الفصل 456: كهرمان الحياة ونظرة جاسبر العجوز المتعجرفة

الفصل 456: كهرمان الحياة ونظرة جاسبر العجوز المتعجرفة

“أوغ آه—!”

انفجر زئير ممزوج بالألم وعدم الاستسلام من أعماق حلق سيرانفيل! لم يكن صرخة يأس، بل كان قتالًا اشتعل! في أعماق عينيها الزرقاوين الجليديتين، بدا أن كتلتين من لهب البرد الشديد تشتعلان، فجمدتا في لحظة تآكل الألم والفوضى وبددتاه

طنين—!

انفجر حجر رون الصقيع الجليدي على صدرها بضوء أزرق ساطع لم يسبق له مثيل! كان ذلك الضوء يحمل هيبة قديمة، كأنه يجمد الزمان والمكان ويعيد تشكيل القوانين! شُفي درعها الجليدي الروني المتشقق وازدادت سماكته في لحظة، وتدفقت على سطح الدرع رونات إلفية أكثر تعقيدًا وعمقًا لا تُحصى وأضاءت، كأنها تتجاوب مع الرونات المنقوشة طبيعيًا على جذع شجرة أثيراريون المكرمة

لم تلتقط حتى الرمح البعيد. بين الحياة والموت، استيقظت تقنيات القتال الإلفية القديمة، الآتية من أثر بلورة العنقاء في أعماق نخاع عظامها، كغريزة

وفي اللحظة التي كان فيها وحش قوم الصخر المرعب، بضغطه الفوضوي المدمر، يحطم الأرض، وكانت قبضة حجرية عملاقة ثانية، أشد عنفًا، توشك على الضرب مرة أخرى—

تحركت سيرانفيل

تحملت الألم الشديد، وجعلت جذور الشجرة العملاقة التي اصطدمت بها نقطة ارتكاز، ثم انطلق جسدها فجأة كزنبرك ضُغط إلى أقصى حد! لم تعد حركاتها مجرد أناقة إلفية، بل حملت نية قتال بدائية جامحة وشرسة وعائدة إلى الأصل! تحولت هيئتها إلى خط ضوء أزرق جليدي، وانزلقت بمحاذاة الأرض، متجنبة بصعوبة قوة تلك اللكمة المدمرة

“دوي!”

ارتطمت القبضة الحجرية العملاقة بجذور الشجرة العملاقة التي كانت تستند إليها قبل لحظة، فأصدرت تلك الجذور المتوهجة الصلبة صوت تشقق خشنًا، وتطايرت الحجارة المحطمة وتيارات الفوضى في كل اتجاه

تفادت الضربة! لكن سيرانفيل لم تحصل على فرصة لالتقاط أنفاسها! بدا وحش قوم الصخر وكأنه بلا قصور حركي، فقد التوى جسده الهائل بسرعة تخالف قوانين الجسد، واكتسحها مخلبه الحجري العملاق الآخر، الملفوف بنار روح قانية، نحو خصرها بصرخة تمزق الفضاء! كان أسرع، ونطاقه أوسع، وقد أغلق كل زوايا التهرب أمامها

لا مهرب

اندفع الضوء البارد في عيني سيرانفيل، فتقدمت بدل التراجع! وفي اللحظة التي كان المخلب العملاق يوشك فيها على لمس جسدها، انهار مجال البلور الجليدي، المتكثف إلى أقصى حد حولها، إلى الداخل فجأة، لا ليصبح دفاعًا، بل ليتحول إلى قوة دفع قصوى

“تجمد من أجلي!”

صرخت وهي تمد كفيها، ولم تهاجم قوم الصخر نفسه، بل ضربت بعنف الفضاء المحيط بالمخلب العملاق الممدود نحوها! أطلقت قوة حجر رون الصقيع الجليدي بلا أي تحفظ

طقطقة! قرقشة!

انطلاقًا من كفي سيرانفيل، تصلب الفضاء وتجمد بوضوح! لم يكن جليدًا عاديًا، بل لونًا أزرق عميقًا كجليد عميق عمره عشرة آلاف عام، وتومض داخله رونات إلفية دقيقة لا تُحصى! وانتشرت حرارة منخفضة مرعبة في لحظة، حتى جمدت الهواء نفسه إلى غبار بلوري جليدي

تجمد مخلب وحش قوم الصخر الذي كان لا مفر منه، على بعد أقل من نصف قدم من خصر سيرانفيل، قسرًا داخل بلور جليدي مكاني وزماني شديد الصلابة تكوّن فجأة! اصطدمت تيارات الفوضى ونار الروح الملتفة حول أطراف المخلب بعنف مع رونات البرد الشديد وتلاشت معها، مطلقة صوت أزيز خشن

أطلق الوحش زئيرًا غاضبًا، محاولًا التحرر من هذا القيد المفاجئ! ارتجت بلورات الجليد المكانية بعنف، وانتشرت الشقوق بسرعة! من الواضح أن هذا لن يحبسه إلا لحظة واحدة

لكن هذه اللحظة كانت كافية لسيرانفيل

كانت هذه هي الفرصة التي تنتظرها! لقد “رأتها” بوضوح، في اللحظة التي فقد فيها وحش قوم الصخر توازنه قليلًا بسبب ذراعه المجمدة، وحدث توقف خفيف في تدفق قوته، انكشفت نقطة صغيرة باهتة للغاية من نار روح قانية، تحتوي على قوته الجوهرية الفوضوية، في مركز صدره المغطى بالصخر، في الموضع الذي كان ينبغي أن يكون قلبه فيه! كان ذلك مصدر قوته، وكذلك أضعف نقطة في هيئته المشوهة زمنيًا ومكانيًا

“الآن هو الوقت!”

احترقت كل قوة سيرانفيل إلى أقصاها في هذه اللحظة! زأرت سلالة فالكيري الجليد والثلج، وخفق قلب كهرمان دم التنين بعنف، وكان ضوء حجر رون الصقيع الجليدي خاطفًا للبصر! بل شعرت أن عتبة عالم المختار من الحاكم أصبحت أوضح من أي وقت مضى في هذا الصراع بين الحياة والموت! لم يكن لديها سلاح؛ فجسدها نفسه كان أحدّ رمح

تحولت إلى مذنب أزرق، متكثف من برد شديد وإرادة خارقة، متجاهلة الألم في جسدها كله، وصبت كل قوتها، وكل إرادتها، وكل رغبتها في النصر، في سبابة يدها اليمنى ووسطاها المضمومتين معًا

وعلى طرفي إصبعيها، اشتعلت فجأة نقطة ضوء جليدية، أسطع من النجوم وأبرد من القطبين! لم تكن مخروطًا جليديًا بسيطًا، بل كانت أشبه برمح جليدي عظيم، مضغوط إلى أقصى حد ومنقوش برونات مدمرة

تشي—!

طغى صوت تمزق الهواء الحاد حتى على زئير وحش قوم الصخر

اندمجت هيئة سيرانفيل مع ذلك الضوء البارد القاتل، وبسرعة تتجاوز التفكير، اخترقت بدقة قلب نار الروح القاني المكشوف في صدر وحش قوم الصخر

بدا الزمن كأنه توقف حقًا في هذه اللحظة

لم يحدث انفجار يهز الأرض

لم يصدر إلا صوت واضح… كتحطم الزجاج، من داخل وحش قوم الصخر

تجمدت تيارات الفوضى الهائجة على جسده الضخم فجأة، وارتجفت نار الروح القانية بعنف ثم خفتت كشمعة في الريح. وفي تجاويف عينيه المشتعلتين بلهب الدم، انطفأ ضوء الجنون والدمار بسرعة، وحل محله… فراغ، وذهول كأنه تحرر أخيرًا

بدأ جسده الهائل، المكون من الصخور المكسورة والحقد، تنتشر فيه شقوق زرقاء غريبة كشبكة العنكبوت من القلب الذي اخترقته أطراف أصابع سيرانفيل. ولم تعد الفوضى تندفع من الشقوق، بل خرجت بدلًا منها نقاط ضوء فضية نقية كغبار النجوم، تحمل هالة إلفية خافتة مطهرة

“أوه…” خفض وحش قوم الصخر رأسه بتيبس، كأنه يريد النظر إلى صدره المحطم. كانت مخالبه الحجرية العملاقة لا تزال مجمدة في الهواء، لكن المادة التي تكوّنه كانت تتفكك وتتعرى بسرعة مرئية

لم يكن هناك زئير حقد، ولا مقاومة أخيرة. انهار جسده الضخم وتفكك بصمت تحت التوهج الناعم لشجرة أثيراريون المكرمة، كمنحوتة رملية تحملت رياح عشرة آلاف عام وصقيعها، وتحول إلى كومة من غبار رمادي متلألئ على الأرض. واختفى معه أيضًا ما بقي من خبث وجنون

استقر الغبار

بقيت سيرانفيل على هيئة اندفاعها، نصف جاثية وسط الغبار. كانت سبابتها ووسطاها اليمنيان مغطاتين بالدم، وربما تهشمت عظام إصبعيها، لكن الضوء البارد القاتل عند أطراف أصابعها كان قد تبدد بالفعل. كانت تلهث بعنف، وكل نفس يشد أضلاعها المكسورة ويجلب ألمًا شديدًا. خفت ضوء درع البلور الجليدي الروني، وغطته الشقوق، وانحسرت القوة داخل جسدها بسرعة كمدّ متراجع، حتى إن شعورًا قويًا بالضعف كاد يجعلها تفقد وعيها

لقد استنزفت تلك الضربة الأخيرة كل ما لديها

“سيرانفيل!” اندفع المدير العام شيروده إلى جانبها فورًا، وتدفق إشعاع عظيم ذهبي يحمل حيوية دافئة إلى جسدها، مساعدًا إياها على تثبيت إصاباتها وطرد ما بقي من تآكل الفوضى

كافحت سيرانفيل لرفع رأسها، وكانت عيناها الزرقاوان الجليديتان متعبتين، لكنهما لا تزالان لامعتين كما كانتا، وتحملان راحة النجاة من كارثة وبقايا وهج النصر: “أنا… أنا بخير…”

وفي تلك اللحظة، حدث شذوذ آخر

فجأة، أضاءت شجرة أثيراريون المكرمة، التي تشع بحيوية هائلة، بين أغصانها وأوراقها ببريق ساطع! إحدى قطع كهرمان الحياة، القريبة من سيرانفيل، بحجم قبضة اليد، وكأنها تكثفت من أنقى ضوء قمر، بدت كأن شيئًا قويًا يجذبها، فانفصلت عن الأغصان

تحولت إلى تيار ضوء ناعم أخضر فضي، وكأن لها وعيًا، متجاهلة مسافة الفضاء، وطارت بدقة ورفق نحو سيرانفيل الجاثية على الأرض

وتحت نظرات الجميع المذهولة، طفت قطعة كهرمان الحياة تلك، التي تحتوي على جوهر حياة هائل، ببطء أمام صدر سيرانفيل الملطخ بالدم، مطلقة توهج شفاء دافئًا وقويًا، كعناق لطيف، غلفها بالكامل

تدفقت طاقة الحياة النقية، كجدول رقيق، من تلقاء نفسها إلى جسد سيرانفيل المثقل بالجراح دون حاجة إلى توجيه. التأمت العظام المكسورة بسرعة، وتغذت الأعضاء الداخلية المتضررة وترممت، أما القوة المستنزفة، فكأن مجرى نهر جاف تلقى مطرًا عذبًا، فامتلأت بسرعة. حتى الجروح على أطراف أصابعها والشقوق على درعها الجليدي تعافت بمعدل مرئي تحت ضوء الحياة

لم يكن هذا نهبًا، بل كان أشبه… باعتراف من شجرة أثيراريون المكرمة وهدية منها

كانت هذه هي المكافأة التي استحقتها بعد انفجار قوتها في اليأس وتطهيرها التكوين المشوه الناتج عن اضطراب الزمان والمكان

استحمت سيرانفيل في ضوء الحياة الدافئ والقوي هذا، فاختفى تعبها، وشُفيت إصاباتها، بل شعرت حتى أن قوتها صارت أنقى وأكثر تكثفًا من قبل. نظرت عيناها الزرقاوان الجليديتان إلى كهرمان الحياة الطافي أمام صدرها، وشعرت بالحيوية الواسعة داخله، فامتلأ قلبها بالصدمة؛ لقد حصلت بالفعل على كهرمان حياة حقيقي من صورة عابرة للزمن؟!

كان هذا ببساطة يتجاوز خيال الجميع. كان اصطدام سيرانفيل بجذور الشجرة العملاقة غريبًا بما يكفي، لكن كان يمكن تفسيره على الأقل بأن جذع الشجرة العملاقة الذابل لا يزال موجودًا هناك. ربما صار أكثر صلابة تحت قدرة ما، لكن من المذهل أنه تحمل مثل ذلك الاصطدام القوي دون أن يتحطم

أما الآن، فقد حصلت بالفعل على كهرمان حياة من الصورة الباقية

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

الأنواع الأخرى لا يعرف الناس العاديون أمرها، لكن التنين الأخضر المختار من الحاكم والتريانت المختار من الحاكم، مثل أليريا وغيل راغون، يحتاجان فقط إلى 2 من كهرمان الحياة لتنميتهما

حتى لو كان فارسًا بطلًا ذا خاصية خشبية، فإن قطعة واحدة من كهرمان الحياة يمكن أن تمنحه حيوية وفيرة وتسمح له بالاختراق إلى عالم المختار من الحاكم

ساعد المدير العام شيروده سيرانفيل بحذر على النهوض، وفحص حالتها الداخلية بدقة. غير أنه ما إن بدأ فحصه يلامسها، حتى استُبدل القلق على وجهه بنشوة لا تُصدق في لحظة

امتلأ صوت المدير العام شيروده بحماسة لا يمكن كبحها، حتى إنه كان يرتجف: “سيرانفيل! هالتك… هذه القوة… أنت… لقد اخترقت؟!”

استقامت سيرانفيل وشدت قبضتها برفق. كان الضعف الناتج عن إصاباتها الشديدة السابقة قد اختفى منذ زمن، وحل محله امتلاء وقوة لم تختبرهما من قبل

لم تعد القوة المتدفقة داخلها سيلًا هادرًا، بل صارت بحرًا واسعًا عميقًا، متكثفًا كالزئبق! كان ضوء حجر رون الصقيع الجليدي هادئًا وثابتًا، وكانت هيبة سلالة فالكيري الجليد والثلج كجبل جليدي نائم بدأ يستيقظ، وكان ضغط غير مرئي ينبعث طبيعيًا من كل حركة من حركاتها

شعرت أن بوابة الحد المتينة للغاية داخلها، التي كانت تقف كحاجز عالم، قد اخترقت بالكامل

قالت سيرانفيل، وكانت عيناها الزرقاوان الجليديتان تلمعان بضوء حاد كنصل جليدي، وصوتها هادئ لكنه يحمل قوة هائلة: “نعم، المدير العام شيروده. قبل قليل، بين الحياة والموت، تلك العتبة… تجاوزتها. لقد دخلت عالم المختار من الحاكم!”

“مختار من الحاكم!” انفجرت في الفريق شهقات وهتافات لا يمكن تفسيرها! وُلد خبير جديد مختار من الحاكم! بالنسبة إلى إقليم الغابة السوداء، كان هذا خبرًا عظيمًا إلى حد لا يُصدق، كافيًا لتغيير المشهد كله! وخاصة أن سيرانفيل لا تزال شابة جدًا، وإمكاناتها لا نهاية لها

سقطت نظرة سيرانفيل على كهرمان الحياة الطافي أمام صدرها، الذي كان يشع بتوهج حياة ناعم لكنه هائل، ثم حملته برفق في كفها. جعلها ملمسه الناعم الشبيه باليشم والحيوية الواسعة المتدفقة داخله ترتجف في قلبها

قالت بصوت يحمل لمحة من شعور حالم: “ولدينا أيضًا هذا. كهرمان حياة حقيقي! به، يستطيع إقليمنا… أن يصنع على الأقل وجودًا آخر مختارًا من الحاكم!”

اشتعلت عينا المدير العام شيروده بالضوء، كأنه رأى بالفعل ازدهار إقليم الغابة السوداء في المستقبل. ربت على كتف سيرانفيل وضحك بصوت عالٍ: “جيد! ممتاز! سيرانفيل، أنت فخر إقليم الغابة السوداء! هذا الشيء… إنه ببساطة هدية من العُلى!”

نظر الجميع بحماسة إلى شجرة أثيراريون المكرمة، التي لا تزال تشع توهجًا مكرمًا وسط تشوهات الزمان والمكان. كان كهرمان الحياة بين أغصانها وأوراقها مغريًا كالنجوم

تمتم ساحر مسن، وكان صوته مملوءًا بالرهبة: “لا يمكن تخيل هذا… في مملكة الإلف القديمة، كانت شجرة سامية كهذه إحدى ركائز قوتها! كانت أصلًا استراتيجيًا قادرًا على دعم استمرار مملكة كاملة! ونحن… حصلنا فعلًا على ثمرة حقيقية من صورتها الباقية!”

قالت هيلدا بعاطفة عميقة، وفي صوتها لمحة بطولية: “صحيح، مع مثل هذا الأساس، إلى جانب اختراق سيرانفيل، ستتشكل قوة قتال المختارين من الحاكم في إقليم الغابة السوداء لدينا على نطاق حقيقي! ومع مرور الوقت، ربما نستطيع حتى منافسة مملكة إلف كاملة، أو حتى… النمو إلى قوة عظمى مثل مملكة أقزام الجبال الرمادية!”

انتشرت الحماسة والترقب في الفريق. هذه الرحلة الغريبة والخطيرة إلى وادي الذاكرة حملت مكاسب هائلة، تجاوزت أبعد خيالات الجميع

لكن في هذه اللحظة الذروية من النصر والفرح—

“تصفيق… تصفيق… تصفيق…”

دوّى فجأة تصفيق بطيء وواضح، يحمل إعجابًا لا يخطئه السمع، لكنه بارد وشرير، من حافة الضباب الداكن الدائر الذي جاؤوا منه

كان التصفيق كأفعى سامة باردة، التف فورًا حول أوتار قلوب الجميع، فأوقف كل الهتافات والفرح فجأة! وفي لحظة، غلف فضاء الشجرة السامية كله برد أعمق وأكثر شرًا مما كان عند مواجهة وحوش قوم الصخر سابقًا

استدار الجميع بحدة، فسُحبت الأسلحة في لحظة، وتكثف السحر فورًا

عند حافة الضباب الكثيف، خرجت هيئة ببطء. كان يرتدي رداء ساحر أسود قديمًا لكنه نظيف تمامًا، وقد طُرزت على حافته رونات موتى أحياء غامضة. كان وجهه عتيقًا عميق التجاعيد، لكن عينيه كانتا تلمعان بضوء غريب كالنار الشبحية، تحملان لامبالاة من يرى كل شيء ويسيطر عليه، و… جشعًا

كان مستحضر الموتى الأسطوري، جاسبر العجوز

قال جاسبر العجوز، وقد توقف ويداه النحيلتان لا تزالان في وضعية التصفيق، وعلى شفتيه ابتسامة باردة، وصوته أجش كاحتكاك ورق الصنفرة: “ممتاز… ممتاز حقًا! يا ذات الدم الإلفي، لقد تجاوز أداؤك توقعاتي كثيرًا. الاختراق في اليأس، والصعود إلى مختار من الحاكم، بل وتطهير قوم الصخر من ذلك الفضاء الفوضوي بضربة واحدة… تسك تسك، إن سلالة فالكيري الجليد والثلج تستحق شهرتها حقًا”

كانت نظرته، كنسر جارح شره، مثبتة على كهرمان الحياة في يد سيرانفيل، الذي كان يشع بطاقة حياة نقية. وكان الطمع في عينيه يبدو كأنه يريد ابتلاعه

“جاسبر!” انفجر لهب الشمس العظيم الذهبي للمدير العام شيروده، فحجب الفريق خلفه، وبدد هالة الموت الكثيفة المنبعثة منه، “كنت تتبعنا؟!”

“أتبعكم؟ هيه…” أطلق جاسبر العجوز ضحكة جافة ممتلئة بالسخرية، “هذه العظام العجوز عرفت الحقيقة هنا فقط… قبلكم بقليل”

رفع إصبعه الذابل ببطء، مشيرًا إلى الشجرة السامية، “هل ما زلتم تتساءلون لماذا تستطيع هذه الصورة أن تثمر ثمرة حقيقية؟ هل ما زلتم تحلمون بكيفية الحصول على المزيد؟”

تحولت الابتسامة على وجهه فجأة إلى ابتسامة شريرة ومتكبرة: “كفوا عن الحلم! أيها الجهلة المحظوظون، أنتم فقط، وبالصدفة، فعّلتم آخر ومضة عابرة من هذه الشجرة الميتة!”

قالت سيرانفيل، وضغطت هالة المختار من الحاكم لديها نحوه دون أن تظهر أي ضعف: “الحقيقة؟ ماذا تعرف؟”

قال جاسبر العجوز بفخر، وكانت عيناه تومضان بنار شبحية خضراء: “بالطبع أعرف! كل هذا، عليّ أن أشكر عليه تاجرة العظام العنيدة والحمقاء، نيادالين فروستوود! بعض الحمقى سرقوا آثارها، وأنا حوّلتهم إلى مطاردي ليل، ثم قدموا لي مجموعة من الآثار القديمة في أعماق الجبل الرمادي… بعض الخردة التي لم تكن هي نفسها تعرف قيمتها”

سخر قائلًا: “وفي داخلها، صادف أن سُجل السر الحقيقي لهذه الشجرة السامية من وقت إخلاء الإلف!”

نظر إلى الحشد المذهول حوله، وكان صوته مملوءًا بزهو من يسيطر على كل شيء: “لم يستطع الإلف أخذها معهم في ذلك الوقت، ولا استطاعوا إحياءها. لكنهم لم يكونوا مستعدين للتخلي! استخدم أولئك السحرة الأسطوريون والأرشماغات من المجال السامي آخر قوة عظيمة لديهم لختم آخر حيوية للشجرة السامية وصورتها قبل أن تذبل، مع نماذج كهرمان الحياة غير الناضجة تلك، داخل تيارات الزمن الجوهرية في وادي الذاكرة! كانوا يأملون أنه عندما يشنون هجومًا مضادًا في المستقبل، يستطيع أحفاد يملكون سلالة أسطورية إلفية نقية إعادة تفعيل هذه الصورة واستعادة هذه الثمار الناضجة!”

تركزت نظرته مرة أخرى على سيرانفيل، مملوءة بامتلاك عارٍ: “في ليلة القمرين الهلاليين فقط، ستظهر هذه الشجرة السامية تحت السحر القوي لقمر الساحرات. لكن ذلك عادة هو أيضًا أخطر وقت في وادي الذاكرة، بل وفي العالم القديم ليلًا. قلما يجرؤ الفانون على التحرك في ليلة القمرين الهلاليين، فيختبئون في حصون متينة، ويكافحون للبقاء!”

إذًا هذه هي الحقيقة! لا عجب أن حتى إلف تاجرة العظام لم يعرفوا عن هذه الفرص في وادي الذاكرة

“في إقليم الغابة السوداء لديكم، أنت وحدك، يا نصف الإلف، تحملين أثرًا ضئيلًا من سلالة فالكيري الجليد والثلج، بالكاد يحقق الحد الأدنى من شرط التفعيل. كل شخص يستطيع تفعيلها مرة واحدة فقط، وهذا كل حظكم! لا يمكنكم الحصول على قطعة ثانية من كهرمان الحياة من هنا!”

“لكن!” ارتفع صوت جاسبر العجوز فجأة، وصار متعصبًا ومشوّهًا، “سحر الموت العظيم يستطيع! لا أحتاج إلى أوهام الإلف! أنا أرى إمكانية أعظم!”

فتح كفه الذابل فجأة، وتدفق في راحته تيار رمادي كثيف وعنيد، يحمل موتًا وحقدًا لا نهاية لهما، ويطلق بردًا يجمد الروح

“ما دمت أحولك، يا صاحبة سلالة نصف الإلف، إلى مبعوثة الموت الأكثر كمالًا عندي…” لعق شفتيه بجشع، “وباستخدام دمك، ممزوجًا بجثث الإلف غير الساكنة والموتى الأحياء في المقابر الجماعية للإلف… يمكنني أن أمزج باستمرار سلالة إلفية زائفة لازمة لتفعيل هذه الصورة! مرة، مرتين، عشر مرات، مئة مرة!”

لمعت عيناه بالجنون، وأشار إلى كهرمان الحياة المغري على أغصان الشجرة السامية: “حينها، لن تعود هذه الكنوز، التي تحتوي على جوهر حياة هائل، أملًا لنهضة الإلف! ستتحول بالكامل بقوة موتي! ستصير فولاذ شايش الأنقى والأقوى، وشايش هو تجسيد ريح الموت! تلك هي المادة العليا لصنع أدوات الموتى الأحياء ومنح الموتى الأحياء قوة دائمة! تنانين عظام قوية، وفرسان دم مختارون من الحاكم، وعدد لا يُحصى من السحرة المختارين من الحاكم، سيصوغون إمبراطوريتي أنا، جاسبر العجوز… إمبراطورية الموتى الأحياء!”

“وهذا أيضًا أحد أهم الأسباب التي جعلتني آتي إلى هنا، حتى مع التخلي عن جيشي الرئيسي! ما دمت أستطيع إخراج عشرات المبعوثين المختارين من الحاكم، فسأستطيع إنشاء فيالق موتى أحياء بقدر ما أشاء. لن يحتاج مطاردو الليل إلى الاختباء بعد الآن، وسنتمكن من إنشاء مملكة موتى أحياء قوية، قادرة على مضاهاة أي مملكة أقزام أو ناخب إمبراطوري!”

“لكنكم جميعًا على وشك الموت! أخبرتكم بهذه الأسرار فقط لأجعلكم تموتون وأنتم غير راضين، ولأجعلكم تخدمونني إلى الأبد حاملين الندم والحقد والخبث!”

كان صوت جاسبر العجوز كمرسوم من هاوية العوالم السفلية التسعة، يحمل جشعًا وضغطًا لا يقبلان الاعتراض: “أعطيني كهرمان الحياة!” وفجأة، خطفت كفه الذابلة نحو سيرانفيل، وتحولت طاقة الموت الرمادية الدائرة في راحته إلى مخلب موت عملاق، ملتف بأرواح ناقمة لا تُحصى تولول، فمزق الفضاء مستهدفًا مباشرة كهرمان الحياة في يدها وشخصها

“وأنت أيضًا! سيرانفيل! صيري مبعوثتي!”

ابتلع ظل الموت ضوء النصر في لحظة

كانت كل كلمة قالها جاسبر العجوز كإبرة جليدية مسمومة، تخترق قلوب المدير العام شيروده وسيرانفيل بعنف، وتجمد وتسحق الفرح والروح البطولية اللذين نهضا للتو داخلهما

“عشرات المبعوثين المختارين من الحاكم؟!” اختفى الفرح عن وجه المدير العام شيروده منذ زمن، وحل محله رعب لا يمكن كبحه! انكمشت عيناه الذهبيتان بعنف، عاكستين التعبير المجنون والواثق على وجه جاسبر العجوز الذابل. فهم في لحظة ما يعنيه هذا، إمداد مستمر من موتى أحياء مختارين من الحاكم! لم تعد هذه قوة قتالية عليا تحتاج إلى أعوام طويلة من التنشئة، بل وجودات مرعبة يمكن “تصنيعها” كآلات حرب منتجة بكميات كبيرة

اشتدت قبضة سيرانفيل على كهرمان الحياة في يدها. كان ملمسه الناعم يجلب الآن بردًا يخترق العظام. أمام المخطط المرعب الذي وصفه الطرف الآخر، بدا إحساس القوة والامتلاء الناتج عن اختراقها الأخير إلى عالم المختار من الحاكم صغيرًا وهشًا للغاية. نظرت إلى الثمار المغرية الشبيهة بالنجوم على أغصان الشجرة السامية، وشعرت بالغثيان. هذه الكنوز، التي ترمز إلى الحياة والأمل، ستتحول في يد جاسبر العجوز إلى أساس يغذي الموت ويصوغ إمبراطورية موتى أحياء

تمتمت سيرانفيل لنفسها، وعيناها الزرقاوان الجليديتان مثبتتان على الكرات المتوهجة: “يمتص الشجرة السامية حتى تجف…” إذا نجحت خطة جاسبر العجوز، فإن آخر هدية تركتها شجرة أثيراريون المكرمة في الزمان والمكان ستُدنس بالكامل وتُستغل إلى أقصى حد! وستتحول جهود أسلاف الإلف في حفظ الأمل إلى شركاء في تدمير أحفادهم!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.