الفصل 347: الدرع الذي صار حديث الجميع

الفصل 347: الدرع الذي صار حديث الجميع

انتهى اليوم الأول من مهرجان الساحة المجيدة، وتمكن سو لي أخيرًا من الاسترخاء قليلًا بعد أن ظلت أعصابه مشدودة مدة طويلة

كل الناس هكذا: قبل وصول مهرجان كبير، يظلون متوترين ويبذلون كل طاقتهم، خوفًا من وقوع أي خطأ

لكن ما إن يبدأ الحدث ويسير كل شيء بسلاسة، حتى يستطيع المرء أن يتنفس الصعداء مهما كان الأمر

وفوق ذلك، كان اليوم الثاني مخصصًا أساسًا لجدول الخاسرين، لذلك لم يكن بحاجة إلى المنافسة، مما جعله يشعر باسترخاء استثنائي

بعد أن استيقظ في الصباح، مارس الزراعة الروحية أولًا بسعادة مع سيرانفيل، ثم نهض منتعشًا ليتفقد المعلومات

هذا الصيف، كانت سماوية تار معتدلة نسبيًا فعلًا، من دون عواصف أو أزمات كثيرة؛ فقد كشفت أساسًا بعض المحتوى المرتبط بالزراعة ونمو النباتات

ومن الجدير بالذكر أنه، ربما لأن الصيف هو موسم النمو، أشارت المعلومات إلى معلومتين مرتبطتين بتربية المواشي، وكلتاهما تضمنت فرصًا وبصائر

إحداهما كانت عن تنمية قطعان الماشية: بما أن اليوم يوم تكون فيه النعمة العظمى قوية خصوصًا بعد يوم الانقلاب الصيفي، فإن إطعام الأفراس المستعدة للحمل علفًا خارقًا كافيًا، ثم إجراء التزاوج والتكاثر بعدها، يملك احتمالًا عاليًا لزيادة عدد خيول العرف الدموي

هذا سلالة خيول ثمينة مهمة جدًا في إقليم الغابة السوداء، وداخل الإمبراطورية لا يكون مؤهلًا لركوب هذا الحصان المدرع الثمين إلا النبلاء والمارشالات

من حيث القيمة، يمكن لحصان عرف دموي ثمين أن يباع بما لا يقل عن أكثر من 300 تاج ذهبي، وهذا أغلى بكثير من فارس نخبة

وإذا كان العام ووضع السوق جيدين، مثل فترة حملة كبرى يجتمع فيها عدد كبير من النبلاء من كل الجهات، فقد تباع خيول الحرب الثمينة هذه بأكثر من 500 تاج ذهبي من أجل المقارنة والتفاخر

ففي النهاية، أكثر ما يهتم به النبلاء هو الوجه والأناقة. خلال حدث عظيم كهذا في الإمبراطورية، يجتمع عدد كبير من النبلاء في معسكر عسكري واحد. كلهم بارونات، وكلهم يجلبون قواتهم. كيف يميزون أنفسهم؟ لا تقل إنهم لن يميزوا أنفسهم؛ ربما يحدث ذلك في أماكن أخرى، لكن في إمبراطورية تأسست على الفرسان، كان هؤلاء الفرسان المتكبرون الشبيهون بالديكة يزينون عادة خوذهم ودروعهم بريش وزخارف، ويرتدون ملابس لافتة. وعندما يلتقون، كيف يمكن ألا يتنافسوا؟

فكيف يميزون أنفسهم إذن؟ أليس ذلك بدرع من هو أفخم، ومطية من هي أهيب؟

في هذا الوقت، سيزداد الطلب على الدروع وخيول الحرب بدرجة واضحة

لذلك، فإن معلومات اليوم، إضافة إلى إبراز الخيول السريعة في هذا المرعى، كشفت أيضًا معلومة عن غابة الغريفون: ثلاثة لصوص بيض سرقوا أربع بيضات لنصف الغريفون منها

ينبغي أن يعني هذا أنهم وجدوا عشًا لنصف غريفون وأفرغوا كل بيض نصف الغريفون داخله

وبمساعدة المعلومات، كان من الطبيعي تمامًا أن يعترضهم سو لي جميعًا. تمتلك أقاليم كثيرة مثل هذه اللوائح، فتحظر بصرامة خروج الفايبرانيوم وخيول الحرب عالية الدرجة من حدودها

وكان إقليم الغابة السوداء بالتأكيد ليس استثناءً؛ فمطايا نصف الغريفون كانت ممنوعة تمامًا من أن تُؤخذ خارج الحدود

حتى لو بيعت، فسيكون ذلك صفقة بين الأقاليم أو امتيازًا رسميًا

خطط سو لي لأخذ بيضتين من بيض نصف الغريفون هذا وبيعهما إلى فرسان ونبلاء آخرين، وهذا لن يجلب مبلغًا كبيرًا من المال فحسب، بل سيعزز سمعة الإقليم أيضًا

لذلك، بعد الإفطار، سأل سو لي هيلدا: “يا وصيفتي، هل لدينا أي أنشطة مقررة اليوم؟ إن لم يكن هناك شيء، فأود تفقد مزارع المواشي في الإقليم وترسانة الغابة السوداء”

ابتسمت هيلدا، التي كانت قد فهمت نوايا سو لي جيدًا، وسألت: “هل يريد السيد بيع دفعة من الخوذ والدروع للفرسان؟”

مد سو لي يده، وسحب الفارسة الشجاعة إلى حضنه، ثم قبّل وجهها البطولي بقوة، وقال: “بالطبع! هذه فرصة عظيمة كهذه؛ إن لم نستغل الوقت لبيع دفعة من الدروع والمطايا، فسيكون ذلك هدرًا. لقد ربحوا للتو كثيرًا من المال في المقامرة، وإذا لم أحصد منهم موجة، فلن يستطيعوا الاحتفاظ بذلك المال على أي حال، وسيُهدر حتمًا على الطعام والشراب واللهو. من الأفضل أن أحصده أنا وأعيده لتطوير إقليم الغابة السوداء والقيام بشيء أنفع”

أجابت هيلدا بابتسامة: “كان لدينا اليوم في الأصل جدولان. الأول أن تطلع على معلومات وقوة الفرسان الآخرين استعدادًا لمنافسة بعد الغد. والثاني أن زراعة الصيف في الإقليم على وشك البدء، ويرجو وزير الزراعة فاندال أن تتفقد شؤون الزراعة في الإقليم”

“لكن لا واحد من هذين الأمرين عاجل جدًا. إذا كانت لديك خطط أخرى يا سيدي، فيمكننا تعديلها في أي وقت”

لوح سو لي بيده بحسم: “إذن فلنغير الجدول. لدي يوم راحة واحد فقط اليوم، وما زلت آمل التركيز على الأمور الأكثر إلحاحًا. أما معلومات الفرسان الآخرين، فيكفي أن تراقبيها. أثق أنك بصفتك مستشارتي الاستراتيجية ستقدمين لي بالتأكيد أكمل النصائح”

“أما شؤون الزراعة في الإقليم، فدعي فاندال يتولاها. هذا هو موسم الزراعة الخامس بالفعل، ووزير الزراعة وقسم الزراعة لدينا أصبحا متمرسين جدًا؛ لا ينبغي أن يحتاجوا إلى إشرافي عليهم واحدًا واحدًا”

“هذا الصيف، عدلنا للتو اتجاه بوصلة عروق الأرض إلى [رنين الحدادة]، لذلك ما زلنا بحاجة إلى إيلاء هذا الجانب مزيدًا من الاهتمام”

أومأت هيلدا بلطف وقالت: “إذن سيكون كل شيء وفق إرادتك يا سيدي. سأساعد وزير الزراعة على تنفيذ هذا كله. زراعة هذا الصيف تحدٍّ كبير حقًا. نحن بحاجة إلى بذر مزيد من الحبوب الخارقة، وفي الوقت نفسه نواجه ضغط مهرجان الساحة المجيدة؛ فكثير من الأحرار والسكان محتشدون في المدينة يشاهدون المنافسة، ولم يعودوا بعد إلى قراهم”

“بالإضافة إلى ذلك، يحتاج وزير الزراعة أيضًا إلى المشاركة في المفاوضات مع مختلف الفصائل لترسيخ مكانتنا كمخزن حبوب حدودي. هناك أمور كثيرة ينبغي التعامل معها”

“مفهوم. إذن لقد عمل الجميع بجد”. ربت سو لي على ساقها الرشيقة، ثم وقف مباشرة

الآن، ومع نمو إقليم الغابة السوداء، كان من الواضح أن سو لي وحده لا يستطيع الاهتمام بكل الجوانب. ولهذا كان عليه قطعًا أن يستميل طبقة حاكمة؛ إذ كانت لديه شؤون حكومية كثيرة جدًا تحتاج إلى من يساعده في التعامل معها

تمامًا مثل المفاوضات والاتفاقيات التجارية مع مختلف الفصائل، لا يمكن لسو لي أن يتدخل شخصيًا للتفاوض مع ممثلي التجارة من الفصائل الأخرى، أليس كذلك؟ لن تكون مكانتهم متكافئة، وهو نفسه غير مستعد. لا يمكنه حقًا أن يخرج اتفاقية تجارة فارغة، ويجعل الطرف الآخر يوقعها ويختمها، ثم يكتب فيها ما يريده بعد أن يفكر جيدًا. سيكون ذلك هاويًا جدًا؛ وباستثناء الإمبراطورية التي تُسمى منارة، لا يستطيع أي شخص طبيعي فعل ذلك حقًا

ومع ذلك، شعر سو لي أن هناك أمرًا آخر يحتاج إلى الانتباه إليه: عدد العبيد في إقليم الغابة السوداء

عمومًا، ينبغي الحفاظ على نسبة مناسبة بين الفرسان والأحرار والمواطنين والعبيد في الإقليم. داخل الإمبراطورية، كان الأحرار والعبيد والسكان العاديون يشكلون معًا اقتصاد الإقليم

زيادة العبيد أو قلتهم أكثر من اللازم ستؤثر في تطور إقليم الغابة السوداء، وحاليًا كان عدد العبيد في يد سو لي منخفضًا بلا شك قليلًا. فقد أدى صعود مدينتين، إلى جانب حصن أبيض والعديد من العزبات والمعاقل، إلى وجود عدد كبير جدًا من الأحرار في إقليم الغابة السوداء

كانوا أحرارًا أكثر من اللازم؛ فمن أجل مشاهدة المنافسة، أهملوا حتى الزراعة. والزراعة خلال الأيام القليلة الماضية سيتعين بالتأكيد أن يغطيها العبيد أولًا

لكن لا مفر من ذلك؛ لا يمكنك أن تحصل على كل شيء في وقت واحد. إذا أراد سو لي فوائد المنافسة وأجواء المهرجان، فلا يمكنه أن يطرد الأحرار بالقوة من المدينة ويجعلهم يعملون في الحقول

لم يكن أمام سو لي إلا تعديل مزاجه. أي بلد أو أمة لا تملك عطلة تدوم سبعة أو ثمانية أيام؟ اعتبر الأمر مجرد طريقة ليدعهم يسترخون

ففي النهاية، الناس ليسوا ماشية؛ إذا عملوا فقط ولم يرتاحوا أو يرفهوا عن أنفسهم مدة طويلة، فسيصبحون فعلًا مخدرين وفاسدين

حتى بعد فترة طويلة من الطعام الباهت، يمكن لوجبة كبيرة أن تجعل المرء يشعر بالسعادة

لذلك، يحتاج الناس حقًا إلى تنظيم عواطفهم. أليس هدف الزراعة والإنتاج في النهاية أن يعيش المرء حياة أسعد وأكثر بهجة؟

حاليًا، كانت الخطة الأكثر موثوقية لإقليم الغابة السوداء هي شراء دفعة من العبيد، ورفع نسبة العبيد إلى إجمالي السكان إلى نحو 30 في المئة

ولشراء العبيد بكميات كبيرة مرة أخرى، ستكون الثروة لا غنى عنها

بعد أن نظم سو لي أفكاره وشعر أنه لا توجد مشكلات، ارتدى بحسم درعه الصفائحي المطلي بالذهب، ووضع شارات فرسان حرس الغابة السوداء والعائلة، وتحت حماية مرافقيه المباشرين رفيعي الرتبة، مر مباشرة عبر ساحة الكرنفال

ومع تحركه، اجتذب بسرعة هتافات الحشود وتجمهرهم

كان فرسان حرس الغابة السوداء فخر إقليم الغابة السوداء ورمزه؛ أي فارس يُختار كحارس للغابة السوداء يكون في غاية الشرف، ويُهتف له أينما ذهب

وعندما ارتدى سو لي هذا الدرع ومر من هنا، ترك حتى مدحًا ذاتيًا كلاسيكيًا جدًا: “في شبابي ارتديت درعًا ذهبيًا، وامتطيت حصاني عند الجسر المائل، فلوحت لي كل الأكمام الحمراء فوق الأبراج!”

بوصفه مارشال حرس الغابة السوداء، تسبب مروره عبر ساحة الكرنفال مع فرقة من فرسان حرس الغابة السوداء في ضجة كافية لجعل عدد لا يحصى من الناس يتوقفون

والسبب في هذا الاستعراض كان، بلا شك، الترويج لدرعه

كان الفرسان، مثل الديكة المتكبرة، يحبون هذا النوع من الدروع الفخمة أكثر من أي شيء. ورغم أن الفرسان القادمين من الخارج لم يمضوا في إقليم الغابة السوداء إلا مدة قصيرة، فإنهم تعلموا بسرعة تقريبًا أسلوب أكثر دروع إقليم الغابة السوداء رواجًا

في غضون أيام قليلة فقط، صار هذا الدرع الصفائحي الفخم على الطراز الباروكي، بأسلوب فرسان حرس الغابة السوداء، أكثر الدروع الصفائحية رواجًا ومدحًا

بالطبع، لم يكن الفرسان قادرين على تحمل السعر الباهظ لدرع الفايبرانيوم الروني كامل الدرجة

لكن كثيرين كانوا مستعدين للدفع مقابل درع ممتاز الدرجة له أسلوب وتصميم مشابهان

وقد يضغط بعضهم على أسنانه ويشتري درعًا متقن الدرجة، وهو ليس بعيد المنال، وأقصى ما في الأمر أن يتحمل قليلًا من الدين والقرض

لم يكن هذا الشيء رفاهية مثل ملذات اللهو؛ بل كان معدات تستطيع حقًا إنقاذ الحياة! الاستثمار فيه ليس إنفاقًا مندفعًا

وعلى العكس، كان لسعره المرتفع أسبابه؛ فالفرسان كانوا مستعدين للدفع من أجل مثل هذا التطوير لأن هذه الدروع تمنح فعلًا مزايا مهمة

وبالطبع، بصفته مشروعًا أساسيًا لإقليم الغابة السوداء، كان له بالتأكيد هامش سعر إضافي. الفرق الوحيد هو أن الدروع الأخرى متقنة الدرجة قد تكلف 200 تاج ذهبي، بينما يكلف هذا الدرع متقن الدرجة ما يصل إلى 250 تاجًا ذهبيًا. لكن حتى هكذا، كان أرخص بكثير حقًا من شرائه في ماليبورغ أو أماكن أخرى

وأثناء السير في الشارع، سأل تيبيروس بشيء من الاستياء: “سيدي، لماذا لا تسمح لي بالانضمام إلى فرسان حرس الغابة السوداء؟ ذهبت للشرب ليلة أمس، وعندما كنت أتباهى، أطلقت مجموعة من الناس صيحات استهجان ضدي”

وبالنظر إلى شخصية تيبيروس، إذا كان هناك شيء لا يملكه، فسيسعى بالتأكيد إلى الحصول عليه عبر “تحديات فردية” أو “تهديدات” أو “افتعال شجار”، مستخدمًا عاداته في “الاكتفاء الذاتي” ليحصل لنفسه على مجموعة معدات، ما دامت لافتة بما يكفي

كان سو لي عادة يغض الطرف عن هذه العادة لديه

ما دام مخلصًا بما يكفي، لم يكن سو لي يمانع شخصيته المتغطرسة والمتسلطة؛ فالجنرالات الفخورون والشرسون من الشمال يملكون جميعًا هذا التقليد

ومع ذلك، لا يمكن أن يشمل هدف هذه العادة فرسان حرس الغابة السوداء إطلاقًا. فإلى جانب أن فرسان حرس الغابة السوداء هم رمز إقليم الغابة السوداء ووجهه، كان السبب الأهم أن سو لي كان فعلًا مارشال فرسان حرس الغابة السوداء

إذا لم يحمِ مرؤوسيه، فكيف سيكسب دعم فرسان حرس الغابة السوداء؟

إذا تعرضت أنظمة فرسان أخرى للتنمر، فسيذهبون بطبيعة الحال إلى قادتهم طلبًا للمساعدة، ولا سبب يدفعهم للذهاب مباشرة إلى سو لي. تمامًا مثلما يحدث عندما تقع نزاعات بين المرافقين المباشرين رفيعي الرتبة والفيالق الإقليمية، ويتقاتل الفرسان في الأسفل، فسواء انتصروا أو خسروا، سيبلغون أولًا قادتهم المعنيين

لكن سو لي كان قائد فرسان حرس الغابة السوداء، لذلك كان طبيعيًا أن يلجأ الفرسان إليه

وسو لي لم يخيب أمل فرسان حرس الغابة السوداء إطلاقًا، وحافظ على مكانتهم الخاصة كحرس إمبراطوري

حتى داخل هذا الجيش، لا يستطيع الفرسان ذوو السلوك السيئ الدخول

ابتسم سو لي قليلًا، ونظر إلى تيبيروس وسأل: “ألا تعرف لماذا لا تستطيع الانضمام إلى حرس الغابة السوداء؟ بسلوكك هذا، حتى لو وافقت عليك بشكل خاص، فستُطرد خلال ثلاثة أيام بسبب مخالفة الانضباط العسكري”

كان فرسان حرس الغابة السوداء بلا شك زهرة نبلاء الإقليم. يتطلب الانضمام إلى حرس الغابة السوداء من كل فارس أن يملك مكانة نبيلة، أو على الأقل أرضًا منحها سو لي، إضافة إلى فنون قتالية ماهرة، وإرادة صلبة، وولاء لا حدود له للسيد

كما اختلف فرسان حرس الغابة السوداء عن أنظمة الفرسان الإمبراطورية العادية في جانب واحد: فقد انقسم حرس الغابة السوداء إلى فرسان ومشاة. سينضم فرسان حرس الغابة السوداء الفرسان إلى المعارك باسم السيد، ويطعنون أعداء الإقليم برماحهم الدموية، ويحققون انتصارات مجيدة للسيد الذي يخدمونه، وبذلك يثبتون استحقاق اسمهم كحرس إمبراطوري

أما حرس الغابة السوداء المشاة، فعلى خلاف رفاقهم الفرسان، كانوا أشبه بصخور صامتة، يتمركزون في قصر البوهينيا، ويحرسون سلامة السيد بصمت. وبالمجاز، كان فرسان حرس الغابة السوداء الفرسان أشد رمح في يد السيد، بينما كان حرس الغابة السوداء المشاة أثخن ترس في يد السيد

مهما نظرت إلى الأمر، لم يكن تيبيروس مناسبًا تمامًا لطبع فارس من حرس الغابة السوداء

حك تيبيروس رأسه الأصلع، عاجزًا عن الرد، ولعن بغضب: “كل هذا بسبب أولئك الحمقى العميان الذين لا يرون قوتي الحقيقية. إنهم سطحيون جدًا، لا يعرفون إلا النظر إلى الدروع، ولا يدركون أن جسدي الجبار تحت الدرع هو أهم مصدر لقوتي”

رفع سو لي حاجبه وسأل باهتمام: “إذن حدثني عن وضعك أمس. هل ذهبت إلى حانة للشرب؟”

أومأ تيبيروس فورًا بحماسة وقال: “سيدي، من المؤسف حقًا أنك لم تذهب ليلة أمس. كان ينبغي لك حقًا أن ترتدي قناعًا، وتنزل من مقامك العالي، وتختبر حماسة عامة الناس. كانت حانة نسر روسيني أمس مكتظة بما لا يقل عن 5000 شخص!”

نسر روسيني، تذكر سو لي، كانت حانة عروض صاخبة، ومكانًا مفضلًا لمرتزقة الإقليم

كان زبائن الحانة يشملون بعض المرتزقة والمغامرين والفرسان المارقين. وكانت عروضها الاستعراضية مشهورة، حتى إن سو لي سمع بها

يُقال إن المؤدية كانت نصف إلف تحمل دم الإلف الداكنين. وكان بطل مسابقة مصارعة الذراع الشهرية في الحانة، وبطل حلبة خاتم الأسد في كل دورة، يحظى باستقبال خاص في الحانة طوال يوم كامل

وقبل أن يتمكن سو لي من السؤال أكثر، بدأ تيبيروس بحماسة يفضح التفاصيل: “بعد انتهاء حلبة خاتم الأسد أمس، تدفق آلاف الفرسان إلى الحانة، ودفعوا المرتزقة المعتادين إلى الزوايا والجدران بقوة شبه عنيفة. ولم يستطع أولئك الرجال إلا أن يزمجروا من الجانب كقطيع من بنات آوى الهائجة”

“تناثرت كميات كبيرة من العملات الذهبية والفضية على المنضدة، وكان الفرسان يدفعون العملات الفضية بسخاء لفنانات العروض. كان الشراب يقدم بلا حدود، وامتلأ الهواء برائحة الجعة المختلطة بصخب الاحتفال”

“كانت أولئك النساء في غاية الحماسة؛ وما إن يشرب فارس أكثر من آخر، حتى يلقين زينة العروض وسط الضحك والهتاف، مما يجعل الدم يغلي”

“أنت لا تعرف إنجازي أمس! لقد أسقطت 17 ضعيفًا تحت الطاولة في جلسة واحدة! كان ذلك حقًا عالم الرجال؛ وعلى الأقل كانت خمس أو ست أو سبع أو ثماني نساء يشاركنني الاحتفال والمرح”

“كان الجميع يهتفون ويشربون، واستهلكوا آلاف البراميل من الجعة في ليلة واحدة!”

هل أنتم جميعًا براميل جعة؟ دخل بضعة آلاف من الناس في المجموع، واستهلكوا بضعة آلاف من براميل الجعة، أليس هذا برميلًا لكل شخص؟

كان عجبًا أن يستطيع تيبيروس الوقوف اليوم أصلًا

سأل سو لي: “كان هذا إنجازًا صاخبًا حقًا بالنسبة إليك، لكن ما علاقة هذا بفرسان حرس الغابة السوداء؟”

قال تيبيروس بانزعاج قليل: “مجموعة من الحمقى العميان! قلت إنني الأقوى تحت المختار من الحاكم، فشككوا جميعًا في كلامي، وسألوني لماذا لا أملك درعًا مميزًا لحرس الغابة السوداء؟ هل لا بد أن تُظهر القوة عبر الدرع فقط؟”

وبالنظر إلى طبيعة تيبيروس التنافسية، فسيكون بالتأكيد من أوائل المسجلين في حدث عظيم مثل مهرجان الساحة المجيدة

لذلك كان واحدًا من أبرز المرشحين للفوز في مجموعة مستوى البطل، وبالتأكيد لم يكن يستطيع تحمل أن يشكك الآخرون فيه

لكن أن تغطي هيبة درع حرس الغابة السوداء على هيبة هذا المرشح الأول، يمكن تخيل مدى فخامة دروع فرسان حرس الغابة السوداء وعلو الثناء عليها حقًا

زين فرسان حرس الغابة السوداء دروعهم وتروسهم بالأحمر والذهبي، وثبتوا الصليب الإمبراطوري في مركز تروسهم وراياتهم القتالية، كما كانت تحمل أيضًا شعار عائلة زيجينغهوا

وبفضل امتلاك الإقليم عددًا كبيرًا من سادة الحدادة الأقزام، كانت الدروع الصفائحية الثقيلة لحرس الغابة السوداء روائع مصنوعة خصيصًا بأيدي حرفيي الأقزام، وكانت رماحهم من صنع أفضل حرفيي الإقليم، كما كان فرسان حرس الغابة السوداء يجهزون أيضًا سيوفًا ثقيلة وسيوفًا عظيمة ومطارد للقتال، من أجل مواجهة أعداء الإمبراطورية المتنوعين وحماية سلامة السيد على نحو أفضل

وبوصفهم فرسان الحرس الرمزيين في الإقليم، كانوا أيضًا أكثر ما يقدره سو لي، وكان حجمهم يتوسع بسرعة. ووفقًا لخطة سو لي، سيكون هذا أكبر نظام فرسان دنيوي في الإقليم. وإلى جانب مقر حرس الغابة السوداء في مدينة الغابة السوداء، ستقام أيضًا حصون لحرس الغابة السوداء بأحجام مختلفة في مناطق أخرى من الإقليم، لضمان قدرتهم على الانضمام بسرعة إلى المعارك وقت الأزمات

كانوا بحاجة إلى الظهور كثيرًا بما يكفي لجذب مزيد من الإعجاب والثناء

لذلك ابتسم سو لي وقال لتيبيروس: “بما أن الإقليم حيوي واحتفالي إلى هذا الحد، فلا تشتكِ. لاحقًا، عندما نذهب إلى ترسانة الغابة السوداء، سأرى إن كان بإمكاني العثور لك على مجموعة دروع فخمة بالقدر نفسه. وهذا أيضًا دعمي لك في المنافسة على البطولة”

كانت مجموعة كاملة كهذه من درع الفايبرانيوم الروني ثمينة جدًا، وقد يصل ثمنها إلى ألف تاج ذهبي. فكيف لا يتحمس تيبيروس لمكافأة سو لي السخية؟

اختفى فورًا استياؤه من الحانة ليلة أمس، وقال بابتسامة عريضة: “يا للعجب، الثناء لفضائلك يا سيدي. أقسم أن فأسي القتالية وأنا سنظل مخلصين لسيدي إلى الأبد. أينما يشير سيفك، سأقاتل بكل قوتي”

أومأ سو لي. “لا تتعجل، ستأتي فرصتك لإثبات نفسك قريبًا”

وبينما كان الاثنان يتحدثان، وتحت مرافقة فرسان حرس الغابة السوداء، وصلت المجموعة إلى أمام ترسانة الغابة السوداء

هناك انتصب لوح حجري ضخم صنعه الأقزام، منقوش عليه شعارها: “أنماط اللهب على هذه النصال ليست مجرد زينة، فكل سيف يباركه كاهن معركة عند خروجه من الحدادة”

كانت هذه الترسانة واحدة من أهم نتائج استثمارات أوليفر، وجزءًا من [تحالف الصناعة المكرمة] أيضًا

تمركز هنا أكثر من 300 قزم وأكثر من 200 حرفي بشري، يعملون معًا لصنع كمية كبيرة من المعدات للإقليم باستمرار

وبما أن المرافقين المباشرين رفيعي الرتبة كانوا قد أخبروهم مسبقًا بزيارة سو لي، كان عشرات من موظفي الترسانة ينتظرون بالفعل عند البوابة

نظر سو لي حوله، ولم يجد وزير الحدادة لديه، فسأل: “أين بيروس مطرقة التنين؟”

تقدم قزم بسرعة وأجاب: “العميد بيروس يصنع درعًا حاليًا. يطلب تفهمك؛ فهو حقًا لا يستطيع توفير الوقت لاستقبالك”

أمسك تيبيروس فورًا بياقة الآخر بشراسة، رافعًا القزم الثقيل الشبيه بسندان حديد مباشرة، وسأل: “ماذا تعني بقولك لا يستطيع توفير الوقت؟ أظنه بوضوح متغطرسًا ومهملًا! لقد ساعد سيدي للتو هذا الوغد على التقدم إلى مستوى البطل، فما الذي يمكن أن يكون مشغولًا به؟ هل يمكن أنه سيتقدم إلى المختار من الحاكم بعد ذلك؟ إلى جانب شيء كهذا، ما الذي يمكن أن يكون مشغولًا إلى درجة لا يجد معها وقتًا؟”

بعد أن اخترق بيروس مطرقة التنين للتو إلى مستوى البطل، كان من المستحيل بالتأكيد أن يتقدم فورًا إلى المختار من الحاكم

وخوفًا من سوء فهم سو لي، شرح الطرف الآخر فورًا: “سيدي، السبب حقًا أن ما يفعله العميد بيروس مهم جدًا. لا يجرؤ على تركه بسهولة، لئلا يهدر ثروة الإقليم، فهو يصنع درع المختار من الحاكم!”

تذكر سو لي هذا الأمر المهم فورًا

خلال هذه الأيام القليلة، وبسبب انشغاله باحتفالات مهرجان الساحة المجيدة، كاد ينسى أن فرصة ظهور درع المختار من الحاكم قد حانت

إذا أمكن أن تولد مجموعة من درع المختار من الحاكم خلال مهرجان الساحة المجيدة هذا، فإن ذلك سيعزز بلا شك الأجواء الحماسية في احتفال الإقليم بدرجة كبيرة!