الفصل 288: سيد مستنقع قوي وخارج عن المألوف بين فرسان مور

الفصل 288: سيد مستنقع قوي وخارج عن المألوف بين فرسان مور

بعد أن استيقظ سو لي في الصباح الباكر، خرج من الخيمة وهو يمسك بخصره. لقد شعر حقًا بمعنى أن الانتقال من التقشف إلى الترف سهل، أما الانتقال من الترف إلى التقشف فصعب

بعد أن اعتاد السرير الفاخر المريح والناعم في عزبة زيجينغ، أصبح ينام الآن على أرض قاسية لا يغطيها إلا بساط لباد رقيق، فشعر بعد النوم بانزعاج في جسده كله

وفوق ذلك، من دون نساء جميلات يرافقنه، لم يستطع الالتصاق بهن أثناء النوم، ومن دون عناق دافئ ناعم كاليشم، لم يشعر إلا بالفراغ والبرد، وكأن دماءه المتحمسة لا تجد لها مكانًا

لقد ندم بالفعل لأنه لم يذهب لرؤية ضوء القمر مع تلك الشاي الأخضر الصغيرة في الليلة الماضية، أو يقضي بعض الوقت معها في حقل الزهور. على الأقل في حقل الزهور، لو كان أكثر حزمًا، لكانت لديه فرصة للظفر بقلب تلك الشاي الأخضر الصغيرة وجسدها الناعم

لكن عندما اجتمع الجميع، عدّل حالته الذهنية بسرعة. حتى لو كان يشعر بالندم، فلن يظهره. الليلة، ستواصل تلك الشاي الأخضر الصغيرة إغراءه بالتأكيد، وستكون هذه أفضل فرصة له للظفر بهذه الإلفة

في ذلك الوقت، سيتمكن من أن يختبر بنفسه ما إذا كان جسد الإلف يختلف عن جسد البشر

بعد إفطار بسيط أعده أنصاف القامة، قاد الجميع مطاياهم وجاؤوا مستعدين للتجمع والانطلاق. مشى سو لي تحديدًا إلى فاستريك، وسأل باهتمام وهو يتفقد مطيته الثمينة: “كيف حالها؟ هل مطيتك بخير؟ هل ستؤخر رحلتنا الجوية؟”

مد فاستريك يده بشيء من الألم وربت على صدر مطيته. ورغم أنه كان زير نساء، فإن حصانه الأبيض الصغير كان أهم لديه من كل النساء اللواتي عرفهن مجتمعين

لذلك كانت أصابعه السميكة الطويلة حذرة على نحو استثنائي، إذ مرّت ببطء فوق أثر الدم على صدر الحصان الأبيض الصغير، ثم أجاب: “لقد عالجه الأسقف فاندال بالأعشاب بالفعل. كما استخدمت عليه جرعة يد شاليا، مما جعل الجرح يتقشر مؤقتًا. ما دام لن يخوض قتالًا عنيفًا، فلن تكون الرحلة الجوية مشكلة”

“هذا جيد” لوّح سو لي بيده للجميع: “لننطلق فورًا ونصل إلى ماليبورغ في أسرع وقت ممكن”

بأمره، امتطى الحراس جيادهم وقفزوا من الجرف إلى الهواء

بعد عبور هضبة تارسير والغابة الملتوية، سيحتاجون إلى بضع ساعات أخرى من الطيران للوصول إلى إقليم البارون الخاص بالبارون ليتانيل، الذي كان طموحه أكبر حتى من طموح البارون غرانت في إقليم المرآة الزرقاء

كان ذلك لأن إقليمه واسع على نحو استثنائي، إذ يغطي مستنقع الطحلب الأخضر مساحة كبيرة، مما يجعل نطاقه يقارب حجم إقليم إيرل. كانت هذه الأرض المستنقعية منطقة قاحلة داخل إقليم أمير الحدود، تشبه مستنقع يونمنغ الممتد آلاف الكيلومترات في الشرق قبل تطويره. ورغم أن السهول تحيط به، فإن منطقته الخاصة كانت أرضًا طينية يصعب عبورها

لم يعرف أحد كيف تمكن هذا السيد من احتلال مثل هذه الأرض القاحلة، لكن من الواضح أن هذه الأرض القاسية التي يصعب على السادة الآخرين التكيف معها كانت مناسبة له تمامًا مثل سمكة في الماء! فقد وفرت له موارد وثروة واسعتين، بل شكّل منها فيلق مستنقعات فريدًا

وتحت تطويره، تردد صيت سيد المستنقع ليتانيل في كامل إقليم أمير الحدود. اعتمادًا على هذه المنطقة المستنقعية، شن هجمات في كل مكان، وسيطر على نقاط موارد كثيرة ومحاور نقل حيوية، مثل مستنقع الطحلب الأخضر، ودوامة المياه السوداء، ومياه عظام التنين الضحلة، وجبال الشفق، والكهوف الشاحبة

أما مركز حكمه، قلعة تاج الطين، فقد بُنيت في وسط المستنقع، وتتصل بكل المناطق التي يحكمها عبر الكهوف الشاحبة وما يقارب مئة طريق خشبي مخفي

وكان يحاول حاليًا ترويض التنين الأحمر دريك، وهو مختار من الحاكم من الطبقة العليا

وبمجرد أن يخضع دريك له، فسيعني ذلك أن منطقة جبال الشفق بأكملها ستقع أيضًا تحت سيطرته. عندها، ومع حماية القمم الغريبة في الشمال، والمياه الضحلة الخطرة في الجنوب، والسيطرة على الطرق الحيوية، سيضمن بلا شك منصب إيرل

في ذلك الوقت، سيمتلك موقعًا مهيمنًا في هذه المقاطعة التخومية داخل إقليم أمير الحدود الشمالي

إذا كانت هذه المقاطعة التخومية تضم ثلاث مدن، فسيكون مستنقع الطحلب الأخضر خاصته بلا شك المدينة الرئيسية، بينما يكون إقليم المرآة الزرقاء وإقليم الغابة السوداء المدينتين الأصغر

وفي نظر الآخرين، كان هذا الإيرل هو صاحب الاحتمال الأكبر لتوحيد المقاطعة التخومية

بعد أن يسيطر على المقاطعة التخومية بأكملها، سيتمكن من التوسع أكثر داخل إقليم أمير الحدود الشمالي

إذا تمكن من السيطرة على إقليم أمير الحدود الشمالي كله، فسيكون مؤهلًا ليصبح دوقًا! ثم يوحد إقليم أمير الحدود كله لاحقًا ويصبح الأمير الأكبر للحدود. وبجيش إقليم أمير الحدود الهائل كله، سيجبر الإمبراطورية على الاعتراف بموقعه كناخب دنيوي، ويحصل على صوت الانتخاب الأشد مكانة

بالطبع، ما إذا كان يمتلك هذه القدرة وهذا الطموح ظل أمرًا غير مؤكد، لكن كان على سو لي أن يتطور وفق هذه الخطة وهذا التدبير، وإلا فلن يتمكن أبدًا من إنقاذ فيليس وأفريل، وكذلك طفله الذي لم يلتق به قط

لذلك كانت تحركاته سريعة للغاية. بعد أن ساعد سيلفاناس في الحصول على “أغنية متحدث الوحوش”، قاد حراسه بحسم إلى جبال الشفق

سُمّيت جبال الشفق بهذا الاسم بسبب نشاطها البركاني المتكرر، إذ تظل الجبال محاطة بالدخان والرماد البركاني طوال الوقت. وكلما ثار بركان، انسكبت الحمم مثل نهر ذهبي، فأضاءت سماء سلسلة الجبال كلها، كأن الشفق لا ينتهي أبدًا. وتنتشر ينابيع حارة وبحيرات كبريتية كثيرة عند سفح الجبال، ويمتلئ الهواء برائحة كبريت خفيفة

وتظهر صخور الجبال بدرجات حمراء داكنة وبرتقالية، بسبب أكسدة عناصر الحديد في الصخور البركانية. كما توجد شقوق وكهوف كثيرة في الجبال، تخفي طاقة سحرية قديمة وكائنات خطرة

دريك التنين الأحمر هو حاكم جبال الشفق، ويقع عش التنين الخاص به في عمق فوهة بركانية ضخمة. كان عش التنين مكدسًا بالذهب والفضة والكنوز، وكذلك الغنائم التي تركتها الأعراق المهزومة. يحمل نفس دريك رائحة قوية من النار والكبريت، وكل زئير منه قد يطلق ثورات بركانية صغيرة

لقد غيّرت هالة التنين الأحمر القوية تضاريس سفح الجبال، وشكلت سهول حمم فريدة. ورغم أن هذه المناطق قاحلة، فإنها تجذب كثيرًا من الكائنات السحرية المقاومة للحرارة

ومن جهة أخرى، توجد موارد معدنية غنية مثل الذهب والألماس والكبريت قرب عش التنين الخاص بدريك، لكن هذه الموارد يكاد يكون من المستحيل على البشر العاديين استخراجها، لأنها محروسة بشدة من خدم دريك والفخاخ السحرية

وفي القرى القريبة من جبال الشفق، كان دريك يُعد وجودًا شبه سماوي وشبه وحشي. كان القرويون يهابونه ويخافونه في الوقت نفسه، ويقدمون له القرابين كل عام طلبًا لحمايته

لكن في الآونة الأخيرة، استفز فارس بشري هذا التنين العملاق القوي وأغضبه. غمرت زئيراته الغاضبة جبال الشفق كلها مثل الرعد، حتى إن الوحوش السحرية والقرى عند سفح الجبال ارتجفت رعبًا وسط الزئير الهادر

وحين طار سو لي وحرسه إلى جبال الشفق، رأوا على الفور حجم دريك الهائل. وبصفته تنينًا أحمر، كان جسده الأحمر الدموي يكاد يحجب القمم البعيدة والسماء

كان حجمه هائلًا إلى درجة تخطف الأنفاس، إذ تجاوز 40 مترًا من الرأس إلى الذيل، بما يكاد يعادل جبلًا صغيرًا ضخمًا، وتجاوز باع جناحيه 50 مترًا. وعندما بسط جناحيه، حجب بركانًا كاملًا، وألقى ظلًا هائلًا غطى الجبل كله وحجب ضوء الشمس تمامًا

عندما رآه سو لي، فهم أخيرًا لماذا كان يُقال إن التنانين الخضراء نحيلة وليست جيدة في القتال القريب! ولماذا توصف التنانين الحمراء بأنها أشرس أنواع التنانين وأضخمها

كان رأسه الشرس كبيرًا مثل قلعة صغيرة، وكانت عيناه تتوهجان بضوء قرمزي مثل لهبين مشتعلين. أما النفس الخارج من منخريه الواسعين، فكان ممتزجًا برائحة كبريت كريهة كثيفة. وكانت أنيابه بطول نصف متر، حادة كالسكاكين، مستعدة في أي لحظة لتمزيق كل ما يعترض طريقه

في هذه اللحظة، كان يشن هجومًا غاضبًا على الإنسان الذي يرتدي درعًا صفيحيًا أسود على الأرض. كان ذيله البالغ 20 مترًا، والأغلظ من جذع شجرة الوستارية المكرمة، يحمل صفًا من الأشواك الحادة عند طرفه. كل ضربة منه كانت تثير عاصفة وتكنس منطقة كاملة

وعندما هوى ذيله، تحطم جبل بارتفاع 40 مترًا مباشرة، وتناثر القمة البالغة 20 مترًا في لحظة بفعل مسحة ذيل التنين، مطيرًا كمية كبيرة من الصخور. ورغم أن سو لي والحرس كانوا على بعد 1000 متر، فإن شظايا صخرية صغيرة ما زالت تمر قرب وجوههم

وأصيب أحد أنصاف القامة، إذ لم يتمكن من المراوغة في الوقت المناسب، فجرح رأسه وتناثر منه مقدار كبير من الدم

أخذ سو لي نفسًا عميقًا، ثم التفت إلى هيلدا وسأل: “في ذلك الوقت… هل امتلكت أليريا هذا الحضور الضاغط القوي؟”

كان هذا الحضور الضاغط القوي خانقًا، وجعل من الصعب تخيل أي قوة قتالية مرعبة يلزم امتلاكها لإسقاط جبل كامل بضربة واحدة من الذيل؟ مقارنة بالتنانين الخضراء، كانت التنانين الحمراء بالفعل أكثر براعة في القتال القريب، وكانت أجزاء أجسادها تضاهي أسلحة من الرتبة النادرة

هزت هيلدا رأسها فورًا وقالت: “أليريا تنين أخضر، جسدها أنحف نسبيًا، وهي تركز أكثر على القدرات السحرية. لم نخض قتالًا بهذه الشدة قبل المعركة الحاسمة”

تحت جبروت التنين القوي للتنين الأحمر، ارتجف جسد سيلفاناس قليلًا وهي تسأل: “سيدي، هل سنظل نسرق كنوزه من عش التنين؟”

لوّح سو لي بيده بحسم: “بالنظر إلى شراسة دريك وطاقته الجامحة، إذا سرقنا حقًا من عش التنين الخاص به، فسيطاردنا طوال الطريق! من مستنقع الطحلب الأخضر إلى ماليبورغ، ثم من ماليبورغ عائدًا إلى إقليم الغابة السوداء”

بصفته تنينًا أحمر، كانت طاقته ببساطة بلا حدود. استفزازه كان كاستفزاز مجنون قتال لا يعرف التعب

كان سو لي قد خطط في الأصل للمجيء ورؤية ما إذا كان التنين الأحمر في حالة سيئة، ثم استغلال الوضع

لكن يبدو الآن أن التنين الأحمر لم يكن في حالة سيئة فحسب، بل كانت حالته ممتازة إلى حد مبالغ! شعر سو لي أنه في حالته الحالية يستطيع أن يقاتل أيامًا وليالي بكامل نشاطه. وهذا جعل سو لي يتردد حتى في إرسال هيلدا للقتال حتى الموت ضد هذا التنين الأحمر

بالطبع، كان ديمستر، المختار من الحاكم على الأرض، ممتلئًا بروح القتال بالقدر نفسه. كان يمتطي حصان حرب أسود، ويحمل درعًا في يده اليسرى ورمحًا في اليمنى، يراوغ ويتنقل. ورغم أن التنين الأحمر كان يثور ويحطم الأرض، فإنه لم يتمكن من قتله. حتى الحمم المتبقية على الأرض ونفس النار لم يستطيعا تقييد حركته

عندما رأى مجموعة فرسان سو لي الجويين يضربون بأجنحتهم ويشكلون صفًا في السماء، اغتنم لحظة أثناء مراوغته وصاح: “حقًا، كما قال السيد مور العظيم في حلمي، بعد أن أصمد ثلاثة أيام وثلاث ليال، ستهبط تعزيزات قوية ومروّض تنانين من السماء مع ضوء ذهبي، ويساعدونني على إكمال الإنجاز العظيم بقتل التنين!”

“قتل التنين؟”

“قتل التنين؟”

صرخ الجميع بدهشة. أما دريك، وهو ينفث نفسًا حارًا كبريتيًا، فقد زأر ردًا: “قتل التنين؟”

من الواضح أنه كان شديد الحذر مما قاله ديمستر. كان مور يملك فعلًا القدرة على إخبار أتباعه بالأحداث المستقبلية عبر الأحلام

والأهم أن فريقًا كهذا من الفرسان الطائرين اللامعين، وهم يضربون بأجنحتهم الضخمة ويظهرون بانتظام في السماء، كان يمتلك بالفعل حضورًا طاغيًا

وعندما أمسك كل واحد منهم بنصل حاد ونظر إلى الأسفل كأنهم جنرالات عظماء، امتلكوا حقًا هالة أقوياء ونية قتل مرعبة

رفع رأسه بحذر، ونظر جسده الضخم البالغ 40 مترًا إلى السماء، ثم سأل: “يا مروّض التنانين، من أنت؟ ولماذا لم أسمع باسمك من قبل؟”

الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com

مروّض التنانين؟

لم يستطع سو لي إلا أن يتمتم في نفسه، يا له من لقب طاغ، هل يمكن أن يكون المقصود به هو؟

لقد كان بالفعل كثيرًا ما يروّض التنانين العملاقة بقسوة، حتى إنه قيد أليريا، وغطى عينيها، وأخضعها بشدة! بل استخدم أدوات مختلفة من سلانش لإخضاعها، وجعلها ترتجف وتئن وتبكي وتتوسل الرحمة

لكن هذه كلها شؤون تهذيب شخصية لا ينبغي الحديث عنها أمام الغرباء

هل يمكن أن يطابق هذا اللقب المتسلط حقًا؟ وأن ينتشر على نطاق واسع؟

بينما كان سو لي يتمتم، كانت هيلدا قد أنهت ابتهالها بالفعل، ونزل ضوء ذهبي باهر من السماء. أضاء عمود ضخم من الضوء ساحة المعركة الكئيبة كلها، مثل عقاب سماوي مكرم يشق السماء الملبدة

ثم تحولت هذه الفارسة المختارة مباشرة إلى جنرال عظيم، وهبطت فجأة من السماء. كان السلاح من الرتبة النادرة في يدها، ألاريك قاتل الوحوش، يشتعل بالضوء، وامتد ضوء سيفه الناري أكثر من 40 مترًا. كان الإشعاع المكرم قويًا إلى درجة جعلت الجميع عاجزين عن فتح أعينهم والنظر إليه مباشرة

تعزيزات قوية تهبط من السماء مع ضوء ذهبي باهر؟ لقد طابق هذا بالفعل النبوءة! وهذا جعل جسد دريك التنين الأحمر يتوتر أكثر

في هذه اللحظة، لوحت هيلدا بالسيف الطويل الذهبي الباهر البالغ 40 مترًا في يدها. وضرب نصل ضوئي ذهبي مبهر، مثل عقاب سماوي، قمة جبل قريبة. انفجر دوي يصم الآذان فورًا بين السماء والأرض! وفي اللحظة التي لمس فيها السيف الطويل الذهبي الباهر الجبل، اندفعت قوة لا يمكن إيقافها. شوهد الجبل الشامخ وهو ينقسم إلى نصفين، وتطايرت الصخور الضخمة إلى السماء كأنها حطام. رسمت حصى لا تُحصى مسارات ذهبية في الهواء، وقُطع الجبل كله بشكل مائل وهو يشع ضوءًا مبهرًا

تدحرج نصف الجبل عند القطع المستوي بصوت هادر، ورفعت تيارات الهواء الغبار والركام إلى السماء، فحجبتها وشكلت عاصفة غبار ذهبية ضخمة. وتحت هذه القوة المرعبة التي بدت كأنها تسقط السماء وتهز الجبال، ظل جسد هيلدا شامخًا كجبل. كان سيفها الذهبي الطويل البالغ 40 مترًا ما يزال براقًا، وكانت الرونات المكرمة على جسد السيف تومض بضوء يخطف القلوب

من خلال هذه الضربة، هزّت عقل التنين الأحمر بقوة، ثم صاحت: “يقف أمامك سو لي من عائلة زيجينغهوا، السيد الأعلى لجبال وغابات سفوح الغابة السوداء، قاتل أربعة وحوش مختارة من الحاكم، وساجن نسل التنين الإمبراطور، والقائد الشهير المحظي برضا سيدة الشمس، وسيد إقليم الغابة السوداء!”

اهتز عقل دريك بالفعل. ساجن نسل التنين الإمبراطور؟ يا للرعب! كان الخصم قادرًا فعلًا على سجن تنين عملاق كهذا. هل سيكون اليوم حقًا يوم قتل تنين؟

انكمش جسده بحذر، وحدق في هيلدا وزأر: “ساحة معركة صغيرة كهذه لا تتسع لكل هذا العدد من الأشخاص الذين تلوْتِ أسماءهم للتو! لا عداوة بيننا، ولن يتدخل أحدنا في شأن الآخر. ارحلي أنتِ وأولئك الأشخاص الذين ذكرتِهم”

ذهل ديمستر للحظة. كان يعرف أن التنانين الحمراء غبية عادة، لكنه لم يتوقع أن يكون غبيًا إلى حد يخلط سلسلة ألقاب سو لي بأسماء مجموعة من الناس

تحرك بحسم، وفعّل حالة الجنرال العظيم بقوة، ثم زأر: “أيها التنين الأحمق، لا يمكنك أن تفكر بعدم التدخل في شؤوننا فقط عندما يصبح عددنا نحن البشر أكبر منك! لقد رأى مور موتك اليوم مسبقًا. استعد لأن يرشدك مور إلى عالم الموت”

زأر دريك غضبًا وحلق في السماء بحسم: “حتى لو مت، فسأعود إلى حضن سيد التنين. مور الذي تؤمنون به أنتم البشر لا يستطيع التحكم بي! سأعيش اليوم!”

ومع ذلك، قذف فجأة نفس تنين حارقًا. غمرت ألسنة لهب التنين الممتدة لعشرات الأمتار جزءًا من ساحة المعركة، وتصاعدت النيران المشتعلة إلى السماء، فحجبت جزءًا من العلو

وعندما ظن الجميع أن المعركة على وشك الانفجار، جاء صوت دريك المتحمس من خلف الدخان الأسود: “ألم يخبركم ذلك الشبح الذي تؤمنون به أن سرعة التنانين الحمراء شيء لن تتمكنوا أبدًا من اللحاق به؟”

وبينما كان يضرب بجناحيه التنينيين فجأة، اندفع جسده الهائل في الهواء، وطار مئات الأمتار في لحظة. وبصحبة صوته المبتهج بالنجاة من الموت، اختفى جسده الضخم في الأفق في طرفة عين

بينما كان الآخرون مذهولين، ومندهشين لأن هذا مختلف تمامًا عن نبوءة مور، صاح ديمستر بسرعة: “أسرعوا! إذا أدرك هذا التنين الغبي أننا نخادعه ونخيفه، ثم عاد ليقتلنا، فسنقع في ورطة كبيرة”

لم تتردد هيلدا إطلاقًا، وألغت حالة الجنرال العظيم بحسم، وقفزت مباشرة على الغريفون، وطارت إلى جانب سو لي، ثم قالت بهدوء: “سيدي، لنذهب بسرعة! فلنغادر هذا المكان أولًا”

استوعب الآخرون الأمر فورًا، وهم ينظرون إلى الشكل الأسود في الأسفل، الذي كان يمتطي حصانًا وابتعد راكضًا في لمح البصر. هذا الرجل لم يتلق أي أحلام أو نبوءات من مور على الإطلاق

كان الأمر كله لأنه تعرف على راية عائلة زيجينغهوا وهوية هيلدا بصفتها مكرمة الحرب ومختارة من الحاكم، فاختلق نبوءة عمدًا لإخافة ذلك التنين الأحمر الأحمق

التنانين الحمراء عمومًا ليست شديدة الذكاء. ورغم أن دريك يُعد واحدًا من الأذكى بين التنانين الحمراء، فإنه عندما رأى النصف الأول من النبوءة قد تحقق بالفعل، وخصوصًا ظهور الضوء الذهبي والتعزيزات القوية، صدّق بغريزته أن النصف الثاني من النبوءة سيصبح أيضًا حقيقة وشيكة الحدوث

لكن الحقيقة كانت أنه، بسبب طبيعة هيلدا الدقيقة، وبعد سماعها النبوءة التي اختلقها ديمستر، قررت بحسم وذكاء أن تظهر تحديدًا بالطريقة المذكورة في النبوءة. وإلا، فلماذا كانت ستفعّل حالة الجنرال العظيم مباشرة؟ فهذه قدرة يصعب جدًا تفعيلها مرة أخرى بعد استخدامها

وكما هو متوقع، أخاف هذا المشهد الذي بدا كأن النبوءة تحققت دريك، مما جعل عقله الأحمق لا يفكر كثيرًا، ويختار مباشرة اختراق الموقف بالسرعة لتجنب تحقق نتيجة الموت فعلًا

وإلا، فإن هزيمة تنين عملاق برتبة المختار من الحاكم من المستوى العالي كهذا، وخصوصًا تنين أحمر معروف بقوته القتالية، ستكون على الأرجح صعبة للغاية

كانت هذه بوضوح انتصارًا للحكمة والتكتيك، وتناسبت تمامًا مع خصائص عابد سيدة الشمس

لكنها فقط لم تناسب صورة فارس مور في الأساطير. ديمستر، الذي كان قد ركض في الأسفل حتى اختفى عن الأنظار، بدا هزليًا وغير موثوق قليلًا، أليس كذلك؟

هل كل فرسان مور في حالة عقلية محمومة على نحو غير طبيعي؟ لم يستطع سو لي إلا أن يتذكر فارس مور الموجود في الإقليم، الذي دخل في مناظرة مكرمة مع أخت فجر الصباح. أي شخص طبيعي قد يفكر في سؤالهم الغريب: هل تُعد إعادة نمو المحاصيل في الحقل نوعًا من تعويذة بعث الموتى الأحياء؟

ربت سو لي على عنق مخلب الموت، وطلب منه اللحاق بديمستر البعيد

وفي لحظة قصيرة، لحقت المجموعة مجددًا بديمستر الذي كاد يختفي عن الأنظار

فزع هذا الرجل من صوت الطيران الشديد وهو يشق الهواء خلفه. ولم يتنفس الصعداء إلا قليلًا عندما رأى أنهم سو لي ومجموعته، لكنه ما زال بلا نية للتوقف حتى ركض أكثر من ثلاث ساعات، وكاد فرسان البجعة ينهكون تمامًا. عندها فقط توقف

رفع هذا الرجل الضخم المدرع بالدرع الصفيحي حاجب خوذته، كاشفًا عن رأس أصلع. ثم قفز من حصانه، ودار حول مخلب الموت مرتين أو ثلاثًا بشيء من الحسد، وقال لسو لي: “الغريفونات أفضل، يمكنها أن تلحق بي و… آه! توقفي عن الركل، توقفي عن الركل! كنت مخطئًا! يا عزيزتي، أنتِ أعظم مطية في العالم وأكثرها مهابة. لا غريفون ولا تنين عملاق يساوي شعرة واحدة منك!”

حدق سو لي وكل الفرسان بدهشة في الفارس الذي كان حصان الحرب يطارده ويركله بحافريه الخلفيين. حتى هيلدا لم تستطع إلا أن توسع عينيها، ناظرة إلى هذا المشهد بعدم تصديق

قبل لحظات، لم يكن مديح ديمستر للغريفون قد انتهى حتى أطلق حصان حربه الأسود الفاحم صهيلًا غاضبًا فجأة. انتصب عرفه الناعم مثل إبر فولاذية، وراحت حوافره الحديدية بحجم الوعاء تخمش الأرض بقوة، حافرة فيها أربع علامات بيضاء. وقبل أن يتمكن الجميع من الرد، نهض هذا الجواد الرائع فجأة، ووجه حافريه الخلفيين، الملفوفين بتيار ريح، مباشرة نحو رأس سيده الأصلع اللامع

وسط صرخات ديمستر، ركلت حوافر الحصان الخلفية الخوذة التي على شكل غراب بدقة. تراجع ديمستر مترنحًا بفعل هذه الركلة المزدوجة، وظهرت انبعاجتان ضحلتان على شكل حافر حصان بوضوح على درعه الصفيحي ذي الحواف الذهبية

بدا الرجل القوي البالغ مترين الآن كأرنب يطارده كلب صيد، يركض في دوائر وهو يمسك برأسه. لكن حصان الحرب لم يرحمه، وظلت حوافره الحديدية تضرب مؤخرة سيده، وكل ركلة كانت تتبعها رنة معدنية من الاصطدام، مثل حداد يطرق سندانًا

وكان الأضحك أن ديمستر كلما حاول الصعود على ظهر الحصان، انتفضت تلك المطية ذات الروح فجأة، وخمشت الهواء بحوافرها الأمامية، تمامًا مثل ثور غاضب. لم يكد الفارس الأصلع المسكين يلمس السرج حتى أُلقي على الأرض، يتدحرج ويزحف لتفادي الركلات المتواصلة التي تلته. امتلأت جبهته اللامعة بالعشب، وتمزق عباؤه إلى خرق تحت حوافر الحصان، حتى بدا تمامًا كفزاعة مزقتها عاصفة

“يا للدهشة” عض فرسان البجعة شفاههم بقوة، واحمرت وجوههم. كان سيف هيلدا الطويل يرتجف باستمرار في يدها، وانعكاس ضوء الشمس على نصله يهتز بجنون فوق الأرض. حتى مخلب الموت سحب مخالبه، وومضت في عينيه الذهبيتين تسلية شبيهة بالبشر

تردد في الوادي كله صوت رنين المعدن، ووقع الحوافر، وتوسلات الفارس المشوهة: “برفق! برفق! هذا درع صفيحي لمجد الأسلاف!”

وعندما أدار حصان الحرب رأسه أخيرًا بفخر، وهو ينفث من منخريه بخارين أبيضين، كان درع ديمستر قد امتلأ بالانبعاجات بالفعل. وكان هو، ووجهه مليء بآثار حوافر الحصان، يمشط عرف مطيته بتودد، كأنه يخدم ملكة غاضبة تمامًا

فجأة لوّح الحصان بذيله، وصفع سيده على وجهه، مما جعل المشاهدين يفقدون تماسكهم أخيرًا وينفجرون ضاحكين، حتى أفزعوا طيورًا لا تُحصى في الغابة

مسح سو لي دموع الضحك من زاويتي عينيه، وكان درعه المذهب يرن مع اهتزاز كتفيه: “أصدق الآن أن مزاجها أسوأ بكثير من مزاج الغريفون. أيها السير ديمستر، لقد أريتني حقًا فارس مور مختلفًا تمامًا عما كنت أتخيله”

مسح ديمستر الغبار عن مقدمة أنفه، وأزال العشب العالق في لحيته، ثم سأل: “وماذا تظن فرسان مور، يا سير سو لي؟ كلهم بوجوه صارمة رمادية كالرماد، مثل الغربان التي تستقبل الموت؟ آه، يا للعجب، هذه صورة نمطية عنا”

“في الحقيقة، نحن فرسان مور أكثر أملًا من معظم الفرسان في العالم، تمامًا كما تنشد أشهر أغنياتنا، “أغنية الغراب” المعروفة باسم “مرثية الأمل”: إننا نرثي أولئك المحاربين،

سواء جاءت موهبتهم من السرقة أو الجهد

إنهم ممتلئون بالأمل، يندفعون إلى الأمام من أجل أحلامهم،

لكنهم لا يعرفون أنهم وُلدوا في الظلام”

“لو لم نكن متفائلين قليلًا وممتلئين بالأمل، لسحقنا الظلام والموت اللذان نواجههما كل يوم وليلة!”

رفع سو لي حاجبه. ربما كان هذا هو سر تحوله إلى مختار من الحاكم الخاص بمور. “إذًا أنت لم تحصل حقًا على نبوءة من مور؟”

“هراء! لو كنت أعرف حقًا أن الأمر بهذه الخطورة، لما ذهبت لأبحث عن المتاعب مع هذا التنين العملاق. دريك الغبي هذا مثل مطيتي تمامًا، حمار عنيد ومتعنت!”

ماذا؟ هل كانت مطيته في الأصل حمارًا؟

نظر الجميع بدهشة إلى مطيته الطويلة المهيبة، ولم يتوقعوا أبدًا أن يكون تحت بطانية الحصان المتينة حمار بالفعل

بل إن هذا الحمار رفع رأسه أيضًا، وبدا متباهيًا. حقًا، في هذا العالم، كلمة “غبي” ليست أبدًا كلمة ازدراء. وعندما وُصف بأنه حمار غبي مثل دريك، شعر التنين الأحمر أن هذا مدح، فلم يركل ديمستر مرة أخرى

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.