الفصل 341: موسم الحصاد والاستعدادات الأخيرة قبل المراسم الكبرى

الفصل 341: موسم الحصاد والاستعدادات الأخيرة قبل المراسم الكبرى

كانت رحلة سو لي إلى منطقة الخزانة مع سيرانفيل وهيلا مثمرة جدًا

في الواقع، كان لا يزال في منطقة الخزانة قدر كبير من الثروة؛ وقبل أن يغادر سو لي، سارع فاندال إلى تعريفه بالأغراض الأخرى الموجودة داخلها

على سبيل المثال، مختلف جرعات الكنيسة، فقد وصل حجم جرعات الإقليم الآن إلى أكثر من 2500 زجاجة

ومن بينها، كانت الجرعات الرئيسية هي الجرعات الشائعة مثل “يد شاليا”، وجرعة التجدد، وجرعة الحيوية، وخصوصًا مستشفى المكرم رنجي في الإقليم؛ كانوا ينتجون في السابق 40 زجاجة كل شهر، لكن بعد زيادة كبيرة في الحجم، أصبحوا قادرين الآن على إنتاج أكثر من 130 زجاجة شهريًا

ومع إنتاج كنيسة فجر الصباح، قفز عدد الجرعات في الإقليم قفزات كبيرة خلال الأشهر الستة الماضية

وفوق ذلك، كان من بينها ما يقارب 100 جرعة عالية الدرجة مثل دموع الرحمة ودم الأرض، وقد فاجأت زيادة الكمية سو لي كثيرًا

ففي الماضي، كان إنتاج مثل هذه الجرعات يُحسب سنويًا، ولا يُنتج في العام سوى 3 إلى 5 زجاجات. والسبب الرئيسي لهذه الزيادة الكبيرة هو النهوض الفعلي لعدد كبير من الأديرة في الإقليم

وبسبب تحسن المعاقل وزيادتها، صار لكل معقل دير واحد على الأقل، بل إن بعض القرى تضم في الوقت نفسه ديرين أو ثلاثة أديرة ومزارات كنسية

أدى هذا إلى زيادة كبيرة في إنتاج هذه الجرعات عالية الدرجة، إذ لم يكن إقليم الغابة السوداء في السابق يملك سوى دير أو ديرين، ولا يمكن مقارنته بالعشرات الموجودة حاليًا

حاليًا، ما يحد من إنتاج الجرعات عالية الدرجة هو عدد الكهنة بدلًا من المنشآت؛ فكثير من كهنة الأديرة لم يبلغوا مستوى النخبة، لذلك لا يستطيعون إنتاج جرعات عالية الدرجة

رغم أن العدد الإجمالي للفرسان الدنيويين وفرسان الكنيسة في الغابة السوداء يتجاوز 1000، فإن ذلك لأن عدد الفرسان في الإمبراطورية فائض بشدة، أما الرهبان المتسامون بمستوى النخبة فما زالوا نادرين في الكنائس الأخرى

كنيسة فجر الصباح هي حقًا ثاني أكبر كنيسة في إقليم الغابة السوداء، لكن رهبان الكنيسة بمستوى النخبة مجتمعين قد لا يتجاوزون عشرات قليلة، وبالتأكيد لن يزيدوا على 30

في معظم الكنائس، يعني وجود بمستوى النخبة حرفيًا أنه أصبح بالفعل نخبة بين الناس

وهذا أيضًا سبب حماسة فاندال لأن يبيع سو لي الأغراض السحرية ويرفع الخزانة قدر الإمكان

لأن العجز المالي المفرط أو الفائض المفرط ليسا أمرين جيدين؛ فالفائض الكبير يعني الهدر والفساد. أليست كل تلك الأموال الجالسة بلا استثمار مجرد كومة من المعدن الخردة؟

لذلك، بمجرد وجود فائض، سيجري إقليم الغابة السوداء استثمارات أوسع بالتأكيد، وبعد ذلك، ومن خلال أسقفية إقليم الغابة السوداء، ستحصل كنيسة فجر الصباح على دفعة أخرى من الدعم المالي. يمكنهم شراء مزيد من الرهبان رفيعي المستوى والمحاربين المكرمين للحماية

محاربو كنيسة فجر الصباح المكرمون هم القوة المسلحة الكنسية التي تخطط كنيسة فجر الصباح حاليًا لإنشائها، حيث تجذب مجموعة من الفرسان والمغامرين للانضمام، وليصبحوا حراسًا لكهنة الكنيسة وأديرتها

يدعم سو لي هذا بقوة، ويعتقد أنه ضروري جدًا

إقليم الغابة السوداء واسع جدًا الآن، ويشمل غابة ومنطقة تلال وهضبة وسهلًا واسعًا للغاية. تنتشر عشرات القرى والمعاقل والعزبات في هذه الأرض الواسعة، وكل رهبان كنيسة فجر الصباح متمركزون في الأرياف والضواحي

لا يمكن الاعتماد في سلامتهم على حماية جيوش كبيرة ومدرعة بثقل. نشر جيش الإقليم يتطلب موافقة سو لي، وهذا يعني أنه أقل مرونة بكثير من هؤلاء المغامرين والقوات المسلحة الخاصة بالكنيسة

وبسبب حراستهم الطويلة لكنائس الكنيسة وكهنة الأديرة، فإن فعالية المحاربين المكرمين القتالية تكاد لا تُذكر مقارنة بالفرسان الذين تمرسوا في المعارك. لذلك، فإن القوات المسلحة لكنيسة فجر الصباح لا تمثل إلا تهديدًا ضئيلًا جدًا للإقليم وحكم سو لي. وقد كان سو لي دائمًا يدعو إلى توسع كنيستهم

لتوسع الكنيسة فوائد كثيرة؛ فعلى سبيل المثال، بالإضافة إلى الجرعات، ينتجون أيضًا التماثيل الدينية المكرمة. يوجد في منطقة الخزانة وحدها 67 تمثالًا دينيًا مكرمًا، وهذا لا يشمل ما بيع بالفعل

في هذا العالم، الكنيسة حقًا مساعد مهم في تقوية سلطة السيد ومقاومة الفوضى

غير أن كل عطايا القدر تحمل في الخفاء ثمنًا محددًا

فبينما تقدم الكنيسة هذه المساعدة القوية، يعني ذلك أن سلطتها ونفوذها سيزدادان بسرعة، كما أن الكنيسة تملك صناعات واسعة النطاق خاصة بها

ويؤدي هذا غالبًا إلى أن يمتلك السيد الأكبر لنظام الفرسان وبابا الكنيسة نفوذًا لا يقل عن نفوذ السادة الدنيويين في كثير من الأقاليم، بل حتى أقاليم الناخبين. بل إن الكنائس القوية مثل كنيسة يوريك وكنيسة ريدما تملك حقوق تصويت تتجاوز حقوق الناخبين بثلاث أو أربع مرات. فعلى سبيل المثال، تملك كنيسة ريدما، بصفتها دين الدولة، 4 أصوات انتخابية

مهما تكن الطريقة التي صعد بها ناخب أفاران ليصبح إمبراطورًا، فلا مفر من القول إنه تلقى دعم كنيسة ريدما. وهذا صحيح بالطبع؛ فمن دون كنيسة ريدما، لم يكن أفراد عائلة أفاران ليصلحوا إلا للتباهي والاعتماد على بيع كرامتهم للحفاظ على ما يسمونه زيفًا بالهيبة الإمبراطورية. من الناخب الثاني عشر لميدنلاند، أولاف إريك فون كازابارغ

يستمتع أتباع كنيسة يوريك أكثر شيء بتأليف أدبيات النميمة عن ناخب أفاران

لا حيلة في ذلك؛ فهناك تداخل واسع بين عائلتيهما، من الإيمان إلى النفوذ الدنيوي. وهما أيضًا سلالتا الناخبين اللتان أنتجتا أكبر عدد من الأباطرة، لذلك يسعد ناخب ميدنلاند جدًا بالسخرية من ناخب أفاران المهيمن حاليًا

إلا أن هذا الجانب لا علاقة له حاليًا بسو لي. لم يبلغ بعد درجة من الترف تجعله يفكر في أن قوة الكنيسة ونفوذها أصبحا كبيرين جدًا؛ بل يندم الآن فقط على أن الكنيسة ليست قوية بما يكفي، ويتمنى أن تتطور الكنيسة بأسرع ما يمكن

لأن مشكلات السلامة والاستقرار الأساسية لديه لم تُحل بعد. وبالنسبة إلى إقليم، ما زال في المرحلة الأولى من تثبيت موطئ قدمه، وكل شيء يعطي الأولوية للتطور. وفقط بعد أن يتطور ويثبت موطئ قدمه، سيكون مؤهلًا للتفكير في كيفية حل مشكلة تضخم الكنيسة. عندما يكاد الناس يموتون جوعًا، لا ينبغي أن يفكروا في كيفية إنقاص الوزن بعد الإفراط في الطعام

إلى جانب هذه الأشياء، تضم منطقة الخزانة أيضًا كثيرًا من معدات الترسانة، مثل رايات المعركة القوية، والخيام العسكرية، والتجهيزات. حاليًا، يمتلك الإقليم 13 راية معركة ذات تأثير رونة راية واحدة، و7 رايات كاملة ذات تأثيري رونة راية

في الأساس، يمكن لهذا أن يضمن أن كل سرب في الإقليم لديه راية معركة خاصة به

تُقدّر الثروة الإجمالية في منطقة الخزانة كلها بما لا يقل عن 100,000 تاج ذهبي

من المؤكد أنها لا تُقارن بناخب مثل الموجودين في مقاطعة سولاند، لكن الثروة بلغت بالفعل ما يقارب ربع الثروة الأصلية في عش التنين الأخضر، وهذا ما أرضى سو لي كثيرًا

ففي النهاية، لا تحتوي منطقة الخزانة هذه إلا على الثروة التي جمعها؛ أما الاستثمارات الأكبر والأصول الثقيلة، فهي في الواقع موزعة في أنحاء الإقليم كله

أكد فاندال وأوليفر كلاهما لسو لي بجدية أنه بحلول نهاية مهرجان الساحة المجيدة ووصول موسم الحصاد التالي، ستزداد ثروة منطقة خزانة سو لي بنسبة لا تقل عن 15%

يمكن وصف سرعة التطور هذه بأنها تحليق صاعد

وهذا طبيعي أيضًا؛ فإقليمه لا يزال صغيرًا في النهاية. وبالنسبة إلى قوة صغيرة كهذه، فإن اكتشاف منطقة تعدين فائقة الضخامة يعني أن ثروة القوة بأكملها قد تتضاعف

كان سو لي واثقًا جدًا من تأكيدهما، لأن الإقليم كله لا ينقصه المال حقًا؛ فالعملات الذهبية والثروات التي تخزنها مختلف بيوت التجارة وعائلات الفرسان وكبار ملاك الأراضي في منطقة الخزانة تبلغ أكثر من 50,000 تاج ذهبي

ومع صعود مدينة الرمح اللامع تدريجيًا، بدأت عائلات أكثر فأكثر تطلب سحب ثرواتها وعملاتها الذهبية ونقلها إلى مبنى البنك في مدينة الرمح اللامع

كان سو لي ممتلئًا بالتوقعات تجاه مدينة الرمح اللامع أيضًا؛ فبمجرد أن تنهض هذه المدينة، سيمتلك الإقليم مدينته الثانية، وستنطلق سرعة التطور أكثر بلا شك

ومع ذلك، وحتى موسم الحصاد هذا على الأقل، ما تزال مدينة الغابة السوداء هي العمود المطلق للإقليم؛ فقد جعل الحصاد الزراعي هنا اقتصاد الإقليم كله مزدهرًا بدرجة كبيرة

في آخر يوم قبل يوم الانقلاب الصيفي، انتهى أخيرًا موسم الحصاد في الإقليم، الذي استمر قرابة دورة كاملة

وكان مشهد الحصاد ملهمًا للغاية. بعد تفقد منطقة الخزانة، قضى سو لي هذه الأيام القليلة على الطريق الممتد من خليج بيورن إلى مدينة الغابة السوداء، يشاهد عربات المحاصيل وهي تُنقل من الحقول إلى مختلف المستودعات

كانت الشمس مشرقة، وكانت ابتسامة سو لي أكثر إشراقًا. وعندما رأى أربع سلاحف مستنقع، تحمل كل واحدة منها ما يقارب مئة طن من الحبوب، تمشي ببطء على أرجلها الطويلة الشبيهة بالأعمدة، لم يستطع إلا أن يبتسم ويسأل هيلدا إلى جانبه: “هيلدا، ألا تظنين أنني أشبه قليلًا بمالك أراضٍ عجوز الآن؟”

كانت سلاحف المستنقع قد جمعها سو لي من مستنقع المرآة في الجنوب اعتمادًا على عدة تقارير معلومات. نشأت هذه الكائنات من عالم الوحوش وسقطت إلى العالم الفاني. واكتشف سو لي أنه عندما لا تكون هناك سلحفاة مستنقع في مستنقع المرآة، فإن احتمال ظهور واحدة جديدة يكون مرتفعًا جدًا

عندما كانت هناك واحدة فقط، لم يكن التأثير واضحًا. ورغم أن واحدة منها وحدها تستطيع نقل أكثر مما تنقله عشرات العربات، فإن القوة الرئيسية لنقل البضائع كانت بلا شك قافلة الإقليم

لكن عندما أصبح عددها أربعًا، كادت قدرة النقل تشهد تغيرًا نوعيًا

يمكن للعربة أن تجر نحو 500 كيلوغرام من البضائع، أما خيول السلالة القوية أو ثيران أوروس فتستطيع جر ما يقارب طنًا واحدًا. أما سلاحف المستنقع هذه، وبقدرة حمل تبلغ عشرات الأضعاف، فهي عمليًا سفن برية. تستطيع الواحدة منها جر أكثر من 20 طنًا من البضائع كأنها سفينة عملاقة، وهي حقًا شاحنة نقل ثقيلة

عندما تتحرك الأربع معًا، تستطيع بسهولة حمل مئات الأطنان من الحبوب

الأوغر هم أفضل الحمّالين؛ فهم أقوياء للغاية. وما دام يجري سحب هذه الحبوب إلى ظهور سلاحف المستنقع باستخدام الألواح الخشبية والحبال، فإن سلاحف المستنقع اللطيفة هذه ستجر البضائع ببطء إلى مدينة الغابة السوداء مثل ثيران صفراء عجوز

رغم أنها تتحرك ببطء، فإن حجمها حاضر. تستطيع أساسًا جر البضائع إلى وجهتها خلال صباح واحد، فتقوم برحلتين ذهابًا وإيابًا في اليوم وتستريح ليلًا

تدل طبيعتها الوديعة على أنها كلها عاشبة. أعد سو لي لها علفًا وافرًا، بل وفر لها أيضًا برسيم ضوء القمر الأكثر تغذية خلال موسم الحصاد لضمان قوتها الجسدية

لذلك، عند مشاهدتها تنقل الإمدادات ذهابًا وإيابًا كل يوم، شعر سو لي حقًا بمتعة مالك الأراضي العجوز، وهو يجلس القرفصاء على جانب الطريق، يشاهد حقوله تمنح حصادًا كبيرًا، ثم يشاهد المستأجرين ينقلون عربة بعد عربة من الحبوب الذهبية إلى المستودعات

ردًا على سؤال سو لي، ابتسمت هيلدا وقالت: “هذا يثبت أن فرح البشر مشترك. عند رؤية حصاد الحبوب، سواء كان المرء فلاحًا، أو مالك أراضٍ كبيرًا، أو سيدًا، فالجميع يشعرون بالشعور نفسه”

“خلال هذه الفترة، استقبلت كل عزبة وكل قرية في إقليمنا موسم حصاد عظيمًا، وامتلأت المستودعات بالحبوب الجديدة. ومع قيام المستودعات من الأرض، بلغت هيبتك في الإقليم ذروتها أيضًا. الجميع يمدحون حكمك الحكيم وكرمك الرحيم”

يشير الكرم الرحيم إلى نظام العزبات في الغابة السوداء وخصم الضريبة بنسبة 11%. كان هذا العام عامًا سلميًا ووفيرًا، لذلك أعاد سو لي جزءًا من الضريبة إلى كل من في الإقليم

كان هذا تقليدًا رحيمًا نادرًا في الإمبراطورية، إذ يحصل عامة الناس البسطاء في السنوات الجيدة على رد ضريبي، مما يمنحهم فرصة أكبر لعبور الاضطرابات والأزمات المختلفة

لذلك، امتدح الناس بحماسة سيد الغابة السوداء الرحيم. أما لقب “الطاغية الحديدي”، فليس إلا افتراءً على السيد

لكن موسم حصاد الحبوب، إذا لم تُنقل الحبوب إلى الخارج، قد يؤدي أيضًا إلى انخفاض أسعار الحبوب بما يضر الفلاحين

سأل سو لي بقلق: “لم تتأثر أسعار الحبوب في المدينة، أليس كذلك؟”

ظهر تعبير جاد على وجه هيلدا البطولي وهي تقول: “ما تزال الأسعار مستقرة جدًا، بل شهدت أسعار الحبوب ارتفاعًا طفيفًا”

“هذا أساسًا لأنك ربما بالغت في تقدير إنتاج الأراضي الزراعية الأخرى في الإقليم. ليست كل الأراضي الزراعية تملك إنتاجًا عاليًا مثل خاتم العذراء وخليج بيورن، حيث يمكن أن يصل محصول القمح إلى نحو 150 إلى 200 كيلوغرام لكل نحو ثلثي دونم. معظم أراضي العزبات الأخرى لا تنتج إلا نحو 50 إلى 100 كيلوغرام لكل نحو ثلثي دونم، ولا تكاد بعض الأراضي المروية من البركة الزمردية تصل أحيانًا إلى نحو 150 كيلوغرامًا”

“لذلك، بعد أن بيعت منتجات خليج بيورن الخاصة بك إلى أقزام عشيرة غرايروك، لم يبقَ في الإقليم كثير من الحبوب. خصوصًا مؤخرًا، مع اقتراب مهرجان الساحة المجيدة، يمتلئ الإقليم حاليًا بعدد كبير من الفرسان ومختلف الشبان الأقوياء، مما أدى إلى استهلاك ضخم للحبوب”

“الوضع الحالي في الإقليم يشبه كثيرًا وصف نظام العزبات: الأقوياء يشبعون، والفرسان متكبرون، والفلاحون يكدحون حتى الموت ومع ذلك يظلون جائعين”

أومأ سو لي. كان الوضع الحالي في الإقليم يعرض بوضوح ثنائية الوفرة القصوى في الحبوب مع بقاء الجوع في الشوارع. وبينما يشرب الفرسان النبيذ الفاخر ويأكلون كميات كبيرة من اللحم، قد يظل عامة الناس في القاع يكافحون للحصول على ما يكفي من الطعام

لكن سو لي عدل تفكيره بسرعة وقال: “كل هذا سيتحسن. هذا عامنا الأول فقط، وقد أصبحنا بالفعل في وضع رائع. وفوق ذلك، غدًا هو الاحتفال الكبير للإقليم، وسيكون كرنفالًا يستفيد منه الجميع”

في ذلك الوقت، لن يحتك السادة الفرسان بعضهم ببعض فحسب، بل سيستفيد أيضًا اللصوص والمتسولون والمحتالون وأصحاب اللهو والمتشردون وما شابه من هذه العملية

المطاعم المليئة برائحة الطعام، والحانات التي تفوح منها رائحة النبيذ، ومختلف باعة أنصاف القامة المنتشرين في أنحاء الإقليم، ستملأ المدينة كلها. سيتمكن الجميع من العثور على احتفالهم الخاص ومكاسبهم خلال هذا الكرنفال الاحتفالي

ثم سأل سو لي بقلق: “هل يوجد عدد كافٍ من الطهاة في الإقليم؟ يُقدّر أن ما لا يقل عن 30,000 إلى 40,000 شخص سيتدفقون إلى مدينة الرمح اللامع غدًا. هذه مأدبة واسعة النطاق جدًا، فلا تجعلوها تقصر”

لم يكن سو لي يريد ظهور أي مشكلة. فإذا أصبح هؤلاء السادة الفرسان غير راضين، فسيدمرون الأكشاك مباشرة حقًا

أومأت هيلدا على الفور وقالت: “لا مشكلة، سيدي. مثل هذه المأدبة هي أكثر ما يحب أنصاف القامة المشاركة فيه. من الصعب القول ما إذا كان عامة أهل الإقليم سيأتون، لكن أنصاف القامة هؤلاء سيتدفقون هنا بالتأكيد”

“في إقليمنا كله أكثر من 1400 من أنصاف القامة. باستثناء الشيوخ والأطفال وأعضاء فرق البناء، كل الباقين طهاة مثاليون. يمكن لعائلة صغيرة من أنصاف القامة أن تقدم أكثر من 30 طاهيًا. نستطيع تجهيز ما لا يقل عن 500 طاهٍ غدًا، إضافة إلى مختلف الحانات والنزل والمطاعم، وهذا سيكون كافيًا لتوفير طعام وافر لـ40,000 شخص”

“هذا ليس سيئًا”. أومأ سو لي برضا وسأل: “أنت واحدة من منظمي هذا الاحتفال الكبير. أخبريني، كيف تسير استعداداتك؟”

نفخت هيلدا صدرها بثقة، ووجهت وجهها البطولي نحو النهر، ثم أشارت إلى الأشرعة البيضاء المرفرفة في البعيد وسألت: “سيدي، هل ترى سفن النقل الكبيرة تلك؟”

“هل فيها شيء خاص؟” نظر سو لي في الاتجاه الذي أشارت إليه. كانت القناة دائمًا تعج بقوارب الحبوب ذهابًا وإيابًا، لا تنقل الحبوب والإمدادات فحسب، بل تنقل أيضًا القوافل التجارية، مما جعل تجارة الإقليم نشطة جدًا

شرحت هيلدا: “تلك سفن النقل هي أسطولنا المهم لنقل الحبوب والطعام. تنطلق من خليج بيورن، وتندمج في نهر بريين، وتنقل الحبوب إلى مدينة الرمح اللامع، ثم في طريق عودتها تجلب كمية كبيرة من الطعام من إقليم بالان الذاتي وتنقله إلى الغابة السوداء”

“للاستعداد لهذا الاحتفال الكبير، جهزنا 3000 خروف، و400 بقرة، وأكثر من 700 خنزير، وأكثر من 2000 دجاجة. بالإضافة إلى ذلك، جهزنا أيضًا ما يكفي من طرائد البرية والأسماك، بما في ذلك 20 خنزيرًا بريًا، و30 أيلًا ضخمًا، ودبان، وما يصل إلى 30,000 سمكة. هذا يضمن أن يستطيع الفرسان شرب النبيذ الفاخر وأكل كميات كبيرة من اللحم أيضًا”

“ثم، من أجل إعداد طعام وافر للجميع، تعمل كل مطاحن إقليمنا الـ78 بكامل طاقتها، وقد حققت جمعيات التجار وملاك الأراضي الذين استثمروا في هذه المطاحن عوائد ممتازة. تفوح رائحة مخابز الإقليم ليلًا ونهارًا، وتنتج وحدها أكثر من 200,000 رغيف خبز”

كان أكثر من 200,000 رغيف خبز عددًا معتبرًا حقًا. فالفحم المحروق لمجرد خبز الخبز وحده سيكون كافيًا لتدمير غابة

ومن حسن الحظ أن الإقليم كان يملك ثروة كافية لجمع هذا العدد من الماشية، ولذائذ الجبال، وأسماك الأنهار

لم يستطع سو لي إلا أن يسأل: “غالبًا سيستهلك هذا قرابة نصف مدخراتنا، أليس كذلك؟”

أومأت هيلدا: “على سبيل المثال، استُخدمت تقريبًا كل الخنازير الإناث التي كان يمكن ذبحها في إقليمنا، لكن الخنازير تنمو بسرعة كبيرة، وستكون الخنازير الصغيرة المتبقية جاهزة للذبح في أقل من عام. أما الأغنام، فلا يزال لدينا عدد لا بأس به. لقد ساقَت قبائل الرعاة أكثر من 6000 خروف من المرتفعات القرمزية، وهذا يكفي لنا لمواصلة الأكل مدة طويلة”

أضفى هذا تعبيرًا سعيدًا على وجه سو لي. كان بطبعه يميل أكثر إلى الزراعة، لذلك لم يكن ينتبه كثيرًا عادة إلى تربية المواشي. وحتى عندما ينتبه أحيانًا، يكون تركيزه أكثر على خيول الحرب وثيران الجر

وفي الوقت الحالي، بدا أن تربية المواشي في الإقليم تتطور بشكل ممتاز للغاية

في الهضاب الباردة العالية وسفوح الشمال، تمتلك تربية المواشي مراعٍ ممتازة. كما أن الهضبة القرمزية تضم سهوبًا واسعة، وتوفر غذاءً وافرًا من دم الأرض

ما دام نظام فرسان الإقليم يستطيع مقاومة ودفع فرقة حرب الجلود الخضراء، وقبائل الغوبلن، وبعض راكبي الذئاب المختبئين في السهوب، فإن تربية المواشي في الإقليم والقبائل الرحل تستطيع تحقيق تطور كبير

منح هذا سو لي شعورًا بسوق تجاري كبير، حيث كانت القبائل الرحل التي تشارك في أسواق المدن تسوق عادة عشرات الآلاف من الأبقار والخيول

كان إخراج الإقليم لـ6000 خروف أمرًا غير صعب بوضوح، بل سهلًا أيضًا. فراعٍ حدودي واحد يستطيع رعي عشرات أو حتى مئات الأغنام

كانت المراعي وفيرة على الهضبة الشمالية، ولم تكن قطعان الأغنام تفتقر إلى أرض للرعي، لذلك يمكن توسيع حجمها بلا تردد

لقد أظهر موسم الحصاد هذا النتائج بالفعل. آلاف الأغنام وعشرات الآلاف من الأسماك، حتى بالنسبة إلى آلاف الفرسان وعشرات الآلاف من أتباعهم، ستحتاج إلى عدة أيام حتى تؤكل

ثم سأل سو لي: “كيف تسير استعدادات خاتم الأسد؟”

أجابت هيلدا بهدوء: “عائلة بالان تانغبورن تملك خبرة كبيرة بالفعل في هذا النوع من منافسات الساحة. نخطط لإقامة مراسم الاحتفال غدًا، ثم نبدأ مباريات المجموعات، ونحدد أولًا أفضل 32 متسابقًا في كل رتبة”

“سيستمر مهرجان الساحة المجيدة كله قرابة 5 إلى 7 أيام، وهو حدث تنافسي عظيم”

يمكن القول إن 5 إلى 7 أيام جدول مناسب لمنافسة ساحة واسعة النطاق. وإذا اتسع حجم الإقليم أكثر في المستقبل، فقد يمتد هذا الجدول أكثر

ثم ابتسمت هيلدا وقالت: “سيدي، بعد أن تترأس مراسم الافتتاح غدًا، ستكون لديك أيضًا معركتان. لا ينبغي الاستهانة بقوة الخصمين، لكنني واثقة بك. أؤمن أنك ستتقدم بنجاح بالتأكيد”

في هذا الجانب، كان سو لي واثقًا أيضًا. فرغم أن خصومه مقاتلون بمستوى النخبة خرجوا من بين عشرات الآلاف من الناس، فإنه لم يعد كما كان سابقًا أيضًا

رغم أنه لا يستطيع استخدام بعض المعدات الرمزية، مثل التمائم الأسطورية أو الدروع نادرة الدرجة، فإنه حتى مع معدات كاملة الدرجة يمتلك قوة قتالية شديدة الهول

لقد قاتل سيرانفيل من قبل. ورغم أنه لم يكن فعلًا جيدًا مثل فالكيري الجليد، فإنه أصبح قادرًا بالفعل على مقاتلتها وقتًا طويلًا

ويرجع هذا بالطبع إلى البركة الخاصة التي منحته إياها سيدة الشمس. فقد أعطى “يد شاليا” إلى تيبيروس، وهذا المارق الأشهر في الإقليم استطاع، بوسيلة غير معروفة، أن يجمع فعلًا 300 مليلتر من الدموع

300 مليلتر! يمكن لزجاجة سعتها 500 مليلتر أن تمتلئ بأكثر من نصفها

بصراحة، في حياتي سو لي كلتيهما، كانت هذه أول مرة يرى فيها هذا القدر من الدموع. ألن يفسد هذا قنوات الدموع لدى ذلك الوغد؟

لكن على أي حال، وبفضل دموع ذلك الوغد، أكمل سو لي التضحية بنجاح، وكانت فيوليت مسرورة أيضًا بمنح النعمة العظمى والبركات. تحسنت موهبة سو لي في الزراعة الروحية بوضوح

قد لا يكون بمستوى هيلدا أو سيرانفيل، اللتين تملكان موهبة مختار من الحاكم أو موهبة أسطورية، لكنه بين أصحاب مستوى النخبة يُعد بالتأكيد بارزًا

“ستكون المعارك الأولى سهلة بالنسبة إلي. ومع ذلك، تعلّمنا سيدة الشمس أن نستخدم كل التكتيكات لسحق العدو بتفوق كاسح”

“أخبريني، هل لدى خصميّ هذين أي قدرات خاصة؟ دعيني أعرف نفسي وعدوي، فأخوض مئة معركة بلا خطر”

“بالطبع، أنا الآن أسأل جنرالي المرافق رفيع الرتبة، لا رئيسة المؤتمر. بصفتك رئيسة أركاني، من الضروري جدًا أن تجمعي المعلومات عن خصومي”

نظرت إليه هيلدا بلطف، وتعاونت معه برقة، وقالت بابتسامة: “بالطبع، سيدي، أنت محق تمامًا. بعد عودتنا إلى القلعة، دعني أقدم لك تعريفًا تفصيليًا”