الفصل 259: ظل مطأطئ الرأس وبقي بلا حركة

الفصل 259: ظل مطأطئ الرأس وبقي بلا حركة

كان الأمر مختلفًا عن الملاحة بالدفع التقليدي

تعتمد الملاحة التقليدية على قذف المادة لتوفير القوة التي تدفع السفينة النجمية إلى الأمام

أما ما يسمى بمحرك الالتواء، فبينما تبقى السفينة النجمية نفسها ثابتة، يستخدم مولدات الجاذبية لثني الفضاء، مشكلًا مدّات فضائية مهيبة ومندفعة

يدفع السفينة النجمية لتذهب في “ركوب موج” عبر الكون

تمدد

انحناء

انضغاط

مع إبحار السفينة النجمية السوداء رسميًا، أصبح الفضاء المحيط بها مجردًا تمامًا، مثل خطوط مشرقة وفوضوية، ترسم إشعاعًا صامتًا وعنيفًا

اندفعت تساقطات النجوم، وجرت عكس التيار، ثم سقطت في دواماتها الخاصة

على الجسر

حدق شو شي، بجسده الفاني، مباشرة في حقائق السماء النجمية؛ انعكس في عينيه تقاطع النقاط والخطوط، وامتلأتا تمامًا بألوان نابضة

بهجة روح الحاكم، ورنين القوة الميكانيكية

كانت السمتان الكبيرتان تعززان السفينة النجمية وإيلي باستمرار

“أيها المعلم، السفينة النجمية على وشك اختراق النقطة الحرجة. رجاءً كن مستعدًا”

“مم، لنبدأ”

جلس شو شي عند منصة التحكم الرئيسية، يشاهد السماء النجمية في الخارج تصبح أكثر فوضوية. كان هذا يعني أن سفينة الالتواء النجمية تتجاوز سرعة الضوء، وتوشك على مغادرة الكون المرصود الطبيعي

أخيرًا، اختفى الهيكل الأسود في الفضاء

ولم يترك خلفه إلا أثرًا خاطفًا

اصطدم بالجدار العالي لبحر النجوم من منظور واسع، مستخدمًا تشوه الفضاء لمقاومة ذلك الحصار الصامت

دمدمة

دمدمة

في اللحظة نفسها تقريبًا، جاءت أصداء اصطدام مرعبة من الجدار العالي في الأمام ومن بحر النجوم في الخلف

حتى إن بعض كواشف المؤخرة الموضوعة مسبقًا التقطت موجات الجاذبية الخاصة بنجم الحرب النيوتروني

“كما توقعت، تمامًا مثلما استنتجت، إن محاولة عبور الجدار العالي ستؤدي إلى عودة نجم الحرب النيوتروني بالقوة”

“إيلي، نفذي نقل المعلومات الكمي”

“آمل أن يمنحنا هذا قليلًا من الوقت الإضافي”

بقي شو شي هادئًا ومتماسكًا، يستعيد بسرعة ترتيباته المختلفة ليرى إن كان هناك أي خطأ أو نقص

في الوقت نفسه، رنّ مع روح حاكم إيلي مرة أخرى، مساعدًا إياها على فتح المراقبة عالية الأبعاد، واستخدام التقنية الكمية للربط مع الإعدادات المزروعة سابقًا

في السماء النجمية الواسعة الممتدة عبر سنوات ضوئية

في هذه اللحظة العجيبة

نشطت آلات معلومات ذكية لا نهاية لها، وطارت من أنحاء مختلفة من الكون نحو اتجاهات كثيرة محددة مسبقًا

ومن دون استثناء، كانت كلها تحمل كمية كبيرة من مواد الإنتاج والتقنيات المتقدمة

هل كان ذلك مفيدًا؟

لم يعرف شو شي

كان العدو قويًا أكثر مما ينبغي؛ أي وسيلة بدت باهتة وضعيفة. لذلك، كان عليه أن يكافح قدر الإمكان من أجل انتزاع بصيص حياة

“أيها المعلم، أترك جسدي المادي لك”

“اذهبي، إيلي”

لضمان التشغيل الطبيعي لسفينة الالتواء النجمية

غادرت قوة حوسبة إيلي جسدها البشري الشكل مؤقتًا، وألقت بنفسها بكل قلبها في الملاحة الأسرع من الضوء لتنفيذ اختراق الجدار العالي للسماء النجمية

فانحنى الجسد طبيعيًا

التقطه شو شي بين ذراعيه

وفي اللحظة التي التقطها فيها، ارتجفت ذراعا شو شي، وكاد يترك جسد إيلي ينزلق ويسقط

“هل بدأت أستنزف نفسي… كما توقعت، ما زال ثمن جعل نموذج أولي لمحرك الالتواء يدخل حقًا في حالة أسرع من الضوء عاليًا بعض الشيء”

أرخى شو شي عينيه

ضبط تنفسه بإيقاع ثابت قدر الإمكان، واتكأ على المقعد ليجعل نفسه يبدو طبيعيًا

وبأصابع مرتجفة، أسند جسد الخادم الآلي برفق

كان هادئًا جدًا

كان صامتًا جدًا

جالسًا في المقعد الرئيسي، واصل شو شي الرنين مع روح الحاكم لتقديم المساعدة للملاحة بالالتواء، مراقبًا المشاهد الخارجية في حالة شرود

كانت سفينة الالتواء النجمية سريعة جدًا. بدفع من موجات المدّات الفضائية، كانت قد صعدت بالفعل فوق بحر النجوم الواسع، ووصلت إلى قمة الجدار العالي اللامتناهي

كان ذلك مشهدًا مهيبًا لم يره شو شي من قبل

في تداخل الفضاء

كان الأمر كما لو أنه يواجه جوهر الكون، ويتحدث مع المجرة، ويهمس مع ضوء النجوم

كان الجدار العالي لبحر النجوم، الذي كان ينبغي أن يكون غير مرئي وبلا ثغرات، يتمزق بفعل حقل الجاذبية المتشوه أكثر فأكثر، كاشفًا عن فجوة حقيقية تؤدي إلى الجانب الآخر الغامض من القفص

انكمش بحر النجوم اللامحدود خلفهم إلى نقطة صغيرة

واستطال بلا نهاية داخل الضوء، حتى صار بالكاد مرئيًا

وفي هذه اللحظة تحديدًا

وصل الهجوم المضاد من الجدار العالي ومطاردة نجم الحرب النيوتروني في الوقت نفسه

غمرت نقاط الضوء الأحمر، التي كانت قد تسببت يومًا في تمرد الآلات الذكية، السفينة النجمية مرة أخرى بزخم لا يصدق وطاغٍ. كانت أعدادها كبيرة جدًا حتى إنها غطت روح حاكم إيلي

حتى تشغيل محرك الالتواء تأثر قليلًا

“تحذير! تحذير! تحذير!”

رنّت إنذارات التحذير العاجلة بلا توقف

داخل الجسر، تحولت الأضواء البيضاء الساطعة أصلًا إلى لون قرمزي يمثل الخطر

وفي اللحظة التي وجدت فيها إيلي صعوبة في الصمود، جاء صوت مألوف من خلفها. كان لطيفًا جدًا، يمنحها الثقة والراحة

“لا تقلقي، إيلي”

“أنا هنا من أجل كل شيء”

تفعلت سمة بهجة روح الحاكم مرة أخرى، مطهرة تأثير نقاط الضوء الأحمر من أجل إيلي. مهما تكرر التآكل، بقيت روح الحاكم بلا أذى

ومع ذلك، أصبح صوت التنفس من الخلف أخفت تدريجيًا

“أيها المعلم، شكرًا لك”

اغتنمت الخادم الآلي الفرصة، وعدلت محرك الالتواء بسرعة لتبحر بعيدًا عن تطويق نقاط الضوء الأحمر بسرعة أعلى

لم تكن الكمية المتبقية داخل السفينة كافية لتهديدها

لم تنته الأزمة بعد

من خلال معدات كشف موجات الجاذبية، استطاعت الخادم الآلي أن “ترى” بوضوح نجم الحرب النيوتروني وهو يطاردهم عن قرب من الخلف

“يجب أن أكون أسرع، وأغادر هذا المكان مع المعلم بأقصى سرعة”، فكرت الخادم الآلي. كان عقلها الميكانيكي، الذي كان ينبغي أن يكون هادئًا تمامًا، يشتعل الآن كالنار

قلق

اضطراب

خوف

تلك المشاعر البشرية التي كانت قد بحثت عنها يومًا في قاعدة بيانات الاتحاد انعكست الآن عبر الزمن، وظهرت حقًا في أفكار إيلي

نعم، ما داما يغادران هذا المكان، فسيستطيع المعلم أن يستريح حقًا

ما داما يغادران هذا المكان، فلن يكون هناك فراق

ما داما يغادران هذا المكان، فلن يموت المعلم

ما داما يغادران هذا المكان، فستتمكن مرة أخرى من النظر إلى السماء النجمية مع أهم شخص

لم تكن السماء النجمية مهمة؛ المهم هو ذلك الشخص، من منح حاكم إنسانيتها، الشخص الذي لا يمكن استبداله مهما حدث

“بانغ—”

بدأ هجوم إيلي المضاد

ربما كان الأجدر أن يسمى مقاومة متواضعة

بينما كان نجم الحرب النيوتروني يطاردهم، واجه أولًا، لا سفينة الالتواء النجمية، بل مواقع النيران في السماء النجمية المعدة مسبقًا بتغطيتها العالية الطاقة المتقاطعة

لكن الأمر ظل بلا فائدة

كانت كثافة نجم نيوتروني مذهلة أكثر مما ينبغي

الأسلحة العادية بالكاد كان لها تأثير؛ لم تستطع حتى إبطاءه

وعلى النقيض الواضح، عندما تفتح بريق نجم الحرب النيوتروني قليلًا، كاد هيكل سفينة الالتواء النجمية ينكسر

أسلحة مكانية

كان هذا تطبيقًا لتقنية مكانية بعيدة المدى للغاية

وسط الاهتزاز العنيف، قُذف شو شي إلى الأرض. وبعد أن وقف، كان أول شيء فعله هو مساعدة جسد الخادم الآلي على الثبات

أصبح التنفس أصعب أكثر

كان الإحساس كما لو أن جبلًا غير مرئي يضغط على صدره، جاعلًا التنفس صعبًا

“أفترض أن هذا متوقع من حضارة قادرة على تعديل النجوم النيوترونية؛ حتى تطويرهم للتقنية المكانية ناضج جدًا”

“إيلي، أطلقي كل القيود وحاولي الهروب بأقصى سرعة”

سيطر شو شي على آخر ما تبقى من قوته الميكانيكية، وسكبها داخل السفينة النجمية ليحافظ بالكاد على بعض المناطق المتضررة

وبنبرة لطيفة، أخبر إيلي أن تحاول وتبذل كل ما لديها

بعد أن تكلم

ترنح عائدًا إلى مقعده، وخفض رأسه، وبقي بلا حركة، كأنه يستريح بينما ينتظر أن تجلب له الخادم الآلي النجاح الأخير