الفصل 392: تطبيق حكم المرآة الزرقاء

الفصل 392: تطبيق حكم المرآة الزرقاء

بينما كان ديمستر منغمسًا بالكامل في بناء برج مراقبة قلعة المياه المتدفقة، لم تتوقف حملة هالسن ضد إقليم المرآة الزرقاء

قاد المارشال أورشتاين جيش المقاطعة، الذي تجاوز عدده 2,000، في هجوم باتجاه سهل الشاطئ الأخضر الجنوبي. كانت هذه المنطقة خصبة على نحو لافت، وهي سهل واسع يحيط ببحيرة المرآة الزرقاء، وداخل هذا الإقليم التابع لبحيرة المرآة الزرقاء كانت توجد 3 أقاليم لفرسان المملكة وأكثر من 20 قرية

يمكن القول إن هذا كان القلب الخصب وأساس هيمنة بحيرة المرآة الزرقاء. كان عدد سكانه وحده يتجاوز 4000. لذلك، كان على هالسن أن يستولي على هذه الأرض الغنية الخصبة. كانوا بالتأكيد لن يسمحوا لإقليم المرآة الزرقاء بمواصلة تجنيد الجنود من هذه القاعدة الأساسية

ومن الجدير بالذكر أن سادة أقاليم فرسان المملكة الثلاثة هذه كانوا بين أسرى سو لي. وبفضل إنجازاتهم العسكرية البارزة في حملات البارون غرانت المبكرة، ترقوا من فرسان عاديين وحملة دروع إلى فرسان مملكة يملكون إقطاعاتهم الخاصة. كان لكل منهم عزبته الصغيرة، وعدد قليل من حملة الدروع المسلحين، وحق فرض الضرائب على أقنانهم، وواجب تقديم الخدمة العسكرية لسيدهم الأعلى، البارون غرانت، في أوقات الحرب

كانوا الحكام الفعليين للمنطقة، والعمود الفقري لجيش البارون

هؤلاء الثلاثة هم السير إدغار هوك الدرع الثابت، والسير رينارد بران كاسر الصفوف، والسيدة إيزابيلا فيلر ظل القصب

لم يكن السير إدغار هوك الدرع الثابت من أصل نبيل. كان يومًا رماح مطارد عنيدًا تحت إمرة البارون غرانت. وجاءت نقطة تحوله خلال معركة جبل ناب الصقيع ضد هجوم واسع النطاق من رجال الوحوش. عندما انهار خط الدفاع وسقط القائد، تقدم إدغار، والتقط سيف الفارس الساقط ودرعه، ونادى باسم البارون، ثم نظم الجنود المتبقين، وتمسك بطاحونة مدمرة حتى الموت. وباستخدام التضاريس، قاتلوا ببسالة لساعات، وصمدوا أمام حشد من رجال الوحوش يفوقهم عددًا بعدة أضعاف، واشتروا وقتًا حاسمًا للقوة الرئيسية كي تعيد تنظيم صفوفها. تعرض إدغار نفسه لعدة جروح خطيرة، وتحطم درعه حتى لم يعد صالحًا للإصلاح، لكنه نجا بأعجوبة

ولتكريم شجاعته الاستثنائية، وقدرته على القيادة، وولائه المطلق لسيده، منحه البارون غرانت بنفسه لقب فارس مملكة، ومنحه قطعة أرض خصبة على الشاطئ الجنوبي الشرقي من بحيرة المرآة الزرقاء، غنية بالأخشاب عالية الجودة، المستخدمة في صناعة الدروع، ومنحه لقب الدرع الثابت. وعُلقت شظايا درعه في قاعة البارون تذكارًا

بعد أن أصبح فارس مملكة نبيلًا، اشتهر هذا السير بالثبات والعملية والعناد. أدار إقليمه بعناية، فاستصلح الأراضي القاحلة، وشجع الزراعة، وحل النزاعات بين أقنانه بعدل. كانت عزبته غير فاخرة، لكنها متينة وعملية. أما عسكريًا، فقد برع في حرب الدفاع وقيادة المواقع، وكانت رماح المطارد وجنود السيف والدرع الذين يقدمهم إقليمه معروفين بانضباطهم الصارم وثبات خطوطهم. كان أقنانه يرونه حاميًا موثوقًا، وقد أدى أسره إلى إغراق الإقليم الشرقي في الذعر

خلال معركة قلعة المياه المتدفقة، قاد قواته في دفاع يائس عن بوابات المدينة، وقاتل بعناد أمام قوات هالسن الكاسحة، وفي النهاية أُسر بسبب إصابات خطيرة

وبسبب هيبته العالية في الإقليم، عامله سو لي بالاحترام اللائق بنبيل. في هذا الجانب، لم يُظهر سو لي أي محاباة. ما داموا نبلاء داخل إقليم المرآة الزرقاء، فهو لم يذبح أيًا منهم. لأن الحرب بين الطرفين كانت مشرفة، وحتى لو هُزم الطرف الآخر، فهو يستحق الاحترام

ومع ذلك، لم يعد السير إدغار سيد هذا الإقليم. لقد باع هذا الإقليم إلى سو لي، وأقنع الأقنان المحليين بصدق بقبول حكم هالسن. وساعد أورشتاين على احتلال هذا الإقليم الحدودي بنجاح، ونال ولاء أكثر من 400 قن محلي

لم يكن سبب امتثال السير إدغار بهذا الشكل ومساعدته النشطة لهالسن في تولي الإقليم هو أي خيانة للبارون غرانت، ولا لأن سو لي امتلك سحرًا خاصًا جعله يرحب بالجيش الملكي بالطعام والمؤن

بل كان السبب بالكامل أنه لم يستطع تحمل فدية قدرها 1,500 تاج ذهبي. لذلك، لم يكن أمامه إلا بيع قلعته وعزبته وحقوله إلى سو لي

لم تكن هذه مقامرة سياسية، بل كانت صفقة عادلة بالكامل. ومن منظور هذا العالم، كان هذا وضعًا معقولًا جدًا

حتى لو باع إدغار إقليمه إلى سو لي، فلن يمنعه ذلك من الهرب عائدًا إلى قلعة المرآة الزرقاء لمواصلة إعلان الولاء للبارون غرانت

في الواقع، بعد إكمال الصفقة وفداء نفسه، اختار هذا السير فعلًا ألا يعلن الولاء لسو لي، بل ركب عائدًا بحزم إلى قلعة المرآة الزرقاء لمواصلة قيادة القوات لصالح البارون غرانت والقتال بولاء

وكان البارون غرانت بالكاد سيشك في أن أفعاله تساعد هالسن، بل ظل يثق به ثقة كاملة. لا يمكن إلا القول إن بعض جوانب هذا العالم تختلف فعلًا عن الصراعات السياسية على الأرض. فالاقتتال الداخلي في إمبراطورية البشر لم يصل بعد إلى مرحلة الحياة والموت

أما فارس المملكة الثاني، السير رينارد بران كاسر الصفوف، فقد جاء من عائلة فرسان حدودية آخذة في الانحدار. تلقى تدريب فرسان أصيل منذ صغره، وكان بارعًا جدًا في الفنون القتالية، ناري المزاج ومندفعًا، لكنه امتلك روح فارس نقية وتعطشًا للمجد. عندما كان البارون غرانت يخوض حملة ضد قبيلة رجال الوحوش ذات الجلد الأخضر المتمركزة في غابة ظل الرمل، خدم رينارد فارسًا في الطليعة. وفي مناوشة حاسمة، قُطعت القوة الرئيسية للبارون وأُحيط بها من قبل زعيم حرب رجال الوحوش الماكر غروم كاسر الأسنان، وأصبح الوضع حرجًا. عندما رأى رينارد ذلك، ومن دون انتظار الأوامر، زأر باسم راية البارون، وقاد ما لا يتجاوز عشرة فرسان وراكبين في هجمة تكاد تكون انتحارية. اخترقوا خطوط الجلود الخضراء الفوضوية كالنصل الحاد، متجهين مباشرة نحو غروم. وفي مبارزة فردية مثيرة، قطع رينارد رأس غروم البشع، فانهار جيش الجلود الخضراء فورًا

هذه الهجمة الشجاعة، والمتهورة قليلًا، لكنها حاسمة، أنقذت المعركة ومنحت البارون نصرًا مهمًا. امتدح البارون غرانت شجاعته التي لا مثيل لها وقدرته على اقتناص فرصة المعركة، ومنحه لقب فارس مملكة، وأعطاه إقليمًا غنيًا على الضفة الجنوبية من بحيرة المرآة الزرقاء، سُمي باسم غابة جار الماء الكثيفة فيه، إقليم جار الماء. كما نال لقب كاسر الصفوف

أحب السير رينارد القتال والمبارزة والصيد. كانت عزبته أقرب إلى معسكر عسكري، يتردد فيها صوت التدريب وحوافر الخيل. كان يتعامل مع أقنانه مباشرة إلى حد كبير، لكنه كان عادلًا في الثواب والعقاب، ويشدد خصوصًا على التدريب العسكري. اشتهر إقليمه بتقديم فرسان صدمة ممتازين، من حملة الدروع الفرسان والفرسان الخفاف، وبجنود رماح أقوياء. أما هو نفسه، فكان رأس الحربة في ساحة المعركة، وفيًا للبارون، ومتعطشًا لإثبات نفسه في القتال

خلال معركة وادي النهر الشائك، وفي مواجهة تقدم هالسن، قاد فرسانه في هجوم مضاد عنيف، محاولًا رد خطوط جيش هالسن أو اختراقها. لكن بسبب تفوق هالسن في تطويق الفرسان، أُسقط مطيته، وفي النهاية أسره الأقزام بعد قتال قريب شديد

كان هو الأكثر عنادًا، والأكثر ثباتًا في إيمانه بمانان، ولم يستطع إطلاقًا قبول وقوع إقليمه النبيل في أيدي غير المؤمنين. لذلك، لم يرفض التعاون فحسب، بل أخذ يصرخ مشجعًا مؤمني مانان الآخرين على المقاومة الشجاعة وعدم الاستسلام أبدًا

لذلك، وبعد عدة محادثات لم تسفر عن نتيجة، باعه سو لي مباشرة إلى تاجر عبيد، ثم نفاه، معلنًا أنه لا يستطيع أبدًا العودة إلى الإقليم المحيط ببحيرة المرآة الزرقاء. كما صودِر إقليم جار الماء الخاص به على يد سو لي

أثار هذا الإقليم ضجة كبيرة في مدينة الرمح اللامع، إذ طمعت فيه كنائس كثيرة. ففي النهاية، كانت قوة سو لي الحالية قوية بلا شك، لكنه لم يكن يملك بعد لقبًا نبيلًا حقيقيًا. وتجريده القسري للقب نبيل إمبراطوري ومصادرة إقليمه لم يكن أمرًا حسن السمعة

داخل الإمبراطورية، كان هذا بلا شك عملًا يفقد الفضيلة. ولم يكن ممكنًا القيام بهذه الأفعال المتعسفة إلا في إقليم أمير الحدود، حيث انهار النظام وانتشرت مختلف عمليات الضم

لكن إذا تبرع سو لي بهذا الإقليم لكنيسة، وجعله منطقة كنسية، فسيختلف الوضع. التبرع لكنيسة كان عمل فضيلة. وفوق ذلك، لن يكون قد ضم هذه الأرض، بل سيتلقى المديح فقط

أثار هذا الأمر ضجة ضخمة، حتى إنه طغى مؤقتًا على العمل العظيم لكنيسة مور في بناء برج المراقبة داخل قلعة المياه المتدفقة

فكر سو لي أيضًا في الأمر طويلًا. في الواقع، منحته أفعال السير رينارد عذرًا مثاليًا، فقد كان متعصبًا حرّض علنًا على التمرد وقاوم حاكمًا شرعيًا، على الأقل تحت قبضة سو لي كان شرعيًا، وكان تجريده من كل شيء أمرًا طبيعيًا. فقواعد إقليم أمير الحدود لم تكن قوانين مكتوبة على الرق، بل قوة منقوشة على السيوف والعملات الذهبية

ومع ذلك، فهم أيضًا أن ابتلاع إقليم جار الماء مباشرة، رغم أن أحدًا لن يجرؤ على مساءلته علنًا نظرًا إلى قوته، سيسبب بالفعل خسارة للوجه من ناحية الشرعية. في المقاطعات المركزية للإمبراطورية، التي تقدر التقاليد والمبادئ القانونية أكثر، سيُنظر إلى مثل هذا الفعل على أنه طغيان عارٍ، وسيلحق ضررًا شديدًا بسمعته وفضيلته. وفي هذا التخوم الفوضوي، رغم شيوع عمليات الضم، فإن المظهر القبيح جدًا سيجعله هدفًا لانتقاد الجميع، ويزيد المقاومة عند غزو أقاليم أخرى في المستقبل

لذلك، بينما كانت مدينة الرمح اللامع تضج بالحديث، كان هو أيضًا يفكر في هذه المسألة بجدية

إن تجريد نبيل من إقليمه بالقوة كان بلا شك عملًا من الطغيان والجشع في نظر الإمبراطورية. لكن التبرع بهذا الإقليم بلا أنانية إلى سيدة كان رمزًا للتقوى والكرم والالتزام بالاستقرار المحلي، إذ كانت الكنائس عادة توفر نظامًا أساسيًا وإغاثة. وهذا قادر على تحويل الرأي العام بدرجة كبيرة، خصوصًا بين غير مؤمني مانان

وفي الوقت نفسه، سمح له هذا أيضًا بالانسحاب من غير أن يلاحظ أحد ونقل الصراع إلى جهة أخرى. كان إقليم جار الماء الآن قطعة حارقة. وما إن يتبرع به سو لي، فلن يعود المالك المباشر للإقليم. وسينتقل هدف الطامعين من سو لي نفسه إلى الكنيسة التي تنال حق التبرع. عندها سينسحب سو لي من عين العاصفة، ويصبح متبرعًا كريمًا وحافظًا للنظام

اختيار الكنيسة التي سيتبرع لها بالأرض كان يعني اختيار حليف قوي. سواء كانت كنيسة يوريك، للدعم العسكري، أو كنيسة شاليا، للدعم الشعبي، أو كنائس مؤثرة أخرى، مثل تار أو مور، فكلها قادرة على تقديم الشرعية والمساعدة العملية لحكم سو لي في مدينة الرمح اللامع، بل حتى في إقليم المرآة الزرقاء. لا ينبغي الاستهانة بقوة الكنائس

في النهاية، ببساطة لم يختر سو لي بنفسه، بل ترك الكنائس المختلفة تتنافس عليها

جمع ممثلي الكنائس الكبرى في مدينة الرمح اللامع، ثم أعلن أنه، سو لي، بصفته الحارس الفعلي لإقليم المرآة الزرقاء، وبسبب تأثره بالضرر الذي ألحقته الاضطرابات الأخيرة بالإيمان والعامة، قرر التبرع مجانًا بإقليم جار الماء كله، الذي لم يعد له مالك، إلى سيدة وكنيستها المكرسة للسلام والنظام والازدهار، لإظهار التقوى وطلب البركات وتهدئة هذه الأرض التي مزقتها الحرب

ثم طلب من كل ممثل كنيسة أن يوضح رؤية كنيسته لحكم إقليم جار الماء ونفع شعبه. وسيتخذ هو الاختيار النهائي بناءً على وعودهم وإرادة الحكام العظماء

انتشر الخبر كالنار في الهشيم. وصلت مدينة الرمح اللامع على الفور إلى ذروة الحماس، وكانت كنيسة مانان مثل والد فقد طفله، وغرقت لعناتها الغاضبة واحتجاجاتها العاجزة وسط صخب الكنائس الأخرى

فرك كهنة كنيسة يوريك أيديهم، وبدأوا في تعبئة المؤمنين المسلحين، استعدادًا لإظهار عزمهم على القوة والحماية خلال توضيح الرؤية

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

وعملت راهبات كنيسة شاليا طوال الليل على صياغة الخطط، استعدادًا للتأكيد على الرعاية الطبية والإغاثة وإعادة بناء المجتمع

كما تحركت الكنائس الأخرى المدعوة بسرعة، وهي تفكر في كيفية إبهار هذا الرجل القوي الجديد الذي يملك قوة عسكرية مهمة، والذي أصبح فجأة كريمًا وتقيًا

كل يوم، كان مركز مدينة الرمح اللامع يشهد ارتفاع رايات طوائف مختلفة وتجمع الناس. لقد وُجهت العاصفة التي سببها مصادرة سو لي لإقليم رينارد بمهارة نحو مزاد خيري مكرم. ما تخلى عنه كان مجرد ملكية قصيرة الأمد لقطعة أرض، أما ما كسبه فكان الشرعية التي يحتاج إليها بشدة لغزو إقليم المرآة الزرقاء، ودعم حلفاء كنسيين أقوياء

وبالطبع، عند هذه النقطة، تحولت أفعاله الشريرة السابقة تمامًا إلى فضائل رفيعة عززت هيبته الشخصية

بعد منافسة شرسة، حصلت كنيسة شاليا على هذا الإقليم. في ساحة مدينة الرمح اللامع، لم تُلق الأخت الكبرى ماتيلدا، التابعة لكنيسة سيدة الشفاء، خطابًا عظيمًا، بل شرحت خططًا ملموسة لإنشاء مصحات كبيرة وعيادات مجانية ودور أيتام وتوزيع طعام إغاثة في إقليم جار الماء

وعدت بأن الكنيسة ستعطي الأولوية لتوظيف السكان المحليين، واستعادة نظام الإنتاج، وإدخال أدوية ثمينة عبر شبكة الكنيسة الطبية. في مسار غزو سو لي الحديدي لإقليم المرآة الزرقاء، قدمت كنيسة شاليا بالضبط أكثر ما كان مطلوبًا بإلحاح من الراحة وإعادة البناء، وهذا قادر على تهدئة السخط الشعبي الناتج عن الحرب ومصادرة أقاليم النبلاء بسرعة، وإزالة الاضطرابات المحتملة من غير أن تُرى

تحول تبرع سو لي الفاضل، عبر يدي شاليا الرحيمتين، مباشرة إلى رفاه ملموس للشعب

بين كل المتنافسين، كانت كنيسة شاليا الأكثر حيادًا والأقل عدوانية. والتبرع بالأرض إلى سيدة الرحمة والشفاء كان في ذاته يقف على أرض أخلاقية لا يمكن مهاجمتها. حتى أكثر علماء القانون الإمبراطوري نقدًا، أو الأسياد المجاورين الذين لديهم شكوك تجاه سو لي، سيجدون صعوبة في اتهام مثل هذا التبرع بأنه أناني أو مدنس. وقد رسخ هذا بدرجة كبيرة صورة سو لي الجديدة بوصفه معيد بناء النظام وحارس رفاه العامة، وغسل تمامًا الأثر السلبي لتجريد رينارد من لقبه

حتى كنيسة مانان لم تستطع مهاجمة شاليا علنًا، وهي المعروفة برحمتها. ورغم خيبة أمل كنيسة يوريك، كان من الصعب عليها التعبير عن استياء قوي من حصول شاليا على الإقليم. يستطيع مؤمنو سيد الحرب اتهام سو لي بالتسلط، لكنهم لا يستطيعون اتهام راهبات شاليا بأنهن مخطئات لعلاج الجنود الجرحى وإيواء الأيتام. وقد أدى هذا بفاعلية إلى تقسيم المعارضة المحتملة

إضافة إلى ذلك، كان جيش سو لي منخرطًا باستمرار في القتال. وكانت القوة الطبية لكنيسة شاليا تعني أن جنوده الجرحى يمكن أن يحصلوا على علاج يفوق بكثير معايير الجيش العادي، مما يقلل الخسائر ويحافظ على المعنويات. كما تحولت هذه النقاط الطبية الكبيرة ضمنيًا إلى نقاط دعم خلفية موثوقة لجيش سو لي

عندما تسلمت الأخت الكبرى ماتيلدا صك الأرض من سو لي، ألمحت أيضًا بلطف: “نور رحمة شاليا سيشرق بالتساوي على كل جريح يحتاج إلى العلاج، أيًا كان من يقاتل لأجله”

كان هذا تقريبًا موافقة ضمنية على أن يتمتع جيش سو لي بالموارد الطبية للكنيسة

وبينما ساعدت الكنيسة سو لي على تثبيت حكمه لإقليم هالسن، ساعد وجود فارس آخر أيضًا على حكم إقليم هالسن بدرجة كبيرة

كانت هذه الفارسة هي آخر فارس مملكة أسرها سو لي، السيدة إيزابيلا فيلر، ظل القصب

كانت إيزابيلا الابنة الوحيدة للسير ألدريك فيلر فارس الصفصاف الرمادي الراحل. مات والدها ببطولة دفاعًا ضد هجوم حاشية دريك التنين الأحمر على الضفة الغربية من بحيرة المرآة الزرقاء. تدربت إيزابيلا على الفنون القتالية منذ صغرها، مصممة على السير على خطى والدها. وعندما أخمد البارون غرانت تمرد المستنقع في الغرب، حيث تسبب بعض النازحين والجنود المتمردين في الاضطرابات مستغلين تضاريس المستنقعات المعقدة، تطوعت إيزابيلا. وباعتمادها على فهمها العميق لشبكة المياه وتضاريس المستنقعات، قادت فرقًا صغيرة في مهمات استطلاع وإزعاج ناجحة عدة مرات. وفي معركة حاسمة، كشفت خطة زعيم المتمردين لنصب كمين عند جدول البكاء، وخاطرت بعبور طريق مختصر ممتلئ بالضباب السام لتحذير القوة الرئيسية للبارون في الوقت المناسب. وبعد ذلك، قادت بنفسها وحدة نخبة، مستغلة ستار الليل والضباب الكثيف، لشن هجوم مباغت من ممر مائي غير متوقع، وضربت مخبأهم مباشرة وأسرت القائد حيًا

منحت حكمة إيزابيلا وشجاعتها وقدرتها الفريدة على القتال في التضاريس الصعبة الفضل الأكبر في إخماد التمرد. وتجاوز البارون غرانت الاعتراضات، بسبب ندرة الفارسات، وسمح لها بوراثة لقب فارس مملكة، ووراثة لقب والدها الصفصاف الرمادي، ومنحها رسميًا الإقليم، الواقع شمال غرب بحيرة المرآة الزرقاء عند حافة أرض رطبة كثيفة الشبكات المائية وبساتين الصفصاف، فحصلت على لقب ظل القصب

كانت السيدة إيزابيلا هادئة واسعة الحيلة وماهرة في الاستراتيجية. وعلى خلاف فرسان مانان التقليديين المولعين بالاندفاعات الأمامية، برعت في استغلال التضاريس والمعلومات والتكتيكات المتحركة صغيرة النطاق. كان إقليمها فقيرًا نسبيًا، لكنه يقع في موضع استراتيجي يحرس الممر الغربي. عززت التحصينات الدفاعية الخفية باستخدام بساتين الصفصاف والجداول والمستنقعات، وجمعت كشافة ومشاة حرب عصابات يعرفون التضاريس جيدًا. كانت دقيقة في رعاية شعبها، خصوصًا الذين فقدوا أفراد عائلاتهم في صراعات الحدود. وكان أتباعها يعجبون بحكمتها وصلابتها

في معركة قلعة المياه المتدفقة، شهدت هذه السيدة هلاك التنين البحري مصاص الدماء، فانهار إيمانها. لذلك لم تقدم مقاومة شرسة، بل قادت قواتها إلى الاستسلام

لم تكن ممتلكاتها كافية في الحقيقة لدفع فديتها. كانت فارس مملكة أنثى، وكانت فديتها أعلى، إذ بلغت 2,000 تاج ذهبي

إذا لم تستطع دفع فدية كافية، فسيكون هناك كثير من الرجال المستعدين للعبث بهذه السيدة النبيلة والفارسة

لكن في هذه اللحظة تحديدًا، دفع فارس من الإقليم، الفارس شتيرن، ابن نائب قائد فرسان الليل القاني، الفدية عن السيدة إيزابيلا

كان الفارس شتيرن الآن فارسًا بمستوى البطل. وكان أحد أوائل الفرسان الذين تبعوا سو لي. حتى عندما كانوا عند مدخل وادي النهر الشائك، نجح في الاختراق من فارس رسمي إلى فارس النخبة بفضل أثر أرنب الصوف الناري. ينبغي معرفة أنه في ذلك الوقت، لم يكن لدى سو لي سوى 5 فرسان نخبة تحت إمرته، ولم يكن الفريق قد غادر بعد حدود حصن الشوك البنفسجي

ثم واصل الفارس شتيرن اتباع سو لي في حملاته، من معركة وادي نهر بريين الأولى، وصولًا إلى القتال الشرس ضد مختار كورن من الحاكم سكار، والدفاع عن المخفر الحدودي ضد حصارات الوحوش، والمواجهة مع حاشية التنين الأخضر القوية. يمكن القول إنه تبع سو لي في السراء والضراء، وبنى الإقليم من الصفر

ثم في البناء اللاحق، دعم سياسات سو لي المختلفة دعمًا شديدًا. سواء كان ذلك عبر القروض المالية لتطوير الإقليم، أو شراء أحجار الزمرد وسمكة الحراشف المضيئة لتطوير العزب وتقوية الإقليم، فقد وقف بثبات إلى جانب سو لي، مساعدًا في تطوير الإقليم

لذلك، ومنذ العام الماضي، رد له سو لي الجميل بترقيته إلى قائد فرسان حرس الغابة السوداء

كان الفارس شتيرن راضيًا جدًا عن هذا. وبصفته شابًا، كان يركز أكثر على السعي وراء الشرف. وكانت مكانة فارس حرس الغابة السوداء لا تقل عن مكانة فارس مملكة، وشعر بفخر وشرف كبيرين بسببها

ومع ذلك، كان والده، الفارس كونور، غير راضٍ جدًا، لأن الفارس كونور نفسه كان أصلًا نائب قائد نظام فرسان دنيوي. وكان هدفه الأصلي من إرسال شتيرن ليتبع سو لي إلى إقليم أمير الحدود هو صنع المجد لعائلتهم، وتأسيس إقليم نبيل يخص عائلة غونزاليس. لقد تداخل طريق شتيرن مع طريق والده

ولم يجد الفارس كونور خيارًا، فشارك في الحملة المكرمة للإمبراطورية، آملًا في كسب المجد والسمعة لعائلته كي تصبح نبيلة

في هذه الظروف، قيّم الفارس شتيرن الوضع وقرر تشكيل تحالف زواج مع عائلة فيلر. وبعد أن افتدى السيدة إيزابيلا، أعلنت العائلتان زواجهما بسرعة

رغم أن الفارس شتيرن لم يكن نبيلًا بعد، لم يشعر أحد بوجود تفاوت في المكانة بين الاثنين. بل على العكس، داخل إقليم هالسن، شعر معظم الناس أن السيدة إيزابيلا تزوجت بمن هو أعلى منها مكانة

لأن الأعضاء المختارين من فرسان حرس الغابة السوداء كانوا جميعًا قادرين على مضاهاة المكانة النبيلة، وكان الفارس شتيرن واحدًا بارزًا بينهم. وما إن يقرر السيد منحه إقليمًا، سيصبح شتيرن فورًا فارس مملكة

لكن فرسان المملكة يختلفون بعضهم عن بعض أيضًا. وبالنسبة إلى فارس مملكة مثل عائلة فيلر، كان ذلك أساسًا حدهم الأعلى. كان من الصعب جدًا عليهم التطور أكثر، والسيطرة على بضع قرى كانت بالفعل أقصى ما يستطيعونه

أما بالنسبة إلى عائلة غونزاليس، وهي عائلة كونور وشتيرن، فكان هذا مجرد نقطة بدايتهم. عائلتهم، التي تبعت سو لي في حملاته، امتلكت قدرًا كبيرًا من الثروة. وبعد الحصول على إقليم، يمكنهم التطور بسرعة، وربما يبنون سريعًا بلدة صغيرة لها بضع قرى تابعة

والأهم أن إقليم فارس المملكة الخاص بهم يمكن أن ينمو مع إقليم هالسن كله بسبب الاستحقاقات العسكرية. عندما يكون سو لي بارونًا، فلن يستطيعوا بالتأكيد إلا أن يكونوا فرسان مملكة

لكن عندما يصبح سو لي إيرلًا، يستطيع إقليم فارس المملكة هذا محاولة التطلع إلى أن يصبح إقليم بارون. وعندما يصبح سو لي دوقًا، سيترقى هذا الإقليم حتمًا إلى إقليم بارون

وعندما يصبح سو لي ناخبًا، سيكون مستقبل هذا الإقليم بلا حدود. بارون، إيرل، بل حتى دوق، كلها احتمالات ممكنة. يعتمد الأمر أساسًا على أداء عائلتهم في المساعي السياسية والعسكرية المستقبلية، وبالطبع على قوتهم. إذا كان لدى عائلتهم مختاران من الحاكم أو عدة فرسان أبطال، واستهلكت عددًا كبيرًا من قرون الوستارية المكرمة، فالتطلع إلى أن تصبح عائلة دوقية سيكون ممكنًا تمامًا

ويمكن القول إنه ما إن يصلوا إلى مرحلة البارون، ستستفيد عائلة فيلر من ذلك. فإقليم فارس المملكة الصغير الخاص بهم لا يحتل إلا زاوية صغيرة داخل الإقليم الكلي

كان السبب الوحيد أن عائلة غونزاليس كانت تحتاج حاليًا إلى زواج سياسي نبيل لتعزيز موقعها ونفوذها داخل الإقليم، لذلك وقعت هذه الفارسة الشابة، إيزابيلا، على هذه الفرصة العظيمة بالمصادفة

بالطبع، كانت قوة إيزابيلا ومظهرها أيضًا من نقاط التفوق. ففي سن صغيرة، كانت بالفعل فارسًا بمستوى النخبة، وكان مظهرها رقيقًا إلى حد كبير، ولهذا أعجب بها الفارس شتيرن. إن اختيار الزواج بها يمكن أن يعزز نفوذ عائلته، ويساعد الإقليم على تثبيت حكمه لإقليم المرآة الزرقاء في الوقت نفسه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.