الفصل 15 : الدعوة

ارتفعت في قلب كلاين موجة من المشاعر المضطربة بعدما سمع كلام دان. وعلى نحو غريزي، قال: «لماذا؟»

هل لدى المتجاوزين أخطار خفية خطيرة؟ إلى درجة أن القضاء الداخلي للكنائس والمتجاوزين الذين يتعاملون مع الظواهر الغريبة معرضون أيضًا للمشكلات؟

خطا دان إلى داخل العربة وجلس عائدًا إلى مقعده. وبقي تعبيره ونبرته على حالهما.

«هذا ليس شيئًا تحتاج إلى فهمه. وليس شيئًا تستطيع فهمه، إلا إذا أصبحت واحدًا منا.»

صُعق كلاين للحظة، ثم جلس وسأل بنبرة نصفها شك ونصفها مزاح:

«إذا لم أفهم، فكيف يمكنني اتخاذ قرار الانضمام؟»

وعدم الانضمام يعني أن كلاين لن يستطيع الفهم. سينتهي هذا إلى طريق مسدود…

أخرج دان سميث غليونه مرة أخرى، ووضعه قرب أنفه واستنشق رائحته.

«ربما أسأت الفهم؛ الموظف المدني واحد منا أيضًا.»

أعاد كلاين ترتيب أفكاره وصاغ ما قاله دان بعبارة أخرى: «بعبارة أخرى، ما دمت أصبح واحدًا من موظفيكم المدنيين، فسأتمكن من فهم الأسرار ذات الصلة، ومعرفة الأخطار الخفية التي تبتلي المتجاوزين، والأخطار التي قد أواجهها، وكذلك التفكير فيما إذا كنت أريد أن أصبح متجاوزًا لاحقًا؟»

ابتسم دان وقال: «نعم، هذا هو الحال، باستثناء نقطة واحدة. لا يمكنك أن تصبح متجاوزًا لمجرد أنك تريد ذلك، لأن كل كنيسة ستكون صارمة بالقدر نفسه في هذا الجانب.»

سيكون من الغريب إن لم تكن الكنائس صارمة… سخر كلاين في صمت، ثم أضاف بنبرة أشد ولغة جسد أوضح: «وماذا عن الموظفين المدنيين؟ ينبغي أن يكون الأمر صارمًا جدًا أيضًا، أليس كذلك؟»

قال دان، وجفناه نصف مغمضين، وهو يستنشق رائحة غليونه بتعبير مسترخٍ بعض الشيء من دون أن يشعله: «لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة إذا كنت أنت.»

«لماذا؟» سأل كلاين وقد استولى عليه الشك مرة أخرى.

وفي الوقت نفسه، مازح نفسه داخليًا.

إذًا، هل فرادتي وهالة المنتقل التي أحملها مثل يراعات الليل، ساطعة ومتميزة إلى هذا الحد؟

فتح دان جفنيه نصف المغمضين، وعكست عيناه الفضيتان السكينة نفسها كما من قبل.

«أولًا، تمكنت من النجاة بلا مساعدتنا في وضع كهذا. هناك خصال استثنائية معينة لا يملكها الآخرون. مثلًا، الحظ. الأشخاص المحظوظون مرحب بهم غالبًا.»

وحين رأى أن تعبير كلاين صار فارغًا، ابتسم دان قليلًا.

«حسنًا، اعتبر هذا تصريحًا فكاهيًا فحسب. ثانيًا، أنت خريج قسم التاريخ من <جامعة خوي>؛ وهذا شيء نحتاج إليه بشدة. ورغم أن لومي، المؤمن بـ<رب العواصف>، ينظر إلى النساء بطريقة بغيضة، فإن آراءه بشأن المجتمع والإنسانيات والاقتصاد والسياسة ما تزال ثاقبة. لقد قال من قبل إن المواهب هي مفتاح الحفاظ على ميزة تنافسية وتطور إيجابي، وهي نقطة أوافقه عليها كثيرًا.»

وحين لاحظ أن كلاين قطب حاجبيه قليلًا، شرح دان عرضًا: «ينبغي أن تكون قادرًا على تخيل أننا كثيرًا ما نصادف وثائق وأغراضًا من الحقبة الرابعة أو ما قبلها. لقد حاولت طوائف وهراطقة كثيرون الحصول على القوة من هذه الأشياء. وأحيانًا، يمكن لهذه الأشياء نفسها أن تؤدي إلى أمور غريبة ومروعة.

«باستثناء المتجاوزين في مجالات خاصة، معظمنا ليس بارعًا في الدراسة، أو تجاوز ذلك العمر.» وبعد أن قال ذلك، أشار دان سميث إلى رأسه، وارتفعت زاوية فمه قليلًا كما لو كان يسخر من نفسه.

ثم قال: «تلك المعارف الجافة والمملة تجعلنا نغفو دائمًا. حتى <الساهر> لا يستطيع منع ذلك. في الماضي، كنا نتعاون مع المؤرخين أو علماء الآثار، لكن هذا كان يحمل خطر كشف الأسرار، وقد تحل المصائب بهؤلاء الأساتذة والأساتذة المساعدين الذين لا علاقة لهم بالأمر. لذلك، فإن إضافة متخصص إلى صفوفنا أمر يصعب رفضه.»

أومأ كلاين بخفة وتقبل تفسير دان. ومع تشتت أفكاره في كل اتجاه، سأل: «إذًا، لماذا لا تقومون مباشرة، أمم، بتنشئة واحد؟»

تابع دان: «هذا يقودني إلى النقطة الثالثة، وهي أيضًا النقطة الأخيرة والأكثر أهمية. لقد مررت بالفعل بمحنة مشابهة، لذلك فإن دعوتك لا تنتهك بند السرية.

«أما فيما يتعلق بتطوير الآخرين، فسأتحمل مسؤولية الانكشاف إذا فشل الأمر. معظم أعضاء فريقنا، وموظفينا المدنيين، يأتون من داخل الكنيسة.»

بعد أن استمع كلاين بصمت، سأل بفضول: «لماذا أنتم صارمون جدًا في الحفاظ على السرية؟ ألن يؤدي نشر الأخبار علنًا بين مزيد من الناس وزيادة الوعي إلى تقليل فرص وقوع خطأ مشابه مرة أخرى؟ أعظم خوف ينبع من الخوف من المجهول؛ يمكننا أن نجعل المجهول معروفًا.»

هز دان سميث رأسه ورد: «لا، حماقة البشرية تتجاوز خيالك. سيؤدي ذلك في الواقع إلى محاكاة مزيد من الناس لهذه الأفعال، مما يخلق فوضى أكبر وحوادث أشد خطورة.»

أقر كلاين بذلك ورد وقد بدا أنه استنار: «الدرس الوحيد الذي يمكن للبشر تعلمه من التاريخ هو أن البشر لا يتعلمون أي درس من التاريخ، وأنهم يكررون المآسي نفسها دائمًا.»

وافق دان: «تلك المقولة الشهيرة من الإمبراطور روزيل مليئة حقًا بالمعنى الفلسفي.»

…الإمبراطور روزيل قال ذلك؟ هذا <السلف> المنتقل لم يترك لـ«اللاحقين» أي مجال للتظاهر بالمعرفة حقًا… لم يعرف كلاين كيف يتابع كلام دان.

أدار دان رأسه وحدق خارج عربة الخيل. كانت الأضواء الصفراء الخافتة لمصابيح الشارع تتشابك لتعرض ألق الحضارة.

«…هناك خطاب مشابه داخل الهيئات القضائية للكنائس الكبرى. قد يكون هذا هو السبب الرئيسي للسرية الصارمة وحظر معرفة الناس العاديين.»

سأل كلاين وقد أُثير اهتمامه، مسرورًا بأنه بدا كمن يتلصص على الأسرار: «ما هو؟»

أدار دان رأسه؛ وتحركت عضلات وجهه حركة طفيفة بالكاد تُرى.

«الإيمان والخوف يجلبان المتاعب. مزيد من الإيمان ومزيد من الخوف يجلبان مزيدًا من المتاعب، حتى يُدمَّر كل شيء.»

بعد أن قال ذلك، تنهد دان: «إلى جانب الصلاة طلبًا لبركات الآلهة وعونها، لا يستطيع البشر حل مشكلاتهم الكبرى الحقيقية.»

ردد كلاين في صمت: «الإيمان والخوف يجلبان المتاعب. مزيد من الإيمان ومزيد من الخوف يجلبان مزيدًا من المتاعب…» لكنه لم يستطع فهم ذلك بالكامل.

ما تبع ذلك كان خوفًا من عدم اليقين الصادر من المجهول. كان مثل الظلال الداكنة التي ترسمها أضواء الشارع في الخارج. وفي الظلمة الخالية من الضوء، بدا كأن هناك أزواجًا من العيون القاسية وأفواهًا مفتوحة على اتساعها.

وبينما كان الحصان يركض بقوة ورشاقة، وعجلات عربة الخيل تتدحرج إلى الأمام مع ظهور شارع الصليب الحديدي في الأفق، كسر دان الصمت فجأة ودعا كلاين رسميًا.

«هل ترغب في الانضمام إلينا كموظف مدني؟»

ظهرت أفكار متعددة في ذهن كلاين، فجعلته مترددًا. تأمل وسأل: «هل يمكنني الحصول على بعض الوقت للتفكير؟»

بما أن هذا الأمر كانت له تبعات خطيرة، لم يستطع اتخاذ القرار بعجلة وتهور.

أومأ دان وأضاف: «لا مشكلة، أعطني ردًا قبل يوم الأحد فحسب. بالطبع، تذكر أن تبقي هذا سرًا، ولا تكشف المعلومات المتعلقة بويلش لأي أحد، بمن فيهم أخوك وأختك. إذا انتُهك هذا، فلن يجلب المتاعب لهم فحسب، بل قد تضطر أنت أيضًا إلى المثول أمام محكمة خاصة.»

أجاب كلاين بجدية: «حسنًا.»

غرقت العربة في الصمت مرة أخرى.

وحين رأى أنهما يقتربان من شارع الصليب الحديدي، وأنه أوشك على الوصول إلى المنزل، خطر لكلاين سؤال فجأة. تردد لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل: «سيد سميث، ما نوع الراتب والمزايا التي يحصل عليها الموظفون المدنيون؟»

كان هذا سؤالًا جادًا…

توقف دان مذهولًا للحظة، ثم ابتسم على الفور وأجاب: «لا حاجة إلى أن تقلق بشأن هذه المسألة. تمويلنا مضمون من الكنيسة وإدارة الشرطة. بالنسبة إلى الموظفين المدنيين المسجلين حديثًا، تُحدد الرواتب الأسبوعية عند جنيهين وعشرة سولي. وهناك عشرة سولي إضافية كتعويض عن المخاطر والسرية. سيبلغ كل ذلك مجموعًا قدره ثلاثة جنيهات. هذا ليس أسوأ كثيرًا من محاضر جامعي مثبت.

«بعد ذلك، سيرتفع راتبك تدريجيًا حسب خبرتك وإسهاماتك.

«أما بالنسبة إلى الموظفين المدنيين، فالعقد عمومًا خمس سنوات. بعد خمس سنوات، يمكنك الاستقالة بصورة طبيعية إذا لم تعد راغبًا في البقاء. كل ما عليك هو توقيع اتفاقية سرية مدى الحياة، ولا يُسمح لك بمغادرة تينغن حتى يُمنح الإذن. وإذا أردت الانتقال إلى مدينة أخرى، فأول ما يجب أن تفعله هو التسجيل لدى <صقور الليل> المحليين.

«وبالمناسبة، لا توجد عطلات نهاية أسبوع، ولا يمكنك العمل إلا بنظام المناوبات. في أي وقت، ينبغي أن يكون هناك ثلاثة موظفين مدنيين على المناوبة، وإذا رغبت في الذهاب إلى الجنوب أو خليج ديسي لقضاء عطلة، فستحتاج إلى ترتيب ذلك مع زملائك.»

ما إن أنهى دان كلامه حتى توقفت عربة الخيل، وظهر على الجانب مبنى الشقة الذي يقيم فيه كلاين وأخواه.

استدار كلاين ونزل من عربة الخيل. «فهمت الآن.» توقف إلى جانبها وسأل: «بالمناسبة، سيد سميث، أين أجدك بعد أن أتخذ قراري؟»

أطلق دان ضحكة حلقية عميقة ومنخفضة قبل أن يقول: «اذهب إلى <حانة كلب الصيد> في شارع بيسيك، وابحث عن مالكها، رايت. أخبره أنك تريد استئجار فرقة مرتزقة صغيرة لمهمة.»

سأل كلاين بحيرة: «هاه؟»

ابتسم دان وقال: «موقعنا سري أيضًا. قبل أن توافق على أن تصبح واحدًا منا، لا يمكنني إخبارك به مباشرة. حسنًا، سيد كلاين موريتي، أتمنى لك حلمًا سعيدًا الليلة أيضًا.»

خلع كلاين قبعته وأدى التحية، وهو يراقب وتيرة عربة الخيل المغادرة تتسارع تدريجيًا.

أخرج ساعة جيبه.

طَقّ. ضغطها ففتحت، ورأى أن الوقت لم يتجاوز الرابعة صباحًا إلا قليلًا. كان الشارع ممتلئًا بنسيم بارد مريح. وأضاء ضوء أصفر خافت من مصابيح الشارع ما حوله.

أخذ كلاين نفسًا عميقًا، واستنشق صمت الليل العميق من حوله.

كان أكثر الأحياء ازدحامًا وضجيجًا في النهار يمكن أن يكون هامدًا وهادئًا هكذا في الليل. كان ذلك في تناقض صارخ مع المراقبات الصامتة وجلسة الوساطة الروحية في منزل ويلش.

عندها فقط أدرك كلاين أن ظهر قميصه الكتاني كان قد ابتل بالعرق من دون أن يدري، باردًا ولزجًا.