الفصل 316: توقيع تحالف مع 4,000 قزم بوصفهم عونًا أجنبيًا دائمًا

الفصل 316: توقيع تحالف مع 4,000 قزم بوصفهم عونًا أجنبيًا دائمًا

العون الأجنبي الدائم لجيش الأقزام البالغ 314,000

كان ديمستر، المعروف أيضًا باسم مسيطر الغربان المختار من الحاكم لمور، أعظم فرصة عثر عليها سو لي في طريقه إلى ماليبورغ!

ومع ذلك، حتى سو لي كان كثيرًا ما ينسى لقبه الحقيقي، إذ كان ينشغل أكثر بحماره الغبي

لكنه لم يتوقع أن يتحرك بهذه السرعة، فقد أكمل بالفعل تطهير مقبرة أسلاف عشيرة الصخر الرمادي

كان سو لي يقلق للتو بشأن المكان الذي سيحصل منه على مزيد من الفايبرانيوم، فإذا بعشيرة الصخر الرمادي تصل، كأن أحدهم أحضر له وسادة حين كان يشعر بالنعاس

أمر هيلدا فورًا: “من فضلك دعيهم يدخلون بسرعة”

ثم نظر سو لي إلى بيروس مطرقة التنين بجانبه وسأل: “يا سيد الحدادة لدي، هل تعرف شيئًا عن عشيرة الصخر الرمادي؟”

“عشيرة الصخر الرمادي؟” مسح بيروس مطرقة التنين لحيته المضفرة على ذقنه، وفكر لحظة. كان قادمًا من حدادة صخرة التنين للأقزام، واسع الاطلاع، ويعرف الكثير عن مختلف الأقزام في مقاطعة الجبال الرمادية

“سمعة عشيرة الصخر الرمادي ليست بارزة جدًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى طابع عشيرتهم الهادئ والمنخفض الظهور على الدوام. وُلدت قبيلتهم بعد زلزال الصدع العظيم، حين مزق سلفهم غروم الصخر الرمادي طبقات الصخور المنهارة بيديه العاريتين، وأنقذ 7,000 من أبناء العشيرة. ومنذ ذلك الحين، اتخذت العشيرة شعار أعيد تشكيله من الرماد طوطمًا لها، وشعار عشيرتها هو مطرقة مكسورة على صفيحة سندان. استقروا في الصدع العظيم عند الحدود الشمالية الغربية للجبال الرمادية، وبنوا قلعة الصخر الرمادي”

“على خلاف عشيرة اللحية الحمراء، التي استقرت في مركز مواصلات حيوي، فإن مستوطنتهم نائية نسبيًا، ومتجذرة بعمق في سلسلة الصدع العظيم الجبلية. وبالطبع، حتى مع ذلك، فقد عانوا عدة كوارث كبرى. في نحو العام الإمبراطوري 2015، سقطت قلعة تابعة للقبيلة على قمة الرماد بسبب هجوم مباغت من زعيم حرب الجلود الخضراء، غروك محطم العظام. وما زال كتاب الضغائن الخاص بهم يحتوي على بند قسم الدم هذا. إذا استطعت يا سيدي مساعدتهم على هزيمة قبيلة محطم العظام، فستكسب مزيدًا من ود الحلفاء، ومن ثم تؤسس مخافر في قواعدهم وقلاعهم، وتستطيع تجنيد الجنود مباشرة من قبيلة الصخر الرمادي”

“عدوهم الكبير الآخر هو عشيرة طاعون السكافن. تختبئ هذه الوحوش البغيضة في هاوية السبج شمال غرب قمة الرماد، وقد استخدمت ذات مرة عصارة الطاعون لتلويث ما يصل إلى 6 أنفاق تعدين تابعة لعشيرة الصخر الرمادي، مما تسبب في انخفاض حاد في عدد سكان عشيرة الصخر الرمادي”

“بعد أن فقدت المناجم التي كانت تعتمد عليها في البقاء، أصبحت عشيرة الصخر الرمادي أساسًا أفقر قبيلة في مقاطعة الجبال الرمادية. وهي معروفة بتقديم عمال المناجم والمرتزقة لعشائر الأقزام الأخرى. ويكاد محاربو طويلو اللحية في عشيرة الصخر الرمادي يكونون أشجع محاربي الأقزام في المقاطعة الرمادية. يرتدون دروعًا ثقيلة، ويحملون فؤوسًا ثقيلة بيد واحدة، ويشكلون جدران دروع، ويمتلكون قدرات فائقة كثيرة مثل ضغينة الأسلاف، والمناعة الذهنية، وتذمر المخضرم، والقسوة، والثبات، وجدار الدرع”

“سمعت عبارة تذمر المخضرم!” جاء صوت عال من خارج الباب، ثم امتلأ باب قاعة الاجتماع بشخصية برونزية اللون. كان بالكاد يبلغ ثلاثة أرباع طول القزم العادي، لكن حجمه العرضي كان أكبر من القزم العادي بأكثر من 1.5 مرة، والعضلات المنتفخة من شقوق الدرع كانت ملتفة مثل طبقات الصخور

كان هذا محاربًا من طويلو اللحية بأكثر صورة تقليدية. لحيته الرمادية الحديدية مضفرة إلى سبع ضفائر، ويحمل فأس الصخر الرمادي محطم العظام ذا النصل الملطخ بالأحمر الدموي. ملأت هالته القوية الغرفة بنية قتل حادة

دخل الغرفة، ورفع رأسه بفخر وقال: “تذمر المخضرم قدرة سلالة فريدة لعشيرة الصخر الرمادي لدينا. ما دام محارب طويل اللحية صاحب قدرة السلالة هذه لم يفر، فإن أي قزم حليف في محيط 60 مترًا منه، عند سماع تذمره وزئيره، سيحصل على دفعة معنوية، مع احتمال المناعة ضد الذعر، بما في ذلك الخوف الناتج عن السحر!”

كان هذا قويًا حقًا! مع عشرات من محاربي طويلو اللحية الأقوياء من عشيرة الصخر الرمادي، يمكن ضمان استقرار خط دفاع مصفوفة الدروع الثقيلة القزمية لمسافة لا تقل عن 2,000 متر

عند شق الباب، كان ديمستر مثل ساق قصب حُشر قسرًا في أنبوب، فأدخل أولًا رأسًا تعلوه قبعة علوية مزينة بريش أزرق طاووسي، وقد سقطت ثلاث ريشات بسبب انحشارها في شق الباب. ثم بزاوية ملتوية كأنه سيد يوجا، انزلق إلى الغرفة، ولم ينس في النهاية أن يسد شق الباب بحذائه الجلدي المدبب ذي الحواف الذهبية حتى لا يغلق. فرك شحمة أذنه اليسرى التي سحقها إطار الباب، ثم أخذ نفسًا عميقًا من الرائحة المنعشة في الغرفة، شاكيًا: “يا للعجب، لقد عدت إلى الحياة أخيرًا! أشعر كأنني نُقعت في شراب الأقزام وعرقهم، مثل لحم مقدد قديم تُرك في قبو نبيذ قزمي عشر سنوات”

“سيدي، أنت لا تعرف كم أن هؤلاء الأقزام فظون. انظر إلى هذه الزنبقة الذابلة المثبتة على ياقتي؛ كانت قرباني لمقبرتهم المكرمة. لحسن الحظ أنني لم أقدمها قربانًا، وإلا لاختنقت حتى الموت. أنا أعتمد على هذه الرائحة كي أبقى حيًا”

“دعني أعرفك، هذا غيرسون غري روك، زعيم قبيلة الصخر الرمادي القزمية وقائد جدار الدرع”

“فارس متأنق!” حدق غيرسون بغضب في ديمستر، وانتفشت لحيته، ثم التفت إلى سو لي وقال: “يا سيد هالسن المحترم، أنا ممتن جدًا لمساعدتك لنا في الوقت المناسب، وإلا فإن تدنيس الموتى الأحياء لمقبرة أسلافنا كان سيؤدي إلى عواقب لا يمكن تصورها. لكن الفارس الذي أرسلته، بصراحة، ليس موثوقًا جدًا!”

كان سو لي عاجزًا أيضًا. كان من المفترض أن يكون الفارس الذي يرتدي درع صفائح أسود مطعمًا بالذهب، وتثبت زنبقة بيضاء على صدره، مهيبًا ووقورًا، لكن فرسان مور كانوا دائمًا شديدي الطرافة

لذلك قال سو لي: “يا فارسي القوي المختار من الحاكم، توقف عن الشكوى. إذا كنت لا تريد الذهاب إلى الأقزام، فلدي مكان جديد لك، أضمن أنه مليء بالعطور الساحرة وروائح التوابل الحلوة”

“حقًا؟” اهتم ديمستر فورًا، وجثا فجأة على ركبة واحدة، فاصطدمت ركبته بالبلاطة الحجرية بصوت مكتوم. ثم ضغط يده اليسرى على صدره وتوسل إلى سو لي: “هذا المكان يناسبني، دعني أذهب يا سيدي. أين هذا المكان المليء بالعطر والعسل؟ ويفضل أن تكون فيه مجموعة من السيدات الجميلات الفاتنات مثل شيطانات الإغواء، حتى يجددن حيويتي”

“أنت تعرف، رغم أنني مختار مور من الحاكم، فإن أتباع مور يكرهون الموتى الأحياء أكثر شيء. أشعر أن جسدي أصبح بلا حياة من هالة الموتى الأحياء، وأنا في حاجة شديدة إلى الاسترخاء واستعادة الحيوية”

“أنت من طلب ذلك”، ارتفعت زاوية شفتي سو لي قليلًا، وقال بابتسامة: “لا تقلق، هناك فتيات أجمل من شيطانات الإغواء ينتظرن التفاعل معك بحماسة. ستأخذك الوصيفة هيلدا إلى هناك بنفسها بعد قليل”

كانت قدرته على هيئة الغراب تسمح له بالتشابك مع شيطانات الإغواء إلى أقصى حد. وقد تعامل مع دريك التنين الأحمر وقتًا طويلًا في السابق. وفي الحقيقة، لم يكن في الإقليم أحد أنسب منه لدخول عالم سلانش وحده

كان في الإقليم حاليًا أربعة فرسان مختارين من الحاكم. هيلدا لا يمكنها الذهاب بالتأكيد؛ فهي الركيزة الأساسية لحكم سو لي

وكان المارشال أورشتاين يقود جيشه لغزو المدن وتوسيع الإقليم في الجانب الغربي من الإقليم، لذلك لا يمكنه الذهاب إلى عالم سلانش أيضًا

أما قائد الفرسان ديتريش، فعليه رعاية الشؤون الطبية والعلاجية في الإقليم، لذلك لم يكن مناسبًا بطبيعة الحال لعالم سلانش

لذلك كان ديمستر بلا شك المرشح الأفضل

عند سماع وعد سو لي، وقف ديمستر من الأرض برضا، ثم قدم تقريرًا عن مكاسبه منذ أن افترق عن الإقليم: “سيدي، لقد طهرت تلك القلعة القديمة التي رتبتها. أكبر مكسب في الداخل هو المجموعة النادرة، شبكة أينيل السحرية”

تلقى سو لي منه شبكة السحر الضوئية هذه. في الحقيقة، كان هذا الشيء قويًا جدًا. تقييد مصاصات الدماء الشريرات وجعل أجسادهن شديدة الحساسية لم يكن سوى أحد أشهر تأثيراته

كان بعض السادة المنحرفين يحبون تجربة إحساس مصاص الدماء، ثم استخدام هذه الشبكة لتقييد جسد مصاصة الدماء واللهو معها من الخلف، وتجربة مصاصة دماء شديدة الحساسية تختلف بنية جسدها عن النساء البشريات

ومع ذلك، كان لهذا الشيء أيضًا تأثيرات قوية جدًا في ساحة المعركة. إذ يستطيع تقييد وحدات العدو، ومنعها من الحركة، ثم السماح للمدفعية والرماة بتركيز النيران عليها

لو كان لديهم هذا الشيء عند مواجهة مختار كورن، لما كانت الخسائر فادحة بهذا الشكل بالتأكيد

ثم واصل ديمستر تقريره: “وفي الوقت نفسه، طهرنا مقبرة أسلاف الأقزام. الذين دنسوها كانوا مطاردي الليل المشهورين في الجبال الرمادية. إنهم يجوبون الأراضي القريبة من الجبال الرمادية، ولديهم فرق كثيرة. وتقول الأسطورة إنه عندما يسطع القمران على هيئة هلالين، ستتشقق أرض عند سفح الجبال الرمادية. وسيخرج سيد مطاردي الليل، جاسبر العجوز، من هناك بعربته. والجرس الكبير على عربة الجثث الخاصة به سيستدعي الموتى إلى جانبه، أينما كانوا راقدين”

“فرقة مطاردي الليل هذه التي دنست مقابر أسلاف قبيلة الصخر الرمادي كانت واحدة من فرق مطاردي الليل الكاملة التابعة لهم. ضمت القوة الرئيسية بطل غيلان واحدًا اسمه موهافا يمتطي حصانًا هيكليًا، ومبعوثًا واحدًا يركب عربة جثث، و5 غيلان، وجوقة موت واحدة، وأكثر من 200 من حرس القبور والفرسان السود”

“وفي القتال، كانوا يستطيعون أيضًا استعارة قدرات السحر المظلم من سيدهم جاسبر العجوز. حتى مع الخادم المسلح المباشر رفيع الرتبة في الإقليم، خضت معركة دامية مدة طويلة قبل أن أفرقهم”

“فرقتهم فقط؟” سأل سو لي عابسًا

عند الحديث عن السحر المظلم القوي والشرير، حتى ديمستر، بشخصيته المرحة والطريفة، أصبح جادًا: “هؤلاء مستحضرو الموتى الأشرار يسيطرون على الجثث الميتة وشظايا الأرواح عبر السحر المظلم، ويجعلون كائنات الموتى الأحياء تحت سلطانهم. تعاويذ بعثهم تستطيع دائمًا استدعاء أولئك الخدم. ومع كل بعث، تراكم هذه الوحوش خبرات من المعارك السابقة، فتصبح أقوى”

كانت وحدات الموتى الأحياء في هذا العالم مختلفة جدًا بالفعل عن تلك الموجودة في عوالم أخرى. لم يكونوا مجرد جنود هياكل عظمية كوقود حرب يُسحبون عشوائيًا من القبور على يد مستحضري الموتى؛ كان جزء كبير منهم خدمًا مرتبطين ومستعبدين بواسطة مستحضري الموتى باستخدام السحر المظلم. وهذا أدى أيضًا إلى تمرد بعض الوحوش القوية على أسيادها دائمًا، مثل أركهان الأسود، الذي تحرر من السيطرة وانقلب على صانعه

لذلك، في هذا العالم، تعتمد قوة مستحضر الموتى فقط على كمية سحره، لا على حجم حشد الموتى الأحياء لديه

فكلما منح كائنًا من الموتى الأحياء طاقة سحر أسود أكبر، صار ذلك الكائن أكثر استقرارًا، وتوهج جسده كله بطاقة السحر الأسود، وأصبحت قوته وسرعته وفنونه القتالية وجوانبه الأخرى أقوى، بينما يصبح أيضًا أكثر قسوة وسرعة

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

لكن إذا لم يكن مستحضر الموتى مستعدًا لاستثمار كثير من السحر الأسود في وحدة ما، فإن تلك الوحدة تكون غالبًا غير مستقرة. وعادة ما تكون هذه وحدات وقود حرب ووحدات تمهيدية يسحبها مستحضرو الموتى، مثل الزومبي، وجنود الهياكل العظمية، والغيلان. تتمايل هذه الوحدات وتتحرك ببطء، ومن السهل تحويلها إلى غبار. عادة، يمكن لضربة واحدة من خادم مسلح أن تكسر رابطة السحر الأسود، فيتبدد لحمها وطاقة الموتى الأحياء التي تدعمها بسرعة، ولا يبقى منها سوى خيط من غبار فاسد

شعر سو لي أن مستحضر الموتى هذا يشبه أكثر لعبة طاولة كان يلعبها في حياته السابقة. إذا كان لدى مستحضر الموتى 200 نقطة طاقة، فعليه التفكير في كيفية تجميع منظومة قواته. الوحدات القوية عالية المستوى، مثل فارس شبح واحد، قد تستهلك 10 نقاط طاقة، بينما قد لا تكلف كتيبة من الزومبي العاديين أو رماح الهياكل العظمية سوى 10 نقاط طاقة

ومع ازدياد قوة الموتى الأحياء الذين يسيطر عليهم، يجب عليه أن يزيد باستمرار طاقة سحره الأسود، ويلاحق أسرار الموت بصورة مرضية، وينغمس بلا تحفظ في تعاويذ الموت. عندها فقط يمكنه تجنب ارتداد الوحوش التي يستدعيها عليه

والتعرض الطويل للسحر المظلم يؤدي حتمًا إلى أن يصبح الجسد شبيهًا بالجثة: جلد شاحب ذابل، تنبعث منه رائحة تراب القبور، بل ويعتمد حتى على برك السحر الأسود لإبطاء الشيخوخة

استخدام السحر في هذا العالم خطير جدًا. فعلى سبيل المثال، السحرة الزمرديون الذين يستخدمون ريح جيلون مدة طويلة تكون بشرتهم عادة جافة كقلف الشجر، وفي الحالات الشديدة قد يتحولون مباشرة إلى شجرة قديمة. ولا شك أن الذين يستخدمون السحر الأسود يكادون جميعًا يلقون نهاية مرعبة، وحياة لاحقة مشؤومة

وهذا يجعلهم يصبحون أكثر تعصبًا وتحيزًا في كراهية الأحياء، ويفرغون السم في قلوبهم عليهم

تابع ديمستر: “سيدي، لقد تدخلنا في مؤامرة مستحضر الموتى، وهذا لا بد أن يجعلهم يحقدون علينا. من المرجح جدًا أن يأتي مطاردو الليل إلى إقليمنا لاحقًا”

وقبل أن يرد سو لي، دوى صوت عال من الجانب

كان غيرسون غري روك، زعيم عشيرة الصخر الرمادي، يمسك بفأسه القتالي، ومعنوياته عالية، وتنبعث من فمه رائحة قوية من شراب الأقزام: “أوخ، اسمع يا صديقي، اطمئن! لقد أرسلت فرسانك لمساعدتنا على تطهير مقبرة الأسلاف المكرمة وحراسة سلام أسلافنا. كل فرد في عشيرة الصخر الرمادي لدينا مدين لك بفضل عظيم!”

“بلحية غرونغني، ما دام الموقد مشتعلًا وأغنية الحرب لا تخفت، فستكون مطارق حرب عشيرة الصخر الرمادي دائمًا إلى جانبك. أيًا كانت الوحوش أو شياطين الفوضى التي تواجهها، أرسل رسولًا سريعًا فحسب، حتى لو كنت تقاتل شيطانًا أعظم من حكام الفوضى، فسأقود 4,000 من كاسري الصخور المدرعين الثقيلة وأشقه رأسًا على عقب بفأسي القتالي!”

عند سماع وعد غيرسون، ابتهج سو لي فورًا. كان هذا يعني أنه وإقليمه شكلا تحالفًا خارجيًا قويًا للغاية، وأن هذه الصداقة يمكن أن تستمر لمئات السنين، بل لآلاف السنين!

مهما كانت الأزمة التي تواجهها قلعة الغابة السوداء، حتى لو حاصرها مئة ألف من جيوش الفوضى أو حشد لا نهاية له من رجال الوحوش، ولم تبق لديه قوات يستخدمها، واضطر إلى الدفاع عن المدينة حتى الموت

ما دام يرسل مبعوثًا إلى قلعة الصخر الرمادي، فسيستدعي سيد الأقزام هناك فورًا كل الذكور القادرين على القتال، مرتدين الدروع وحاملين المطارق، وسيأتون غير هيابين للخطر، مشكلين قوة مشاة ثقيلة من عدة آلاف لتعزيز إقليم الغابة السوداء

ولا شك أن أقسام الأقزام جديرة بالثقة؛ فهم يقدرون القسم والشرف أكثر من حياتهم!

مد سو لي يده فورًا وأمسك بقوة يد غيرسون اليمنى، وقال بجدية: “مساعدة الأقزام هي أيضًا عقيدة المجلس الإمبراطوري. سنرعى بعضنا بعضًا مع قلعة الصخر الرمادي لديكم، ونقاوم معًا قوى الشر في سفوح الغابة السوداء، بل في إقليم أمير الحدود كله”

أمسك غيرسون أيضًا يد سو لي اليمنى بقوة، ثم ضربها بقوة على صدره الجبار

ولا شك أن هذا التحالف سيعزز بدرجة كبيرة قوة جانب العدالة والنظام عند سفح الجبال الرمادية

إذا نشرت قلعة الغابة السوداء وقلعة الصخر الرمادي وقلعة اللحية الحمراء قواتها معًا، ففي حالة قصوى، يمكنهم حشد عشرات الآلاف من نخبة المشاة والفرسان مباشرة!

وفي مواجهة حصار من جيش شرير ضخم، فإن مثل هذا الوضع المصيري سيزيد كثيرًا من فرص انتصارهم

وإذا انطلقوا في حملة، فمن دون التأثير على الإنتاج، تستطيع الأطراف الثلاثة بسهولة حشد جيش من 3,000 إلى 5,000. في ذلك الوقت، يمكن لـ2,000 من مشاة الأقزام النخبة المدرعين الثقيلة، مع 500 مدفعي وبندقي، و1,000 فارس بشري ثقيل من النخبة، أن يهزموا بحسم عددًا كبيرًا من أتباع الشر، ويخنقوا تهديد الفوضى والوحوش في مهده

كان مطاردو الليل مناسبين بلا شك لهذا الهدف. قال غيرسون بجدية: “يا صديقي، لو لم ترسل الفارس المختار لمور، لكان من الصعب حقًا علينا هزيمة وحدة مطاردي الليل هذه. كان هناك 5 أشباح قادرين على استخدام السحر، و2 من مستحضري الموتى بمستوى البطل. ومن دون استخدام المدفعية لتدمير مقبرة الأسلاف، كنا سنتكبد خسائر فادحة”

عاد ديمستر، بعدما مُدح، إلى مزاجه المرح فورًا: “الموت مثل الريح، دائمًا بجانبي. حيث أكون، لا تستطيع هذه الأشياء المليئة بالديدان إلا أن تتحول إلى غبار! لكن يبدو أنهم نبشوا عددًا غير قليل من قبور أسلافكم الأقزام، أليس كذلك؟ بعد أن تحولوا إلى غبار، تركوا وراءهم أكثر من 30 سلاحًا من الفايبرانيوم. أنتم الأقزام أثرياء حقًا؛ حتى أفقر قزم أغنى بعدة مرات من أغنى سيد بشري”

اسود وجه غيرسون فورًا. كبت غضبه، وبرزت العروق على جبينه، وارتجفت حاجباه ولحيته بعنف: “أيها الجرو البشري، إذا كنت لا تستطيع الكلام بطريقة صحيحة، فلا تتكلم! ماذا تقصد بقولك نبشوا قبور أسلافنا؟ لقد سرقوا أسلافنا ودنسوهم!”

لو لم يكن ديمستر قد قدم خدمة كبيرة حقًا لعشيرة الصخر الرمادي، لكان غيرسون، بطباعه الصلبة وسرعة غضبه، قد رفع فأسه وأنزله على رأسه بالفعل

لكن ديمستر لم يهتم بذلك مطلقًا. لوح بيده: “إيه، أليس الأمر كله سواء؟ عليك أن تتعلم أكثر من أتباع مور وتنظر إلى الموت بقلب عادي”

وهو يشاهده يمزح مع غيرسون بخفة وطرافة، أدرك سو لي فجأة أن فرسان مور يشبهون تمامًا أسلوب الجنازات المبهجة في الكاميرون!

في تلك المنطقة، يرتدي حاملو النعوش المحترفون ملابس سوداء أو زاهية الألوان، ويرقصون بنشاط على إيقاعات طبول قوية في الجنازات، وينقلون التفاؤل عبر رقصاتهم المرحة، مشجعين الأحياء على مواجهة الحياة بشجاعة، ومعبّرين في الوقت نفسه عن احترامهم للراحلين

لا عجب أن مور معروف باسم سيد مراقبة الموت الأسود، وأن فرسانه دائمًا غريبون بهذا الشكل

كانت شخصية غيرسون جامدة ووقورة نسبيًا، ولم يكن سهلًا عليه تحمل ديمستر كل هذه المدة. وأمام استخفاف ديمستر، قرر ألا يزعج نفسه بهذا البشري، والتفت إلى سو لي قائلًا: “رغم أن هذا الفارس الأسود المتأنق، المرتدي ألوانًا زاهية مثل الديك، لا يتكلم بطريقة موثوقة جدًا، فقد قال شيئًا واحدًا صحيحًا. أفقر سيد قزم يظل أكثر ثراء بكثير من أي إنسان”

“يا صديقي، لقد ساعدتنا، وقررنا أن نمنحك بسخاء نصف الكنز الثاني في خزينة السيد مكافأة لك”

اضطر سو لي إلى مقاطعة خطاب غيرسون السخي، قائلًا: “يا صديقي، أفهم مشاعرك. لكن هذا غير ضروري حقًا. لقد وعدت بالفعل بإنقاذ إقليمنا بأي ثمن في المستقبل، وسترد بالتأكيد معروف اليوم حينها. إذا قبلت اليوم نصف خزانتك، وفي المستقبل، عندما تأتي لمساعدتي، لا أستطيع إخراج ثروة تعادل ما منحتني إياه اليوم، فلن تعود صداقتنا متساوية”

“يمكننا تعزيز صداقتنا من خلال تجارة ودية ومتساوية، نتبادل فيها ما نملكه”

عندما سمع سو لي يقول هذا، تأثر القزم العنيد قليلًا. كان يقدر طول عمر الصداقة أكثر، وكما قال، فإن ثروة أفقر سيد قزم أعظم بكثير من ثروة أغنى سيد بشري. فإذا قبل السيد البشري نصف خزائنه اليوم ولم يستطع ردها في المستقبل، فلن يكون ذلك مثاليًا بالفعل

لذلك مسح لحيته، وفكر طويلًا، ثم قال: “يا صديقي، أنت حقًا أكثر تفكيرًا. في هذه الحالة، سأستمع إليك. لكن بوصفها علامة امتناني الشخصي، أرجو أن تسمح لي بتقديم درع رون بدرجة كاملة صنعته بنفسي”

“سأقبل هذه الهدية” ابتسم سو لي وربت على ذراعه المتينة، وقال: “أكثر ما يفتقر إليه إقليمي الآن هو درع الفايبرانيوم الروني. إذا كان لديك فايبرانيوم، فيمكننا شراء دفعة بسعر مرتفع”

“بالطبع” قال غيرسون بفخر: “يمكنني أن أتاجر معك بـ250 كيلوغرامًا من الفايبرانيوم يا صديقي. أنت تعرف، قبيلة الصخر الرمادي لدينا مشهورة بكثرة عمال المناجم. إذا كانت لديك عروق خام كثيرة هنا، فيمكنني إرسال مجموعة من عمال المناجم لاستخراج الخام لك؛ ما عليك إلا أن توفر لنا الطعام. لدى قبيلتي أكثر من 7,000 محارب طويل اللحية”

قبيلة تضم أكثر من 7,000 شخص؟

كان هذا حجمًا كبيرًا جدًا؛ لا عجب أنه استطاع التفاخر بحشد جيش قزمي من 4,000 لدعم إقليم الغابة السوداء

كان عدد سكان عشيرة الصخر الرمادي أكبر بكثير من عشيرة اللحية الحمراء

ومع ذلك، كان هذا طبيعيًا أيضًا؛ فكلما ازدادت القبيلة فقرًا، كثرت الولادات فيها. ليس لديهم كثير من وسائل الترفيه، وبعضهم لا يستطيع حتى ضمان شراب الأقزام، لذلك يركزون طبيعيًا كل جهودهم على التكاثر

كان رغبة غيرسون في مبادلة الطعام مع إقليم الغابة السوداء، إلى جانب توفير المال على سو لي، تعود على الأرجح أيضًا إلى حاجة حقيقية وملحة إلى الطعام

وبصفته سيد أقزام جبليًا، يدعم سكانًا يبلغون 7,000، ومع اقتصاد ليس مزدهرًا مثل قلعة اللحية الحمراء، فلا بد أن تكون كيفية إطعام هؤلاء الـ7,000 شخص هي الأولوية القصوى لإقليمه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.