الفصل 184 : خلف البوابة
قال دان سميث بصوت رخيم لطيف: «تفضل بالدخول.»
أدار كلاين مقبض الباب ودفعه ليفتحه، فرأى القائد يتناول إفطاره. كانت في يده اليمنى قهوة تنبعث منها رائحة غنية. وعلى الطبق أمامه كانت هناك شريحة خبز أبيض محمص ولحم مقدد.
وضع دان ما تبقى من الخبز المحمص المحشو بالزبدة في فمه وأكله. ثم أشار بصمت إلى الكرسي المقابل لمكتبه.
لم يزعج كلاين قائده عن الاستمتاع بإفطاره. جلس مبتسمًا، وانتظر بصبر.
رأى دان أنه ليس على عجلة من أمره، فاسترخى عائدًا في كرسيه، والتقط قهوته ليرتشف منها، وابتلع الطعام في فمه.
أخذ منديلًا، ومسح زاويتي شفتيه وقال: «ما الأمر؟»
أومأ كلاين بجدية وقال: «لقد قابلت داكستر غودريان، الطبيب في المصحة وعضو <جمعية خيميائيي النفس> أيضًا.»
وبينما كان يتحدث، لمح المجلة المفتوحة أمام القائد.
سأل دان وهو يشبك ذراعيه: «هل قدّم أي أخبار؟»
وصف كلاين الأمر ببساطة: «أخبرني أنه قبل أن يُصاب هود يوغن بالجنون، كان هناك شخص يزوره كثيرًا. اسم ذلك الشخص لانيفوس.»
«لانيفوس…» دلّك دان صدغيه. «يبدو أنني سمعت به من قبل…»
ذكّره كلاين: «إنه المحتال الذي احتال بما لا يقل عن عشرة آلاف جنيه.»
فكر دان برهة بملامح جادة. ثم هز رأسه ليبيّن أنه لا يتذكر.
أيها القائد، أنت غير حساس إطلاقًا عندما يتعلق الأمر بالمال! سخر كلاين في داخله، ثم روى له القصة المرتبطة بلانيفوس، مركزًا على النقاط الرئيسية.
«ادعى ذلك المحتال زورًا أنه استكشف واشترى منجم حديد غنيًا بخام الحديد. جمع أموالًا من أفراد في تينغن واحتال بأكثر من عشرة آلاف جنيه. أحد معارفي من <نادي العرافة> تكبّد خسارة بسبب ذلك. إضافة إلى ذلك، خُدعت شابة بخطبة معه، وهي الآن حامل بطفله.»
قال دان متفكرًا: «لقد زار هود يوغن مرات متعددة قبل أن يُصاب بالجنون. متجاوز من التسلسل 8، <المحتال>؟ <مسار السارق>…»
أيها القائد، ذاكرتك جيدة في الحقيقة عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من الأمور… وجد كلاين الأمر مضحكًا وهو يتأمل ذلك. أومأ بخفة وقال: «كان ذلك تخميني أيضًا.
«بما أن شركة مصانع الصلب التي أسسها لانيفوس كانت في الجنوب، والضحايا ينتمون إلى معتقدات مختلفة عدة، فلم تُحال القضية إلينا في النهاية. حتى لو وُجد دليل على تورط متجاوز في القضية، لكانت أُحيلت إلى <المعاقبون المفوضون>.»
فهم دان أخيرًا تفاصيل القصة. نظر إلى كلاين بعينيه الرماديتين العميقتين وقال: «ماذا تريد أن تفعل؟»
كح، أيها القائد، هل يمكنك ألا تكون حساسًا إلى هذا الحد… أجاب كلاين بقناع من الوقار: «أريد التحدث إلى هود يوغن عبر طقس استحضار الأرواح، ومعرفة سبب مجيء لانيفوس للبحث عنه. أريد أن أعرف ما إذا كانت تلك الزيارة مرتبطة مباشرة بإصابته بالجنون.»
أومأ دان قليلًا وقال: «حتى لو لم تطلب القيام بذلك، لكنت أجريت تجربة مماثلة عندما نتأكد أن هود يوغن مجنون.
«غير أن دالي أخبرتني أن الأمر محفوف بالمخاطر إلى حد ما. هل أنت واثق؟ يمكنني طلب المساعدة من أبرشية باكلاند. لن تكون هناك مشكلة في تأجيل الأمر بضعة أيام.»
كان الدافع الرئيسي لكلاين كي يصبح متجاوزًا هو دراسة علم الغوامض وإيجاد طريق للعودة إلى المنزل. وبما أن هذه كانت فرصة تدريب عملي وكان واثقًا بما يكفي، فمن الطبيعي أنه لم يكن مستعدًا للتخلي عنها.
«أيها القائد، لقد أتقنت المعرفة المتعلقة بهذا الموضوع. أنا واثق من الأمر.
«وبالطبع، سأحتاج إلى مكونات معينة، مثل خلاصة أمانثا، ودواء عين الروح، والعامل المهدئ.»
«العامل المهدئ…» تمعّن دان في الاسم، وأكد احترافية كلاين.
تذكر أن دالي ذكرت أنه دواء سائل نادر الاستخدام لكنه شديد الفاعلية في استحضار الأرواح.
تأمل دان سميث لما يقارب عشرين ثانية، واتكأ إلى الخلف في كرسيه. قال: «اذهب واملأ استمارة طلب. ثم خذ ما تحتاجه من خلف <بوابة تشانيس>. آه… لست متأكدًا مما إذا كانت هناك منتجات جاهزة. إن لم توجد، فخذ المكونات التي تحتاجها وحضّر الدواء وفقًا لذلك.»
أجاب كلاين بسعادة: «حسنًا.»
لم ينهض، بل ظل جالسًا بثبات على كرسيه.
دلّك دان صدغيه. فكر بعناية وقال: «يصادف أن دوري في مراقبة المصحة يحين هذا المساء… لا يمكننا زيارة هود يوغن مباشرة. لا أحد يعرف إن كان هناك أعضاء من <جمعية خيميائيي النفس> متنكرون كأطباء أو ممرضين أو عمال نظافة أو مرضى في المصحة. ولا أحد يعرف إن كانت <جمعية خيميائيي النفس> تراقب هود يوغن أيضًا. يجب أن يكون أي إجراء نتخذه سريًا. لا يمكننا كشف أن داكستر غودريان صار مخبرًا لنا.»
«… سنذهب عند الفجر ونتسلل سرًا.»
«نعم، سأحرسك بينما تؤدي الطقس لمنع وقوع أي حوادث.»
سيكون هذا أفضل! إذا كان هود يوغن يتظاهر بالجنون فحسب، بينما أستخدم عليه طقس استحضار الأرواح، فسيكون الأمر كما لو أنني اقتحمت حديقة حيوان ورقصت أمام نمر… استرخى كلاين وقال بإخلاص: «نعم، أيها القائد!»
نهض وسار نحو الباب.
في تلك اللحظة، لاحظ بطرف عينيه عنوان المقال في المجلة التي كان القائد يقرأها: «لعصارة شجرة دونينغسمان في الغابات المطيرة للقارة الجنوبية أثر ملحوظ في تعزيز نمو الشعر.»
… سحب كلاين نظره، وفتح الباب، وغادر مكتب القائد.
فجأة، لمعت في ذهنه فكرة عابثة.
في الحقيقة، لا يحتاج المتجاوز إلى المرور بكل هذا العناء. لو كان نيل العجوز ما يزال موجودًا، لاستطاع تصميم سحر طقسي لإعادة إنبات الشعر. ثم سيصلّي طلبًا لمساعدة الإلهة. أما ما إذا كان المرء سيُغطّى بالشعر ويصبح قرد بابون مجعّد الشعر، فتلك قصة أخرى… ماذا ستكون استجابة الإلهة؟ لو كنت مكانها، فسألعن بالتأكيد: ابن العاهرة…
لطخت تلك الفكرة سعادة كلاين بحزن مفاجئ، لكن كان في الحزن أيضًا أثر من الطرافة.
دخل مكتب الكتبة وجلس أمام آلة أكيرسون الكاتبة طراز 1346، وأنهى طباعة طلبه.
بعد أن ختم دان سميث الطلب ووقّعه، أخذه كلاين إلى القبو، وسار على طول النفق المضاء بمصابيح الغاز، متجهًا إلى <بوابة تشانيس>.
لم يدرك كلاين الأمر إلا في تلك اللحظة.
ستكون هذه أول مرة يتجاوز فيها تلك البوابة الغامضة!
«أتساءل كيف يبدو الأمر…» سرّع خطاه بترقب، ووصل أمام البابين التوأمين للبوابة السوداء.
مرر طلبه أولًا إلى سيكا ترون، التي كانت مناوبة ذلك اليوم لأغراض التسجيل. ثم استعاد كلاين الوثيقة التي صار عليها توقيعها أيضًا. طرق على <بوابة تشانيس>، وأحس بمدى خواء الصدى وبُعده.
لم يسمع أي وقع خطوات، لكن خلال نصف دقيقة، انفتحت البوابة ذات <شعارات الظلام المقدسة> السبعة بصرير.
انفتحت <بوابة تشانيس> بما يسمح بمرور شخص واحد قبل أن تتوقف. ثم سار كلاين إلى الداخل مستعينًا بمصابيح الغاز على جانبي الممر.
خلف البوابة، كان هناك رجل مسن بتجاعيد واضحة وشعر خفيف. كان يرتدي رداءً أسود كلاسيكيًا ويحمل فانوس حظيرة.
أضاء ضوء الشمعة الخافت من خلال الزجاج، منيرًا وجه الرجل المسن الخالي من التعبير، والمختلط بين الضوء والظلمة. كانت عيناه الزرقاوان الفاتحتان كجليد تجمد لألف عام.
قال بصوته الأجش: «الوثيقة.»
كان كلاين قد رأى الرجل المسن من قبل، لأنه عند الغسق كل يوم، كان يخرج من خلف <بوابة تشانيس> مع رفاقه. كانوا يمرون بغرفة المناوبة، ويسلكون الرواق المؤدي إلى <كاتدرائية القديسة سيلينا>.
كانوا من <صقور الليل> ممن تقدمت بهم السن، وتطوعوا للحراسة في الداخل.
ووفقًا لفهم كلاين، كان هناك خمسة منهم يتولون الحراسة.
«هذا طلبي.» مرر الوثيقة التي في يديه إلى الرجل المسن أمامه.
رفع الحارس ذو العينين الزرقاوين الفاتحتين فانوس الحظيرة وتفحص الطلب بعناية. وبعد أن تأكد من عدم وجود أخطاء، تنحى جانبًا وسمح لكلاين بالمرور.
عبر كلاين <بوابة تشانيس> ببطء. لم يكن قد ألقى نظرة جيدة حوله بعد عندما شعر ببرودة لا توصف.
لم تكن برد الشتاء، بل برودة تجعل روحانية الإنسان ترتجف.
رفع كلاين نظره وتطلع إلى البعيد. رأى شمعدانات تظهر على الجدار تباعًا، وكانت عليها شموع فضية منقوشة. أطلقت النيران بريقًا أزرق، من دون أي تذبذب.
صرير!
أغلق الحارس <بوابة تشانيس>، وصار المحيط هادئًا إلى أقصى حد.
كان أمام كلاين ممر واسع، ممر مرصوف بألواح حجرية قديمة.
وعلى جانبي الممر كانت هناك أبواب حجرية مُعنونة بـ«المكونات»، و«الأدوية»، و«المعلومات»، وما إلى ذلك.
وفي نهاية الممر، كان هناك درج يصل إلى الطوابق السفلى. امتد إلى الظلام كما لو أنه متصل بالهاوية.
ينبغي أن يكون متصلًا بمواضع ختم مختلفة تضم أغراضًا مختومة. سمعت أن هناك عدة طوابق… أتساءل في أي طابق يوجد رماد القديسة سيلينا؟ اعتاد كلاين السطوع خلف البوابة، وشعر فجأة بأن شيئًا عديم الشكل يخدش جلده. كانت أشياء على هيئة شرائط، وكل واحدة منها تبرده حتى العظام.
ارتجف، ولم يستطع منع نفسه من تفعيل الرؤية الروحية.
ثم نظر إلى المنطقة كلها خلف <بوابة تشانيس>. كانت ممتلئة بخطوط سوداء دقيقة. كانت تتمايل برفق، تتكتل أحيانًا معًا، وتمتد أحيانًا. وكانت منسوجة بإحكام دون أي فجوات.
هذا… هذه هي قوة الختم خلف <بوابة تشانيس>؟ أومأ كلاين بخفاء. كبح أفكاره وتبع الحارس. مرا عبر باب حجري ثقيل مُعنون بـ«غرفة الأدوية».
وسرعان ما عثر على خلاصة أمانثا، ودواء عين الروح، والعامل المهدئ باتباع الملصقات الأبجدية.
كان قد رأى الأولين من قبل، لكنها كانت أول مرة يلتقط فيها الأخير. رأى سائلًا أزرق يتموج في القارورة الزجاجية الشفافة. ولسبب ما، جعله النظر إلى السائل يشعر كما لو أنه دخل حضن أمه.
كان على القارورة ملصق يبيّن تاريخ التصنيع وتاريخ انتهاء الصلاحية، الذي ما زال بعيدًا بعض الشيء.
لحسن الحظ، ما زال صالحًا للاستخدام… أخذ كلاين القوارير الثلاث الصغيرة من الدواء، وعاد إلى <بوابة تشانيس> بصحبة الحارس. نفض عنه إحساس البرودة الذي وصل إلى أعمق زوايا روحه، والتجربة المخيفة المتمثلة في مسح الخطوط السوداء لجسده.
عندما أُغلقت <بوابة تشانيس>، لم يستطع إلا أن ينظر إلى الخلف. تمتم لنفسه: «البقاء هناك وقتًا طويلًا سيؤثر في الجسد والروح معًا، أليس كذلك؟
«لا عجب أن الحراس يجب أن يكونوا متطوعين…»
…
قرب الفجر، استخدم كلاين تقنية خاصة لإقفال غرفة نومه. دفع نافذته البارزة وقفز إلى الأسفل.
لم يشكل ارتفاع الطابقين أي خطر عليه الآن. هبط بثبات دون أن يترنح على الإطلاق.
كانت عربة <صقور الليل> متوقفة بالفعل في الجهة المقابلة، تنتظره.
دون أي تبادل للكلمات، وصل كلاين سريعًا إلى مصحة تينغن في الحي الشمالي. وباتباع تعليمات القائد، سلك طريقًا التفافيًا إلى إحدى الزوايا التي لا يوجد فيها مصباح شارع، حيث رأى دان سميث ينتظره.
قال دان بإيماءة خفيفة: «لندخل. تأكدت من عدم وجود أحد في الجوار.»
«حسنًا.» اقترب كلاين بسرعة.
بصفتي <المهرّج>، فإن دخول مصحة… هذا لا يكف عن تذكيري بمقولة شهيرة: «كأنني أعود إلى المنزل.» تفكّر في نفسه.
تبع دان عن كثب. وبالاستعانة بالسطح الوعر للجدار، شقلبا نفسيهما إلى داخل المصحة بسرعة ورشاقة، بتوازن بارز.
استدار دان ونظر. أومأ قليلًا إبداءً لاستحسانه.
انحنى الاثنان وتحركا بصمت عبر الحديقة الصغيرة وساحة الأنشطة الخاصة بالمستشفى. ثم دخلا المبنى المؤلف من ثلاثة طوابق في المصحة، ووصلا إلى الطابق العلوي حيث كانت غرفة هود يوغن.
بما أن ثمة احتمالًا أن يصبح هود يوغن عنيفًا الآن وقد أصابه الجنون، فقد خُصصت له غرفة منفردة. ولحسن الحظ، لم تذهب جهود <صقور الليل> المراقبين هدرًا خلال المراقبة، إذ صنعوا نسخة من مفتاح الغرفة منذ زمن.
طَق!
صدر عن القفل صوت خفيف، ودخل دان أولًا. مدّ كلاين نظره متجاوزًا قامته، فرأى الشخص الجالس على السرير.
كان وجه هود يوغن طويلًا ونحيلًا. محجراه غائران بعمق، وشعره الأشقر أشعث.
كان ينظر بعينيه الرماديتين المزرقّتين إلى النافذة ذات القضبان المعدنية. كان ينظر إلى القمر القرمزي في الخارج.
أغلق كلاين باب الغرفة، وضحك وهو يسأل بعفوية: «لماذا لا تنام؟»
ذُهل دان للحظة، وتذكر فجأة أن كلاين صار الآن <المهرّج> من التسلسل 8. لذلك، ظل صامتًا وتراجع إلى زاوية من الغرفة.
أدار هود يوغن رأسه ونظر إلى كلاين. ضحك بحماقة وأجاب: «أنا أنتظر كعكتي.»
تعليقات الفصل