الفصل 482: الأقزام المتحمسون وهداياهم السخية

الفصل 482: الأقزام المتحمسون وهداياهم السخية

بعد أن انتهى سو لي من ترتيب المعلومات، نادى هيلدا، كبيرة وكلائه، التي كانت تنتظر في الخارج

كانت الفارسة الشجاعة والكفؤة قد ربطت شعرها الجميل بعناية إلى الخلف، فبدت منتعشة وطويلة القامة على نحو خاص. كان عنقها الشبيه بعنق البجعة، الذي كشفته تسريحتها، أبيض وأنيقًا، مما منحها مظهرًا بالغ الكفاءة

عندما رآها سو لي، ابتسم وقال: “هناك عدة أمور تحتاج إلى معالجة فورية. بشأن تلال الحجارة في الغابة السوداء بالمسيرات الشرقية، وعش السكافن في أعماق عرق خام الحديد، والجلود الخضراء في كهف الشفق على الحدود، وعقدة خط الطاقة في عمق الغابة، واستخراج الطين في بلدة الينبوع الحار، وترويض خنازير الغابة، سأطلعك على هذه الأمور…”

“أنت مسؤولة عن تنسيق الخدم المباشرين رفيعي الرتبة، ومجلس الدولة، ودورية الغابة، والحامية، ونقابات الحرفيين المعنية لوضع خطط مستقرة للتنفيذ. الإقليم الآن غني بالمواهب، وأؤمن بأنهم قادرون على حل هذه الأمور على نحو مثالي”

“نعم، سيدي” دونت هيلدا بسرعة، من دون أي تردد

“ثالثًا، بشأن تلك المجموعة من الفارين الإمبراطوريين والجمجمة النحاسية التي بحوزتهم، أرسلي من يعيدهم. أسكنوهم مؤقتًا في منطقة العزل التابعة للمعسكر العسكري خارج المدينة، ووفروا لهم الإمدادات الأساسية، وضعوهم تحت حراسة مشددة. لكن لا تقبلوا هديتهم الآن. ذلك الشيء… يحتاج إلى تقييم حذر من مور”

“سأطيع أمرك” دونت هيلدا البند الأخير، وأومأت قليلًا. “سأتولى ذلك فورًا”

أومأ سو لي، وقال مبتسمًا: “بمساعدتك، أشعر دائمًا بالاطمئنان. هل هناك شيء آخر اليوم؟ إن لم يكن، أود أن تقودي فريقًا بنفسك وترافقي معي إلى معبد الشمس المتوهجة لتضحية وابتهال مشتركين”

“همم، هناك أمر واحد…” فكرت هيلدا لحظة، ثم أجابت ببطء، “يتطلب اهتمام السيد سو لي شخصيًا. وصل كثير من السادة الأقزام إلى خارج العزبة. إنهم… يبدون متحمسين جدًا ويصرون على رؤيتك، ويقولون إنهم يريدون التعبير عن امتنانهم شخصيًا”

نظرت هيلدا إلى سو لي، منتظرة أوامره

عند سماع ذلك، ظهرت على وجه سو لي ابتسامة عارفة، ولوح بيده: “امتنان؟ أظن أن الامتنان مجرد ذريعة. لا بد أنهم سمعوا الأخبار، وهم متلهفون ليسألوني كيف أخطط للتعامل مع رفات أسلافهم”

فكر للحظة. كان حرفيو الأقزام ومحاربوهم أعضاء لا غنى عنهم في إقليم الغابة السوداء، وكان لا بد من التعامل مع مشاعرهم ومواقفهم بجدية. إضافة إلى ذلك، فإن إطلاع قادة الأقزام داخل الإقليم مسبقًا سيكون مفيدًا جدًا للمفاوضات الرسمية اللاحقة مع مملكة الجبل الرمادي

“أدخليهم، وخذيهم إلى قاعة الاستقبال الكبرى” أمر سو لي. “اذهبي أنت أولًا لتولي هذه الأمور؛ سنلتقي لاحقًا. أنت تعلمين أن التعامل مع شؤون الأقزام يحتاج إلى شيء من… الصبر وارتفاع الصوت”

“نعم، سيدي” مر وميض ابتسامة لا يكاد يُرى في عيني هيلدا، ومن الواضح أنها تفهم أسلوب الأقزام بعمق

بعد لحظة، ظهر سو لي، مرتديًا زي مور الرسمي غير المتكلف، في قاعة الاستقبال الكبرى الواسعة داخل عزبة زيجينغ، لكنها بدت الآن مزدحمة قليلًا

وكما توقع، كانت القاعة مكتظة بالفعل بالناس، أو بالأحرى، مكتظة بالأقزام. كانت رائحة الشراب والتبغ ومزيج الجلد وزيت المعادن كثيفة حتى تكاد تُلمس

كان دوروك ذو اللحية الحمراء، زعيم عشيرة اللحية الحمراء، واقفًا بلحيته الحمراء النارية المميزة وبطنه المستدير؛ وكان غيرسون غري روك، زعيم عشيرة غري روك، بوجه وقور كالغرانيت؛ أما بيروس مطرقة التنين، سيد الحدادة، فكانت ذراعاه بسمك فخذ شخص عادي؛ وكان كولغان، سيد الهندسة، لا تزال على نظارته آثار بعض الشحم؛ وحتى سوغارد مطرقة الحجر، ابن جزار التنين، المعروف بصمته وجديته، كان واقفًا عاقدًا ذراعيه في زاوية

في المجمل، كاد 40 أو 50 من شيوخ الأقزام وشخصياتهم المهمة يملؤون القاعة. امتزجت أحاديثهم الصاخبة وجدالاتهم وتمخطهم وطرقهم على الغلايين في ضجة طنانة كادت ترفع السقف المزخرف بعناية

في اللحظة التي ظهر فيها سو لي، ارتفعت كل الأصوات فورًا، ثم سرعان ما تركزت عليه

“سيدي!”

“حضرة سو لي!”

“أيها الصديق الطويل!”

اختلطت الألقاب معًا. وكان صوت الزعيم دوروك من عشيرة اللحية الحمراء هو الأعلى، حتى كاد يطغى على كل الأصوات الأخرى، ولحيته الحمراء ترتجف من الحماس:

“سيدي! لقد سمعنا جميعًا! سمعنا الأمر يقينًا!” لوّح بذراعيه القصيرتين القويتين وكأنه يريد احتضان سو لي، “لقد أحسنت صنعًا في وادي الذاكرة اللعين الملعون ذلك! أحسنت تمامًا!”

كان صوت الزعيم غيرسون غري روك عميقًا لكنه قوي بالقدر نفسه. تقدم خطوة وضرب صدره المغطى بالزرد بقوة، فأصدر صوتًا مكتومًا: “الشكر لغرونغني! والشكر لفالايا، أمّ الأقزام! لقد هزمت أولئك الأوغاد ذوي الآذان الطويلة الذين يستحقون أن يُرموا في فرن ويحترقوا 10,000 عام! وتلك الرجاسات من الموتى الأحياء أيضًا! إن القتال إلى جانبك كان حقًا شرفًا لعشيرة غري روك”

كان صوت سيد الحدادة بيروس رنانًا كمطرقة حداد: “لقد أنقذت رفات أسلافنا! وجعلت أرواح 3 أبطال تتحرر أخيرًا من عذاب وتدنيس دام 10,000 عام، وتجد السلام! هذا المعروف… هذا المعروف…” بدا كأنه يعجز عن إيجاد الكلمات المناسبة لحظة، ثم ضرب سيد الهندسة كولغان على ظهره بقوة، مما جعله يتعثر وكادت نظارته تسقط، وصرخ: “هذا المعروف أثقل من جبل!”

“بالضبط! أثقل من الفايبرانيوم!” عدّل سيد الهندسة كولغان نظارته، وأضاف بسرعة، وكان في صوته حدة المهندسين المميزة، “أولئك الملعونون ذوو الآذان الطويلة، لا يدعون أحدًا يستريح حتى بعد الموت! كيف يجرؤون على تدنيس سبات أسلافنا! سيدي، لقد انتقمت لنا حقًا، وانتقمت لكل الأقزام!”

حتى سوغارد مطرقة الحجر في الزاوية أومأ برأسه بقوة، وكان صوته أجش ومختصرًا: “لقد تذكر جزارو الأقزام هذه الصداقة”

انفجرت قاعة الاستقبال مرة أخرى، وراح الأقزام يعبرون عن امتنانهم وغضبهم في صخب، يمدحون شجاعة سو لي، ويلعنون الإلف العالين والموتى الأحياء، وكانت أصواتهم تصم الآذان. كانت طريقتهم في التعبير عن الشكر مليئة بصفات الأقزام: مباشرة، وحارة، وعالية للغاية، ومصحوبة بالكثير من التلويح واللعاب المتطاير

وقف سو لي بينهم، يشعر بهذه العاصفة شبه الملموسة من الحماس والضجيج، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة ومتفهمة

كان يعرف أن هذا مجرد افتتاح؛ أما النقطة الحقيقية فستأتي قريبًا. رفع يده وضغط بها قليلًا إلى الأسفل. وعلى الرغم من أن سلوكه كان لطيفًا، بدا أنه يملك قوة لا تقبل الرفض، فبدأت القاعة الصاخبة تهدأ تدريجيًا أخيرًا. حدق جميع الأقزام فيه بعيون ملتهبة، وتمتزج في نظراتهم مشاعر امتنان هائل، وترقب قلق، ولمحة من خوف خفي من الرفض

“أيها الأصدقاء، يا رفاق السلاح” وصل صوت سو لي بوضوح إلى أذن كل قزم، حاملًا ابتسامة صادقة، “لقد شعرت حقًا بامتنانكم، حتى إن أرضيتي صارت ترتجف” أطلق مزحة صغيرة، فأثارت جولة من الضحك الخشن الطيب، وأصوات طرق غلايين مور

“لكن” غير نبرته، وجال بنظره على الزعماء والسادة، “أتخيل أنكم لم تجتمعوا هنا لمجرد التعبير عن امتنانكم بأصواتكم الهادرة وريقكم المتحمس، أليس كذلك؟”

تبادل الأقزام النظرات، وصار الجو محرجًا قليلًا. ورغم أنهم كانوا مباشرين، كانوا يعرفون مقامهم أيضًا. سو لي زيجينغ، هذا السيد البشري، كان مختلفًا عن أي إنسان قابلوه من قبل. لم يكن قويًا في القتال فقط، بل كان يمتلك فهمًا واحترامًا استثنائيين للأقزام. والأهم من ذلك أنه حمل معروفًا هائلًا يعجز كل الأقزام عن رده

في السابق، كان قد استعاد وأعاد الأثر الأسلافي المكرم المفقود للملك الأعلى للأقزام، وهو مشط كادرين ذي اللحية الحمراء الذهبي. لم يكن هذا مجرد أثر قديم؛ بل كان رمزًا للشرعية في خلافة الملكية العليا، وتوازي أهميته ختم الإمبراطور لدى البشر! وهذا وحده كان كافيًا ليُحفر اسمه على أعلى سجل شرف لحلفاء الأقزام

والآن، في وادي الذاكرة بالغ الخطورة، هزم حراس الإلف العالين من الموتى الأحياء، وحرر رفات 3 من أسلاف الأقزام الأسطوريين التي دُنست وسُجنت 10,000 عام! كان هذا الفعل وهذا المعروف عميقين إلى حد جعل حتى أكثر شيوخ الأقزام عنادًا لا يستطيعون طلب أي شيء قد يُفهم على أنه “مطالبة” أو “إكراه”. لم يكن مسموحًا لهم، ولن يقبلوا أبدًا، أن يقللوا احترام سو لي

بعد صمت قصير، أخذ سوغارد مطرقة الحجر، جزار التنين المختار من الحاكم، نفسًا عميقًا بدا كمنفاخ. تقدم خطوة، وفك عن خصره صندوقًا قديمًا يبدو بالغ الثقل، مصنوعًا من جلد تنين أسود وحواف من الميثريل. كانت حركاته مهيبة للغاية، كأنه يحمل جرة رماد أحد الأسلاف

“السيد سو لي” كان صوت سوغارد لا يزال أجش، لكنه واضح على نحو استثنائي، وممتلئًا بثقل لا يوصف، “لا تستطيع الكلمات أن تعبر حتى عن جزء صغير من معروفك. وإجبارك على أي قرار سيكون تدنيسًا لشرفنا نحن”

وضع صندوق جلد التنين الأسود على الطاولة أمام سو لي بكلتا يديه، ثم فتحه فجأة

في لحظة، أضاء نور ذهبي مبهر القاعة كلها تقريبًا! لم يكن توهج ذهب عادي، بل بريقًا مشبعًا بأيمان سحرية قديمة وإحساس ثقيل بالتاريخ. داخل الصندوق كانت عملات ذهبية مصبوبة بجمال، مرصوصة بعناية، ومحفورة برونات معقدة وملامح أجيال من أبطال الأقزام؛ ذهب عهد الأقزام

“هنا” كان صوت سوغارد ثقيلًا كالجبل، “3,000 قطعة من ذهب العهد. إنها كل ما استطعنا نحن الأقزام المقيمين في إقليم الغابة السوداء، عشيرة اللحية الحمراء، وعشيرة غري روك، والحرفيين والمهندسين القادمين من أماكن مختلفة، وحتى أنا، الجزار المتواضع، جمعه من مساهمات صادقة”

نظر حوله، فأومأ كل الأقزام بوقار. “هذا لا علاقة له بمملكة الجبل الرمادي، ولا علاقة له بأي مطالب سياسية!”

أضاف الزعيم دوروك من عشيرة اللحية الحمراء بصوت عالٍ، ولحيته الكبيرة ترتجف من الحماس: “هذه مجرد علامة شكر متواضعة منا نحن الأقزام في إقليمك، بشكل شخصي لك! أرجوك، لا بد أن تقبلها!”

نظر سو لي إلى الصندوق المليء بذهب العهد المتلألئ. حتى بخبرته كسيد، لم تستطع حدقتاه إلا أن تضيقان قليلًا، واضطرب قلبه

3,000 قطعة من ذهب عهد الأقزام! قبل وادي الذاكرة، حتى هو لم يكن قد امتلك ذهب عهد أقزام بهذا الحجم

كان يعرف تمامًا معنى ذلك. لم تكن هذه العملات ذهبًا عاديًا؛ بل كانت أقدس “عملة صلبة” وأكثرها ثباتًا في مجتمع الأقزام. كانت كل قطعة تحتوي على أيمان ووعود قديمة وُضعت أثناء صبها، وتمثل أعلى تجسيد لمصداقية الأقزام وديونهم. وكانت قيمتها تتجاوز بكثير وزنها المكافئ من الأدمانتين أو الجواهر

وبإضافة أكثر من 8500 قطعة من ذهب عهد الأقزام التي وجدها سابقًا في أعماق وادي الذاكرة، إلى جانب رفات الأقزام القديمة وفي صناديق الكنوز، وصل مجموع ذهب عهد الأقزام الذي يملكه الآن إلى رقم مذهل، أكثر من 11,500 قطعة

كان هذا رقمًا مهمًا يكفي لتحريك قلب حتى الملك الأعلى للأقزام! رقم يستطيع نظريًا أن “يشتري” تقريبًا كل شيء في مملكة الأقزام

وفق أقدم قوانين الأقزام وتقاليدهم، ما دام يُدفع مقدار كافٍ من ذهب عهد الأقزام، يمكن نظريًا مبادلة أي شيء يملكه قزم؛ من أسلحة رونية أسطورية، وأسرار حدادة مفقودة، إلى حقوق تعدين عرق كامل من الخام، وحتى… الملكية المطلقة لقلعة قزمية وكل مرافقها وسكانها التابعين

نعم، حسب سو لي بسرعة في ذهنه. وفق “قانون كاراك الأقزام” القديم، كان ثمن “الفداء” النظري لقلعة كبيرة مثل المدينة الرئيسية لعشيرة اللحية الحمراء، قلعة اللحية الحمراء، بكل مناجمها وورشها ومخازن أسلحتها وكل محاربي الأقزام وحرفييها المقيمين فيها… يتراوح تقريبًا بين 10,000 و15,000 قطعة من ذهب عهد الأقزام

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

كان ما في يده من أكثر من 11,500 قطعة من ذهب عهد الأقزام قريبًا بلا حدود، وربما كافيًا حتى، لإتمام هذه الصفقة التي تبدو غير معقولة؛ شراء قلعة جبلية مهيبة ذات تاريخ يمتد آلاف السنين، وممتلئة بأقزام صقلتهم المعارك

كان وزن “هدية الشكر” هذه يتجاوز بكثير أي كلمات. كان الأقزام يعبرون عن امتنان وثقة شبه مطلقة بأقدس طرقهم وأكثرها تقليدية. لقد كادوا يسلّمون جزءًا من “جذر” ثقافتهم إلى سو لي

أخذ سو لي نفسًا عميقًا، ورفع نظره من العملات الذهبية المبهرة، وجال به على الوجوه الوقورة والصادقة لكل الأقزام. لم يلمس الصندوق فورًا، بل قال بنبرة مهيبة بالقدر نفسه:

“أيها الأصدقاء، إن علامة التقدير هذه ثقيلة جدًا. ثقيلة إلى درجة تجعلني أنا، سو لي زيجينغ، بل وتجعل إقليم الغابة السوداء كله، نشعر بضغط هائل وشرف لا يصدق”

توقف قليلًا، ورأى لمحة توتر تمر في عيون الأقزام، كأنهم يخافون أن يرفض

“أفهم نواياكم، وأدرك معنى ذهب عهد الأقزام” قال ببطء، وكان صوته ثابتًا. “أقبل هذه الصداقة. لكنني أعدكم أن تعاملي مع رفات أبطال الأقزام الثلاثة لن يخيب ظنكم أبدًا، ولن يخون نواياكم الصادقة اليوم ولا التقاليد القديمة لعرق الأقزام”

لم يوضح ما سيفعله بالتحديد، لكن هذا الوعد، وقبوله ذهب عهد الأقزام، جعلا جميع الأقزام يطلقون نفس ارتياح في لحظة. اختفى التوتر من الجو، وحلت محله هتافات ومدائح أشد حماسًا وتصم الآذان

“هاها! كنت أعرف ذلك! السيد سو لي صديق حقيقي!”

“من أجل الصداقة والعدالة!”

“من أجل فشل أولئك الملعونين ذوي الآذان الطويلة! وازوك!”

ابتسم سو لي، وهو يشاهد الأقزام يغرقون في الابتهاج مرة أخرى، وقد تشكلت في ذهنه خطة كاملة بالفعل. رفع يده بهدوء، مشيرًا مرة أخرى إلى الأقزام المبتهجين أن يهدؤوا. وبعد أن خفت الضجيج قليلًا، صار تعبيره مهيبًا، ووصل صوته الواضح الثابت إلى أذن كل قزم:

“أيها الأصدقاء، لقد قبلت ثقتكم وصداقتكم. والآن، حان وقت إعلان موقفي واتخاذ إجراء ملموس”

جال نظره على كل قادة الأقزام الحاضرين، واستقر أخيرًا على زعيم عشيرة اللحية الحمراء دوروك، وجزار الأقزام سوغارد

“بشأن رفات أبطال الأقزام الثلاثة، اتخذت قرارًا” كان صوت سو لي يحمل وقارًا لا يقبل التشكيك. “سيضمن إقليم الغابة السوداء عودة الأبطال إلى وطنهم بأعلى وأوقر المراسم، ليستريحوا في مكان الشرف الذي يستحقونه”

“سأصدر فورًا أمرًا بتشكيل بعثة دبلوماسية من أعلى مستوى. سيقودها شخصيًا وزير الشؤون الخارجية من أنصاف القامة، هاتزكلينغ. إنه متمكن من آداب الأعراق المختلفة، وبارع خصوصًا في التعامل مع الأقزام، وهو كافٍ لتمثيل أسمى درجات احترام إقليم الغابة السوداء”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى أومأ الأقزام بالموافقة. كانت سمعة هاتزكلينغ جيدة جدًا بين الأقزام؛ فقد عرفوه رجلًا سلسًا لكنه جدير بالثقة

“وفي الوقت نفسه” تابع سو لي، والتفت نظره إلى الأقزام الحاضرين، “أدعوكم بصدق جميعًا، ممثلي عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة غري روك، والسيد بيروس، والسيد كولغان، والسيد سوغارد، إلى الانضمام إلى البعثة كمستشارين فخريين لإقليم الغابة السوداء، والسفر معًا إلى مملكة الجبل الرمادي”

“ممتاز!”

“ينبغي أن يكون الأمر هكذا!”

“سننقل بكل تأكيد معروف السيد وإخلاصه إلى الملك كادلين كما هما تمامًا!”

انفجر الأقزام على الفور بزئير موافقة، وهم يضربون صدورهم. فوجود هؤلاء الشهود العيان، وخاصة جزار الأقزام سوغارد، صاحب المكانة الخاصة، سيكون أكثر إقناعًا بكثير من أي مبعوث بشري

أومأ سو لي، ثم واصل كشف ترتيبات أكثر تأثيرًا في الأقزام: “قبل مغادرة البعثة، سأطلب من قائد الفرسان الأكبر ديمستر من نظام فرسان مور التابع لإقليم الغابة السوداء أن يجري بنفسه مراسم السهر الأخير لمور على رفات الأبطال الثلاثة”

عند ذكر مور، سيد الموت والأحلام لدى البشر، صارت تعابير الأقزام محترمة أيضًا. ورغم اختلاف معتقداتهم، كانت سلطة نظام فرسان مور في الراحة ومقاومة الموتى الأحياء معترفًا بها في أنحاء العالم القديم

“ستضمن المراسم أن الراحة الهادئة للأسلاف الثلاثة محمية من سيد الموت. سيُبارك رفاتهم ويُطهر بالقوة العظمى، ولن تستطيع أي تعويذة من سحر الموتى الأحياء تدنيسهم ولو بأدنى قدر. هذا أقوى وعد أستطيع تقديمه لهم، ولكل أصدقائي الأقزام”

“أوه…” لم يستطع بعض الأقزام العاطفيين إلا أن يختنق صوتهم، وهم يمسحون أعينهم بقوة

لقد لامس هذا الترتيب قلوبهم حقًا. كان كابوسهم طوال آلاف السنين أن أسلافهم لا يستطيعون الراحة بسلام. والآن، لم يستعد سو لي الرفات فحسب، بل فكر في كل شيء بهذه الدقة، حتى حماية راحتهم بعد الموت. كانت هذه العناية وهذا الاحترام يمسانهم بعمق

“السيد سو لي! أنت… أنت حقًا…” ارتجف صوت سيد الهندسة بيروس قليلًا. “لا حاجة إلى مزيد من الكلمات! من الآن فصاعدًا، شؤون إقليم الغابة السوداء هي شؤون عشيرة اللحية الحمراء!” ضرب الزعيم دوروك صدره مؤكدًا

تقدم سوغارد مطرقة الحجر مرة أخرى. هذه المرة، أدى تحية الأقزام الأكثر توقيرًا، ضربة الصدر، باتجاه سو لي: “صداقة إقليم الغابة السوداء باقية كدوام الجبال. أنا، سوغارد، وكل الأقزام الحاضرين هنا، نقسم بأسماء أسلافنا أننا سنفعل كل ما في وسعنا لضمان أن يكون رد مملكة الجبل الرمادي لك جديرًا بمعروفك وكرمك!”

“صحيح! يجب أن تكون هدية عظيمة!”

“علينا أن نكتب معًا رسالة إلى الملك كادلين!”

“الشكر وحده لا يكفي! نحتاج إلى أشياء ملموسة!”

اشتعل حماس الأقزام كثيرًا، وراحوا يقترحون بحماس المكافآت التي يمكنهم تأمينها:

“يجب أن نقنع جلالة الملك بمنح حق استخدام حدادة صخرة التنين!” قال سيد الهندسة بيروس بحماس، “إنها واحدة من أفضل الأفران السحرية في جبلنا الرمادي، وهي وحدها تستطيع معالجة تلك المعادن النادرة عالية الحرارة بثبات! إن وحدات النخبة لديك، فرسان نصف الغريفون للشمس المنتقمة، سيتجهزون بدروع لوحية متوهجة بدرجة نادرة، وإذا صُقلت وعُززت أكثر داخل حدادة صخرة التنين، فإن مقاومتها السحرية وصلابتها ستصل بالتأكيد إلى مستوى آخر، وربما تلامس حتى عتبة رتبة المختار من الحاكم!”

“والحرفيون!” زأر زعيم عشيرة اللحية الحمراء دوروك، “سأذهب بنفسي إلى نقابة حرفيي قمة سقوط المطرقة للضغط عليهم، وأجلب لك ما لا يقل عن اثني عشر… لا، عن عشرين من أفضل سادة الهندسة! ليساعدوك في صنع المعدات العسكرية وتدريب المتدربين! وأضمن أن السيوف والدروع والتروس التي ينتجها إقليم الغابة السوداء لن تقل جودة عن تلك القادمة من نون وموردهايم!”

“الرونات! الرونات مهمة جدًا أيضًا!” أضاف شيخ قزم آخر، “علينا أن نطلب قدوم مجموعة من حدادي الرون لتعزيز دفاعات مدينتك ومرافقك المهمة!”

تحدث الأقزام فوق أصوات بعضهم بعضًا، وبدأوا بالفعل يخططون بحماس لكيفية تأمين أكبر قدر من الفوائد لسو لي، وكأن هذا الأمر صار محسومًا. امتلأت القاعة بالضجيج مرة أخرى، لكنه كان هذه المرة ضجيجًا ممتلئًا بالأمل والحيوية

راقب سو لي المشهد أمامه وهو يشعر بالارتياح. يبدو أن هذا الاستثمار سيعود عليه بما يفوق التوقعات بكثير. ابتسم وانتظر حتى يهدأ النقاش قليلًا، ثم قال: “جيد! في هذه الحالة، لا وقت نضيعه. ينبغي أن يكون الوزير هاتزكلينغ قد استعد بالفعل. اذهبوا جميعًا لمقابلته، وناقشوا معه بالتفصيل مسار البعثة وقائمة الهدايا. سأصدر أمرًا إلى نظام فرسان مور للاستعداد للمراسم فورًا”

“من أجل صداقة إقليم الغابة السوداء ومملكة الجبل الرمادي!”

“من أجل سلام أسلافنا!”

“من أجل السيد سو لي!”

أطلق الأقزام هتافات مزلزلة للأرض، ثم تدفقوا خارج قاعة الاستقبال بزخم كبير لكن بنظام، متجهين إلى هاتزكلينغ. كان سو لي يؤمن أنه بوجود مثل هذه المجموعة من الأقزام المتحمسين، الذين يملكون أيضًا نفوذًا معتبرًا داخل عرقهم، لدفع الأمر، فإن التحالف مع مملكة الجبل الرمادي سيغدو بلا شك أقوى، وكل ما فعله من أجل رفات الأبطال سيحصل حتمًا على رد كريم يتجاوز بكثير 3,000 قطعة من ذهب عهد الأقزام

بل تخيل حتى كيف سيستخدم تحديدًا 11,500 قطعة من ذهب عهد الأقزام

هل يشتري عشيرة اللحية الحمراء أو عشيرة غري روك بالكامل؟ سيكون ذلك أكثر طريقة مبذرة لاستخدامها، لأن هيبته الحالية داخل عشيرتي غري روك واللحية الحمراء لا تختلف عن شرائهما بالكامل. إذا احتاج إلى مساعدة، فلن يترددوا أبدًا ما دام يطلب فقط

هل يواصل شراء المروحيات القزمية؟ ستكون جدواها مقابل تكلفتها منخفضة بعض الشيء

ربما يمكنه شراء خط إنتاج

ومهما يكن، بعد التعامل مع شؤون الأقزام، شعر سو لي براحة أكبر بكثير. نظر من النافذة؛ كانت الشمس مناسبة تمامًا

“هيلدا” نادى

ظهرت مدبرة المنزل فورًا، كأنها كانت تنتظر خارج الباب: “سيدي”

“جهزي العربة وحرس الشرف” رتّب سو لي ثيابه، واتجه نظره نحو معبد الشمس المتوهجة خارج القصر. “سنذهب إلى المعبد. حان الوقت لنُري السيدة غنائم حربنا، ونتلقى… بركاتنا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.