الفصل 518: ثلاثة أيام يعني ثلاثة أيام! توسيع الجيش!

الفصل 518: ثلاثة أيام يعني ثلاثة أيام! توسيع الجيش!

بعد تفقد منطقة الإمدادات الطبية، قاد فاندال سو لي وأوليفر نحو آخر مجموعة من المخازن في منطقة الخزائن، وكانت الأكبر حجمًا

وعندما دُفعت الأبواب الخشبية الثقيلة المصفحة بالحديد، لم يكن المشهد الذي استقبلهم بريق ذهب وفضة، ولا لمعان سحر، بل صدمة أعمق وأكثر جوهرية

هنا، كانت الرفوف مرتبة بعناية، ومكدسة عاليًا بأكياس حبوب مصنوعة من قماش خاص يسمح بالتهوية، مشكلة أكوام حبوب صامتة وهائلة تمتد حتى نهاية البصر

امتلأ الهواء برائحة مختلطة غريبة: دفء الحبوب المجففة تحت الشمس، وانتعاش بارد يشبه النعناع، وهالة يصعب وصفها مفعمة بطاقة الحياة

لم تكن “الحبوب” هنا عادية على الإطلاق

كانت بعض الأكياس تتوهج بخفوت بسنبلة ضوء أزرق، والتي يمكنها عند تناولها أن تسرّع شفاء الجروح قليلًا؛ وبجانبها كانت سنبلة الضوء الأزرق التي يمكنها حتى تعزيز القدرة القتالية للفرسان المختارين في حالة الجنرال العظيم

وعلى مقربة منها، وُجد دقيق مصنوع من بذور قمح الفولاذ ذات اللمعان المعدني غير البراق، والذي إذا خُبز منه خبز، صار قاسيًا مثل خبز طويل صلب قادرًا على تهشيم الزجاج، لكنه قادر أيضًا على تقوية قوة الجندي وسرعته؛ وكذلك خبز اللؤلؤة النقي الأبيض المستدير كحبات اللؤلؤ، الذي لا يمكن تخزينه مدة طويلة فحسب، بل يعزز أيضًا الألفة مع ريح جيلون، فيزيد قدرة الجنود على التحمل

وكانت هناك أيضًا بازلاء همس الصقيع التي تتوهج بخفوت في الظلام وتحافظ على استقرار البيئة، وبصل المسافر القادر على مساعدة الفرسان في العثور على مصادر المياه

أخذ المدير أوليفر نفسًا عميقًا، وظهر على وجهه تعبير أكثر صدقًا وحماسة مما لو رأى أي كنز

حمل صوته تنهيدة صادقة من القلب: “سيدي! الجنود الكافون والمؤن الوافرة هما أساس الأمة! في هذه الأرض المليئة بالحرب والطاعون والسحر المظلم، كم من الممالك ودول المدن القوية سقطت لا بسيوف الأعداء، بل بالمجاعة والفوضى الداخليتين!”

“مع مثل هذه الاحتياطات الوفيرة والخارقة من الحبوب، لن يكون على جيشنا أي قلق، وسيملك الأحرار لدينا الثقة في البقاء! هذا هو حجر أساس النظام في مواجهة الفوضى، وشرارة استمرار الحضارة!”

أشرق وجه فاندال بالفخر وهو يشير إلى جبل الحبوب هذا: “سيدي، المدير أوليفر لا يمكن أن يكون أكثر صوابًا”

“حاليًا، يحتوي هذا الاحتياطي الاستراتيجي على أكثر من 300,000 جين من الحبوب الخارقة. وقد عولجت معالجة خاصة، ويمكن حفظها مدة طويلة دون أن تفقد فاعليتها”

“في وقت الحرب، ستوزع هذه الحبوب أولًا على فيالق النخبة والحرفيين المهمين، مما يعزز كثيرًا قدرة جيشنا على القتال المستمر والتعافي”

توقف لحظة، ثم واصل تقريره، وكانت نبرته مشبعة بالهدوء الذي يجلبه الازدهار: “والأهم من ذلك، أن هذا ليس سوى الاحتياطي الاستراتيجي الذي تسيطر عليه عزبة السيد مباشرة”

“أما اليوم، فقد صارت زراعة إقليم الغابة السوداء بعيدة جدًا عما كانت عليه في الماضي”

“الحبوب المتداولة في الأسواق المدنية والمخزنة في صوامع كل أسرة هي الكتلة الرئيسية الحقيقية، وكميتها تتجاوز الاحتياطات الرسمية بكثير”

“لقد تجاوز الإقليم بالفعل المرحلة الأولية التي كانت فيها عزبة السيد تحتاج إلى تنسيق كل شيء وتوزيع الحصص الغذائية”

قال فاندال وهو يعلن رقمًا أكثر إدهاشًا: “أما الحبوب التقليدية التي أُحصيت وخُزنت بوضوح في عزبة السيد ومختلف الصوامع الرسمية، فيبلغ مجموعها نحو 150,000 طن”

“وهي محفوظة بشكل مناسب في عدة مواقع أساسية: الصومعة الدائمة العميقة تحت قصر البوهينيا، والصومعة العملاقة في القلعة المركزية بمدينة الغابة السوداء، وعدة نقاط احتياطي استراتيجية أُنشئت في القلاع الحدودية والبلدات المهمة”

“هذه الحبوب كافية لدعم استهلاك جيشنا الحالي لمدة 3 أعوام على الأقل، وهي ضمان صلب لخطة توسع جيشنا!”

استمع سو لي إلى التقرير، وكان نظره يمر ببطء على هذا المخزن الذي يرمز إلى الحياة والاستقرار، وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا حقيقية

كانت هذه هي الرؤية المثالية للإقليم في ذهنه؛ ألا يملك قوة عسكرية جبارة وسحرًا غامضًا فحسب، بل يملك أيضًا اقتصادًا مزدهرًا مكتفيًا بذاته، وأساسًا مستقرًا للأحرار

كانت الاحتياطات الرسمية الوفيرة والتداول المدني النشط علامتين على منطقة صحية وقوية وتتطور بصورة مستدامة

قال سو لي، وكان صوته ممتلئًا بالارتياح: “جيد جدًا. من بدايات متواضعة إلى خزائن ممتلئة وأحرار مزدهرين اليوم، لم نستغرق إلا بضع سنوات”

“عند رؤية كل هذا، أشعر حقًا أن إقليم الغابة السوداء يتحول من إقليم حدودي يكافح إلى قوة كاملة وطبيعية ومزدهرة بحق”

“هذا هو الأساس الأكثر صلابة لاستمرار توسعنا في إقليم أمير الحدود!”

سحب سو لي نظره برضًا من جبل الحبوب، ثم التفت إلى المدير الحديدي الإرادة بجانبه، وكانت نبرته حازمة ومفعمة بالحيوية: “مديري، يبدو أن تسليحنا وجرعاتنا وطعامنا، أي هذه الدعامات الصلبة، كلها كافية لدعم توسع سريع وواسع النطاق للجيش”

“والآن، أخبرني بأهم نقطة: هل تستطيع ماليتنا مواكبة خطوة كهذه؟”

مسح أوليفر ذقنه، ورد بهدوء، وكانت عيناه تلمعان بذكاء حاد: “سيدي، أنت محق”

“بعد فترة طويلة من التعافي والتطوير القوي للتجارة، امتلأت خزانة دولتنا، وهي قادرة تمامًا على دعم توسع واسع النطاق للجيش”

“إن الوضع في الإمبراطورية يتغير باستمرار، وتهديد الشر لا يبتعد أبدًا؛ يجب أن نملك قوة عسكرية تليق بمكانة الإقليم”

“لقد حان الوقت لتحويل قوتنا الاقتصادية بالكامل إلى قوة عسكرية مرئية”

وبصفته مختارًا من الحاكم لفيرينا، سيدة العدالة والتعلم، كان يملك فهمًا عميقًا للنظام العسكري الإمبراطوري: “سيدي، بشأن حجم توسع الجيش، ربما يمكننا الرجوع إلى متطلبات التقييم العسكري الإمبراطوري لمختلف مستويات النبلاء”

“ففي النهاية، مستقبل إقليم الغابة السوداء لن يتوقف بالتأكيد عند كونه إقليم بارون”

تنحنح قليلًا وبدأ يشرح بالتفصيل، وكانت نبرته تحمل احترامًا لقوانين الإمبراطورية الحديدية: “قامت الإمبراطورية على القوة العسكرية، وهي تواجه باستمرار تهديدات الفوضى والأورك والموتى الأحياء، وحتى الخونة الداخليين”

“لذلك، تملك العائلة الإمبراطورية ومجلس الناخبين متطلبات واضحة، بل صارمة، بشأن جاهزية كل النبلاء العسكرية، لأن هذا يتعلق ببقاء الأمة كلها”

بدأ أوليفر من الأدنى: “أدنى رتبة، أي فارس المملكة، غالبًا ما تتكون أراضيهم من قرية أو بلدة صغيرة فقط، ومتطلب الإمبراطورية منهم ليس سوى الحفاظ على أنفسهم”

“في الحالات التي لا يتوافر فيها دعم سريع من الجيش الدائم للمقاطعة، يجب أن يكونوا قادرين على تسليح أنفسهم ومقاومة مجموعات صغيرة من رجال الوحوش أو غزاة الغوبلن”

“يمكن القول إن الإمبراطورية تتبع تجاههم موقفًا يتركهم يعتمدون على أنفسهم؛ فبقاءهم يعتمد بدرجة كبيرة على شجاعتهم وحظهم”

“لكن عند مستوى البارون”، صارت نبرته أثقل، “يختلف الوضع تمامًا”

“إقليم البارون هو أدنى وحدة إدارية وعسكرية تحظى حقًا باهتمام الإمبراطورية، وهو القوة الأساسية التي تعتمد عليها الإمبراطورية للتعامل مع هجمات الوحوش المتكررة وعصابات حرب الفوضى في مختلف المناطق”

“تطلب الإمبراطورية من البارون امتلاك جيش موثوق قادر على تنظيف التهديدات داخل إقليمه بشكل مستقل، ودعم القرى أو الحصون الواقعة في ضيق”

“لذلك، تنص الإمبراطورية بوضوح على أن البارون يجب أن يحافظ على ما لا يقل عن 1000 فارس نخبة مجهزين ومدربين جيدًا”

عند هذه النقطة، تجعد حاجبا أوليفر الصارمان قليلًا، وكشف عن شيء من الازدراء: “بالطبع، عند مستوى البارون، هناك كثيرون ممن يملؤون الأعداد فقط”

“يستخدم كثير من البارونات عددًا كبيرًا من الخدم المسلحين، أو المجندين، أو حتى المرتزقة الذين لم يتلقوا سوى تدريب أساسي، لإكمال الحصة، وذلك لتوفير التكلفة الهائلة للحفاظ على فرسان حقيقيين”

“ما دامت الأرقام المرفوعة مقبولة، فإن الإمبراطورية غالبًا ما تغض الطرف”

“لكن”، صار صوته جادًا فجأة، “عند مستوى الإيرل، يُنفذ هذا الخط بصرامة! 3000 فارس نخبة حقيقيين، يمكن اعتبارهم العمود الفقري لساحة المعركة؛ هذا هو الخط الأحمر والقانون الحديدي للإمبراطورية، ولا يكاد أحد يجرؤ على كسره!”

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

“أي إيرل، ليس فقط لتلبية متطلبات الإمبراطورية الصلبة، بل أيضًا لحفظ عائلته وأمن إقليمه الواسع، سيحقق هذا الهدف بأي ثمن”

“على امتداد آلاف الأعوام من وجود الإمبراطورية، فإن عائلات الإيرل التي عجزت عن الحفاظ على هذا الحجم إما انحدرت بسرعة أو ابتلعتها القوى المجاورة الأقوى؛ إنها نادرة حقًا”

وأخيرًا، ذكر الدوقات: “أما الدوقات، فتطلب منهم الإمبراطورية الحفاظ على 10,000 فارس نخبة على الأقل كجيش دائم”

“لكن هذا في الواقع لم يعد يحتاج إلى نص صريح، لأنهم عند مستوى الدوق هم أنفسهم حكام الإمبراطورية، وأكبر المستفيدين من هذا النظام وحماته”

“ومن أجل قوتهم الخاصة، وأمن إقليمهم، ونفوذهم في أنحاء الإمبراطورية، لن يسعوا إلا إلى توسيع قوتهم العسكرية، لا أقل ولا أكثر”

بعد شرح أوليفر التفصيلي، نظر إلى سو لي بحدة، وطرح سؤالًا حاسمًا: “سيدي، هل لاحظت النقطة الجوهرية هنا؟”

“إن محور تقييم الإمبراطورية كان دائمًا عدد فرسان النخبة وجودتهم!”

كان صوت المدير الحديدي الإرادة مثل فولاذ مصقول، باردًا وصلبًا: “هل تفهم، سيدي؟ لا أحد يهتم بعدد الخدم المسلحين أو المجندين لديك!”

“إذا رفعت زاوية النظر إلى القصر الإمبراطوري في تيرا، فعندما ينظر الوزراء المسؤولون عن الشؤون العسكرية والناخبون إلى علامات أقاليم النبلاء على خريطة الإمبراطورية، فلن يروا إلا رقمًا واحدًا: عدد فرسان النخبة!”

رفع يده وأشار في الهواء، كأنه يشير إلى خريطة استراتيجية ضخمة

“في كثير من الأقاليم التقليدية، يكون الخدم المسلحون أصلًا تابعين للفرسان؛ فكل فارس نخبة حقيقي يجلب معه بطبيعة الحال حاملين أو ثلاثة من حملة الدروع والأتباع”

“وعند القتال، يتبع هؤلاء الناس أسيادهم إلى المعركة تلقائيًا”

“لذلك، من منظور خارجي، تكون هذه القوات داخلة ضمنيًا داخل وحدة الفرسان، ولا تُحسب بشكل منفصل”

“وتسعد أقاليم كثيرة بذلك، لأنها توفر نفقات الحفاظ على وحدات مشاة مستقلة”

صارت نبرة أوليفر أكثر عمقًا، كأن بصره ارتفع إلى الغيوم، ينظر إلى العالم القديم بنظرة حاكم علوي لا مبال: “وإذا واصلت رفع زاوية النظر، من أولئك الموجودين الذين يحددون حقًا مصير القارة، سواء الإمبراطور الفاني، أو الناخبون الأقوياء، أو حتى الحكام العظماء الذين يلقون أحيانًا نظراتهم على العالم الفاني، فإن منظورهم سيكون أشد قسوة ومباشرة”

“عندما يتفحصون منطقة واسعة، لن يركزوا إلا على نقطتين: كم يوجد من الأفراد الأسطوريين القادرين على قلب مجرى المعركة وحدهم، وكم عدد قوات النخبة الحقيقية التي يقودونها بوصفها العمود الفقري! دعك من البارونات أو الإيرلات؛ حتى الدوقات قد يُتجاهلون”

غيّر نبرته، وأشار إلى الأرض تحت أقدامهم، وكان صوته مشوبًا بواقعية حادة: “من هذا المنظور النقي والبارد، فإن قوة إقليم الغابة السوداء غير متناسبة بشدة مع نفوذنا الفعلي وثروتنا، ومع… قوتنا القتالية العليا! لقد ترقت السيدة هيلدا إلى فارس أسطوري الشهر الماضي، وهذا خبر مهم بما يكفي لهز مقاطعة كاملة. نحن نملك معدات ممتازة تكفي لتسليح آلاف، وموارد استراتيجية مكدسة كالجبال، ونملكك أنت، سيدنا العميق الذي لا يمكن سبره”

“لكن”، كان صوت أوليفر حاسمًا، “في أعين الغرباء، وخصوصًا الخصوم المحتملين والجيران أصحاب النيات السيئة، لن يروا إلا حقيقة بسيطة: القوة العسكرية الأساسية لإقليم الغابة السوداء لا تتكون إلا من أكثر قليلًا من 1000 فارس نخبة. سيتجاهلون تلقائيًا جيوشنا الإقليمية وميليشيا الأحرار المستخدمة للدفاع، لأن تلك القوات لا تستطيع تنفيذ عمليات متحركة أو إسقاط النفوذ إلى الخارج. في أعينهم، إقليم الغابة السوداء مجرد إقليم غير مطور، يملك فارسًا أسطوريًا وثروة غير متوقعة، دون لقب نبيل رسمي! بل إنه أدنى حتى من بعض أقاليم البارون الراسخة!”

أخذ نفسًا عميقًا، وأصدر حكمه الأخير: “سيدي، يجب أن تؤمن أن معظم الناس في هذا العالم، وخصوصًا الذين يقررون كيف ينظرون إلينا، حمقى وواقعيون. إنهم لا يفهمون، ولا يهتمون بمفاهيم غامضة مثل إمكانية الحرب، والتعافي، وتحسن المالية، والمستقبل الواعد”

“إنهم لا يعترفون إلا بحقيقة واحدة بسيطة وخشنة لكنها لا تُنكر: إقليم الغابة السوداء لا يملك إلا أكثر قليلًا من 1000 فارس نخبة. لذلك، ما لم يُظهر إقليم الغابة السوداء عضلات أقوى حقًا، فستبقى مكانتنا في أذهانهم إلى الأبد مجرد قوة لا تتجاوز في أقصاها مستوى إقليم بارون. وهذا التصور سيؤثر مباشرة في الدبلوماسية، والتجارة، وحتى اعتراف المركز الإمبراطوري بإنجازاتنا الريادية ومنحنا الإقطاع!”

ترددت كلمات أوليفر مثل مطرقة حرب تضرب سندانًا في المخزن الفارغ؛ كل كلمة حملت وزنًا لا يمكن إنكاره وواقعية تصم الآذان

وعلى الفور، لم يتوقف المدير الحديدي القبضة، بل قدم تقريرًا سريعًا عن القوة المالية للإقليم بأرقام دقيقة: “سيدي، حسمك هو بالضبط ما يحتاج إليه الإقليم! لا تقلق بشأن المالية. حاليًا، تبلغ احتياطات منطقة الخزائن في إقليم الغابة السوداء مبلغًا مذهلًا قدره 370,000 تاج ذهبي!”

توقف قليلًا، وأضاف تفصيلًا مهمًا: “يجدر بالذكر أنه خلال فترة التعافي هذه، ورغم أن حجم الجيش لم يتوسع كثيرًا، فقد ظهرت نتائج استثمارنا الكبير في تطوير المواهب ونظام الحرفيين. حاليًا، يتجاوز العدد الإجمالي لمختلف البيروقراطيين التقنيين، وسادة الحدادة، وسادة الهندسة، وكذلك الكهنة ذوي المهارات الخاصة، والحرفيين بمستوى النخبة الذين يخدمون الحكومة داخل الإقليم، 4000 شخص! إنهم أوتار وعظام ازدهار إقليمنا، لكن الحفاظ على هذا الفريق عالي الجودة يسبب رواتب شهرية تصل إلى 20,000 تاج ذهبي”

لم يستطع سو لي إلا أن يطرق لسانه قليلًا عندما أعلن أوليفر مجموع رواتب الحرفيين. “20,000 تاج ذهبي في الشهر…” حسب بسرعة، “هذا يعني 240,000 في العام! إذا كان مبلغ 370,000 تاج ذهبي الحالي لدينا يخرج فقط ولا يدخل منه شيء، فلن يكفينا إلا نحو عام ونصف”

وخلف هذا الإنفاق الهائل كانت صورة مصغرة لتطور الإقليم السريع. فإضافة إلى العدد الكبير من الأقزام الإمبراطوريين الذين جُندوا من مجتمعات الأقزام، كان هناك أيضًا أقزام مهرة من الجبال الرمادية وعشائر اللحية الحمراء، وخصوصًا عشيرة الصخر الرمادي، التي كادت، امتنانًا لفضل سو لي، تعبئ عشيرتها كلها وترسل عددًا كبيرًا من الحرفيين. انتشر هؤلاء الأقزام الصامدون في أنحاء الإقليم، يشقون الطرق، ويبنون الجسور، ويقيمون مشروعات حفظ المياه، ويعززون دفاعات المدن، ويصوغون الأسلحة، بل ويغوصون عميقًا في المناجم. وبطبيعة الحال، لم يكن سو لي ليقصر في حق هؤلاء الحرفيين الذين يكدحون من أجل بناء الإقليم؛ فالأجر السخي كان أمرًا لا بد منه

لكن جبين سو لي انفرد سريعًا. كان هؤلاء الحرفيون مختلفين عن الجيش المستهلك فقط؛ إنهم إوز يبيض ذهبًا. قال بهدوء: “هذا الإنفاق الشهري البالغ 20,000 تاج ذهبي لا يُلقى في حفرة بلا قاع. لقد تحول إلى طرق أفضل، وأسوار مدن أقوى، وأسلحة أدق، وتحسن عام في كفاءة إنتاج الإقليم. الاستثمار الحالي يضع الأساس لدخل مالي أكبر في المستقبل”

قدم أوليفر في الوقت المناسب صورة مالية أدق: “سيدي نافذ البصيرة. حاليًا، يبلغ فائض إقليمنا المالي الشهري نحو 3670 تاجًا ذهبيًا”

طمأن هذا الرقم سو لي كثيرًا. بدا أن قدرة الإقليم على الاعتماد على نفسه قد تشكلت في بدايتها. واصل أوليفر تحليله، وكانت نبرته مليئة بتفاؤل استراتيجي: “بعد توسيع الجيش، ستترتب على الحفاظ على قوة من 3000 فارس نخبة نفقات هائلة، وستقع ماليتنا فعلًا في عجز مرة أخرى. لكن هذا ألم مؤقت فقط!”

ازداد صوته اندفاعًا: “حالما نستولي على إقليم المستنقع، ستتوسع سيادتنا كثيرًا، والأهم أن طريق التجارة إلى ماليبورغ، لؤلؤة الحدود، سيفتح بالكامل! تلك المدينة هي مركز التجارة في إقليم أمير الحدود. في ذلك الوقت، ستجد منتجاتنا الخاصة، سواء هذه الحبوب الخارقة، أو المعدات المسحورة، أو البضائع الدقيقة المصنوعة على يد الأقزام، أوسع سوق لها. يتوقع تابعك أنه بمجرد تنشيط التجارة الخارجية، سيكون عكس العجز المالي سهلًا، بل قد نحقق فائضًا شهريًا قدره 10,000، أو حتى 20,000 تاج ذهبي!”

عند سماع هذا، اطمأن سو لي تمامًا. الفائض الشهري الحالي الذي يتجاوز 3000 تاج ذهبي، رغم أنه لا يبدو كبيرًا، كان يشير تحديدًا إلى أن ثروة الإقليم لم تتحول بالكامل إلى نقود، بل استقرت إلى حد كبير في احتياطات استراتيجية ملموسة داخل مخزن الأسلحة. وكانت هذه الاحتياطات نفسها هي الثقة التي تسمح بتوسيع الجيش بجرأة في هذه اللحظة

وبمجرد فتح طرق التجارة، ستُفعّل الثروة المتراكمة في منطقة الخزائن بالكامل، وسيبدو العجز المؤقت الناتج عن توسع الجيش ضئيلًا أمام أرباح التجارة المتدفقة. وفي ذلك الوقت، دعك من فائض شهري قدره 20,000، حتى 36,700 تاج ذهبي لن يكون حلمًا بعيد المنال. إن إقليم الغابة السوداء المستقبلي سيملك حتمًا القوة العسكرية والثروة الوفيرة معًا

وهكذا، عاد صوت أوليفر ثابتًا وقويًا: “هذه الثروة كافية لدعم توسع عسكري سريع وحاسم، يرفع قوتنا العسكرية الأساسية إلى المستوى الذي تستحقه!”

استمع سو لي بصمت، وكان تعبيره هادئًا، لكن عينيه لمعتا بضوء حاد ومتزن. أومأ قليلًا، موافقًا تمامًا على تحليل أوليفر

“أنت محق تمامًا، يا مديري”، كان صوت سو لي ثابتًا وقويًا، ومشبعًا بثقة تقوم على الفعل

لم يكن حالمًا، بل سيدًا يتصرف دائمًا بحسم. فمنذ نهاية المعركة الوحشية في وادي الذاكرة، وباستثناء الوقت الضروري لراحة الجيش، وشفاء الجنود، واستعادة المعنويات، لم يكن يومًا عاطلًا

فور عودته إلى الإقليم، استقبل مبعوثي الأقزام مباشرة، وثبت التحالف الحاسم مع أقزام الجبال الرمادية كلهم

ثم جاءت المهمة الأهم، وهي حصاد الخريف وزراعة الخريف؛ فالزراعة كانت الأساس الذي يقدره أكثر من غيره، وهي التي تضمن الموقع الاستراتيجي لصوامع حدود الإقليم. لم يكن ذلك يتعلق باستقرار إقليم الغابة السوداء فحسب، بل باستقرار عدد لا يحصى من الأقاليم في إقليم أمير الحدود ومقاطعة الجبل الرمادي أيضًا

كانت هيلدا قد ترقت للتو إلى فارس أسطوري الشهر الماضي، وهذا الشهر كان هو بالفعل داخل مخزن الأسلحة، يخطط لتوسع الجيش. وباستثناء المهام الزراعية الحاسمة المتعلقة بأساس الطعام نفسه، والتي لا يمكن إهمالها، فقد كرس معظم طاقته تقريبًا لتقوية الإقليم، مستغلًا كل لحظة

واصل سو لي بتفكير واضح: “علاوة على ذلك، هذه الآن فرصة ممتازة. عادت القوات التي شاركت في الحملة الكبرى المكرمة إلى جبل أوكا منتصرة، ومن بين 5000 شخص يوجد كثير من فرسان النخبة ذوي الخبرة. أن نجعل قوة كهذه، خرجت للتو من اغتسال الدم والنار وممتلئة بالحيوية، تضع أسلحتها وتعود إلى الزراعة، أو تبقى عاطلة، ليس هدرًا فحسب، بل قد يؤدي إلى مشكلات أيضًا. يجب إيجاد مواقع مناسبة لهم، ويجب إدخال هذه القوة في نظام صحيح”

صار نظره حازمًا، وأصدر الأمر رسميًا: “إذن، لا داعي لمزيد من التردد. ابدأوا توسع الجيش فورًا! مديري، وفق استعداداتنا الحالية ووضعنا المالي، كم من الوقت تعتقد أننا نحتاج لتوسيع عدد فرسان النخبة الدائمين إلى 3000؟”

كان سؤال سو لي مباشرًا ومحددًا؛ لم يكن يريد تحديد الاتجاه فحسب، بل التحكم أيضًا في كل عقدة حاسمة من العملية. لقد ارتفع ستار توسع الجيش رسميًا في هذا المخزن المليء بالحبوب

كان تعبير أوليفر هادئًا، كأنه يذكر أمرًا عاديًا تمامًا، وانحنى مجيبًا: “سيدي، بشأن توسع الجيش، فقد كان يتقدم فعليًا بشكل تدريجي وفق الخطة منذ موسم حصاد الخريف. يعمل الإقليم بصورة منظمة على استبدال تشكيل الخدم المسلحين الحالي بفرسان نخبة رسميين، وسيعود هؤلاء السابقون بانتظام إلى عزباتهم، لينتقلوا إلى ميليشيا مدربة ترسخ أساس دفاع الإقليم”

توقف قليلًا، وبقيت نبرته ثابتة لكنها حملت وزنًا لا يمكن إنكاره: “والآن، بما أنك اتخذت قرارك، فستصبح عملية توسع الجيش اللاحقة أكثر تركيزًا وفاعلية، لإظهار عزم إقليم الغابة السوداء وقوته. أما عن موعد وصول الجيش إلى 3000 فارس نخبة…”

رفع أوليفر رأسه، والتقى نظره بنظر سو لي بهدوء: “إذا عولجت كل الترتيبات بشكل مناسب، فإن تابعك يعتقد أن التشكيل الأولي يمكن إنجازه خلال 3 أيام”

“3 أيام؟!”

صاح سو لي وفاندال في الوقت نفسه تقريبًا، وامتلأت وجوههما بذهول لا يُصدق. لو لم يعرفا أن هذا المدير، المشهور بدقته وكفاءته، لا يقول كلامًا زائفًا أبدًا، لظنا تقريبًا أنها مزحة في غير وقتها

وأمام صدمتهما، ظل تعبير أوليفر هادئًا كالماء الساكن، ولم يلمع في عينيه إلا أثر من حكمة شاملة. انحنى قليلًا مرة أخرى، وأكد بيقين: “لقد سمعت صحيحًا، سيدي، الجنرال فاندال. تابعك يقصد 3 أيام. ما دام تنفيذ خطة الطوارئ يسير بسلاسة، يمكن إنشاء الهيكل العظمي لقوة من 3000 فارس نخبة خلال 3 أيام”

جعلت هذه الثقة سو لي يندهش. إن إتمام إعادة تنظيم عسكرية واسعة النطاق إلى هذا الحد خلال وقت قصير كهذا يتطلب تخطيطًا دقيقًا، وتوزيعًا للموارد، وتنفيذًا، وهذا نموذج لفن البيروقراطية، يليق حقًا باسمه كمختار من الحاكم لفيرينا، وكربان حقيقي من الدرجة العليا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.