الفصل 514: الإنجازات الباهرة للقوة الاستكشافية

الفصل 514: الإنجازات الباهرة للقوة الاستكشافية

انتشر خبر قرب عودة القوة الاستكشافية كالنار في الهشيم إلى كل زاوية من إقليم الغابة السوداء. لقد تحوّل انتظار دام قرابة عامين، بما حمله من قلق، إلى فرح حار وفخر هائل. وعندما ظهر ذلك الجيش الواسع، المغطى بالغبار لكنه مهيب، أخيرًا عند نهاية الطريق الرئيسي للإقليم المؤدي إلى مدينة الغابة السوداء، اهتز الإقليم كله

كانت الساحة العملاقة أمام قصر البوهينيا والطريق الرئيسي المؤدي إلى بوابات القصر قد امتلآ بالفعل بحشود متدفقة. وقف الأحرار مرتدين أفضل ثيابهم، رافعين أجسادهم على أطراف أقدامهم، ومادّين أعناقهم، متلهفين لرؤية الأبطال. وامتلأ الهواء بجو فريد يجمع بين بهجة الاحتفال والوقار

في الساحة، ارتفع نظام إقليم الغابة السوداء إلى أعلى مستوى

وقف فرسان حرس الغابة السوداء كتماثيل حديدية، مشكلين أعمق ممر شرف. كانت دروعهم مصقولة حتى صارت تلمع كالمرآة، وكانت أرديتهم الأرجوانية وشارة زيجينغهوا على أكتافهم خاطفة للأبصار، أما رؤوس مطاردهم فقد شكلت غابة معدنية باردة، تلمع تحت الشمس بضوء قاتل ومجيد في الوقت نفسه

وخلف الحرس، وقفت تشكيلات الجيش الإقليمي الدائم من مختلف بلدات الإقليم. حملوا الدروع والرماح، ووقفوا منتصبين، مؤدين أعلى تحية عسكرية لرفاقهم العائدين

وعند نقاط مرتفعة مختلفة، كان أعضاء جمعية مهندسي الأقزام يشغلون مدافع مراسم مضبوطة بعناية ومصقولة بلمعان. كانت هذه المدافع الخاصة محشوة ببارود إضافي وكمية قليلة جدًا من برادة المعدن، ومصممة لإحداث أقصى هدير ووميض للاحتفال، لا لإحداث الضرر

واصطف فيلق الطبول والأبواق، المؤلف من موسيقيي البلاط، على جانبي بوابات القصر، وكانت قرون الثيران الكبيرة وطبول الحرب النحاسية تنتظر الأوامر في صمت

لم ينتظر السيد سو لي البوهينيا على عرشه. لقد وقف بنفسه أمام البوابات البرونزية العظيمة لقصر البوهينيا، مرتديًا درع مراسم صفائحيًا ممزوجًا بزي رسمي من المخمل الأرجواني الداكن، وعلى كتفيه عباءة مطرزة بخيوط ذهبية دقيقة. إلى يساره كان المسؤولون المدنيون والعسكريون في الإقليم بقيادة المارشال أورشتاين، وإلى يمينه كبار أعضاء كنيسة الشمس المتوهجة ممثلين برئيس الكهنة رونغن. كانت كل الأنظار مثبتة على الطريق البعيد، الذي بدأ الغبار يبتلعه تدريجيًا

جاء أولًا من بعيد صوت قرن عميق نافذ، معلنًا طليعة القوة الاستكشافية

ثم تبعته مباشرة حوافر ثقيلة منتظمة، كالرعد الذي يهز الأرض، وازداد صوتها من بعيد. كان أول ما دخل مجال الرؤية راية هائلة إلى حد لا يصدق، ترفرف مع الريح، راية معركة زيجينغهوا الخاصة بإقليم الغابة السوداء. كانت الراية ملطخة بغبار الحملة وبعض البقع البنية الداكنة، وهذا لم يزدها إلا مهابة، بعدما عاشت الدم والنار

وتحت الراية، ظهرت طليعة القوة الاستكشافية

كان من يقودون المقدمة هما رأسا الرمح الأكثر حدة في القوة الاستكشافية، فرسان الليل القاني وفرسان الهالة الشمسية

كان فرسان الليل القاني، كما يوحي اسمهم، يرتدون في معظمهم دروعًا داكنة محفورة برونات غامضة، وكانت أرديتهم بلون قرمزي عميق يكاد يكون أسود، وامتطوا خيول حرب سوداء قوية بالقدر نفسه. ساروا في صمت، وأعينهم حادة كعيون النسور، حاملين هدوءًا باردًا وكفاءة قاتلة لمن نجوا من أشرس حروب الاستنزاف. كانوا النصل الأكثر حدة في المعركة، وقوة الاقتحام الأكثر موثوقية في ساحة القتال

أما فرسان الهالة الشمسية الذين تبعوهم عن قرب، فقد قدموا تباينًا صارخًا. كانت دروعهم تلمع ببريق ساطع كأنها تمتص ضوء الشمس، ونُقش على صفائح صدورهم ودروعهم شعار سيدة الشمس المكرم وأنماط إشعاعية، وكانت أرديتهم الحمراء الزاهية تشبه ألسنة اللهب المشتعلة. كان حضورهم أكثر حيوية، مشبعًا بحماسة دينية وإحساس بالمهمة؛ بدا كل فارس منهم كأنه شظية من الشمس تمشي على الأرض. لم تكن عودتهم مجرد نصر عسكري، بل كانت انتصارًا للإيمان

أشعلت هاتان الوحدتان النخبويتان، بهيبتهما العسكرية التي لا تضاهى وهالتهما القوية، حماسة المشاهدين في لحظة، فانفجرت الهتافات كطوفان عارم

وخلفهم جاءت قوات لا تقل قوة، بل أكبر عددًا، من فرسان النخبة والفرسان الرسميين والفرسان المتدربين. ربما لم تكن دروعهم مزخرفة كالسابقين، وربما اختلفت معداتهم قليلًا، لكنهم جميعًا، بلا استثناء، بثوا هالة خشنة لمحاربين متمرسين. كانت صفوفهم مصطفة بإتقان، واجتمع دوي حوافر خيولهم في هدير واحد اهتزت له صدور الجميع. كانوا العمود الفقري الصلب لطبقة الفرسان في إقليم الغابة السوداء، وعماد الجيش

وخلف سيل الفرسان، جاءت قوة مشاة واسعة

شكّل الخدم المسلحون النخبويون كتائب متماسكة، يحملون المطارد أو السيوف والدروع، مجهزين جيدًا، ووجوههم حازمة. صهرتهم أعوام الحملة من حملة دروع غُرّ إلى محاربين قدامى حقيقيين، وصارت أعين كثير منهم الآن حادة كأعين الفرسان الرسميين في المقدمة

غير أن الجزء الأكثر لفتًا للنظر، والذي أثار حماسة الجماهير، كان جماعة مسيرة المعركة التي تشكلت تلقائيًا. لم يكونوا جنودًا نظاميين، بل كانوا في معظمهم أتباعًا مخلصين لسيدة الشمس أو أحرارًا متحمسين لتحقيق المجد، يرتدون دروعًا مختلطة ويحملون أسلحة ورايات مكرمة متنوعة. كان كثير منهم يحملون جراحًا، ومع ذلك كانت تعابيرهم متحمسة وفخورة. أنشدوا ترانيم مدح أو أغانٍ عفوية تمجد السيد سو لي وإقليم الغابة السوداء، وكانت أصواتهم عالية حتى إنها غطت على أصوات الأبواق. كان وجودهم شاهدًا على عدالة هذه الحملة الكبرى المكرمة ودعمها الشعبي الواسع

وفي قلب هذا الجيش الواسع، ركب ثلاثة قادة جنبًا إلى جنب

كان المشرف على القوة كلها جايلز الجميل، الذي يثق به سو لي بعمق، والمشهور بمظهره الوسيم وذكائه التكتيكي الاستثنائي. اعتنى بمظهره خصيصًا اليوم، فكان شعره الذهبي القصير يلمع تحت الشمس، وعلى وجهه الوسيم ابتسامة لطيفة لكنها مهيبة. ظل يلوّح للناس على الجانبين، مثيرًا موجات من الهتاف. وقد عرضت هيئته الهادئة والواثقة بصورة كاملة وقار قائد جيش منتصر

إلى يساره كان الفارس كونور، التابع العائلي القديم والمخلص لسو لي، المعروف بثباته وولائه. كان وجهه هادئًا، وكانت عيناه تمسحان الموكب والمحيط بحدة، محافظًا على يقظة دائمة، كأنه درع السيد سو لي المتين

وإلى يمينه كان قسطنطين، قائد فرسان الهالة الشمسية. كان هذا المؤمن المتحمس مغطى بدرع ذهبي مبهر، قابضًا على مطرقة حرب ضخمة تعلوها شارة سيدة الشمس المكرمة. وضع خوذته تحت ذراعه، كاشفًا عن وجه وقور ومخلص. وكان يرفع ذراعه المدرعة بين حين وآخر ليقدم إشارة دعم إلى الحشد، وكلما مرّ بمكان، كان المؤمنون يجثون بحماسة ويتهامسون بالابتهال

توقف الجيش أمام الساحة. ترجل جايلز وكونور وقسطنطين، ومشوا المسافة الأخيرة، ثم ركعوا على ركبة واحدة أمام سو لي عند أسفل درجات القصر

“السيد سو لي!” كان صوت جايلز واضحًا وحماسيًا، ينتشر بعيدًا، “بفضل فيوليت وقيادتك، أتم جيشك المخلص مهمة الحملة الكبرى المكرمة وعاد! 5000 محارب، لم نخذل ثقتك!”

تقدم سو لي خطوة إلى الأمام، ومرت نظرته على القادة الثلاثة وعلى الفيلق الحديدي الصامت القوي خلفهم. تردد صوته، المضخم بالسحر أو بالتضاريس المصممة بعناية، واضحًا وقويًا في الساحة كلها:

“انهضوا، يا جنرالاتي، ومرحبًا بعودتكم إلى الوطن! إن إقليم الغابة السوداء فخور بكم! لقد تحملتم الدم والنار، وطهرتم الشر، ودافعتم عن مجد الإمبراطورية ونظام البشر! ستُنقش أسماؤكم في قاعة الشرف في قصر البوهينيا، وستُغنى أعمالكم هنا ألف عام!”

رفع يده اليمنى

“أطلقوا المدافع! اعزفوا الموسيقى! اهتفوا لأبطالنا!”

في اللحظة التالية، غمرت موجة صوت هائلة كل شيء

زأرت مدافع المراسم القزمية بصوت يصم الآذان، واحدة تلو الأخرى، كأن الجبال نفسها تؤدي التحية

وانطلقت أبواق فرقة البلاط وطبول الحرب في عزف “مسيرة النصر” الملهبة

والأعلى من ذلك كله كانت الهتافات والصيحات شبه المجنونة المنطلقة من أعداد لا تحصى من أحرار إقليم الغابة السوداء. قُذفت الزهور في الهواء، وتساقطت كالمطر

وسط هذا الصوت الذي يهز الأرض، نهض جايلز وكونور وقسطنطين. وخلفهم، ضرب محاربو القوة الاستكشافية صدورهم بقبضاتهم أو طرقوا الأرض بأسلحتهم في وقت واحد، مطلقين زئيرًا موحدًا ردًا على ذلك

بلغت الهتافات في الساحة كلها ذروتها

“باسم فيوليت!”

“ليحيا إقليم الغابة السوداء!”

“ليحيا السيد سو لي!”

“المجد للقوة الاستكشافية!”

هزت موجات الصوت السماء والأرض، كأنها ستخترق الغيوم. كان مجد النصر لكل محارب عاد، ولهذه الأرض التي أقسموا أن يدافعوا عنها بأرواحهم

ومع انحسار الهتافات التي تصم الآذان، ودخول مراسم النصر العظيمة مرحلتها التالية، تقدم جايلز الجميل خطوة، وانحنى مرة أخرى أمام سو لي، وكان صوته واضحًا رنانًا، مقصودًا به أن يسمع النبلاء والجنرالات قرب المنصة، وأن يصل عبر المنادين إلى أكبر عدد ممكن من الناس، ملخص هذه الحملة الكبرى المكرمة المجيدة:

“السيد سو لي المحترم!” حمل صوت جايلز ثبات محارب مخضرم وفخره: “اتبعنا أمرك، واستجبنا لنداء الإمبراطورية، ودفعنا جيشنا كله إلى جبهة جبل أوكا. إنها أرض خطرة أفسدتها قوى الشر بعمق؛ حتى الجبال هناك تبدو كأنها تئن من الألم، والهواء مملوء دائمًا برائحة الكبريت والعفن والدم”

“اتبع جيشنا في الغالب القوات الإمبراطورية الرئيسية، وكان مسؤولًا عن تطهير وادي العظم المكسور والمناطق المحيطة به في الجانب الجنوبي الشرقي من السلسلة الرئيسية لجبل أوكا. كانت المعركة أكثر وحشية بكثير مما توقعنا. لكن جيشنا صاغ إنجازات عسكرية لامعة وسط الدم والنار!”

“في هذه الحملة، خاضت قوتنا الاستكشافية من الغابة السوداء عشرات المعارك، الكبيرة والصغيرة، وحصدت أكثر من 12,000 رأس من الأعداء!” أثار الرقم الذي أعلنه شهقات دهشة

“ومن بينهم، ضد قوات الجلود الخضراء وحدها، سحقنا 4 فرق حرب كبيرة وما لا يقل عن 20 قبيلة متوسطة وصغيرة. قتلنا الزعيم الكبير للجلود الخضراء، زعيم حرب الأورك غرودوغ محطم الجماجم وحرسه من الأورك السود، وأفنينا 3 عرافين غوبلن، ودمرنا عربتي حرب أورك، وعددًا لا يحصى من الخنازير والعبيد الغوبلن. عدد الرؤوس المؤكدة وحدها تجاوز 8000، ولو كُدست لصنعت تلًا صغيرًا”

“إضافة إلى ذلك، واجهنا وصدَدنا فرقة حرب فوضى تُدعى السائرون المتعفنون، وكانت تحظى برعاية نرغل. كانوا متحصنين في أطلال موقع قزمي قديم، وينشرون وباءً رهيبًا. وبعد قتال مرير، طهر جيشنا تلك الأرض الملوثة، وأحرق الجثث المتحولة، وقتل 17 محارب فوضى، وساحر فوضى واحدًا، وعددًا لا يحصى من المتحولين. كما دفع جيشنا ثمنًا كبيرًا، إذ أُصيب كثير من المحاربين الشجعان بالوباء، وفي النهاية اضطررنا إلى… أن يتولى القائد قسطنطين بنفسه منحهم نار التطهير”. انخفض صوت جايلز هنا، ورسم قسطنطين بوقار إشارة شعار سيدة الشمس المكرم

“إضافة إلى ذلك، طهرنا أيضًا وحدة سكافن، يُشتبه بأنها فريق استطلاع من عشيرة مولدر، كانت متحصنة في المناجم، وذبحنا عدة قبائل متحولة وفرق حرب من رجال الوحوش تجوب الجبال. يمكن القول إن قوى الشر في المنطقة الجنوبية الشرقية من جبل أوكا قد طهرها جيشنا إلى حد كبير”

حمل صوت جايلز صرامة المحارب: “لقد عولجت أو أُحرقت كل علامات الفوضى المصادرة، وطواطم رجال الوحوش، وغنائم الجلود الخضراء، وبقايا الموتى الأحياء وفق اللوائح العسكرية الإمبراطورية وطقوس الكنيسة، حتى لا تترك أي خطر لاحق”

“وخلال الحملة الكبرى المكرمة، استولى جيشنا على غنائم حرب كثيرة!” واصل تقريره، وكان المحتوى عمليًا ومغريًا. “تشمل: دروعًا معدنية وأسلحة سليمة من أنواع مختلفة، صالحة لإعادة الصهر أو الاستخدام بعد التطهير، تكفي لتجهيز فيلقي مشاة كاملين؛ و40 صندوقًا كبيرًا من العملات الذهبية والفضية والجواهر والأدوات الثمينة، وكلها سُجلت في قوائم؛ وأكثر من 500 حصان حمل وحصان حرب عالي الجودة؛ وكمية كبيرة من المؤن والجلود ومستلزمات عسكرية أخرى، عوضت بدرجة كبيرة استهلاك جيشنا خلال الحملة، وبقي منها فائض وفير أُعيد معنا”

“لقد عادت كل غنائم الحرب مع الجيش، وهي بانتظار تصرفك، يا سيد سو لي!”

بعد أن رفع تقرير المكاسب، ظهرت على وجه جايلز ابتسامة نصر حقيقية ومشرقة: “غير أن أعظم مكسب، يا سيد سو لي، ليس هذه الأرقام والمواد الباردة، بل تحول محاربينا أنفسهم وارتفاعهم!”

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

“السيد سو لي، الحملة الكبرى المكرمة لا تعني القتل والغنيمة فحسب، بل هي أيضًا أقسى بوتقة صقل!” صار صوت جايلز وقورًا للغاية. “لقد صُقل محاربونا في الدم والنار كما لم يحدث من قبل. أثبت عدد لا يحصى منهم شجاعتهم وولاءهم، ونالوا النعمة العظمى من سيدة الشمس فيوليت وترقوا في القوة!”

“لقد ترقى أكثر من 470 من الخدم المسلحين الشجعان والمهرة ومحاربي الأحرار، ومن بينهم كثير من أعضاء جماعة مسيرة المعركة، إلى فرسان متدربين بفضل استحقاقاتهم، وحصلوا على أهلية الفارس الرسمية”

“وجمع 287 فارسًا متدربًا ما يكفي من الاستحقاقات واجتازوا الاختبارات، فنالوا الترقية إلى فارس رسمي”

ترقى 122 فارسًا رسميًا، صقلتهم المعارك وأظهروا شجاعة وقيادة استثنائيتين في الاشتباكات الحاسمة، إلى فرسان النخبة

إضافة إلى ذلك، فإن 17 من أكثر فرسان النخبة تميزًا، بعدما قتلوا أعداء أقوياء أو نفذوا أعمالًا بطولية قلبت مجرى المعركة، نالوا النعمة العظمى واخترقوا ليصبحوا فرسان أبطال

وأخيرًا، أعلن الخبر الأكثر إثارة، وقد ارتفع صوته قليلًا من الحماسة:

“وفي ذروة هذه الحملة، معركة ممر جبل أوكا، كنت أنا وقسطنطين، تحت نظر سيدة الشمس فيوليت المباشر ونعمتها العظمى، مستحمين بالنور المكرم، وقد سحقنا الهجوم المضاد لجيش الفوضى وسط أعداء لا يُحصون، ثم… ترقينا إلى فارسين مختارين!”

كان كل رقم يعلنه جايلز كقطرة ماء في قدر زيت يغلي، يثير موجة جديدة أشد حماسة في الساحة

عندما صرخ المنادون بحصيلة القتل البالغة 12,000، أطلق الحشد هديرًا ممزوجًا بالصدمة والتعطش للثأر؛ وعند سماع خبر قتل جنرالات الجلود الخضراء وتطهير فرق حرب الفوضى، رسم المؤمنون المخلصون بحماسة شعار وهج الشمس المكرم وصاحوا باسم السيدة؛ وعندما قُرئت قائمة الترقيات المذهلة واحدة تلو الأخرى، انفجرت الساحة كلها تمامًا في بحر من الحماسة

“ليحيا! ليحيا إقليم الغابة السوداء!”

“بركة السيدة! المجد للقوة الاستكشافية!”

“انظروا! ذلك ابني! لقد أصبح فارسًا رسميًا!” صرخت امرأة عجوز والدموع تنهمر على وجهها، مشيرة إلى هيئة شابة في الصفوف

“وزوجي! لقد صار فارس نخبة الآن!” هتفت امرأة أخرى، محتضنة الطفل بجانبها

وكانت عائلات أعضاء جماعة مسيرة المعركة أشد ابتهاجًا؛ فأحباؤهم لم يعودوا أحياء فقط، بل حققوا أيضًا قفزة كبيرة، ودخلوا عتبة طبقة الفرسان

كان هذا نصرًا لإقليم الغابة السوداء كله، وبدا أن كل عائلة تشارك في المجد. لوّح الحشد بأذرعهم، ونثروا مزيدًا من الزهور والأشرطة، بينما امتزجت الأغاني والهتافات والبكاء والصيحات، فشكلت تيارًا عاطفيًا جارفًا غسل كل زاوية من الساحة

هذا المشهد الحار أوضح تمامًا لماذا، كلما أطلقت الإمبراطورية حملة كبرى مكرمة، ورغم معرفة الناس أن الطريق أمامهم مليء بالمخاطر، كان عدد لا يحصى من الشباب والمؤمنين والمحاربين المتحمسين للمجد وتغيير المصير يتدفقون إليها. فهي لم تكن مجرد حملة ضد الشر، بل طريقًا مجيدًا إلى القوة والمكانة والاعتراف

وقف سو لي أعلى المنصة، يستمع إلى الهتافات الرعدية، ويراقب الجيش القوي المتحول في الأسفل، وخاصة الفارسين المختارين اللذين كانت أجسادهما تلمع بخفوت بضوء مكرم، وصارت هالتهما مختلفة بوضوح. كما امتلأ قلبه هو أيضًا بالمشاعر والأفكار الكثيرة

تمتم بصوت منخفض، وكان صوته ممتلئًا بالرهبة ولمحة خفية من “المتاعب”: “كما هو متوقع… من حملة كبرى مكرمة…”

لقد شهد كل ما ذكره جايلز. حملة واحدة، خلال ما يزيد قليلًا على عامين، أخرجت أكثر من 750 فارسًا متدربًا ورسميًا ترقوا حديثًا! وأكثر من 100 فارس نخبة! ومثل نافورة، 17 فارسًا بطلًا يكفون ليكونوا أعمدة الجيش، وفارسان مختاران يمكن عدّهما قوتين استراتيجيتين

كان حجم هذه الترقيات وجودتها شيئًا لم يره في عشرات المعارك، الكبيرة والصغيرة، داخل إقليم أمير الحدود. في الحروب العادية، لو ترقى بضعة فرسان متدربين إلى رسميين، أو نجح فارس نخبة أو اثنان في الاختراق إلى بطل، لكان ذلك سببًا للاحتفال ثلاثة أيام. وحدها الحملة الكبرى المكرمة، التي تجمع قوة الإمبراطورية كلها، وتحظى باهتمام عميق من الحكام العظماء، وتتصادم مباشرة مع القوات الرئيسية للفوضى، تستطيع أن تجلب أثر “اغتسال” مبالغًا فيه كهذا، وتسمح لهذا العدد الكبير من المحاربين بكسر العوائق وتحقيق قفزة في الحياة وسط ضغط شديد وإيمان حار

كانت النتائج باهرة إلى حد يخطف البصر

لكن في اللحظة التالية، تسللت فكرة واقعية وعاجلة جدًا إلى ذهن سو لي، فجعلت شفتيه المرفوعتين فرحًا ترتعشان قليلًا

“عدد كبير جدًا… كبير جدًا حقًا…” كان يكاد يتخيل وجه المسؤول عن شؤون الأفراد وتوزيع الإقطاعات وهو يبكي

أكثر من 1000 فارس ترقوا حديثًا

ماذا يعني هذا؟

يعني أن إقليم الغابة السوداء بحاجة فورًا إلى توفير أكثر من 1000 راتب مناسب وبدلات صيانة معدات! وبحاجة فورًا إلى تخصيص عزب وأراضٍ تكفي لإعالة 1000 عائلة فارس بأسلوب حياة محترم! وبحاجة إلى منح هؤلاء النبلاء الجدد مكانة اجتماعية ومناصب تناسبهم

بعد الحروب السابقة، كان سد عشرات أو مئة من شواغر الفرسان أمرًا يمكن لإقليم الغابة السوداء المتوسع باستمرار أن يتعامل معه. لكن هذه المرة، العدد أكثر من 1000! كان ذلك كأن تُجبر حاكم تعمل جيدًا بالفعل على استقبال منظومة تروس جديدة كاملة فجأة

كان سو لي يكاد يرى قاعة مجلسه تمتلئ بمجموعات من الفرسان الذين ترقوا حديثًا، حارين ومتحمسين لإثبات أنفسهم والحصول على المكافآت. لقد حقق كل واحد منهم مآثر، وكان ينتظر مكافآت السيد وتعييناته

سخر سو لي في داخله بمرارة: “هل سأجعل عشرات الفرسان يتنافسون على منصب قائد دورية؟ أم أضع فارسًا بطلًا ترقى حديثًا مسؤولًا عن تدريب المجندين الجدد؟ حتى منصب سيد الإسطبلات سيضطر غالبًا إلى أن يشغله فارس نخبة الآن!”

جاء هذا العبء الجميل طاغيًا أكثر مما ينبغي

بالطبع، كانت قوة الفرسان الناشئة والقوية هذه بلا شك حجر أساس لتوسع إقليم الغابة السوداء في المستقبل، وقبضة حديدية تكتسح كل العوائق. لكن كيفية تسويتهم بشكل مناسب، وتلبية توقعاتهم، وفي الوقت نفسه عدم إرباك البنية القائمة ومالية الإقليم، ستكون المسألة الحاسمة والصعبة جدًا التي سيواجهها فورًا

جلب نصر الحملة مجدًا أعلى وجيشًا قويًا، ومعهما “عبئًا جميلًا” خاصًا بالسيد

لم يكن تقرير جايلز قد انتهى بعد؛ فواصل بحماسة: “سيدي، في هذه الحملة، لم يحصل فيلق الغابة السوداء على مكافآت مادية غنية وصقل للجيش فحسب، بل نال أيضًا مكانة عظيمة داخل الإمبراطورية! لقد حازت شجاعة قوتنا الاستكشافية من الغابة السوداء وانضباطها ثناءً عاليًا من قادة الفيالق الرئيسية للإمبراطورية”

“لقد انتشر اسما جدار الغابة السوداء الحديدي ونصل الشمس في أنحاء الإمبراطورية الجنوبية. أبدى كثير من الفرسان المتجولين الذين فقدوا سادتهم أو أوطانهم خلال الحملة، ومحاربي الأحرار المتحمسين لتحقيق مآثر عظيمة، وحتى الأبناء الأصغر لبعض النبلاء الصغار، رغبتهم في اتباع راية جيشنا والقدوم إلى إقليم الغابة السوداء بحثًا عن الفرص. والأهم من ذلك…”

نظر إلى قسطنطين، “أن شهرة إيمان وهج الشمس انتشرت بعيدًا مع جهود قسطنطين وفرسان الهالة الشمسية البطولية، مما أدى إلى اهتداء كثير من الناس على الطريق، وطلب كثير من رجال الكنيسة القدوم إلى كنائس إقليم الغابة السوداء لمزيد من الدراسة. ما أعدناه ليس جيشًا قويًا فحسب، بل أيضًا مجدًا أعلى، وسمعة مدوية، وتيارًا متواصلًا من المواهب”

“وفي الوقت نفسه، ارتفعت هيبة كنيسة الشمس المتوهجة ارتفاعًا حادًا بسبب هذه المعركة. فقد جذبت الأعمال البطولية لقسطنطين وفرسان الهالة الشمسية عددًا كبيرًا من المؤمنين الجدد، بل إن الناس في أماكن كثيرة أقاموا تلقائيًا مذابح صغيرة للسيدة فيوليت. لقد انتشر تأثير الكنيسة وجاذبيتها، مع خطى القوة الاستكشافية، إلى مساحة أوسع بكثير من إقليم الغابة السوداء”

بعد إكمال تقريره، انحنى جايلز مرة أخرى، وقدم بكلتا يديه لفافة رق سميكة مغلفة بالجلد: “هذا هو النصر والمجد اللذان أعادتهما قوتنا الاستكشافية إليك، وإلى إقليم الغابة السوداء! لقد نُسخت هنا كل الاستحقاقات المفصلة وتقارير المعارك الشاملة، وهي جاهزة لمراجعتك في أي وقت!”

أخذ سو لي تقرير المعركة الثقيل، شاعرًا بالوزن الذي يحمله. استمع إلى سلسلة الأرقام والإنجازات المثيرة، وكانت ابتسامته مشرقة كشمس الصيف. لم يكن هذا مجرد تقرير معركة بارد، بل كان إعلانًا مدويًا، إعلانًا بأن إقليم الغابة السوداء لم يعد قوة حدودية تقنع بزاويتها، بل قوة قوية قادرة حقًا على ترك أثرها في خريطة الإمبراطورية

تقدم خطوة إلى الأمام، ومرت نظرته على جايلز المغطى بغبار الطريق لكنه مفعم بالحيوية، وعلى قسطنطين الذي بدا جسده كأنه ما زال محاطًا بضوء مكرم، ووجهه وقور ومخلص. مد يده وربت بقوة على كتفي القائدين، وكانت قوة اللمسة مليئة بتقدير وثقة لا يمكن إنكارهما. وعندما شعرا بتوقع سيدهما، اعتدلا في الوقت نفسه، فاصطكت دروعهما بصوت واضح، ووقفا ثابتين كأشجار الصنوبر، عارضين هيبة وشجاعة النخبة التي صقلتها المعارك

“جيد! أحسنتم!” كان صوت سو لي عاليًا، ممتلئًا بفرح لا يخفيه، “ما أعدتموه ليس مجد النصر فحسب، بل الأساس الذي لا يتحطم لتوسع إقليم الغابة السوداء وغزواته في المستقبل! مثل هذه الإنجازات الباهرة، كيف لا ترافقها احتفالات عظيمة؟”

ألقى نظره على الحشد المتحمس في الساحة، وبسط ذراعيه، وكان صوته كجرس عظيم يتردد في كل اتجاه: “اسمعوا أمري! بدءًا من الآن، يحتفل إقليم الغابة السوداء كله ثلاثة أيام! كل الجعة والبراندي في الحانات تُعفى من الضرائب، وفي هذه دورة الضريبة، تُخفض الضريبة التاسعة عشرة بنسبة 80%، لتشارك الضريبة الحادية عشرة هذا الفرح مع محاربينا وكل شعبنا!”

وبعد ذلك مباشرة، تحولت نظرته المتقدة إلى المحاربين المنتصرين، معلنًا شرفًا أعلى: “وفي الوقت نفسه، ستقام الليلة وليمة نصر عظيمة في قاعة قصر البوهينيا! سأستضيف بنفسي كل الأبطال أصحاب الاستحقاقات العائدين من الحملة، ببراندي من أعلى درجة عُتّق أعوامًا كثيرة، وبثيران كاملة مشوية بتوابل نادرة جُلبت من الجنوب! هذا أعلى شرف تستحقونه!”

دفع هذا الإعلان الأجواء فورًا إلى ذروة جديدة. فاحتفال المدينة كلها يعني أن كل فرد يستطيع المشاركة في هذه الوليمة، أما مأدبة القصر فكانت اعترافًا فريدًا ورفيعًا بالمحاربين أصحاب الاستحقاق

ثم عادت نظرة سو لي إلى جايلز وقسطنطين، وصار صوته دافئًا ومترقبًا: “وخاصة أنتما، يا جنرالاتي. في مأدبة الليلة، أريد من كل وزراء الإقليم وجنرالاته أن يسمعوا منكما رواية كل معركة مثيرة وكل حركة استراتيجية لامعة من الحملة! أريد أن أسمع كيف قتل فرساننا الأبطال المترقون حديثًا زعماء الأعداء، وكيف صنع الجنود العاديون أمورًا خارقة بشجاعتهم!”

رفع تقرير المعركة في يده مبتسمًا، “الأرقام في هذا التقرير تبعث الحماسة بالتأكيد، لكنني أريد أكثر أن أسمع قصص الأبطال خلف هذه الأرقام! أريد أن يشعر كل من في المأدبة بدخان معارك جبل أوكا وبشجاعة محاربينا!”

ارتفع صوت سو لي مرة أخرى، وانتشر في كل الاتجاهات: “ليعلم الإقليم كله أن الأعمال العظيمة لمن قاتلوا من أجل إقليم الغابة السوداء وحققوا المجد لن يُسمح للزمن بأن ينسيها أبدًا!”

“يجب على المنادين والكتبة أن ينقشوا بدقة الإنجازات العسكرية اللامعة لهذه الحملة على نصب الاستحقاق أمام قصر البوهينيا، حتى يشهد كل عابر قوة محاربي الغابة السوداء!”

“آمر خطباء الكنيسة ومنشديها أن يدرجوا في كل عظة وكل ابتهال مقاطع تمجد إخلاص القوة الاستكشافية وشجاعتها! يجب إعلان أعمال القوة الاستكشافية، التي اغتسلت بالنعمة العظمى وترقت إلى فرسان مختارين، أمام كل المؤمنين بوصفها أحدث أمر خارق مكرم يثبت قوة السيدة!”

“استأجروا الشعراء الجوالين وكتّاب المسرح بمكافآت سخية، وأرسلوهم إلى كل بلدة وكل حانة! أريد أن أسمع قصائد ملحمية عن الحملة بأكثر الألحان حماسة، وأريد أن أرى مسرحيات بطولية تقدم بأكثر العبارات تأثيرًا! المعركة الدموية في جبل أوكا، وسقوط جنرال الجلود الخضراء، وهزيمة الفوضى، كلها يجب أن تصبح قصصًا شائعة تتناقلها الأجيال!”

“اعرضوا أكثر رايات العدو المصادرة تمثيلًا، والدروع المحطمة، وعلامات الفوضى الملتوية، في معرض متنقل داخل البلدات الرئيسية! ليرَ الناس بأعينهم كيف سحقنا العدو، ولينغرس الخوف عميقًا في قلوب كل من قد يفكر في الشر، وليملأ الفخر صدر كل مواطن في الغابة السوداء!”

“يجب ألا تُسجل أسماؤهم وأعمالهم فحسب، بل يجب أن تُعلن بصوت عالٍ أيضًا! من أضعف العبيد إلى أنبل الفرسان، يجب أن يعرف الجميع من كسب الاحترام والخوف لإقليم الغابة السوداء في جبل أوكا! أريد لهذا المجد، مثل الشمس الحارقة، أن يضيء كل زاوية من الإقليم، وأن يلهم الأجيال القادمة لتتقدم الواحدة تلو الأخرى، وتنتزع مجدًا أعظم لإقليم الغابة السوداء!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.