الفصل 321: نظام العزبة وأكاديمية المدفعية باللهب المكرم الهسنية

الفصل 321: نظام العزبة وأكاديمية المدفعية باللهب المكرم الهسنية

لا شك أن التقدمات التقنية للأكاديمية تُعد إحدى السمات الجوهرية للإمبراطورية، فهي قادرة على تقوية الإيمان، والمعنويات، وسلطة السيد

وتوجد مثل هذه التعزيزات أيضًا لدى الفصائل الكبرى الأخرى؛ فعند الأقزام مثلًا، تُسمى شجرة التقنية هذه إرث الأسلاف، وهي تعزز حدادة الرون، والقلاع تحت الأرض، وكتاب الضغائن

أما بالنسبة إلى فيالق الفوضى، فتُعرف باسم هبات الفوضى، وهي تفتح مزيدًا من نعم الحكام الأشرار، وانتشار الفساد، وتمنح وحدات شيطانية أقوى وأكثر قسوة

وبما أن الأكاديمية كانت قد قادت بالفعل تطوير [حملة الرايات الإقليميين]، و[درع المشاة الموزع]، و[الأسلحة الثقيلة المحسنة]، فقد سأل سو لي بطبيعة الحال باهتمام شديد: “ما التقدمات التقنية الأخرى التي أطلقتها الأكاديمية للإقليم؟”

أجاب أوليفر بهدوء: “من الناحية العسكرية، هذه الثلاثة هي العناصر الرئيسية. أما التقدمات التقنية اللاحقة الخاصة بالفرسان، فستحتاج إلى مزيد من الوقت للبحث والفتح”

“ومن الناحية الاقتصادية، ركزنا على دفع نظام العزبة

النبلاء يقيمون الولائم طوال اليوم ويتصرفون بتسلط؛ والفلاحون يكدحون حتى الموت لإعالة طبقة الأعيان، وهذا هو النموذج المثالي لأي مجتمع بعيد النظر حقًا

سيجعل هذا المزاج العام في إقليمنا أكثر استقرارًا، والمجتمع أكثر انسجامًا، والشعب أكثر دعمًا لحكمك

وفي الوقت نفسه، ازداد كل من الإنتاج الاقتصادي والزراعي بوضوح، وارتفعت كفاءة العمل العامة بأكثر من 30%”

“هسـ” لم يستطع سو لي إلا أن يشهق، ونظر إلى أوليفر وسأل: “يا عميدي، هل أنت متأكد أن ما تقوله صحيح؟”

النبلاء يقيمون الولائم طوال اليوم ويتصرفون بتسلط؛ والفلاحون يكدحون حتى الموت لإعالة طبقة الأعيان

هل هذا حقًا نموذج مثالي؟

هذا سخيف جدًا

إنه ينسجم حقًا بشكل كامل مع سمات هذا العالم المظلم واليائس

ظن أوليفر أن سو لي يشكك في فعالية هذا الإصلاح، فضمن على الفور بجدية: “سيدي، كل ما قلته صحيح تمامًا، ولا يوجد فيه أي زيف

بعد التنفيذ الواسع لنظام العزبة، يمكن تركيز موارد الإنتاج بفاعلية أكبر، مما يسمح بالإنتاج واسع النطاق

وفي الوقت نفسه، سيكون سادة العزب الأثرياء هؤلاء أكثر استعدادًا لاستثمار رأس المال وتحسين أدوات الإنتاج، مما يؤدي إلى تحسينات في كل جوانب زراعتنا وصناعتنا وغير ذلك

نحن واثقون من أن نظام العزبة أكمل من الاكتفاء الذاتي لصغار الفلاحين”

لذلك لم يكن أمام سو لي إلا أن يلوح بيده، ثم سأل: “حدثني عن البقية؛ ما التحسينات الأخرى لديكم؟”

“إلى جانب نظام العزبة، حسّنا أيضًا [تربية خيول الحرب]

يمكن للتربية الأكثر دقة أن توفر للإقليم عددًا كبيرًا من الجياد الممتازة، لتحمل الفرسان المدرعين بثقل في هجمات متكررة وقتل الأعداء

كما تعلم، لا توجد السلالات الممتازة من الخيول دائمًا؛ لذلك كانت تربية الخيول وتدريبها ذات أهمية قصوى دائمًا

وفوق ذلك، يجب أن تكون خيول الحرب في إقليمنا خيول حرب خارقة، قادرة على حمل الفرسان بكامل الدروع ومع دروع الخيول أيضًا

تخزن الأكاديمية أكثر المعارف اكتمالًا، بل وتقدم فوائد حتى لكنيسة فجر الصباح

وبفضل تحسيناتنا، يمكن أن يزيد إنتاج مراعي الإقليم بما لا يقل عن 5%، وهذا سيفيد كثيرًا في المستقبل في توفير تكاليف تجنيد قوات النخبة وتقليل رسوم صيانة القوات رفيعة المستوى”

أومأ سو لي قليلًا؛ فهذا ينسجم بالفعل مع أسلوب الإمبراطورية، حيث يدور كل شيء حول الفرسان

لذلك كانت تربية خيول الحرب وإدارة الخيول ذات أهمية قصوى بالفعل

بل يمكن القول إن نظام العزبة نفسه حُسّن وخُدم من أجل الفرسان

الفرسان، وخيول الحرب، والعزب، والمراعي، كلها شكّلت أنظمة الإمبراطورية العسكرية والاقتصادية والسياسية من كل جوانبها

أما الجانب المتبقي فينبغي أن يكون القلاع

وكما توقع، تابع أوليفر: “هناك تحسين آخر متعلق بنقابة المهندسين

إن أعظم معنى لأكاديمية الهندسة لدينا هو جمع المهندسين معًا

إن مشاركة المعرفة مع الزملاء ستؤدي بالتأكيد إلى نتائج أفضل

ولهذا، أنشأنا أيضًا [نقابة مهندسي الغابة السوداء]، وهي قادرة على تحسين كفاءتنا الهندسية ومعايير البناء بدرجة كبيرة، وتقصير مدة بناء كل منشآتنا مع تقليل تكاليف البناء”

لا شك أنه بوجود هذا التحسين التقني، سيكون الإقليم قادرًا على بناء المزيد من القلاع، كما ستزداد سرعة بناء مختلف المدن بوضوح

ابتسم سو لي باستحسان وقال: “جيد جدًا، هل هناك تحسينات أخرى؟”

هز أوليفر رأسه بأسف: “سيدي، هذه كل التقدمات التقنية التي دفعناها حاليًا

كل هذا لأن الإقليم كان قد وضع أساسًا متينًا من قبل، مما قلل كثيرًا من الوقت المطلوب لفتح أبحاث هذه المشاريع

أما الأبحاث اللاحقة في الإقليم، فمن المرجح ألا تكون بهذه السرعة”

عدّ سو لي في ذهنه؛ منذ تأسيس أكاديميتهم، حقق الإقليم تقدمًا في 6 مجالات، إذ فتح عسكريًا [حملة الرايات الإقليميين]، و[درع المشاة الموزع]، و[الأسلحة الثقيلة المحسنة]، واقتصاديًا [نظام العزبة]، وفي تربية المواشي [تربية خيول الحرب]، وفي البناء [نقابة مهندسي الغابة السوداء]

كانت هذه السرعة مثمرة بالفعل

لكن أوليفر منح سو لي مفاجآت أخرى بعد ذلك: “رغم أنه ليست لدينا مزيد من تقدمات المشاريع للأكاديمية ككل، فإن الأكاديميات الفرعية المختلفة لا تزال تملك بعض الإنجازات البحثية”

“تحت أكاديمية هندسة غريفون الغابة السوداء، توجد أيضًا الأكاديمية العسكرية لضوء الشمس، وأكاديمية مدفعية اللهب المكرم للغابة السوداء، والأكاديمية المكرمة للغابة السوداء، وأكاديمية الهندسة النبيلة للغابة السوداء”

“لقد رأيت الأكاديمية العسكرية لضوء الشمس بالفعل؛ وهي متخصصة في تدريب الفرسان والعسكريين”

“أما أكاديمية مدفعية اللهب المكرم للغابة السوداء، فهي أكاديمية أسسها المهندسون الإمبراطوريون والأقزام معًا، وهدفها الرئيسي تحسين مدفعية الإقليم وباروده

وكانت نتائجهم لافتة جدًا؛ فقد طوروا حاليًا مدفع هاون المشكاة الحربية”

المشكاة الحربية، بعبارة مفهومة، تشير إلى وحدات العربات الحربية في الإمبراطورية

إنها نتاج يجمع بإتقان بين خيول الحرب الإمبراطورية وتقنية الأقزام

كانت العربات الحربية يومًا نوعًا من العربات التي تجرها الخيول، استخدمها أتباع الإمبراطور البشري ريدما على نطاق واسع

هذه العربات الضخمة الثقيلة، ذات المظهر الشبيه بالقلعة، كانت تجرها خيول حرب قوية، وكانت محملة بالكامل بمحاربين بشريين يحملون الأقواس والأقواس المستعرضة، مستعدين للقتال

ورغم أن موقعها استُبدل لاحقًا بدبابات بخارية مكسوة بالحديد وتنفث الدخان مع تقدم التقنية، فإن ندرة هذه الأخيرة جعلت هذه العربات التي تجرها الخيول تظل نشطة على الخطوط الأمامية لقوات الإمبراطورية، عاملة كقلاع متحركة

شرح أوليفر بالتفصيل: “حاليًا، لا تزال العربات الحربية في إقليمنا تحتاج إلى حصاني حرب لجرها، ويمكن لعربتها المتينة أن تستوعب حتى 6 جنود

يكونون عادة من الرماة، ورماة البنادق، والمطاردين، وسيُجهز رماة البنادق بأسلحة قوية طورتها أكاديمية المدفعية، مثل البنادق المكررة”

“لكن إلى جانب الجنود المدججين بالسلاح، تستطيع العربة الحربية أيضًا حمل أسلحة نارية مرعبة أخرى تسبب خسائر هائلة، مثل مدافع الهاون

ومدفع هاون المشكاة الحربية هو إحدى هذه الوحدات المدفعية العسكرية الممتازة

بعبارة مفهومة، إنه عربة حربية عملاقة بأربعة جوانب يجرها حصانا حرب قويان، وتحمل مدفع هاون و4 جنود مدججين بالسلاح ومتألقين

يمكنها أن تتبع فيالق الفرسان بسرعة أكبر، وتوفر دعمًا ناريًا قويًا للقتال على الخطوط الأمامية”

“وفوق ذلك، فإن المشكاوات الحربية وحدات ثقيلة؛ حتى خيول الحرب التي تجرها تكون مكسوة بدروع خيول ثقيلة، مما يجعلها متينة وصلبة جدًا

حتى لو حاصرها العدو أو تعرضت لقصف مدفعي، فلن تسقط بسهولة

حاليًا، بنينا بالفعل مشكاتين حربيتين للغابة السوداء

وفي الوقت المناسب، سنرقي كل مدافع الهاون إلى مشكاوات حربية قوية

بالطبع، التكلفة كبيرة أيضًا؛ فترقية كل مدفع هاون إلى مدفع هاون مشكاة حربية تتطلب 370 تاجًا ذهبيًا”

أحب سو لي حقًا هذا الأسلوب الثقيل؛ فكل جانب من جوانب الإمبراطورية أظهر صلابة الصناعة الثقيلة

حتى المدفعية كانت سميكة الجلد وشديدة المتانة، كالفولاذ، يصعب إتلافها

إذا وُجدت 8 مشكاوات حربية إمبراطورية كهذه في فيلق الفرسان، تندفع إلى جانب الفرسان وتوفر دعمًا ناريًا مرافقًا، فستمنح بلا شك فيالق إقليم الغابة السوداء دعمًا قتاليًا هائلًا

لذلك، كانت تكلفة الترقية البالغة 370 تاجًا ذهبيًا باهظة فعلًا، لكنها تستحق الثمن

أجاب سو لي بحسم: “لا تبخلوا بالمال؛ من الطبيعي أن تكلف مشكاة حربية كهذه 700 أو 800 تاج ذهبي إجمالًا

كيف يمكن لأصل عسكري حيوي أن يكون رخيصًا؟

آمل أنه قبل اندلاع الحرب مع إقليم المرآة الزرقاء، نستطيع بناء 4 مدافع هاون مشكاة حربية على الأقل

وعند حصار قلعة المرآة الزرقاء، يمكننا أيضًا نشر أكثر من 10 مدافع هاون عادية”

أي قلعة لفارس يصعب اقتحامها جدًا

عند تسلق السلالم، حتى فارس نخبة قوي قد يصبح هشًا جدًا؛ فإذا اخترق سهم رأسه، سيموت فارس النخبة فورًا

لذلك، إذا كان يمكن قصفها بالمدفعية، فإن سو لي كان يأمل بطبيعة الحال في استخدام المدفعية قدر الإمكان لاختراقها، بدلًا من التضحية بحياة الجنود في هجوم أشبه بزحف النمل

قال أوليفر بجدية شديدة: “سيدي، آمل أن يكون لديك فهم صحيح نسبيًا لقوة المدفعية

لا تبالغ أبدًا في تقدير قوة المدفعية

لقد مرت آلاف الأعوام منذ اخترع الأقزام المدفعية، لكن تاريخ الحرب خلال هذه الآلاف من الأعوام كشف مرات لا تحصى عن حقيقة واحدة: المدفعية تُحدث ضررًا محدودًا جدًا بالتحصينات العسكرية القوية

حتى لو استنزفت عمر سبطانات مدافعك، فقد لا تُلحق أي ضرر فعال بقلعة شيدها المهندسون بعناية”

“منذ يوم ولادتها، كان الهدف الرئيسي للمدفعية هو إيقاع الخسائر بالبشر

ولا شك أن نتيجة الحرب يحددها دائمًا شجاعة الفرسان وثبات إيمانهم!”

أضاءت عينا سو لي؛ لم يتوقع أن يسمع هذه النظرية المألوفة في هذا العالم

يبدو أن أي فصيل يملك تاريخًا طويلًا من الحروب وحضارة تمتد آلاف الأعوام يصل إلى الإجماع نفسه، وهو أن البشر هم العامل الحاسم في تحديد نتيجة الحرب

في الواقع، لقد أثبتت أمثلة تاريخية كثيرة، قديمة وحديثة، ضعف قدرة المدفعية على تدمير أسوار المدن

سواء كان الجيش العثماني يهاجم القسطنطينية، أو جيش مينغ يدخل كوريا، فإن القصف المدفعي للأسوار كاد لا ينجح أبدًا في فتح ثغرة فيها

حتى في الحرب العالمية الثانية، بل وحتى في الصراع بين روسيا وأوكرانيا، ورغم القصف العنيف بمختلف المدفعية والقنابل الجوية، كان تأثيرها محدودًا في القلاع العسكرية السليمة والأعمال الدفاعية القوية؛ وكانت الخسائر الرئيسية لا تزال في البشر داخل المواقع الدفاعية

حتى إذا حفر الجنود خندقًا ضحلًا في الطين واختبؤوا في حفرة رماية، فإن قذيفة تنفجر على بعد بضعة أمتار يمكن مقاومتها بفاعلية عبر ذلك الموضع

أما ما إذا كانت موجة الانفجار الهوائية تستطيع قتل الجنود في الداخل، فهذا أمر آخر؛ على الأقل، لن تتجاوز قدرة تلك القذيفة على تدمير الطين بضعة أمتار، ولن تدمر حفرة الرماية

لذلك، عند مواجهة حصن أكثر متانة، يكاد يكون من المستحيل أن يفجر البارود القلعة إلى شظايا. وحتى لتفجير معسكر عسكري، كم عدد القذائف المطلوبة؟ معسكر عسكري كبير ومتين أكبر بكثير من حي سكني على الأقل؛ وسيحتاج إلى عشرات القذائف أو حتى القنابل الجوية لتغطيته

لم يستطع سو لي إلا أن يسأل: “ما مدى فاعلية القصف المدفعي في إيقاع الخسائر بالمدافعين؟”

لم يجب أوليفر مباشرة، بل سأل بدلًا من ذلك: “سيدي، هل تعرف عمر سبطانة المدفع؟”

لم يكن سو لي واضحًا جدًا بشأن هذه المعرفة العسكرية المتخصصة، لذلك أجاب: “اشرح بالتفصيل من فضلك”

“وفقًا لتقنية الصب الحالية في الإقليم، فإن عمر سبطانة مدفع الهاون لا يتجاوز نحو 4 ثوان”

“4 ثوان؟”

“صحيح. تستغرق قذيفة الهاون الثقيلة نحو 0.02 إلى 0.03 ثانية لتخرج من مدفع الهاون. لذلك، نظريًا، لا يبدأ خطر انفجار مدفع الهاون إلا بعد نحو 133 طلقة، ويزداد الخطر كلما أُطلق أكثر. بعد ذلك يحتاج إلى تفكيك وصيانة واستبدال. ولهذا، يكاد يكون من المستحيل الاعتماد على المدفعية لمحو تحصينات العدو القوية. ولهذا بحثت أكاديمية البارود لدينا تحديدًا [قذيفة أوزهُر الثقيلة المكرمة باللهب للهدم]”

“تأثير هذه القذيفة كما يوحي اسمها تمامًا. بمجرد إطلاقها، ستنفجر في الهواء مثل لهب أوزهُر المكرم، وتنقسم إلى 9 حزم لهب منفصلة، لتوجه ضربات مدمرة إلى العدو. هذا هو العمل المتقن لعميدة أكاديمية بارود اللهب المكرم للغابة السوداء، فرانشيسكا”

فرانشيسكا، سيدة أكاديمية الهندسة الإمبراطورية التي اشتراها سو لي بثمن باهظ من بنك السوق الرمادي، كان قد استأجرها في الأصل وريث أحد الناخبين، وكانت موهبة من الصف الأول في خدمة أمير الحدود

يمكن القول إنه لولا زوال إقليم وريث ذلك الناخب، لما كانت لدى سو لي حتى الآن الأهلية للاقتراب من مثل هذه الموهبة العليا

نظر سو لي إلى عميدة أكاديمية البارود وقال: “إذن هيا، سنواصل جولتنا في أكاديمية بارود اللهب المكرم للغابة السوداء”

انحنت فرانشيسكا قليلًا وقالت بحماسة كبيرة: “سيكون شرفًا لي أن أكون دليلك، وأن أقدم لك الأعمال المتقنة لإقليمنا”

“سيدي، أؤمن أنه سيأتي يوم يشتهر فيه إقليم الغابة السوداء في أنحاء قارة العالم القديم بسبب أكاديمية بارود اللهب المكرم لدينا. فرغم أنها تُسمى ظاهريًا أكاديمية، فإنها في الحقيقة مجمع ضخم يتكون من ورش، وسنادات حدادة، وأفران. هنا، يعمل صناع البنادق المخضرمون والأقزام ليلًا ونهارًا لصنع الأسلحة النارية القوية التي تجهز جيش الإقليم وصيانتها، بينما يرسل جنرالات الجيش باستمرار مدفعيين واعدين إلى هذا المصنع الكبير المليء بالدخان لتعلم معارف نظرية مثل علم مسار القذائف. وسيكون هؤلاء المدفعيون أصولًا لا تُقدر بثمن لمختلف الفيالق في المستقبل”

“وبالمقارنة مع أكاديمية الفرسان الأكثر مكرمة وإشراقًا، فإن الأبراج العالية لأكاديمية بارود اللهب المكرم، وتماثيل الغرغولات الساهرة، ودعامات الجسور المقوسة المتينة أكثر قدرة على جذب الزوار الأجانب. وجودها يجبر الأكاديميات الأصغر الأخرى على الانكماش عند أطراف الجزيرة. أما الأكاديمية نفسها، فمعظم أرضها تُستخدم ميدان رماية، مما يعني أن الضجيج العالي لإطلاق أسلحة البارود الأسود كل يوم أصبح جزءًا من المدينة والجزيرة. وبالطبع، بالنسبة إلى الأسلحة شديدة القوة مثل المدافع، فإن نقاط الاختبار تُقام في أماكن مثل جزيرة حافة الحديد الأسود والبرية خارج أسوار المدينة، حيث لا يوجد قلق من دفع تعويضات عن الأضرار. وبعيدًا عن ميادين الاختبار، تضم الأكاديمية كلها أيضًا مناطق لقاعات المحاضرات، والفصول، ومهاجع للمعلمين والطلاب للدراسة والراحة”

“حتى الآن، يفخر مواطنو مدينة الغابة السوداء بالأكاديمية. يحتفلون بحماسة عندما يحل يوم الأكاديمية المفتوح، ويتفاخرون أمام السياح الزائرين بتميزها وأهميتها للإقليم. جزء من ولائهم للأكاديمية ينبع من جهودها في رعاية الأيتام. يُسمى هؤلاء الأطفال المتروكون ‘أبناء البنادق والمدافع’؛ ويُدرَّبون ليعملوا في المستقبل عمالًا ومتدربين للأكاديمية”

وبينما كانت فرانشيسكا تشرح، وصل سو لي أخيرًا أمام مسبك اللهب المكرم، ورأى مشهدًا مهيبًا: كانت جدران بارتفاع 18 مترًا تحيط بالموقع من 3 جهات، وكان سور مدينة بارتفاع 20 مترًا يشكل الجهة الرابعة. ومن الأكاديمية، كان يمكن الإطلال على نهر بريين وجزيرة حافة الحديد الأسود، وهي موقع كثير من تدريبات الرماية الحية. قُطعت الجدران من الحجر الجيري، وقد سوّدها السخام طويل الأمد وأكسدة هواء النهر. وكان برجان بارتفاع 35 مترًا يحددان نقطة التقاء الجدارين الشمالي والشرقي الأقصر بالجدار الشرقي الأطول، الذي يضم أيضًا البوابة الرئيسية

شكّل ميدان تدريب الأكاديمية مستطيلًا غير منتظم أمام سور المدينة، وكان أعرض قليلًا حيث يتبع السور مجرى النهر. داخل سور المدينة كانت هناك مهاجع على طراز الثكنات، وفناء كبير يُستخدم للتدريبات العسكرية بدلًا من تمارين الرماية، ومحال حدادة متداخلة في المباني المنخفضة على طول النهر. كان السور كله مصطفًا بالمدافع، وثُبتت عدة مدافع هاون على عربات ذات عجلات في وسط الفناء، وبالقرب منها كومة كبيرة من كرات المدافع الحجرية الثقيلة

احتل مبنى كبير متعدد الطوابق الجدار الشمالي؛ كان القبو يضم المطبخ، والقاعة، التي يبلغ حجمها نحو ضعفي قاعة طعام الطلاب، في الطابق الأول، والفصول في الطابق التالي، ومهاجع الموظفين في الطابق الأعلى. وكان في الجدار الغربي باب واحد فقط: باب بحجم رجل يؤدي إلى درج خشبي ضيق ينحدر حتى النهر. وهناك كان يوجد رصيف صغير، ترسو عنده دائمًا 2 إلى 3 قوارب تجديف صغيرة

تملك أكاديمية البارود صلة قديمة بأيتام المدينة. فهي تعلمهم المهارات اللازمة ليصبحوا باعة متجولين، وحرفيين، ومدفعيين، وتضمن حصولهم ليس فقط على التدريب والإعالة، بل أيضًا على تعليم أساسي في الحساب والقراءة والكتابة. في المستقبل، إلى جانب أن كثيرين منهم يمكن أن يصبحوا جنودًا، أو مهندسين، أو صناع بنادق، أو مدفعيين، يمكن لكثيرين أيضًا أن يوظفهم النبلاء سكرتارية وكتبة ومنادين، ويعمل عدد غير قليل منهم في الدوائر الحكومية موظفين وكتبة ضمن الجهاز الإداري الواسع للإقليم

يتولى سيد الخيمياء مسؤولية الإشراف على خلط البارود وتخزين ما يكفي من المواد الخام من الموردين المحليين لاستخدام واسع النطاق لمدة عام. تُصب الذخيرة في الموقع. وتُستخدم أبراج القذائف لصنع الرصاص للأسلحة المحمولة باليد، بينما تُستخدم القوالب لصنع كرات المدافع. تستطيع مدافع الهاون إطلاق قذائف الهدم الثقيلة، لكنها تستطيع في حالات الطوارئ أيضًا إطلاق المقذوفات الحجرية. وهذا أيضًا سبب أن الإمبراطورية عادة ما توظف بنّائي الحجر إلى جانب الجيش أثناء الحصار؛ فواجبهم هو العثور على هذه المقذوفات الحجرية واستخراجها من المحاجر المحلية

لا شك أن أكاديمية بارود اللهب المكرم للغابة السوداء ومسبك اللهب المكرم للبوهينيا البنفسجية سيقدمان معًا مساعدة لا تضاهى لقوات الأسلحة النارية القوية في الإقليم

وقفت فرانشيسكا مع سو لي على أعلى برج، وقدمت له شرحًا قائلة: “حاليًا، نستطيع إنتاج 80 قذيفة أوزهُر ثقيلة مكرمة باللهب للهدم كل شهر. وإذا أطلقتها 8 مدافع هاون، فإن 10 رشقات ستستنفد القذائف”

كان إنتاج قذائف الهدم الثقيلة مشكلة كبيرة بالفعل

سأل سو لي: “كم عدد متدربي البارود والحرفيين الأقزام لدى الأكاديمية؟ يجب أن ترفعوا قدرة إنتاج القذائف في أسرع وقت ممكن”

ناهيك عن 8000 قذيفة شهريًا، حتى 800 قذيفة شهريًا ستكون معقولة جدًا، أليس كذلك؟ شهر الإمبراطورية يقترب من 40 يومًا، أي نحو 20 قذيفة يوميًا. شعر سو لي أن هذا الرقم ليس مرتفعًا حقًا

أجابت فرانشيسكا بعجز: “في الحقيقة، المشكلة ليست في الأكاديمية نفسها. لدى أكاديميتنا أكثر من 40 متدرب بارود وأكثر من 30 قزمًا. إذا كنا سننتج القذائف فقط، فمن الممكن أن يصنع كل شخص واحدة يدويًا في اليوم. لكن المشكلة أننا لا نملك هذا القدر من البارود. يتطلب صنع بارود الأقزام كبريتًا بركانيًا، وكتانًا رونيًا، ودمًا خاصًا من الأقزام، وهي أشياء لا نستطيع إنتاجها بكميات كبيرة. لا خيار لدينا إلا شراؤها من أقزام الجبال الرمادية بسعر أعلى”

الكبريت مورد ثمين مثل البلور، والميثريل، والفايبرانيوم، وإقليم الغابة السوداء لا يملك الكثير منه حقًا

الأماكن التي تنتج عادة البلور والميثريل ليست غنية بالكبريت بالتأكيد. أما إقليم الغابة السوداء هنا فجباله جميلة ومياهه وفيرة، وفي غابة الصنوبر الأسود الكبرى يوجد حتى موقع موارد عند بحيرة أيسونيد، ينتج موارد مثل البلور والألماس

وهذا يؤدي إلى أن يكون الكبريت موردًا ذا إنتاج محدود في الإقليم. ومع ذلك، لدى دريك التنين الأحمر كمية كبيرة من هذا المورد

للأسف، قُطع طريق التجارة أيضًا بواسطة إقليم المرآة الزرقاء

أما الكتان الروني فهو شيء يشبه قطن البارود؛ وهذا حقًا تخصص فريد من نوعه لدى الأقزام، شبيه إلى حد ما بحرير السماويين في الشرق. الكتان هو القماش الذي يتقن الأقزام حياكته أكثر من غيره، ولا يزال البشر عاجزين عن تعلم كيفية حياكة الأقزام لنقوش خاصة داخل خيوط الكتان لتكوين تأثيرات رونية. لا حيلة في ذلك حقًا؛ إنه مثل عجز الغرب عن تعلم تقنية حياكة الحرير الشرقية، إن لم تستطع، فلن تستطيع، ولا سبب آخر، وإلا لسرقوا المهارة بعد آلاف الأعوام

في النهاية، لا تزال حدود الإقليم الحالية وسكانه قليلين جدًا؛ فهو يفتقر إلى أفضلية الأرض الواسعة والموارد الوفيرة

إذا استطاع إقليم الغابة السوداء غزو إقليم المرآة الزرقاء ومجاورة دريك التنين الأحمر، فستُخفف هذه المشكلة بدرجة كبيرة

تنهد سو لي: “يبدو أن الحرب ضد إقليم المرآة الزرقاء أصبحت حتمية بالفعل”

ثم نظر إلى أوليفر وسأل: “ما آراء فرسان الإقليم في هذا؟ هل أجرى مجلس الدولة التعبئة قبل الحرب والدعاية العامة؟”

“بالطبع!” قال أوليفر بابتسامة: “الأكاديمية المكرمة النبيلة للغابة السوداء مسؤولة عن ذلك. هذه الأكاديمية تدرب في المقام الأول علماء اللاهوت، والبيروقراطيين، والرهبان في الإقليم”

“والذين يزرعون في هذه الأكاديمية لا يشملون مؤمني وعلماء سيدة العدالة والمعرفة فحسب، بل يشملون أيضًا كهنة ورهبانًا من مختلف الكنائس، لضمان نقاء إيمانهم ومشاركة طرق مواجهة فساد الفوضى وتطهيره”

“هؤلاء الكهنة والعلماء يجرون تعبئة ودعاية واسعة، وخصوصًا بالاستفادة من بطولة المجد هذه. سنروج لها على نطاق واسع بين الفرسان، فنجعل هذه الحرب أكثر عدالة ومجدًا، ونجذب مزيدًا من الفرسان للمشاركة بحماسة في هذه الحرب المجيدة، ونستخدم نصرًا باهرًا لإظهار قوتنا العسكرية”