الفصل 272: مفاجأة في اليوم الأخير قبل مهرجان الربيع

الفصل 272: مفاجأة في اليوم الأخير قبل مهرجان الربيع

بعد الاستماع إلى أورشتاين، استرخى الجميع، وعادوا إلى مقاعدهم، ونظروا إلى القائد العسكري للإقليم براحة واطمئنان

وكما لخّص سو لي، كان الجميع ممتلئين بالترقب والأمل تجاه أعمال العام المقبل بعد هذا الاجتماع

ما دام التطوير ثابتًا، فستتوازن المالية تدريجيًا في العام المقبل

في هذا الوضع، كانت حرب سهلة وكمية كبيرة من الغنائم فرصة حقيقية لتحسين مالية الإقليم

لذلك عاد سو لي إلى الجلوس على كرسيه، واتكأ إلى المسند والذراعين، ونظر إلى أورشتاين وسأل: “إذن أيها المارشال، من فضلك تابع شرح التفاصيل”

أجاب أورشتاين بهدوء: “إلى الجنوب الغربي من إقليمنا، وبسبب اضطراب الوضع، ظهر جيش متمرد. لقد استولوا على مدن وأقاليم، وكبر حجمهم، وجذبوا عددًا كبيرًا من غوغاء الفلاحين، ولصوص الغابة، وكذلك أتباع الطوائف وفرسان الفوضى للانضمام إليهم”

“حاليًا، بلغ حجمهم أكثر من 3000 شخص، وقد اخترقوا 4 أو 5 معاقل، ودمروا على الأقل إقليمين من أقاليم أمير الحدود، وما زالوا يواصلون التخريب في التخوم الجنوبية الغربية”

“من خلال استطلاع الكشافة، نستنتج أن هذا الشتاء الصعب جعل من العسير عليهم الحفاظ على إمدادات الطعام، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى بدء التمرد. بالطبع، قد يكون أيضًا تمردًا حرّض عليه سرًا أتباع تزينتش، فقد رأينا بينهم كثيرًا من فرق حرب تزينتش ومحاربي الفوضى، بل توجد شائعات عن وجود كاتب أزرق تابع لتزينتش بينهم”

“إذا كان هناك حقًا ساحر قوي في جيش العدو، فقد نضطر إلى دعوة أليريا للانضمام إلى صفوفنا لمساعدتنا في التصدي لسحر تزينتش القوي”

ظهر جيش متمرد؟

كان هذا الوضع بالفعل خارج توقع سو لي. وبالنسبة إلى قوة الإقليم الحالية، لم يكن هذا ضغطًا كبيرًا. وبالدقة، يمكن حتى اعتبار هذا هدية كبيرة قبل نهاية العام

كان حجم العدو نحو 3000 شخص، ويشمل ذلك أيضًا عددًا كبيرًا من غوغاء الفلاحين ولصوص الغابة، وهم وحدات وقود حرب. أما القوة الرئيسية فقد لا تكون سوى بضع مئات من النخب المدرعة

ستسحقهم قوات هالسن النخبوية البالغ عددها 2000، ومعها قرابة 500 فارس كنيسة، بهجمة واحدة

ما دام قد تأكد وجود أتباع للفوضى وشياطين، فسوف يشارك نظام فرسان الكنيسة في الحرب بنشاط. بل سيجهزون أنفسهم ويتجمعون طوعًا حتى دون استدعاء سو لي

كان هذا أهم طريق لهم لكسب المجد للسيدة. فالغاية الرئيسية من فرسان الكنيسة هي مساعدة الأقاليم البشرية على قتال جيوش الحكام الأشرار ونشر عقائد كنيستهم

في هذا الوضع، ومن بين أكثر من 3000 متمرد، سيُقتل عدة مئات في المعركة، وسيُطهَّر عدة مئات. أما عامة الناس المخدوعون والناهبون الباقون فسيظلون يبلغون 1000 أو 2000 شخص. ويمكن لهؤلاء أن يوفروا عددًا كبيرًا من العمال العبيد للإقليم بعد مراسم نمو الربيع

هؤلاء الناس العاديون، ما داموا لم يتصلوا بالفوضى كثيرًا، فما زالت لديهم فرصة للخلاص

كانت أجمل إلف، موراثي، عرّافة مغرية أنقذها ملك الإلف العنقاء أيناريون من جيش سلانش

علاوة على ذلك، خلف ازدهار المجتمع الراقي والمدن في الإمبراطورية، كان عدد لا يُحصى من الأتباع المخلصين لطوائف تزينتش وسلانش يختبئون. يعيش هؤلاء الناس حياة عادية في الظاهر، لكنهم يتواطؤون سرًا ويدبرون الأذى

كثير من الناس العاديين، حتى لو احتكوا بهم، لا يملكون أي طريقة لإدراك أنهم أتباع للشياطين

وكان هذا يشبه إلى حد ما شكل هذا الجيش المتمرد. فالأعداد الهائلة من الناس من الطبقات الدنيا لا تختلف عن عامة الناس الذين يعيشون في المدن. ورغم أنهم كانوا تحت حكم أتباع تزينتش أو سلانش، فبصراحة، ربما لا يكلف أتباع تزينتش أنفسهم حتى عناء إفسادهم

كان هدفهم الوحيد أن يموتوا في جهل، ويمهدوا الطريق لنجاح خطط سيد المخططات العظيم، مغير الطرق

سأل سو لي بحذر فقط: “إذا كانت الشياطين متورطة، فهل ستحدث أي تغيرات خاصة؟”

قال أورشتاين بهدوء وثقة: “لا تقلق يا سيدي، هذا النوع من التمرد أمر طبيعي في إقليم أمير الحدود. في كل شتاء، تتمرد هنا مجموعة من عامة الناس لأنهم لا يستطيعون تحمل قسوة الشتاء، ولأن الشياطين تخدعهم”

“لن تكون تمرداتهم كبيرة الحجم جدًا، ولن يستمر تخريبهم طويلًا. تكاد كل هذه التمردات تنتهي بالنتيجة نفسها، إذ تتفكك من تلقاء نفسها بسبب نقص الإمدادات”

“حتى لو تجاهلنا هذا الجيش المتمرد، فبعد فترة قصيرة من التوسع، إما سينهار، وإما ستبيده أقاليم رائدة قوية أخرى”

“لذلك أقترح أن ننشر خبر الحصاد الجيد في الإقليم. يمكننا استخدام شعار فتح مخازن الحبوب وتجنيد اللاجئين. وهذا يستطيع أن يعزز سمعة إقليمنا ويجذب عددًا معينًا من المشردين، وربما يجذب هذا الجيش المتمرد أيضًا. وإلا فالرحلة طويلة، وسيكون من الصعب علينا نقل الأسرى بعد هزيمتهم، كما سنستهلك الكثير من الطعام والعلف في الطريق”

عند سماع هذا، أومأ سو لي موافقًا. إرسال الجيش لملاحقتهم بنشاط لم يكن في مصلحة الإقليم

لإمداد فيلق كهذا في حملة تبعد مئات الأميال، قد يكون عدد الفلاحين المطلوبين للحفاظ على الإمدادات اللوجستية أكبر بعدة مرات، وخاصة بعد النصر، حين يصبح هناك الجيش والأسرى معًا، وقد يبلغ العدد نحو 4000 شخص

إذا اضطر الإقليم إلى تزويد قوة كبيرة كهذه بالطعام والعلف عبر مسافة طويلة إلى هذا الحد، فلن يستطيع فعل أي شيء آخر

كانت مرافقة الأسرى بطيئة جدًا؛ وكان من الأسرع أن يسيروا بأنفسهم إلى هنا

بعد حرب التنين الأخضر، أبطأ الإقليم توسّعه الخارجي قليلًا. وبالإضافة إلى الحاجة للانتقام للدوق أرشيبالد من مقاطعة سولاند، كانت عدم القدرة على تحمل ضغط الإمداد للتوسع الخارجي سببًا مهمًا أيضًا

إذا أمكن تهدئة هذا الفيلق بنجاح قبل نهاية العام، وأسر آلاف الأشخاص، فهذا يعني أيضًا أن هالسن قد أكمل توسعًا عسكريًا

لذلك رفع سو لي يده وقال بهدوء: “إذن سأترك هذا الأمر كله لك، أيها المارشال. وبما أنك اقترحت هذه الخطة، فأفترض أن لديك بالفعل مخططًا تفصيليًا، صحيح؟”

أجاب أورشتاين بثقة: “بالنسبة إلى معركة بسيطة كهذه، اقترح كثير من الجنرالات والفرسان في إقليمنا بالفعل خططًا عديدة قابلة للتنفيذ. راجعتها وشعرت أن خطة فارس الغريفون إدوين جيدة، لذلك أنوي أن أوكل إليه قيادة هذه المعركة”

“جيد جدًا، أثق بحكمك، أيها المارشال. قدّم لي خطة المعركة لاحقًا، وسأراجعها”

بعد ترتيب الأمر الأخير، أُعلن انتهاء الاجتماع

بعد ذلك، قدّم إدوين شخصيًا تقريرًا إلى سو لي عن خطته القتالية. ظل جوهر الخطة القتالية متوافقًا مع خصائص كنيسة سيدة الشمس: أولًا، استدراج العدو إلى ساحة معركة مختارة مسبقًا، ثم هزيمته بضربة واحدة وبأفضلية ساحقة في ظروف مواتية تمامًا

وبالنسبة إلى هذه المعركة تحديدًا، خطط إدوين لإرسال قافلة تجارية تحمل كمية كبيرة من الحبوب لجذب انتباه الجيش المتمرد

بعد أن يبتلع المتمردون الطعم، ستتراجع القافلة بحسم، مستدرجة المتمردين إلى كمين

اختيرت ساحة الحسم في حوض يسمى أرض سقوط النجوم. كان هذا سهلًا تشكل بفعل اصطدام نيزك، وليس بعيدًا إلى الجنوب الغربي من الإقليم. ترتفع التضاريس تدريجيًا من الجنوب إلى الشمال، وتنتشر على الأرض شظايا نيزكية ضخمة، مكوّنة سلسلة من الجروف شديدة الانحدار في الشمال

كان سبب اختيار هذا الموقع هو نصب 4 مدافع و3 هاونات في الشمال، قادرة على إيقاع خسائر هائلة بالمتمردين من الأعلى

لكن الأقزام لن يفتحوا النار لحظة دخول المتمردين مدى الرمي. بل سينتظرون حتى يدخل المتمردون نصف المدى، ثم يطلقون قصفًا كاملًا عنيفًا، فيحاصرون المتمردين في مأزق

إذا واصلوا الاندفاع إلى الأمام، فسيتعين عليهم الهجوم صعودًا من أرض منخفضة، في مواجهة وابل يحجب السماء من عدد كبير من البنادقة الأقزام ورماة أنصاف القامة في شمال الحوض

أما إذا تراجعوا، فلن يتعرضوا إلا لهجوم مستمر وتغطية بنيران المدفعية، وسينهار تشكيلهم حتمًا

ثم، في هذه اللحظة، سيشن الفرسان البشر هجومًا عنيفًا على الجيش المتمرد المتراجع والمضطرب، الذي سيكون في فوضى وغير قادر على تشكيل هجوم مضاد فعال

لن يشارك أورشتاين ولا هيلدا في هذه المعركة؛ إذ ستُستخدم لصقل الجنرالات الجدد

ولضمان فرص إدوين في النصر، سيتولى جايلز قيادة نظام الفرسان للتعاون معه

وفي الوقت نفسه، ولمنع ظهور أي شياطين أو مختارين من الحاكم داخل جيش المتمردين، ستساعد أليريا في مراقبة الوضع

بالطبع، ما لم يكن لدى الخصم سحرة أقوياء، فلن تتحرك أليريا

كان هذا أيضًا أول تعاون بين أليريا وجيش هالسن، وقد أظهر بالفعل الشكل الأولي لفيلق رئيسي إمبراطوري

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

كان بعض الناخبين في الإمبراطورية يركبون التنانين إلى المعركة، رغم أن معظم الناخبين ما زالوا يفضلون الغريفون. فعلى سبيل المثال، كان إمبراطور الإمبراطورية يحب إبقاء التنانين في الحديقة الملكية، بينما يركب غريفونه إلى المعركة

لم يكن لدى سو لي حب خاص للغريفون؛ فقد كان رجلًا مصممًا على أن يصبح فارس تنين

وخاصة أن أليريا كانت تنينة شابة جميلة، فلم يكن سو لي يبخل بالتحليق معها إلى ساحة المعركة

بعد أن انتهى سو لي من قراءة خطة المعركة، أمضى ليلة كاملة في تدريب الفرسان مع أليريا، ثم في اليوم التالي أمر الجيش بالتحرك، استعدادًا للكمين

كانت الموجة الأولى التي غادرت، بلا شك، هي القافلة الطعم. في هذا العالم، كثيرًا ما كانت القوافل تعمل كجواسيس وجامعي معلومات في الوقت نفسه

مرّ طريق القافلة عمدًا عبر مناطق ينشط فيها المتمردون كثيرًا. عُرضت راية إقليم هالسن بوضوح على العربات، وكان أفراد القافلة كشافة وقوات خفيفة متنكرين في هيئة تجار. وطوال الطريق، تعمدوا إسقاط بعض العربات المتضررة، وكانت محملة بأكياس الحبوب، بل تعمدوا حتى السماح لأسرى من المتمردين برؤية تحركات القافلة. كان كل ذلك يرسل إشارة إلى المتمردين: “هنا كمية كبيرة من الحبوب، جاهزة للأخذ”

وكما كان متوقعًا، ابتلع المتمردون الطعم بسرعة بعد اكتشاف هذه القافلة. دفعهم الجوع والجشع إلى التخلي عن الحذر، فطاردوا القافلة بجنون

لكنهم لم يدركوا أن أفراد القافلة تجرؤوا على هذا القدر من الجرأة تحديدًا لأنهم جميعًا محاربون مخضرمون اختبروا المعارك، ويمتلكون منظور عين النسر المبارك من سيدة الشمس. كانوا قادرين على التلاعب بالمتمردين الثقيلين بسهولة

لذلك، عندما طارد المتمردون القافلة إلى أرض سقوط النجوم، ملأهم المشهد أمامهم بنشوة عارمة: على السهل الواسع، كانت قافلة بشرية كبيرة تتحرك ببطء نحو الشمال

هتف المتمردون بحماس واندفعوا إلى الحوض، بادئين المطاردة

وما حدث بعد ذلك كان نتيجة محسومة

وفقًا للخطة التي قدمها إدوين، كان قد أقام بالفعل مواقع المدفعية في الجروف الشمالية. كانت 4 مدافع و3 هاونات مخفية في شقوق شظايا النيزك والجروف، وفوهاتها موجهة إلى الجنوب، وقد حُسبت بيانات الرمي مسبقًا

عندما طارد المتمردون حتى بلغوا نحو نصف مدى الرمي من الجروف، أطلق المدفعيون الأقزام النار في وقت واحد. في لحظة واحدة، زأرت المدافع! ترددت انفجارات هائلة عبر السهل، وهطلت المقذوفات على صفوف المتمردين. انفجرت شظايا النيزك وتناثرت، واضطرب تشكيل المتمردين فورًا

لم تسبب مدفعية الأقزام ضررًا جسديًا هائلًا فحسب، بل صنعت أيضًا ردعًا نفسيًا. أدرك المتمردون على الفور أنهم دخلوا كمينًا. كان أداء هذا الحشد الفوضوي أسوأ حتى مما تخيله الضباط المحترفون في إقليم هالسن. واصل بعضهم المطاردة المتهورة، بينما ارتعب آخرون وتراجعوا بهستيريا

كان التشكيل كله قد وقع في الفوضى قبل مرور بضع جولات من القصف. فقد جيش الثلاثة آلاف تنظيمه بالكامل، وتفرق كالرمل المفكك على السهل، ممتدًا لعشرات الأميال من المقدمة إلى المؤخرة. وفي هذا الوضع، لم يستطيعوا حتى التنسيق فيما بينهم، فضلًا عن المقاومة

وفي اللحظة نفسها التي سقط فيها المتمردون في الفوضى، اندفع فرسان جايلز بحسم من الشرق والغرب، مجتاحين جناحي المتمردين كالزوبعة، ومحطمين المتمردين المضطربين أصلًا إلى رمال متناثرة

كان انهيار المتمردين أسرع بكثير من التوقعات. حاولوا العثور على ساتر لتجنب هجوم الفرسان، لكن تضاريس أرض سقوط النجوم كانت مكشوفة جدًا، ولا توجد حواجز طبيعية يعتمدون عليها. داس الحوافر الحديدية لنظام الفرسان جثث المتمردين وجرحاهم، ولطخ الدم هذه الأرض التي ضربتها النيازك

كان توزعهم المفرط في الامتداد والتشتت يعني أنهم لا يستطيعون إلحاق أي ضرر بالفرسان؛ كانوا ببساطة حملانًا معدة للذبح. كان الجندي المنهزم الواحد يواجه غالبًا تطويق عشرات من فرسان النخبة، بينما قد يكون رفاقه الآخرون على بعد عشرات الأمتار

في هذا الوضع، ورغم وجود ساحر من تزينتش فعلًا داخل حشد الوحوش، لم تكن لديه أي فرصة لقلب الموازين

كانت أليريا تحوم في الهواء، وعندما اكتشفت أن الحرس حول ساحر العدو ليسوا كثيرين، انقضت من السماء، وبشكل مفاجئ، اعتمدت في القتال القريب على النتوءات العظمية المسننة والشرسة للتنين الأخضر، فمزقت الساحر إربًا

كان هذا الشكل من الحرب هو المفضل لدى التنين الأخضر

عندما يفوق جانبها العدو عددًا، ويكون الوضع العام قد حُسم بالفعل، والعدو على وشك الانهيار، وجانبها يهاجم بزئير يهز الأرض، فإن التنين الأخضر الخبيث والماكر، الذي ظل يراقب لوقت طويل، يوجه ضربته بحسم، فيحسم انتصار المعركة بضربة واحدة

بعد المعركة، تحولت أليريا إلى هيئتها البشرية، ونظرت من أعلى الجروف إلى الأسرى الكثيرين الراكعين، وقد قطبت حاجبيها الجميلين الصافيين قليلًا

كانت قد خططت في الأصل لخوض حرب إقليم هالسن بهذه الطريقة أيضًا

لكن لسبب ما، انتهى بها الأمر إلى الخضوع لترتيبات تدريب شاقة من سو لي كل ليلة

بالطبع، لم يكن سو لي يعلم بحيرة أليريا

في آخر يوم من العام، في الليلة السابقة لبدء مراسم نمو الربيع، وجدت هيلدا سو لي في الينبوع الحار، وقدمت له خبر النصر السعيد في الحرب

“سيدي، أرسل إدوين وجايلز أخبارًا سارة من الجبهة. لقد قتلنا بالفعل قائد المتمردين والساحر”

“تعامل إدوين مع شؤون ما بعد الحرب بدقة شديدة، وأمر بإعدام 845 من أفراد فرق حرب الجلود الخضراء، وأتباع الطوائف، وفرسان الفوضى، والناهبين ذوي الجرائم الفظيعة”

“وأسرنا 1742 من غوغاء الفلاحين، ولصوص الغابة، وبعض بدو الأراضي السيئة”

كان سو لي متكئًا على الجبل الصخري في الينبوع الحار، مستمتعًا بالتدليك اللطيف الذي كانت إنغريد تقدمه له. ومنذ أن قتل الدوق أرشيبالد، ارتفعت سمعته بشدة، ولم يعد أي شرير صغير يجرؤ على إثارة المتاعب، لذلك كان مؤخرًا يستمتع ويتجول في أماكن كثيرة داخل إقليمه

حتى في بعض الأماكن المكرمة، ترك آثارًا كثيرة من تدريباته مع إنغريد وأليريا

ومع مزاجه المسترخي، ظهرت في تقدمه في الزراعة الروحية علامات خفيفة على اختراق قريب

جعله هذا يتساءل في سره: هل يمكن أن يكون حقًا عبقري زراعة روحية؟

إذا واصل بهذا الإيقاع، فقد يخترق حقًا إلى فارس نخبة عالي المستوى في العام المقبل، وحتى فارس بطل لم يكن أمرًا مستحيلًا

لذلك كان مزاجه جيدًا في الفترة الأخيرة، وسأل وهو متكئ: “هل كان هناك أيضًا أفراد من فرق حرب الجلود الخضراء بين المتمردين؟ هل هم مرتزقة؟ هل أسرنا منهم شيئًا خاصًا؟”

كانت فرق حرب الجلود الخضراء تقبل أحيانًا العمل لدى المتمردين، بل توجد أيضًا بعض فرق مرتزقة الجلود الخضراء سيئة السمعة

كثير من الأعراق في هذا العالم كانت معروفة بالعمل كمرتزقة

وفي هذا الجانب، كان مرتزقة الأوغر، بالطبع، لا ينافسهم أحد

أومأت هيلدا وأجابت: “أسرنا بينهم نحو 230 من الأوغر. لكنهم لفتوا انتباه قوافل تجار أنصاف القامة التي تتبع جيشنا لتوفير الإمدادات والبحث عن فرص التجارة”

“أنصاف القامة مستعدون لدفع 10 تيجان ذهبية عن كل شخص لشراء هؤلاء الأسرى المرتزقة منا. إضافة إلى ذلك، سيشترون محاربي ثيران الأوغر بمستوى النخبة مقابل 230 تاجًا ذهبيًا”

ارتفعت زاويتا شفتي سو لي. كما قال القائد العسكري أورشتاين تمامًا، كانت هذه فرصة

لم يكن لديهم حتى وقت لمعالجة هذه الغنائم، ومع ذلك استطاعوا بالفعل كسب ما يقرب من 3000 تاج ذهبي

لو كانت كل معركة بهذه السهولة، لكان ذلك رائعًا. خوض معركتين أو ثلاث شهريًا يمكن أن يراكم ثروة معتبرة للإقليم

لكن هذا لم يكن كل شيء. واصلت هيلدا: “اخترنا أيضًا النخب من الأسرى لتعويض فرسان الفولاذ الأسود للتكفير. هذه المرة، اختير ما مجموعه 3 فرسان نخبة، و10 فرسان رسميين، و27 فارسًا متدربًا. كان هؤلاء في السابق هاربين إمبراطوريين، أو غوغاء، أو فرسانًا جوالين، أو ناهبين، ولديهم جرائم كثيرة. نخطط لجعلهم يخدمون في فرسان الفولاذ الأسود للتكفير مدة من الزمن لتصفية جرائمهم، قبل النظر في إمكانية استيعابهم داخل الإقليم”

أومأ سو لي برضا. مع إضافة 40 فارسًا، سيبلغ حجم فرسان الفولاذ الأسود للتكفير 300 رجل

هؤلاء الفرسان الـ40 وحدهم، إذا حُسبوا وفق قيمة العبيد، يقتربون بالفعل من 1000 تاج ذهبي

أما العمال الباقون فتبلغ قيمتهم 5000 تاج ذهبي على الأقل

بلغ دخل هذه المعركة 10,000 تاج ذهبي على الأقل

قال سو لي بابتسامة: “في اليوم الأخير قبل مراسم نمو الربيع، أن نتلقى خبرًا جيدًا كهذا، فهذه بشارة حسنة. أمروهم بالعودة إلى الإقليم في أقرب وقت ممكن، واستعدوا لبدء الإنتاج فورًا بعد المراسم الكبرى غدًا! لقد فاتتنا هذه المراسم في العام الماضي، لذلك يجب أن نقيمها هذا العام على نحو مهيب”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.