الفصل 249: العلامة المكرمة الثالثة من طقس الهدية الانتصارية السباعية للنعمة العظمى

الفصل 249: العلامة المكرمة الثالثة من طقس الهدية الانتصارية السباعية للنعمة العظمى

من بين حكام النظام الذين تعبدهم الإمبراطورية البشرية، كانت سيدة الشمس فيوليت على الأرجح الأكثر تفضيلًا للتماثيل المكرمة العظيمة

فعلى سبيل المثال، تفضل كنيسة ريدما، ديانة الدولة الإمبراطورية، المعابد الضخمة والفخمة، بينما تفضل شاليا الكنائس البيضاء النقية المصنوعة من الرخام

وأدى هذا الاختلاف إلى عادة وضع أتباع كنيسة سيدة الشمس تماثيل عالية جدًا للسيدة أمام أديرتهم

قال القس رون، المستشار الديني للإقليم وبطريرك كنيسة سيدة الشمس في إقليم الغابة السوداء، ذات مرة إن قوته الحالية تسمح له بالإشراف على بناء تمثال مكرم يزيد ارتفاعه على 100 متر داخل الإقليم

لكن الإقليم تعرض لأضرار جسيمة في هذه الحرب، واستثمر مجلس الدولة تقريبًا كل أمواله في إعادة إعمار الإقليم، لذلك بقي المعبد على حاله الأصلي

كان المعبد المبني على الطراز القوطي يملك أبراجًا شاهقة وزخارف دقيقة

وللدلالة على أنه معبد عائلة زيجينغ، زُين بعدد كبير من شعارات الديباج الأحمر، وامتلأت الكنيسة والساحة المحيطة برايات أزهار زيجينغ القرمزية

وفي الساحة أمام المعبد، وقف تمثال مكرم أبيض نقي يزيد ارتفاعه على 10 أمتار

عندما اخترق ضوء الصباح نوافذ الورد في الدير، كان آلاف الفرسان، الذين زينت عباءاتهم بشعارات أزهار زيجينغ، أول من جثا

عكست دروع صفائحهم الميلانية ألوان قوس قزح تحت الضوء المكرم، وأفزعت صيحات الحرب الخارجة من تحت خوذاتهم ذات الريش الغربان في برج الجرس

وتبعهم قرابة 2,000 من الخدم المسلحين عن قرب

ورغم أنهم لم يرتدوا سوى سترات قتال من الكتان الخشن وصدريات من حلقات الحديد، فإن شفرات مطاردهم المصقولة صنعت موجة فضية عندما جثوا

رغم أن هذا التمثال لم يكن سوى بارتفاع خمسة طوابق، فإن ركوع آلاف الفرسان والجنود اللامعين أمامه في وقت واحد، وانعكاس الضوء الباهر عليهم تحت أشعة الشمس، جعلا الدير كله يتحول فورًا إلى مكان مهيب وعظيم

وبدا التمثال المكرم الأبيض النقي أكثر إشراقًا، بينما تدفقت النعمة العظمى الذهبية فوقه

جعل هذا المشهد سكان الإقليم المشاركين في المراسم الكبرى والمشاهدين للاحتفال يطلقون صيحات دهشة

فبادرت نساء الفلاحين إلى رفع أثوابهن الخشنة والركوع، عندما رأين الدروع الذهبية للسادة الفرسان تتجاوب معًا

أما القرابين، التي شملت أنياب وحوش الغابة وفؤوس رونية لرجال الوحوش، فقد بدأت تتدفق منها إضاءة ذهبية براقة من المصدر نفسه الذي خرج منه ضوء التمثال المكرم

وأقسم الأطفال المتجمعون تحت أفاريز المعبد أنهم رأوا التمثال الحجري يخفض رأسه قليلًا، مانحًا البركات للفرسان المخلصين الذين ما زالت دروعهم تحمل آثار السهام

كان هذا تجليًا حقيقيًا للنعمة العظمى

فوق تمثال مكرم أبيض نقي يقف عادة في صمت، ظهر ضوء ذهبي فجأة بعد أن ركع أمامه عدد كبير من الفرسان وابتهلوا بإخلاص

أي مواطن إمبراطوري ساذج ومؤمن بالخرافات لن يصاب بصدمة كبيرة أمام ذلك؟

لذلك، ركع عدد كبير من سكان الإقليم فورًا في الساحة المحيطة، وأخذوا يبتهلون بإخلاص نحو تمثال فيوليت المكرم

وبالطبع، منحت فيوليت هذه النعمة العظمى القوية

فعلى مدى ثلاثة أشهر، كان هؤلاء الفرسان هم من حطموا، وهم يصرخون باسم سيدة الشمس، التشكيلات الضخمة لجيش مخالب التنين الأخضر بخيولهم الحربية ذات الحوافر الحديدية

وحتى الآن، بقي الطحلب الرطب من الغابة عالقًا في شقوق دروعهم، وتجمد دم الغوبلن على سيوفهم المتضررة

وأصبحت كل تلك الندوب أفضل دليل لمنح السيدة نعمتها العظمى

المجد الذي كسبه إقليم الغابة السوداء من أجلها، والنصر الملحمي الذي تحقق وهم يصرخون باسمها، كانت تعرفه بالفعل حتى لو لم تكن تتابعه في العالم السماوي

كان هؤلاء أكثر أتباعها إخلاصًا، وأكثر محاربيها مجدًا، وقد بلغ كثير منهم مستوى التعصب الشديد، ليصبحوا من أثمن أتباع الحاكم

ومع منح سيدة الشمس النعمة العظمى، سمع الجميع في الساحة رنين أجراس واضحًا يأتي من خلف تمثال سيدة الشمس فيوليت المكرم

ثم حلقت سبع قبرات سحاب ونسور ذهبية وهمية من تاج التمثال

حتى القس رون وعدة فرسان مختارين من الحاكم رفعوا أبصارهم إلى السماء بدهشة عند رؤية هذا المشهد

ثم امتلأ القس رون بالفرح وقال لسو لي، “سيدي، هذه هي العلامة المكرمة الثالثة للهدية الانتصارية السباعية، كما وردت في فصل سجلات الحرب من كتاب ابتهالات معركة فيوليت

وهذا يعني أننا تلقينا بركة أعلى مستوى، وعلى الأرجح لن نحصل بعد الآن على آثار مجد مكرمة”

“الهدية الانتصارية السباعية؟ ما هذا؟”

رغم أن سو لي لم يكن يعرف كثيرًا عن هذه الكتب المكرمة للكنيسة، فإنه شعر بأن الأمر يحمل عمقًا لا يمكن تفسيره

ينبغي معرفة أنه، وفقًا لكلام القس رون، حتى آثار المجد المكرمة لا يمكن مقارنتها بهذا

وكانت أهمية آثار المجد المكرمة بالنسبة إلى الفرسان والإمبراطورية معروفة للجميع، فهي أساس قيام الإمبراطورية ذاته

وهذه العلامة المكرمة كانت في الواقع أعلى من أساس الإمبراطورية؟

أجاب القس رون فورًا، “سيدي، يجب أن تفهم أن المجد وعلامات النصر المكرمة كلاهما مكافآت يمنحها الحكام لأتباعهم لقاء انتصاراتهم المجيدة

لكن عمومًا، يستطيع الإقليم المدني الذي يحقق نصرًا باهرًا، وهو أمر ليس سهلًا ويتطلب معايير عالية جدًا، مثل هزيمة عدو أقوى وتحقيق نتائج كبيرة، ثم يقدم قرابين سخية، أن يحصل على أثر مجد مكرم

وبسبب شيوع هذه الآثار، أصبحت أساس حكم نبلاء الإمبراطورية لأقاليمهم”

“لكن علامة النصر المكرمة شيء لا يمكن للأقاليم المدنية العادية الحصول عليه

فعادة لا تستطيع الجيوش نيل هذه المكافأة العظمى إلا إذا قادها فرسان أسطوريون أو سامون مخلصون، ثم حققت نصرًا ملحميًا

وهذه بركة نعمة عظمى خاصة يمنحها الحاكم لأتباعه رفيعي الرتبة الذين يؤمنون به”

“فعلى سبيل المثال، الهدية الانتصارية السباعية نعمة عظمى حصرية لكنيسة سيدة الشمس، وقصة أصلها مسجلة في فصل سجلات الحرب من كتاب ابتهالات معركة فيوليت”

مكافأة لا يحصل عليها إلا الأسطوريون والسامون من بين أتباع الحاكم؟

سأل سو لي نفسه، ولم تكن له أي صلة بأي من هذين الأمرين

فمن حيث القوة، لم يقترب حتى من ظل المستوى الأسطوري، أما أن يصبح من السامين، فكان ذلك أبعد بكثير

ولم يكن يعد حتى من المتعصبين أو الأتباع المخلصين، إذ بالكاد أنهى قراءة بضعة كتب من كتب فيوليت التي تراكمت حتى تجاوزت طول الإنسان، إلى درجة أنه لم يكن يعرف حتى كتاب ابتهالات المعركة جيدًا

إن منح سيدة الشمس هذه البركة القوية من النعمة العظمى أظهر مقدار المجد الذي حققه إقليم الغابة السوداء في هذه المعركة، ومدى الرعاية الخاصة التي منحته إياها السيدة

كما اهتم سو لي كثيرًا بمحتوى كتاب ابتهالات المعركة

ومن أجل فهم رعاية السيدة الخاصة، كان يحتاج إلى تعلم المزيد من التعاليم، لذلك قال، “أخبرنا بقصة أصل الهدية الانتصارية السباعية، واجعل من هذا الاحتفال العظيم فرصة لنشر تعاليم سيدة الشمس”

بدأ القس رون يشرح فورًا بخشوع واعظ، “في السنوات التي كانت فيها مدينة النور لا تزال مغطاة بأبخرة الفوضى، قادت فيوليت، عندما كانت لا تزال بشرية، 12 فارسًا في دفاع يائس عن ممر البرونز

اخترقت قرون الشياطين دروعهم، وعندما انكسرت رماحهم، قاتلوا بألواح نسخ الكتب المكرمة المطعمة بمدونة التكتيكات

وفي فجر اليوم السابع، تفتحت فجأة من شقوق الممر سبع زنابق مكرمة مصنوعة من الذهب والحديد، وكانت هذه أقدم علامة مسجلة للهدية الانتصارية السباعية”

“الهدية الأولى من الهدية الانتصارية السباعية تسمى تاج النسر الذهبي

في معركة مصب نهر اللهب الأسود خلال السنة الإمبراطورية 1322، استخدم فرسان الشمس الملتهبة بدقة منظور عين النسر الذي ظهر في السماء، فكشفوا خطة كمين زعيم حرب الجلود الخضراء

والفيلق الذي يتلقى هذه البركة سيملك دائمًا منظور عين النسر، فيرى بوضوح جميع الكمائن داخل الغابات المظلمة وظلال الضباب

وهذا يمنع الوقوع في الكمائن، ويسمح باكتشاف معظم وحدات العدو الخفية في الوقت المناسب”

“الهدية الثانية من الهدية الانتصارية السباعية هي شعار النار المكرمة

خلال حرب رجال الوحوش في السنة الإمبراطورية 1415، ظهر شعار لفافة مشتعلة على صدور جميع الفرسان المشاركين، وكانت حرارته تذيب حتى الصقيع الذي جمدت به حشود وحوش الفوضى الأرض

والفيلق الذي يتلقى هذه البركة، عندما يتلو فرسانه قسم الفجر ليلة المعركة الحاسمة ويصرخون «بالحكمة، سيف» خلال الهجوم، سيظهر شعار شمس مشتعل على دروعهم، فيحرق جميع الأعداء المحيطين بهم

أما الضرر الحارق ضد أتباع الفوضى ورجال الوحوش، أبناء الفوضى، فسيتضاعف بأكثر من الضعف”

“الهدية الثالثة من الهدية الانتصارية السباعية هي أغنية قبرة السحاب الصباحية

في كارثة الدم خلال السنة الإمبراطورية 1534، اكتشف الأمير الأكبر ويستر من الإمبراطورية ممرًا سريًا تحت الأرض بالصدفة، عندما حطت قبرة سحاب فوق برج سهام للعدو

وقاد الأمير الأكبر بنفسه فرسان النخبة عبر الممر السري إلى أعماق سراديب وزنازن مصاصي الدماء، وأنجز ضربة قطع رأس ضد فيلق مصاصي الدماء، فقلب مسار المعركة”

“عندما يحقق جيش هدفًا استراتيجيًا بأقل من ثلث قوات العدو، قد يتلقى الفيلق هذه البركة

وعند فجر يوم المعركة الحاسمة، ستدور قبرات السحاب المذهبة حول المعسكر ثلاث مرات بالتأكيد

ويمكن لريش ذيول هذه الطيور العظيمة أن يتحول إلى غبار ذهبي يشفي الجروح الخطيرة، كما يمكن لأصواتها أن تمنح السيوف المصنوعة حديثًا خاصية قتل الشر

وفي يوم المعركة الحاسمة، ستلتصق طبقة من الضوء الذهبي البراق باستمرار بالأسلحة الموجودة في الأيدي، مما يعزز كثيرًا قدرتها على اختراق دروع الوحوش الشريرة”

بعد أن انتهى القس رون، توقف قليلًا وقال، “تتوقف العلامات المكرمة الثلاث التي حصل عليها إقليمنا حاليًا عند هذا المستوى، وهي تاج النسر الذهبي، وشعار النار المكرمة، وأغنية قبرة السحاب الصباحية”

“أما العلامات المكرمة الأربع التالية، فهي حاجز قوس قزح، ومخطوطة حبر الدم، وقرن الشمس، وتجلّي المخطوط الأصلي، لكنها لا تزال بعيدة نسبيًا عنا

وسنشرح محتواها عندما نحصل على هذه العلامات المكرمة

لكن يمكنك أن تتطلع إلى كل ذلك، لأن القائد الذي يطلق هذه العلامات المكرمة السبع كاملة سيحصل على لقب المخطوط الحي

ورغم أن الكنيسة تؤكد أن الهدية السباعية دليل على الحكمة والشجاعة وليست أمرًا خارقًا، فإنه عندما تتفتح الزنابق المكرمة فوق الأرض المحروقة، حتى أكثر محاربي الأقزام عنادًا سينزعون خوذاتهم الحديدية تحية لها”

انجذب سو لي فورًا إلى هذا الكلام

كانت كنيسة الشمس المتوهجة تملك إرثًا تاريخيًا عميقًا إلى هذا الحد، وكان لقب فيلق الزهور والسيوف مناسبًا لها بالفعل

فبمجرد امتلاك الإقليم العلامات المكرمة الثلاث، شعر سو لي بأن قوة الفيلق ارتفعت فجأة بدرجة كبيرة

كان هذا إشراق السيدة بنورها، وأناشيدها المكرمة تتردد بين السماء والأرض، وبتلات نقية تتناثر في كل مكان

وتحت هذه النعمة العظمى الواسعة، اكتسب كل جندي نجا من هذه المعركة قدرة منظور عين النسر

وماذا يعني هذا؟

إنه يعني أساسًا أن سيدة الشمس باركت أكثر من 2,000 فارس وجندي دفعة واحدة

حتى الخادم المسلح أو الفارس المتدرب، ما دام يؤمن بسيدة الشمس بإخلاص، يستطيع الحصول على فنون عظيمة لا ينالها في أقاليم أخرى إلا فرسان النخبة

وهذا يعني أساسًا أن هؤلاء الناس يملكون آفاقًا لا حدود لها

فما داموا يواصلون القتال، فإنهم، حتى لو تراكمت عليهم النعمة العظمى وحدها، يستطيعون الوصول بقوة إلى رتب أعلى من الفارس الرسمي

ويمكن التأكد تقريبًا من أن سيدة الشمس ستكون سخية للغاية مع هؤلاء الناس

فهؤلاء الأتباع، مثل أتباع ريا في كنيسة فجر الصباح، يحصلون عمومًا على فنهم العظيم الأول في مرحلة الفارس الرسمي

ومع هذه النعمة العظمى القوية، قدم سو لي بحزم ابتهال انتصار الشمس الذي كان القس رون قد أعده له

“يا سيدة الشمس، وسيدة التكتيك والاستراتيجية، فيوليت!

أنت تصوغين دروعنا بعجلة الشمس،

وتقوين ظهور شعبنا بنيران الحرب!

انظري إلى رايات رجال الوحوش المحطمة والغارقة في الرمل الأحمر،

واسمعي عويل الحوافر المظلمة الهاربة!”

وبينما كان يعلن ابتهاله، نفخ الرهبان المرافقون قرونًا عميقة رنانة في الوقت نفسه، وعزفوا ترنيمة مكرمة عظيمة

رفع جميع الفرسان سيوفهم أفقيًا عند مستوى حواجبهم، وعكست شفراتها كمية كبيرة من ضوء الشمس نحو الأيقونة الدينية

“نتخذ قسم الفجر الذي منحته لنا درعًا،

وبالرونات المكرمة المقواة شفرات، نشق غيوم أراضي الشر المظلمة!

تتفتح الزنبقة المكرمة بتلتها السابعة فوق الأرض المحروقة،

وتحمل أغنية قبرة السحاب الصباحية بشائر النصر على مخالب التنين الأخضر!”

“هنا نقدم تاج كونوس المسموم النائح،

وعصا جمجمة شامان الغوبلن الملتفة بأرواح انتقامية!

لتطهر علامة النار المكرمة كل ذرة من فساده ولعناته،

ولتجعل منه نجمًا جديدًا بجوار تاجك!”

“املئي حقائب سروجنا بنور لا ينتهي،

حتى تتحول المستنقعات المتعفنة إلى حقول قمح ذهبية حيثما تطأ حوافر خيولنا؛

ولتنبثق أوراق جديدة من الرماح المكسورة قبل الفجر،

ولتتحول أسماء القتلى إلى نقوش مذهبة على الدروع!”

وفورًا، ضرب الفرسان تروسهم ثلاث مرات بظهور سيوفهم في وقت واحد، وبينما جثوا على ركبة واحدة، دوّت دروعهم كالرعد

“باسم الحديد والنار،

وبشهادة النور والدم—

نزّين اليوم مذبحك برؤوس قادة الأعداء،

وغدًا نرغب في تحطيم 10 حصون مظلمة أخرى من أجل عربتك!”

عند انتهاء ابتهاله، ثبت الرهبان الابتهال ولوحًا تكتيكيًا برونزيًا يسجل وقائع المعركة في قاعدة الأيقونة الدينية

وفورًا، ظهرت على اللوح صورة جانبية للسيدة، وعلامة حرق لسيدة الشمس

وهذا يعني أن سيدة الشمس فيوليت قبلت قربان النصر وقرابين هذه المعركة

وبينما اخترقت الترنيمة الجماعية الختامية الغيوم فوق إقليم الغابة السوداء، رفرفت راية معركة سيدة الشمس داخل اللهب المكرم، واندفع شلال ذهبي على هيئة كأس نحو قبة دير سيدة الشمس

واستمر هذا الإشراق المكرم، الحامل لقسم قديم، في الانعكاس والتعاظم عبر النوافذ الزجاجية الملونة، إلى أن تحول إلى مد من الضوء المتفجر، وغمر إقليم الغابة السوداء كله بذهب سائل متدفق

بدأت أسلحة الفرسان الذين أثبتوا شجاعتهم في الحرب المكرمة تظهر بركة سيدة الشمس

وبالنسبة إلى جميع الجنود الذين عادوا منتصرين وشاركوا في التقديم، ظهرت شعارات الأعداء الأقوياء الذين هزموهم في هذه المعركة على شفرات سيوفهم، وشفرات مطاردهم، ومقابض مطارقهم

وأظهرت الرماح الملطخة بالدماء حدودًا نجمية للوحوش الشريرة المذبوحة، ونمت على سطح الدروع المتضررة أنماط ورود شوكية مذهبة

وحتى المقبض المذهب لمطرقة سو لي الحربية ظهر عليه نقش بارز لوايفرن اخترقته مطرقة حرب

أما سيف الرون النادر لهيلدا، “قاتل وحوش إقليم الغابة السوداء”، فقد تحول بالفعل إلى أثر مجد مكرم متحرك

وامتلأ بأختام قتل كثيفة، بدءًا من الكائنات الشجرية المختارة من الحاكم، ووصولًا إلى وحش الفوضى الكيميرا ثلاثية الرؤوس، ثم أعداد كبيرة من الوحوش بمستوى البطل، مثل الوايفرن، وزعماء الغنول، وزعماء القناطير، وغيرهم

كانت النصوص الذهبية وأختام القتل الكثيفة التي تغطي ظهر سيفها الذهبي تتحرك كأنها سلاسل حية

وهذا يعني أن سيفها اكتسب آثار هجوم خاصة ضد معظم وحوش الغابة

وتحت سيفها، كانت الوحوش الملتفة بالكروم السامة في الغابة تذوب كما تذوب آثار الطبيعة أمام ضوء الصباح

ولو قاتلوا مخالب التنين الأخضر مرة أخرى، فإن فيالق التنين الأخضر ستنهار وتهرب فورًا عند مواجهة فرسان إقليم الغابة السوداء المباركين، ولن تتمكن مطلقًا من تحمل هجوم إقليم الغابة السوداء

جعلت النعمة العظمى القوية من سيدة الشمس فيوليت سو لي أكثر من راض

وبعد المراسم، أعلن بحزم، “سأقدم 10,000 تاج ذهبي إلى كنيسة سيدة الشمس لتوسيع حجم دير سيدة الشمس وزيادة ارتفاع الأيقونة الدينية لجلالتها فيوليت!”

رحب القس رون بهذه الأموال بطبيعة الحال، وقال بسرعة، “شكرًا لك يا سيدي على تخصيص هذه الأموال للكنيسة والإيمان

سنستقطب المزيد من الرهبان، ونقدم مساهمات أكبر في نشر تعاليم السيدة، ونسعى لجعل إقليم الغابة السوداء نموذجًا لكنيسة سيدة الشمس، يجذب المزيد من المؤمنين والمهاجرين للزيارة”

وكانت هذه المبادرة قد أثبتت فعاليتها بالفعل

فمنذ أن حقق إقليم الغابة السوداء نصرًا ملحميًا ضد التنين الأخضر، انتشرت سمعة إقليم الغابة السوداء في كل مكان، وأصبح مشهورًا في جميع الاتجاهات

وقبل يومين فقط، زارت جماعة مسيرة معركة يزيد عدد أفرادها على 130 شخصًا إقليم الغابة السوداء

وكان يقودهم فارس عجوز كفيف يستخدم سيفًا مكسورًا لقياس الأرض التي أنارتها نعمة سيدة الشمس فيوليت العظمى لأجل جماعته

زاروا موقع معركة الحصن الحدودي، ثم أطلال ساحة المعركة المأساوية داخل المدينة

وكانت أجراس مصنوعة من عظام جماجم البشر معلقة على دروع صفائحهم، وتصدر رنينًا واضحًا على طول الطريق

كما تركوا وراءهم أكثر من 20 فارسًا متدربًا وخادمًا مسلحًا ليشعروا بالنعمة العظمى لسيدة الشمس فيوليت في تلك الأطلال، ويتعلموا فنون قتال فرسان النخبة التابعين لفيوليت، ويختبروا براعة جلالتها فيوليت القتالية

كانت هذه جماعة مسيرة يرحب بها أي إقليم من أقاليم الغابة السوداء بحرارة

فهم لم يكونوا أتباعًا للكنيسة فحسب، بل كانوا أيضًا أكثر جماعات الأحرار كمالًا

وفي الأوقات العادية، لم يستهلكوا شيئًا تقريبًا من أموال إقليم الغابة السوداء، لكن عندما تندلع الحرب، كانوا يجلبون أسلحة ممتازة للانضمام إلى جماعات أحرار إقليم الغابة السوداء، ويقاتلون الشر من أجل الإقليم

وحتى بعد انتهاء المعركة، لم يكونوا يطمعون كثيرًا في غنائم الحرب

كانوا أشبه بالزهاد، أنانيّتهم معدومة تقريبًا، ويكرسون أنفسهم للآخرين

لكن إقليم الغابة السوداء لم يكن بحاجة على الأرجح إلى أي مساعدة إضافية من هذا النوع

فبعد أن حل سو لي الجيش، كان الفرسان الذين حصلوا على ثروات وغنائم حرب كبيرة على استعداد لإنفاق المال في أماكن الترفيه لتخفيف التوتر العنيف المتراكم خلال أشهر الحملة

كما خطط سو لي لقضاء وقت هادئ وممتع مع فريا

كان يستعيد عافيته هذه الأيام، وشعر أن طاقته عادت إليه بقوة

وقد مضى وقت طويل منذ أن استمتع بصحبة فارس مقربة

بعد انتهاء الاحتفال، عاد سو لي إلى القلعة مع المارشال أورشتاين، والقائد قسطنطين، وغيرهما من القادة العسكريين، لحضور عشاء الاحتفال الأخير لذلك اليوم

واستغل المارشال أورشتاين الفرصة أيضًا ليرفع إلى سو لي تقريرًا عن الوضع الحالي الأكثر أهمية للقوة العسكرية

بعد أن تبرع سو لي بمبلغ 10,000 تاج ذهبي لكنيسة سيدة الشمس، سدد إقليم الغابة السوداء ديونه للتجار، ولم يبق في الخزانة سوى فائض مالي يزيد قليلًا على 36,000 تاج ذهبي

ورغم أن هذا مبلغ كبير، فإن العجز المالي الشهري لإقليم الغابة السوداء كان بالآلاف، ولذلك سينفد المال بسرعة

ومن بين أوجه العجز المالي، كانت أكبر نفقات هي تكلفة الحفاظ على جيش إقليم الغابة السوداء

أثناء انتظار تجهيز الوليمة، سأل سو لي المارشال أورشتاين، “هل يمكننا تقليص حجم جيش إقليم الغابة السوداء؟

كنت أخطط أصلًا للسيطرة على حجم الجيش وخفض النفقات بعد انتهاء الحرب لتخفيف الضغط المالي، لكن بركة سيدة الشمس فيوليت هذه تبدو وكأنها عطلت كثيرًا من خططي”

تحت هذه البركة، اكتسب عدد كبير من الجنود شعارات القتل ومنظور عين النسر

وكان هؤلاء أكثر جنود إقليم الغابة السوداء نخبة، ويمكن القول إنهم محاربون مخضرمون خاضوا معارك كثيرة

وبقدراتهم، يستطيعون بسهولة أن يصبحوا قادة سرايا أو حتى قادة مجموعات حرب في أقاليم الغابة السوداء الأخرى

رغم أن سو لي أراد تبسيط الإدارة والجيش، فإنه لم يستطع طرد مثل هؤلاء الجنود الممتازين وتركهم يعتمدون على أنفسهم داخل جماعات الأحرار

أجاب أورشتاين بهدوء، “سيدي، لا يمكن تقليص حجم جيشنا الحالي أكثر من ذلك

بعد الابتهال، راجعت حجم الجيش مع الوصيفة هيلدا”

“سيتم تحويل كثير من فرساننا إلى فرسان حرس الغابة السوداء

ووفق التقييم، يوجد أكثر من 140 فارسًا يحققون شروط منح لقب فارس حرس الغابة السوداء”

“وسيجعل ذلك حجم فرسان حرس الغابة السوداء يرتفع بشدة بعد الحرب، ليصل إلى قرابة سربين”

“لكن الثمن هو تقليص حجم الجيوش الأخرى أكثر

لقد انخفض حجم الخدم المباشرين رفيعي الرتبة بالفعل إلى ما يزيد قليلًا على 200

ومهما حدث، يجب نقل قرابة 300 فارس نخبة من الفيلق الإقليمي لرفع عدد الخدم المباشرين رفيعي الرتبة إلى أكثر من 500

وعندها لن يبقى في الفيلق الإقليمي سوى قرابة 900 جندي، مع أكثر من 400 من جماعات الأحرار”

“وهذا الحجم يعني أن إقليم الغابة السوداء أصبح في وضع خطير بالفعل

فإذا ظهر رجال الوحوش في عدة اتجاهات في الوقت نفسه، فقد نضطر إلى الاعتماد على قوة جماعات الأحرار، وهذا سيزيد في الواقع نفقات إقليم الغابة السوداء”

كانت جميع القوات التي ذكرها المارشال أورشتاين هي كامل القوة التي تلقت نعمة سيدة الشمس فيوليت العظمى اليوم

وإذا أعيد تنظيمها، فستتكون من 200 فارس من حرس الغابة السوداء، و500 من الخدم رفيعي الرتبة، و900 جندي من الفيلق الإقليمي

وحتى إذا أضيفت نظم الفرسان المدنية، مثل نظام فرسان نصف الغريفون وفرسان الليل القاني، فلن يتجاوز الجيش المدني الخاضع لقيادة سو لي 1,800 جندي، أي أقل من 1,900

لم يكن السبب أن جيش إقليم الغابة السوداء خسر أكثر من نصف أفراده في هذه المعركة، بل لأن جزءًا كبيرًا من الجيش كان تابعًا لنظم فرسان الكنيسة وجماعات الأحرار

أما أفراد الميليشيات العاديون، فقد سُرحوا بعد الحرب وعادوا إلى إقليم الغابة السوداء للمشاركة في الإنتاج

وكانت جماعات الأحرار المتبقية كلها من المرتزقة النخبة وأعضاء الأخويات

وهذا يعني أنه إذا لم ينفذ إقليم الغابة السوداء تعبئة حربية شاملة، فلن يملك سوى قرابة 2,000 جندي قابلين للانتشار

ومن بين هؤلاء، لم يكن أكثر من 900 جندي يتبعون جيش المارشال أورشتاين، لذلك عارض المارشال بشدة أي تقليص إضافي

وأمام فكرة سو لي عن تقليص الجيش، اعترض بقوة ونصح، “سيدي، في الوضع الحالي لإقليم الغابة السوداء، من الصعب جدًا عكس العجز المالي عبر خفض النفقات

اقتراحي هو استخدام الفيلق الإقليمي ونظم فرسان النخبة الصغيرة لزيادة الإيرادات

سواء عبر تطهير مجموعات قطاع الطرق في الغابة أو اجتياح معسكرات الوحوش القريبة، يمكننا الحصول على ثروات كبيرة”

“بعد تجاوز أزمة التنين الأخضر، حان الوقت لتوسعنا العسكري نحو الخارج!”