الفصل 1931: دخول القاعة الأثيرية مرة أخرى

الفصل 1931: دخول القاعة الأثيرية مرة أخرى

راقب تشانغ شوان ظل تساو تشنغلي وهو يهرب بجنون، فابتسم بهدوء للحظة قبل أن ينهض ويلوح بكمّيه

هوالا

اشتعلت جميع الجثث الملقاة حول المقر. وفي لحظة قصيرة، تحولت كلها إلى رماد

وبتلويحة أخرى من يدي تشانغ شوان، تدفق الرماد كله إلى مجرى التصريف تحت الأرض واختفى عن الأنظار

اختفت تمامًا كل آثار المعركة التي جرت سابقًا، وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق

دخل تشانغ شوان الغرفة وجلس للتأمل كي يعوّض التشي الحقيقي في جسده. كان عليه أن يعترف بأن الماء الطبي الناتج عن غلي قرعة دونغشو كان فعالًا حقًا. لم يتعافَ من إصاباته فحسب، بل تمكن جسده أيضًا من التكيف مع الفضاء والطاقة الروحية في الأزور، مما سمح له بالحركة وامتصاص الطاقة الروحية بسهولة أكبر

زرع نحو ساعتين قبل أن يتوقف أخيرًا. فكر بهدوء للحظة قصيرة قبل أن يوجّه وعيه نحو الدانتيان ويسأل، “أيتها القرعة، ما أنت بالضبط؟”

كان هذا السؤال يزعجه منذ مدة طويلة

كان يدرك جيدًا مدى خطورة إصاباته، لكن مجرد شرب الماء الطبي من قرعة دونغشو سمح له بالتعافي بسرعة. على الأرجح، كانت قرعة دونغشو كيانًا أشد رعبًا مما تخيله يومًا

وبالعودة إلى الماضي، كان من الجدير التساؤل عن سبب قيام الحكيم القديم تشيو وو بإنشاء تشكيل مكاني لمجرد تغذية قرعة دونغشو لعشرات الآلاف من السنين. على الأرجح، كان وراء الأمر ما هو أكثر مما يبدو للعين

“هنا أشياء كثيرة أخرى يمكنني أكلها. ما دمت تستطيع أن تمنحني طعامًا كافيًا، فستعرف في الوقت المناسب!” عدّلت قرعة دونغشو وضعها لتجد موضعًا مريحًا قبل أن تستلقي بكسل

حاول تشانغ شوان طرح بضعة أسئلة أخرى، لكن الطرف الآخر تجاهله ببساطة. تنهد بعمق، ثم أخرج رمزه الأثيري وغمر وعيه فيه مرة أخرى

…

“لماذا لم يعودوا بعد؟”

في قصر سيد المدينة، كان شيويه تشن يسير ذهابًا وإيابًا وعبوس شديد يعلو جبهته

في الظروف العادية، كان ينبغي للنخبة الذين أرسلهم أن يقتلوا ذلك الفاشل ويعودوا منذ زمن. لقد مرت ساعتان منذ ذلك الحين، فلماذا لم يظهر أحد؟

“أنت، اذهب وألق نظرة!” التفت شيويه تشن إلى حارس قريب وأمره

ارتدى الحارس بسرعة ثيابًا داكنة وانطلق كظل. وسرعان ما عاد وعلى وجهه تعبير غريب، “سيدي، لا يبدو أن شيئًا قد حدث لعشيرة دان على الإطلاق. دان شياوتيان ودان يي سالمان تمامًا!”

ارتبك شيويه تشن من التقرير، “كيف يمكن ذلك؟ أكانت أوامري غير واضحة؟”

كان قد أمر الحراس بالقضاء على أولئك الثلاثة في مقر عشيرة دان بأسرع وقت ممكن، لكن لم يحدث شيء حتى بعد مرور ساعتين؟ ماذا يجري هنا؟

“حقق في الأمر! اكتشف أين ذهب الفريق السابق!” زأر شيويه تشن بغضب

اندفع الحارس على عجل، وبعد ساعة عاد ورفع تقريره، “بناءً على آثار الأقدام، دخلوا جميعًا عشيرة دان. ومع ذلك، لا توجد أي آثار تدل على أنهم غادروا المكان… أظن أنهم ربما قُتلوا، وتم التخلص من جثثهم أيضًا!”

“قُتلوا؟ على يد أولئك الثلاثة؟” ذُهل شيويه تشن

أولئك النخبة الخمسون الذين أرسلهم كانوا جميعًا مزارعين في الحكيم العظيم دان 1، وكان قائدهم حتى في الحكيم العظيم دان 2. قوتهم مجتمعة كانت تجعلهم ندًا حتى لمزارع في الحكيم العظيم دان 4. ومع ذلك، هُزموا بصمت هكذا، حتى إن أحدًا منهم لم يتمكن من إرسال رسالة عائدة…

وبالنظر إلى أن الخصم لم يكن سوى دان شياوتيان المشلول، ودان يي الضعيف، وشاب مصاب بجروح خطيرة، فما كان ينبغي أن يحدث هذا

أو… هل يمكن أن يكون قاطع الطريق محقًا؟ تذكر شيويه تشن فجأة كلمات تساو تشنغلي

ذكر الطرف الآخر أن لدى دان شياوتيان حصانًا هائلًا وعربة تستطيع استخدام الفنون القتالية

هل يمكن، بأي احتمال، أن يكون هذان الشيئان موجودين فعلًا؟

“سيدي، ماذا نفعل الآن؟ هل نواصل إرسال الناس إلى هناك؟” سأل الحارس

“لا حاجة إلى ذلك… إذا كان الحراس قد قُتلوا على أيديهم فعلًا، فلا بد أن حذرهم قد ارتفع الآن. في الوقت الحالي، علينا جمع المزيد من المعلومات وإعادة تقييم قوة دان شياوتيان قبل التحرك!” هز شيويه تشن رأسه وقال

“إلى جانب ذلك، ستشرق الشمس قريبًا. إذا أحدثنا ضجة الآن، فقد نخاطر بتلويث سمعة مقر سيد المدينة”

“لكن… هل سنترك ذلك الوغد يفلت بعد مقتل هذا العدد الكبير من إخوتنا؟” سأل الحارس بقلق

قد يكون قصر سيد المدينة ثريًا، لكن تدريب خمسين حارسًا كهؤلاء تطلب قدرًا كبيرًا من الجهد والموارد أيضًا. أن يُقتلوا جميعًا هكذا… كان هذا حقًا أمرًا يصعب تقبله

وبوجه غاضب قاتم، قال شيويه تشن، “أريدك أن تذهب في رحلة إلى سوق هونغيان وتتفقد نقاط الكمين المحتملة على الطريق. حاول العثور على جثث قطاع الطرق أو علامات معركة!”

“نعم، سيدي!” أجاب الحارس قبل أن يغادر الغرفة. وبعد قليل، عاد ورفع تقريره، “سيدي، في الزقاق الأمامي القريب من سوق هونغيان، وجدنا بعض الجثث والأقواس والسهام. إنها تخص قطاع الطرق القتلى!”

“جيد. اجعل رجالك يتخلصون من جثث أولئك قطاع الطرق. بعد ذلك، أريدك أن تلطخ بعض الدروع بالدم وتدفنها سرًا في أماكن قريبة من مقر عشيرة دان!” زمجر شيويه تشن بينما ارتسمت ابتسامة باردة على شفتيه

“سيدي، أتريدني أن أدفن أسلحتنا ودروعنا حول مقر عشيرة دان؟”

ولما رأى أن الحارس مرتبك من الأمر، لمع بريق في عيني شيويه تشن وهو يشرح، “لطالما كان دان شياوتيان ضعيفًا، ولا يوجد أحد في البلدة لا يعرف ذلك. إذا اكتُشف أن كثيرًا من حراس قصر سيد المدينة قد اختفوا بين ليلة وضحاها، وعُثر على أسلحة ودروع تخص قطاع الطرق والحراس على حد سواء قرب محيط مقر عشيرة دان، فماذا تظن الناس سيقولون؟”

“ماذا… سيقول الناس؟ سيقولون غالبًا إن دان شياوتيان تواطأ مع قطاع الطرق لقتل حراس قصر سيد المدينة…” وبينما كان الحارس يتكلم، أضاءت عيناه ببطء من الحماسة

إذا فعلوا ذلك، فحتى من دون التحرك مباشرة ضد دان شياوتيان، سيتمكنون من حشره في زاوية وإجباره على الخضوع لهم. وإذا سارت الأمور جيدًا، فلن يتمكنوا من تلويث سمعة دان شياوتيان فحسب، بل قد يتمكنون حتى من الدفع نحو إعدامه

بسبب الشر الذي ارتكبه قطاع الطرق طوال العقد الماضي، كانوا جماعة يمقتها المدنيون العاديون بشدة. فإذا علم الناس أن دان شياوتيان قد تواطأ مع قطاع الطرق، فلا شك أنه سيُدان بسبب ذلك

وهذا سيمنح قصر سيد المدينة عذرًا مشروعًا لرفض اتفاق الزواج

في النهاية، كيف يمكن لسيد المدينة النبيل أن يسمح لابنته بالزواج من شخص مشكوك في أخلاقه؟

“هذا صحيح! أريدك أن تنشر الخبر صباح الغد، قائلًا إن خمسين من حراسنا عثروا على آثار قطاع الطرق وانطلقوا للقضاء عليهم. لكنهم اختفوا أثناء العملية، لذلك سنطلق بحثًا في المدينة كلها عن مكانهم… احرص على تضخيم الأمر قدر الإمكان. سيكون من الأفضل أن تعلم المدينة كلها بالأمر!” أوعز شيويه تشن بابتسامة

“وحين ينضج الخبر بما يكفي، سنتوجه إلى عشيرة دان ونفتش مقرهم بذريعة التحقيق في مكان الحراس المفقودين. وهناك، سنجد أسلحة قطاع الطرق ودروع حراسنا الملطخة بالدم… لن تكون هناك طريقة يستطيع بها دان شياوتيان تخليص نفسه من هذا!”

“نعم، سيدي!” لما سمع الحارس كيف تمكن شيويه تشن من ابتكار حركة بارعة كهذه رغم الوضع غير المناسب الذي كانوا فيه، انحنى بعمق إعجابًا. فكر في الخطة للحظة قبل أن يسأل، “لكن سيدي، ماذا لو رفض دان شياوتيان الاعتراف بالذنب حتى مع وجود تلك الأدلة؟”

قال شيويه تشن بعينين باردتين، “يمكنه أن ينكر كما يشاء، لكن ذلك سيكون بلا جدوى. ما دمنا نستطيع إيجاد سبب لجره إلى قصر سيد المدينة، فسيكون ملك أيدينا. يمكننا ببساطة أن نلصق به أي جريمة نريدها ونحكم عليه وفقًا لذلك!”

“هذا صحيح…” أومأ الحارس. “سأذهب لترتيب الأمر الآن!”

…

“الآنسة الثانية، هل كنت تبحثين عني؟”

بينما كان شيويه تشن يرتب لسقوط دان شياوتيان، كانت شيويه تشين قد عادت إلى غرفة نومها، لكنها لم تستطع النوم. في النهاية، استدعت أحد الشبان الذين يخدمون إلى جانب هوو جيانغه ليدخل غرفتها

كان هذا الشاب من جناح سيف السحابة الصاعدة أيضًا، ومثلها تمامًا، كان تلميذًا خادمًا. كان مسؤولًا عن تلبية احتياجات هوو جيانغه حتى يتمكن الأخير من تركيز انتباهه على الزراعة

“هذا المال علامة على حسن نيتي. من فضلك، اقبله!” قالت شيويه تشين بأدب

وبتلويحة من يدها، أسرعت خادمة ومررت كيسًا صغيرًا من العملات الذهبية. وقبل أن تمرر الكيس، هزته الخادمة عرضًا قليلًا، فتردد رنين العملات الواضح في الهواء. ومن مظهره، بدا أن داخله ما لا يقل عن مئة عملة

“نحن جميعًا من الطائفة نفسها. أيتها الآنسة الثانية، لا داعي للتكلف…” أضاءت عينا الشاب وهو يحتفظ بالكيس

لم يكن تلميذ خادم مثله يملك حق الحصول على الكثير من الموارد في جناح سيف السحابة الصاعدة، لذلك كان بطبيعة الحال أكثر من سعيد بقبول هدية شيويه تشين السخية

“هل لي أن أسألك إن كان الكبير هوو قد قال شيئًا بعد عودته إلى مقر إقامته ليلًا؟” حدقت شيويه تشين في الشاب وسألته

“الكبير هوو لم يقل شيئًا…” ربما كان ذلك بسبب قلة خبرته، إذ لم يفهم الشاب نوايا شيويه تشين الحقيقية إلا في هذه اللحظة. فكر لبرهة قصيرة قبل أن يضيف، “صحيح، لقد طلب منا أن نترقب شخصًا يُدعى حافة العالم في القاعة الأثيرية. وأمرنا بصرامة أن نبلغه فور ظهور ذلك الشخص!”

“حافة العالم؟” عبست شيويه تشين

“الأمر هكذا…” شرح الشاب بسرعة لشيويه تشين ما حدث في القاعة الأثيرية

“فهمت! إذا ظهر حافة العالم فعلًا، أود أن أزعج الكبير بإخباري مسبقًا. أريد أن أكون أنا من يوصل الخبر إلى الكبير هوو!” قالت شيويه تشين وهي تمرر كيسًا آخر من العملات الذهبية

“بالطبع، هذه ليست مشكلة على الإطلاق!” أومأ الشاب بقوة بينما لمعت عيناه

في المقام الأول، لم يكن هذا الأمر يعني له شيئًا على الإطلاق. وإذا كان يستطيع أن يستفيد منه بهذه السهولة، فلم يكن هناك سبب يجعله يرفض ترتيبات شيويه تشين

وبالكاد قال تلك الكلمات حتى خفض الشاب رأسه فجأة وأخرج رمزًا من اليشم. ألقى نظرة عليه، فأضاءت عيناه، “أيتها الآنسة الثانية، أنت محظوظة حقًا. لقد دخل حافة العالم القاعة الأثيرية للتو. لنذهب للبحث عن الكبير هوو معًا!”

“نعم!” نهضت شيويه تشين بسرعة وتبعت الشاب إلى مقر إقامة هوو جيانغه

لم يستغرق وصولهما إلى وجهتهما وقتًا طويلًا

“إنه هناك؟”

عند سماع تقريرهما، ضيق هوو جيانغه عينيه

“أيها الكبير، هذا رمز أثيري من مدينة ضوء النجوم…” قدمت شيويه تشين بسرعة رمزين أثيريين

رغم قيمة الرموز الأثيرية، كانت سلعة شائعة بالنسبة إلى قصر سيد المدينة

“أون!” ولما رأى أن الفتاة الشابة سريعة التصرف، أومأ هوو جيانغه موافقًا قبل أن ينهض ويقول، “ادخلي القاعة الأثيرية معي. سأريك كيف يبدو فن السيف الحقيقي لجناح سيف السحابة الصاعدة!”

“شكرًا لك، أيها الكبير!” ولما رأت أن الطرف الآخر لم يلمها على ما حدث في وقت سابق من اليوم، تنفست شيويه تشين الصعداء قبل أن تغمر وعيها في الرمز الأثيري

ونغ! ونغ!

دخل الاثنان القاعة الأثيرية في الوقت نفسه

…

“من غير المريح حقًا حمل الأشياء معي هكذا. لنرَ إن كان بإمكاني شراء خاتم تخزين هنا!”

بعد أن اعتاد كثيرًا على استخدام خواتم التخزين في قارة المعلّمين الخبراء، شعر أن جر ممتلكاته معه في كل مكان أمر مزعج. لذلك عاد إلى القاعة الأثيرية على أمل العثور على خاتم تخزين هنا

رغم أن الوقت كان متأخرًا في الخارج، كانت القاعة الأثيرية ممتلئة بالناس حتى الحافة. فضلًا عن ذلك، بقيت البيئة المحيطة شديدة السطوع، وكأن مفهوم الليل والنهار لا وجود له هنا. شق تشانغ شوان طريقه إلى موظف الاستقبال الأمامي وطرح سؤاله

“بالطبع، توجد خواتم تخزين معروضة للبيع في القاعة الأثيرية أيضًا! سعر الواحد منها 500,000 عملة أثيرية!” أجاب الموظف بابتهاج

“500,000 عملة أثيرية؟” ارتفع حاجبا تشانغ شوان

كان ذلك مبالغًا فيه

لا عجب أن عشيرة ضخمة مثل عشيرة دان لم تكن تملك حتى خاتم تخزين واحدًا

“لقد فزت بثماني مباريات في وقت سابق من اليوم. إذا دخلت حلبة المبارزة الآن، فهل سأواصل من المباراة التاسعة، أم سأبدأ من الأولى من جديد؟” سأل تشانغ شوان

في الوقت الحالي، كانت حلبة المبارزة أسرع طريقة يعرفها لكسب العملات الأثيرية. ومع ذلك، كان قد غادر في منتصف الطريق، لذلك إذا كان العد سيبدأ من الجولة الأولى من جديد، فسيكون ذلك مؤلمًا جدًا بالنسبة إليه

من المحتمل أنه لن يرغب أحد في تحديه بعد الآن عندما يصل إلى الجولة الثامنة مرة أخرى

في النهاية، لم تكن مدينة ضوء النجوم تملك كل هذا العدد من الخبراء. ولم يكن هناك كثيرون مستعدين لإنفاق المال لمجرد خسارة معركة

“بما أنك فزت بثماني مباريات، فإن المشاركة في مبارزات المستوى الابتدائي لم تعد تشكل تحديًا كبيرًا لك. للأسف، لا توجد مباريات لمبارزات المستوى المتوسط بعد، وأقرب مباراة ستكون بعد يومين من الآن. علاوة على ذلك، يبدو أن درجتك ليست عالية بما يكفي أيضًا”، تفقد الموظف ملف تشانغ شوان للحظة وهو يعلّق

“مبارزات المستوى المتوسط؟” ذُهل تشانغ شوان

ابتدائي ومتوسط… هل كانت هناك درجات مختلفة لحلبة المبارزة أيضًا؟