهم بالاندفاع بلا عائق عبر أرض مسطحة

ومع ذلك، فإن فريا، نائبة قائد فرسان الهالة الشمسية، كانت قد أخضعت نصف غريفون بمفردها. كان رفيقها الراكب يملك عقلية ناضجة تمامًا، وكانت قوة اندفاعه في ساحة المعركة لا مثيل لها

كانت القوة القتالية لهذه الفارسة البطلة من بين الأفضل في إقليم الغابة السوداء كله

وباستدعاء من سو لي، وصلت نائبة القائد هذه بسرعة إلى القلعة. كانت عادة لا تقيم في وادي الينبوع الفضي، بل في ساحة الكرنفال عند البوابة الجنوبية لقلعة الغابة السوداء

أسرع طريق إلى قلب المرأة هو التقارب الصادق وكسر الحواجز بينها وبين من تحترمه

لولا أن سو لي قضى معها أوقاتًا كثيرة جعلتها تثق به وتلين أمامه، ولولا أنه استطاع أن يجعل هذه الفارسة الفخورة والباردة والعنيدة والمتعالية تتخلى عن كثير من تحفظها، ثم توافق على سلسلة من الشروط غير المتكافئة

فمع طبعها الجليدي وموقفها المتكبر، وخاصة بصفتها عضوًا في نظام فرسان كنسي، كان من المستحيل على سو لي أن يستدعيها كما يشاء

لذلك كان سو لي يشعر دائمًا أنك عندما تقابل فتاة تنجذب إليها، فلا تكتف بالشعور بالانجذاب والتخيل. لا تظن أنها بعيدة جدًا ولا يمكن الاقتراب منها

مهما بدت الفتاة نقية أو وكأنها بعيدة عن العالم، فبمجرد أن يحدث بينكما تقارب أعمق، سيتغير موقفها تجاهك تحولًا مختلفًا تمامًا

سيتغير كثير من التهذيب والمسافة السابقة من الأساس، لأن رابطة قد تشكلت

سترى منها أشياء كثيرة لم تكن تجرؤ حتى على تخيلها قبل أن تنشأ تلك الألفة

بالطبع، بالعودة إلى فريا، لم يكن وجودها في ساحة الكرنفال في مدينة الغابة السوداء فقط لإرضاء رغبات سو لي الخاصة، أو لتوفير مساحة له للراحة، أو لإشباع بعض الأفكار الشبيهة بسلانش

كانت فريا قد نقلت جزءًا من نظام الفرسان إلى ساحة الكرنفال. ورغم أن قائدهم وقوتهم الرئيسية كانا في وادي الينبوع الفضي، فإن فرسان الهالة الشمسية أنشؤوا أيضًا فرعًا لفرسان الهالة الشمسية في ساحة الكرنفال، وكان مبنى كبيرًا يشبه القلعة، ومركز تجنيدهم أيضًا، وقاعة اجتماع كنيسة سيدة الشمس

وبجوارهم، رأى أنصاف القامة الأذكياء هذه الفرصة التجارية أيضًا، فأنشؤوا قاعة طعام عالية الجودة تُسمى مطعم ميزوفاير. وبسبب مذاقه الممتاز وخدمته الراقية، كان فرسان الإقليم والمديرون والمحامون والقضاة يترددون عليه كثيرًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.