الفصل 14 : وسيطة الأرواح
وسيطة أرواح حقيقية… كرر كلاين هذا الوصف في داخله، ولم يتكلم مرة أخرى. تبع دان سميث ونزل من العربة.
كان مكان ويلش في تينغن منزلًا مستقلًا له حديقة. وكان الطريق خارج البوابات المعدنية المفرّغة يسمح بمرور أربع عربات في وقت واحد. اصطفت مصابيح الشارع على جانبي الطريق كل خمسين مترًا. بدت مختلفة عن تلك التي رآها كلاين في حياته السابقة. كانت مصابيح غاز، وكان ارتفاع كل مصباح يساوي تقريبًا طول رجل بالغ، كي يسهل إشعالها.
كان المعدن الأسود يلتصق بالزجاج بإحكام، مشكلًا نمطًا شبكيًا، وملقيًا «أعمالًا فنية» تشبه الفوانيس الورقية الكلاسيكية. تداخل البرد والدفء، وتعايشت الظلمة والنور.
سار كلاين ودان سميث على الممر المغمور بأشعة الغروب، ودخلا المكان الذي استأجره ويلش عبر البوابة المعدنية المواربة.
في مواجهة المدخل الرئيسي، كان هناك طريق إسمنتي يقود مباشرة إلى بيت مستقل من طابقين. وكان يتسع لعربتين في وقت واحد.
كانت هناك حديقة على اليسار، ومسطح عشبي على اليمين. امتزج عبير الأزهار الخافت اللطيف برائحة العشب الطازج الباردة، مما جعل المرء يشعر بالسعادة والاسترخاء.
ما إن خطا إلى الداخل حتى ارتجف كلاين وأخذ يحدق حوله.
شعر أن في الحديقة، وفي مكان ما من العشب، وعلى السقف، وخلف الأرجوحة، وفي زاوية مظلمة ما، أزواجًا من العيون تراقبه!
لم يكن هناك أحد بوضوح؛ ومع ذلك، شعر كلاين كأنه في شارع مزدحم.
هذا التناقض الغريب — هذا الإحساس العجيب — جعله يتوتر. وسرت قشعريرة على طول عموده الفقري.
لم يستطع إلا أن يهتف لدان: «هناك شيء غير صحيح!»
بقي تعبير دان بلا تغيير وهو يسير إلى جانبه، ورد بهدوء: «تجاهلهم فحسب.»
وبما أن عضو <صقور الليل> قد قال ذلك، تحمّل كلاين ذلك الإحساس المقشعر بأنه متبوع ومتجسس عليه ومراقَب، من دون أن يستطيع رؤية الفاعل. خطوة بعد خطوة، وصل إلى المدخل الرئيسي للبيت المستقل.
إذا استمر هذا أكثر، فسأُجن… وبينما مد دان يده ليطرق الباب، استدار كلاين بسرعة. كانت الأزهار تتمايل في الريح، من دون أي شخص في الأفق.
جاء صوت بدا أثيريًا من داخل المنزل: «تفضلا بالدخول، أيها السيدان.»
أدار دان مقبض الباب، ودفع الباب مفتوحًا، وقال لامرأة على الأريكة: «دالي، هل من نتائج؟»
لم تكن الثريا في غرفة المعيشة مضاءة. وكانت هناك أريكتان جلديتان تحيطان بطاولة قهوة رخامية.
على الطاولة شمعة مشتعلة، لكن الضوء المنبعث منها كان ذا توهج أزرق كوبالتي. غطى غرفة المعيشة وغرفة الطعام والمطبخ شبه المتصلة بلون غريب ومخيف.
في وسط الأريكة جلست سيدة ترتدي رداءً أسود ذا قلنسوة، واضعة ظلال عيون زرقاء وحمرة خدود. وكان حول معصمها سوار فضي ظاهر تتدلى منه قلادة من كريستال أبيض.
من النظرة الأولى إليها، امتلك كلاين إحساسًا لا تفسير له. كانت ترتدي تمامًا كما ترتدي وسيطة أرواح حقيقية…
هل كانت تصنع لنفسها صورة نمطية؟
ألقت دالي، «وسيطة الأرواح» ذات الجمال الغرائبي، نظرة خاطفة إلى كلاين بعينيها الزمرديتين المتلألئتين. ثم نظرت إلى دان سميث وقالت: «الأرواح الأصلية اختفت كلها، بما فيها روحا ويلش ونايا. في الوقت الحالي، لا يعرف هؤلاء الأشقياء الصغار شيئًا على الإطلاق.»
أرواح؟ وسيطة أرواح… كل الأشياء غير المرئية التي كانت تتجسس عليه قبل قليل كانت أرواحًا؟ كان هناك هذا العدد الكبير منها؟ خلع كلاين قبعته ووضعها على صدره، وانحنى قليلًا وهو يقول: «مساء الخير، سيدتي.»
تنهد دان سميث. «هذا معقد…»
«دالي، هذا كلاين موريتي. انظري إن كان بإمكانك استخراج شيء منه.»
حوّلت دالي، وسيطة الأرواح، نظرها إلى كلاين على الفور. أشارت إلى كرسي منفرد وقالت: «تفضل، اجلس.»
«شكرًا.» أومأ كلاين، وتقدم بضع خطوات، وجلس مطيعًا. كان قلبه يتسارع على نحو لا يمكن السيطرة عليه.
هل أنجو، هل أجتاز هذا بنجاح، أم تنكشف أسراري؟ كل ذلك سيتوقف على ما سيحدث تاليًا!
وما جعله يشعر بعجز أكبر هو أنه لم يكن لديه ما يعتمد عليه. لم يستطع إلا أن يعلق آماله على خصوصيته الفطرية…
هذا الإحساس سيئ حقًا… فكر كلاين بمرارة.
بعد ذلك، جلس دان على الأريكة الثنائية المقابلة لكلاين. وأخرجت دالي زجاجتين بحجم الإبهام من كيس خصرها.
ابتسمت عيناها الزمرديتان لكلاين وهي تقول: «أحتاج إلى قليل من المساعدة هنا. ففي النهاية، أنت لست عدوًا، ولا أستطيع معاملتك بقسوة. قد يجعلك ذلك غير مرتاح أو يسبب لك ألمًا. بل ربما يترك عليك آثارًا جانبية خطيرة. سأمنحك بعض الروائح العطرية لتجعلك أكثر رقة واسترخاء، مما يسمح لك بأن تسترخي شيئًا فشيئًا حتى تنغمس حقًا في تلك المشاعر.»
بدا الكلام مريبًا… فغر كلاين فمه، وامتلأت عيناه بالصدمة.
ضحك دان الجالس قبالته وقال: «لا تستغرب. نحن مختلفون عن أولئك الرفاق من <كنيسة العواصف>. هنا، تستطيع السيدات أيضًا مضايقة الرجال بالكلام. وفي هذا الصدد، ينبغي أن تكون قادرًا على الفهم. كانت والدتك مؤمنة متدينة بالإلهة. وكنت أنت وأخوك تذهبان إلى <مدرسة الأحد> في الكنيسة.»
قال كلاين مشيرًا بيده، إذ لم يجد الكلمات المناسبة، وكاد يفلت منه التعبير الدارج «السائق المخضرم» بترجمته الحرفية: «أفهم. كل ما في الأمر أنني لم أتوقع أن تكون هكذا… هكذا…»
ارتفعت زاويتا فم دان وقال: «لا تقلق. في الحقيقة، دالي نادرًا ما تفعل هذا. إنها تريد فقط استخدام هذه الأساليب لتهدئتك. إنها تفضل الجثث على الرجال.»
قاطعته دالي بابتسامة: «أنت تجعلني أبدو منحرفة.»
فتحت إحدى الزجاجتين الصغيرتين وقطرت بضع قطرات على لهب الشمعة الأزرق الساطع.
«فانيليا الليل، زهرة السبات، والبابونج، كلها قُطِّرت واستُخلصت لتكوين هذا الجوهر الزهري العطري. أسميه «أمانثا»؛ ومعناه السكينة بلغة هرمس. رائحته رائعة حقًا.»
وبينما كانوا يتحدثون، ارتجف لهب الشمعة، مبخرًا الجوهر الزهري ومالئًا الغرفة برائحته.
وجدت رائحة ساحرة بديعة طريقها إلى منخري كلاين. لم يعد يشعر بالتوتر. صار هادئًا على الفور، كما لو أنه يحدق في ظلام الليل الصامت.
«هذه الزجاجة تُدعى <عين الروح>. يُجفف لحاء وأوراق شجرتي الدراغو والحور تحت الشمس سبعة أيام، ثم تُغلى ثلاث مرات. بعدها تُغمر في نبيذ لانتي. بالطبع، ستكون هناك عدة تعاويذ أثناء ذلك…» بينما كانت دالي تصف السائل، تقاطرت المادة الكهرمانية على لهب الشمعة الأزرق الكوبالتي.
عند شم الرائحة الأثيرية للنبيذ العطري، لاحظ كلاين أن لهب الشمعة يتراقص بجنون. وأشرق لمعان ظلال عيني دالي الزرقاء وحمرة خديها على نحو غريب، إلى درجة أنه أخذ يراها مزدوجة.
«إنه مساعد عظيم للوساطة الروحية. وهو أيضًا جوهر زهري ساحر بما يكفي…»
وبينما واصلت دالي الشرح، شعر كلاين كما لو أن صوتها يأتي من كل اتجاه.
نظر كلاين حوله بحيرة، وأدرك أن كل شيء يتمايل ويتشوش. شعر كأنه مغلف بطبقات فوق طبقات من الضباب. حتى جسده كان يتمايل وهو يتلاشى، قبل أن يبدأ بالطفو ثم يفقد توازنه.
امتزجت الألوان كلوحة انطباعية — صار الأحمر أكثر حمرة، والأزرق أكثر زرقة، والأسود أكثر سوادًا — وبدت أكثر تحديدًا من المعتاد. كان الأمر حالمًا وضبابيًا. وجاءت همهمات مميزة من المحيط، كما لو أن مئات وآلاف الأشخاص غير المرئيين يتجادلون.
«هذا يشبه طقس تعزيز الحظ الذي نفذته من قبل، لكن من دون ذلك الجنون الذي يجعل رأسك يشعر كأنه سينفجر…» نظر كلاين حوله وفكر متسائلًا.
في تلك اللحظة، ثبت بصره على عينين صافيتين كالزمرد. وعلى «أريكة» ضبابية، جلست دالي برداء أسود. وعلى نحو غريب، تركزت نظرتها على قمة رأس كلاين. ابتسمت وقالت بصوت لطيف: «دعني أقدم نفسي على نحو لائق. أنا دالي، <وسيط الأرواح>.»
ما زال بإمكاني… التفكير بعقلانية… إنه مثلما كنت في طقس تعزيز الحظ وذلك التجمع… عبرت الفكرة ذهن كلاين، بينما تعمّد التصرف بتشوش وقال: «مرحبًا…»
«العوالم العقلية للبشر واسعة للغاية. أسرار كثيرة مخفية داخل العقل. انظر إلى المحيط — ما نعرفه عنه كله على المستوى السطحي. لكن في الحقيقة، في أعماق المحيط، هناك جزء أكبر غير مرئي. وخارج الجزر، هناك المحيط كله، وهناك السماء اللامحدودة التي ترمز إلى عالم الروح…
«أنت الروح في جسدك. أنت لا تعرف الجزر التي في الأعلى فحسب، بل تعرف أيضًا الأشياء المخفية تحت البحر، وكذلك المحيط كله…
«أي شيء موجود يترك خلفه بعض الآثار. قد تُمحى الذكريات السطحية للجزر، لكن ما يُترك تحت البحر وفي المحيط كله سيترك بالتأكيد إسقاطًا مقابلًا فيه…»
واصلت دالي حديثها، ساحرةً كلاين. واتخذت الرياح والظلال الضبابية المحيطة أشكالًا مشابهة. كان الأمر كما لو أن روح كلاين انكشفت بالكامل في هيئة محيط، في انتظار أن يبحث ويكتشف.
راقب كلاين بصبر، بينما كان «يحرّك» المحيط بين حين وآخر. ثم رد بصوت أثيري: «لا… لا أستطيع التذكر… لقد نسيت…»
عبّر عن ألمه بالمقدار المناسب تمامًا.
حاولت دالي إرشاده مرة أخرى، لكن كلاين صافي الذهن لم يتأثر.
«حسنًا. سننهي هنا. يمكنك المغادرة.»
«غادر.»
«غادر…»
بقي الصوت الأثيري عالقًا، واختفت دالي. بدأت الرياح والظلال تهدأ، فيما صارت الرائحة الأثيرية والرائحة الخافتة للنبيذ العطري أكثر وضوحًا مجددًا.
عادت الألوان إلى حالتها الطبيعية، ولم يعد الإحساس الضبابي موجودًا. ارتجف جسد كلاين، ووجد توازنه مرة أخرى.
فتح عينيه، اللتين لم يتذكر أنه أغلقهما، ولاحظ أن الشمعة ذات اللهب الأزرق الساطع ما تزال أمامه. كان دان سميث ما يزال مستريحًا براحة على الأريكة. والأمر نفسه بالنسبة إلى دالي ذات الرداء الأسود المقلنس.
عبس دان وحدق في دالي. «لماذا استخدمتِ النظرية التي تنتمي إلى تلك الجماعة من المجانين الأشرار، <جمعية خيميائيي النفس>؟»
بينما كانت دالي تضع الزجاجتين الصغيرتين بعيدًا، ردت بهدوء: «أظن أنها دقيقة إلى حد كبير. على الأقل، تتوافق مع بعض الأشياء التي تواصلت معها من قبل…»
ومن دون انتظار رد دان، هزت دالي كتفيها وقالت: «هذا الرفيق الماكر لم يترك خلفه أثرًا واحدًا.»
عند سماع ذلك، أطلق كلاين زفرة ارتياح عميقة. وسأل متصنعًا: «أوه، انتهى الأمر؟ ماذا حدث؟ شعرت كأنني أخذت قيلولة للتو…»
لقد نجحت، أليس كذلك؟
لحسن الحظ، كان لديّ «طقس تعزيز الحظ» كبروفة!
قاطعه دان: «اعتبر الأمر كذلك فحسب.» ثم نظر إلى دالي. «هل فحصتِ جثتي ويلش ونايا؟»
وقفت دالي وأشارت إلى الشمعة. «يمكن للجثث أن تخبرنا بأكثر مما تتخيل. من المؤسف أن ويلش ونايا قد انتحرا بالفعل. لذلك، القوة التي دفعتهما إلى ذلك جديرة بالخوف. لم يُترك خلفها أثر واحد.»
اختفى التوهج الأزرق الكوبالتي، وغمر المنزل على الفور ظل قرمزي ضبابي.
…
قال دان وهو يقود كلاين إلى الباب: «تهانينا. يمكنك العودة إلى المنزل الآن. لكن تذكر، لا تكشف هذه الحادثة لأحبائك. عليك أن تعد بذلك.»
سأل كلاين بدهشة: «ألا توجد حاجة لفحص اللعنات أو الآثار التي خلّفتها الأرواح الشريرة؟»
أجاب دان ببساطة: «لم تذكر دالي شيئًا عن ذلك، لذلك لا حاجة إليه.»
هدأ كلاين. ومع عودة مخاوفه السابقة إلى ذهنه، سأل على عجل: «كيف يمكنني أن أتأكد أنني سأكون خاليًا من المتاعب من الآن فصاعدًا؟»
قال دان وهو يحرك شفتيه: «لا تقلق. بناءً على إحصاءات حوادث مشابهة في الماضي، ثمانون بالمئة من الناجين من الحادثة لا يتعرضون لأي آثار لاحقة مرعبة. أجل… هذا بناءً على ما أعرفه… تقريبًا… إلى حد ما…»
«إذًا… ما يزال هناك خُمس من أولئك المساكين…» لم يجرؤ كلاين على تجربة حظه.
قال دان عرضًا وهو يقترب من العربة: «إذًا يمكنك التفكير في الانضمام إلينا كموظف مدني. بهذه الطريقة، حتى لو ظهرت أي بوادر، يمكننا اكتشافها في الوقت المناسب. أو ببساطة أن تصبح متجاوزًا. ففي النهاية، نحن لسنا مربّيات. لا نستطيع رعايتك طوال اليوم، ولا حتى مراقبة ما تفعله مع النساء.»
سأل كلاين مستوضحًا تلك العبارة: «هل أستطيع؟»
بالطبع، لم يكن يتوقع الكثير. ففي النهاية، كيف يمكن أن يكون الانضمام إلى <صقور الليل> والحصول على قوى المتجاوزين بهذه السهولة؟
تلك كانت قوى المتجاوزين!
توقف دان، وأدار رأسه جانبًا لينظر إليه.
«ليس الأمر أنك لا تستطيع… الأمر يعتمد…»
ماذا؟ صدم التحول في كلماته كلاين. حدق كلاين في فراغ بجانب العربة قبل أن يجيب: «حقًا؟»
هل تمزح معي؟ هل من السهل جدًا أن يصبح المرء متجاوزًا؟
ضحك دان بخفة؛ كانت عيناه الرماديتان مخفيتين في ظل العربة.
«أنت لا تصدقني، أليس كذلك؟ في الحقيقة، حين تصبح واحدًا من <صقور الليل>، ستفقد الكثير. على سبيل المثال، الحرية.
«حتى لو لم نتحدث عن هذا الآن، فهناك مسألة أخرى. أولًا، أنت لست عضوًا في رجال الدين، ولا مؤمنًا متعبدًا. لا يمكنك انتقاء ما تريد أو اختيار المسار الأكثر أمانًا.»
«وثانيًا…» أمسك دان بالمقبض وقفز إلى العربة وهو يتابع: «من بين القضايا التي علينا — نحن و<المعاقبون المفوّضون> و<العقل الجمعي للآلات> والأجهزة القضائية الأخرى — التعامل معها سنويًا، ربعها ناتج عن متجاوزين فقدوا السيطرة.»
ربع… متجاوزون فقدوا السيطرة… ذُهل كلاين.
عندها، التفت دان قليلًا. كانت عيناه الرماديتان عميقتين. ومن دون أي أثر لابتسامة، تابع: «ومن بين ذلك الربع من القضايا، عدد كبير منهم من زملائنا في الفريق.»
تعليقات الفصل