الفصل 458: دخول المقبرة الجماعية للإلف

الفصل 458: دخول المقبرة الجماعية للإلف

ما إن أنهى أورشتاين كلامه—

“نعيق—!!!!”

انفجر فجأة من أعالي السماء صوت صافٍ، يخترق الغيوم ويفلق الصخور ويهز الروح، كصاعقة تمزق الظلام

لم يعد هذا الصوت مجرد صرخة جارح! كان يحتوي على هيبة ملك، وقوة عظيمة قادرة على تمزيق قبة السماء، بل حتى طابعًا سماويًا متقدًا بدا كأنه يستطيع إشعال الروح وتبديد كل كآبة! انتشرت الموجات الصوتية، كتموجات ذهبية ملموسة، في لحظة، ومزقت بالفعل فجوة هائلة دوارة في الضباب الرصاصي الحالك المتلاطم فوق وادي الذاكرة

واخترق ضوء الشمس الذهبي النقي، كسيف حاكم سماوي، هذه الأرض المظلمة المغلفة بالموت دون عائق للمرة الأولى، وأضاء مباشرة إلى الأسفل

كل من كان يقاتل في قاع الوادي، سواء محاربو إقليم الغابة السوداء أو أتباع جاسبر العجوز من الموتى الأحياء، رفعوا رؤوسهم لا شعوريًا

في مركز الفجوة الممزقة من قبة الضباب، كانت هيئة ضخمة إلى حد يخنق الأنفاس تهبط في انقضاض، مصحوبة بقوة الريح والرعد

مخلب الموت! لقد وصل أسرع بكثير مما كان متوقعًا

في هذه اللحظة، كان جسده قد تضخم عدة مرات، واقترب امتداد جناحيه من عشرين مترًا، حتى كاد يضاهي تنينًا أخضر بالغًا! كان جسده كله مغطى بفراء مخطط كالنمر، يلمع ببريق معدني كأنه مصبوب من ذهب منصهر. وكانت النقوش الحيوية على جسده تتدفق تحت ضوء الشمس بتوهج يشبه الحمم، ممتلئة بقوة انفجارية

وعلى رأسه المهيب الشبيه برأس الأسد، انتصب العرف الشبيه بالتاج، كلهب ذهبي مشتعل، أما عيناه الحادتان كعيني النسر فكانتا الآن تحترقان بضوء ذهبي، كشموس صغيرة. وحيثما وقع بصره، بدا حتى الهواء وكأنه يحترق

أما أكثر ما أرعب الموتى الأحياء وأذهلهم، فكان درع حصان لهب الشمس الذي يرتديه

لم يكن هذا بأي حال درعًا يستطيع الحرفيون العاديون صنعه. كانت مجموعة الدرع كلها بلون مذهّب مكرم، ونُقشت على سطحها رونات شمسية معقدة وقديمة. بدا كل رون كأنه يتدفق ذاتيًا بطاقة تشبه الشمس السائلة

كانت واقيات الكتفين وصفيحة الصدر ودروع جذور الجناحين سميكة وحادة الزوايا، كدرع حرب لكائن عظيم، وعلى حوافها كانت ألسنة لهب مكرمة ذهبية نقية ودقيقة تومض. أما دروع الجناحين التي تغطي جناحيه الهائلين، فقد انتشرت أثناء انقضاضه عالي السرعة مثل رايتين مشتعلتين باللهب المكرم، تخفقان في الريح العاتية، وتبعثران شرارات ذهبية لا تُحصى أحرقت الضباب وطهرته بالكامل على طول مساره

كان هذا أقوى درع حصان من الدرجة المثالية في الإقليم، ولم يكن يلائم جسد مخلب الموت المتطور والهائل والقوي فحسب، بل كانت النيران المكرمة تتدفق أيضًا عبر دوائر الرونات، جاعلة جسده كله يبدو ملفوفًا بطبقة من ضوء ذهبي شفاف متدفق، ومطلقًا ضغطًا مرعبًا كوحش عظيم من لهب الشمس يسير بين الفانين! أينما مر، التوى الهواء، وتبدد الضباب، وحتى هالة الموت المنتشرة في الوادي أسفله بدت كأنها التقت بعدوها الطبيعي، فأطلقت أصوات أزيز ذوبان، وقُمعت وطُردت قسرًا

“إنه مخلب الموت!”

“مختار من الحاكم! لقد تقدم إلى مختار من الحاكم!”

“لهب الشمس في العُلى! هل ذلك… هل ذلك أقوى درع حصان في الإقليم؟!”

في قاع الوادي، انفجر محاربو إقليم الغابة السوداء، الذين كانوا يقاومون بشجاعة هجوم الموتى الأحياء من مواقعهم المؤقتة، بهتافات هزت الأرض في لحظة! انجرفت أجواء اليأس أمام هذا المشهد، كجيش سماوي يهبط من العُلى! انفجرت عينا هيلدا الذهبيتان بضوء غير مسبوق، وارتجفت يد سيرانفيل القابضة على رمح الصقيع قليلًا من الحماسة. وحتى الموتى الأحياء الذين لا يعرفون الخوف أظهروا تباطؤًا وخوفًا واضحين في حركاتهم تحت هذا الضغط المكرم النقي والهائل وحرق ألسنة لهب الشمس المكرمة

“اللعنة! ذلك الوحش… كيف وصل بهذه السرعة؟!” رفع جاسبر العجوز رأسه فجأة، وهو يوجه هجوم جيش الموتى الأحياء العنيف، وارتجفت عيناه الشبيهتان بنار الأشباح بعنف، كاشفتين صدمة لا تُصدق للمرة الأولى! لقد شعر بوضوح بالسلالة القوية المنبعثة من الغريفون

اخترقت نظرة مخلب الموت الحادة المشتعلة باللهب الذهبي الفضاء في لحظة، وثبتت بدقة على مصدر أشد هالة موت في قاع الوادي، مستحضر الموتى الذابل جاسبر العجوز! أطلق صرخة صافية أخرى، مملوءة بروح القتال ونية القتل، وخفقت جناحاه الهائلان بعنف، فازدادت سرعته مرة أخرى، كنيزك ذهبي يخترق وادي الذاكرة، معلنًا وصول تعزيزاته الخاصة

وقف سو لي على ظهر التنين الأخضر أيليريا، ونظر إلى أول مطية له، التي أصبحت الآن وحش حرب برتبة المختار من الحاكم، وأخيرًا ارتسمت على شفتيه ابتسامة واثقة

وعلى النقيض، تأثر هجوم جاسبر العجوز وإيقاعه بوضوح بهذا المشهد الرمزي، مما أدى إلى اضطراب كبير

كانت الغريفونات والمطارق الحربية والفرسان رموزًا للإمبراطورية والقوة العسكرية البشرية؛ وكان هذا اللهب الذهبي قادرًا على رفع معنويات البشر بدرجة هائلة

“اللعنة! اللعنة! اللعنة!” تشوه وجه جاسبر العجوز الذابل، وارتجفت عيناه بنار الأشباح بقلق وغضب غير مسبوقين. ذلك الغريفون اللعين وصل بسرعة كبيرة! لم يكن مجرد تعزيزات؛ بل كان إعلانًا، نخبة إقليم الغابة السوداء، وذلك السيد سو لي اللعين، ربما صاروا قريبين بالفعل

لا يمكن أن يُحتجز هنا! ولا يمكن أن يدع تلك نصف الإلف تهرب بكهرمان الحياة الثمين! كان عليه دخول المقبرة الجماعية فورًا وبدء الطقس

صرخ صوت جاسبر العجوز الحاد مخترقًا ساحة المعركة الفوضوية: “موهافا!”

“انسَ تلك الحجارة اللعينة! خذ كل المبعوثين، وطاردوا نصف الإلف تلك! أمسكوا بها! استعيدوا الكهرمان! والبقية، اشغلوا بقية الرعاع البشر بكل قوتكم!”

لوّح فجأة بمخلبه الذابل، مشيرًا إلى الاتجاه الذي كانت سيرانفيل وهيلدا والآخرون ينسحبون نحوه. فتخلى الفرسان السود وأشباح الجثث وحتى بعض وحوش الرعب القوية، الذين كانوا متشابكين مع قوم الصخر، فورًا عن قوم الصخر المزعجين، كقروش اشتمت رائحة الدم، واندفعوا بهالة موت كثيفة، منقضين بجنون نحو موقع دفاع إقليم الغابة السوداء

كان قوم الصخر هؤلاء بالنسبة إلى جاسبر العجوز كقطعة طعام بلا طعم؛ فسبب قوتهم لم يكن امتلاكهم أرواحًا قوية وقوة شخصية عالية للغاية، بل لأنهم تعرضوا لتآكل شديد برياح الفوضى بين الحياة والموت. ولهذا حصلوا على هذا الاسم، كأرواح خاوية داخل الصخور، لم يبقَ منها إلا قشرة، وكانت تلك القشرة تخزن كمية كبيرة من الريح السحرية

لم يستطع جاسبر العجوز استخراج الكثير من الروح منهم، ورغم وجود كمية كبيرة من القوة السحرية التي يمكن تحويلها، كان عليه التعامل معها بحذر شديد كقنبلة

وما كان يفتقر إليه أكثر الآن هو الوقت

عند رؤية مد الوحوش يندفع إلى الأمام، أصدرت هيلدا أمرًا حادًا فورًا: “أوقفوهم!”

اشتعلت نعمة لهب الشمس العظمى الذهبية على سيفها، واكتسحت شفرة ضوء حارقة إلى الخارج، فأجبرت فارسًا أسود يندفع في المقدمة على التراجع

فجّر السحرة وأنصاف القامة الفخاخ الرونية المعدة مسبقًا، وحجبت الانفجارات العنيفة مؤقتًا جزءًا من اندفاع الموتى الأحياء

لوّحت سيرانفيل برمح الصقيع الذي أعادت تشكيله، وكانت كل طعنة تجلب عاصفة من بلورات الجليد، مجمدة بدقة أتباع الموتى الأحياء الذين حاولوا الالتفاف حول خط الدفاع. كانت عيناها الزرقاوان الجليديتان حادتين كعيني نسر، ومثبتتين على تحركات جاسبر العجوز

صاحت سيرانفيل: “إنهم يائسون! يريدون الاختراق!”

أمرت هيلدا بهدوء: “اصمدوا! قاتلوا وانسحبوا! استدرجوهم إلى عمق أكبر!” كانت تفهم أن كلما ازداد يأس جاسبر العجوز، ازداد احتمال كشفه لنقاط الضعف. كانت مهمتهم منعَه من تحقيق هدفه بسلاسة

تحت اندفاع الموتى الأحياء المتهور والانتحاري، كان خط دفاع إقليم الغابة السوداء تحت ضغط هائل، وكان المحاربون يسقطون باستمرار، لكن الباقين ظلوا عنيدين، يقاتلون وينسحبون، ويستغلون الممرات الضيقة والتضاريس باستمرار لإقامة عوائق جديدة. كانت سيرانفيل وهيلدا، كبوابتين قويتين لحجز السيل، مثبتتين بقوة في المقدمة، تعترضان أقوى مبعوثي الموتى الأحياء

وبعد دفع ثمن كبير، أُجبروا على التراجع إلى حافة منطقة مفتوحة نسبيًا

المشهد أمامهم جعل الجميع، بمن فيهم جاسبر العجوز الذي كان يطارد بلا توقف، يشهقون

لقد انسحبوا أخيرًا إلى المقبرة الجماعية للإلف

كان هذا قبة ضخمة تحت الأرض، محفورة اصطناعيًا ومزينة بعناية. وعلى خلاف الجو الغريب والمخيف في أجزاء أخرى من وادي الذاكرة، كان هذا المكان ممتلئًا ببهاء فريد وعابر للعالم وجلال مكرم يخص الإلف العالين

كانت القبة العالية، التي بدت كأنها تحاكي السماء المرصعة بالنجوم، مطعمة ببلورات سحرية لا تُحصى، كالنجوم، تطلق توهجًا ناعمًا، رغم أن معظمها كان قد خفت بالفعل. ولم تكن الأعمدة الحجرية الضخمة التي تحمل القبة مجرد أسطوانات بسيطة، بل كانت ملتفة برشاقة، منحوتة بكروم متشابكة وأنماط نجمية، وعلى أسطحها آثار مجد الميثريل السابق، التي تصلبت منذ زمن طويل لكنها لا تزال مرئية

لم تكن الأرض ترابًا، بل رُصفت بأحجار قمرية صافية مصقولة تلمع كالمرايا، وتطلق توهجًا لطيفًا حتى في الضوء الخافت. أما أكثر ما يحبس الأنفاس، فكان القبر نفسه

لم تكن هناك جبال من العظام كما في الخيال. وضعت بقايا الإلف التي لا تُحصى في توابيت بلورية شفافة، كل واحد منها يشبه زهرة زنبق مفتوحة. لم توضع هذه التوابيت عشوائيًا، بل رُتبت على طول الأرض والجدران في مصفوفة معقدة للغاية، توافق مسارًا سماويًا ما

هل تعلم أن قراءتك في الموقع السارق تضر المترجم؟ اقرأ فقط على مَجـرّة الـروايـات. galaxynovels.com

كان كل تابوت عملًا فنيًا، سطحه منقوش برونات إلفية دقيقة ونقوش بارزة رائعة تصور الغابات والنجوم وسيدة القمر والأبطال الملحميين. ورغم أن ملابس البقايا كانت ممزقة، فإنه كان لا يزال يمكن رؤية جمال الحرير السابق والتطريز الدقيق بخفوت، وكانت كثير من البقايا ترافقها أسلحتها أو آلاتها الموسيقية في الحياة، كأنها نائمة في سبات أبدي

كان الفضاء كله ينشر هالة وقار ونقاء وخفة عابرة للعالم، كأن الزمن نفسه صار بطيئًا ولطيفًا هنا. ورغم مرور العصور الطويلة، كان أناقة الإلف العالين ورقيهم واحترامهم لرحيل الحياة ما يزال ينبعث من كل حجر وكل نقش

حطم ضحك جاسبر العجوز الجنوني هذا الهدوء المكرم، وبدا حادًا ومدنسًا على نحو خاص: “هاهاهاها! وجدتها! وجدتها أخيرًا!”

جالت عيناه الشبيهتان بنار الأشباح بجشع على “الثروة” الوفيرة، لا على التوابيت الجميلة وقرابين الدفن، بل على بقايا الإلف المحفوظة جيدًا نسبيًا داخل التوابيت! في عينيه، كانت كلها مواد تعويذية من أعلى درجة، تحتوي على بقايا قوية من جوهر الحياة! وبهذه الكمية الهائلة

ارتجف جسده الهزيل قليلًا من الحماسة: “قرابين مثالية! تفوق التوقعات بكثير! سيكون جوهر الإلف القدماء تحت أمري!”

لم يعد يهتم بأتباع الموتى الأحياء الذين لا يزالون متشابكين مع هيلدا والآخرين، ورفع فجأة عصاه العظمية المطعمة بجوهرة سوداء

“باسم الموت! اسمعوا ندائي! تحرروا من قيود الراحة، وقاتلوا من أجل سيدكم الجديد! كارثة الموتى الأحياء، استيقظي!”

انفجرت الجوهرة في قمة العصا العظمية بضوء قاتم كهاوية! واندفعت منها رونات موتى أحياء ملتوية صارخة لا تُحصى ككائنات حية، وانتشرت في لحظة عبر حجرة القبر الهائلة كلها! قوة سحرية واسعة وباردة ومدنسة، ممتلئة بإرادة موت مطلقة، راحت تفسد هذا المكان المكرم بجنون كحبر يقطر في ماء صافٍ

طقطقة… طقطقة، طقطقة، طقطقة

رنّت سلسلة كثيفة من أصوات تشقق تقشعر لها العظام

في لحظة، غطت شقوق سوداء كشبكة العنكبوت أسطح عشرات التوابيت البلورية الجميلة تحت تآكل سحر الموت! داخل التوابيت، اشتعلت فجأة نار روح خضراء مخيفة في تجاويف عيون بقايا الإلف النائمة بسلام! وبدأت الهياكل المغطاة بالغبار ترتج بعنف، مطلقة صوت احتكاك خشن كطحن الأسنان

واحد، اثنان، عشرة، عشرون… وفي النهاية، كان أكثر من 80 محاربًا هيكليًا من الإلف يتحررون قسرًا من التوابيت البلورية، مستيقظين من راحتهم بتدنيس! أمسكوا بالسيوف الإلفية الطويلة أو الأقواس الطويلة الصدئة لكنها لا تزال حادة بجانبهم، وسرعان ما تحولت حركاتهم من التصلب إلى السلاسة، حاملين إرادة موت ملتوية قسرًا وممتلئة بالحقد، وتحولت نيران الأرواح في تجاويف عيونهم في الوقت نفسه نحو الدخلاء، هيلدا وسيرانفيل وكل محاربي إقليم الغابة السوداء

كان جيش موتى أحياء هائل، مكوّن من بقايا الإلف العالين، يتشكل بسرعة أمام أعينهم وسط ضحك جاسبر العجوز الجنوني! تسببت هالة الموت المتجمعة في هبوط درجة حرارة حجرة القبر كلها فجأة، حتى بدا الهواء نفسه كأنه تجمد

اشتعلت عينا سيرانفيل الزرقاوان الجليديتان بالغضب والحزن فورًا وهي تشهد هذا المشهد: “لا—!” هؤلاء كانوا أبناء عرقها القدماء! بقايا حضارة كانت ذات يوم مجيدة! والآن، يُدنسون بهذه القذارة ويُلوون ليصبحوا أدوات ذبح! زأرت سلالة فالكيري الجليد والثلج داخلها غضبًا، واندفعت قوة الصقيع حولها بلا سيطرة، وكادت تفلت من ضبط هيلدا لتهجم

أمسكت هيلدا كتفها بقوة، وكانت عيناها الذهبيتان تشتعلان كالفرن، لكن صوتها كان ثابتًا على نحو غير معتاد، يحمل قوة مقنعة قوية: “سيرانفيل! اهدئي!”

كان صوت هيلدا ثابتًا وحاسمًا: “لقد وصل السيد! إنه فوقنا مباشرة! مخلب الموت هو الإشارة!”

“هذا يعني أن جيشنا الرئيسي لن يكون بعيدًا! حتى لو بدأت تلك العظام العجوز طقسها، فهي لا تستطيع أبدًا إكمال كل التحولات في وقت قصير، ولا تستطيع فورًا الحصول على عشرات المبعوثين المختارين من الحاكم الذين تحلم بهم! ذلك يحتاج إلى وقت، وإلى مقدار هائل من الطاقة، والأهم من ذلك إلى ألا يتعرض للإزعاج!”

جالت نظرتها الحادة على جيش الهياكل الإلفية المستيقظ بسرعة، الذي يندفع كمد أبيض، وعلى جاسبر العجوز نفسه، الذي كان يقف في الخلف يضحك بجنون ويلقي التعويذات، ولا يحيط به إلا عدد قليل من حراس الموتى الأحياء النخبة

“أكثر ما يفتقر إليه الآن هو الوقت! وأكثر ما يخشاه هو الإزعاج!” ارتسمت ابتسامة باردة ذكية على شفتي هيلدا. “مهمتنا، من البداية إلى النهاية، ليست خوض معركة حاسمة معه هنا والقضاء عليه، فذلك عمل السيد والقوة الرئيسية! مهمتنا هي تعطيله، ومضايقته، ومنعه من إتمام طقسه الشرير بسلام وكفاءة!”

رفعت فجأة سيفها الطويل المشتعل بالنعمة العظمى، ووجهته نحو موقع جاسبر العجوز المركزي، وردد صوتها في حجرة القبر كلها، ممتلئًا بهدوء المخططة وحسم القائدة:

“الجميع! استغلوا التضاريس المناسبة، وانقسموا إلى فرق صغيرة، واصطادوا بحرية! الهدف، الهياكل المستيقظة! أعطوا الأولوية لمهاجمة حراس إلقاء التعويذات حول تلك العظام العجوز! استخدموا التعاويذ العظمى! استخدموا النار! استخدموا الصقيع! استخدموا كل وسيلة بين أيديكم لإرباكه! لاستنزافه! لجعله يرتبك! اجعلوه يبذل عشرة أضعاف الجهد الذي توقعه مقابل كل ميت حي يحوله!”

“تذكروا! الحياة فوق كل شيء! مضايقته وأنتم أحياء أكثر قيمة من الموت! سيصل السيد قريبًا! اصمدوا، النصر لإقليم الغابة السوداء!”

كان أمر هيلدا كحقنة قوة، أعاد فورًا التوجه إلى المحاربين الذين أصيبوا بالرهبة من بحر الموتى الأحياء. صحيح! لم يكونوا بحاجة إلى إبادة العدو، بل فقط جعل حياة تلك العظام العجوز صعبة

زأر المحاربون بتحدٍ: “من أجل إقليم الغابة السوداء!”

أخذت سيرانفيل نفسًا عميقًا، وتحول الغضب في عينيها إلى نية قتل باردة وتنفيذ حازم. لم تعد تحاول الاندفاع نحو جاسبر العجوز نفسه، بل ثبتت نظرها على مجموعة من رماة الهياكل الإلفية الأقرب إليه، الذين كانوا لا يزالون يستيقظون وتبدو حركتهم بطيئة نسبيًا

همست وهي تلمس الأرض برمحها: “طريق متجمد!” فانتشر طريق من الصقيع الشديد في لحظة، وجمد الأنصاف السفلية من رماة الهياكل هؤلاء مع الأرض

وجهت هيلدا فورًا رماة الأقواس القزمة من أنصاف القامة والسحرة القريبين: “ركزوا النيران! حطموهم!” فانهمرت سهام الأقواس القزمة والصواريخ الغامضة على الأهداف المجمدة

تجمد ضحك جاسبر العجوز الجنوني في لحظة، وحل محله تشوه غاضب: “حشرات لعينة! اسحقوهم من أجلي!”

لم يكن لديه خيار سوى تحويل جزء من انتباهه لقيادة قسم من المحاربين الهيكليين المستيقظين حديثًا لاعتراض فرق الإزعاج المزعجة تلك، وتباطأت كفاءة الطقس بوضوح مرئي

بدا الزمن، وسط القتال العنيف وتدنيس الموتى الأحياء، كأنه يتمدد بلا نهاية

أكثر من ساعتين

خاضت هيلدا وسيرانفيل وما تبقى من محاربي إقليم الغابة السوداء صراعًا شاقًا وإزعاجًا متواصلًا داخل الفضاء الهائل للمقبرة الجماعية للإلف، الذي كان مكرمًا لكنه صار الآن كساحة معركة. كانوا كأقسى الأشواك، يتشبثون بجاسبر العجوز، وحش الموت العملاق المتلهف للتقدم

باستخدام التوابيت البلورية الطويلة كغطاء، والاستفادة من الممرات الذكية وبنية الأعمدة في العمارة الإلفية نفسها، انقسم المحاربون إلى عدة فرق صغيرة، وتحت قيادة هيلدا الدقيقة، نفذوا باستمرار هجمات قصيرة وقاتلة وكمائن وانسحابات

كانت سيرانفيل كشبح من الصقيع؛ صنعت عيناها الباردتان للغاية فخاخ صقيع قاتلة وتجميدًا فوريًا في المناطق الضيقة، صانعة فرصًا لرفاقها لتركيز النيران. وكلما حاول جاسبر العجوز تركيز طاقته على إيقاظ أو تعزيز موتى أحياء على نطاق واسع، كان رمح جليدي ماكر أو موجة باردة تجمد الفضاء يقطعان بدقة إيقاع إلقائه للتعاويذ

أما هيلدا، فكانت عاصفة شمسية ذهبية؛ كانت نعمتها العظمى كمنارة متحركة، وحيثما ذهبت تبددت هالة الموت، وذاب الموتى الأحياء من الطبقة الأدنى كالثلج. كانت تستهدف تحديدًا مبعوثي الموتى الأحياء الأقوياء المسؤولين عن حماية جاسبر العجوز أثناء إلقاء التعويذات، وكل ضربة من شفرة ضوئها الحارقة كانت تحمل قوة التطهير، مما أجبر جاسبر العجوز على تحويل انتباهه لحماية أتباعه

كان السحرة ورماة الأقواس القزمة من أنصاف القامة كأشد سرب نحل إزعاجًا؛ الصواريخ الغامضة، وسهام النار، وسهام الأقواس القزمة المسمومة كانت تنطلق من زوايا غير متوقعة، وتلتقط بدقة محاربي الهياكل الإلفية المستيقظين حديثًا الذين لم تتناسق حركتهم بعد، أو تربك الغيلان والفرسان السود الذين كانوا يوجهون سحر الموت

كل هجوم منهم كان يجبر جاسبر العجوز على تحريك موتى أحياء مستيقظين حديثًا للتطويق والدفاع، مما أبطأ كثيرًا سرعة وكفاءة تحويله لحجرة القبر كلها. وعلى الأرض، تراكمت الهياكل المحطمة، وشظايا الموتى الأحياء المجمدة، والرماد المطهر بالنور المكرم، كما دفع المحاربون ثمنًا باهظًا؛ كانت أعدادهم تتناقص باستمرار، وكل شخص أصيب بجراح، واستُنزفت قدرتهم على التحمل بشدة

ومع ذلك، كانت قوة جاسبر العجوز ساحقة في النهاية

حتى مع الإزعاج المستمر، وحتى مع انخفاض الكفاءة بدرجة كبيرة، نجح خلال أكثر من ساعتين من طقس التدنيس في إيقاظ آلاف من محاربي الهياكل الإلفية والسيطرة الأولية عليهم

على أرضية حجر القمر النقية، تشكل بالفعل بحر عظام أبيض يبعث على اليأس! عدد لا يُحصى من المحاربين الهيكليين، يحملون أسلحة إلفية صدئة لكنها لا تزال حادة، وتومض في تجاويف عيونهم نيران روح خضراء مخيفة، ملأوا معظم حجرة القبر كمد صامت وقاتل. كانوا يسيرون بخطوات موحدة ومتصلبة، مدفوعين بإرادة الموت، ويضغطون تدريجيًا على مساحة حركة محاربي إقليم الغابة السوداء. كانت هالة الموت الجليدية المتجمعة تكاد تجمد الهواء، حتى صار التنفس صعبًا

وقف جاسبر العجوز على قاعدة تمثال إلفي طويل، وكان جسده الذابل يرتجف قليلًا من النشوة ووفرة القوة. رفع عصاه العظمية عاليًا، وكانت الجوهرة السوداء في طرفها كثقب أسود مصغر، تلتهم بجنون طاقة الموت المنتشرة في حجرة القبر وتحولها إلى مزيد من رونات الموتى الأحياء التي تُحقن في بحر العظام بالأسفل. أطلق ضحكة حادة ومتكبرة، وردد صوته في حجرة القبر الهائلة: “هاهاهاها! أيها الحشرات! هل ترون؟!”

“صراعاتكم ليست سوى تخبطات موت عبثية! آلاف المحاربين النخبويين من الموتى الأحياء قد استيقظوا! كل واحد منهم كان يومًا محاربًا إلفيًا نبيلًا، والآن أصبحوا جميعًا خدم موت أوفياء لي! لم تفعل مضايقاتكم إلا أن جعلتني أقضي وقتًا أطول قليلًا في سحق بضعة نمل!”

أشار مخلبه الذابل نحو المنطقة التي تختبئ فيها هيلدا والآخرون، وكانت نار الأشباح تشتعل بشراسة في عينيه، ممتلئة بغرور من يسيطر على كل شيء:

“لا تستطيعون إيقافي! لا أحد يستطيع إيقافي! ما إن أسيطر بالكامل على جيش الموتى هذا، حتى أحول كل واحد منكم، أيها الحشرات المزعجة، إلى مقتنيات عندي! سيدكم؟ همف، عندما يزحف إلى هنا بما يسمى قوته الرئيسية، لن يرى إلا هياكلكم العظمية، وجيش موتى أحياء عظيمًا قويًا بما يكفي لتسوية إقليم الغابة السوداء كله بالأرض! هاهاهاها—!”

“لا تقلقوا، وبما أنني أرى مشاعركم القوية، فسأجعله هو أيضًا يصبح هيكلًا عظميًا ويأتي لمرافقتكم! كلكم، صيروا خدمًا لي!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.