الفصل 481: أول فارس أسطوري حقيقي في الإقليم ضمن المعلومات الجديدة

الفصل 481: أول فارس أسطوري حقيقي في الإقليم ضمن المعلومات الجديدة

تسلل ضوء الصباح عبر الفجوات بين الستائر المخملية الثقيلة، ورسم بقعًا دافئة على السجادة. فتح سو لي عينيه ببطء؛ فقد غسلت ليلة النوم العميق والراحة الهادئة السابقة آخر أثر من تعبه

إلى جانبه، كانت السيدة بايونيتا لا تزال غارقة في نوم عميق، وقد تناثر شعرها الطويل الناعم فوق الوسادة، واحمرت وجنتاها برضا، وكان تنفسها طويلًا ومنتظمًا، كأن كيانها كله مغمور بالسكينة والسعادة

لم يزعجها سو لي. هدّأ ذهنه أولًا، وبدأ يتدرب على تقنية التنفس العليا الخاصة بالعائلة، تقنية تنفّس حمل الشمعة

امتلأ الهواء بهالة حارقة. تدفقت القوة المندفعة داخله مع حركاته، وكان كل نفس يجعل الطاقة وقوة ضوء القمر النقية التي تركتها فيه بايونيتا الليلة الماضية تمتزجان وتستقران في عمق أكبر

بعد نحو نصف ساعة، أوقف حركاته ببطء. تصاعد البخار الحار من جسده، وبدا أن توهجًا خافتًا ظهر تحت جلده. شعر أن سيطرته على قوة دم التنين العنيفة داخله تقدمت نصف خطوة أخرى، وأن أساسه صار أكثر صلابة

كان لهذا الجمع بين الصقل اليومي والراحة الليلية أثر جيد على نحو غير متوقع

وعندما أنهى تقنية التنفس، كانت بايونيتا قد استيقظت بسبب تلك الحركات الخفيفة. كانت تسند نفسها بتكاسل، واللحاف الحريري ينساب عنها قليلًا، فبدت عليها آثار راحة عميقة ودفء هادئ

كانت عيناها ضبابيتين، تحملان نعاس الاستيقاظ، وعندما رأت هالة سو لي التي صارت أشد رهبة بعد تدريبه الصباحي، لم تستطع منع الحمرة من الظهور على وجهها

“سيدي دائمًا… مجتهد هكذا” كان صوتها، الأجش من أثر الاستيقاظ، ناعمًا على نحو خاص

ضحك سو لي بخفة، وانحنى ليطبع قبلة على شفتيها، وكانت حرارة تدريبه الصباحي لا تزال عليه

“هذا فقط من أجل أن أعتني على نحو أفضل… بأرضي الخصبة، يا سيدتي” جعل المعنى المزدوج في كلامه أذني بايونيتا تحمران تمامًا

بعد أن انتهى التدريب الصباحي المكثف، طرقت الخادمة إيليا الباب برفق، ثم دخلت حاملة صينية فضية عليها كوب من الحليب الدافئ يفوح منه عطر غني

أخذه سو لي وشربه كله. انساب السائل الدافئ عبر حلقه إلى معدته، ثم تحول سريعًا إلى تيار دافئ اندفع في أطرافه، متجاوبًا مع القوة النشطة داخله، وجالبًا شعورًا منعشًا بالرضا

ثم انطلق صوت النظام بفرح

【بسبب حالة الرضا والاسترخاء الجسدي والنفسي لديك، تم تحديث معلومات العرّاف لهذا اليوم】

【1. همسات تلال قبور الغابة السوداء: في الجزء الشرقي من الإقليم، ضمن منطقة التلال المغطاة بغابة الصنوبر الأسود الكبرى القديمة، توجد 3 تلال قبور حجرية خشنة مرتبة على شكل مثلث، وتدفن قائد حرب قبليًا بشريًا قديمًا

لم يتحلل فأسه القتالي الأسطوري “قاطع الروح” معه، بل امتص طاقة الأرض وضغينة الساقطين، وتحول إلى جنين سلاح روني

إذا أرسلت تابعًا موثوقًا في ليلة الهلالين المزدوجين القادمة ليسكب دماء 3 ثيران سوداء نقية على تل القبر المركزي، ويتحدى الموتى الأحياء بصيحة حرب، فقد تنال اعتراف روح قائد الحرب الباقية

سيخرج “قاطع الروح” من الأرض، مانحًا السلاح قوتي 【التمزيق الغاضب】 و【ترهيب الموتى الأحياء】. هذا جنين روني مهم لسلاح أسطوري مؤقت】

【2. قلب الحدادة المفقود لأقزام الفوضى: توقفت مجموعة من تجار العبيد المارقين من أقزام الفوضى لفترة قصيرة عند حافة إقليم الغابة السوداء، وخلّفوا وراءهم 【شظية قلب حدادة جحيمية】 متضررة

يعبد هذا الشيء حاليًا كتمثال مجموعة من رجال الجرذان الكهفيين، وهو مخفي في عش فرعي مهجور في أعماق منجم تحت الأرض تابع لقبيلة الصخر الرمادي في مملكة الأقزام

إن القضاء على هذه القوة في الوقت المناسب سيمنحك رونات أساسية لتعزيز مدفعية مملكة الأقزام، مما يسمح لك بصياغة مدفع روني أسطوري، مدفع الأرغن

إذا تُرك بلا ضبط، فقد تجذب عبادته المستمرة انتباه القوات الرئيسية لأقزام الفوضى】

【3. تضحية الانتصار للشمس المتوهجة: تحتوي عدة غنائم حرب أساسية جلبتها من وادي الذاكرة، وهي عصا الليتش القديم العجوز جاسبر، وورقة باهتة من شجرة إيسيلا رايان المكرمة، وعدد كبير من الأسلحة التي شربت دماء أسلاف مملكة الأقزام الأسطوريين، على طاقة قوية ودلالة رمزية كبيرة

إن مجرد جمعها أو تفكيكها يضيّع قيمتها. إذا وضعت هذه الغنائم، بما في ذلك العصا والورقة، وما لا يقل عن 10 سيوف طويلة بدرجة مثالية، و3 أسلحة أسطورية أو أكثر سبق أن تلطخت بدماء أسلاف مملكة الأقزام الأسطوريين، في ساحة الإشعاع التابعة لمعبد الشمس المتوهجة عند الظهيرة، وترأست بنفسك مراسم تضحية انتصارية، وأحرقتها بلهب الشمس المتوهجة المكرم، وأعلنت بصوت عالٍ إنجازاتك وتوقيرك لسيدة الشمس

فسيُرضي ذلك سيدة الشمس كثيرًا. وبناء على جودة قرابينك ودلالتها، قد تشمل مكافآت سيدة الشمس السخية: الطقس الرابع من الافتتاحية الانتصارية، حاجز قوس قزح، والطقس الخامس، مخطوطة حبر الدم

وقد تمنحك أيضًا تميمة مشبعة بالقوة العظمى للشمس المتوهجة، أو حتى ترفع مباشرة مستوى قوة تابع محدد لسيدة الشمس، ملاحظة: اختيار فارس في قمة المختار من الحاكم يمكن أن يمنحه إلهامًا للاختراق، مع احتمال منخفض للاختراق إلى الأسطوري. هذه فرصة ممتازة لإعلان شجاعتك ورضا سيدة الشمس عنك أمام الجميع】

【4. حجر أساس صداقة مملكة الأقزام: الرفات الثلاثة لأبطال أسلاف مملكة الأقزام، الملفوفة بعناية والمختومة بالأكفان، كنوز لا تقدر بثمن من أعماق وادي الذاكرة، وخاصة بالنسبة إلى مملكة الأقزام

أرسل فورًا فريقًا من المبعوثين الموثوقين عبر القنوات الرسمية، حاملين رسالتك الشخصية وبعض غنائم الحرب كرموز تقدير، إلى مملكة أقزام الجبل الرمادي

أبلغهم رسميًا أنك وجدت عظام أبطالهم المفقودين، وأنك مستعد لإعادتها كلها. لن تقل أهمية هذا الفعل عن استعادة آثار عشيرتهم المكرمة المفقودة منذ زمن طويل

المكافآت المتوقعة تتجاوز المال بكثير: صداقة دائمة واحترام عالٍ من أقزام الجبل الرمادي، واحتمال الحصول على حق شراء ذي أولوية أو حتى هدايا من معدات مملكة الأقزام الفاخرة وآلاتها الهندسية، وتوقيع معاهدات تعدين أو مرور عسكري ملائمة، ووعد بدعم عسكري يقوده أقزام الجبل الرمادي الأسطوريون عندما تحتاج إليه في المستقبل. هذه خطوة راسخة نحو تأسيس تحالف يدوم قرنًا】

【5. مختار من الحاكم للجلود الخضراء الأوركية؟: اكتشفت مجموعة من فتيان الأورك من “عشيرة يد الدم” طبقة صخرية غريبة من فطر ما قبل التاريخ، تنز منها مادة خضراء لزجة باستمرار داخل كهف جبل الشفق عند حدود الإقليم

ينظرون إليها بوصفها رؤيا عظمى من “غورك ومورك”، ويؤدون حولها رقصات حرب. وقد تؤدي طاقتهم الحربية إلى ظهور نوع جديد من فطر القتال أكثر عدوانية

إن القضاء على هذه القوة في الوقت المناسب يمكن أن يمنع انتشار الجلود الخضراء】

【6. هدية الفارين الإمبراطوريين: فرقة من الجنود الإمبراطوريين، ربما من نولن أو ميدنهايم، هربوا من جبهة الفوضى الشمالية، وهم مستعدون لتقديم غنيمة استولوا عليها من ساحر فوضى مقابل الإمدادات والملجأ، وهي 【جمجمة نحاسية】 تهمس باستمرار وتتوق إلى الدم

هذا الشيء أداة فوضى قوية، وقد يكون أيضًا مصدر لعنة قاتلة. ومع ذلك، إذا استُخدم على نحو صحيح، فقد يجلب فرصًا كبيرة إلى إقليمك

إن وضعه في سهول مدينة الرمح اللامع، واستخدام مصفوفة سحرية لتوسيع نطاق إحساسه، يمكن أن يجذب عددًا كبيرًا من عصابات حرب الفوضى للتجمع. يتيح لك هذا تطهيرهم بانتظام، وجلب غنائم حرب وفيرة ونعمة عظمى】

【7. مراقبو إلف الغابة: كان إلف الغابة في غابة الصنوبر الأسود الكبرى يراقبون سرًا النظام البيئي الفريد لإقليم الغابة السوداء وعزبة زيجينغ

ترك حارس غابة فضولي بشأن الثقافة البشرية وراءه 【منارة بلوطة】. وقد التقط هذه المنارة الآن راف باول، وهو صياد من قرية الصخر الأسود، ويستخدمها طوقًا لكلبه

إن حقنها بطاقة طبيعية أو وضعها تحت شجرة بلوط نابضة بالحياة قد يجذب مبعوثًا من إلف الغابة، ويفتح تجارة محدودة أو تبادل معلومات مع سكان الغابة】

【8. عقدة طاقة الأرض وطقس الحصاد: اكتشف الجوّالون عقدة طاقة أرضية خافتة في عمق غابة الصنوبر الأسود الكبرى القديمة، وهي ليست من رياح السحر، بل أقرب إلى طاقة الحياة الطبيعية

إذا استطاع درويد أو مستخدم لسحر الحياة توجيه طقس ابتهال حصاد صغير هنا خلال مهرجان الحصاد القادم، فإن طاقة العقدة ستنتشر مؤقتًا إلى الأراضي الزراعية المحيطة ضمن نطاق يقارب 16 كيلومترًا، مما يزيد غلة المحاصيل في تلك المنطقة هذا العام بنسبة 50%، ويجعل الثمار أكثر امتلاء ولذة

ستحتاج طاقة العقدة إلى عدة سنوات للتعافي】

【9. الطين الطبي في وادي الينبوع الحار: اكتسب الطمي في قاع بلدة الينبوع الحار، شمال عزبة زيجينغ، آثارًا خفيفة في إرخاء العضلات وتنشيط الدورة الدموية، وعلاج الكدمات والالتواءات، بسبب نقعه الطويل في ماء حار غني بالمعادن

يبدو أن جودة الطين تبلغ ذروتها في ليلة اكتمال القمر. إن تنظيم استخراجه وتعبئته يمكن أن ينتج 【طين الكمادات الساخنة للغابة السوداء】، وهو منتج سيحظى بشعبية بين الجنود والفلاحين والعمال، ليصبح تخصصًا محليًا جيدًا ومصدر دخل للإقليم

يجب الحرص على التعدين المستدام لتجنب الإضرار بالنظام البيئي للينبوع الحار】

【10. فرصة ترويض خنازير الغابة: هاجرت مجموعة من خنازير الغابة شديدة التأقلم من الجنوب إلى أطراف غابات إقليم الغابة السوداء

هي أشرس من الخنازير الأليفة، لكن لحمها متماسك ولذيذ، ويمكنها البحث عن غذائها بنفسها في الغابة

إذا قُدمت لها مكملات مناسبة، مثل جذور المحاصيل الزائدة، خلال ندرة الطعام في الشتاء، مع صيد القادة الشرسين بينها وطردهم بعناية، فهناك فرصة لتدجين الخنازير الباقية تدريجيًا، وإدخال سلالة مواشٍ جديدة إلى الإقليم: خنزير الغابة السوداء، وهي سلالة شديدة التحمل وذات جودة لحم ممتازة

تصل إناث الخنازير الناضجة عادة إلى وزن يقارب 250 كيلوغرامًا】

انسحب وعي سو لي ببطء من سيل المعلومات. أخذ نفسًا عميقًا، وشعر بالدفء الذي يندفع داخله من الحليب والرضا، فظهرت على وجهه ابتسامة سعيدة

كانت معلومات اليوم قوية على نحو استثنائي

انجذب انتباهه أولًا بقوة إلى 【تضحية الانتصار للشمس المتوهجة】، حتى إن نبض قلبه تسارع بضع مرات

“الافتتاحية الانتصارية… الطقس الرابع والخامس…”

كانت هذه أسمى وأوضح اعترافات سيدة الشمس ومكافآتها لوكلائها الفانين. كان القادة العاديون يعدون الحصول على الطقس الأول، تاج النسر الذهبي، أو الطقس الثاني، شعار النار المكرمة، شرفًا أعلى

حتى سو لي نفسه، عبر سنوات من الحملات، لم يكن قد جمع سوى بركات الطقوس الثلاثة الأولى، وهي 【تاج النسر الذهبي】، و【شعار النار المكرمة】، و【أغنية قبرة السحاب الصباحية】

كل طقس منها قدم مساعدة هائلة لجيشه. وهذه المرة، تنبأت سيدة الشمس مباشرة بقدوم الطقس الرابع والخامس

“حاجز قوس قزح…” تذكر سو لي شرح الكاهن رونغن. إن أسوار المدينة، إذا بُنيت بدقة وفق “مبادئ التحصين الاثني عشر”، ستُظهر رونات تكتيكية على حجارتها بعد أن تتحمل سهامًا أكثر من عدد المدافعين عنها

أما “قلعة الزمرد” الشهيرة، فقد كسرت ضوء الشمس يومًا إلى ألسنة لهب مكرمة أحرقت الموتى الأحياء خلال حصار مصاصي الدماء

وكان الطقس الخامس، مخطوطة حبر الدم، أكثر استثنائية. قيل إنها عقد أو مرسوم كتبته سيدة الشمس بدمها العظيم حبرًا. وكان شكلها وأثرها المحددان يختلفان من شخص لآخر

قد تكون مخطوطة تعويذة عظمى قوية تُستخدم مرة واحدة، أو عنصر نعمة عظمى يمنح حامله سلطة خاصة، وقيمتها لا تُقاس

وإلى جانب ذلك، كانت هناك أيضًا تميمة الشمس المتوهجة الخاصة، وبركة مكرمة يمكن أن تعزز قوة تابع مباشرة… كانت ثراء هذه المجموعة الكاملة من المكافآت كافية لجعل أي سيد يطمع فيها بشدة

بل كانت هذه فرصة قد ترفع فارسًا مختارًا من الحاكم إلى الأسطوري، وعلى الرغم من أن الأمل ضئيل، فإن معناها كان عميقًا جدًا

بالنسبة إلى أي فارس مختار من الحاكم، قد لا يحصل طوال حياته على فرصة واحدة للاختراق إلى المجال الأسطوري

كل إمكانية اختراق تستحق أن يسكبوا فيها كل شيء، حتى التضحية بحياتهم لتحقيقها. كانت تلك ومضة ضوء نحو مستوى أعلى، وإيمانًا وسعيًا قادرين على جعل كل الفرسان يحرقون كل ما لديهم

“يبدو أن كفاحي في وادي الذاكرة، وخاصة تطهير تلك الأرض الملعونة تمامًا، واستعادة رفات أبطال مملكة الأقزام، وقتل ذلك الليتش القديم، قد أرضى سيدة الشمس أكثر بكثير مما قدرت”

فرح سو لي سرًا. “هذا رضا هائل، وإشارة واضحة؛ سيدة الشمس تمنحني عنايتها على نحو صريح!”

اتخذ قراره في لحظة تقريبًا: “اليوم، يجب أن تكون أول مهمة كبرى بعد العودة هي الذهاب إلى معبد الشمس المتوهجة وترؤس هذه التضحية! يجب أن تكون عظيمة ومهيبة، حتى يرى كل شعبي، وكل الحلفاء والأعداء المحتملين، أن نظر سيدة الشمس ثابت على هذا المكان!”

بعد أن اندهش من هذه المعلومة الأهم، مرّت أفكاره سريعًا على بقية المعلومات، يزنها ويخطط لها بسرعة

كانت ثاني أهم معلومة، بلا شك، هي صداقة الأقزام. كانت على القدر نفسه من أهمية التضحية، ولا بد من التعامل معها فورًا وبأقصى قدر من الجدية. إعادة الرفات كانت مسألة أخلاق، لكنها أيضًا استثمار سياسي بالغ الذكاء. إن صداقة أقزام الجبل الرمادي، و“وعد الأقزام الأسطوريين بقيادة جيش للدعم”، سيكونان عاملًا مهمًا، بل حاسمًا، في العواصف التي قد يواجهها إقليم الغابة السوداء مستقبلًا. تطلب هذا الأمر إرسال أكثر وزراء الشؤون الخارجية كفاءة، شخص يفهم آداب الأقزام وقواعد شرفهم المعقدة، لضمان إظهار أعلى درجات الاحترام والإخلاص

قزم أسطوري يقود جيشًا للدعم… كرر السيد سو لي هذه العبارة في ذهنه، وكان وزنها ثقيلًا كالجبال. لم تكن مجرد تعزيزات؛ بل وعدًا مدويًا من عرق قوي، مدعومًا بالشرف الشخصي لخبير أسطوري. هذا يعني أنه مهما كان الضغط السياسي أو التهديد العسكري الذي قد يستخدمه يواخيم من ماليبورغ في المستقبل، ومهما اضطربت الفوضى في الشمال، وحتى إذا جاء يوم يقود فيه فارس أسطوري قوي بنفسه عشرات الآلاف من الجنود، برايات مرفوعة، ليحاصر مدينة الغابة السوداء

حين تضغط غيوم الحرب على المدينة، وترتجف الأسوار تحت قصف المنجنيقات، ويتباهى خبير العدو الأسطوري بقوته أمام الصفوف، محاولًا إجبار السيد سو لي على الخضوع

فمن الطرف الآخر للأفق، ستتردد بالتأكيد أصوات طبول الحرب والأبواق الثقيلة، المزلزلة للأرض، والمتزامنة تمامًا! ستكون نداءات الأبواق خشنة ومقفرة، ومن الواضح أنها ليست من صنع البشر

بعد ذلك مباشرة، سيظهر على حافة ساحة المعركة “جبل” متحرك مكوّن من الفولاذ الجيد والغضب واللحى الكثيفة. آلاف من محاربي الأقزام المجهزين جيدًا، ودروعهم تلمع بضوء الرونات، سيشكلون كتيبة لا تنكسر، ويتقدمون بثبات. ستضرب مطارق الحرب الدروع بقوة، مطلقة زئير معركة كالرعد يغمر كل ضجيج ساحة القتال

ومن سيقودهم سيكون بلا شك قزمًا عجوزًا ضخم البنية وقويًا على نحو استثنائي، لحيته منسوجة في ضفائر دقيقة، وربما حتى متداخلة بخيوط ذهب أو جواهر، ويرتدي درعًا رونيًا أسطوريًا؛ ولن يكون سوى الملك كادرين القسم الحديدي، الملك الأسطوري لمملكة أقزام الجبل الرمادي. سيكون راكبًا كبش جبل عملاقًا قلقًا ومصفحًا كذلك، أما مطرقة الحرب الأسطورية “منهي الضغائن” في يده، فربما تكون بحجم حجر الرحى، وتومض بتوهج طاقة يوقف القلب

ولن يكلف نفسه حتى بتحية السيد سو لي أولًا، بل سيأمر جيشه مباشرة باحتلال موقع مرتفع، ويرتب صفوفه في مواجهة جيش الحصار البشري. ثم سيدفع هذا الخبير القزمي الأسطوري مطيته إلى الأمام بضع خطوات، ويأخذ نفسًا عميقًا، وينفجر زئيره المغموس بقرون من الشراب والقادر على غلبة هدير ساحة المعركة في لحظة:

“أيها الروبيان اللامع طويل الساقين على ذلك الحصان الهزيل هناك! نعم! أنت! أخفِ سيفك اللعبة البائس، ثم افتح أذنيك اللتين تبدوان للزينة فقط، واسمع جيدًا كلام كادرين القسم الحديدي، أباك!”

كان صوته عاليًا كالرعد، ممتلئًا بازدراء وغضب لا يخفيهما

“الأرض التي تقف عليها محمية بالقسم الدائم لمملكة أقزام الجبل الرمادي! السيد سو لي من إقليم الغابة السوداء هو أهم حليف لكادرين القسم الحديدي، وأهم حليف لكل أقزام الجبل الرمادي، وأخ بالقسم الدموي وشريك تجارة! أعداؤه هم أعداء مملكة أقزام الجبل الرمادي كلها!”

لوّح بمطرقة الحرب الهائلة، مشيرًا إلى قائد العدو تحت المدينة، وكاد لعابه المتطاير يبلغ وجه الخصم في الهواء

“أيها الحمقى قصار العمر الذين لا يعرفون قدرهم، وعظامكم أخف من خبث الحديد الرديء! كيف تجرؤون على حصار حليفي القزمي؟ أتريدون اختبار صلابة مطرقة قزم، أم تريدون إضافة بضعة ثقوب أخرى إلى راية معركتكم المثيرة للسخرية؟!”

“أقسم بسيد الأسلاف وأبي الحدادة! إذا تجرأتم على إيذاء شعرة واحدة من السيد سو لي، وإذا تجرأتم على جعل شعبه يريق قطرة دم أخرى، فسأستخدم اليوم هذه المطرقة، منهي الضغائن، بنفسي لأسحق رؤوسكم ورؤوس حثالتكم واحدًا تلو الآخر داخل صدوركم كما أسحق الغوبلن! بل سأذيب دروعكم المزخرفة وأصوغها مبولة أقدمها إلى أقذر قبيلة من رجال الوحوش!”

“والآن! فورًا! خذوا جبناءكم الباكين واخرجوا من أرض إقليم الغابة السوداء! وإلا فلا تلوموا أباكم كادرين إن مدّ عضلاته اليوم وعلّمكم درسًا جيدًا عن غضب الأقزام! وعن أن الديون يجب أن تُرد!”

كان هذا الزئير، المختلط بعناد الأقزام وغطرستهم وخشونتهم وولائهم شبه المتعصب للحلفاء، كافيًا لإغراق قلب أي محاصر. لم يكن الأمر مجرد جيش إضافي؛ بل كان غضبًا هائلًا من خبير أسطوري ومملكة أقزام كاملة

سينقلب الوضع في لحظة، مثل الظهور المفاجئ لتعزيزات أقزام داين القدم الحديدية عند سفح الجبل الوحيد في “معركة الجيوش الخمسة”. وستكون الصدمة، وضربة المعنويات، والضغط الاستراتيجي الذي تجلبه أمورًا لا مثيل لها

لم يستطع السيد سو لي منع شفتيه من الانحناء في ابتسامة مطمئنة وهو يتخيل ذلك المشهد. كان هذا الاستثمار يستحق تمامًا

يجب أن يرسل الوزير الأكثر أدبًا وخبرة دبلوماسية للتعامل مع هذا الأمر. يمكن القول إن هذه معلومة مهمة قادرة على ضمان إرث إقليم الغابة السوداء

وبالطبع، إلى جانب هاتين المعلومتين بالغتي الأهمية، أسعدت المعلومات الأخرى السيد سو لي أيضًا

على سبيل المثال، تدجين الخنازير البرية لصنع سلالة خاصة جديدة، خنزير الغابة السوداء؛ كان هذا شيئًا لم يختبره الإقليم من قبل

وأظهر هذا أيضًا أن إقليم الغابة السوداء أصبح الآن يملك أراضي واسعة، وجبالًا وأنهارًا عظيمة، وموارد وفيرة! لقد صار قادرًا بالفعل على تكوين سلالاته الفريدة، وستكون إنتاجية خنازير الغابة السوداء هذه أثقل بنسبة 20% من أسمن الخنازير الكبيرة المتاحة حاليًا

إن أنثى خنزير كبيرة تزن 250 كيلوغرامًا، إذا ذُبحت في نهاية العام، تكفي لجعل 4 أو 5 عائلات تعيش عامًا رغيدًا، مع قدر من يخنة لحم الخنزير يفوق حاجتهم

إذا كانت تلك المعلومة تثبت اتساع إقليم الغابة السوداء وروعة مناظره، فإن طين الينبوع الحار يثبت أن إقليم الغابة السوداء صار يملك عمقًا تاريخيًا

كان طين الكمادات الساخنة للغابة السوداء هذا ناتجًا بالكامل عن تدفق الينابيع الحارة الشافية، التي جعلت الطمي في القاع، بعد سنوات من النقع في الماء الحار الغني بالمعادن، يكتسب أثرًا خفيفًا في إرخاء العضلات والأوتار، وعلاج الالتواءات والكدمات. ومن دون فترة طويلة من التراكم، كان من المستحيل ظهور هذا الأثر

قرر السيد سو لي أن يجعل طين الكمادات الساخنة هذا منتجًا خاصًا بسعر مناسب نسبيًا، ثم يبيعه للجنود والفلاحين والعمال، حتى يشعروا هم أيضًا بفوائد تطور الإقليم

كانت هاتان المعلومتان سهلتي التعامل نسبيًا، وكذلك تلال القبور في غابة الصنوبر الأسود الكبرى، وحدادة أقزام الفوضى، وتهديد فطر الجلود الخضراء، وعقد طاقة الأرض. لم يكن عليه سوى إبلاغ هيلدا، كبيرة الوكلاء؛ فالإقليم الآن يملك الكثير من أصحاب الكفاءة القادرين على حل كل هذا على نحو مثالي

أما ما كان عليه التعامل معه بحذر، فهما معلومتان أخريان: إحداهما منارة إلف الغابة، والأخرى غنيمة الجمجمة النحاسية

كان لديه حدس بأن ظهور منارة الإلف هذه غير طبيعي إلى حد ما

لقد خرج للتو من وادي الذاكرة، وكانت فرقة المغامرة التي يقودها تاجر العظام فروستوود على وشك العودة من التيتان القديم، ثم ظهر إلف الغابة الذين ظلوا مختبئين دائمًا؟! لم يصدق أن هذا مجرد مصادفة بسيطة

يجب معرفة أن المواقع الأمامية والقرى الرائدة والمزارع في غابة الصنوبر الأسود الكبرى أبلغت مرات عديدة أنها شاهدت هيئات مشتبهًا بأنها للإلف قرب عمق الغابة

لكن حتى الآن، لم يحدث أي تفاعل بين الجانبين. ولا مرة واحدة؛ لم ينجح أي صياد أو جوّال في التواصل مع إلف الغابة داخل الغابة

كانوا يتجنبون الظهور أمام أعين البشر، سواء بقصد أو بغير قصد

لكن السيد سو لي حصل للتو على بعض الأشياء القديمة، فترك إلف الغابة منارة من تلقاء أنفسهم؟ لو كانت هذه مصادفة، فستكون إهانة لذكائه

ومع ذلك، كان هذا الأمر يحتاج إلى الانتظار حتى تعود فرقة الاستكشاف من غابة الصنوبر الأسود الكبرى. ولم يستطع السيد سو لي حاليًا إلا أن يأمر خادمًا رفيع الرتبة باستعادة المنارة من الصياد

أخيرًا، مرّ نظره مرة أخرى على المعلومة المتعلقة بـ【الجمجمة النحاسية】، فتجعد حاجباه قليلًا

“جذب عصابات حرب الفوضى، وتطهير منتظم، ومبادلتها بغنائم حرب ونعمة عظمى…” ردد بهدوء كلمات المعلومة. حتى بقوته الحالية، وهو يدقق في هذه الخطة التي تبدو كأنها “حصاد فعال”، استطاع أن يشعر بالهاوية المقلقة خلفها

“هذا الشيء…” حمل صوت السيد سو لي شيئًا من الحذر، “لا يطلق مجرد هالة فوضى عادية. توق إلى الدم، وهمسات مستمرة… هذا أشبه بشيء مفضل لدى سيد الدم”

كان حدسه يصرخ بالتحذير. استخدام هذه الجمجمة كطُعم بدا مثل فلاح فعال يزرع محاصيل خطرة ويتوقع حصادًا منتظمًا. لكن الفوضى، وخاصة الأشياء المرتبطة بكورن، لم تكن أبدًا مواشي مطيعة. إنها كوارث طبيعية، وتجسدات للدمار

مختار كورن… كاد السيد سو لي يتخيل المشهد المرعب. إذا ضُخمت إشارة هذه الجمجمة النحاسية أكثر مما ينبغي، فقد لا تجذب مجرد عصابات رجال وحوش فوضوية عادية أو غزاة نورسكا المتفرقين

الأرجح أنها ستجذب فيلق كورن حقيقيًا ذا هدف واضح هو التدمير. وسيقودهم غالبًا بطل كورن، حاكم دمار مباركة من سيد الدم، غارقة في تعطش لا نهاية له للذبح. غالبًا ما تمتلك هذه الكائنات قوة مرعبة تقترب من الأسطورية أو تبلغها، وتقود أكثر محاربي كورن الهائجين وكلاب الحرب جنونًا وتعطشًا للدم

لن يأتوا من أجل النهب، ولا من أجل الغزو، بل من أجل التضحية والتدمير. سيكون هدفهم تحويل سهل الرمح اللامع كله، بل وحتى إقليم الغابة السوداء المجاور، إلى مذبح جماجم هائل، يقسمون أن يرضوا سيدهم المظلم بدماء وقتل لا ينتهيان

“لم يعد هذا أمر تطهير غنائم حرب” فكر السيد سو لي ببرودة. “إنه فتح أبواب عالم الجحيم بنشاط، والمراهنة على القدرة على إغلاقها في الوقت المناسب عندما يتدفق الجيش منها، لكن من يضمن أن تُغلق كل مرة؟ خطأ واحد قد يعني هلاكًا دائمًا”

كانت دفاعات مدينة الرمح اللامع قوية بالفعل، وكان سلف الأقزام أنكور ذو اللحية الحمراء عونًا عظيمًا. لكن أمام مختار كورن وجيشه الهائج، المولودين فقط للذبح، ستصبح الحرب شديدة الوحشية ولا يمكن التنبؤ بها. كل “حصاد” سيكون كرقصة على حد السكين والإقليم كله على المحك

قد تكون المكاسب هائلة؛ فأتباع كورن غالبًا يحملون أسلحة شريرة مسحورة، ودروعًا مشبعة بالقوة العظمى، ودماءهم وأرواحهم نفسها مليئة بطاقة عنيفة، وكلها قرابين “فاخرة” لبعض الطقوس المظلمة أو التضحية لقوى النظام. لكن الثمن قد يكون إضعاف الإقليم بشدة، أو حتى تمزيق دفاعاته

“الخطر عالٍ جدًا…” هز السيد سو لي رأسه في النهاية، ووضع مؤقتًا هذه الخطة المغرية ظاهريًا والخطيرة للغاية جانبًا

“هذه الجمجمة النحاسية أشبه بعبء ساخن، ومنارة فوضى غير مستقرة. ربما… الطريقة الأكثر أمانًا للتعامل معها هي ختمها بإحكام، أو إيجاد فرصة لإهدائها إلى مقر صيادي الساحرات في الإمبراطورية أو إلى كنيسة ريدما، وتركهم يقلقون بشأن كيفية تطهيرها أو التخلص منها. مبادلتها ببعض الدعم السياسي أو الموارد الملموسة قد يكون أكثر جدوى من المخاطرة بجذب جيش كورن”

وبالطبع، لم يكن هذا مطلقًا. ربما في المستقبل، عند لحظة حاجة قصوى إلى المآثر والنعمة العظمى، أو عندما تتوسع قوة الإقليم إلى حد لا يخشى معه فيلق كورن، يمكن إعادة تقييم هذه الخطة الخطرة

لكن بالتأكيد ليس الآن. ما يحتاج إليه إقليم الغابة السوداء الآن هو التطور المستقر، وهضم مكاسبه، والتعامل مع التهديد المحتمل من ماليبورغ، لا استثارة نظر سيد الدم بنشاط

وسم السيد سو لي هذه المعلومة في ذهنه بأنها “خطر عالٍ للغاية، معلقة مؤقتًا”، وجعل أولويتها أدنى حتى من التعامل مع منارة إلف الغابة

وعند التفكير في ذلك، لم يستطع السيد سو لي إلا أن يبتسم. كلما صار أقوى، صار أكثر حذرًا، وغير راغب في خوض مخاطر بلا معنى

الآن فهم حقًا القيادة العليا للإمبراطورية؛ إن تجنب الفوضى تمامًا هو بالتأكيد الخيار الأكثر حكمة. إذا كان يستطيع فقط الاستقرار والزراعة، فلن يفعل أبدًا أشياء بلا معنى وخطيرة للغاية كهذه