الفصل 139 : دراسة 3-0782

بعد أن تبدد الضوء القرمزي أمامه، رأى ديريك بيرغ غرفته مرة أخرى. رأى الكرة البلورية النقية في يديه.

طَق!

تحطمت الكرة البلورية من الداخل. تحول بعضها إلى قطع من حزم ضوء وهمية طارت إلى الفراغ من حوله، بينما سقطت الشظايا البلورية الأخرى على الأرض بضجيج.

نظر ديريك مذهولًا. استطاع أن يرى آثار الدم على وجهه منعكسة في المرآة البرونزية. لاحظ ضوءًا قرمزيًا يلتف على ظهر كفه اليمنى، مشكّلًا دائرة تمتد خطوط من حافتها.

حفر الرمز الغريب نفسه في ظهر كفه ثم اختفى.

غرق ديريك في ذهول طوال المدة التي استغرقتها عدة ومضات برق لإضاءة السماء، قبل أن يستعيد وعيه.

نظر إلى شظايا الكرة البلورية على الأرض، ثم نظر إلى ظهر يده اليمنى بينما صار بصره أعمق.

خرج من غرفة نومه، وعاد إلى غرفة الجلوس، وفتح الباب لينظر إلى السماء فوق مدينة الفضة.

شق قوس برق السماء، مضيئًا المدينة ببريق فضي. وتبعه مباشرة رعد مدوٍّ. كان العالم ملكًا للظلام. ومن دون أي ذرة ضوء، لم يترك الظلام الثقيل للناس سوى اليأس.

قبض ديريك قبضتيه. لم يكن في عينيه فرح، فقد بقيتا ممتلئتين ببقايا الحزن والألم.

لكنه لم يعد تائهًا.

…

أفف، يبدو أنني تمكنت من خداع شخص آخر ليصبح عضوًا. لا، تمكنت من تجنيد عضو آخر… هز كلاين رأسه وسخر من القوة الحالية لـ<نادي التاروت>.

كان القائد، <الأحمق>، مجرد متجاوز من التسلسل 9، شخص هضم لتوه جرعة <العرّاف> بالكامل!

وكان في مدينة الفضة اليائسة التي تحدث عنها <الشمس> ثلاثة متجاوزين على الأقل من التسلسلات العليا عند التسلسل 4!

بعد ذكر طريقة التمثيل مرة أخرى، يمكنني البدء بإخبار القائد بالتفاصيل وتقديم طلبي الخاص. على الأقل، سأتوقف عن تولي الدعم بعد أن أصبح <مهرّجًا>. لم يبقَ كلاين في عالم الضباب. مد روحانيته، ولفّها حول نفسه، وبدأ الهبوط.

مزّق الضباب الرمادي وعبر الهذيانات، وعاد إلى غرفته قبل أن يبدد الجدار الروحاني.

ثم التقط كلاين المفتاح وخرج من الغرفة. ذهب أولًا إلى الغرفتين اللتين حجزهما دان ليلقي نظرة، بهدف التأكد من أن القائد وفراي لم يعودا بعد. ثم توجه إلى الطابق الأول وأعاد المفتاح إلى صاحب النُزل.

نظر صاحب النُزل إلى ساعة الحائط على الجانب ورفع إبهامه.

«أحسنت!»

مهلًا، هل أسأت فهم سبب حجزي غرفة بالساعة؟ أراد كلاين أن يشرح نفسه، لكنه قرر في النهاية ترك سوء الفهم كما هو.

حاول مواساة نفسه وهو يشعر بالظلم.

نعم، بهذه الطريقة لن يذكر أمام القائد أنني استأجرت غرفة أخرى!

بعد أن خرج ومثّل أنه انصرف، أجرى كلاين عرافة سريعة وعاد إلى النُزل بناءً على النتائج. توجه مباشرة إلى الطابق الثاني ليجد دان وفراي يناقشان تحقيقاتهما في إحدى الغرف، تمامًا كما توقع.

لخّص دان لكلاين بإيماءة عندما دخل من الباب: «يمكننا تأكيد أن الطيف الحاقد ظهر خلال الأشهر الثلاثة الماضية.»

ردّد كلاين فورًا: «تحقيقاتي أكدت ذلك أيضًا…»

أبرز النقاط الرئيسية من استجوابه وختم: «هيه، هناك أحد سكان البلدة يُدعى غراي الوغد زعم أن لديه صورة لأول بارون لامود. قال إنها لوحة زيتية أثرية عمرها أكثر من ألف عام.»

سأل دان، وقد تلألأت عيناه بينما تفاجأ: «لا تقل إنك اشتريتها؟»

أيها القائد، هل تظنني غبيًا إلى حد أن أُخدع بهذه السهولة؟ ضحك كلاين بجفاف.

«لا، لم أفعل. رغم أنني طالب تاريخ، فقد حضرت بعض الدروس في علم الآثار ولدي قدر من الخبرة في هذا المجال. أستطيع أن أحدد إلى حد ما ما إذا كان الشيء مزيفًا. هيه، الشخص في اللوحة بدا شبيهًا قليلًا بمعلم التاريخ عندي، السيد آزيك.»

ذكر أهم معلومة بصورة عابرة.

وبالفعل، لم يولِ دان الأمر كثيرًا من الاهتمام. دلك صدغيه وقال: «هذه بلدة صغيرة قرب موقع تاريخي. ستكون هنا دائمًا آلاف “التحف الأثرية”. رأيت للتو بائعًا يبيع كؤوس النبيذ الفضية الخاصة ببارون لامود.»

أضاف فراي: «حاول شخص أن يبيعني شارة عائلة لامود، مدعيًا أنها حُفرت من القلعة.»

سأل كلاين لا شعوريًا: «هل اشتريتماها؟»

نظر فراي وكلاين إلى بعضهما، ولم يواصلا الموضوع.

نظر دان إلى كلاين بعينيه الرماديتين العميقتين. «المهمة التالية أن تأخذ أنت أو فراي <الغرض المختوم 3-0782> خارج البلدة إلى مكان غير مأهول. وإلا فسيصبح نصف الناس تقريبًا في هذا النُزل حمقى يهذون بتسابيح الشمس. هل ستذهب أولًا، أم فراي؟»

رفع كلاين يده قليلًا وابتسم. «أنا. ما زال الوقت مبكرًا إلى حد ما، لذا يمكنني العودة لاحقًا والنوم جيدًا. سنعمل بنوبات ساعتين، صحيح؟»

«نعم. فراي، اذهب مع كلاين وتأكد من المكان الذي ستتبادلان فيه <الغرض المختوم>.» التفت دان لينظر إلى <جامع الجثث> فراي. كان قد وجد بالفعل فرصة لتسليم <الغرض المختوم 3-0782> إلى فراي عندما افترقوا لإجراء تحقيقاتهم. وإلا لكان قد طُهّر وبدأ بتسبيح الشمس. لم يكن لدى فراي وقت كافٍ للتعافي، ولم يكن يستطيع حمل الغرض إلا لثلاث ساعات أخرى.

«حسنًا.» أخرج فراي <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة> من الجيب الداخلي لمعطفه الأسود الطويل وسلمه إلى كلاين.

أخذ كلاين الغرض بقدر لا بأس به من الفضول والاهتمام. كان المعدن دافئًا عند اللمس، كما لو أن ماءً ساخنًا يجري داخله.

كان التوهج الدافئ اللطيف كتموج، ينتشر إلى الخارج موجة بعد أخرى ويحمل معه عبقًا نقيًا. وفي الوقت نفسه، شعر كلاين بأن <الشعار المقدس> الذهبي الداكن المنقوش برمز الشمس ينظف روحانيته، مزيلًا الشوائب ومخلّفًا إياها نقية.

طبعًا، لكل <الأغراض المختومة> أخطارها. قد يحدث الموت إذا لم يكن المرء حذرًا بما يكفي. بل من الممكن حتى أن يلقى مصيرًا أسوأ من الموت… تمتم في نفسه وهو يضع <الغرض المختوم 3-0782> في جيبه الداخلي.

بعد تفقد مسدسه وتعاويذه وعصاه، خرج من الغرفة وغادر النُزل مع فراي. توجها مباشرة إلى أطراف بلدة لامود.

دار الاثنان حول منطقة بجانب غابة متناثرة ومهجورة، وتأكدوا أنه لا يوجد أحد ضمن عشرات الأمتار منهما.

ذكّره فراي ببرود: «اطرد أي شخص يقترب منك. سأأتي لأحل محلك بعد ساعتين.»

أجاب كلاين بابتسامة: «يبدو جيدًا.»

بعد أن رأى فراي يدخل البلدة، وجد صخرة طويلة كان قد وضع عينه عليها من قبل. التقط بعض الأوراق من الشجرة بجانبه ومسح سطح الصخرة.

ثم لمس قمة الحجر بإصبعه وفحص الحجر تحت ضوء القمر القرمزي.

بعد التأكد من أنه نظيف، ارتدى كلاين معطفه الأسود الطويل وجلس.

لماذا أقف ما دمت أستطيع الجلوس! فكر كلاين في نفسه.

بعد بضع دقائق من الصمت، نظر إلى الغابة المظلمة الهادئة والمخيفة إلى حد ما. لم يستطع إلا أن يقف، مخرجًا عدة زجاجات معدنية من جيوبه المخفية وناثرًا محتوياتها—مسحوق أعشاب وزيوتًا عطرية—حول الصخرة.

رتل كلاين تعويذة بالهيرميسية. وبمساعدة المواد، أنشأ حاجزًا روحانيًا، خاتمًا المنطقة التي كان فيها.

أجرى هذا الطقس البسيط لسببين. أولًا، لم يرد الاعتماد كثيرًا على إنذاره بالخطر بوصفه <عرّافًا> للدفاع ضد الجثث والأرواح التي قد تشن هجومًا مباغتًا عليه. أما السبب الثاني فكان—كان لإبعاد الحشرات…

هذا أفضل من طارد الحشرات بمئة مرة! جلس كلاين مرة أخرى راضيًا.

بعد أن جلس هناك لبضع دقائق، أخرج <الغرض المختوم 3-0782> بدافع الفضول. بدأ فحصًا مفصلًا لـ<الشعار المقدس للشمس المتحوّلة>.

أتساءل إن كان بإمكاني استخدام العرافة لمعرفة أصله وكيف أصبح خاصًا… أخرج القلم والورق اللذين كان يحملهما دائمًا وكتب عبارة: أصل <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة> في يدي.

بصفته <عرّافًا> مؤهلًا وحقيقيًا، كان كلاين قد أعد التجهيزات اللازمة للعرافة في أي مكان.

بعد ترديد العبارة سبع مرات، أغمض عينيه ودخل حالة التأمل، مستخدمًا إياها منصة انطلاق تدفعه إلى أحلامه.

كل ما رآه كان قطعًا متشظية من الضوء في أحلامه. عدا ذلك، لم يعلم شيئًا آخر.

نعم، لا بد أن الكنيسة جعلت <عرّافين> آخرين يحاولون الشيء نفسه في الماضي. حقيقة عدم وجود ذكر لأصله تعني بالضرورة أنه لم تكن هناك نتيجة من العرافة، تمامًا كما حدث الآن… تنهد كلاين. ثم فكر: أتساءل ماذا سيحدث إذا أزلت التشويش؟

امتلأ رأس كلاين بهذا التفكير فورًا، دافعًا فضوله إلى ذروته.

بعد أكثر من عشر دقائق من التردد، وقف. قرر أن الأمر لا بأس به بما أنه لا يوجد أحد حوله، وبالنظر إلى أنه في منطقة معزولة من الغابة. خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة داخل جداره الروحاني قبل أن يدخل العالم فوق الضباب مرة أخرى.

جلس كلاين في مقعد الشرف عند الطاولة القديمة في القصر المهيب. استحضر بضع صفحات من جلد ماعز أصفر بني وقلم حبر أسود، وكذلك <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة>.

«يشعرني بأنه حقيقي إلى حد ما…» فرك <الغرض المختوم 3-0782> في يديه، ووجد أن الإحساس اللمسي مطابق لما شعر به في العالم الخارجي.

هل يتجسد بناءً على ما شعرت به؟ تمتم كلاين في نفسه قبل أن يكتب العبارة التي خطرت له سابقًا:

أصل <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة> في يدي.

بعد ترديد العبارة سبع مرات، أمسك قطعة جلد الماعز و<الغرض المختوم 3-0782> في يديه. اتكأ إلى الخلف ودخل حلمه.

في عالم الحلم الضبابي، رأى كلاين قطرة من سائل ذهبي متوهج. كانت دافئة ومشرقة.

كانت معلقة فوق مذبح، أمام رجل يرتدي رداءً أبيض كلاسيكيًا.

لم يكن الرجل يواجه كلاين إلا بظهره. فقد كل علامات الحياة وهو يسقط ببطء نحو المذبح القرباني.

في تلك اللحظة، لامس <الشعار المقدس للشمس> الذي كان يحمله السائل الذهبي، فتسرب الأخير سريعًا إلى الشعار.

تبدد الحلم سريعًا بعد أن رأى كلاين هذا، فأيقظه.

إذن كان ذلك بسبب السائل الذهبي أن هذا <الشعار المقدس> ظل فعالًا وغير قابل للسيطرة إلى هذا اليوم. همم، مرّت عقود منذ اكتشاف هذا الشعار، لكن قواه التطهيرية لم تتراجع. أتساءل ما كان ذلك السائل الذهبي؟ مكوّن متجاوز متقدم ما؟ عبث كلاين بـ<الغرض المختوم 3-0782> في يده وغرق في تفكير عميق.

بعد التفكير فيه لبضع دقائق، حاول محاكاة الشعور الذي راوده في الحلم. أراد فصل السائل الذهبي عن <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة> الذي استحضره.

أنجز ذلك تقريبًا في اللحظة التي راودته الفكرة. نظر كلاين بصدمة إلى الشعار الذي لم يعد دافئًا أو نقيًا. راقب قطرات السائل الذهبي وهي تعلق بصمت في الهواء. صار لديه مديح أكبر لهذا الفضاء الغامض فوق الضباب.

هذه معجزة فعلية، حتى لو لم يكن الفصل والتجسيد هنا حقيقيين!

كتب عبارة جديدة بحماسة شديدة: أصول هذه القطرة من السائل الذهبي.