الفصل 257: الحياة الأخيرة

الفصل 257: الحياة الأخيرة

رغم أن الأمل كان ضئيلًا، ما زال شو شي قام بمحاولة

أرسل أسطولًا صغيرًا

باستخدام وسائل التحكم عن بعد

سيطر على الأسطول ليطير نحو الجدران العالية لمقبرة الحضارات

محاولًا العبور، ومحاولًا الهروب، ومؤديًا فعل وداع القفص

وكانت النتيجة النهائية هي—

“!!!” ازدهر انفجار عنيف في السماء النجمية، وكان الصليب الإشعاعي الوامض واضحًا بشدة في الفضاء المظلم، بينما التهمه الجدار العالي وفككه

حدق شو شي بهدوء في تلك البقعة من الفضاء، ولم يتغير تعبيره

“كما توقعت، فشل الأمر…”

“ذلك الحصار غير المرئي يقطع تمامًا أي مخرج عبر الملاحة التقليدية. وحدها تقنية أعلى مستوى، تتعلق بالفضاء أو الأبعاد، يمكنها اختراق حاجزه”

“محرك الالتواء، أو القفزات البعدية، أو ربما الانتقال عبر الزمكان الأسطوري”

“من دون هذه التقنيات المرتبطة، لا يمكن للمرء إلا انتظار نهاية يائسة”

استدار شو شي

رؤية الجدران العالية للقفص بعينيه جعلت إرادته أكثر ثباتًا؛ كان عليه أن يبني محرك الالتواء ويأخذ إيلي بعيدًا عن هذه السماء النجمية الصامتة والميتة

قد لا يكون العالم في الخارج آمنًا

لكن البقاء داخل القفص يعني مواجهة خطر مؤكد

…

[لقد وصلت إلى نهاية السماء النجمية]

[واسعة بلا حدود، عظيمة ورائعة، ومهيبة كما تخيلتها تمامًا]

[النجوم المتلألئة تشبه آلاف العيون اللامعة، تشهد تدفق السدم ودورانها، وصعود الحضارات وسقوطها]

[وأنت واقف عند أرض نهاية الحضارة وتشهد تلك الجدران العالية غير المرئية، يرتفع حذرك تجاه العقل المدبر خلف الستار بعدة مستويات]

[أنت تعرف جيدًا أن مرور القرون الماضية بسلاسة لا يمثل عجز العقل المدبر؛ بل لأن الطرف الآخر لم يهتم أصلًا بالحشرات والجرذان داخل القفص]

[هذه فرصتك، والتوقيت الوحيد لتأخذ إيلي وترحل]

[سنة المحاكاة 601، عمرك 620 عامًا، وقد رافقتك إيلي 598 عامًا]

[تحت أمرك، يتراجع الأسطول كله، محافظًا على مسافة معينة من الجدار العالي الفضائي لمنع الحوادث]

“إيلي، هل لديك أي أفكار؟”

“تقصد…”

“ذلك الجدار، إنه يعزل الفضاء في الداخل والخارج. ألا تظنين أنه مذهل؟”

“أشعر أنه أدنى من المعلم”

أجابت إيلي بنبرة هادئة

لطالما كانت هكذا

…

[سنة المحاكاة 621، عمرك 640 عامًا، وقد رافقتك إيلي 618 عامًا]

[يحقق بحثك تقدمًا كبيرًا؛ فتلمح بصيصًا خافتًا من فجر الملاحة بالالتواء]

[للاحتفال، تأخذ يوم راحة نادرًا وتطبخ وجبة بنفسك. وعند رؤية طعامك المتوهج، تشكك إيلي مرة أخرى في حياتها الآلية]

[سنة المحاكاة 655، عمرك 674 عامًا، وقد رافقتك إيلي 652 عامًا]

[تبدأ انتظار ضربة نجم الحرب النيوتروني]

[سنة المحاكاة 657، عمرك 676 عامًا، وقد رافقتك إيلي 654 عامًا]

[بعد تأخر عامين ونصف، يظهر نجم الحرب النيوتروني مرة أخرى. هذه المرة، أمسكت يد إيلي مسبقًا، مستخدمًا منظورها الخاص لمراقبة معلومات أكثر]

بدأ الكون المرصع بالنجوم يلتوي فجأة

ارتفع المنظور

صاعدًا من نقطة صغيرة إلى اتساع لا نهائي

في ذلك المنظور الخاص، رأى شو شي بريقًا أشد من الشمس، يكتسح الكون بسرعة تتجاوز الضوء، ويسحق كل شيء في طريقه

السرعة، والاتجاه، ومنطق السلوك، وأولوية الأهداف، ومسار الحركة

كل شيء

حفظته روح حاكم إيلي

“مهيب حقًا”، قال شو شي أخيرًا، مواجهًا اصطدام ذلك الجرم السماوي الهائل بهدوء. وسع عينيه، راغبًا في رؤية نجم الحرب النيوتروني بوضوح

لكن سرعة نجم الحرب النيوتروني كانت عالية جدًا ببساطة

لم ير شو شي شيئًا قبل أن يتمزق جسده مباشرة

…

[مت، ثم عشت مرة أخرى]

[هذا موتك التاسع]

[تشعر بشيء من الحسرة؛ فمن بين الأرواح العشر التي كانت ورقتك الرابحة، لم يبقَ سوى الأخيرة]

[أنت راض جدًا عن تأثير عشر موتات قبل النهاية. فبفضل هذه البعثات المتكررة تحديدًا، وصلت إلى ما أنت عليه اليوم]

[لقد أتقنت بنجاح قدرًا كبيرًا من النظرية العلمية، أي القواعد التي يعمل بها الكون، والنظام الجوهري لكل الأشياء. وحتى في تقدم الأنظمة الخارقة، يمكنك استلهام بعض الأفكار من هذا]

[سنة المحاكاة 660، عمرك 679 عامًا، وقد رافقتك إيلي 657 عامًا]

[بالاعتماد على سنوات من رنين روح الحاكم وملاحظات إيلي المشتركة المستمرة، تمسك أخيرًا بضوء الأمل، وتبدأ تصنيع النماذج الأولية لمحرك الالتواء، ومحرك المادة المضادة، ومحرك اضمحلال العناصر]

[إلحاح الوقت يترك لك هامش خطأ منخفضًا للغاية]

[ولهذا، يجب عليك أن تقدر كل فرصة تجريبية لصنع أمر عجيب قابل للتحقق حقًا]

[سنة المحاكاة 662، عمرك 681 عامًا، وقد رافقتك إيلي 659 عامًا]

[تبدأ التركيز على صحتك الجسدية]

[رغم أنك تعرف أن الجسد المعدل جينيًا لن يتعرض للإصابة أو المرض بسهولة، فإن لديك حياة واحدة فقط متبقية، ولا ترغب في المخاطرة]

[قبل أن تهرب إيلي من القفص، لا تريد أن تموت مهما حدث]

بدأ شو شي يستريح

طوال مئات السنين السابقة، كان دائمًا في حالة انشغال

من أجل تطوير محرك الالتواء، ومن أجل ذلك الأمر العجيب الضئيل إلى حد يكاد يلامس المستحيل، كان قد رنّ مع روح الحاكم حتى أغمي عليه، بل سمح لنفسه بأن يتآكل

لكن الآن

بدأ يستريح

“أيها المعلم، أنت…”

“أستريح”، قال الرجل، مسيطرًا على وجهه مرة أخرى ليكشف تلك الابتسامة القياسية المألوفة والجوفاء

“ألم تكوني تريدين مني دائمًا أن أستريح، إيلي؟ فكرت في الأمر، وقررت أنني أحتاج فعلًا إلى بعض الراحة”

“ما الأمر؟ هل هناك مشكلة؟”

[تكافح للحفاظ على الابتسامة. إن تآكل روح الحاكم طويل الأمد يجعلك تشعر أكثر فأكثر كأنك حاكم ذكية بشرية الشكل، لكن حتى لا تقلق إيلي، تعبر عن المشاعر قدر الإمكان]

[تطمئنها بأنك تريد الراحة فقط]

[تظل إيلي صامتة. وفي ذلك الصمت الخالي من الكلمات، تأخذ يدك برفق وتضعها فوق رأسها]

[“أيها المعلم… إيلي ستحميك…”]

[صوتها المرتجف مليء بالعزم. تظل صامتًا لمدة طويلة، ولا تستطيع إلا تهدئة روح الحاكم القلقة داخل ذلك الجسد بتمرير يدك على شعرها]

[سنة المحاكاة 682، عمرك 701 عام، وقد رافقتك إيلي 679 عامًا]

[تُجرى تجارب محرك الالتواء مرات كثيرة. ومع تراكم الموارد والمحاولات، تجد تدريجيًا أنماط النجاح]

[ما تزال إيلي مساعدتك القديرة، وفوق ذلك، أصبحت أكثر اهتمامًا بك]

“أيها المعلم، رجاءً تناول بعض الحساء”

“أيها المعلم، رجاءً ارتد ملابسك”

“أيها المعلم، حان وقت نومك”

“أيها المعلم، ستقضي إيلي على الحشرات القذرة من أجلك”

من خلال التكرارات والمحاولات المتتابعة، وتحت نظر شو شي، فعلت إيلي أشياء لا تصدق أكثر فأكثر

أحضرت إلى شو شي النوع الرابع من الجرعات الجينية

بعد تناولها، ازدادت وظائف جسده وعمره مرة أخرى

لكن مثل هذه التغيرات عجزت بوضوح عن إيقاف قدوم القدر

“هذا يكفي، إيلي”

“…أيها المعلم، تم إعداد الغداء لك. هل تحتاج إيلي إلى تسخينه؟”

“قلت، هذا يكفي”

“…”

“إيلي، لا داعي لمواصلة إضاعة الوقت على أشياء لا يمكن فعلها”

“…”