الفصل 359: قاتل الموتى الأحياء القوي أوريون وفرسان الهالة الشمسية

الفصل 359: قاتل الموتى الأحياء القوي أوريون وفرسان الهالة الشمسية

كان انضمام ألدريك إلى فرسان الحقل الأخضر أمرًا جيدًا بالطبع، وشعر سو لي بالحماس من أجل نظام فرسانهم أيضًا. فهذا النوع من الزيادة في القوة يمنح المسؤولين شعورًا بالإنجاز لا يمكنهم مقاومته

سأل سو لي بفضول: “ما الذي تفعله نائبة القائد فريا هناك بخصوص شؤون فرسان الحقل الأخضر؟”

كانت فريا نائبة قائد فرسان الهالة الشمسية. وبما أن نائبة قائد نظام فرسان السهم الضوئي لم تحضر الاجتماع، فلماذا ذهبت هي، نائبة قائد فرسان الهالة الشمسية، للمشاركة في الأمر؟

مدت سيلفاناس الصغيرة الماكرة يدها وأمسكت يد سو لي اليمنى، وحدقت فيه بعينين صافيتين وقالت: “بالطبع لتجنيد فارس بطل آخر. فليس الجميع مثلي، لا يرون سوى سيدي”

“يبدو أن القائدة فريا مهتمة جدًا مؤخرًا بقائد يدعى أورايان. فقد التقيا وتبادلا الحديث كثيرًا خلال الأيام الماضية. آه، بالمناسبة، هناك أمر لا أعرف إن كان ينبغي أن أخبرك به. سمعته من الفرسان الذين يتبعونني، وقد لا يكون صحيحًا”

قال سو لي وهو يرمقها بنظرة حادة: “إذن لا تقوليه”

كانت هذه المخادعة الصغيرة تستعرض مكرها كلما سنحت لها الفرصة

لكن تعبير سيلفاناس لم يتغير بسبب نبرة سو لي، وقالت بهدوء: “لكني أخشى أن تنزعج يا سيدي. سمعت أن القائدة فريا والقائد أورايان تناولا العشاء معًا أمس، ولم يغادرا مطعم حساء قلب الحمامة العاشقة إلا في وقت متأخر من الليل، وكان وجهها لا يزال متوردًا”

وعندما قالت عبارة قلب الحمامة العاشقة، شددت نبرتها عمدًا

ولو لم يكن المرء يعرف الحقيقة، لظن بسهولة أن ذلك نوع من المطاعم المخصصة للعشاق

لكن في الحقيقة، لم يكن سوى مطعم عادي تديره كنيسة شاليا، ويقدم الرعاية لعامة الناس ومختلف طبقات سكان الإقليم

كان سو لي يعرف جيدًا أساليب المخادعات

هل كانت تكذب؟ بالتأكيد لا. فعلى الرغم من أن المخادعات يتحدثن بطريقة موحية، فإنهن لا يفعلن أمرًا يمكن كشفه بسهولة باعتباره كذبًا. إنهن يذكرن نصف الحكاية فقط، ويتركن الجزء الآخر، فينشأ سوء الفهم من تلقاء نفسه. وهنا تكمن براعة حديثهن، إذ يبدين وكأنهن لم يكذبن، لكنهن يدفعن الطرف الآخر إلى الغيرة والظنون

تنهد سو لي وسأل: “إذن لم تكن فريا وأورايان وحدهما في مطعم حساء قلب الحمامة العاشقة، أليس كذلك؟ وربما كان احمرار وجه القائدة فريا بسبب الشراب؟”

حوّلت سيلفاناس عينيها الجميلتين نحو الزينة البعيدة، وغيّرت الموضوع بابتسامة: “آه، لا أعرف ذلك. يا سيدي، هل ترى أن هذه الزينة جميلة؟ هل نضيف مزيدًا من الزهور والورود الطازجة؟ أظن أن نائبة القائد فريا ستعجبها بالتأكيد”

جاء صوت بارد من خلفهما: “وهل ينبغي لي أن أشكرك؟”

التفت سو لي نحو مصدر الصوت، فرأى فريا ذات البشرة البيضاء كالثلج ترتدي فستانًا أزرق خاصًا بالبلاط. كان مظهرها وهيبتها ساحرين، كأنها نهر جليدي عميق يجمع بين البرودة والنبل

قالت سيلفاناس، وكأنها لم تسمع سخريتها، وابتسامتها تملأ وجهها: “أوه، الأخت فريا هنا؟ كنت قد أخبرت سيدي للتو أنني سأرسل من يدعوك”

قالت فريا: “لو لم آت، فمن يدري أي إشاعات كانت ستنتشر عن وليمة الأمس مع القائد قسطنطين والقائد أورايان”

ابتسم سو لي وقال: “وكيف يمكن أن يحدث ذلك؟ ألا أثق بك؟”

كان عطر شعرها من أكثر العطور تميزًا بين وصيفات البلاط، ويرجع ذلك أساسًا إلى استخدامها ندى وعطورًا من أعلى المستويات، مما منحها مظهرًا أكثر نبلًا

وكانت تقلق أحيانًا من الشائعات التي قد تنتشر بسبب قربها من سو لي، لكن سو لي لم يهتم كثيرًا بهذا الأمر. ففي أسوأ الأحوال، يمكنه أن يمنحها منصب وصيفة بلاط رسميًا، وبمكانتها وهويتها، لن يعترض أحد على ذلك

ثم سأل سو لي بفضول: “من هو القائد أورايان؟”

وضعت فريا جانبًا قلقها الداخلي، ونظرت إلى سو لي ثم أبعدت يده بلطف وقالت بعجز: “لا تعبث، نحن في مكان عام وهناك آخرون هنا”

ولو لم تكن سيلفاناس موجودة، لما بدا الأمر واضحًا إلى هذه الدرجة. كان سو لي يفعل ذلك عمدًا أمام المخادعة الصغيرة

قالت فريا: “القائد أورايان أحد المتسابقين في مجموعة الأبطال. ورغم أنه توقف عند المراكز الثمانية الأولى، فقد كان أداؤه بارزًا جدًا. ولولا أنه واجه تيبيروس، ذلك العنيف، لكان بإمكانه التقدم أكثر. لكن تيبيروس قوي بصورة لا تقارن، ويمتلك قوة فارس بمستوى بطل في القمة، ولذلك فاز بالبطولة بسهولة”

لم تكن قوة تيبيروس موضع شك. ولولا أن هيلدا، الجنرال المرافق رفيع الرتبة، كانت تضبطه، لربما تسبب بطبيعته المتهورة في فوضى داخل الإقليم

كان فوزه ببطولة مجموعة الأبطال مستحقًا تمامًا. ففي النهاية، لم يكن القائد قسطنطين، الفارس الرفيع الآخر بمستوى البطل، قادرًا على المشاركة في هذه المسابقة

وتمكن أورايان من الخسارة بفارق بسيط أمام تيبيروس، وهذا يثبت قوته أيضًا

تابعت فريا: “القائد أورايان هو قائد فرقة مرتزقة كلاب الحرب. ورغم أنها تسمى فرقة مرتزقة، فإن فريقه لا يضم سوى 4 أشخاص. لكن كل واحد منهم من النخبة، وقد وصل القائد أورايان نفسه إلى مستوى البطل. بالأمس، استضفت أنا والقائد قسطنطين الأربعة جميعًا لدعوتهم إلى الانضمام إلى نظام فرساننا”

سأل سو لي بدهشة: “فرقة مرتزقة لا تضم سوى 4 أشخاص؟ هل لديهم ما يميزهم؟”

أومأت فريا قليلًا وقالت: “يجب أن نبدأ بالقائد أورايان. فقد وُلد في الأصل طفلًا عاديًا في قرية صغيرة قرب مدينة أوبيرسريك داخل إقليم أفيرلاند الإمبراطوري”

“توجد شائعات تقول إن أسلافه كانوا من نبلاء كيسليف، بل إنهم قتلوا تنانين من قبل. لكن بالنسبة إلى أورايان الشاب، لم يعن ذلك سوى أن أحد أجداده اختلط بسكان الإمبراطورية، ولم يكن لهذا أي أثر فعلي في حياته”

“عندما بلغ سن الرشد، تخلص أورايان فورًا من البيئة الريفية التي كان يكرهها أكثر من أي شيء، وانضم إلى الجيش بحزم لتحقيق حلمه في جمع المال وخوض المغامرات في كل مكان”

“وللهروب من ملل موطنه، انضم إلى الجيش في غولدبيرغ. وبالنسبة إلى شعب أفيرلاند المحب للقتال، كان الانضمام إلى الجيش أفضل مصير للرجل. لكن طبيعة أورايان الحرة وشخصيته المندفعة جعلت الصدام مع رؤسائه أمرًا محتومًا. لم تعلمه غولدبيرغ سوى أساسيات القتال، ثم نُقل للخدمة في فيالق مقاطعات أخرى بسبب خلافاته مع رؤسائه”

“لم يكن راتب الجيش الإقليمي الإمبراطوري منخفضًا، فقد بلغ قرابة 40 عملة فضية شهريًا، أي ضعف راتب جيشنا الإقليمي. لكن أورايان كان ينفق هذا المال كله بطرق مختلفة. الحانات واللهو والقمار وما شابهها كانت تلتهم ثروته بسهولة”

“وبسبب سجنه من قبل إثر شجار وهو مخمور، وسجنه بسبب الديون، وحادثة مثيرة للفضيحة في أحد أماكن اللهو بأفيرلاند، أصبحت حياته السابقة سيئة السمعة”

كان سو لي مهتمًا جدًا، وأراد حقًا من فريا أن تشرح له تفاصيل تلك الحادثة

لكن فريا لم تكن مهتمة بقول المزيد عن ذلك، فتجاوزت الأمر كله وقالت: “كان جندي الجيش الإقليمي مثله سيواصل الخدمة عادة، ثم يتزوج وينجب 7 أو 8 أطفال، ويحصل بعدها على معاش تقاعد جيد، ويشتري مزرعة صغيرة ليقضي فيها تقاعده بسلام. ثم عندما يشيخ، تنتهي حياته بهدوء”

“لكن كل شيء تغير في معركة بأوستلاند أُمر بالمشاركة فيها. في ذلك العام، وكان عمره 21 عامًا، أصبح بالفعل قائد فريق من حاملي السيوف في فيلق المقاطعة الإمبراطوري، يقود 12 شابًا في مثل سنه للقتال معًا. ولم يكن من المبالغة القول إنه كان شابًا واعدًا. وعلى الأقل، لو استمر هكذا، لربما دخل فيلق فرسان المشاة لمواصلة الخدمة، وربما أصبح قائد فرسان مشاة، ثم عمل سنوات أخرى حتى يقدره أحد النبلاء قبل تقاعده ويمنحه لقب فارس من فرسان المملكة”

“لكن معركة واحدة في أوستلاند غيرت حياة أورايان بالكامل. ففي تلك المعركة، كان الفريق الذي يقوده مسؤولًا عن حماية جناح الفيلق. وكانت مهمة بسيطة، إذ يكفي أن يثبتوا مواقعهم لينتهي القتال بسهولة وسرور”

“لكن في ذلك الوقت، رفع مستحضر موتى قريب يديه، فوقع فريق أورايان داخل الشمس الشريرة الأرجوانية لزيريل. كانت كرة سحرية أرجوانية ضخمة، وكل من تلمسه في ساحة المعركة يتحول إلى تمثال بلوري أرجواني بارد. وفي اللحظة الأخيرة، دفعه رفيق بجانبه بكل قوته إلى الخارج، بينما لم يملك هو وقتًا للهرب. وهكذا أصبح أورايان الناجي الوحيد من فريق حاملي السيوف بأكمله”

“حقق جيش الإمبراطورية نصرًا عظيمًا في ساحة القتال الرئيسية، وكان الموتى سيحصلون على معاشات سخية. لكن رؤية كل الأشخاص المألوفين حوله يموتون في لحظة على يد السحر، وشعوره بالذنب لأنه قائد لم يستطع حماية رفاقه، جعلاه يقدم استقالته وهو محطم”

“ورغم دهشة رئيسه، وافق على طلب هذا الشاب الذي كان ينتظره مستقبل مشرق، ومنحه معاشًا تقاعديًا كبيرًا وسخيًا. لكن أورايان، الذي لم يعرف كيف يدخر المال، أنفق هذا المبلغ كله تقريبًا خلال يوم واحد، وأصبح مغامرًا منفردًا في أوستلاند”

“لكن بسبب ذلك تحديدًا، بدأ حياته المذهلة. ففي أسفاره، أسس فريق كلاب الحرب الشهير. وبعد حصوله على حصان حرب من الحمم يدعى هيفايستوس، نجح في الوصول إلى مستوى البطل. وكانت حوافر هذا الحصان ملفوفة بحديد نيزكي مقاوم للسحر، وتترك آثارًا محترقة عند اندفاعه. وبقيادة أورايان وعلى ظهر حصان الحرب هذا، تمكن هو وفريق كلاب الحرب المكون من 4 أشخاص من إسقاط آلاف وحوش الموتى الأحياء في معركة ضد مستحضر موتى عند ممر اللهب الأسود”

“جعلته هذه المعركة مشهورًا، ومنحته لقب الجدار الحديدي للشمس المتوهجة. كما ساعدته على اكتشاف موهبته، إذ يمتلك قدرة لا مثيل لها في قتال الموتى الأحياء. وقد سقط على يديه أكثر من عشرة مصاصي دماء ومستحضري موتى”

سأل سو لي، وقد أصيب بالذهول: “كم؟ 4 منهم أسقطوا آلاف وحوش الموتى الأحياء؟ كيف فعلوا ذلك؟”

هزت فريا رأسها وقالت: “لا أعرف، لكن لا شك أن هذا الإنجاز لا يصدق وأصاب عددًا لا يحصى من الناس بالصدمة. 4 مرتزقة، حتى لو كان أحدهم فارسًا بمستوى بطل، يجدون صعوبة كبيرة في مواجهة 100 ميت حي في وقت واحد، لكنهم هزموا عددًا يزيد على ذلك بعشرة أضعاف. وهذا أمر لم يسبق له مثيل في تاريخ الإمبراطورية كلها”

أومأ سو لي وقال: “لا شك في ذلك. ومهما كانت طريقتهم، حتى لو طهروا الكهوف أو توغلوا في المقابر، وقاتلوا الأعداء على دفعات في تضاريس ضيقة، فهذا يكفي لإظهار قوتهم القتالية التي لا تضاهى”

ناهيك عن أن هؤلاء كانوا أكثر من 1000 ميت حي مخيف، فحتى لو كانوا أكثر من 1000 خنزير، لتعبت أذرع 4 أشخاص من ضربهم حتى يعجزوا عن رفعها

إضافة إلى أن الموتى الأحياء في هذا العالم ليسوا هياكل عظمية ضعيفة يمكن لفلاح تحطيمها بمذراة. فبفضل طاقة السحر المظلم، تصبح وحوش الموتى الأحياء صلبة كالعظام الفولاذية. وإذا ضربها إنسان عادي بسيف، فسيشعر كأنه يضرب الفولاذ، وقد تتخدر يداه

ويحتاج الأمر على الأقل إلى فريق من المرافقين المدربين جيدًا أو جنود فيلق المقاطعة لهزيمة فريق من جنود الهياكل العظمية

كان من الصعب حقًا تخيل كيف استطاع 4 فرسان إسقاط آلاف وحوش الموتى الأحياء واحدًا تلو الآخر. ويجب أن تعرف أن 4 فرسان لو واجهوا سرية من الخدم المسلحين، لاحتاجوا إلى معركة دموية حتى النهاية ليحققوا الفوز، ولسار الأمر بصعوبة هائلة. ومع ذلك، كان عدد من هزموهم أكبر بعشرة أضعاف

وليس من الغريب أن يولي قسطنطين وفريا اهتمامًا كبيرًا بهم، وأن يستضيف قسطنطين، بصفته قائدًا، المرتزقة الأربعة بنفسه

وافقت فريا على ذلك وقالت: “حتى لو امتلكوا أفضلية التضاريس، فلا بد أنهم يملكون تقنيات ممتازة جدًا في قتال الموتى الأحياء، ويفهمون خصائصهم القتالية جيدًا، وربما يستطيعون التعامل مع هجمات الموتى الأحياء حتى وعيونهم مغمضة”

“ويتفق قسطنطين وأنا على أن توظيفهم للانضمام إلى فرسان الهالة الشمسية بصفة مرشدين يمكن أن يعزز قدراتنا الهجومية والدفاعية في مواجهة الموتى الأحياء بدرجة كبيرة”

كان ذلك ممكنًا فعلًا

لو امتلك نظام فرسانهم مرشدًا كهذا، فمن المؤكد أنهم سيحصلون في المستقبل على سمة جديدة تزيد ضررهم ضد الموتى الأحياء ودفاعهم في مواجهتهم بنسبة 10 بالمئة، وربما يكون الأثر أقوى من ذلك

أضاءت عينا سو لي وسأل: “هل يستعد قسطنطين للمعركة ضد المتجول الليلي؟”

أومأت فريا بخفة وقالت: “بالضبط. نخطط لإجراء تدريب مشترك مع نظام فرسان السهم الضوئي لتعزيز قوتنا القتالية، وتطهير الوحوش داخل الإقليم في الوقت نفسه”

قال سو لي بابتسامة: “هذا اقتراح جيد جدًا. ففي الإمبراطورية، كان فرسان الشمس الملتهبة يجرون تدريبات تعاون تكتيكي مع فرسان الحقل الأخضر بصورة متكررة. وقد أصبح ذلك تقليدًا بين نظامي الفرسان الكبيرين”

كان فرسان الهالة الشمسية ونظام فرسان السهم الضوئي نظامي فرسان فرعيين تابعين لهذين النظامين على الترتيب. وإجراء تدريب مشترك هو أيضًا اتباع للتقليد، وسيعود بفائدة كبيرة على إقليم الغابة السوداء

وعندما يعمل نظاما الفرسان هذان معًا، سيتحسن الوضع الأمني في إقليم الغابة السوداء بدرجة واضحة خلال هذه الفترة. ويمكن تطهير كثير من الوحوش في البرية، كما سيحقق الإقليم دخلًا ماليًا كبيرًا في الوقت نفسه

قال سو لي: “إن احتجتم إلى أي دعم من الإقليم، فأخبروني. سنتعاون بالتأكيد تعاونًا كاملًا مع فرسان كنيستكم لتطهير الوحوش ونشر مجد سيدة الشمس”

لم تتكلف فريا بالرسميات وأجابت مباشرة: “هناك بالفعل 3 جوانب نحتاج فيها إلى دعمك”

لم تكن كنيسة سيدة الشمس تتكلف كثيرًا بالرسميات حقًا

لكن بما أن سو لي كان المختار المحتمل لسيدة الشمس في المستقبل، فلم يكن لديه مجال كبير للرفض، فسأل: “ما الجوانب الثلاثة؟ قوليها مباشرة”

قالت فريا وهي تنظر إليه بهدوء: “الأول هو دير سيدة الشمس. كنا نعرف جميعًا سابقًا أن مالية الإقليم كانت ضيقة نسبيًا، لذلك لم نطلب شيئًا. لكن بعد أن أصبح لدى الإقليم فائض مالي كبير، ينبغي أن نبني ديرًا كبيرًا ومعلمًا بارزًا. لا نريد مقارنته بكاتدرائية اللهب الدائم، لكنه على الأقل لا ينبغي أن يكون أقل من مستشفى المكرم رينجي”

“خلال مهرجان الساحة المجيدة، شعر كثير من فرسان سيدة الشمس الذين زاروا الإقليم بالحيرة. فنحن بوضوح إقليم تابع لكنيسة سيدة الشمس، فلماذا لا تمتلك الكنيسة ديرًا كبيرًا، ولماذا لا تكون كنيسة سيدة الشمس أكثر فخامة حتى من كنيسة شاليا؟”

لم تكن سيدة الشمس مثل ريا، فهي لا تهتم بحجم الأديرة. كانت تحب الذهب والرخام، ولذلك تحب الكنائس البيضاء الفخمة

لكن الإقليم لم يكن يمتلك حقًا كاتدرائية كبيرة بمستوى الأرض المكرمة. وكان المكان الوحيد الذي يمكن اعتباره مركز كنيسة سيدة الشمس في الإقليم هو الكنيسة الواقعة شمال المدينة، ليس بسبب حجمها الفخم، بل لأن تمثال السيدة بداخلها كان مهيبًا جدًا

تنهد سو لي بخفة وقال بابتسامة: “لقد كرست قلبي وروحي لتنظيم مهرجان الساحة المجيدة، ولم تصل الأموال التي كسبتها حتى الآن، لكن الجميع بدأ ينظر إليها بطمع”

ولو أرادوا بناء كاتدرائية كبيرة وفخمة بمستوى الأرض المكرمة، فلن يكون ذلك ممكنًا من دون عشرات آلاف التيجان الذهبية

حتى مستشفى المكرم رينجي التابع لكنيسة شاليا احتاج إلى أموال تأسيس تجاوزت 10,000 تاج ذهبي وحدها

وبهذه الوتيرة، خشي سو لي أن تنفد مدخراته الحالية خلال بضعة أشهر

كانت فريا لطيفة ومتفهمة أيضًا، فقالت: “سيدي، أعرف أن هذا قد يكون عاجلًا قليلًا. لذلك ناقشت الأمر مع قسطنطين وألفريد. وسنستثمر نحن أيضًا لدعم هذا الدير الكبير، وسنقدم ما لا يقل عن 15,000 تاج ذهبي”

عندما سمع سو لي اقتراح فريا، ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهه. من قال إن فرسان الكنيسة لا يأخذون التبرعات إلا ولا يردون شيئًا؟ ألم يقدموا المال هم أيضًا؟

كان مبلغ 15,000 تاج ذهبي نفقة كبيرة، حتى بالنسبة إلى أغنى نظام فرسان تابع للكنيسة

ومن بين أنظمة فرسان سيدة الشمس، لم يكن الأغنى في العالم كله سوى فرسان الشمس الملتهبة. أما ثروة فرسان الحقل الأخضر فكانت أقل بكثير من ثروة فرسان الشمس الملتهبة، لأنهم يقضون وقتهم دائمًا في الغابة، وكانت مواردهم محدودة نسبيًا

ومن أصل 15,000 تاج ذهبي هذه، كان من المرجح أن فرسان الهالة الشمسية سيتكفلون بأكثر من نصفها. وسيكون جيدًا إن استطاع نظام فرسان السهم الضوئي تقديم بضعة آلاف من التيجان الذهبية

لذلك، ومن هذا المنظور، كان الطرفان يبذلان كل ما في وسعهما لدعم الإقليم في بناء كاتدرائية كبيرة

لم يكن من المناسب أن يرفض سو لي بعد ذلك، خصوصًا أنه كان يملك هذه النية من البداية. فقال: “لا مشكلة. في هذه الحالة، سأقدم 20,000 تاج ذهبي لتوسعة الكنيسة الواقعة شمال شرقي قصر زيجينغ”

“اجمعوا هذه الـ35,000 تاج ذهبي وسلموها إلى مجلس الدولة والأبرشية. وليكن أوليفر والقس رون وأنتِ مشرفين عن الأطراف الثلاثة لدفع بناء هذه الكنيسة. ما رأيك؟”

كانت فريا راضية جدًا عن هذا الاقتراح، فقالت فورًا: “قرار السيد حكيم جدًا. سندعم خطتك”

سأل سو لي: “وما الطلبان الآخران؟”

قالت فريا: “الطلب الثاني يتعلق بتشكيل القوة الاستكشافية. سيرسل فرسان الهالة الشمسية وفرسان الحقل الأخضر وحدة فرسان لكل منهما، ليبلغ المجموع ما لا يقل عن 300 فارس، للمشاركة في هذه الحملة الكبرى المكرمة. ونأمل أن نحصل على منصب مرشد داخل فيلق زيجينغهوا الاستكشافي لنشر تعاليم فيوليت”

كان هذا يعني أن يشارك فيلق زيجينغهوا الاستكشافي في الحملة الكبرى المكرمة للإمبراطورية باسم سيدة الشمس

ورغم أن سيدة الشمس تحتل مكانة رئيسية مطلقة داخل إقليم الغابة السوداء، فإن هذه الحملة الكبرى المكرمة كانت حدثًا عظيمًا للإمبراطورية كلها. وكانت كنائس الإمبراطورية الرئيسية، بما فيها كنيسة يوريك وكنيسة ريدما وكنيسة سيدة العدالة وكنيسة مور وغيرها، سترسل فيالق مؤثرة للمشاركة

وكان كثير من السادة سيمثلون طوائف الكنائس المختلفة ويشاركون في هذه الحملة

وكانت هذه أيضًا أفضل ساحة لإظهار نفوذ الحكام المختلفين. فمثلًا، إذا كان لإيمان يوريك 120 سيدًا و80,000 مقاتل، ولإيمان ريدما 80 سيدًا و60,000 مقاتل، بينما لم يكن لإيمان فيوليت، وهي أيضًا سيدة حرب، سوى 40 سيدًا و30,000 مقاتل، فإن النفوذ الخاص بكل طرف سيكون واضحًا من تلقاء نفسه

لذلك، قبل الحملة، سيبذل القساوسة وأنظمة الفرسان التابعة للكنائس المختلفة كل ما في وسعهم لإقناع سادة الأقاليم المختلفة. فالإمبراطورية دولة متعددة المعتقدات، وكل إقليم يضم عددًا كبيرًا من الكنائس وأتباع المعتقدات المختلفة

ولهذا، فإن المعتقد الذي سيمثله السيد في الحملة مهم جدًا. وإذا أُدرج ما لا يقل عن 1000 فارس من إقليم الغابة السوداء ضمن فصيل سيدة الشمس، فسيعزز ذلك بلا شك نفوذ إيمان فيوليت بدرجة أكبر

أجاب سو لي بحزم: “لا مشكلة. سأجعل الجميل جايلز يهتم بالفرسان الذين سترسلونهم، ويمنحكم منصبي مرشد القوة الاستكشافية ونائب القائد. وبصفتنا أتباع سيدة الشمس، فإن هذا واجب علينا”

سأل سو لي: “وما الأمر الأخير؟”

ظهر احمرار خفيف على وجه فريا البارد، ربما لأنها شعرت بالحرج من تقديم طلبات كثيرة، لكنه كان من أجل تطور نظام الفرسان، لذلك كان عليها أن تتحدث: “ازداد نمو قوة فرسان الهالة الشمسية بسرعة مؤخرًا. ويريد قسطنطين أن يسألك إن كنت تستطيع دعم نظام فرساننا بقطعة أرض أخرى للحامية، وتوفير عدة قرى ومزارع جديدة”

قال سو لي بابتسامة: “بالطبع لا مشكلة. فتبرعكم بـ15,000 تاج ذهبي يكفي لشراء إنتاج 10 قرى لأكثر من مئة عام. ولن تكون مشكلة كبيرة أن أخصص قريتين أو 3 قرى إضافية لفرسان الهالة الشمسية”

ثم تابع وهو ينظر إليها: “لكنني قدمت هذا القدر من الدعم، ألا ينبغي لنائبة قائدي أن تعبّر عن تقديرها؟ كيف ستردين دعمي السخي؟”