الفصل 275: دخول قاعة السموم

الفصل 275: دخول قاعة السموم

وووووو، وووووو!

كانت العاصفة في سلسلة اللوتس الأحمر الجبلية تشبه سكاكين تغرس في جلد المرء. أما المشهد الأحمر الفاتح الرتيب فكان يؤلم العينين، حتى لا يملك المرء إلا أن يشعر بالإرهاق

من حين إلى آخر، كانت دودة بحجم ظفر الإصبع تظهر على الطريق أمامهما. كانت رطبة ونتنة، ورؤيتها وحدها تكفي لجعل المرء يشعر بالغثيان

“هذه هي الدودة الرطبة، وهي حيوان فريد في بيئة سلسلة اللوتس الأحمر الجبلية. تتغذى على الأعشاب الطبية، وهي العدو الأكبر لمزارع الأعشاب الطبية. لكن الغريب أن جثتها غذاء عظيم للأعشاب الطبية. الأعشاب الطبية التي تنمو باستخدام جثة الدودة الرطبة سمادًا تمتلك طاقة روحية مذهلة ومظهرًا لامعًا. كثير من النباتات التي لا يمكن زراعتها هنا تنمو بسهولة إلى ارتفاعات كبيرة بسماد الدودة الرطبة. وهذا هو السبب الرئيسي الذي جعل مدينة اللوتس الأحمر تصبح أكبر مركز لتجارة الأعشاب الطبية في الممالك الثلاث عشرة المحيطة!”

في أعماق السلسلة الجبلية ذات شكل اللوتس، كان يمكن رؤية شخصين يتقدمان سيرًا. وعند ملاحظة الديدان التي تزحف على السطح، شرح أحدهما الأمر

“لا عجب. كنت أفكر في سبب تحول مدينة اللوتس الأحمر، رغم وقوعها في مكان ناء وبيئة غير مناسبة لنمو الأعشاب، إلى مركز لتجارة الأعشاب الطبية”

أومأ الشخص الثاني موافقًا. وبينما واصل التقدم، رفع نظره فرأى طبقة من الضباب تحجب أشعة الشمس، ثم سأل، “هل هذا هو ضباب السم الذي تحدثت عنه؟”

كان الاثنان هما تشانغ شوان وملك الأعشاب العظيم، اللذان غادرا مدينة اللوتس الأحمر متجهين إلى قاعة السموم

لأن قاعة السموم كانت في حالة فوضى ومليئة بالمخاطر، لم يصطحب تشانغ شوان مو يو معه. بدلًا من ذلك، جعلها تعود إلى مدينة تيانوو الملكية

أما ملك الأعشاب العظيم فقد ظل مترددًا فترة من الزمن قبل أن يقرر اصطحاب تشانغ شوان إلى قاعة السموم

كان الطرف الآخر منقذه، وبما أنه وافق على طلبه، لم يكن من المناسب أن يتراجع عن كلامه

كانت خمسة أيام قد مضت منذ بداية رحلتهما

“هذا صحيح! يوجد بركان هائل تحت سلسلة اللوتس الأحمر الجبلية، مما يجعل السطح حارًا جدًا. وهذا هو سبب عدم وجود خضرة في المنطقة، وسبب كون كل الصخور حمراء اللون. وداخل الغاز الساخن، يبقى ضباب سام بسماكة عدة مئات من الأمتار معلقًا حول المنطقة على ارتفاع عشرات الأمتار فوق السطح. ورغم أنه يمكن للمرء أن يطير فوق المنطقة على وحش متوحش جوي، فمن المستحيل عليه الهبوط في سلسلة اللوتس الأحمر الجبلية. حتى وحش متوحش من عالم زونغشي، إن لامس ضباب السم، فلن يستطيع الصمود لحظة قبل أن يموت بسبب نزف شديد من فتحاته السبع!”

شرح ملك الأعشاب العظيم

“لهذا، لا يمكن دخول المنطقة إلا سيرًا! وهذا أيضًا سبب بقاء قاعة السموم سالمة في سلسلة اللوتس الأحمر الجبلية، آمنة من الإبادة على يد أولئك المحاربين المزعومين للعدالة”

كانت قاعة السموم تصنع السموم وتبيعها، وبالنظر إلى الطبيعة المظلمة لتجارتها، كان من الحتمي أن تسيء إلى كثير من الناس المختلفين. ورغم أن بقاءها قائمة لعدة آلاف من السنين يعود جزئيًا إلى دعم المقر الرئيسي القوي، فإن العاملين الرئيسيين كانا موقعها السري وحجاب ضباب السم

من الأساس، كان من شبه المستحيل أن يجد أي شخص قاعة السموم وسط السلسلة الجبلية الواسعة. فضلًا عن ذلك، حتى لو وجدها أحد، فلا يمكن الوصول إليها عبر الوحوش المتوحشة الجوية، ولا يستطيع أحد أن يشكل تهديدًا لها

“مذهل” أومأ تشانغ شوان

لم يكن عجيبًا أن لا يتمكن أحد من العثور على قاعة السموم، بل إن كثيرين كانوا يشكون حتى في وجودها. مع غطاء ضباب السم، حتى لو عرف المرء بوجودها، فلن يتمكن من العثور عليها إلا عدد قليل جدًا

وفوق ذلك، كان ضباب السم يلتصق بالأرض في مواضع معينة. ولولا معرفة ملك الأعشاب العظيم بالطريق، لكان الاثنان دخلا فيه منذ زمن وتسمما تسممًا قاتلًا

بل يمكن القول إن العثور على قاعة السموم مستحيل من دون أن يقودك إليها شخص ما

كان تشانغ شوان قد سمع أن معظم الذين حاولوا البحث عن قاعة السموم بأنفسهم انتهى بهم الأمر موتى، ومن مظهر الأمر، بدا أن ذلك لم يكن مجرد إشاعة

كان من حسن الحظ أن مو يو أحضرته إلى ملك الأعشاب العظيم، وأنه لم يأت راكضًا إلى هنا وحده

وإلا، فحتى لو كان التشي الحقيقي لمسار السماء يسمح له بطرد بعض الهواء السام الذي يستنشقه، فإن كثرة ذلك ستسبب مشكلة كبيرة

“كم بقي بيننا وبين قاعة السموم؟”

نظر إلى البعيد، فكانت السلسلة الجبلية تمتد نحو الأفق، ولم يكن هناك أي بناء أو ظل إنسان يمكن رؤيته. لم يستطع تشانغ شوان كبح نفسه، فسأل

لقد سافرنا خمسة أيام ولم نصل بعد إلى وجهتنا. أليست قاعة السموم بعيدة أكثر من اللازم؟

“سنصل قريبًا، إنها أمامنا مباشرة!” أشار ملك الأعشاب العظيم إلى الأمام

“أمامنا؟” شعر تشانغ شوان بالحيرة

باستثناء بعض الحجارة هنا وهناك، لم يكن هناك شيء في الأفق. كيف يمكن أن تكون قاعة السموم مختبئة هنا؟

“اتبعني!”

ضحك ملك الأعشاب العظيم وقاد الطريق. وبعد أن دار حول صخرة ضخمة ومنحدر، ظهر واد أمام أعينهما

خفض تشانغ شوان رأسه لينظر إلى قاع الوادي، فظهر على وجهه تعبير دهشة

كانت مدينة ضخمة تستقر داخل الوادي

بُنيت الأبنية وفق انحدار الأرض، وكان معظمها ذا تصاميم قديمة، شبيهة بتلك الموجودة في مدينة اللوتس الأحمر. وبنظرة واحدة، كان يمكن للمرء أن يعرف أن المباني ظلت قائمة سنوات لا تحصى

“هل هذه هي قاعة السموم؟”

لم تكن مدينة قاعة السموم أدنى بأي حال من مدينة قاعة الوحوش. وكان منظر المباني الخضراء الزاهية داخل الوادي القرمزي يشبه مشهدًا خرج مباشرة من لوحة جميلة

“يقال إنه عندما بُنيت قاعة السموم، دعا المؤسس خصيصًا خبير تشكيلات ليقيم تشكيل إخفاء تكون السلسلة الجبلية مركزه. إن لم يتبع المرء المسار المحدد للدخول، فلن يستطيع رؤية المدينة حتى لو كان واقفًا أمامها مباشرة”

شرح ملك الأعشاب العظيم

أومأ تشانغ شوان

كان الأمر كذلك حقًا

كل ما كان يراه من قبل لم يكن سوى جبال شاهقة لا نهاية لها، لكن بعد أن دار حول بضع صخور ومنحدر، ظهرت هذه المدينة الهائلة أمامه فورًا. مع مدينة مهيبة كهذه مخفية في مرأى الجميع، حتى لو أخبره أحد بأنه لا يوجد تشكيل إخفاء هناك، فلن يصدقه أبدًا

“أيها الطبيب باي، قاعة السموم أمامنا مباشرة، لكن هل تنوي الدخول هكذا؟”

سأل ملك الأعشاب العظيم مرة أخرى

حين تذكر نوايا الطرف الآخر، شعر بالتوتر

بصراحة، كان صحيحًا أن أحدًا لم يقابل المبعوث القادم من مقر قاعة السموم الرئيسي، لكن… إن انكشف أمرهما، فالهلاك المحتم ينتظرهما

“حسنًا، هويتي الحالية طبيب، لذلك من الممكن أن يتعرف إلي شخص ما… علي أن أجري بعض التغييرات!”

كان تشانغ شوان ما يزال في هيئة باي تشان في تلك اللحظة. كان هناك عدة خبراء سموم في قاعة السموم يسافرون كثيرًا خارج السلسلة الجبلية، لذلك كان من الممكن أن يتعرف إليه أحد. ولهذا قرر أن الأفضل هو التصرف بحذر

طقطقة! باستخدام فن التنكر، أصدرت عضلات وعظام جسده كله أصواتًا متتابعة. وفي لحظات قصيرة، تغير مظهره وطوله تمامًا. وعند النظر إليه مرة أخرى، كان قد أصبح رجلًا في منتصف العمر، في الأربعينيات من عمره

بعد ذلك، ارتدى مجموعة من الثياب الخضراء المائلة إلى الرمادي كان قد أعدها مسبقًا. في تلك اللحظة، تحول تشانغ شوان إلى شخص مختلف تمامًا، ولم تبق أي شبهة بينه وبين باي تشان السابق أو مظهره الأصلي. دعك من ملك الأعشاب العظيم، فحتى لو كانت تشاو يا والآخرون هنا، فسيكون من المستحيل عليهم تخمين أن الشخص الواقف أمامهم هو معلّمهم

كان انتحال هوية شخص يعرفه الآخرون أمرًا صعبًا، لكن انتحال شخصية لم تظهر من قبل كان بسيطًا

“هل هذا… فن التنكر؟”

ارتجف ملك الأعشاب العظيم

لم يتوقع أن يمتلك تشانغ شوان قدرة كهذه

في تلك اللحظة، فهم أخيرًا لماذا تجرأ الطبيب باي على انتحال شخصية المبعوث. كان ذلك لأنه يملك المهارات اللازمة لتنفيذ الأمر

غير أن… الآخرين قد لا يستطيعون التعرف إليك بمجرد أن تنزع تنكرك، لكن ماذا عني؟

أنا ملك الأعشاب العظيم في مدينة اللوتس الأحمر! قد أستطيع الهرب، لكنني سأضطر إلى التخلي عن الإمبراطورية التي بنيتها

بمجرد أن يدركوا أنني أحضرت مبعوثًا مزيفًا إلى هنا، حتى لو تمكنت من الهرب الآن، فسيُقبض عليّ بالتأكيد مرة أخرى. عندها سأُقطّع إلى قطع لا تحصى وأُحوَّل إلى صلصة لحم

في البداية، ظن أنهما سيتقاسمان الخطر، لكن اتضح أن شريكه في الجريمة لا ينوي حتى إظهار مظهره الحقيقي. وحتى لو حاولت قاعة السموم الأمر، فسيكون من المستحيل عليهم العثور على الطبيب باي…

وهذا يعني أنه سيضطر إلى تحمل معظم نتائج أفعال الطبيب باي

عندما فهم ذلك، التوى وجه ملك الأعشاب العظيم من الألم

“لا تقلق، عندما ندخل قاعة السموم لاحقًا، يمكنك أن تذكر أنني أنا من بحث عنك، مدعيًا أنني المبعوث القادم من المقر الرئيسي، ولأنك لم تستطع التأكد من الحقيقة، قررت إحضاري إلى هنا. بهذه الطريقة، ستتمكن من الابتعاد عن أي لوم. أما غو العقد المزروع فيك، فيمكنك أن تقول إنني أنا من عالجتك مقابل أن تحضرني إلى هنا”

قال تشانغ شوان بعدما رأى ما يدور في ذهن الطرف الآخر

“هذا…”

احمر وجه ملك الأعشاب العظيم

لم يتوقع أن يكون الطرف الآخر قد فكر بالفعل في عذر له. لقد أساء حقًا الحكم على الطرف الآخر!

كان العذر الذي منحه إياه الطرف الآخر محكمًا بالفعل

لم يكن من أهل قاعة السموم، لذلك كان طبيعيًا ألا يستطيع تمييز المبعوث. في الواقع، إن كان أفراد قاعة السموم عميانًا بما يكفي حتى لا يلاحظوا المبعوث المزيف أيضًا، فسيكون من الصعب عليهم لومه

إضافة إلى ذلك، رغم أن غو العقد بين ملك الأعشاب العظيم ورئيس القاعة كان أمرًا سريًا، فإن الطبقة العليا من قاعة السموم كانت تعرف به. والآن بعد موت رئيس القاعة، فإن كونه حيًا ومعافى سيجلب شكوكهم إن لم يقدم سببًا مقنعًا

بضع كلمات كهذه حلت بسهولة المشكلة الوشيكة التي كان سيواجهها، وتجنبت شكوك الجميع، وبالتالي أي أذى. كان ذلك حقًا عذرًا مثاليًا

غير أن…

“إن فعلت ذلك، فسيوجهون شكوكهم إليك بالتأكيد…” تردد ملك الأعشاب العظيم لحظة قبل أن يسأل، “كم يعرف الطبيب باي عن خبراء السموم؟”

إذا تكلم ملك الأعشاب العظيم وفق اقتراح الطبيب باي، فسيتخلص هو من المتاعب. لكن هذا سيدفع الطرف الآخر إلى خطر أكبر

سيحاول أفراد قاعة السموم بالتأكيد بكل الطرق التأكد من هويته. إن كان لدى تشانغ شوان فهم عميق لخبراء السموم، فهذا شيء، لكن إن كان في تنكره أي خلل، فسيكون من السهل جدًا أن يكشف نفسه

“سمعت عن هذه المهنة قبل نصف شهر فقط!” قال تشانغ شوان

“سمعت عنها فقط… قبل نصف شهر؟”

تقلبت عينا ملك الأعشاب العظيم إلى الخلف، وكاد يبصق فمًا من الدم

يا أخي، هل تعبث معي؟

أنت لم تكن تعرف حتى ما هو خبير السموم قبل نصف شهر، ومع ذلك تجرؤ على التظاهر بأنك مبعوث مقر قاعة السموم الرئيسي…

“بالفعل!”

“أنت لا تملك شارة خبير سموم ولا رمز تعريف من المقر الرئيسي بما أنك تتظاهر بأنك المبعوث. ولكي تكسب ثقة الطرف الآخر، عليك أن تعرض تقنياتك في السموم. لكن إن كنت لا تعرف شيئًا على الإطلاق…”

حين رأى الطرف الآخر يومئ برأسه بهذه السهولة، شعر ملك الأعشاب العظيم بضيق في صدره

إن كنت تملك رمز تعريف أو شارة خبير سموم من مستوى عال، فقد يصدق الآخرون قصتك

ومن دون هذه الأشياء، إذا عرضت مهارات خارقة، فقد تتمكن أيضًا من إقناعهم…

لكن أنت سمعت عن خبراء السموم قبل نصف شهر فقط. ورغم أنك لا تعرف شيئًا على الإطلاق، تجرؤ على التظاهر بأنك مبعوث. هل أنت شجاع إلى هذا الحد حقًا، أم أنك لا تفهم المخاطر التي ينطوي عليها الأمر؟

هذا ليس لعب أطفال. إذا كشف الطرف الآخر تنكرك، فستُقتل فعلًا!

“ليست مشكلة، سأتصرف بحسب الموقف حينها!”

إذ عرف تشانغ شوان ما يقلق الطرف الآخر، لوح بيده بلا مبالاة

“حسنًا، بما أننا وصلنا بالفعل، فلا فائدة من التفكير كثيرًا. لنذهب!”

رغم أن تشانغ شوان لم يكن يعرف كثيرًا عن خبراء السموم، فإنه يمتلك مكتبة مسار السماء. وبما أنه تمكن حتى من انتحال شخصية معلّم خبير، فلا ينبغي أن يكون انتحال شخصية خبير سموم قوي تحديًا له

“…”

حين رأى ملك الأعشاب العظيم مظهر اللامبالاة على وجه الطرف الآخر، شعر بشيء داخله ينهار. الثقة التي كانت قد نبتت للتو في داخله اختفت بلا أثر

لم تكن لديه أي فكرة حقًا عن كيفية بقاء هذا الرجل واثقًا هكذا

ومع ذلك، كانا قد وصلا بالفعل، ولم تكن لديهما خيارات أخرى. كل ما يستطيعان فعله الآن هو التقدم خطوة بخطوة

سارا عبر الممر المؤدي إلى الوادي، وسرعان ما وصلا إلى المدينة

“من يجرؤ على اقتحام قاعة السموم؟”

قبل أن يمرا عبر البوابات إلى داخل المدينة، دوّى زئير غاضب. اندفع عدد من الرجال متوسطي العمر بعباءات سوداء، وكان كل واحد منهم يحدق في تشانغ شوان وملك الأعشاب العظيم بعينين باردتين، كما لو كانت نسورًا تحدق في فرائسها

“خبير السموم تشو، خبير السموم ليو، والآخرون، إنه أنا!”

تقدم ملك الأعشاب العظيم خطوة إلى الأمام وقال على عجل

“أوه؟ ملك الأعشاب العظيم؟ ماذا تفعل هنا بدلًا من البقاء في مدينة اللوتس الأحمر؟” ضيق الرجل المتوسط العمر المعروف باسم خبير السموم تشو عينيه

“في هذا الوضع الحالي، يحاول الآخرون بذل كل ما يستطيعون للابتعاد، ومع ذلك جئت إلى هنا بإرادتك. هل سئمت الحياة؟” شخر خبير السموم ليو

مع وقوع قاعة السموم في الفوضى وصار كل رجل يفكر في نفسه، كان المجيء إلى هنا لا يختلف عن طلب الموت

كان الرجلان اللذان تحدثا يعرفان ملك الأعشاب العظيم. لقد قبلا منه كثيرًا من الكنوز الثمينة، لذلك كانا يتحدثان بطبيعة الحال بدافع الحرص على سلامته

“أنا هنا للبحث عن نواب رئيس القاعة الثلاثة…”

إذ عرف ملك الأعشاب العظيم أن الطرف الآخر يحمل نية طيبة، كان على وشك شرح الوضع لهم حين سار خبير سموم نحو تشانغ شوان

“من هذا؟ ألا تعرف أن إحضار أي شخص عشوائي إلى الداخل من دون إذن عقوبته الإعدام؟”

لمعت نية القتل في عيني خبير السموم وهو يحدق في تشانغ شوان. “أيها الغريب، إنه شرف لك أن تموت تحت السم الذي صنعته للتو! لم نفسك على سوء حظك إن شئت”

“انتظر، إنه…”

عند رؤية الطرف الآخر على وشك التحرك، أصيب ملك الأعشاب العظيم بالذعر فورًا. كان على وشك القول إنه المبعوث من المقر الرئيسي حين رفع “الطبيب باي” أمامه ساقه ووجه ركلة إلى خبير السموم

بام!

قبل أن يتمكن خبير السموم الذي كان سيقتل تشانغ شوان من الرد، كان قد طار بالفعل واصطدم بعنف بسور المدينة. انثنى عنقه بزاوية غير طبيعية من قوة الاصطدام، ولفظ أنفاسه الأخيرة

“ماذا؟”

“فظيع!”

لم يتوقع خبير السموم تشو وخبير السموم ليو والآخرون أن يبادر هذا المتسلل بالتحرك ضدهم، فانفجروا غضبًا فورًا. اندفعت نية قتلهم وهم يحيطون بالاثنين

“لقد انتهى أمرنا…”

من دون شارة أو معرفة تثبت أنه خبير سموم، كان ملك الأعشاب العظيم يفكر في أن الأفضل للطبيب باي أن يبقى هادئًا ويحصل على ثقتهم ببطء

ومع ذلك، قتل خبير سموم لحظة وصوله…

يا أخي، هل أنت مستعجل إلى هذا الحد للذهاب إلى العالم السفلي؟

عند استيعاب الوضع، ارتجف جسد ملك الأعشاب العظيم من الانفعال. لم يعد قادرًا على حبس الدموع المتجمعة في عينيه

تبًا، لماذا يملك الآخرون رفاقًا مثل الحكام…

بينما كل ما لدي هو هذا… مفجر انتحاري!