الفصل 418: تعزيزات مذهلة، فرسان النور الدائم

الفصل 418: تعزيزات مذهلة، فرسان النور الدائم

بعد أن استمع سو لي إلى تقرير المارشال أورشتاين، بدأ يحسب بسرعة

يضم نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين أقل من 200 عضو، ويضم فرسان حرس الغابة السوداء 200، ويبلغ عدد الخدم المباشرين رفيعي الرتبة 800، أما الفيلق الإقليمي فيضم 2000

عبس قليلًا وقال: “مارشالي، الجيش كله مجتمعًا لا يبلغ 3200 شخص. هل يستطيع هذا دعم دفاعات إقليمنا الواسع؟”

أجاب أورشتاين بهدوء: “من الناحية المنطقية، لم نصل بعد إلى رتبة بارون، لذلك فهذا الحجم كبير بالفعل. عادة يتكون جيش البارون من 3000 جندي، بينهم 1000 فارس نخبة مدرع ثقيلًا. ومن هذا المنظور، باستثناء عدد فرسان النخبة الأقل قليلًا، وهو حاليًا 900 فقط، فإن كل شيء آخر يفي بالفعل بمعيار البارون”

“علاوة على ذلك، وبالنظر إلى سرعة تقدم إقليمنا، فهذا في الحقيقة تحسن إيجابي. لن نحتاج حتى إلى نهاية العام؛ بالاعتماد فقط على ترقية الجنود أنفسهم، ينبغي أن نتمكن من امتلاك 1000 فارس نخبة”

“من منظور عسكري، لا توجد مشكلة في بلوغنا معيار البارون”

“لكن بالنظر إلى أن مساحة إقليمنا تجاوزت بالفعل إقليم البارون، وربما تصل حتى إلى حجم 2 أو 3 أقاليم بارون، فإن 3200 من فرسان النخبة والفرسان هم فعلًا عدد غير كاف قليلًا”

أومأ سو لي قليلًا، وشعر أن تخطيط أورشتاين ما يزال دقيقًا وثابتًا جدًا

هل يستطيع إقليم الغابة السوداء أن يخرج 1000 فارس نخبة فورًا؟ لم تكن هذه مشكلة إطلاقًا. ما دام سو لي مستعدًا لإنفاق المال والاستثمار، فدعك من 1000 فارس نخبة، حتى 2000 فارس نخبة يمكنه تحقيقها. لم يكن الأمر سوى إنفاق المال لشراء العبيد من كل مكان

لكن من الواضح أن الإقليم الطبيعي السليم لا يمكن أن يكون مسرفًا إلى هذا الحد. كل تاج ذهبي كسبه الإقليم جاء بصعوبة؛ ولا يمكن تبديده برميه هكذا

إخراج 1000 فارس نخبة الآن سيتطلب تمويلًا إضافيًا كبيرًا، لأن شراء العبيد وتجنيد النخب كلاهما نفقات ثقيلة

وبعد إدخالهم إلى الجيش، يجب دفع تكاليف صيانة عالية. مجرد وجود فارس نخبة واحد بلا فعل شيء سيكلف 5 تيجان ذهبية راتبًا، و1 إلى 2 تاج ذهبي رسوم إمداد كل شهر

لم يكن إقليم الغابة السوداء عاجزًا عن دفع هذا المال، لكن لا حاجة إلى ذلك، خصوصًا أنه حاليًا في فترة تعافٍ وضغط الحرب منخفض. إن توفير هذه النفقات العسكرية واستثمارها في تطوير الإقليم، وبناء الأديرة، والمواقع المكرمة، والقلاع، والحصون للكنائس المختلفة، كان بوضوح أكثر معنى، ويمكنه زيادة أساس الإقليم وسرعة تطوره وإمكاناته

لكن إذا خطط القائد العسكري لإقليم الغابة السوداء على نحو معقول، وربّى وجند مجموعة من الشباب الواعدين والموهوبين، فبالاعتماد على تدريبهم ونموهم في جيش إقليم الغابة السوداء، وكذلك خبرتهم القتالية واكتسابهم النعمة العظمى، ستزداد قوتهم طبيعيًا، مما يضمن أن يملك إقليم الغابة السوداء الحجم نفسه والقوة القتالية نفسها بحلول نهاية العام

وهذا لن يوفر فقط مقدارًا كبيرًا من تكاليف التجنيد والصيانة، بل سيضمن أيضًا أن يملك جيش الإقليم نظامًا كاملًا للبناء والتحسين

كان السؤال الوحيد هو: هل سيكون هناك خطر خلال هذه الفترة؟

ففي النهاية، كان نطاق إقليم الغابة السوداء واسعًا للغاية. قال أورشتاين إنه يعادل 2 إلى 3 أضعاف حجم إقليم بارون عادي، لكن سو لي شعر أن هذا التقدير محافظ بعض الشيء

كانت سفوح الغابة السوداء، بحسب خريطة إقليم أمير الحدود في ماليبورغ، مخططة لتكون قادرة على دعم تطوير إقليم بارون

أما حوض المرآة الزرقاء، فكان حتى إقليم بارون قياسيًا

هاتان المنطقتان معًا تعادلان بالفعل مساحة 2 من أقاليم البارون القياسية. قد تكون مساحة مدينة الرمح اللامع أضيق قليلًا، لكن يجب الانتباه إلى أن الإقليم ما يزال يملك كثيرًا من الحصون الغابية في الغابة الواقعة جنوب مدينة الرمح اللامع وداخل غابة صنوبر الدم. وخاصة غابة صنوبر الدم، فقد تجاوزت الأرض التي تنازل عنها التنين الأخضر لسو لي 1500 ميل إمبراطوري. والآن، يمكن اعتبارها حتى مهر التنين الأخضر

وبإضافة هذه المناطق، إلى جانب المناطق الجبلية والوديان التي يستطيع سو لي التأثير فيها، شعر سو لي أن الإقليم المخلص له اسميًا والتابع للون القرمزي الخاص بعزبة زيجينغ على الخريطة قد يبلغ حجم 3 إلى 4 أقاليم بارون، أو حتى يكون قابلًا للمقارنة بإيرل قياسي

بالطبع، تختلف مساحة الإقطاعية التابعة لإيرل؛ فالكبيرة منها يمكن أن تقارن بدوقية، أما الصغيرة، مثل إقطاعية إيرل الشامبانيا قرب العاصمة الإمبراطورية، فلا تكون إلا بحجم بارون. لكن سكانها وثروتها أكبر بكثير من كثير من الدوقيات

كان الوضع الحالي لإقليم الغابة السوداء بلا شك حالة مشوهة إلى حد ما. كانت المساحة كبيرة بما يكفي؛ دعك من فارس مملكة أو بارون، فهي أكثر من كافية حتى مقارنة بإيرل

لكن السكان كانوا قليلين على نحو مؤسف. لم يكن في الإقليم كله حاليًا سوى أكثر قليلًا من 20,000، وأقل من 30,000 شخص. عند هذا المستوى، كان الحفاظ على قوة نخبة من المشاة والفرسان قوامها 3200 يضع ضغطًا هائلًا بطبيعة الحال، ولهذا السبب لم تتحول مالية إقليم الغابة السوداء إلى ربح قط وما تزال في عجز. ولولا وجود هذا العدد الكبير من الثمار العجيبة والحقول الروحية الخارقة التي تدعمه، لكانت هذه النسبة العدوانية بين الجيش والمدنيين قد أدت غالبًا إلى انهيار مالي منذ زمن. عندها لم يكن لقب سو لي الأب الرحيم، بل الطاغية

وهذا يفسر أيضًا سبب اضطرار مجلس الدولة في إقليم الغابة السوداء وتوسيع الجيش إلى التخطيط بدقة، وإنفاق كل تاج ذهبي بحكمة، وعدم الإسراف أبدًا

وبالطبع، كان على سو لي أن يراعي موقف الجيش أيضًا. فكر للحظة وسأل: “هل هذا الحجم كافٍ لكم؟ هل يستطيع دعم دفاع الإقليم؟”

أجاب أورشتاين فورًا: “سيدي، إذا لم نكن ننوي شن هجوم على إقليم المستنقع حاليًا، فإن حجم جيشنا كافٍ تمامًا. لأنه ما لم تكن حربًا أهلية بشرية، فعند مواجهة غزو واسع النطاق من الفوضى أو الوحوش، ستقف أنظمة فرسان الكنيسة معنا بالتأكيد. كما سيشكل الأقزام جيشًا مشتركًا ويقاتلون إلى جانبنا”

“لسنا متأكدين من حجم نظام فرسان كنيسة سيدة الشمس، لكن يُقدر أن فرسان كنيستهم تجاوزوا بالفعل 1000، وخاصة فرسان الهالة الشمسية؛ فهم أثرياء جدًا ولم يشاركوا في حروب واسعة النطاق مؤخرًا، لذلك نمت أعدادهم بسرعة”

“إذا أضفنا الأقزام، فيمكننا حتى تشكيل جيش مشترك هائل من 10,000 شخص ضد غزوات الوحوش أو المد الأخضر. سيكون هذا أكثر من 10,000 من نخبة المشاة والفرسان!”

عشرات الآلاف من نخبة المشاة والفرسان؟

امتلأ قلب سو لي بالفخر في لحظة. كان ما يزال يتذكر بوضوح حالته الضعيفة عندما انطلق من حصن الشوك البنفسجي، حين احتقره الجميع، وظنوا أنه مجرد شاب غض

كان هو نفسه يفتقر إلى الثقة، ويظن أنه مجرد منغلق على نفسه، عديم الفائدة عمليًا من دون نظام المعلومات

كان ذلك التجسيد الكامل لشخص عادي وضعيف لا نفع منه. كان جشعًا، شهوانيًا، مترددًا، يخاف المشقة، والألم، والتعب

لم يتخيل قط أن يأتي يوم يقود فيه عشرات الآلاف من نخبة القوات، المفعمة بالحيوية، بأسلحة متصادمة وخيول مندفعة، تكتسح كل شيء مثل نمر، وتقاتل شياطين الفوضى وفرق حرب الجلود الخضراء في ساحة المعركة، متنازعة على السيطرة على الحدود

الآن، صار حجم الجيش الذي يستطيع التأثير فيه وتعبئته أكثر من 10,000 بالفعل. وحتى من دون مساعدة نظام المعلومات، كان سيدًا إقطاعيًا إقليميًا، قادرًا على اجتياح المقاطعة الشمالية والتعامل مع مختلف الكوارث والأزمات

والأهم من ذلك، أن قواته لم تكن تقتصر على هذه فقط

تابع أورشتاين: “بالطبع، إلى جانب هذه القوات، لدينا أيضًا بعض القوى خارج الهيكل المعتمد ولا تحتاج إلى دفع رواتب، بما في ذلك فرسان الليل القاني، وفرسان الفولاذ الأسود للخلاص، وجيوش الأقاليم التابعة”

“لقد دُفعت رواتب فرسان الليل القاني بالفعل من حصن الشوك البنفسجي، لذلك لن نحتاج إلى دفعها حتى العام المقبل. غير أن هذه الوحدة تشارك حاليًا في الحملة الكبرى المكرمة، لذلك لا يمكننا استدعاؤها مباشرة بعد”

“وباستثناء فرسان حرس الغابة السوداء، ينبغي أن يكون فرسان الفولاذ الأسود للخلاص هم الوحدة التي شهدت أكبر زيادة في القوة. فقد قفز عددهم من 400 إلى 800. أفرادهم الرئيسيون هم عدد كبير من الأسرى والعبيد والمجرمين، بينهم أكثر من 100 فارس نخبة. ليسوا فقط لا يحتاجون منا إلى توفير رواتب، بل يستطيعون أيضًا توليد دخل معتبر جدًا لنا. وبعد خصم تكاليف صيانتها الخاصة، كسبوا لنا بالفعل 568 تاجًا ذهبيًا”

قد لا تبدو 568 تاجًا ذهبيًا كثيرة. لكنها تعني أن وحدة من 800 شخص يستطيع سو لي استدعاءها في أي وقت تُصان مجانًا. وفوق ذلك، حتى لو كسبوا تاجًا ذهبيًا واحدًا فقط، فهو ربح صافٍ

أومأ سو لي قليلًا وقال: “من قائد فرسان الفولاذ الأسود للخلاص؟ غالسون، صحيح؟”

“بالضبط. إنه غالسون فون هايغرن. لقد انضم هو وفرقة مرتزقته، حاملة الرماد، كلهم إلى فرسان الفولاذ الأسود للخلاص”

أظهر سو لي ابتسامة: “مارشالي، كان اقتراحك في ذلك الوقت حكيمًا جدًا. جعل غالسون، نائب قائد المرتزقة ذاك، يقود فرسان الفولاذ الأسود للخلاص كان واحدًا من أفضل قراراتنا هذا العام. إنه أنسب من الذكر جايلز. يملك جايلز فعلًا قدرة قيادة بارزة وبراعة تكتيكية مذهلة. لكن عندما يتعلق الأمر بالمرونة وسرعة البديهة، فهو أدنى بكثير من غالسون، المرتزق السابق. جايلز ناعم أكثر من اللازم، مما يجعل الآخرين خائفين ومترددين في الاقتراب منه. وعلى عكسه، يستطيع غالسون أن يستفيد بالكامل من مزايا فرسان الفولاذ الأسود للخلاص”

كان غالسون يملك موهبة في هذا. في سن 17، تمكن من قيادة 36 امرأة فلاحية وشيوخًا ومراهقين في كمين على منحدر حقل قمح شمال القرية، وأباد فرقة حرب قوية من الجلود الخضراء بضربة واحدة

في سن 17، أن يقود مجموعة من النساء الفلاحيات القاسيات الصعبات والحمقاوات، ويجعلهن يطعن أوامره، بل يهزم فرقة حرب من الجلود الخضراء، كان أمرًا لا يصدق ببساطة

لم يكن سو لي غريبًا عن التعامل مع النساء الفلاحيات؛ حتى في سن 18، وبصفته سيدًا، كان يجد صعوبة في التواصل معهن

لذلك، كان غالسون يملك فعلًا هذا النوع من القرب والقدرة القيادية التي لا نظير لها

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

إذا أُضيف فرسان الفولاذ الأسود للخلاص الذين يقودهم، فسيملك سو لي 4000 جندي قتالي. والسبب في تسميتهم جنودًا قتاليين هو أن هناك أيضًا حرس المدينة، وحرس الكنائس، والبالادين، وبلطجية الأخوية الحمراء الذين لا يذهبون إلى ساحة المعركة. وكان عدد هؤلاء الناس أيضًا عدة مئات

أخيرًا، سأل سو لي باهتمام: “كيف حال الإقليم التابع؟ هل تقصد أنصاف القامة؟”

“ليس أنصاف القامة فقط، رغم أن أنصاف القامة هم القوة الرئيسية. هم يوفرون لنا عادة سربين من الجنود للخدمة، وفي زمن الحرب، وبحسب التزاماتهم التابعة، سيجلبون محاربي أوغر لخدمتنا. قد يقترب حجم القوات من 500، وتوفر أنواع وحدات تشمل الحصادين، ومدافع القدر الساخن، وعربات الكبش القتالية، وما إلى ذلك”

“هذه المرة، ستشمل ضريبة التبعية أيضًا فارسي مملكة. هذان فارسا مملكة استسلما لنا في حروب الفتح السابقة. سيوفران 20 فارس نخبة و200 خادم مسلح”

بعد أن استمع سو لي إلى تقرير أورشتاين، شعر فورًا بثقة أكبر بكثير وقال بابتسامة: “بهذا الحساب، سيتجاوز حجم جيشنا فعلًا ذروته قبل الحرب”

“حتى من دون التعبئة، صار حجم جيشنا قريبًا بالفعل من 5000. وعند وقوع أزمة كبرى، كما قلت، نستطيع بسهولة تعبئة 10,000 من نخبة المشاة والفرسان. صرت واثقًا الآن أنه حتى لو جاء متربص الليل، فلن يتمكن من زعزعة حكمنا”

أومأ أورشتاين، ممتلئًا بالثقة، وقال: “هذا صحيح، ولم نحسب حتى فيلق أحرار أنصاف القامة عند التعبئة، ولا فرسان المتدربين من الأكاديمية، ولا المرتزقة مثل فرقة مرتزقة مالك الحزين الأزرق. إذا أضفنا فيلق الأحرار، فقد يتجاوز حجم جيشنا مباشرة 6000. بعد ذلك، ينبغي أن نعزز حجم فرسان الكنيسة…”

قطع خطاب أورشتاين المتدفق دخول هيلدا إلى الغرفة. ألقت الجنرال المرافق رفيع الرتبة نظرة اعتذار إلى أورشتاين، ثم مشت إلى سو لي وهمست بشيء في أذنه، وكانت تنوي الإبلاغ عن أمر

لوح سو لي بيده فورًا وقال: “قولي الأمر مباشرة. لا يوجد شيء أحتاج إلى إخفائه عن قائدنا العسكري”

“إنه أمر خاص، سيدي” لم تصر هيلدا، لكنها شرحت سبب تحفظها، ثم تابعت: “وصلت تعزيزاتنا. أبلغت الحامية في أقصى غرب الإقليم، قرب جبال الغسق، أن نظام فرسان قوامه 1000 شخص يطلب دخول الإقليم”

رفع سو لي رأسه بدهشة، ونظر إلى هيلدا ليتأكد من أنه لم يسمع خطأ: “نظام فرسان من 1000؟ تعزيزاتنا؟ من أين أتوا؟”

عبس أورشتاين أيضًا بشدة؛ لم يستطع أن يعرف من أين سيأتي للإقليم 1000 من التعزيزات. لقد أحصى مؤخرًا تقريبًا كل وحدة يمكن تصورها أثناء إعادة تنظيم الجيش وعد الأفراد، لذلك كان من المستحيل أن يُغفل جيش بهذا الحجم

ظهرت ابتسامة لطيفة على وجه هيلدا البطولي وهي تقول: “لهذا قلت إنه أمر خاص بك. إنهم فرسان النور الدائم الذين أرسلهم الأمير فيليس”

وقف سو لي فجأة، فأصدر كرسيه عالي الظهر خلفه صوتًا مكتومًا. كادت الدهشة على وجهه تتجمد، بل حملت لمحة من عدم التصديق

“النور الدائم؟ أرشيبالد؟” كرر الاسمين، مشددًا على كل مقطع، كأنه يؤكد هل هذا واقع أم لا. “سيف فيرينا الذي كاد يشتبك معنا في غرفة اجتماع عزبة زيجينغ؟”

“هم أنفسهم، سيدي” أكدت هيلدا بإيماءة، وكانت ابتسامة معقدة يصعب قراءتها تلعب على شفتيها، “وصل رسول الأميرة فيليس معهم، حاملًا رسالة شخصية و… وفدًا كبيرًا. هم حاليًا خارج المخفر الغربي، ينتظرون إذنك بالدخول”

ساد صمت قصير في غرفة الدراسة. وأظهر القائد العسكري أورشتاين أيضًا تعبير صدمة نادرًا. فرسان النور الدائم! كانت هذه إحدى أشهر القوى العسكرية الأساسية لكنيسة فيرينا، مثل فرسان الشمس الملتهبة تمامًا، أحد أقوى أنظمة فرسان الكنيسة

كيف يمكن أن يُرسل نظام فرسان كنيسة قوي كهذا، وكان قد اصطدم سابقًا بإقليم الغابة السوداء، من قبل الأمير فيليس بوصفه “تعزيزات”؟

كان المعنى خلف هذا أكثر إثارة بكثير من ألف فارس نخبة أنفسهم

أخذ سو لي نفسًا عميقًا، وقمع بالقوة المشاعر المتقلبة في داخله. وبعد الصدمة، اندفعت في الوقت نفسه نشوة لا توصف وحس سياسي قوي. كان فعل فيليس يعادل تسليمه سيفًا حادًا من كنيسة فيرينا! لم تكن هذه مجرد تعزيزات؛ بل كانت إشارة سياسية شديدة القوة، تشير إلى أن مقاطعة سولاند، وحتى كنيسة فيرينا، ستميل إلى إقليم الغابة السوداء في كل شؤون الإمبراطورية

وبإنصاف، لم يكن لدى سو لي حقًا أي ضغينة مع نظام الفرسان هذا؛ فقد كان كرهه موجهًا فقط إلى أرشيبالد. في الواقع، ومن منظور نفعي، كان ينبغي أن يحمل ودًا كبيرًا لهذا النظام من الفرسان، لأن دعمهم القوي هو الذي رافق فيليس إلى قصر آيفيلان، وجعلها واحدة من أكثر الناخبين احترامًا

لذلك لم يتردد سو لي لحظة. وبعد تفكير قصير فقط، اتخذ قراره

“الإذن ممنوح! دعوهم يمرون فورًا!” كان صوت سو لي حاسمًا، وعيناه تلمعان بالحماس. “هيلدا، رتبي الاستقبال بنفسك، بأعلى مراسم! رحبي بهم في… همم، رتبي لهم مكانًا في الأكاديمية العسكرية بمدينة الغابة السوداء، قرب رعية فيرينا. وفي الوقت نفسه، أبلغي فورًا رئيس الوزراء أوليفر من مجلس الدولة وكل المسؤولين المهمين في الإقليم للاستعداد لمراسم الترحيب!”

“نعم، سيدي!” أقرت هيلدا الأمر، ثم استدارت وغادرت بكفاءة سريعة

ومع إغلاق باب غرفة الدراسة، التفت سو لي إلى أورشتاين، الذي كان متحمسًا بالقدر نفسه: “قائدي العسكري، يبدو أن تقديراتنا السابقة كانت محافظة أكثر من اللازم”

مسح أورشتاين ذقنه، وتلألأت عيناه بدهاء: “ليست محافظة فحسب! سيدي، فرسان النور الدائم نظام فرسان كنيسة من الطراز الأعلى القياسي، يرتدون جميعًا دروعًا صفائحية رونية، ويمتطون خيول حرب شمالية مختارة. قوتهم القتالية بالتأكيد أعلى من فرسان حرس الغابة السوداء، وقد تكون حتى قريبة من نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين! وصولهم يعزز كثيرًا قوة جيشنا الكنسي!”

مشى سو لي إلى النافذة، ونظر نحو جبال الغسق في الغرب، كأنه يستطيع أن يرى عبر المكان ذلك السيل الفولاذي المقبل. “فيليس… هذا المهر كبير حقًا”

انتشر خبر قرب وصول فرسان النور الدائم مثل النار في الهشيم عبر المناطق الأساسية من إقليم الغابة السوداء

وسرعان ما وصل عدد كبير من مرشدي الأكاديمية والعلماء، بقيادة رئيس الوزراء أوليفر من مجلس الدولة، إلى حصن الشوك البنفسجي. وأظهر وجه أوليفر الصارم الخالي من العواطف دهشة كبيرة وهو يسأل: “سيدي، سمعت أن فرسان النور الدائم يدخلون إقليمنا؟”

ابتسم سو لي وأومأ قائلًا: “هذا صحيح، لقد أرسلت الأميرة الكبرى فيليس وفدًا كبيرًا، ومعهم يأتي فرسان النور الدائم. يبدو أن التعزيزات التي ذكرها مكرمنا الزاهد سابقًا لا بد أن تكون هم”

تفاعل أوليفر فورًا وأجاب موافقًا: “لا بد أن الأمر كذلك. لا بد أن فرسان النور الدائم جاءوا من ماليبورغ. لقد رآهم دانتي، لكن فرسان النور الدائم قوة كبيرة، لذلك فإن عبورهم عبر الأقاليم المختلفة ليس بسرعة دانتي. ولهذا وصل دانتي أولًا. أظن أنهم ربما انطلقوا في الوقت نفسه”

وبينما قال ذلك، ابتسم أوليفر وأضاف: “وهذا أيضًا رد من الأمير فيليس لك. ففي النهاية، جعلت جايلز يحمل 120,000 تاج ذهبي إلى الأمير، مما خفف كثيرًا الضغط المالي عن مقاطعة سولاند”

ارتفعت زاويتا شفتي سو لي، وشعر أن استثماره في فيليس كان أنجح استثمار قام به منذ دخوله هذا العالم

في كل مرة كان يمنح فيليس استثمارًا ومساعدة بسيطين، كانت تعيد له عونًا كبيرًا

وبقوة مقاطعة سولاند بوصفها إقليمًا لناخب، كانت العوائد التي تقدمها لسو لي، أيًا كان نوعها، فرصة عظيمة ومساعدة لا مثيل لها بالنسبة إليه

في المرة الماضية، أرسلت إلى سو لي بوصلة عروق الأرض

كان سو لي قد عدّل هذه البوصلة للتو من رنين نار الحدادة إلى دورة الندى. وكان هذا الأثر قادرًا على زيادة موارد المياه في الإقليم كله بدرجة واضحة، وزيادة السحر في الماء قليلًا، مما يؤدي إلى تحسينات شاملة في الصيد، والري، والتبريد، وإنتاج الأدوية، بل وحتى زيادة واضحة في معدل الحمل داخل الإقليم

كان هذا الأثر ملحوظًا جدًا مع اقتراب الخريف والشتاء

أولًا، الماء نفسه. بدأت كل الأنهار، والجداول، والبحيرات، وحتى الآبار العميقة في الإقليم، ترتفع ببطء وثبات. تحولت الجداول الرقيقة في الأصل إلى مياه وفيرة، وغُطيت الضفاف الضحلة الجافة بالماء من جديد. صار الماء أكثر صفاءً، وتحت ضوء الشمس، أضيف إليه بوضوح لون أزرق فاتح خافت جدًا، يكاد يكون وهميًا، وكان ذلك علامة على اندماج السحر في جسم الماء

ازداد عدد السمك والروبيان في الأنهار والبحيرات بوضوح، وبدا حجمها أكبر أيضًا. زادت حصيلة الصيادين من رمي الشباك بشكل ملحوظ. وكان للسحر الخافت الموجود في الماء أثر تعزيز طفيف على نمو بعض المنتجات المائية الخاصة الحساسة للسحر

وفي الوقت نفسه، قدم هذا مساعدة كبيرة للصناعات التي تحتاج إلى كميات كبيرة من الماء. كان حوض التبريد لدى الحدادين ممتلئًا دائمًا، كما جعل تحسن جودة الماء أثر التبريد أكثر استقرارًا، محسنًا خفية جودة الأسلحة والدروع. ودارت ناعورة الطاحونة بقوة أكبر. كما وفرت بعض الورش اليدوية التي تحتاج إلى ماء منقى، مثل معالجة الجلود الأولية أو تحضير بعض الجرعات، كثيرًا من خطوات التنقية

صار جلب الماء اليومي أكثر سهولة بكثير لسكان الإقليم. لم تعد الآبار تجف بسهولة، وانخفض ضغط المياه المنزلية بدرجة كبيرة على السكان القريبين من مصادر الماء. كما كان لمصادر الماء النظيفة والوفيرة فوائد محتملة للوقاية من الأمراض. وهذا جعل الشتاء أقل يأسًا

أما الأكثر دقة، وكذلك الأكثر تداولًا سرًا بين السكان، فكان أن أخبار الحمل بين الأزواج الجدد في الإقليم بدت أكثر تكرارًا من الفترة نفسها في الأعوام السابقة. آمن الناس عمومًا أن الماء النظيف المحتوي على السحر يغذي أجسادهم ويعزز الحمل. ورغم أنه لا يمكن قياس ذلك بدقة، فإن هذا الاتجاه شعر به كثيرون

كل هذا ساعد كثيرًا سياسة التعافي الحالية في إقليم الغابة السوداء، وجعل هذا الشتاء أقل قسوة. كانت ظروف الحياة في رعية فيوليت مختلفة بوضوح عن تلك في رعية يوريك

لذلك كان سو لي يتطلع أيضًا إلى نوع الكنز الذي قد ترسله فيليس هذه المرة، رغم أنه سيتفهم إن لم ترسل شيئًا. ففي النهاية، لم تكن مقاطعة سولاند تملك سوى 8 كنوز، وقد ضاع عدد منها في الحروب عبر آلاف السنين

لا يمكن أن ترسل فيليس كل الكنوز إلى إقليم الغابة السوداء، أليس كذلك؟ ستواجه ضغطًا عامًا هائلًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.