الفصل 433: وردة النار وميريان الأكبر

الفصل 433: وردة النار وميريان الأكبر

بعد مغادرة خليج بيورن، وصل سو لي بسرعة إلى سفح الجبال الشمالية لعزبة زيجينغ مع حراسه

اخترق ضوء شمس الربيع الدافئ الضباب الرقيق، وتناثر فوق كروم العنب التي ازدادت ازدهارًا عند السفح الشمالي لعزبة زيجينغ. انفرجت الأوراق الطرية التي نبتت حديثًا في النسيم، لامعة ببريق صحي، وكانت الكروم الصغيرة الرقيقة تتسلق بعناد على الدعامات المتينة، معلنة اقتراب عام وفير آخر. امتلأ الهواء بالرائحة العذبة الخاصة بكروم العنب، ممزوجة بلمحة من طاقة حياة أعمق وأكثر نشاطًا

“سيدي، ليبق إشراق فجر الصباح معك دائمًا،” جاء صوت مألوف، يحمل حماسة تكاد لا تُخفى، ومعها جاذبية غريبة

نظر سو لي في اتجاه الصوت، فرأى ميريان الياقوتة تخرج بسرعة من خلف صف من الدعامات الزمردية. كانت لا تزال ترتدي الرداء البسيط الذي يرمز إلى أخت من أخوات فجر الصباح، ولم يتغير أسلوبه عن العام الماضي. ومع ذلك، ومن نظرة واحدة فقط، أدرك سو لي بحدة أنها مرّت بتحول عميق

رغم أنها لا تزال عفيفة الجسد، فإن ميريان التي أمامه بدت مختلفة تمامًا عن أخت العام الماضي الخجولة النقية ذات الطابع الفتي

بدا قامتها قد ازدادت قليلًا، وصار حضورها أكثر نضجًا وتناسقًا على نحو لافت. كان رداء الأخت البسيط الآن يبرز ملامحها الأنثوية المتزنة بوضوح، ويجعل مظهرها العام أكثر اكتمالًا وامتلاءً بالحياة. ظل خصرها نحيلًا، لكن هيئتها صارت أكثر رشاقة وامتلاءً، وكانت خطواتها تحمل تغيرًا واضحًا لا يمكن تجاهله

والأكثر لفتًا كان وجهها. عيناها الزمرديتان الصافيتان والمتعبدتان في الأصل بدتا الآن كأنهما اغتسلتا بمياه بحيرة ربيعية، تلمعان وتنساب فيهما فتنة يصعب وصفها. كان بريق نظرها مثل زهرة متفتحة تستقبل ندى الصباح، نقيًا ومع ذلك يحمل جاذبية آسرة

كانت وجنتاها متوردتين بحمرة صحية، وشفاهها أكثر نضارة مما يتذكر. امتزج سحر أنثوي قوي بهدوء في مظهرها البريء سابقًا؛ كأن موجات ربيع صامتة تجري بين حاجبيها وعينيها. بقي إخلاصها كما هو، لكنه صار مكسوًا ببريق مذهل وآسر

“ميريان؟” حمل صوت سو لي لمحة من دهشة وتفحص لا يمكن إخفاؤهما. كان هذا التغير كبيرًا جدًا، يتجاوز الخيال بكثير، حتى جعله يشك في حكمه للحظة، هل كانت حقًا لا تزال كما كانت؟

كان هذا بوضوح أثر قوة غريبة دفعتها إلى النضج والازدهار على نحو مفرط. لكن طهارة جسد الراهبة الشابة كانت حجر الأساس لصناعة براندي البلور الأرجواني الذهبي في الإقليم، ولا يمكن المساس بها إطلاقًا

تحت نظرة سو لي الحادة، ازداد احمرار وجنتي ميريان. وانكمشت كتفاها قليلًا بلا وعي، كأنها تحاول إخفاء تغير مظهرها اللافت، لكن ذلك لم يكن مفيدًا كثيرًا

خفضت جفنيها، وارتجفت رموشها الطويلة مثل أجنحة فراشة، وحمل صوتها خجلًا خافتًا يكاد لا يُلحظ: “إنها… إنها أنا، يا سيدي. لتحمك نعمة السيدة إلى الأبد”

كانت تدرك بوضوح التغير الكبير في جسدها وهيئتها. وهذا الخجل، المختلط بعجز أخت مخلصة أمام هذه التغيرات “الجذابة”، منشئ بدلًا من ذلك جاذبية أشد خطورة

“ماذا… ماذا حدث لك؟” اضطر سو لي إلى السؤال

“كل… كل هذا بسبب وردة اللهب الدائم،” كان صوت ميريان مشوبًا بانزعاج يصعب السيطرة عليه وارتجاف خفيف. حتى إنها قبضت بلا وعي على مقدمة ردائها، كأنها تحاول تهدئة تغير مظهرها المبالغ فيه

رفع سو لي حاجبه: “وردة اللهب الدائم؟”

بالطبع، كان يعرف آثار وردة اللهب الدائم، ففي النهاية، هو من جعل ديمستر يستعيدها من عالم سلانش

لكنه لم يكن يتذكر إلا تأثير الوردة على العنب، ولم يكن لديه أي علم بأنها قد تترك أثرًا عميقًا كهذا على الناس

“نعم، يا سيدي،” أخذت ميريان نفسًا عميقًا، محاولة تهدئة الغرابة في صوتها، لكن اللمعان الربيعي في عينيها فضح اضطرابها الداخلي

“طاقة حياتها قوية للغاية بالفعل، تتجاوز النباتات العادية بكثير. أنا… حاولت نقل شتلة صغيرة منها إلى المنطقة الجوهرية في الحديقة الزمردية، آملة أن أستخدم حيويتها المتدفقة لتغذية كروم العنب أكثر… في البداية، كان التأثير ممتازًا! نمت وردة اللهب الدائم بسرعة، وتفتحت أزهارًا عظيمة شبيهة باللهب. امتزج جوهر الحياة الذي أطلقته مع ريح جيلون، فسرّع بوضوح نمو عدة أفدنة من كروم العنب المحيطة، وجعل أوراقها كثيفة وكرومها قوية…”

توقف صوتها، وازداد احمرار وجهها، حتى امتد إلى عنقها الأبيض: “لكن… لكن المشكلات ظهرت سريعًا. هذه الوردة… إنها… لا تجلب الحيوية النقية فقط!”

امتلأ صوت ميريان بالإحراج وبلمحة من تظلم يكاد لا يُلاحظ: “الهالة التي تطلقها… أو بالأحرى، غبارها الزهري، يحتوي على قوة شديدة تحرك المشاعر الداخلية! يا سيدي، أنت تعلم أننا، أخوات فجر الصباح، نخدم سيدة فجر الصباح، ونرمز إلى النقاء والحياة الجديدة والأمل. قوتنا تحتاج إلى صفاء القلب والتركيز المخلص على السيدة! لكن هالة هذه الوردة… تتسلل إلى كل مكان!”

استدارت قليلًا، كأنها تحاول تفادي نظرة سو لي المتفحصة، وانخفض صوتها، ممتلئًا بالخجل: “إنها تحوم في الحديقة ليلًا ونهارًا، وتمتزج في ريح جيلون التي أوجهها… أنا… لا أستطيع عزل نفسي عنها تمامًا! جسدي… جسدي يبدو كأنه نضج وتغير قسرًا بفعل هذه القوة…”

لم تستطع منع نفسها من النظر إلى مظهرها المتغير مرة أخرى، وكاد صوتها يقترب من البكاء: “لقد… لقد أصبحت هكذا! هذا ليس ما أردته! إنها تجعلني… تجعلني أشعر كثيرًا بحرارة واضطراب لا يوصفان، وتجعل ذهني يصعب عليه الاندماج الكامل في الابتهال والعمل. لقد أصبحت ريح جيلون الخاصة بي أقوى حقًا بسببها، واتسع نطاقها إلى 20 فدانًا، والعنب ينمو على نحو أفضل، لكن… لكن…”

رفعت ميريان رأسها فجأة، وكانت عيناها اللامعتان ممتلئتين بالتوسل والخجل والقلق الناتج عن هذا التغير الذي لا يمكن السيطرة عليه: “يا سيدي! لا يمكن أن يستمر هذا! أخشى… أخشى أنه على المدى الطويل، سيتآكل قلبي بهالة هذه الوردة! لا أستطيع ضمان أن أحافظ على أنقى إيمان بالسيدة، وعلى طهارتي! هذا يتعلق بأساس أجود أنواع براندي البلور الأرجواني الذهبي لدينا!”

خطت خطوة إلى الأمام بلهفة، ولم تعد تهتم بمظهرها اللافت، وكان صوتها مليئًا بإصرار وتوسل غير مسبوقين: “أرجوك فكر في حل! إما… إما أن تنقل وردة اللهب الدائم اللعينة بعيدًا! أو… أو أن تمنحني المزيد من الأيدي! دع المزيد من أخواتي يشاركن في رعاية المنطقة الجوهرية، حتى أتمكن من تقليل الوقت الذي أقضيه في قلب الحديقة، متعرضة لتلك الهالة! أحتاج إلى التنفس، وأحتاج إلى استعادة سلامي الداخلي! وإلا… وإلا فأنا حقًا لا أعرف إلى متى يمكنني الصمود!”

كان صوت ميريان مملوءًا بالقلق من حالتها غير المنضبطة. كانت “هدية” وردة اللهب الدائم بالنسبة إليها أشبه بعقاب حلو وخطير، يدفعها إلى حافة يصعب التحكم بها. وفي كل ليلة، كانت تتقلب كثيرًا، متمسكة بغطائها

ورغم أنها لا تزال عفيفة الجسد، فقد اضطرت مرارًا إلى تهدئة نفسها بطرق فردية. وكانت تخشى أن يأتي يوم لا تستطيع فيه السيطرة على الاضطراب داخلها، فتقع في خطأ

فوجئ سو لي حقًا بهذا الوضع. فرك ذقنه، وفكر لحظة، ثم سأل: “كم أختًا بمستوى النخبة لدى كنيسة فجر الصباح لديكم؟”

“أقصد… أنت تفهمين، صحيح؟”

أومأت ميريان بسرعة وقالت: “أفهم، أفهم. توجد 4 أخوات أخريات مؤهلات، كلهن دون 30 عامًا، وقد بلغن مستوى النخبة، وهن أيضًا عفيفات الجسد”

“هن الأخت إيزابيلا، ذات الشعر الطويل الأشقر الفاتح الناعم، وغالبًا ما تضفره بضفائر معقدة، ولديها طابع لطيف وهادئ. هي منطوية لكنها صلبة داخليًا، ولديها إدراك حاد للغاية للحياة. كانت مسؤولة سابقًا عن زراعة السنبلة الخارقة في الإقليم؛ كانت السنبلة الزمردية وسنبلة الضوء الأزرق تحت رعايتها”

قال سو لي بحسم: “إيزابيلا لا يمكنها أن تحل مكانك؛ أهمية السنبلة الخارقة لا يمكن المساس بها”

يعتمد الكثير من فرسان المختارين من الحاكم في الإقليم على سنبلة الضوء الأزرق للحفاظ على قوتهم العظمى، وتحسين موهبتهم، وزيادة فرص اختراقهم إلى المستوى الأسطوري

كان هذا يتعلق بالعمود الفقري العسكري للإقليم، لذلك لن ينقل سو لي الأخت إيزابيلا إطلاقًا

“هناك أيضًا الأخت إيلا، لديها شعر بني داكن طويل وعينان كهرمانيتان عميقتان، وسلوك هادئ حكيم، وإدراك حاد للغاية للحياة. وهي مسؤولة أساسًا عن الابتهالات اليومية في المعبد الرئيسي للإقليم ومراسم البركة لحديثي الولادة. إنها واحدة من أكثر الأخوات موثوقية في كنيسة فجر الصباح لدى الأمهات الجدد والعائلات التي لديها مواليد”

“إضافة إلى ذلك، لديها موهبة استثنائية في تعاويذ الشفاء. في الشتاء الماضي، تفشى حمى شديدة بين الأطفال في الإقليم. عملت الأخت إيلا دون كلل لعدة أيام، مستخدمة فنون الشفاء العظيمة الخاصة بفجر الصباح، اللطيفة والقوية، ونجحت في كبح انتشار المرض وإنقاذ حياة عشرات الأطفال الصغار، فنالت من السكان لقبًا محببًا هو يد نور الصباح. تميل قوتها أكثر نحو الشفاء والراحة”

في هذه الحالة، بدا أن إيلا ليست مناسبة أيضًا لتحل محل ميريان. السبب الرئيسي هو أنها كانت تشارك دائمًا في الرعاية الطبية وبركات المواليد، وليست ماهرة في زراعة كروم العنب

“هل توجد أخوات أخريات؟”

“هناك أيضًا الأخت لينا، لديها شعر قصير بني مائل إلى الحمرة وحيوي، وقامة طويلة رياضية، وبشرة بلون القمح توضح أنها تقضي وقتًا طويلًا في الخارج. شخصيتها مرحة وصريحة، ومبادرة جدًا. الأخت لينا مسؤولة عن إدارة حديقة الأعشاب التابعة للكنيسة، وتحديد الأعشاب البرية وجمعها. كثيرًا ما تقود الأخوات المبتدئات والمؤمنين إلى أعماق الجبال للبحث عن النباتات الطبية النادرة”

“ليست ماهرة في علم الأدوية فحسب، بل تجيد أيضًا دمج الفنون العظيمة لفجر الصباح في زراعة الأعشاب ومعالجتها، فتزرع أعشابًا تتجاوز قوتها الأنواع العادية بكثير. حاليًا، هي مسؤولة عن مختلف الإكسيرات في الإقليم”

أومأ سو لي وقال، “إذًا هي. سأجعلها تتولى مكانك لفترة”

ومع ذلك، ومن خلال شكاوى ميريان، ظهرت قوة كنيسة نور الصباح الحالية بشكل غير مباشر. هؤلاء أخوات بمستوى النخبة دون 30 عامًا، وكلهن عفيفات؛ ومع ذلك كان عددهن 4

ولو لم يُضف شرط “العذراء النقية”، فقد يكون هناك عشرات، بل قرابة 100 أخت بمستوى النخبة

بعد حل مشكلة ميريان، نظر سو لي إلى الحديقة الزمردية المزدهرة وسأل، “ما حجم كرم العنب الجمشتي لدينا الآن؟”

امتلأ وجه ميريان بابتسامة مخلصة وفخورة: “بفضل عناية السيد ونعمة السيدة. حاليًا، بلغ كرم العنب في عزبة زيجينغ 900 فدان، كما تجاوزت مساحة الحديقة الزمردية 20 فدانًا”

أشارت إلى منطقة في الحديقة حيث كانت كروم العنب كثيفة على نحو خاص، وأوراقها أكثر سماكة وخضرة. في مركز تلك المنطقة، كان موضع تجمع طاقة الحياة الذي كان بحجم بركة قد تحول الآن إلى واحة صغيرة مفعمة بالحيوية. كان ماء نبع الحياة الصافي ينساب بخرير، مغذيًا 20 فدانًا من الأرض المحيطة. كما انتشرت في الهواء ريح جيلون الطازجة الدافئة المملوءة بالحياة من هنا، وغطت نطاقًا أوسع وبقوة أكبر

وفوق ذلك، وبفضل دعم الإقليم الوفير بالمواد، والإرشاد الدقيق من أخوات فجر الصباح، كانت الأرض المزروعة حديثًا تنمو على نحو ممتاز

واصلت ميريان التعريف: “رغم أن معظمها سيحتاج إلى 4 إلى 6 سنوات للوصول إلى أفضل حالة إثمار، فإن أول 100 فدان، وهي أيضًا المزروعة في أفضل تربة، يمكنها أن تثمر كمية صغيرة لأول مرة هذا العام! ورغم أن الإنتاج المتوقع لكل فدان أقل بكثير من المنطقة الجوهرية، فإنه لا يزال قادرًا على بلوغ نحو 750 كيلوغرامًا. هذا يزيد كثيرًا قاعدة الإنتاج الإجمالية لعنبنا الجمشتي”

“جيد جدًا!” أثنى سو لي، “هذا بالضبط ما نريده: تتفوق المنطقة الجوهرية في الجودة، وتبني علامة براندي البلور الأرجواني الذهبي الفاخر؛ أما المنطقة الخارجية فتتفوق في الكمية، وتوسع تأثير سلسلة البلور الأرجواني، وتلبي احتياجات طبقات اجتماعية مختلفة. وبالطريقتين معًا، سيصبح براندي البلور الأرجواني الخاص بإقليم الغابة السوداء مشهورًا في كل مكان لا محالة”

“كم يبلغ إنتاج براندي البلور الأرجواني الذهبي حاليًا؟”

“عليك أن تسأل أنيليز عن ذلك. هي المسؤولة عن صناعة النبيذ”

بإشارة من سو لي، أُحضرت أنيليز بسرعة. كانت لا تزال ترتدي رداءها الأحمر ذا القلنسوة الذي يميزها، وكانت جواربها البيضاء حتى الركبة نظيفة بلا شائبة. ومع ذلك، حين وقفت أمام سو لي ورفعت وجهها قليلًا، لاحظ الجميع تغيرًا مفاجئًا، فقد انحسر أثر التآكل الأرجواني البشع على عينها اليسرى إلى ما يقارب النصف

ورغم أنه لا يزال يمكن رؤية أثر أرجواني باهت وعظم متبلور تحت الجلد حول عينها اليسرى، فقد تقلص نطاقه كثيرًا. أما منطقة الجلد التي كانت متآكلة بالكامل، فقد نما جلد جديد باهت قليلًا على أطرافها. وبعد أن فقدت عينها الجمشتية الفريدة بعض بشاعتها، أضافت بدلًا من ذلك جمالًا مكسورًا وغريبًا

“أنيليز!” لمعت دهشة في عيني سو لي، “وجهك… يبدو أن قوة الوستارية المكرمة وجهودك لم تذهبا سدى”

لا يزال تعبير أنيليز يحمل برودها المعتاد، لكن تموجًا خافتًا بدا يظهر في أعماق عينيها. أومأت قليلًا، وكان صوتها هادئًا: “سيدي. حيوية الوستارية قوية ولطيفة بالفعل. إنها ببطء… تطهر تلك الضغائن الراكدة العائدة إلى ريا. لكن هذا يحتاج إلى وقت، وإلى المزيد من جوهر الثمار”

توقفت لحظة، ومر بصرها على ميريان والأختين الجديدتين. بقيت نبرتها مسطحة، لكنها لم تعد تحمل العداء الشديد الذي كان في العام الماضي؛ بل كانت أشبه بتقرير عملي: “عنب المنطقة الجوهرية ينمو جيدًا جدًا، متجاوزًا التوقعات بكثير. وهذا يعني أن عبء عملي زاد مرة أخرى”

تدخلت ميريان بسرعة: “السيدة أنيليز، إذا كنت تحتاجين إلى نقل ماء الينبوع أو أشياء ثقيلة أخرى، يمكن لأخواتنا المساعدة. قوتهن ليست ضعيفة مع دعم التعاويذ العظيمة”

ألقت أنيليز نظرة عليهن، ولم ترفض ولم تقبل، واكتفت بإصدار “همم” خافتة، عُدت موافقة ضمنية على هذا التعاون. كان هذا التغير الخفيف يوضح أن عامًا من العمل المشترك من أجل الإقليم قد أقام تفاهمًا هشًا قائمًا على الهدف بين هاتين المجموعتين الخارقين المتعارضتين بطبيعتهما

التقط سو لي هذه النقطة بحدة، وسُر في داخله. ثم سأل: “أنيليز، في العام الماضي ذكرت براندي البلور الأرجواني الذهبي ذي خاصية الرحيق من الدرجة المثالية، هل حدث أي تقدم؟ ومع تضاعف إنتاج المنطقة الجوهرية هذا العام، هل صار الضغط أكبر؟”

بدا أن زاوية فم أنيليز تحت القلنسوة ارتفعت قليلًا جدًا: “ضغط؟ لقد اعتدت عليه. أما الرحيق… فلا يزال قيد الضبط. نسبة جوهرة غار القمر، وتوقيت استخراج ماء الينبوع، والتحكم الدقيق في حرارة التقطير، كلها تؤثر في استقرار وقوة الأثر النهائي. كان تأثير المنتج التجريبي الصغير في العام الماضي… غريبًا جدًا.” بدت كأنها تذكرت شيئًا، وحملت نبرتها لمحة من عبث خفيف، “لكن هذا العام لدي مساعدة أكثر استقرارًا”

ما إن انتهت من الكلام، حتى خرجت فتاة صغيرة ترتدي ثوب كتان نظيفًا وضفيرتين بخجل من خلف أنيليز. بدت في السادسة عشرة أو السابعة عشرة تقريبًا، وعيناها صافيتان، تحملان براءة قلة الخبرة ولمسة من التوتر

“اسمها صوفيا، فتاة من عائلة رويهُو،” عرّفتها أنيليز. “ذهنها صاف ويداها سريعتان، والأهم… أنها تملك بنية نادرة ذات ألفة مع الماء. ماء الينبوع الذي تستخرجه بنفسها من أنقى عين في بركة الجواهر يحتوي على نشاط سحري أعلى وأكثر استقرارًا. هي مسؤولة فقط عن استخراج الماء ونقله، ولا تشارك في خطوات التخمير الجوهرية، لكن وجودها رفع بوضوح معدل النجاح في الحصول على خاصية الرحيق المثالية”

أدت صوفيا بسرعة انحناءة خرقاء لكنها صادقة أمام سو لي

شخص من عائلة رويهُو؟ تلك العائلة المتخصصة في صناعة النبيذ؟

أومأ سو لي لها، ثم قال: “لقد رأينا بالفعل أثر الرحيق في ساحة المعركة. إنه يسمح لجنودنا بالقتال حتى النهاية من دون تراجع. كم زجاجة من الرحيق ذي الدرجة المثالية لا تزال لدى الإقليم؟”

“نحو 60 إلى 70 زجاجة تقريبًا”

“أخرجي نصفها. سأحملها معي إلى ماليبورغ لمساعدتك في بناء السمعة.” فكر سو لي لحظة وسأل: “بالمناسبة، كيف حال لعنتك؟ هل تستطيعين لمس الرجال الآن؟”

نادراً ما ظهر احمرار على وجه أنيليز، سيدة صناعة النبيذ غريبة الأطوار؛ ففي النهاية، لم يكن ممكنًا أن تبقى بمنأى تمامًا عن أثر وردة اللهب الدائم

ورغم أنها تُدعى سيدة، فإنها لا تزال صغيرة جدًا، عمرها 29 عامًا فقط، وكانت خطواتها الهادئة مع جواربها البيضاء تمنحها حضورًا لافتًا

في مواجهة سؤال سو لي، حاولت بكل جهدها كبح الاضطراب في ذهنها، وأجبرت نفسها على الحفاظ على رباطة جأشها، ثم أجابت: “سيدي، اطمئن، ما زلت لا أستطيع التواصل العميق جدًا مع الرجال. وسأكرس حياتي لقضية صناعة النبيذ في الإقليم”

لم يكن لدى سو لي طريقة للتعامل مع شخصيتها الغريبة

ومع ذلك، حتى امرأة منطوية مثلها، تملك عجزًا جسديًا عن لمس الرجال، تأثرت بقوة بأثر وردة اللهب الدائم

شعر سو لي أن أثر هذا الرحيق المثالي كان قويًا للغاية بالفعل. فإذا أمكنه تقديم بضع زجاجات إلى السيدة بايونيتا، فربما لن يكون الاقتراب منها بعيدًا

ومع ذلك، كانت هذه الطريقة فجة بعض الشيء، ولم يكن لدى سو لي خطط كهذه في الوقت الحالي

بعد ذلك، كبح سو لي أفكاره الجامحة وسأل أنيليز: “إذًا، كم زجاجة من براندي البلور الأرجواني الذهبي أُنتجت بالمجمل في العام الماضي؟”

“أُنتج بالمجمل أكثر من 1700 زجاجة من براندي البلور الأرجواني الذهبي بمختلف الدرجات. وإذا أُضيف إليها البراندي العادي المسمى الجمشت، فقد يصل الحجم إلى نحو 8000 زجاجة”

داخل الإمبراطورية، قد يتجاوز ثمن زجاجة نبيذ فاخر دخل فلاح كامل لعام كامل

ومن المؤكد أن براندي إقليم الغابة السوداء لن يُباع بسعر 1 تاج ذهبي للزجاجة، لكن حتى بسعر 50 تاجًا ذهبيًا للزجاجة، فهذا دخل يبلغ 4000 تاج ذهبي، وهو مبلغ كبير جدًا

إنه يعادل حقًا نصف الموارد المالية لإقليم فارس المملكة، ويتطلب ثلاث أو أربع قرى، و2000 أو 3000 من العامة، لإنتاج هذا القدر من الثروة

لا عجب أن كل سيد يقدّر كرومه كثيرًا، حتى إنه يرسل الوصفاء لإدارتها؛ فالأمر مربح حقًا

التفت سو لي إلى ميريان وسأل: “هل لديكم أي خطط لتوسيع الإنتاج هذا العام؟”

أومأت ميريان فورًا بحماسة، وبدت حركة اندفاعها واضحة إلى حد جعل سو لي يكاد يدوخ

“نعم، نعم، يا سيدي. يجب أن نوسع مساحة الحديقة الزمردية حتى يقتصر تأثير وردة اللهب الدائم على المنطقة المركزية من الحديقة الزمردية. نقدّر أنه عندما تبلغ المساحة 80 إلى 100 فدان، سينخفض تأثير وردة اللهب الدائم. فهي في النهاية وردة واحدة فقط، ولا يمكنها التأثير في مئات الأفدنة من المزارع”

“وفوق ذلك، هذا مفيد أيضًا للحفاظ على سمعة براندي البلور الأرجواني الذهبي لدينا. إن آثار وردة اللهب الدائم وقدرات الرحيق القوية بارزة، لكن لا يمكننا أن نجعل كل براندي الجمشت يمتلك الأثر نفسه تمامًا. فهذا سيؤثر بدلًا من ذلك في سمعتنا، لأن الأثر اللطيف والناعم هو ما يسمح بانتشار المبيعات والشعبية على نطاق أوسع. أما أثر الجودة ذات الدرجة المثالية فيجب أن يكون إصدارًا محدودًا فقط، ليجعل الناس يسعون خلفه من دون منشئ صورة منحازة عن براندي البلور الأرجواني الذهبي الأكثر شيوعًا”

أومأ سو لي قليلًا وقال: “ما قلته منطقي جدًا. إذا أردنا أن يملك براندي البلور الأرجواني الذهبي سوقًا أوسع وأن يُباع جيدًا في كل الأقاليم، فيجب أن نضمن أثره النقي، بصفته نبيذ عنب فاخرًا فحسب. أما وردة اللهب الدائم والرحيق فيمكن أن يكونا علامتين راقيتين ترفعان سمعته، لكن لا يمكن تطبيقهما على كل البراندي على نطاق واسع”

“ومع ذلك، هل تستطيع أخت واحدة بمستوى النخبة إدارة كرم عنب بمساحة 20 فدانًا حقًا؟”

كانت ميريان نفسها لا تستطيع إدارة سوى 20 فدانًا من كرم العنب من قبل، وإذا كان عليهم توسيعه إلى مئات الأفدنة هذا العام، فحتى أخت بمستوى النخبة ستُنهك

فتحت ميريان يديها بعجز وقالت: “هذا غير ممكن بالتأكيد. أما كيفية زيادة عدد الأخوات، فسيتوقف ذلك عليك يا سيدي”

هذا النوع من المواهب النادرة، وخاصة أولئك اللواتي يجب أن يحافظن على طهارتهن، من الصعب حقًا إيجاد المزيد منه في الإقليم

يبدو أن هذه الرحلة إلى ماليبورغ لا مفر منها!