الفصل 408: القوة المتنامية للإقليم والطموح نحو الدرع الأسطوري

الفصل 408: القوة المتنامية للإقليم والطموح نحو الدرع الأسطوري

عندما وصل جيف وسونا ومجموعتهما إلى إقليم الغابة السوداء، أدى سو لي بطبيعة الحال واجباته كمضيف، واستقبل أفراد العائلة والفرسان القادمين من بعيد بحفاوة

أقيمت المأدبة في قاعة الطعام الواسعة داخل القلعة، حيث غطى مفرش كتاني أبيض الطاولة الطويلة، وتراقص ضوء الشموع الدافئ من الشمعدانات الفضية. وبالنظر إلى أن معظم فرسان العائلة الذين جاؤوا هذه المرة يملكون سلالات ذات عنصر ناري، أمر سو لي المطبخ خصيصًا بإعداد الأطعمة الأنسب لسلالاتهم، والأكثر تميزًا في إقليم الغابة السوداء أيضًا: سمكة الحراشف المضيئة وأرنب الصوف الناري

عندما حمل الخدم المسلحون الأطباق المتصاعدة منها الأبخرة إلى الطاولة الطويلة، حتى العجوز جيف صاحب الخبرة، وفرسان العائلة الهادئون، لم يستطيعوا منع أعينهم من إظهار لمحة من الدهشة والترقب. أُعدت سمكة الحراشف المضيئة بعناية في حساء سمك لذيذ، وكان لحم السمك أبيض كالثلج ورقيقًا، بينما حمل الحساء لمعانًا ذهبيًا خافتًا، وعلى سطحه توهج ناعم يتدفق، مطلقًا هالة نقية تنعش الروح. أما أرنب الصوف الناري المشوي، فكانت قشرته ذهبية مقرمشة، ولحمه الداخلي طريًا وغنيًا بالعصارة، تفوح منه رائحة لحم كثيفة ممزوجة بعبق دافئ فريد، كأنه يحتوي على جوهر اللهب، فملأ القاعة كلها

“هل هذه… سمكة الحراشف المضيئة؟” سأل فارس مسن بصوت منخفض، غير مصدق بعض الشيء، وهو ينظر إلى حساء السمك أمامه. هذه السمكة النادرة، القادرة على تعزيز إمكانات السلالة بلطف، كانت أيضًا نادرة في حصن الشوك البنفسجي، ولا تظهر عادة إلا بكميات صغيرة في الاحتفالات المهمة أو عند استقبال الضيوف المميزين

“وأرنب الصوف الناري!” حدق فارس آخر في لحم الأرنب المشوي الذي كان يصدر أزيزًا خفيفًا، وتحرك حلقه. كانت سمكة الحراشف المضيئة بعيدة جدًا عن الفرسان العاديين؛ فكثيرون لم يذوقوها طوال حياتهم. أما أرنب الصوف الناري، فكان فرسان حصن الشوك البنفسجي يعرفونه جيدًا! كانت فوائد هذا الكائن السحري لفرسان السلالة النارية بديهية؛ إذ يستطيع تحفيز نشاط السلالة مباشرة وتحسين قابلية التدريب. في حصن الشوك البنفسجي، كان أرنب الصوف الناري أكثر الوحوش السحرية قيمة، ولا يُقدر بثمن

جلس سو لي على رأس الطاولة، مبتسمًا وهو يشير للجميع أن يأكلوا: “أيها الأعمام، والإخوة، وابنة عمي سونا، لقد قطعتم رحلة طويلة. إقليم الغابة السوداء بعيد وليس لديه الكثير من الأشياء الجيدة، لكن هذين التخصصين المحليين يمكن تقديمهما بثقة. آمل أن يناسبا أذواقكم ويساعداكم على تعويض الطاقة التي استُهلكت في الرحلة. تفضلوا واستمتعوا، لا داعي للتكلف”

كان العجوز جيف أول من غرف ملعقة من حساء السمك ووضعها في فمه، ثم أغلق عينيه ليتذوقها لحظة، وظهر على وجهه تعبير استمتاع شديد، وتنهد بعمق: “رائع! قوة حياة نقية ولطيفة… إنها حقًا تستحق سمعتها! السيد الشاب سو لي، معيارك لعبارة ليس لدينا الكثير من الأشياء الجيدة يجعل حصن الشوك البنفسجي يشعر بالخجل حقًا!”

حمل صوته مشاعر وارتياحًا لا يخفيان، ومن الواضح أنه كان فخورًا بأن سو لي استطاع تأسيس هذا الأساس وامتلاك هذه الموارد في إقليم أمير الحدود

عند سماع ذلك، لم يعد الفرسان يترددون وبدأوا يتذوقون. ما إن دخل حساء سمكة الحراشف المضيئة أفواههم، حتى تدفق تيار دافئ في أطرافهم في لحظة، كأنه يغسل تعب الرحلة الطويلة وينعش أرواحهم

وعندما عضوا قطعة من لحم أرنب الصوف الناري، بدا أن جوهر الدم القاني الكامن فيها أشعل السلالة داخل أجسادهم، وانتشر إحساس دافئ من بطونهم، حتى جعل أجسادهم المدربة جيدًا ترتجف براحة، كأن مسارات الطاقة المسدودة قد فُتحت فيها فجوة صغيرة بفعل هذه الحرارة. وعلى الفور، امتلأت القاعة بسلسلة من التنهدات الراضية والتعجبات المنخفضة

“لحم الأرنب هذا… يا لها من طاقة عنصر ناري قوية!”

“أشعر أن سلالتي أصبحت نشطة!”

“تأثيره أقوى بكثير من تلك القطعة الصغيرة التي حصلت عليها العائلة آخر مرة!”

رشفت سونا حساء السمك، وبدت وجنتاها المستديرتان البيضاوان أكثر احمرارًا تحت ضوء الشموع ودفء الحساء، مثل تفاحتين ناضجتين

تذوقته بعناية، وكانت عيناها المستديرتان اللامعتان تتألقان، كأنها تحلل تركيب الطاقة داخل المكونات. قالت بهدوء لعميها كارل الجالس بجانبها: “عمي كارل، إن مزج حساء السمك هذا ومعالجته متقنان جدًا، فقد حفظا خصائص سمكة الحراشف المضيئة المغذية واللطيفة إلى أقصى حد، و… يبدو أنه أضيف إليه قليل من الأعشاب المكرمة الفريدة الخاصة بكنيسة فجر الصباح؟ مما جعل التأثير أنقى”

نظر سو لي إلى تعبيرات الرضا والدهشة على وجوه الجميع حول الطاولة، وأومأ باطمئنان. كان هذا هو التأثير الذي يريده؛ لم يكن يريد أن يشعر أفراد سلالة العائلة بأن مجيئهم إلى إقليم الغابة السوداء كان فقط ليعاملهم سو لي كعبيد دم، تُستخرج دماؤهم ونخاعاتهم كل يوم

بل أرادهم أن يشعروا بأن خدمتهم لإقليم الغابة السوداء فرصة نادرة

دعك من أي شيء آخر، فمن بين هؤلاء الفرسان، ووفق مسارهم الأصلي، لو استطاع 2 من أصل 20 التقدم إلى فارس نخبة، لكان ذلك يُعد موهبة ممتازة بالفعل

لكن في إقليم الغابة السوداء، وبالاعتماد على الخصائص القوية لأرنب الصوف الناري، يمكن دفع هؤلاء العشرين جميعًا قسرًا إلى مستوى النخبة وما فوق

كان هذا حلمًا يصعب على كثير من الناس تحقيقه طوال حياتهم، أما في إقليم الغابة السوداء، فكل ما يتطلبه الأمر هو التبرع بالدم. عندها لن يخافوا إلا من أنهم لا يتبرعون بالسرعة الكافية أو بالقدر الكافي

وإذا كان هذا النوع من الأمور يمكن توريثه، فسيتمنون تحويله إلى وظيفة ثابتة كالقدر الحديدي، فيجعلون أبناءهم يأتون للتبرع بالدم أيضًا. فالفرسان، بوصفهم الطبقة الحاكمة أو الطبقة الوسطى، ما أكثر ما يخافونه؟ أليس الخوف من تراجع الطبقة؟ إنهم يدفعون أبناءهم بجنون، ويدربونهم بجنون، فقط كي لا يسقطوا من طبقة الفرسان. والآن يوجد موقع يضمن أن جميع أحفادهم سيملكون على الأقل قوة مستوى النخبة

فمن الذي لن يحاول بجنون أن يزاحم للدخول إليه؟

ونتيجة لذلك، التهم الفرسان الأطعمة الشهية على الطاولة كزوبعة، وكانت وجوههم لا تزال محمرة برغبة باقية ولمحة من الحرج. مسح العجوز جيف فمه وقال، نصف مازح ونصف جاد: “السيد الشاب سو لي، إن ضيافتك هذه… صادقة أكثر مما ينبغي! سمكة الحراشف المضيئة، وأرنب الصوف الناري، هذه ليست مأدبة ترحيب، بل كأنك تصب الإكسيرات فينا! هذا يجعلنا نحن العجائز نشعر بالحرج. إذا كان لديك أي عمل متعب أو قذر، فأمرنا الآن بلا تردد! لسنا جمبريًا لين القدمين يأكل خيار البحر ولا يعمل!”

عندما سمع سو لي ذلك، ابتسم بلطف فقط ولوح بيده: “عمي جيف، أيها الأعمام، والإخوة، وابنة عمي سونا، لقد قطعتم مسافة طويلة ووصلتم للتو إلى إقليم الغابة السوداء. اليوم ينبغي أن ترتاحوا جيدًا وتستعيدوا عافيتكم. أمر المساعدة ليس عاجلًا في هذه اللحظة”

وقف وصفق بيديه، فتقدم الخدم المسلحون فورًا لإزالة الأطباق

“لكن،” غيّر سو لي الموضوع، وجالت عيناه على الجميع، “بما أنكم وصلتم إلى إقليمي، وبصفتكم من العائلة، فلا بد أن أُظهر صدقي. ما رأيكم بهذا: من يرغب في الراحة فورًا يمكنه أن يذهب إلى المستشار لدي، وسيرتب لكم إقامة مريحة. أما إذا كنتم لا تزالون تشعرون بالنشاط، فلماذا لا ترافقونني إلى منطقة الخزانة؟ سأقدم لكل واحد منكم مجموعة من الأسلحة والدروع، كهدية ترحيب من كبير أو صغير، آملاً أن تساعدكم في أعمالكم المقبلة”

قبل أن ينهي كلامه، أضاءت عينا سونا في لحظة، مثل نجمين باهرين. وقفت فورًا، وفي صوتها لمحة حماسة: “لست متعبة، ابن عمي سو لي! أريد الذهاب معك! عندما كنت في حصن الشوك البنفسجي، سمعت قائد الفرسان كونور والآخرين يمدحونها بلا توقف، ويقولون إن الأسلحة والدروع المنتجة في إقليم الغابة السوداء جودتها ممتازة إلى درجة أنها فريدة في إقليم أمير الحدود. لقد رغبت منذ وقت طويل في رؤيتها بعيني!”

وقف الفرسان الآخرون، ومنهم العجوز جيف وكارل، واحدًا بعد آخر أيضًا، ولم تظهر على وجوههم أي علامة من تعب الرحلة الطويلة. كان كل واحد منهم مفعمًا بالحيوية، يرد بحماس كامل

“بعد أن أكلت للتو هذا الطعام الروحي المغذي جدًا، أشعر أنني ممتلئ بالقوة، قوي بما يكفي لقتل بقرة بلكمة!”

“بالضبط! السيد الشاب سو لي، خذنا بسرعة لنوسع آفاقنا!”

“نعم! يمكن أن نرتاح لاحقًا، لنرَ أولًا أشياءك الجيدة، أيها السيد الشاب!”

كانت أعينهم مليئة بالشوق والترقب. في عالم الفرسان، لا تقل أهمية وجاذبية مجموعة ممتازة من الأسلحة والدروع عن المأدبة الشهية السابقة، بل ربما تزيد عليها. ففي النهاية، هذه رفاق ترافقهم في الحياة والموت، وتحمي أرواحهم، وتساعدهم على تحقيق إنجازات عظيمة

نظر سو لي إلى حماسة الجميع المرتفعة وأومأ: “حسنًا، إذن ليتبعني الجميع”

كانت القلعة العالية الجدران في منطقة الخزانة تقع تحت حصن الشوك البنفسجي. قاد المجموعة عبر الممرات الداخلية المتينة للقلعة، نازلين بثبات، وصار الهواء تدريجيًا أكثر جفافًا وبرودة. انفتحت الأبواب الذهبية الثقيلة ببطء تحت تشغيل الحراس، كاشفة الممر المؤدي إلى منطقة الخزانة تحت الأرض. كانت أحجار مضيئة تبعث توهجًا ثابتًا مثبتة في الجدران على جانبي الممر، فأنارت الطريق أمامهم

عندما فُتح الباب الثاني، وهو أثقل من الأول، اندفعت رائحة ممزوجة بالمعدن والشحم وهالة سحرية خافتة. وفجأة اتسع المشهد أمامهم

كان هذا مستودعًا واسعًا ومنظمًا. اصطفت صفوف من الرفوف المعدنية المتينة بانتظام، مثل تشكيلات جنود صامتة. وعلى الرفوف، وُضعت حزم من الرماح المعيارية، وسيوف حادة لامعة، ودروع ثقيلة ومتينة، وقطع مختلفة من الدروع المصانة والمصقولة بعناية، من الدروع الزردية الخفيفة إلى الدروع الصفائحية الثقيلة الكاملة للجسد، كلها مصنفة بدقة. جعلت الكمية الهائلة والجودة الممتازة للمعدات حتى العجوز جيف، المعتاد على مخزن أسلحة حصن الشوك البنفسجي، يلهث دهشة

والأكثر لفتًا أن كثيرًا من المعدات كانت تتوهج بضوء روني خافت. كانت رونات التعزيز تلمع بخفة على المعدن، مطلقة وهجًا ذهبيًا. كان ما يُخزن هنا ليس معدات عسكرية عادية بوضوح، بل معدات معززة ممتازة حقًا

سار سو لي إلى صف مخصص لمعدات الفرسان، وأشار إلى الحراس بإخراج الأشياء. “مجموعة واحدة لكل شخص، تشمل درعًا صفائحيًا كاملًا، وسلاحًا رئيسيًا، وسيفًا قصيرًا احتياطيًا، ورمحًا طويلًا، ودرعًا طائرًا. كلها من أحدث دفعة معدات معيارية معززة أنتجتها ورش إقليم الغابة السوداء. ورغم أنها لا تضاهي المعدات النادرة المصممة بعناية لشخص بعينه، فإن قوتها الدفاعية، وصلابتها، ومقاومتها للطاقة المظلمة والفوضوية، تتجاوز بكثير المعدات الممتازة في الأقاليم الأخرى”

بدأ الحراس يوزعون بكفاءة، وكانت صفائح الدروع الثقيلة والأسلحة تصدر أصواتًا معدنية واضحة وممتعة

عندما وُضعت الدروع الثقيلة اللامعة بتوهجها السحري الخافت والأسلحة الباردة الحادة حقًا في أيدي كل فارس من العائلة، وعندما شعروا بوزنها الصلب والقوة الكامنة داخلها، تحولت كل التوقعات السابقة إلى مفاجأة هائلة وصدمة

لمس العجوز جيف الدرع الصفائحي المطلي بالذهب الأملس المتقن المفاصل بين يديه، وشعر بالدفء الخافت المنبعث من رونات الحماية المنقوشة على السطح الداخلي للصفائح. ارتجف صوته قليلًا وهو يقول: “هذا… قوة هذا التعزيز… وحرفة الحدادة هذه… السيد الشاب سو لي، هدية اللقاء هذه… ثمينة للغاية!” لقد رأى أشياء جيدة كثيرة، لكن هذه كانت أول مرة يرى فيها احتياطيًا واسع النطاق بهذا المستوى العالي من المعدات المعيارية المعززة. أما القدرة الإنتاجية والتراكم التقني اللذان يمثلهما ذلك من خلفه، فقد جعلا قلبه يرتجف

جرّب كارل التلويح بالسيف الطويل الذي حصل عليه. شق النصل الهواء بطنين منخفض، وتدفق وهج خافت على جسمه. “يا له من سيف! توازن مثالي، حدة مضبوطة، بل يحمل حتى خاصية كسر الشر! هذا… هذا لا يقل عن السيوف الشخصية لكثير من قادة الفرسان في حصن الشوك البنفسجي!” امتلأت عيناه بالإعجاب والمحبة

مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

ابتسم سو لي. بالطبع، كانت هذه الدروع قد أصلحها وأنتجها أقزام إقليم الغابة السوداء بعناية بعد الحرب، وجاءت كثير من موادها من إذابة غنائم الحرب وإعادة حدادتها

علاوة على ذلك، استُخدمت فيها موارد مختلفة مثل أزهار شجرة تاج القمر، وجمرات الرماد، وأحجار بلور رأس النار. يمكن القول إن أحدث دفعة من الأسلحة والمعدات هنا تمثل أعلى مستوى إنتاج لإقليم الغابة السوداء

وعلى وجه الخصوص، أدى النمو السريع لشجرة تاج القمر إلى زيادة غير مسبوقة في حجم أزهار شجرة تاج القمر وجمرات الرماد

بعد هزيمة إقليم المرآة الزرقاء، توسعت أرض إقليم الغابة السوداء وسكانه. وبطبيعة الحال، أصبحت شجرة تاج القمر هذه أكثر ازدهارًا. فقد قفز ارتفاعها مباشرة من 40 إلى 50 مترًا قبل الحرب إلى أكثر من 70 مترًا

كما أظهر معدل النمو هذا مقدار التحسن الذي جلبه هذا التوسع الإقليمي لقوة الإقليم

وأظهر أيضًا أن إقليم المرآة الزرقاء هُزم بعدل؛ فقوته كانت فعلًا أدنى من إقليم الغابة السوداء، وإلا لتضاعف ارتفاع شجرة تاج القمر هذه مباشرة

وكانت هذه الـ70 مترًا أيضًا نتيجة استمرار إقليم الغابة السوداء في دمج الأقاليم المفتوحة خلال هذه الدورات، واكتساب القوة، ثم نمو شجرة تاج القمر هذه شيئًا فشيئًا

حتى الآن، يمكن لهذه الشجرة أن تنمو بمعدل يكاد يُرى كل يوم، وربما يزيد طولها عشرات السنتيمترات أو حتى 20 سنتيمترًا

إن الكمية الصغيرة من أزهار شجرة تاج القمر التي تقطفها أخت فجر الصباح كل يوم ليست إلا قطرة في بحر بالنسبة إلى جذع ضخم كهذا

وتحت بركة هذا الحجم، كانت المعدات الجديدة المنتجة كلها تُطفأ بشجرة تاج القمر وتُرفع جودتها بجمرات الرماد

كانت هيلا مشغولة كل يوم، ومبخرة صانعة العطور الخاصة بها تنتج خواتم اللهب وجمرات الرماد واحدًا تلو الآخر

كان الأقزام في غاية السعادة؛ فقد انتهت الحرب أخيرًا، ونزع كل الأقزام أسلحتهم وعادوا إلى حقولهم، ثم رجعوا إلى حداداتهم ليبدأوا حياة مبهجة من طرق الحديد

وببركة جمرات الرماد هذه، لم تكن أي قطعة من المعدات الجديدة أقل من مستوى النخبة

نعم! كلها من مستوى النخبة فما فوق، وعددها بالمئات، يقارب 1000

قبل الحرب، لم يكن سو لي يستطيع حتى تخيل أن حجم إنتاج إقليمه من معدات مستوى النخبة قد يصل إلى الآلاف

كانت هذه معدات خارقة قوية يمكن أن تتجاوز قيمتها بسهولة 100 تاج ذهبي، بل يصل بعضها إلى 200 تاج ذهبي أو 300 تاج ذهبي

لم يتوقع سو لي أبدًا أن أعظم مكسب ثروة لإقليم الغابة السوداء من هزيمة إقليم المرآة الزرقاء سيأتي فعليًا من النباتات الروحية الخارقة في إقليمه

لكن بعد تفكير ثانٍ، وجد أن الأمر منطقي. لقد بذل جهدًا كبيرًا لزراعة هذا العدد الكبير من النباتات الخارقة؛ أليس ذلك تحديدًا كي تتوسع قوتها بسرعة مع ازدياد قوة الإقليم؟ وإلا، كيف يمكن إظهار الآثار الخارقة والخيالية للنباتات الروحية الخارقة؟

تأثير جمرات الرماد هذه واضح جدًا: عند إضافتها إلى الفرن، يمكنها زيادة حرارة اللهب، والسماح لنيران أكاشا المتوهجة بالتغلغل في الأسلحة. وهذا يجعل حتى الأسلحة العادية المصنوعة بها مشبعة بطبقة من السحر، فتغدو أسلحة سحرية قوية

هذا هو السبب الجذري لقدرة الإقليم على حدادة ما يقارب 1000 درع بمستوى النخبة، لكن آثار إنتاج الإقليم لا تقتصر على ذلك إطلاقًا

بفضل جهود أكاديمية الهندسة الإمبراطورية، تملك هذه الدروع المصنوعة أيضًا فرصة ضئيلة لاكتساب زيادة بمقدار 1 في الجودة، لذلك لا يزال لدى سو لي عشرات الدروع بدرجة الكمال

درجة الكمال، تلك على نفس مستوى درع الفايبرانيوم الروني. كان سو لي قد حسب للتو أن امتلاك 300 مجموعة من درع الفايبرانيوم الروني بحلول نهاية العام سيكون جيدًا

لكن الآن، يبدو أن هذا التقدم سيتسارع بدرجة كبيرة. بحلول نهاية العام، قد يمتلك حتى 500 مجموعة من دروع أو أسلحة الفايبرانيوم الرونية

لكن لا تظن أن هذا هو نهاية الأمر كله

في الواقع، خلال هذه الدورات، كان الأقزام ينتجون دروع الفايبرانيوم الرونية بسعادة. الدروع والخامات التي غُنمت من إقليم المرآة الزرقاء، والدروع المكسورة التي أُعيدت إذابتها من ساحة المعركة، منحتهم فرصًا عديدة لإعادة حدادة دروع بدرجة الكمال

أدى هذا إلى إضافة أكثر من 60 مجموعة من الدروع بدرجة الكمال مباشرة إلى إقليم الغابة السوداء، وهذا، بطبيعة الحال، كان ضمن توقعات سو لي. بعد أن أبلغته هيلدا بغنائم الحرب، عرف سو لي أن هناك زيادة في الدروع بهذا الحجم

لكن ما لم يتوقعه هو أن الإقليم حصل على 3 مجموعات من الدروع بدرجة نادرة

حاليًا، ومع عدم وجود صراعات جارية، عُرضت هذه المجموعات الثلاث من الدروع في منطقة الخزانة، موضوعة بهدوء على منصات العرض

عندما بدأ العجوز جيف وسونا وأكثر من عشرين آخرين باختيار المعدات في منطقة الخزانة، سرعان ما اندلعت أصوات التعجب، وتجمع الجميع تحت هذه الدروع بدرجة نادرة

“هذا… هذا…” تغير صوت العجوز جيف تمامًا، وارتجف بجودة تكاد تخنق الأنفاس. قبضت يده الخشنة على ذراع كارل بجانبه، وابيضت مفاصله من شدة القوة. حدقت عيناه العجوزان العكرتان بثبات في المجموعات الثلاث من الدروع، وانكمشت حدقتاه بعنف، وامتلأتا برهبة لا تُصدق وبإجلال يشبه الحج. وبصفته مشرف معسكر الخدم المسلحين في حصن الشوك البنفسجي، رأى كنوزًا لا تُحصى، بل كان محظوظًا حتى برؤية درع ثمين غير مكتمل بدرجة نادرة في أعماق خزنة العائلة. لكن المشهد أمامه ظل يجعله يشعر بالدوار، كأن يدًا غير مرئية قبضت على قلبه وكادت توقف نبضه. إقليم الغابة السوداء… يملك بالفعل القدرة على حدادة أدوات عظيمة بهذا المستوى؟ وثلاث مجموعات دفعة واحدة؟

أما كارل، فقد تجمد أكثر في مكانه، وفمه مفتوح قليلًا، عاجزًا عن إخراج صوت. بدا السيف الطويل بمستوى النخبة الذي حصل عليه للتو في يده كأنه فقد كل بريقه في لحظة، وصار باهتًا. حدق بثبات في الدرع الثقيل الشبيه بالحمم، وشعر بالضغط الحارق والقوة البرية التي اندفعت نحوه. وبصفته فارسًا ذا عنصر ناري يعتمد على القوة، كان لذلك الدرع جاذبية قاتلة بالنسبة إليه، لكنه جعله أيضًا يشعر بضآلة وخوف غريزي من أعماق روحه. هل هذه… قوة يمكن للبشر الفانين استخدامها؟

أما بقية فرسان العائلة، فقد غرقوا أكثر في صمت ميت. اختفى الفرح والحماس اللذان شعرا بهما عند تلقي المعدات الجديدة بالكامل، ولم يبق إلا صدمة بلا حدود وذهول. كانوا كجماعة من البشر العاديين تعثروا ودخلوا عش التنين، وقد استولت الصنائع العجيبة أمامهم على عقولهم بالكامل. حتى أنفاسهم صارت حذرة، كأنهم يخشون إزعاج القوة النائمة داخل الدروع. لم يبق في الخزانة إلا طنين مصابيح السحر وأنفاس الحشد الثقيلة

انتفخ صدر بيروس مطرقة التنين، سيد الحدادة القزمي الذي كان يرافق سو لي، بفخر، وأشار إلى الدرع الصفائحي ذي نقوش الحمم: “تُسمى هذه المجموعة من الدروع بدرجة نادرة حصن القلب المنصهر! مادتها الأساسية هي شظايا درع الصدر المحطم لفارس أسطوري من إقليم المرآة الزرقاء، ممزوجة بحجر بلور رأس النار المتوهج وحديد سقوط النجوم، وحُددت تسعة أيام وليال كاملة في أقصى نيران أكاشا التي غذتها جمرات الرماد! لا تستطيع امتصاص الصدمات الجسدية القوية وتحويلها فحسب، بل تستطيع أيضًا تحويل جزء من طاقة النار والظلام التي تتحملها إلى قوتها الخاصة، ثم تعيدها إلى مرتديها، وفي الوقت نفسه تحرق الأعداء الذين يجرؤون على الاقتراب!”

ثم أشار إلى مجموعة قريبة من الدرع الزردي الخفيف، المتداخل بالفضي الأبيض والأخضر الزمردي، مثل كروم حية: “حارس الغابة! جسده الأساسي من الميثريل الإلفي وأغصان شجرة الوستارية المكرمة، وهي هدية كريمة من إنغريد، مع إطفاء إضافي بالماء المكرم المبارك من كنيسة فجر الصباح. لديه ألفة ومقاومة قويتان لتعاويذ الطبيعة والحياة والنظام، ويمكنه استعادة قدرة مرتديه على التحمل ببطء، ويمنح زيادات في التخفي والسرعة داخل الغابات أو الأماكن الغنية بطاقة الطبيعة. إنه أنسب شيء لفرسان الحقل الأخضر ورفاق السحرة!”

وأخيرًا، أشار إلى مجموعة من الدروع الكاملة القديمة المظهر ذات اللون الذهبي الداكن، المنقوشة بدقة برونات قزمية مهيبة: “اسمحوا لي أن أقدم أقوى درع للمختار من الحاكم، درع الغريفون! صُنع هذا من أنقى ذهب الأثير والفايبرانيوم ولب قلب الجبل. أما الرونات، فقد كانت جهدًا مشتركًا بين عدة عجائز منا، بالرجوع إلى أحدث الرونات التي اكتشفها الأقزام في مكتشفاتهم الأثرية بجبال ناب الصقيع! إنه قمة الدفاع الجسدي الصافي! يملك تضخيمًا ومقاومة فائقين لسلالات الفرسان. ارتداؤه يشبه اكتساب روح الفولاذ المشتعل! يستطيع تعزيز قوة مرتديه وتحمله بدرجة كبيرة، وجعله لا يُوقف أثناء الاندفاع! كما يملك قدرات عديدة مثل ردود الفعل البرقية والهجوم المضاد للدم القاني”

درع المختار من الحاكم، هذه هي المجموعة الثالثة في الإقليم

استمرت الحرب مع إقليم المرآة الزرقاء وقتًا طويلًا، من أوائل الصيف حتى الخريف. وخلال أكثر من 100 يوم من الحرب هذه، لم يتوقف الإنتاج في مؤخرة إقليم الغابة السوداء أبدًا. كانت بركة الجواهر تنتج ذهب الأثير باستمرار، ولذلك عندما انتهت الحرب وحدد أقزام الإقليم بكل قوتهم، نجحوا أخيرًا في إنتاج مجموعة واحدة من درع المختار من الحاكم

ومع ذلك، سواء كان الدرع بدرجة نادرة أو درع المختار من الحاكم، فكل مجموعة فريدة ولها اسم خاص

كان هذا ببساطة هو العتاد النهائي الذي يحلم به الفرسان، وأقصى ما يستطيع أفراد سلالة العائلة تخيله في هذه اللحظة

حتى سونا، وهي فارسة، لم تستطع منع نفسها من مد يدها ولمس خطوط الدرع المنسابة، وتمتمت: “ابن عمي سو لي، هل سنحظى نحن أيضًا بفرصة الحصول على درع أحلام كهذا يومًا ما؟”

قال سو لي بابتسامة: “بالطبع، ما دمتم تبذلون كل جهدكم. كل هذا سيتحقق عاجلًا أو آجلًا. أنا فقط أنتظركم لتصنعوا لي مزيدًا من الشعارات كي أضعها على هذه الدروع القوية!”

بل كان لدى سو لي طموح عظيم: بهذا المعدل من تقدم إقليمه، ومع إنتاج دروع المختارين من الحاكم عامًا بعد عام، سيأتي يوم، بفضل أثر أكاديمية الهندسة الإمبراطورية، يُنتج فيه درع أسطوري بنجاح!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.