الفصل 342: اغتسال عطري واحتفال بوصول حلفاء كثيرين

الفصل 342: اغتسال عطري واحتفال بوصول حلفاء كثيرين

بينما عاد سو لي إلى قلعة الغابة السوداء للاستعداد، كانت اختيارات مختلف القرى وأنظمة الفرسان داخل إقليم الغابة السوداء قد اكتملت إلى حد كبير

في هذا الوقت، بلغ الجو في الإقليم كله ذروة الحماسة، إذ أنهت الساحات في كل قرية اختياراتها. ثم، تحت القيادة المشتركة لرؤساء القرى والكهنة والسادة الفرسان، زُيّنت القرى كلها بمجامر نحاسية

كانت الأواني النحاسية الجديدة تلمع بإشراق سيدة الشمس فيوليت المميز. ويُقال إنها تُسمى “فرن نيفا”، وهو وعاء صُنع تخليدًا لصعود فيوليت إلى المقام السماوي، وعلى سطحه نقوش تصور أسطورة فيوليت وهي تخترق الشيطان الأعظم كورن برمحها

بلا شك، كان هذا ناتجًا نموذجيًا للتعاليم. ففي الأجزاء الوسطى والشمالية من الإمبراطورية، كان الناس يعتقدون أن الإمبراطور العظيم ريدما وحده صعد من إنسان إلى سيد مكرم

بعد مهرجان ساحة سيدة الشمس المجيد هذا، ستنتشر تعاليم كنيسة ميلميديا إلى أبعد من ذلك

في عشية المراسم الكبرى، أضاءت أفران نيفا في الإقليم كله بقوة، وطردت الظلام. وكانت النعمة العظمى المكثفة قد بدأت بالفعل بالهبوط، فخفضت تآكل الفوضى إلى أدنى مستوى

كان للخرافات التي يؤمن بها الناس في هذا العالم أسباب عميقة. لمقاومة تآكل الفوضى والحفاظ على نقاء البشر، لا بد أن يؤمن المرء بحاكم سماوي بحرارة. وحده الإخلاص المطلق في الفكر يستطيع استخدام إيمان واحد وقوة عظمى واحدة لمواجهة فساد حكام الفوضى الآخرين. لذلك، كلما كان الناس أكثر جهلًا وتمسكًا بالمعتقدات الشعبية، قل احتمال تضليلهم من قبل الحكام الأشرار للفوضى

كان إيمان أتباع إقليم الغابة السوداء بسيدة الشمس صادقًا بلا شك. وفي هذا المهرجان الخاص، بلغ تبجيل سيدة الشمس والإيمان بها الذروة، لذلك استطاع أي شخص خارق أو كاهن يملك قدرًا ضئيلًا من الإدراك أن يشعر بالنعمة العظمى المهيبة التي منحتها سيدة الشمس للإقليم كله

تراجع تآكل ريح الفوضى المستمر للبشرية بوضوح، وكل من اغتسل في النعمة العظمى شعر براحة وفرح غير مسبوقين

رغم أن سيدة الشمس لم تكن كريمة مثل سيدة فجر الصباح ريا، فإنها كانت لا تزال سيدة كريمة نسبيًا. هذه المرة، جعلت نعمتها العظمى الواسعة كل من في الإقليم، من الفرسان والكهنة وصولًا إلى أفراد العصابات والبلطجية، يشعرون بقوة النعمة العظمى

لكن لم تكن سيدة الشمس وحدها من جعلت الإقليم مشرقًا ومتألقًا؛ فمع ارتفاع الشمس الذهبية في يوم الانقلاب الصيفي، أشرق نور تار السماوي أيضًا على الأرض

منذ العام الماضي، توقع الإقليم والكهنة أن يكون هذا الصيف سلميًا نسبيًا، وبالفعل كان الأمر كما توقع الجميع

حين اجتاح أول خيط من الفجر السماء بضيائه، بدأت شمس الصباح، كفرشاة ذهبية، تلوّن الجبال البعيدة وبحر الغيوم بتوهج ناري. كانت السماء الزرقاء صافية نقية، كأنها غُسلت بالماء. وبدت الغيوم البعيدة كأكوام قطنية نحتتها الريح، طبقات متداخلة، ناعمة كالبطانية، ورقيقة كقطيع غنم، تتبدل أشكالها باستمرار تحت لمسة النسيم الدافئ، لترسم لهذا الإقليم الرعوي والسماء الصافية هيئة حية، كأن لوحة حالمة انفتحت بين السماء والأرض، جميلة بما يكفي لتأسر القلب

وكان هذا اليوم يومًا جميلًا حقًا. فمع ارتفاع أول شعاع من شمس الصباح، بدأ الرجال والنساء في أنحاء الإقليم كله يتجمعون عند البرك والأنهار، وشرعوا في اغتسال الصيف

كان احتفال سيدة الشمس مقررًا في وقت متأخر قليلًا، إذ يبدأ قرب الظهيرة، لذلك لم يؤخر القرويين عن الاستمتاع أولًا باغتسال يوم الانقلاب الصيفي

تحت بركات السيدين، تراجعت كل الوحوش والشرور بخوف إلى أوكارها. سواء كانوا مصاصي دماء أو موتى أحياء أو شياطين، فقد انحسروا جميعًا إلى الظلال المظلمة في هذا اليوم

في الوقت نفسه، امتلأ سكان الإقليم بفرح العيد. حتى سكان المدن الأثرياء بدلوا ملابسهم وارتدوا أزياء العيد الجديدة، ولوّحوا بزخارف شمسية مصنوعة من ورق ملون وشرائط

وزعت خادمات تار التمائم المعدة مسبقًا على السكان قرب مصادر الماء. كان معظمها لا يزال تعاويذ بسيطة مصنوعة من الريش والحجارة، وتمتلك أضعف قدرة على الطرد والتطهير تحت ضوء الشمس القوي في يوم الانقلاب الصيفي

توقف

لكن كنيسة تار تطورت هذا العام أيضًا. فقد كسب الإقليم 6 خادمات جديدات لتار، وامتلكت الكنيسة أيضًا أكثر من 300 تابع، لذلك حصلوا على قدر معين من القوة. ومن بين التمائم الكثيرة، أضافوا دفعة أقوى، منها [تعويذة التطهير] و[تعويذة البرية] و[تعويذة النشاط] وغيرها. وعلى خلاف التمائم العادية التي لا يدوم تأثيرها إلا دورة واحدة، يمكن لهذه التمائم أن تظل فعالة إلى الأبد

أثار هذا ضجة بين السكان. تجمعت حشود كبيرة عند كل نقطة توزيع تمائم، بل اجتذبت حتى الغرباء الذين شاركوا في مهرجان الإقليم، مما جعل سمعة كنيسة تار ترتفع بسرعة هائلة. وتعلم كثير من عامة الناس الذين كانوا يجهلون تعاليم تار قدرًا كبيرًا من تعاليمها

كانت حركة لونادي سان، رغم أنها تُسمى بلطف توزيع رفاهية، مقامرة في الحقيقة، إذ استغلت حب مواطني الإمبراطورية للمقامرة فجعلتهم يسحبون القرعة لتوزيع رفاهية الإقليم

لكن هذا الأمر لم يكن فيه ضرر حقيقي، لأنه لم يكلف السكان أي مال. وبهذه الطريقة في نشر الدعوة، إذا توقفت الرفاهية، فسيسقط الإيمان فورًا إلى الصفر

ما جعل كنيسة تار حقًا محبوبة في الإقليم كله، ومحل ترحيب حماسي من السكان، هو أسلوب كنيستهم البري التقليدي وطقوس الاغتسال

وبما أن مراسم مهرجان سيدة الشمس الكبرى ستقام أيضًا ظهر اليوم، حتى الفرسان الذين كانوا عادة يجرون اغتسالهم عند الظهيرة سارعوا للمشاركة في اغتسال الصباح

نتج عن ذلك أن امتلأت ضفاف البحيرات والجداول بالفرسان في أجواء احتفالية طبيعية، إلى جانب سيدات ارتدين ملابس خفيفة مناسبة للماء

كان ذلك حقًا عيدًا للناظرين من الرجال والنساء معًا، وشكر جميع المشاركين كرم الطبيعة وبرية تار

كانت أجواء الحرية والبهجة تجعل القلوب تخفق بالحياة. وخصوصًا في هذا العالم المظلم الخانق، جعل ذلك الناس يشعرون بجمال العالم أكثر

استيقظ سو لي مبكرًا اليوم أيضًا. لم يكن بحاجة إلى الذهاب إلى بحيرة ليفولين؛ فقد كان يعيش في عزبة البوهينيا، ومن الشمال كان يستطيع الإشراف على شلال قوس قزح. لذلك، في الصباح الباكر، أخذ وصيفات بلاطه إلى بركة الجواهر من أجل الاغتسال

كانت وصيفات البلاط مهتمات للغاية بالمشاركة في مهرجان مبارك كهذا. حتى ساحرة الغابة إنغريد غادرت بيتها الشجري وجاءت إلى بركة الجواهر لتؤدي الاغتسال لسو لي. حمل الجميع الأمل، داعين أن يكون أحباؤهم آمنين وأن ينالوا بركات الحكام في العام الجديد

عند بركة الجواهر، شاركت وصيفات البلاط بملابس خفيفة مناسبة للاغتسال، وكانت أجواء الماء الصافي والبهجة الهادئة منظرًا مبهجًا لسو لي

هذه المرة، أحضر معه كل وصيفات بلاطه، لذلك كان في بركة الجواهر سبعة أشخاص، منهم هيلدا وإنغريد وسيرانفيل وأليريا، إضافة إلى فريا وهيلا وسيلفاناس اللواتي لم يصبحن بعد وصيفات بلاط سو لي

رغم أن سيلفاناس لم تصبح بعد وصيفة بلاط سو لي، فإن هذه الشاي الأخضر الصغيرة، عندما سمعت أن سو لي دعاها إلى بركة الجواهر للاغتسال، جاءت فرحة في أول فرصة

تداخلت سبع هيئات رشيقة في مرح داخل بركة الجواهر، وامتزج رذاذ الماء الصافي بالضحكات العذبة، مما جعل حماس سو لي يزداد

لولا أن مهرجان الساحة المجيدة، أهم احتفال في الإقليم كله، كان على وشك البدء، لقضى يومه في الزراعة الروحية عند بركة الجواهر كما يشاء

أما الآن، فقد اكتفى بحمل جسد أليريا الرقيق النائم، واستخدم الماء الصافي ليغسلها برفق

كان ماء البركة البارد في يوم الانقلاب الصيفي ممتلئًا بالسماوية والبرية، وتناثر على بشرة التنين الأخضر الناعمة. ورغم أنها كانت لا تزال نائمة، فإن شفتيها الرطبتين أطلقتا همهمة غير واعية، ومن الواضح أنها كانت تستمتع بذلك

كان هذا التنين الأخضر نائمًا منذ مدة، وكان سو لي يفتقدها في الحقيقة، فجمالها كان آسرًا فعلًا، وكانت تمنحه حقًا متعة ترويض تنين

تحركت هيلدا عبر الحشد المرح إلى جانب سو لي، وانحنت لتراقب حالة أليريا، ثم مدت يدها ووضعتها على صدر أليريا لتشعر بنبض قلبها، ثم ابتسمت وقالت لسو لي: “سيدي، ينبغي أن تستيقظ أليريا قريبًا. كلما شعرت بنبض قلبها، أحسست أن معدله يزداد سرعة”

“يزداد معدل القلب؟” أضاءت عينا سو لي

“هذا صحيح. التنانين تأكل حتى تشبع قبل الدخول في السبات، ثم تحاول خفض معدل نبضها قدر الإمكان أثناء النوم، حتى تحصل على وقت أطول للتعلم ووراثة معرفة التنانين في أحلامها. وخلال هذه الفترة، تمتص الطعام من الداخل والطاقة السحرية من الخارج، وتنمو أجسادها”

“وقد أكلت أليريا كمية كبيرة من اللحوم الخارقة في إقليمنا، وتعيش في البيت الشجري، وتُروى كل يوم بريح جيلون. لذلك، سرعة نموها عالية جدًا، ومدة نومها ستكون أقصر نسبيًا”

ابتسم سو لي وخفض رأسه، ووضع قبلة على وجه أليريا البارد. شعر أن التنانين تشبه حقًا أطفال البشر قليلًا

إذا راقب المرء الأطفال الرضع، فسيجد أنهم أيضًا كثيرو النوم، وعندما ينامون تبدو أجفانهم وفروة رؤوسهم نشطة جدًا، وخصوصًا الموضع الذي لم تنغلق فيه الجمجمة بعد، فيشعر المرء حقًا كأنهم يتعلمون في أحلامهم. ويمكنهم النوم حتى يتبللوا بالعرق، كأنهم يخضعون لتدريب

وكانت بشرة أليريا ناعمة كبشرة طفل. كان هذا التنين الأخضر يعرف الاستمتاع جيدًا؛ فقد كانت سعيدة بأن تصبح وصيفة بلاط سو لي. ففي النهاية، كان لدى الغابة السوداء موارد خارقة كثيرة جدًا، مما سمح لها بالاستمتاع بمختلف اللحوم الخارقة والجواهر اللؤلؤية أكثر مما كانت تستمتع حين حكمت وحوش الغابة

التنانين الخضراء هي أكثر التنانين دهاءً، وهذا في الحقيقة أمر جيد لسو لي. ما دامت الحياة الحالية أكثر فائدة للتنين الأخضر، فلا داعي للقلق من أن تتصرف بحماقة مثل التنين الأحمر وتخون مصالحها الحالية

وبالطبع، كان أكثر ما يتطلع إليه سو لي هو اللحظة التي يمتطي فيها أليريا ويدخل بها المعركة

كانت هذه مطيته المثالية؛ لا تستطيع مرافقته في الزراعة الروحية فحسب، بل تستطيع أيضًا حمله إلى ساحة المعركة. عندما تظهر هيئة التنين الأخضر التي تحجب السماء في ساحة معركة إقليم المرآة الزرقاء، فإن تلك الهيبة التي لا مثيل لها ستجعل قوة جيشه أكثر رهبة وقتالية، وتضع ضغطًا هائلًا على العدو

بعد ذلك، سلّم سو لي جسد أليريا الرقيق البارد والعاطر إلى إنغريد، وقال لهيلدا: “اكتمل الاغتسال، ينبغي أن نبدأ احتفال مهرجان الساحة المجيدة!”

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

بعد ذلك جاء يوم الانقلاب الصيفي، وهو مهرجان وطقس خاص بإقليم الغابة السوداء

نهضت هيلدا فورًا وتبعت سو لي، وكان وجهها الصارم ممتلئًا بالثقة: “سيدي، لقد أجرينا تجربة وتدريبًا في العطلة الماضية. وبالأمس، أجرى رئيس الوزراء أوليفر، بصحبة وزراء مجلسه، تدريبًا كاملًا أيضًا، ولا توجد أي مشكلات في المسار. سيساعدك رئيس الوزراء أوليفر لاحقًا؛ ما عليك إلا اتباع الخطوات لتكمل الاحتفال بنجاح”

من الطبيعي أن ينوب وزراء المجلس عن المرء في التدريبات. وحدها الفرق المرتجلة لا تملك خطط طوارئ أو تدريبات لمثل هذه الأحداث الكبرى

كان إقليم الغابة السوداء يستعد لهذا المهرجان الكبير قبل نحو ثلاثة أشهر تقريبًا

لكن رغم ذلك، ظل الإقليم يستهين بضخامة يوم المهرجان الحقيقي، فهو لا يمكن مقارنته بأي معاينات أو تدريبات

خصوصًا الحشود الهائلة في ساحة الكرنفال، إذ لم تُرَ في أي تدريب سابق

ولحسن الحظ، كان رئيس الوزراء أوليفر يمتلك فعلًا موهبة الحكم، وقد توقع هذه الحشود الضخمة منذ وقت طويل

بينما كان سو لي لا يزال يخضع للاغتسال، كان أوليفر قد رتب بالفعل دخول فرسان الهالة الشمسية إلى الساحة مسبقًا. وقف ما مجموعه 24 عضوًا من فرسان الهالة الشمسية، مرتدين دروع الفايبرانيوم الرونية وحاملين مطارد لامعة، يحرسون تمثال سيدة الشمس في وسط الساحة

ثم اصطف أكثر من 300 تابع مباشر رفيع الرتبة عند رأس جسر قصر البوهينيا، وامتدوا في صفين إلى مركز الساحة، صانعين طريقًا للسيد والكهنة ليتقدموا إلى الساحة من أجل المراسم

فصل حرس المدينة عشرات الآلاف من الفرسان وحملة الدروع وأتباع الكنيسة والمراقبين القادمين من كل الاتجاهات إلى جانبين، شرقي وغربي

زُينت الساحة برايات مرفرفة وأعلام ملونة، وكان جو الحماسة قد ملأ هذه الساحة الاحتفالية منذ الفجر. غنّى المنشدون بين الحشود، ووزع كهنة كنيسة سيدة الشمس الهدايا على الناس. شملت هذه الهدايا نصوص كنيسة سيدة الشمس المكرمة، وحلوى العسل وحلوى الجبن من إقليم الغابة السوداء، بل وحتى برسيم ضوء القمر الخارق

بالطبع، فرح الأطفال بالحلوى، بينما جلبت التذكارات المزينة بعناية وبرسيم ضوء القمر الموجود في أكياس الهدايا فرحًا غير متوقع للفرسان الذين قدموا من كل الجهات

كان هذا الإقليم كريمًا حقًا! لم يرَ معظم الفرسان علفًا خارقًا عالي الدرجة كهذا قط. مثل هذه المواد الثمينة لا تُرى عادة إلا في إسطبلات النبلاء

لكن في إقليم الغابة السوداء، ما دام الزائر يثبت أنه فارس نبيل، يستطيع الحصول على كيس هدايا يحتوي على علف خارق وشارة مهرجان الساحة المجيدة

كان عدد لا يُحصى من الناس في غاية الفرح. إذا أُخذت هذه التذكارات الثمينة إلى ماليبورغ، فسيتدافع عدد كبير من النبلاء والفرسان بالتأكيد لشرائها وجمعها. لذلك، حتى لو لم يستخدموها بأنفسهم، فإن بيعها عند العودة سيجلب ربحًا معتبرًا

كان هذا أيضًا شكر إقليم الغابة السوداء لهم على مشاركتهم في مهرجان الساحة المجيدة. وبالطبع، كان سو لي قد استعاد قيمة هذه الهدايا منذ وقت طويل من خلال مقامراتهم واستهلاكهم

يمكن القول إنه خلال مهرجان الساحة المجيدة هذا في إقليم الغابة السوداء، لم يكن متوسط إنفاق كل فارس زائر في الإقليم أقل من 5 تيجان ذهبية. فالفرسان القادرون على السفر آلاف الأميال كانوا كلهم نخبًا بين الرجال، وقيمتهم لا يستهان بها. أما الناس العاديون، فلن يملكوا وسيلة للسفر آلاف الأميال مع الأتباع والخدم، بل حتى الحراس، لمجرد حضور حدث في تخوم بعيدة بعد السماع به فقط

بينما كانت الساحة صاخبة، كان قصر البوهينيا أيضًا مفعمًا بالحركة

مثل هذا الحدث العظيم استقبل بطبيعة الحال حليفًا إقليميًا بعد آخر، وقاد سو لي هيلدا شخصيًا لاستقبال ضيوفه المميزين هنا

أول من قُدم كان مختارًا قويًا من الأقزام

وقف أوليفر إلى جانب سو لي، وعرّف بحماسة: “هذا هو السيد بايرغا قسم الحديد، السفير الدبلوماسي لمملكة أقزام الجبال الرمادية، وهو أيضًا الأخ الأصغر لصاحب السمو الملك كادرلين قسم الحديد من أقزام الجبال الرمادية”

كان بايرغا قزمًا صاخبًا نموذجيًا. كان صوته خشنًا وعاليًا، وهز لحيته الكبيرة، وضرب صدره الأيسر ثلاث مرات بقبضة يده اليمنى، التي كانت ترتدي درعًا معدنيًا على المفاصل، فأصدر صوتًا عميقًا: “هاهاها، التقينا أخيرًا، يا فارس زيجينغهوا الفخور. أنت صديق لعرق الأقزام كله، وصداقتك لن ننساها نحن الأقزام أبدًا. لقد جلبت لك أيضًا نبيذ الأقزام ليجعل احتفالك أكثر حيوية. لقد كنت في إقليمك يومين، وكل شيء في إقليمك جيد، باستثناء النبيذ، فهو باهت مثل بول الغوبلن”

ضم سو لي بدوره أصابع يده اليمنى الخمس معًا، ومرر أطراف أصابعه من جبهته إلى صدره، ثم مد كفه إلى الأمام بزاوية بسيطة. كانت هذه أكثر آداب الإمبراطورية كلاسيكية، ولا تُستخدم عادة إلا في اللقاءات بين السادة، أو توقيع التحالفات الكبرى، أو لمّ شمل أقارب الدم بعد قرن

تمامًا كما يضرب الأقزام صدورهم ثلاث مرات بمفاصلهم، رمزًا إلى “أقسم بالدم الحار في القلب أمام حدادة الأسلاف، لا زيف في هذه اللحظة إطلاقًا”

في الحياة اليومية، لم يكن سو لي يستخدم عادة هذه المجموعة من الآداب. لكن كل كنيسة كانت تمتلك رموزها الخاصة بالفعل، مثل إشارة اليد الكلاسيكية على شكل الحرف المثلث لدى كنيسة ريدما

كانت هذه المراسم الكبرى اليوم ستساعد سو لي بلا شك أيضًا على تقوية علاقاته مع الحلفاء والأصدقاء

بعد تبادل التحيات مع السيد بايرغا، ابتسم سو لي وقال: “أهلًا بزيارتك يا سيد بايرغا، وأرجو أن تنقل شكري إلى صاحب السمو كادرلين. نحن البشر والأقزام سنحمي بعضنا دائمًا. لا تزال لدي في قصري دفعة من شراب الترول، وبعد الاحتفال، أدعو سيادتك إلى الشرب حتى ترضى”

“هاها، جيد، جيد! سأشرب معك حتى نسقط، المجد لإقليم الغابة السوداء، وللجبال أيضًا!”

بعد أن غادر بايرغا، دخل بعده صديق سو لي القديم، غيرسون غرايروك، زعيم عشيرة غرايروك

كان تبادل التحيات بينهما أكثر راحة وعفوية. ابتسم سو لي وقبض على يد غيرسون اليمنى الثقيلة، وقال: “مرحبًا يا صديقي. آمل أن يسمح لك احتفال اليوم بالاستمتاع”

“هاها، يا صديقي، بما أنك تقيم احتفالًا، فلا بد أن أظهر دعمي. سأشرب معك الليلة حتى نسقط”

غادر غيرسون، ثم جاء زعيم عشيرة اللحية الحمراء. كانت هذه أول مرة يلتقي فيها سو لي دوروك ذو اللحية الحمراء، زعيم عشيرة اللحية الحمراء

كان هذا الزعيم أشبه بعاشق للتقنيات، غير بارع في التواصل الاجتماعي، وعادة ما يختبئ في الحدادة تحت الأرض بقلعته، يصنع الأسلحة والمعدات

لكن قيمه كانت الأقرب إلى قيم سو لي، إذ كان يولي الزراعة والتطوير أهمية كبيرة

انسجم الاثنان فورًا. وبعد تبادل التحيات، ابتسم سو لي وقال له: “يا صديقي، لقد تقاسمنا مجد القتال جنبًا إلى جنب مرات كثيرة، ونحن أيضًا أكثر الحلفاء ثباتًا في حماية بعضنا. منذ العام الماضي، أعددت زجاجة من أنقى شراب الترول، واحتفظت بها لك وحدك. لاحقًا، أرجو أن تسمح لي بفتح النبيذ لك بنفسي ودعوتك للشرب حتى ترضى!”

أومأ دوروك بثقل: “يا صديقي، جلبت لك أنا أيضًا سلاحًا نادر الدرجة. قال لي دوغرل إنك تستخدم مطرقة حرب، لذلك صنعت لك بنفسي مطرقة حرب اسمها كاسرة الفرن. عندما تلوّح بها، ستحيط بها قوس روح ضوئية نارية حارقة، وتُلحق ضررًا مرعبًا بالأعداء”

كان هذا ممتازًا! كان سو لي يحتاج إلى سلاح قوي ونادر الدرجة لكنه غير معروف، ففي النهائيات، ومن أجل المشهدية، لن يستخدم الفرسان سيوف التدريب أو أسلحة مشابهة

حمل سلاح نادر الدرجة سيزيد بلا شك فرص فوزه أكثر

وفوق ذلك، في النهائيات، ومع انخفاض عدد المباريات، سيكون هناك حكام بمستوى البطل ومختارون من الحاكم للحفاظ على النظام. كما يستطيع الإقليم توفير جرعات وافرة، مما يضمن أساسًا عدم وقوع حوادث

عند هذه المرحلة، فإن السماح للفرسان بعرض قوتهم الخاصة بوضوح سيسهم في إشعال أجواء الاحتفال، وسيؤدي تصادم البرق والنار إلى ذروة نهائية، مما يسمح لأعمال المقامرة في الإقليم بجني أرباح هائلة

بعد أن دخل زعيم عشيرة اللحية الحمراء قاعة الاستقبال، رحب سو لي بعد ذلك بحلفاء بشريين مهمين: مبعوث كاتدرائية اللهب الدائم، وأحد نواب قادة فرسان الشمس الملتهبة، باولوس فريدريش؛ وكذلك قائد فرسان الهالة الشمسية قسطنطين؛ وقائد فرسان الحقل الأخضر ألفريد؛ وروجر، المبعوث الخاص للسيناتور سميث من ماليبورغ؛ وميلي زوي، المبعوثة الخاصة للسيناتور زوي من ماليبورغ

كان هؤلاء كلهم أصدقاء قدامى لسو لي، وبالطبع كان هناك أصدقاء جدد أيضًا: البارون فنسنت سليك، وهو سيد من كنيسة سيدة الشمس جنوب مستنقع المرآة، والبارون بوين هوفمان من داخل الإمبراطورية

كانوا جميعًا من أتباع سيدة الشمس فيوليت، كما كانوا معجبين كثيرًا بإنجازات إقليم الغابة السوداء ويتطلعون إليها، فسافروا آلاف الأميال للمشاركة في هذه المأدبة الكبرى للإقليم

يمكن القول إن هذا الاحتفال جلب لسو لي قاعة ممتلئة بالضيوف، فلم يرسخ صداقاته مع أصدقائه القدامى فحسب، بل أقام أيضًا عدة صداقات إقليمية جديدة وفتح طرق تجارة جديدة

وبالطبع، بالإضافة إلى هذه القوى الرسمية، قدّم سو لي أيضًا المجاملات والدعوات لأفراد أقوياء وممثلين عن قوى مدنية، مثل ساحر الكهرمان القوي، غرونلدار بلاء الأورك، وهو أرشماغ مشهور ينشط عند سفح الجبال الرمادية. كان يكره الشر بشدة، وكثيرًا ما تعاون مع الأقزام وفرسان إقليم الغابة السوداء لإبادة معسكرات الوحوش

كما كان هناك فرقة مرتزقة مالك الحزين الأزرق، وقادة فرقة مرتزقة فرسان الذئب الساقط، وغيرهم. توسعت قاعدة فرقة مرتزقة مالك الحزين الأزرق في إقليم الغابة السوداء بسرعة كبيرة. صارت هذه الفرقة المرتزقة قوة مسلحة شديدة البأس عند سفح الجبال الرمادية، وقد يكون لديها أكثر من 1000 فرد من المقاتلين والإداريين. وفي المعارك الشديدة، قد تجمع حتى 1200 جندي نخبة، بينهم محاربون متقاعدون، وهذا يعادل نصف فيلق! لذلك منحهم سو لي بطبيعة الحال مجاملة استثنائية

في كثير من المعارك، قد لا يساعد فرسان الكنيسة إقليم الغابة السوداء بالضرورة، لكن ما دام الثمن يُدفع، فسيظل هذا الفيلق دائمًا حليفًا ثابتًا لإقليم الغابة السوداء

أما القائد الأكبر غرانلون راين من فرقة مرتزقة فرسان الذئب الساقط، فكان فارسًا بطلًا أقوى، وهو الفارس البطل الوحيد الذي رآه سو لي بين عدد لا يُحصى من المرتزقة. سمع سو لي أنه شارك أيضًا في مهرجان الساحة المجيدة هذا، وكان يطمح بقوة إلى الحصول على ترتيب في مرحلة البطل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.