الفصل 232: بحيرة إيسونيد

الفصل 232: بحيرة إيسونيد

المشهد الذي استطاع سو لي وأورشتاين رؤيته من بعيد، أدركته المديرة العامة شيروده بسرعة بطبيعة الحال

تسببت عدة هجمات فاشلة متتالية في جعلها تعدل تكتيكاتها بسرعة، فأبقت جزءًا فقط من الفرسان لجذب انتباه الخصم من الأمام، ثم جعلت الفارس بمستوى البطل تيبيروس وقسطنطين يقودان فرسان الهالة الشمسية وفرسان الغريفون، كلٌّ من الجناحين الأيسر والأيمن، لشن هجوم شرس نحو الوحوش

كان هذا الهجوم القوي لا بد أن يقطع وحوش الغابة هذه إلى أشلاء

ومع ذلك، لم يكن الهجوم فعالًا جدًا. فقد خفضت ساحة المعركة الموحلة والمشبعة بالدم سرعة اندفاع الفرسان كثيرًا، واضطر قسطنطين وتيبيروس إلى الاعتماد على شجاعتهما الفردية لشق طريقهما داخل صفوف الوحوش

كان تيبيروس الهائج يلوح بفأس عظيم يبلغ طوله مترين. وكلما هبط ذلك النصل الضخم، صنع مشهدًا مرعبًا كأن الأرض تهتز، وكان أي وحش يقف أمامه ينشطر مباشرة إلى نصفين

لكن الفرسان، بعد أن فقدوا سرعة الاندفاع، انخفضت قدرتهم على القتل كثيرًا. والآن، صار القتال بين الجانبين اختبارًا للصمود والتحمل. ومع تمزيق وحدتين مدرعتين ثقيلتين بعضهما بعضًا بهذه الطريقة، دخلت المعركة مرحلة طويلة ولم تعد قادرة على الحسم بسرعة

بعد تفكير قصير، قال القس رون، الكاهن المرافق، لهيلدا: “أيتها الوصيفة، لقد تحقق هدفنا، ويمكننا سحب القوات. سواء قُطع هؤلاء التريانت الشجريون المئات إلى أشلاء أم لا، فلن يؤثر ذلك كثيرًا في المعركة”

كان الفرسان جميعًا يفهمون أن جانبهم حقق نصرًا ساحقًا في هذه المعركة، وضرب معنويات العدو بشدة، ورفع ثقتهم هم بأنفسهم

كان هذا هجومًا مفاجئًا، لا عملية إبادة للعدو

مواصلة استنزاف قوتهم بهذه الطريقة لن تكون ذات معنى كبير

لكن هيلدا رفعت يدها بحزم، رافضة اقتراح القس رون، وسألت: “أيها القس المحترم، ألم تلاحظ أن الوضع ليس بهذه البساطة؟ يجب أن تعلم أن معنويات التريانت الشجريين لا يمكن أن تكون عالية إلى هذا الحد. تحت هجمات فرساننا المتكررة، فإن القتال والظهر إلى الحائط مجرد أمنية. كان ينبغي أن يحطم تأثير الخوف معنوياتهم سريعًا، لا أن يستطيعوا الثبات في مواقعهم!”

صار تعبير القس رون جادًا، ونظر فورًا بتركيز إلى التريانت الشجريين الذين ما زالوا ثابتين في البعيد

لكن الوضع الحالي كان غريبًا بالفعل. كان هؤلاء التريانت الشجريون المئات يدافعون عن ضفة النهر بعناد

كان قد فكر سابقًا في كل هذا على نحو معتاد بعقلية الحرب العادية، لكن يجب معرفة أن جيش إقليم الغابة السوداء كان قد بدأ بالفعل يتقدم بسرعة نحو المرحلة المتسامية

كان آلاف الجنود النخبة يحملون ما لا يقل عن 300 إلى 400 أداة غامضة ومعدة سحرية، إن لم يكن 500

أشياء مثل قناع حراسة موت مور، والراية المرعبة، ورونات الخوف على راية الإقليم الكبرى، كانت كلها تمتلك قدرات سحرية قوية، فتجعل جانبهم يبدو أطول ومور مرعبًا

ومن منظور الوحوش، لم يكن هؤلاء مجرد 1,000 فارس نخبة، بل جيشًا سماويًا قويًا يكاد يتكون بالكامل من فرسان أبطال بطول مترين إلى ثلاثة أمتار، يشعون بضوء مبهر لا يمكن النظر إليه مباشرة. وكان النظر إليهم أشبه برؤية شمس مهيبة، تزرع الخوف في العقل مباشرة

كان ذلك خوفًا غريزيًا بيولوجيًا عند مواجهة عملاق مرعب، مثل رهاب المرتفعات، محفورًا مباشرة في أعماق جينات الكائنات. إذا وقف المرء على حافة جرف، ولا يوجد تحت قدميه إلا جسر خشبي متهالك، فأي نوع من الخوف سيشعر به الكائن؟ كان الخوف السحري ينتج تأثيرات مرعبة مشابهة

يمكن القول إنه عند مواجهة أزمة عظيمة كهذه، لا تحتاج الكائنات العادية إلا إلى التحديق في الهاوية بضع ثوان حتى ترتخي أرجلها، وتفقد شجاعتها، وتنهار وتهرب

ورغم أن قدرة التريانت الشجريين القتالية المباشرة جيدة بالفعل، فإنهم ليسوا وحوشًا من رتبة عالية جدًا. في الواقع، لا يُعدون عمومًا حتى وحوش نخبة، بل مجرد وحدات وقود حرب تابعة لفصيل الغابة، وقوتهم القتالية أدنى بكثير من القناطير على الأقل

ومع ذلك، فإن آلاف القناطير، عندما تواجه موجة بعد موجة من هجمات فرسان النخبة البشر، ستنهار شجاعتها وتتفرق هاربة. أما هؤلاء المئات من التريانت الشجريين، فظلوا ثابتين بعناد، لا يتراجعون خطوة واحدة

لا يمكن تفسير هذا بالشجاعة وحدها

تحت الخوف الناتج عن السحر، لا تستطيع الكائنات الطبيعية الثبات إطلاقًا. وخاصة عندما يكون جيش العدو في حالة هزيمة تامة

أكد القس رون فورًا: “ينبغي أن يكون هذا تأثير تعويذة مثل [قتال حتى الموت]”

لكن أين السحرة في ساحة المعركة المحيطة؟

كانت الخطوط الأمامية قد دُهست تقريبًا بواسطة الفرسان البشر، وقُطع عدد لا يُحصى من الوحوش إلى أشلاء، وتكدس الموتى على امتداد أميال

لقد صنعت المذبحة من طرف واحد هنا جبلًا من الجثث وبحرًا من الدم. كان من المستحيل أن يكون قد جرى تجاهل ساحر قوي

هل يمكن أن يكون التنين الأخضر في السماء؟

رفع القس رون رأسه فورًا إلى السماء، لكن في شروق الشمس الذهبي كانت السماء صافية، ولم يكن هناك أي أثر للتنين الأخضر

فضلًا عن ذلك، إذا كان التنين الأخضر يطير عاليًا جدًا، مختبئًا بين السحب، فمن المستحيل أن تقطع تعاويذه مثل هذه المسافة الطويلة لتؤثر في ساحة معركة شاسعة كهذه. فحتى سحر التنين الخاص بالتنانين يخضع لحدود مسافة الإلقاء

ومع رأي القس رون المتوافق، استطاعت هيلدا الآن أن تتأكد من وجود وحش ساحر قوي في ساحة المعركة

لذلك قالت هيلدا: “يجب أن نقضي على هذا الساحر. إذا استطعنا قتل ساحر قوي داخل فيلق الوحوش، فستكون نتائج هذه المعركة بالغة المجد، وستزيد كثيرًا أفضلية جانبنا في المعارك القادمة”

وإلا، إذا اختبأ ساحر داخل موجة الوحوش، وظل يستخدم سحر اللعنات لإضعاف الفرسان البشر، وسحر التحفيز لتقوية الوحوش، فستصبح المعركة شاقة للغاية

وخاصة في معركة حصار يكون فيها الطرفان متكافئين، فإن هزيمة فرقة أورك حربية قوامها 400 فرد، وهزيمة فرقة أورك حربية قوامها 400 فرد يقاتل أفرادها حتى الموت، أمران بينهما فرق شاسع في الصعوبة. إذا كانت صعوبة الأولى 1، ويمكن إنجازها بقتل ما يزيد قليلًا على مئة أورك، فإن صعوبة الثانية لا تقل عن 100، ومن المحتمل جدًا أن تتعرض سرية بشرية كاملة لخسائر شاملة من دون أن تتمكن من قتل كل أولئك الأورك

وبينما كانت هيلدا والقس رون يبحثان عن الساحر بين مخالب التنين الأخضر، كان سو لي وأورشتاين قد لاحظا أيضًا التغيرات في ساحة المعركة

رفع سو لي منظاره الأحادي بسرعة ونظر إلى ساحة المعركة المشتبكة بعنف، وسأل: “ما الذي تفعله هيلدا بحق؟ لماذا لا تنهي المعركة، بل تتورط مع الوحوش؟ ألم آمرها بالفعل باستخدام قرن الرعد لإنهاء المعركة بسرعة؟”

نظر المارشال أورشتاين إلى ساحة المعركة التي بدأت تصبح غريبة تدريجيًا، وأخرج عدسته الذهبية بحذر. ومن خلال منظور عين النسر لديه، فحص الوضع في ساحة المعركة بعناية، لكنه لم يجد شيئًا حتى من منظور عالٍ

“لا بد أن المديرة العامة شيروده اكتشفت شيئًا” بحث أورشتاين في ساحة المعركة بعناية وقال بحذر: “ساحة المعركة غريبة فعلًا بعض الشيء. في حالة هزيمة كاملة كهذه، ما زالت الوحوش قادرة على الثبات؟ في الوضع الطبيعي، كان ينبغي أن تنهار معنوياتها على نحو متسلسل وتتداعى”

وبينما كان يتحدث، تغير تعبير الفارس أورشتاين فجأة، وقال: “التنين الأخضر الخبيث نصب قواته في كمين داخل نهر المياه السوداء!”

“في نهر المياه السوداء؟” وجه سو لي منظاره الأحادي فورًا نحو النهر الهادر، لكن وسط تيار مضطرب كهذا، أي مخلوق يمكنه الاختباء داخله؟

ومع ذلك، وبعد مراقبة لحظة، اكتشف سو لي حقًا زعانف ضخمة وأشواكًا مسننة تظهر أحيانًا على سطح النهر، مما دل على أن بعض الوحوش الهائلة كانت مختبئة تحت الماء، وبأعداد كبيرة جدًا

أكد أورشتاين فورًا: “ربما تسللت هذه الوحوش من نهر بريين منذ وقت طويل، واختبأت في نهر المياه السوداء، منتظرة هذه الحرب”

أفزع هذا الاستنتاج سو لي أيضًا. هل كان التنين الأخضر قد توقع بالفعل أن جانبهم سيشن هجومًا مفاجئًا من المدينة، ويضربهم في منتصف العبور بينما يعبر فيلقهم النهر؟

إذن لم تكن هذه المعركة هجومًا مفاجئًا بسيطًا، بل ربما كانت شاقة للغاية منذ البداية

وفي اللحظة التي كان فيها فرسان إقليم الغابة السوداء على سور المدينة يراقبون ساحة المعركة بتوتر، عند ضفة النهر في ساحة المعركة على بعد عشرات الأميال أمامهم، هاجت الأمواج فجأة، وبدأت دوامة تتشكل من وسط النهر. أخذت عاصفة نفسية مرعبة تتكون، وصار ماء النهر المتدفق أكثر اضطرابًا. وقبل أن يتمكن الفرسان من الانسحاب من ساحة المعركة، اندفعت كمية كبيرة من ماء النهر فجأة نحو الضفة، مثل سد انفجر

القس رون، الذي كان يكبح حصانه بجانب هيلدا، ضيق عينيه ونظر إلى ماء النهر المتدفق، وسأل: “هل هذا غضب مانان؟”

كان الفرسان البشر يفهمون تأثير غضب مانان جيدًا. فالأمواج المتدفقة تجتاح ساحة معركة، وإذا كانت التضاريس مناسبة، فقد تغرق حتى أكثر من 200 وحش نخبة

بالطبع، لم تكن ساحة المعركة الحالية مثالية كساحة معركة المخفر الحدودي

في ذلك الوقت، استطاعت تعويذة واحدة إغراق 200 وحش لأن معظم القناطير جُرفت إلى خندق عمقه عدة أمتار. ولم يمت حقًا بفعل غضب مانان إلا نحو عشرة أو أكثر قليلًا

أما ساحة المعركة الحالية فهي سهل واسع، والأمواج المتدفقة، بعد أن بلغت الضفة، تفرقت ولم تستطع غمر الخيول الطويلة للفرسان

لكن هذا لا يعني أن التعويذة بلا أثر. على العكس، فقد أغرقت مساحة واسعة من الأرض في اتجاه انسحاب الفرسان، وجعلت ساحة المعركة كلها موحلة على نحو استثنائي

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

إذا حاول الفرسان الثقيلون المدرعون الاندفاع على ساحة معركة مليئة بمياه راكدة ووحل كهذا، فمن المرجح أنهم لن يستطيعوا توليد أي زخم

ومع هذه الأمواج المتدفقة إلى الضفة، خرجت مئات من ترولات النهر الخضراء ذات لون الجلد المتطابق

وهذا يعني أنها مختلفة تمامًا عن ترولات النهر المتفرقة على الضفة المقابلة. لم تكن حشدًا فوضويًا متفرقًا جُمع من كل الاتجاهات، بل فرقة حربية من ترولات النهر تعيش عادة معًا وتتعاون بتفاهم ضمني

توقف الفرسان المشتبكون مع جنيات الأشجار عن استخدام سيوفهم وأنصالهم، وتراجعوا بانتظام وبتفاهم ضمني مسافة معينة للخروج من تشابك جنيات الأشجار

ورغم أن جنيات الأشجار هذه تملك قدرات قتالية أمامية قوية، فإن قدرتها على الحركة شبه معدومة. عندما أراد الفرسان التراجع، لم تكن لديها تقريبًا أي قدرة على منعهم أو مطاردتهم، باستثناء تفعيل الكروم للتشابك والمضايقة

بعد الخروج من القتال، حمل تيبيروس فأسه الحربية العملاقة على كتفه، واستدار وهو يمتطي نصف غريفون لينظر إلى مئات ترولات النهر الخارجة من النهر في صف واحد

ورغم أن هذه الوحوش قطعت طريق تراجع الفرسان، فإنه ما دام الضفة المقابلة لا تستطيع تقديم تعزيزات واسعة النطاق، لم يكن مذعورًا على الإطلاق. على العكس، كانت روحه القتالية عالية، ورفع حاجبيه الخشنين وسأل بصوت عالٍ: “أوه، هل نخزنا عش ترولات؟ أم أن هذا التنين الأخضر الوجيه استأجر مرتزقة ترول من مملكة الترول؟”

تردد صوته العالي عبر ساحة المعركة، وسرعان ما خرج ترول نهر طويل بشكل استثنائي، ظهره منحني وخصره متين، يحمل هراوة رونية ضخمة

تعتاد الترولات انحناء الظهر لأن جذوعها طويلة للغاية. وحتى العمود الفقري المتين لا يستطيع دعم طولها البالغ ثلاثة أو أربعة أمتار

ومع ذلك، كانت هيئاتها المنحنية أطول من الفرسان الراكبين على الخيول الطويلة، وخاصة ذلك الترول الذي يحمل الهراوة الرونية المصنوعة من الفايبرانيوم. كان خصره ربما بسماكة مترين، وكان بطنه الضخم المنتفخ يدل على أنه يأكل كثيرًا، ولا شك أنه جنرال شرس وقوي

خرج من التشكيل، وضرب صدره العريض بقبضته، وزأر: “أيها البراعم البشرية، اسمعوا جيدًا! نحن فرقة القاطعين الحربية من بحيرة إيسونيد، وأنا قائد فرقة ترولات النهر التي لا تُقهر، أوغما! لقد ذبحت ذات مرة فيلقًا من فرسان الفوضى، واصطدت أيل اللحم العملاق بمستوى ابن تار! العمالقة يهربون في ذعر عندما يسمعون أصواتنا! استسلموا فورًا إن لم تريدوا أن تُهرسوا إلى معجون لحم!”

انفجر مطرد القتال في يد قسطنطين بضوء ذهبي ساطع، ونظر إلى مئات الوحوش الضخمة التي كانت تهتف رافعة هراواتها، وكان تعبيره جادًا إلى حد ما: “فرقة حربية من ترولات النهر مختبئة في بحيرة إيسونيد! هذا حقًا هو الدعم المحوري لحكم التنين الأخضر!”

بعد سماع صوت قائد فرقة ترولات النهر، أوغما، صار تصميم جميع الفرسان على غزو تلال ضباب الدم وبناء قلعة ظل العاصفة هناك ثابتًا على نحو استثنائي

لا بد من غرس خنجر حاد مباشرة في حلق نطاق نفوذ غابة صنوبر الدم. في المستقبل، سواء قُتل التنين الأخضر أم لا، سيكون بناء قلعة على تلال ضباب الدم أمرًا حاسمًا لتهديد العمق الأساسي لغابة صنوبر الدم

هذه المنطقة خصبة إلى حد مذهل. فهي لا تحتوي على عدد كبير من نقاط الموارد ومناطق التعدين فحسب، بل تضم أيضًا تربة خصبة وبحيرة إيسونيد الغنية بالموارد

بل يمكنها حتى أن تستوعب جزيرة لترولات النهر مخبأة في أعماق هذه البحيرة

وقفت فريا، وهي تمتطي نصف غريفون، بجانب قسطنطين، وعقدت حاجبيها بشدة وقالت: “ترول النهر هذا ذكي على نحو غير معتاد. حتى إنه يعرف كيف يدفع الآخرين إلى الاستسلام”

كان أوغما يمتلك بالفعل ذكاءً عاليًا على نحو غير معتاد، مختلفًا كثيرًا عن أبناء جنسه

كان يظن أن هذا قد يكون مرتبطًا بتعرضه لكمية كبيرة من أحجار الأبعاد في شبابه

كان أوغما راضيًا جدًا عن حياته في بحيرة إيسونيد، لأن الطعام كان وفيرًا في البحيرة

ومن حين إلى آخر، كان أوغما يرسل الترولات لصيد المغامرين على امتداد النهر، وبذلك جمع عددًا لا بأس به من الكنوز

كان يحب التحدث إلى هؤلاء التعساء قبل التهامهم

وكان أكثر ما يستمتع به أوغما هو رؤية تعابير الصدمة على وجوه المغامرين عندما يتحدث إليهم بلغتهم نفسها

لكن إذا سار التواصل بسلاسة، كان أوغما يحاول إقناع المغامرين بمساعدته على القضاء على فرق رجال الوحوش الحربية القريبة، مدعيًا أن رجال الوحوش هؤلاء كانوا يضطهدون ترولاته

بالطبع، كان أوغما يريد فقط تنظيف الجلود الخضراء المحيطة

كان مكره مشابهًا لمكر التنين الأخضر، ولذلك، على نحو غير متوقع، لم يتصادما. بل تواطآ في تحالف شرير

سمح التنين الأخضر لأوغما بمواصلة الإقامة في بحيرة إيسونيد الشبيهة باللؤلؤة، وكان الثمن أن تطيع ترولات النهر هذه أوامر التنين الأخضر عندما يخرجون معًا من الغابة للنهب

لذلك، عند رؤية هذا العدد الكبير من الترولات مجتمعًا، كان من المحتم أن يُصدم الفرسان البشر

لأن قيادة هذا العدد من ترولات النهر ليست مهمة سهلة. كان زعماء الحرب الأذكياء يعرفون أن هذه الوحوش نادرًا ما تركز على ساحة المعركة من دون مساعدة

إذا تُركت الترولات لتتصرف وحدها، فستتشتت بسهولة، فلا تهاجم، بل تنحني لتأكل الجرحى، أو تقف ببساطة وهي يسيل لعابها

فقط عندما يصدر زعيم الحرب الأوامر بنفسه، أو يجعل قائدًا يرشد فيلق الترول، يستطيع زعيم الحرب أن يتوقع من هؤلاء العمالقة فعل شيء حقيقي

وحتى طريقة الإدارة هذه لم تكن مضمونة تمامًا. فبعض الترولات معروف عنها أنها تتجاهل صراخ زعيم الحرب من أجل أكل الصخور أو اقتلاع الأعشاب التي لا تحبها

لكن هذا لا يعني أن هذه الوحوش ليست تهديدًا. على العكس، تمتلك ترولات النهر أيديًا كبيرة شبيهة بالمخالب، قادرة على توجيه هجمات تمزيق مدمرة

إنها تحب كسر جذوع الأشجار وضرب الأعداء بهراوات مرتجلة من بقايا مختلفة

ما إن تدخل هذه المخلوقات القتال، حتى تلوح بقبضاتها الهائلة أو تستخدم أسلحة مؤقتة لتدمير أي شيء

كما تمتلك ترولات النهر قدرة مزعجة: يمكنها أن تتقيأ محتويات معدتها

رشق الضحايا بالصفراء شبه السائلة والشوائب غير المهضومة، وكان السائل الآكل كافيًا لإذابة الدروع وحرق اللحم والعظام. هذه حقًا طريقة قبيحة للموت

لذلك، مهما يكن، فإن ظهور مئات من هذه الوحوش الضخمة في ساحة المعركة كان حدثًا غريبًا وخطيرًا للغاية

رفعت هيلدا سيفها الطويل بحزم وأمرت: “كل القوات، تجمّعوا! حافظوا على مسافة من الوحوش!”

عند سماع هذا الأمر، فوجئ القس رون كثيرًا وسأل: “تجميع الجيش؟ أليس من المفترض أن ننتشر في هذا الوقت لتمديد العدو، وبذلك نستغل أفضلية حركتنا ونقسم العدو ونطوقه؟”

قالت هيلدا بصرامة: “لا، علينا استدراج ترولات النهر هذه بعيدًا عن ضفة النهر”

“لقد خمّنت على الأرجح أي نوع من الوحوش يكون الساحر المختبئ”

وفقًا لأمر هيلدا، تجمع أكثر من ألف فارس نخبة سريعًا في مكان واحد، وارتفعت راياتهم القرمزية نحو السماء، ولمعت دروعهم الذهبية تحت الشمس

ملأ هذا المشهد المهيب والرائع ترولات النهر بفرح جامح على الفور

حتى ترولات النهر الحمقاء عرفت أن هذا النوع من المواجهة الحاسمة المباشرة يفيدها، إذ يتيح لها استغلال أجسادها الضخمة

يمكن لهجمة تمزيق واحدة من مخالبها الهائلة أن تمزق حصان حرب. وعلى العكس، إذا تفرقت مجموعات معركة الفرسان، فستُسحب ترولات النهر إلى حالة من الفوضى

وبمجرد عزل تلك الترولات النهرية، ستُحاصر وتُقتل بسرعة

إذا حوصرت 12 من ترولات النهر بواسطة نظام فرسان نخبة قوامه 60 رجلًا، فمهما كانت أجسادها ضخمة، ستُطرح في الهواء فورًا ثم تُقطع إلى أشلاء على يد الفرسان

ومهما كانت قدرة ترول النهر على التجدد قوية، فلن يستطيع ترول نهر واحد هزيمة 5 فرسان نخبة مسلحين بالكامل وتغلي سلالاتهم

رفع أوغما هراوته عاليًا وزأر بحماس: “اهجموا! اسحقوا كل هؤلاء الفرسان الحمقى العنيدين! في ساحة المعركة الموحلة هذه، نحن ترولات النهر لا نُقهر!”

وفي الوقت نفسه، كان سو لي، الذي يشاهد مئات الوحوش الخضراء وهي تشن هجومًا شرسًا على نظام فرسان النخبة عبر منظاره الأحادي، قد قبض يديه بتوتر أيضًا وسأل عابسًا: “هيلدا، ما الذي تفعله بالضبط؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.