الفصل 233: السحرة المختارون من الحاكم يأتون كأنهم هبطوا من السماء ويرحلون كالبرق

الفصل 233: السحرة المختارون من الحاكم يأتون كأنهم هبطوا من السماء ويرحلون كالبرق

أعظم خصائص الحرب أنها لا يمكن التنبؤ بها، فهي لا تسير أبدًا كما يتوقع أي شخص تمامًا

حتى أتباع سيدة الشمس فيوليت، بنظرياتهم العسكرية المتقدمة جدًا وانتشارهم التكتيكي الشامل، لم يتوقعوا أن تبلغ الحرب هذا المستوى الشديد منذ البداية

زأرت مئات من ترولات النهر الشاهقة وشنّت هجومًا شرسًا على فرسان البشر النخبة. وبعد أن اجتاحت الأمواج المكان، صارت الأرض الموحلة المضطربة مناسبة تمامًا لحركة ترولات النهر. وإذا لم يستطع فرسان البشر النخبة التخلص من مطاردتها، فقد تكاد هذه المعركة تحدد نتيجة الحرب

من دون فرسانهم النخبة المتحركين، ستُجبر قوات البشر وقوات التنين الأخضر المتبقية على خوض معركة استنزاف، وهذا سيكون في غير صالح البشر بشدة

أحيانًا، لم يستطع سو لي إلا أن يتعجب من تقدم النظرية العسكرية الشرقية. فإغراق العدو بالأعداد كان حقًا الطريق الصحيح للحرب

كان الجيش الكبير يملك أفضلية لا مثيل لها. يستطيع أن يخسر مرات كثيرة ومع ذلك يحتفظ بقوة تهدد العدو، لكن إذا انتصر مرة واحدة فقط، فسيتعرض العدو الأضعف لإصابة قاسية أو إبادة كاملة

لذلك ثبت سو لي نظره على تحركات الجانبين في ساحة المعركة. ورغم أنه لم يكن متأكدًا مما تسعى إليه المديرة العامة شيروده حقًا، فإن الوضع في ساحة المعركة كان يتجه لصالح إقليم الغابة السوداء

كثرة العدد لا تضمن بالضرورة الانتصار على القلة، لكن الأقوى سيهزم الأضعف بالتأكيد

كان الفرسان النخبة البالغ عددهم 1100 الذين تقودهم المديرة العامة شيروده يتفوقون كثيرًا على ترولات النهر هذه من حيث القوة القتالية المطلقة

وخاصة عندما امتدت ساحة المعركة، عجزت كثير من ترولات النهر الحمقاء عن التركيز في مطاردة تمتد نحو خمسة كيلومترات

وكان بعض الحمقى منهم، أثناء المطاردة، لا يفعلون شيئًا سوى الوقوف في مكانهم وسيلان لعابهم

وانشغل عدد أكبر منهم بالجثث المتناثرة في ساحة المعركة، فانحنوا ليأكلوا الوحوش التي قُطعت لكنها لم تمت بعد

تفرقت مئات الأوغر بعد مطاردة لمسافة نحو كيلومترين ونصف فقط، وعند نحو خمسة كيلومترات، صاروا قوسًا مبعثرًا، عاجزين عن تشكيل قوة فعالة

بالطبع، لم يكن هذا يعني أن الفرسان يستطيعون قتلهم بسهولة. فهم في النهاية أعضاء في الفرقة الحربية نفسها، وإذا تعرض أبناء جنسهم داخل مدى النظر لهجوم من الفرسان البشر، فسيظلون يلوحون بأسلحتهم ومخالبهم الضخمة لمهاجمة الفرسان البشر

عندما قادت المديرة العامة شيروده الفرسان إلى التوقف وأمرت بهجوم مضاد، ظل الكاهن رونغن لا يفهم معنى انتشار المديرة العامة شيروده

“أيتها المديرة العامة شيروده، إذا شننا هجومًا مفاجئًا نحو الخلف الآن، ألن ندخل الأرض الموحلة مرة أخرى؟”

كان حاجبا الكاهن رونغن معقودين بشدة. دخول الفرسان الثقيلين إلى الوحل المضطرب كان من المحاذير الكبرى في الاستراتيجية العسكرية

كان لا يزال يرى أن القوات ينبغي أن تنتشر لاستغلال أفضلية الفرسان الإمبراطوريين. كان منظرو الجيش الإمبراطوري جميعًا يعرفون أنه عندما يواجه فيلق فرسان تشكيلًا عدوًا، ينبغي له أن يقاتل بتشكيل ‘نجوم جنود الغراب المتناثرة’، حيث تتفرق وحدات الفرسان في مجموعات، ولا تتكدس أبدًا كي لا يطوقها العدو

يقول القول: ‘ينبغي للمشاة أن يكونوا منظمين، أما الفرسان فينبغي أن يكونوا متفرقين. إذا تفرق العدو تفرقنا، وإذا تجمع العدو تجمعنا. وهكذا تندفع فرسانهم، أحيانًا بعيدة وأحيانًا قريبة، أحيانًا كثيرة وأحيانًا قليلة، أحيانًا مجتمعة وأحيانًا متناثرة، أحيانًا تظهر وأحيانًا تختفي. تهبط كالسقوط من السماء وترحل كالبرق!’

مع هذا العدد الكبير من الجنرالات الشرسين بمستوى البطل، ومع هذا العدد الكبير من أنظمة الفرسان الممتازة في نظام فرسان الغابة السوداء، كان بإمكانهم التلاعب بترولات النهر بسهولة

لم تكن معظم ترولات النهر لتستطيع إلا مشاهدة الفرسان وهم يطوقون أبناء جنسها المعزولين ويهاجمونهم، عاجزة عن الاقتراب بسرعة وتقديم الدعم

أما ترولات النهر التي تقع في القتال، فكان عليها أن تواجه الاصطدام العنيف لكثير من الفرسان الهابطين كالسقوط من السماء. كانت الرماح ستضرب أجسادها الضخمة من كل اتجاه

عندها، حتى ترولات النهر القوية ستُقذف في الهواء بفعل قوة اندفاع الفرسان التي لا مثيل لها من جهات مختلفة

لكن الآن، كانت المديرة العامة شيروده تفعل العكس تمامًا، مثل أتباع يوريك وريدما، الذين لا يعرفون إلا قيادة الفرسان الثقيلين المدرعين في اندفاع أمامي

بالطبع، لم ينكر الكاهن رونغن فاعلية مثل هذه التكتيكات. أحيانًا، يستطيع الفرسان الثقيلون المدرعون الذين يندفعون إلى الأمام مثل الجرافات إطلاق قوة قتالية لا مثيل لها فعلًا، وخاصة عندما يقودهم كثير من أتباع ريدما، الذين يستطيعون إيقاظ عزيمة الجنود وولائهم، مما يسمح لهم بسحق العدو، بل حتى في المواقف اليائسة، ومن خلال اندفاع لا يعرف الخوف، وتحت حماية الحكام، قلب مسار المعركة بقوة كاملة، وجعل تلك الضربة أسطورية

لكن الوضع الحالي لم يبلغ نقطة يائسة لا مفر منها كهذه. كما أن الفرسان لم يخوضوا معارك دامية تجعلهم أوفياء ومشرفين بما يكفي لنيل دعم وفير من الحكام

في هذه اللحظة، كان الاندفاع يعتمد بالكامل على القوة الفردية للفرسان وبراعتهم القتالية، وكأنه يمنح ترولات النهر فرصة للفوز

لذلك، كان الكاهن رونغن وبعض الضباط الأدنى رتبة قد بدأوا يفكرون بالفعل في رفض تنفيذ أمر عبثي كهذا

كانت لدى سيدة الشمس فيوليت عدة وصايا لأتباعها: حافظ دائمًا على كرامتك وشرفك، احترم أسرى الحرب، لا تُظهر رحمة لأعداء البشر، أطع أوامر الرؤساء، وما لم تكن الضرورة قصوى، لا تعصِ الأوامر

لكن المديرة العامة شيروده أمرت بقوة: “الجميع، أطيعوا الأمر! أنا الجنرال المرافق رفيع الرتبة، وسأتحمل مسؤولية نتيجة هذه المعركة!”

وبذلك، قادت المديرة العامة شيروده نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين واندفعت أولًا نحو الوحوش، وكان ضوء سيفها الحاد يشق مباشرة ترول نهر ضخمًا يزيد طوله على ثلاثة أمتار

عند رؤية ذلك، لم يستطع الفرسان الآخرون إلا كبت شكوكهم الداخلية واتباع المديرة العامة شيروده، مطلقين هجومًا متواصلًا

إطاعة الأوامر ‘المجيدة’ واجب الجندي، ما دام الأمر نفسه ‘مجيدًا’. وهنا، تُحدد ‘المجدية’ بما إذا كانت تنسجم مع مبادئ الحرب المجيدة الأخرى، مثل تقليل خسائر جنود الجانب نفسه، وذبح العدو بأعلى كفاءة، وما إلى ذلك. عندما يعتقد الجندي أن هناك خطة أفضل، يحق له أن يتحدث، بل حتى أن يعصي

لكن استعمال الحقوق المذكورة أعلاه يقوم على شرط أن يمتلك ذلك الجندي حقًا رؤية استراتيجية أفضل. فإذا قُدمت اقتراحات حمقاء في ساحة معركة متوترة، أو إذا عُطلت المعركة نفسها بتعليقات في غير وقتها، فسيجلب ذلك العقاب، بل حتى غضب السيدة

لم يجرؤ أي فارس على الادعاء بأن فهمه للتكتيكات يتجاوز فهم مختارة من الحاكم لسيدة الشمس

وفوق ذلك، كانت مكرمة الحرب، المديرة العامة شيروده، تقود الهجوم بنفسها. لم يجرؤ أي منهم على المجازفة بعقاب السيدة الغاضب والتقدم للتشكيك في انتشار المديرة العامة شيروده

وبالفعل، عندما اندفع عدد كبير من الفرسان راكضين، انجذب انتباه ترولات النهر التي كانت إما تحدق ببلاهة أو يسيل لعابها. وعندما رأت نظام الفرسان يذبح أبناء جنسها بوحشية، زأرت واندفعت إلى الأمام

كانت كل خطوة في اندفاع نظام الفرسان مغمورة بالدم. كانت المديرة العامة شيروده قد تلطخت بالفعل بثلاث طبقات من الدم، وصار جسدها كله مغطى بدم ترولات النهر، بل كان درع الفايبرانيوم الروني مثالي الرتبة على جسدها يصدر أزيزًا مع دخان أسود

وخلفها، كان كثير من فرسان الهالة الشمسية قد فعّلوا قدرة الشمس الفولاذية. انفجر السحر الغامض المرعب في مكانه، كأن المنطقة تعرضت لقصف مدفعي، أو كأن شموسًا ذهبية كانت تشرق واحدة تلو الأخرى في ساحة المعركة

كانت القوة الهائلة لهذه الانفجارات كبيرة جدًا، حتى إن ترولات النهر لم تستطع تحملها، فتفجرت مباشرة إلى أشلاء. دوّت الانفجارات الهادرة مثل ضربات الرعد، واهتزت الأرض والجبال

وقف سو لي على سور المدينة، محدقًا في ساحة المعركة الشرسة في الشمال، ولم يستطع إلا أن يأخذ نفسًا عميقًا: “هذه الحرب شديدة جدًا. كيف بلغت هذا المستوى المأساوي منذ البداية؟”

يجب معرفة أنه رغم أن انفجارات الشمس الفولاذية تستطيع فعلًا استخدام النعمة العظمى لسيدة الشمس لتمزيق الوحوش، فإنها تعني أيضًا في الأساس أن فارسًا قويًا قد أُصيب أو حتى قُتل! ويمكن اعتبارها قنبلة تفجير ذاتي

ثقبت هذه الانفجارات المتتالية منطقة مجرى النهر بالحفر، واندلعت النيران في كل مكان. وحتى من دون منظار، كان يمكن رؤية مدى يأس المعركة في الشمال

راقب أورشتاين لحظة، ثم أضاءت عيناه فجأة وقال: “فهمت أخيرًا نية المديرة العامة شيروده. إنها تواصل قتل الوحوش من الأمام لتفعيل قدرتها الدم القرمزي · هبوط الجبروت العظيم بالقوة!”

الدم القرمزي · هبوط الجبروت العظيم؟

“ألا يعني ذلك أنها ستفعّل قدرة جنرال عظيم؟ ماذا تفعل؟ ما الشيء الذي يستحق هذا الجهد الكبير؟” رفع سو لي منظاره الأحادي فورًا ونظر إلى المديرة العامة شيروده التي تقود الهجوم. في هذه اللحظة، كان درع الفايبرانيوم الروني الخاص بها قد تضرر بالفعل، وحمض معدة ترول النهر كان قد أكل الدرع على كتفها. كانت مساحات واسعة من كتفها البيضاء مليئة بثقوب التآكل، وفي بعض المواضع ظهرت حتى عظام متفحمة

لم يستطع سو لي تخيل مقدار الألم الذي كانت تتحمله في مثل هذه الحالة، لكنها لم تتوقف لحظة. عضّت جرعة دم الأرض، وسرّعت شفاء جروحها، وواصلت هجومها الشرس بشكل لا يصدق نحو الوحوش

حتى عندما اجتاح مخلب الوحش الضخم فوق رأسها، وأسقط خوذتها، لم تُظهر أي خوف. لوّحت بسيفها الطويل فقطعت المخلب العملاق، ثم امتطت نصف غريفون واندفعت داخل حشد الوحوش الكثيف، مواجهة حصار أكثر من عشرة ترولات نهر، ومع ذلك بقيت هادئة أمام الخطر

رأى سو لي بنفسه ما لا يقل عن 17 ترول نهر قُتلوا على يدها ويد نصف الغريفون خاصتها

كل هذا عمّق خوف الوحوش بدرجة كبيرة. لقد كانت تملك بالفعل أفضلية كبيرة في الأرض الموحلة، وكانت هجماتها قوية للغاية، وتشكل تهديدًا قاتلًا للفرسان. حتى مختار من الحاكم قد يسقط إذا حاصرته مئات من ترولات النهر

لكن الشرط المسبق هو أن تستطيع ترولات النهر هذه القتال من دون خوف من الموت، وأن تندفع واحدة تلو الأخرى مثل البشر

كانت شجاعة البشر في هذا العالم قد بلغت بالفعل مستوى وحشيًا، وخاصة الذين يؤمنون بيوريك وريدما. كانت شجاعتهم وصلابتهم وولاؤهم تسحق عددًا لا يُحصى من الوحوش. وفي عيون الوحوش، كان هؤلاء البشر أشبه بمخلوقات مرعبة

على الأقل، كانت ترولات النهر، هذه الوحوش منخفضة الذكاء التي تتحرك بالغريزة البحتة، أدنى بكثير من فرسان البشر النخبة المصقولين كالفولاذ في الشجاعة والمعنويات

مقارنة بهؤلاء الفرسان البشر الأقوياء الصامدين، كانت ترولات النهر أشبه بكومة من الوحل اللين. ورغم أن لديها حيوية عالية، فإن صلابتها لم تكن كافية إطلاقًا، وكان من السهل اختراقها من الأمام

من دون دعم قوي، لم تستطع القتال بلا خوف وهي محاصرة بفرسان البشر. على العكس، عندما رأت فارسة بشرية تخترق التشكيل وحدها، وتكتسح كل ما أمامها، وتسقط أكثر من عشرين ترول نهر ضخمًا بمفردها، كان من المحتم أن تشعر بالخوف، واستدار عشرات من ترولات النهر الحمقاء وهربوا فورًا

أثار هذا غضب قائد فرقة ترولات النهر الحربية بشدة، فزأر واندفع نحو هيلدا ممسكًا بهراوة عظيمة رونية من الفايبرانيوم

“أيتها البرعمة البشرية اللعينة، سأحطمك إلى قطع! أولًا سأكسر فخذيك وأقضمهما حتى أنظفهما، ثم أحول عظام ساقيك إلى أسلحة لنا!”

ومع زئير غاضب، قفز جسده الضخم عاليًا فجأة، ورفع بيده اليمنى الهراوة العظيمة الرونية المرعبة المصنوعة من الفايبرانيوم، ثم هبطت مثل جبل تاي مع صفير بارد، ساحقة نحو هيلدا

كان مؤكدًا أن قوة هذه الفارسة أدنى من قوته. ما دامت تتفادى، فسيستطيع استخدام مخلبه الأيسر الممتلئ بنتوءات عظمية ليكنسها مباشرة عن ظهر مطيتها

لكن رد فعل هيلدا فاجأه كثيرًا. لم تتفاد المرأة ولم تهرب، بل رفعت درعها الذهبي مباشرة لمواجهة الهجوم. وفي اللحظة التي سبقت اصطدام الهراوة العظيمة المصنوعة من الفايبرانيوم بعنف بالدرع الذهبي، انفجر الدرع الذهبي بضوء مبهر. ثم بدا أن دروع الفرسان كلها نالت بركة من سيدة الشمس فيوليت، وعكست ضوءًا يعمي الأبصار. شعر أوغما كأن عينيه على وشك العمى، فالضوء الشديد يجلب ظلامًا شديدًا

جعله تأثير الإبهار يفقد بصره بالكامل، لكنه شعر بوضوح بالقوة الهائلة القادمة من الدرع، كأن قوة تعادل ضعفي قوته ارتطمت بعنف بصدره، فسحقت جسده كله في لحظة

لحسن الحظ، لم يكن عليه تحمل المزيد من الألم، إذ قطع وميض ذهبي حاد رأسه مباشرة

قتلت هيلدا قائد ترولات النهر بمستوى البطل بضربة واحدة، مما جعل فرسانها يهتفون بحماس فورًا

كان تيبيروس، رافعًا فأسه الحربية، يتبع هيلدا من الخلف. وعند رؤية هذا المشهد، زأر نحو السماء: “المديرة العامة شيروده عظيمة! هجومنا فعال، حتى بالهجوم الأمامي، اخترقنا دفاعات الوحوش”

كانت أعداد كبيرة من ترولات النهر تهرب في رعب

في الأصل، كانت لديها فرصة للتكافؤ مع البشر، بل وربما إلحاق خسائر فادحة بنظام الفرسان البشري. وعلى الأقل في بداية القتال الشرس، نجحت في ذلك

لكن شجاعة ترولات النهر ومعنوياتها لم تكن تقارن بفرسان البشر المصقولين كالفولاذ. وعندما تقدم مختار من الحاكم إلى الأمام، لم تستطع السيطرة على تأثير الخوف، ولم تملك إلا الاستدارة والهرب

لو لم يكن هناك تدخل خارجي، لذُبحت هذه المئات من ترولات النهر بالكامل على يد الفرسان البشر أثناء انسحابها، في مذبحة أخرى من طرف واحد

ومن الواضح أن الساحرة المختبئة في نهر المياه السوداء لم تستطع قبول هزيمة مأساوية كهذه

كانت ترولات النهر هذه تملك بوضوح قوة هزيمة الفرسان البشر، لكن لأن شجاعتها أدنى من شجاعة البشر، تحول الأمر إلى مذبحة وهزيمة من طرف واحد، مما سيؤدي في النهاية إلى موت مئات من ترولات النهر موتًا مأساويًا على ضفة النهر

ولمنع حدوث ذلك، خرجت الساحرة المختبئة في نهر المياه السوداء أخيرًا من التيارات الهادرة

كانت هيئة زرقاء سوداء ضخمة إلى حد لا يصدق، أطول من الترول العادي بمرتين تقريبًا! وحتى عندما تقف أمام عملاق، لم يكن طولها أقل كثيرًا

ومع ظهورها وصعودها إلى الضفة، انتشرت رائحة نتنة خانقة في ساحة المعركة كلها. حتى الغنول ذوو الأنوف الحساسة على الجانب الآخر من النهر لم يتحملوا الرائحة الكريهة، فسقطوا يتشنجون

رأى الفرسان البشر أيضًا هذه الهيئة المرعبة بوضوح. كان رأسها ووجهها قبيحين للغاية، وبشرتها خضراء رمادية مريضة، مغطاة بالقذارة والندوب. كانت عيناها غائرتين وتلمعان بضوء أحمر غريب، كأنهما تستطيعان إدراك الخوف في قلوب الناس

كان شعرها طويلًا وفوضويًا، مثل كتلة متشابكة من الأغصان اليابسة، مزينًا بأشياء قذرة مختلفة، وينبعث منه عفن مقزز. وكان فمها يحتوي على أنياب حادة، غير منتظمة وقاطعة كالشفرات، قادرة على تمزيق لحم الفريسة بسهولة

وعلى النقيض من مظهرها القبيح، كان جسدها ضخمًا للغاية، وأطرافها سميكة وقوية. كانت ذراعاها وساقاها مغطاة بمخالب حادة تستطيع شق دروع العدو ولحمه بسهولة، وكان الوهج الأخضر الخافت المنبعث منها يدل على أنها شديدة السمية أيضًا. وبمجرد الخدش، كان الجرح يتعفن بسرعة

كان ظهرها المنتفخ مغطى بنتوءات عظمية كبيرة، تشبه أنصالًا حادة، قادرة على إحداث ضرر قاتل بالأعداء. وفي الوقت نفسه، كانت تحمل على كتفها شبكة خشنة، ممتلئة بأشياء ميتة مختلفة

لكنها، بخلاف ترولات النهر الأخرى، لم تكن مغطاة بالحراشف والصفائح الحديدية، بل كانت ترتدي ثيابًا ممزقة رُكبت من فراء حيوانات وأقمشة مختلفة، ملطخة بالدم والوحل. وحول خصرها علقت زجاجات جرعات متعددة، مملوءة بسموم وجرعات لعنات مختلفة. ومن خلال جذع الشجرة الملتوي الذي تحمله، والمزين بجماجم بشرية وزجاجات جرعات، كان بإمكانها إضعاف الأعداء بشدة

أخذ الكاهن رونغن نفسًا عميقًا، وصاح مصدومًا: “ساحرة ترول النهر! لقد استطاع التنين الأخضر فعلًا استئجار مخلوق مرعب كهذا”

أما هيلدا فحافظت على تعبير هادئ وقالت: “كما توقعت، الساحر المختبئ هو ساحرة ترول النهر. هي وحدها يمكنها البقاء مختبئة في مياه النهر الهادرة من دون أن نكتشفها”

“لا بد أن تكون هذه هي المرتزقة التي استأجرها التنين الأخضر”

في هذا العالم، تستخدم كل الفصائل تقريبًا أنواعًا مختلفة من المرتزقة. لدى البشر الأحرار، وتفهم الأعراق الأخرى بطبيعة الحال كيف تستأجر المخلوقات القوية للقتال من أجلها

تجوب الترولات عادة البرية، فتصطاد الحيوانات أو تفترس المسافرين والماشية. ورغم أنها سهلة التشتت وبليدة، فإن براعتها القتالية قوية، مما يجعلها مخلوقات تفضلها فصائل كثيرة للاستئجار

كثيرًا ما “ترشو” قبائل الجلود الخضراء هذه الترولات للانضمام إلى حملتها الصاخبة، عبر منحها فرصًا لأكل صغار البشر والضعفاء وكثير من الأعداء الآخرين، بل حتى الغوبلن التابعين لها

ورغم أن ساحرات ترول النهر نادرات، فإن استئجارهن ليس مستحيلًا. عندما تسود رياح السحر، تستجيب ساحرات ترول النهر لاستدعاء الساحر، ويمكن للساحر أن يقيّد إرادة الساحرة

تستخدم فصائل الغابة والأورك الغوبلن المعلقين في نهاية خيوط صيد طويلة كطعم لإخراج الساحرات من أوكارهن. وما إن تُطعم الساحرة، حتى ترافق قبيلة الوحوش إلى ساحة المعركة بسعادة. وهناك، تجعل طبيعة الساحرة الجشعة وقوتها الهائلة وقدرتها الشريرة على إنزال عدد لا يُحصى من اللعنات بالأعداء خصمًا مرعبًا

قال القس رون بحذر: “أيتها المديرة العامة شيروده، قوة ساحرة ترول النهر ليست أدنى من مستوى المختار من الحاكم. من المرجح جدًا أنها أقوى مرتزقة بمستوى المختار من الحاكم استأجرتها الجلود الخضراء. يجب أن نتعامل معها بحذر!”

لكن هيلدا تجاهلت تحذير القس رونغن تمامًا. قبضت على سيفها الطويل بإحكام وأعلنت بصرامة: “لقد بذلت هذا الجهد الكبير وهاجمت بكل ثمن تحديدًا لاستدراجها إلى الضفة. اليوم، يجب أن تُقتل في المعركة حتى نزيل المتاعب القادمة بالكامل”