الفصل 490: قوة جيش الجمشت المدرع وجهود مورغانا في البناء

الفصل 490: قوة جيش الجمشت المدرع وجهود مورغانا في البناء

بعد الاستماع إلى التقرير، مرّت نظرة سو لي على منطقة التدريب الخاصة، واستقرت أخيرًا على مورغانا المتراخية، ثم قال بصوت عميق، “البيانات النظرية مهمة، لكن قيمتها الحقيقية تحتاج إلى اختبار في القتال الفعلي. السيد دوغرل، حرّك طليعة جيش الجمشت المدرع”

“السيدة مورغانا،” رفع صوته، “حان الوقت ليصحو “أطفالك” النائمون حقًا. أحتاج منك أن “تحقني أرواحهم” لهم بنفسك”

عند سماع ذلك، كادت حاجبا دوغرل الكثيفان ينعقدان في عقدة. أدّى أولًا التحية لسو لي بضرب صدره، “مفهوم، سيدي!”

ثم استدار نحو مورغانا، وصارت نبرته خشنة، مملوءة بعناد الأقزام المميز وقلق شبه أبوي: “مهلًا! أنتِ… أنتِ “الكارثة القرمزية”! هل سمعتِ سيدي؟ توقفي عن التمدد فوق تلك الكتلة الحديدية الباردة كأنك سكويغ بلا عظام! كوني جادة! هذا يتعلق بنا نحن الأقزام… آه، بل يتعلق بجهود إقليم الغابة السوداء الشاقة! لا تفسدي الأمر!”

بدت كلماته كالتوبيخ، لكن عند التأمل كان يمكن ملاحظة قلق غريب فيها. فبالنسبة إلى مورغانا، هذا التنين القرمزي المتكوّن من أرواح بطولية وهواجس لا تُحصى لأسلاف الأقزام، مع شييش المكثف، ريح الموت، الناتجة عن معرفة السيد غولسون السندان الحديدي الهندسية طوال حياته، كانت مشاعر الأقزام معقدة للغاية

كانت “مسخًا”، وصنيعة “غير مألوفة” خالفت كثيرًا من مبادئ الأقزام القديمة، ومع ذلك، في أعمق جزء من روحها، كانت أصداء تنهدات أسلاف الأقزام ورنين روح الحرفي تتردد بلا شك. وكان موقف دوغرل يجسد هذا التناقض تمامًا: تذمر ورفض في الظاهر، وربما ظل من الحماية في العمق، كما لو كان يتعامل مع قريب أصغر شقي لكنه ثمين، شعور لا يشاركه مع الغرباء

أخيرًا تكرمت مورغانا وانزلقت عن ماسورة المدفع. تمددت بكسل شديد، لكن حضورها اللافت تحت حراشفها المكسورة جعل عدة متدربين شباب قريبين منها يحبسون أنفاسهم وتحمر وجوههم

تجاهلت “تحذير” دوغرل، ورمته بدلًا من ذلك بنظرة مازحة وقريبة قليلًا: “كم أنت مزعج، أيها العجوز ذو اللحية الحجرية. لمَ العجلة؟ دع صدى الموت يختمر قليلًا بعد؛ سيصبح أكثر… نضجًا وجاذبية”

كانت تمازحه بكلماتها، لكن حركتها بقيت كسولة وغير مستعجلة. مشت ببطء إلى وسط ميدان التدريب، حيث كان جنود جيش الجمشت المدرع الاثنا عشر المختارون قد اصطفوا بالفعل، وتعابيرهم جادة ومتوترة في الوقت نفسه

ارتدت مورغانا تعبيرًا متراخيًا، ثم أغمضت عينيها ببطء، ومدّت يديها، راحتاهما إلى الأعلى، كأنها تحمل شيئًا في الهواء

في اللحظة التالية، حدث تغير مفاجئ. تمركزًا حولها، بدأ ضباب أرجواني باهت مرئي ينتشر في الهواء؛ كان ذلك شييش شديد التركيز، تجلي سحر الموت. انخفضت حرارة ميدان التدريب فجأة، وانتشر برد ينفذ إلى العظام، لم يكن برد الجليد، بل برودة صامتة لانحسار الحياة وبلوغ كل شيء نهايته

تجمعت خيوط من الطاقة الأرجوانية السوداء من كل اتجاه، كأن قوة غير مرئية تجذبها، والتفت حول أطراف أصابعها الشاحبة والنحيلة. ثم تدفقت ببطء، مثل جداول مطيعة، نحو بنادق الجمشت في أيدي الجنود الاثني عشر. بدت أجهزة الجمشت أسفل مواسير البنادق كوحوش جائعة استيقظت، فامتصت طاقة الموت بجشع، وأطلقت وهجًا أرجوانيًا غريبًا ومقلقًا، يزداد سطوعه، وكأن ظلالًا سائلة تجري في داخلها

قبض الجنود على بنادقهم بقوة، وشعرت أيديهم المغطاة بقفازات خاصة بالارتجاف الخفيف والبرودة المنبعثة من الأسلحة. صار تنفسهم سريعًا بعض الشيء، لكن الانضباط الصارم أبقاهم ثابتين في أماكنهم

راقب دوغرل من الجانب بتركيز شديد، وشدت يده الخشنة لا إراديًا على مقبض فأسه، وهو يتمتم باسم غرونغني بصوت منخفض. كان قلقًا من خروج الطاقة الخطرة الدوامة عن السيطرة، وفي الوقت نفسه شعر من دون وعي بتوتر خفي يصعب ملاحظته تجاه مورغانا، هذه “القريبة” ذات الصلة الغريبة والمعقدة بعرقه، وهي تحافظ على توازن خطر

“حسنًا، انتهى وقت الوجبة الخفيفة”. فتحت مورغانا عينيها فجأة، وبدا الجمر الأحمر العميق المشتعل فيهما كأنه تحول إلى سديمين أرجوانيين دوّارين. لوّحت بيدها بخفة وقطعت إمداد الطاقة. “والآن، فلنجعل سيدنا يسمع هذه التحية القادمة من أرض السبات الأبدي. هذه الريح الأرجوانية تكفيكم لإطلاق عشرات الطلقات كما تشاؤون”

أمر أورشتاين بحزم: “طليعة جيش الجمشت المدرع! الهدف أمامكم! ثلاث جولات إطلاق سريع! ابدأوا!”

رفع الجنود الاثنا عشر بنادقهم في الوقت نفسه، وكانت حركاتهم أكثر سلاسة وقوة من أي تدريب سابق. لم يعودوا بحاجة إلى أداء إيماءات توجيه؛ فقد كانت طاقة الجمشت داخل البنادق مشبعة بالفعل

“الجولة الأولى! أطلقوا!”

انطلقت اثنا عشر تيارًا من الضوء الأرجواني الأسود بصمت، بلا هدير يصم الآذان، ولم يكن هناك سوى همهمة منخفضة كأن الفضاء نفسه يتمزق. أُصيبت الأهداف المدرعة في البعيد على الفور؛ فأصدرت دروع الصفائح الثقيلة أصواتًا مرعبة من الهسهسة، كأن حمضًا قويًا سُكب عليها، وبدأت تتآكل وتفسد وتتحطم بسرعة مرئية

“الجولة الثانية! أطلقوا!”

اثنا عشر شعاعًا آخر من ضوء الموت. انهارت الأهداف التي بدأت تتفكك بالفعل تمامًا، وحتى الدروع الفوضوية المتبقية التي استُخدمت كخلفية تآكلت وتحولت إلى حطام ناعم يملأ الأرض ويتصاعد منه دخان أرجواني

“الجولة الثالثة! أطلقوا!”

بعد الرشقة الأخيرة، لم يعد في منطقة الأهداف أي جسم كامل يُرى، ولم يبقَ إلا خراب موحش، كأنه منسي منذ ألف عام، تنبعث منه هالة من اليأس والسكون الميت

كانت عملية الإطلاق كلها هادئة، فعالة، وقاتلة، مملوءة بجمال مرعب يخنق الأنفاس

انتهى العرض، وساد الصمت ميدان التدريب، ولم يبقَ سوى هالة الموت الباردة وهي تتبدد ببطء

أطلق دوغرل تنهيدة طويلة، غير متأكد هل هو مرتاح لأن شيئًا لم يخرج عن السيطرة، أم مذهول ببساطة من تلك القوة. أدار رأسه بتكلف وقال لمورغانا بخشونة: “همف… كان ذلك مقبولًا إلى حد ما. في المرة القادمة، كوني أسرع؛ لا تجعلي سيدي ينتظر!”

أما مورغانا فعادت إلى مظهرها اللامبالي، كأن جمع طاقة الموت ليس إلا حركة عابرة. لعقت شفتيها، وأطلقت ضحكة خافتة عند تذمر دوغرل، ثم نظرت إلى سو لي بعينين مشتعلة: “سيدي العزيز، وجبة شييش الخفيفة هذه هي ردي على رعايتك لي خلال هذه الفترة. لكن عندما تريد المزيد في المستقبل، تذكر أن تدفع تعويضًا كافيًا… لا يقل على الأقل عما تناله تلك التنينة الخضراء الصغيرة”

حدّق سو لي في منطقة الموت، وعلى وجهه ابتسامة رضا. كانت هذه القوة مذهلة فعلًا

لكنه تجاهل طلب مورغانا تمامًا. لقد أخرجها من الوهم إلى الواقع، ومنحها مكانًا تقيم فيه وحرية الانغماس في اللهو، لا لكي يربي مرتزقة تساومه. ماذا لو توقفت العملات الذهبية، فتحولت مودتها إلى صفر؟

لذلك ألقى نظرة على مورغانا: “قدرتك ممتازة، وقد أضافت للإقليم أصلًا مهمًا. لكن في المستقبل، قللي من مخالطة أولئك المرتزقة والمقامرين! لا تلتقطي كل عادات العامة السوقية والجشعة. انظري إلى نفسك الآن، تتحدثين عن التعويض، ثم العملات الذهبية؛ أين أدنى قدر من… همم، الوقار اللائق بـ “الكارثة القرمزية”؟”

توقف عمدًا، ومرّت نظرته على الفرسان المنتصبين ودوغرل الذي كان يمرر يده على لحيته: “اقضي وقتًا أطول مع الفرسان الحقيقيين، ومع هؤلاء السادة الأقزام الكرماء والمستقيمين. تعلمي ولاءهم، وإيثارهم، وسعة صدورهم! تلك هي عظمة النفس التي تليق بقوتك!”

عند سماع هذا التوبيخ، لم تظهر على وجه مورغانا البديع أي علامة ندم؛ بل ازدادت الابتسامة العابثة على شفتيها عمقًا. لم تتراجع، بل تقدمت نحو سو لي، بخطوات بطيئة وحضور متكاسل وخطير في آن واحد

مشت ببطء شديد، وكان في حركتها إيقاع كسول لكنه خطر. بدا أن برد الموت المتبقي في الهواء يتبدد بفعل السحر الناري المنبعث منها. وأخيرًا توقفت أمام سو لي، وكانت المسافة بينهما قريبة جدًا حتى كادا يشعران بأنفاس بعضهما

مالت برأسها قليلًا، وانزلق شعرها الأحمر الخمري فوق كتفها، كاشفًا عن عنق أبيض مبهر. ثم اقتربت أكثر، وجعلت وجهها الأخاذ، الممتزج فيه الكسل والوحشية، قريبًا من وجه سو لي، حتى كاد أنفاهما يتلامسان

بدت بشرتها الشاحبة كأن لها توهجًا ناعمًا تحت ضوء الأكاديمية، مشرقة وصافية على نحو مذهل. ومن هذه المسافة القريبة، استطاع سو لي حتى أن يرى انعكاسه في عينيها المشتعلتين بجمر أحمر عميق تحت رموشها الطويلة الكثيفة، ومعه لمحة من العبث وعمق قديم يصعب وصفه

امتزجت على جسدها رائحة شعير الجعة الداكنة، وجوهر بارد يشبه اليشم، ورائحة خفيفة مراوغة للمعدن المنصهر، فاقتحمت الهواء حول سو لي بقوة جعلت الرأس يدوخ. كان حضورها القريب يخلق ضغطًا بصريًا لا يُستهان به

“هيه، هيه…” تكلمت، وكان صوتها منخفضًا جدًا، يحمل جاذبية أجشّة ولمحة من مدّ كسول، حتى كادت أنفاسها الدافئة تلامس شفتي سو لي، “سيدي العزيز… لماذا تبدو نبرتك الآن شبيهة جدًا بوالدي الجامد كثير التذمر، الذي كان يجعلني أتعلم هذا وذاك دائمًا؟”

كانت كلماتها جريئة ومتهورة، لكن عينيها كانتا صافيتين وخطرتين، كحيوان مفترس أعلى يطوي مخالبه، لكنه قادر على الضرب في أي لحظة، يلاعب فريسته، أو بالأحرى… موضع اهتمامه

هذا القرب غير المقيد، شبه المستفز، شكّل سحرها الفريد؛ جاذبية لا تقاوم، وخطرًا يوقف القلب

ذهل سو لي لحظة من اقترابها المفاجئ ومزاحها الهجومي تقريبًا. كانت الرائحة الغريبة الخافتة العالقة في أنفه، والوجه المدهش المكبر أمامه، كافيين لجعل قلب أي رجل يهتز

لكنه استعاد هدوءه بسرعة، ولمعت ومضة حادة خفية في أعماق عينيه. كانت هذه التنينة أكثر إزعاجًا بكثير مما تُظهره

بدت مورغانا سعيدة بسكونه اللحظي، لكن في أعماق عينيها المشتعلتين بجمر أحمر عميق، لمعت حيلة كائن قديم رأى كل شيء. لم تتراجع؛ بل واصلت الحديث بذلك الصوت الأجش المغناطيسي، قريبًا من الهمس، منخفضًا إلى حد أن الاثنين فقط يمكنهما سماعه بوضوح:

“همم… دعني أخمّن…” نقرت بأصابعها النحيلة على ذقنها الأملس برفق، بحركة فاتنة، لكن نظرتها كانت حادة بما يكفي لنزع طبقات القناع. “سيدي “الأبوي” العزيز، هل أنت حريص لهذه الدرجة على أن أبتعد عن أولئك “الأصدقاء السيئين” وأقترب من هؤلاء الفرسان والأقزام المستقيمين… لأنك تهتم حقًا بـ “مستواي” و”سعة صدري”؟”

مالت برأسها قليلًا، وكادت شفتاها الحمراوان تلامسان أذن سو لي، وكانت أنفاسها ناعمة، لكن كلماتها ذهبت مباشرة إلى الجوهر:

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

“أم… أنك تفكر فقط أن مورغانا “المتأثرة” بالفروسية و”المقيدة” بصلة الأقزام ستكون أسهل توقعًا، وأسهل سيطرة، وأكثر استعدادًا لحرق “ريح شييش” من أجل إقليم الغابة السوداء مجانًا، مقارنة بمورغانا التي لا تهتم إلا بالتيجان الذهبية واللهو؟”

بقيت في نبرتها صفة كسولة مازحة، كأنها تناقش أمرًا تافهًا، لكن كل كلمة كانت مشرطًا دقيقًا يشرح النوايا الحقيقية تحت سطح كلام سو لي. لقد رأت حكمة التنين منذ زمن طويل مثل هذه الأساليب في كسب الناس. كانت تستمتع بالحياة المميزة والتجارب الجديدة التي وفرها لها سو لي، لكن ذلك لم يكن يعني أنها ستُقاد بسهولة بحبال خفية

ضحكت بخفة، وكان صوتها مملوءًا بالتسلية ولمحة تهكم تكاد لا تُلحظ: “يا للعجب، هذه الطريقة في نسج شبكة بالكلمات والمشاعر، وجعل الآخرين يعطون طوعًا من دون أن يشعروا… يبدو أن لدى البشر تعبيرًا طريفًا لها، ماذا كان؟ آه، صحيح—”

مدّت كلماتها، ومرّر لسانها القرمزي على شفتها السفلية الممتلئة، وكانت عيناها فاتنتين وماكرتين، أشبه بثعلب رأى فخ الصياد بوضوح، لا، بل بتنينة

“—”رسم كعكة في الهواء” أو… “ترويض عاطفي”؟”

بعد أن تكلمت، تراجعت أخيرًا نصف خطوة، مانحة سو لي مساحة صغيرة للتنفس، لكن عينيها الحمراوين العميقتين، اللتين بدتا كأنهما تبصران قلوب الناس، ظلتا مثبتتين عليه، وتلمعان بضوء مرح يقول: “لا تحسبني من تلك الفتيات الصغيرات اللواتي يسهل خداعهن”. شبكت ذراعيها، وكانت هذه الحركة تعبر في هذه اللحظة عن نظرة فاحصة متعالية أكثر من أي شيء آخر

“لا تقلق، سيدي العزيز”. مالت برأسها، وكانت ابتسامتها مشرقة لكنها حادة. “عندما تكون هناك حاجة للمساعدة، قد أمد يدًا، حسب مزاجي. ففي النهاية، إن لم يعد إقليم الغابة السوداء ممتعًا، فسأكون منزعجة جدًا أيضًا. لكن…”

مدّت نبرتها، وانسابت نظرتها إلى دوغرل الذي كان متوترًا ومحتارًا قليلًا، ثم إلى الفرسان الواقفين

“أن تجعلني “مستقيمة ومتفانية” مثلهم؟ سيكون ذلك مملًا حقًا. أنا هي أنا، نوع مختلف من الألعاب النارية… آه، بل كارثة قرمزية. “كعكتك” مستديرة تمامًا، لكن للأسف، لا أهتم كثيرًا بالمعجنات”

ربتت بخفة على كتف سو لي، بحركة حميمة كحركة رفيق، لكنها مشبعة بإحساس التنين الفريد، البعيد وغير القابل للمساس

“مقارنة بـ “مستوى” عائم، فإن التيجان الذهبية الملموسة، والنبيذ الجيد، و… المتعة التي تجعلني أستمتع بنفسي بالكامل، أقدر بكثير على تحفيزي، أليس كذلك؟ بالطبع، إذا استطعت أن تستخدم رعايتك “الأبوية” لمساعدتي على العثور على تلك التنينة الخضراء الصغيرة، أيريليا، لتقاتلني، فقد أفكر… في منحك خصمًا وديًا؟”

ألقت على سو لي نظرة تقول “أنت تفهم قصدي”، ثم أطلقت سلسلة من الضحكات السعيدة والمنطلقة، واستدارت لتتمايل برشاقة إلى وسط جيش الجمشت المدرع، تاركة وراءها هيئة تثير أفكارًا لا تنتهي

“سيدي، يمكنك أن تفكر في اقتراحي”

وهو يراقب هيئتها الساحرة واللافتة، ظهرت ابتسامة على شفتي سو لي. بالفعل، بدت غير مقيدة ووحشية، تتصرف بسخافة، مخلصة لأبسط ملذات الحواس، وكلماتها مليئة بالدنيا والمساومة. ومع ذلك، ظل جوهرها طبيعة التنين الأصفى والأقدم

كانت تحب التيجان الذهبية اللامعة، والجواهر الغنية بالطاقة، والمعارك والتدمير المثيرين، وتطارد الفرح الشديد والانغماس الكامل، سواء كان ذلك نبيذًا جيدًا، أو طعامًا لذيذًا، أو كونها مركز الاهتمام، أو غيرها من الملذات الأكثر بدائية

كانت ترى بوضوح، وتعيش بصدق، ورغباتها مباشرة ومشتعلة. ومن بعض الجوانب، كان التعامل معها أسهل حتى من التعامل مع أولئك السياسيين والنبلاء الذين تدور عقولهم في منعطفات كثيرة، يتحدثون عن الاستقامة بينما يخفون دوافع أخرى

“تيجان ذهبية… جواهر… بناء عش…” اتسع المنحنى ذو المعنى على شفتي سو لي ببطء

كان إقليم الغابة السوداء يمتلك الآن أغنى عروق الخام في إقليم أمير الحدود، وتجارة تزداد ازدهارًا. قد ينقصه شيء أو آخر، لكن التيجان الذهبية وأنواع الخامات المختلفة كانت بالضبط من أكثر الموارد التي يملكها حاليًا

وفوق ذلك… تذكر سو لي كلمة “الأب” التي قالتها له سابقًا بنصف مزاح… ما دامت قد دعته “أبي”، فمن المنطقي له، بوصفه “كبيرًا”، أن يوفر لها “صندوق بناء عش”، أليس كذلك؟ ففي النهاية، أي تنين تقليدي لا يحلم بعش تنين فخم مكدس بجبال من الذهب والفضة، ومتألق بالجواهر؟

مع أن “عش” مورغانا سيكون غالبًا في منطقة خاصة داخل قلعة الغابة السوداء، أو ربما في برج حصن محوّل إلى وكر للهو، فإن هذا لا يمنع أن يكون لها قبو كنوزها الخاص

وبينما كان سو لي يفكر، بادر فاندال أوك، مدير الخزانة ووزير الزراعة المرافق له، قائلًا: “سيدي، إذا رغبت السيدة مورغانا في بناء عش، فأقترح ألا تقيم داخل إقليم الغابة السوداء، بل في الأطلال القديمة أو القلاع المهجورة في جبال ناب الصقيع. سيكون هذا مفيدًا لنمو قرع جلد الحجر”

قرع جلد الحجر؟

تذكر سو لي فورًا هذا الخضار الخارق؛ كان واحدًا من بذور الخضار الخارقة الأربع التي أعطتها فيليس له

من بعض النواحي، كانت قيمة قرع جلد الحجر هذا تتجاوز حتى ملفوف ضوء القمر وسنابل الزمرد

لأنه، إلى حد ما، النسخة الخيالية من الإسمنت

أصبح الإقليم الآن واسعًا، بجبال شامخة وأنهار عظيمة. وعلى امتداد هذا الإقليم المترامي، ما زالت الحصون والقرى المتناثرة المختلفة تحتاج إلى تولي دفاعها بنفسها

إذا امتلكت كل قرى إقليم الغابة السوداء كمية كافية من مسحوق جلد الحجر للدفاع، فسيصعب جدًا على رجال الوحوش العاديين اختراق جدران الحصون بفؤوسهم ونصالهم

لكن نمو قرع جلد الحجر هذا كان شديد المتطلبات، إذ لا ينمو إلا في شقوق القلاع المهجورة، أو أطلال ساحات المعارك القديمة، أو المناطق المعدنية الغنية بالعناصر السحرية

إذا بنت مورغانا عشها في جبال ناب الصقيع، فلن تنقص الأطلال القديمة هناك، وستكون محاطة بقبائل الأقزام

والأهم من ذلك، بهذه الطريقة، سيكون لدى الإقليم عش تنين من جبال الغسق في أقصى الغرب، إلى جبال ناب الصقيع في الوسط، ثم إلى غابة الصنوبر السوداء الكبرى في أقصى الشرق

نظر سو لي إلى عيني مورغانا الممتزجتين بالتحدي والترقب، ثم ألقى نظرة على فاندال أوك، الذي كان يقدم اقتراحه بجدية. وازن بسرعة بين المكاسب والخسائر في ذهنه

جبال ناب الصقيع، أطلال قديمة، محاطة بعشائر الأقزام، ويمكنها أيضًا تعزيز نمو مورد استراتيجي مثل قرع جلد الحجر… كان اقتراح فاندال يحقق أهدافًا متعددة بالفعل. أما رغبات مورغانا المباشرة فقد وفرت للتو أفضل ورقة مساومة

ازدادت الابتسامة على وجهه إشراقًا

“السيدة مورغانا،” بدأ سو لي بابتسامة، وكان تصرفه مملوءًا بالثقة والهدوء: “لقد تلقيت “اقتراحك”. إقليم الغابة السوداء لا يسيء معاملة المساهمين الحقيقيين أبدًا، ونحن نقدر المعاملات الصريحة أكثر”

تقدم خطوة، ونظر إليها بعينين مشتعلتين، كأنه لا يواجه تنينًا قديمًا خطرًا، بل يجري مفاوضة تجارية

“ما رأيك بهذا،” مدّ إصبعين، “إذا استطعتِ إظهار “كفاءة” أعلى، فلا تكتفي بوجبات الطليعة الاثنتي عشرة الصغيرة هذه، بل تساعدين المارشال أورشتاين والسيد دوغرل خلال فترة قصيرة، لنقل خلال شهر واحد، على تدريب وتجهيز أربع سرايا كاملة من الجنود الجاهزين للقتال، أي 480 رجلًا، لتجعلين “جيش الجمشت المدرع” يتشكل حقًا كقوة قتالية واسعة النطاق…”

توقف قليلًا، ملاحظًا اللمعة المفاجئة في عيني مورغانا واهتمامها بـ “الطلب الكبير”، ثم واصل عرض سعره:

“حينها، لن أدفع فورًا 2,000 تاج ذهبي فقط بوصفها “أتعاب مستشارة خاصة” لمساعدتك في هذا التوسع العسكري، بل سأستخدم موارد الإقليم لاختيار أرض كنز في جبال ناب الصقيع تناسب رغباتك أكثر، ذات مناظر رائعة وأطلال قديمة عميقة، لبناء حصن عش تنين مخصص يليق بهوية “الكارثة القرمزية””

شدّد قائلًا: “ذلك الموقع قريب من أراضي عشيرتي الأقزام ذوي اللحية الحمراء والصخر الرمادي. وبالنظر إلى هذين الحليفين القزميين، وإلى صلتك… الخاصة بهما، فإنهما بلا شك سيعدّان عشك جارًا، ولن يسمحا لأي أوغاد تافهين بالاقتراب منه وإزعاجه. هذا يعني أنك لن تحتاجي إلى عناء تشكيل أولئك الأتباع والخدم غير الفعالين والحفاظ عليهم، وستتمتعين بسلامة وهدوء مطلقين… وبالطبع، بمساحة خاصة مليئة بالكنوز، لا يزعجك فيها أحد”

كانت كلمات سو لي مملوءة بالإغراء. لقد ربط احتياجاتها الأساسية مثل التيجان الذهبية، والعش، والإحساس بالأمان، مباشرة بأهدافه الاستراتيجية

أربع سرايا، 480 جنديًا من جيش الجمشت المدرع! مجرد التفكير في مثل هذه الرشقة الساحقة من الموت جعل قلب سو لي يسخن. إنفاق 500 تاج ذهبي فقط لبناء سرية قوية كهذه؟ كانت هذه الكفاءة مقابل التكلفة مذهلة! مقارنة بالتكلفة الباهظة لتسليح سرية من الفرسان، كان هذا صفقة رابحة. بل كان قريبًا حتى من تكلفة سرية من الخدم المسلحين. ومع ذلك، فإن قوتها التدميرية اللحظية كانت كافية لجعل أي وحدة مدرعة ثقيلة ترتجف، وقد لا يتمكن الفرسان العاديون حتى من الصمود أمام رشقة واحدة

نظر إلى مورغانا منتظرًا ردها. بالنسبة إليها، كانت هذه الصفقة تعني مقدارًا ضخمًا من التيجان الذهبية، وعشًا جاهزًا وآمنًا وفخمًا سيجلب لها أيضًا متعة “بناء العش”

أما بالنسبة إلى الإقليم، فكانت تعني الحصول سريعًا على قوة قاتلة قادرة على تغيير قواعد ساحة المعركة، وربط هذا التنين القديم الخطر والقوي بآلة حرب إقليم الغابة السوداء على نحو أعمق، وبطريقة مستقرة نسبيًا ومفيدة للطرفين، مع تعزيز زراعة قرع جلد الحجر وتقوية دفاعات الإقليم أيضًا

كانت هذه لعبة رابحة للطرفين، قائمة على أكثر احتياجات الجانبين جوهرية. والآن، بقي أن نرى هل ستكون هذه التنينة القرمزية الماكرة والجشعة راضية عن “صندوق بناء العش” و”عقد الاستشارة” هذا أم لا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.