الفصل 185 : عالم الأروح
تنتظر كعكة؟ لم يكن هذا حقًا جوابًا توقعته… بالطبع، لو كنت قادرًا على توقّع إجابة مريض عقلي، ألن يعني ذلك أنني صرت قريبًا من حالته بنفسي… ومضت الفكرة في ذهن كلاين. حافظ على ابتسامته المسترخية كما لو أنه يدردش مع صديق.
«من سيرسل إليك كعكة؟»
انطفأ تعبير هود يوغن فورًا، واستطال وجهه كئيبًا.
«لا، لا توجد كعكة… لا توجد كعكة!
«أنت سرقت كعكتي!»
صار صوته حادًا فجأة وهو يحدّق في كلاين بغضب.
ومن دون أن ينتظر كلاين حتى يتكلم، أطلق صرخة وفتح فمه، كاشفًا عن صفين من الأسنان البيضاء.
بعد ذلك، قفز من فراشه وهو يسيل لعابه. اقترب من كلاين بخطوة واحدة ومدّ يديه، محاولًا الإمساك بكتفي كلاين. أراد أن يجر كلاين نحوه ويعضّه.
رغم الهجوم المفاجئ، استجاب كلاين بسرعة، وإن بدا مرتبكًا بعض الشيء. ثنى ركبته فورًا وقرفص. وفي الوقت نفسه، أمال جسده إلى الجانب ورفع ذراعه اليسرى.
أوف!
ارتطم كتفه ببطن هود يوغن، مما جعل عيني هود تنقلبان إلى البياض واللعاب يتقاطر من فمه.
لكن هود يوغن لم يتوقف عن الحركة. ترك الزخم يحمله إلى الأسفل بينما فتح ذراعيه، محاولًا إحكام عناق ساحق على كلاين.
أمال كلاين جسده إلى الجانب وتدحرج، وكانت حركاته سلسة كما لو أنه تدرب عليها مئات المرات.
دفع الأرض بيده اليمنى ووقف بشقلبة. قرر الانتقال إلى الهجوم، فاندفع إلى الأمام ليقيّد خصمه.
لكن في تلك اللحظة، لم يفعل هود يوغن سوى الوقوف هناك بذهول، وعيناه تفقدان تركيزهما وتغدوان خاويتين تائهتين.
تجمد كلاين للحظة. أدار رأسه نحو زاوية الغرفة، فرأى دان سميث مرتديًا معطفًا واقيًا أسود وقبعة مطابقة، ويداه مشبوكتان بإحكام بينما ينظر إلى الأسفل.
لقد جرّ القائد هود يوغن إلى حلم… بعد أن أدرك ذلك، أوقف كلاين هجومه اللاحق، واغتنم الفرصة ليخرج خنجر الطقس الفضي الذي لا يستطيع إيذاء أحد. استخدمه لإنشاء جدار روحاني ختم به حجرة المرضى.
ثم أخرج كلاين ثلاث شموع مشبعة بالنعناع ووضعها على عتبة النافذة في تشكيل مثلث. شمعة ترمز إلى <إلهة الليل السرمدي>، وأخرى إلى <أم الأسرار>، والأخيرة تمثله هو.
بعد ذلك بوقت قصير، نصب مذبحًا بسيطًا واستخدم روحانيته لإشعال الشموع.
وحين كان على وشك تحذير القائد، رفع دان رأسه وابتسم.
«أحلام هود يوغن بحر من الفوضى. لا سبيل إلى توجيهها.»
ما إن أنهى جملته حتى عاد بريق إلى عيني هود يوغن. لم تعودا خاويتين.
ثم حرّك <الطبيب النفسي> المجنون خصره، مطلقًا تثاؤبًا مرتاحًا.
ارتبك كلاين للحظة، فظل صامتًا. التقط قارورة معدنية تحتوي على خلاصة أمانثا.
قطّر السائل الشفاف المستخلص من فانيليا الليل، وزهرة السبات، والبابونج في لهب الشمعة التي تمثله، متيحًا للرائحة الهادئة أن تنتشر في الغرفة.
تلاشت عصبية هود يوغن وغضبه وارتياحه تمامًا. جلس بتكاسل مرة أخرى على حافة سريره، ونظر في شرود إلى القمر القرمزي خارج النافذة. فقدت عيناه تركيزهما مرة أخرى، وعاد إليه السكون.
شعر كلاين أيضًا بالسكينة التي جاءت مع الليل. وضع خلاصة أمانثا جانبًا وجلس بجوار هود يوغن. أراد أن يجد شيئًا يحطم خط دفاع هود الأخير.
لم يكن بوسعه استخدام دواء عين الروح لجعل روح هود يوغن تنزلق إلى حالة عكرة إلا بعد إزالة خط الدفاع الأخير.
في النهاية، أنا لست <وسيط الأرواح> محترفًا… كان قد فكّر في فكرة قبل مجيئه. أخرج مجموعة من بطاقات التاروت من جيبه.
لم تكن هذه المجموعة تحتوي إلا على بطاقات الأركانا الكبرى الاثنتين والعشرين، لذلك كان حملها سهلًا. كانت «سلاحًا» تقدّم كلاين بطلب للحصول عليه ونجح.
كانت كل بطاقة مبطنة بخيوط معدنية مصنوعة من الفضة النقية، وكل واحدة منها قادرة على قتل الكائنات اللاميتة. كانت نقوشها معقدة وبديعة، مما جعل كلاين يشعر بأنها أقرب إلى قطعة قابلة للجمع منها إلى شيء يُستخدم ضد الأعداء.
قطع كلاين الرزمة بيد واحدة وابتسم لهود يوغن.
«لنلعب بعض ألعاب الورق.»
«ورق؟» سحب هود يوغن نظره من خارج النافذة وهو يكرر الكلمة في ذهول.
لم يجب كلاين، بل وضع رزمة بطاقات التاروت في كف هود بصدق لا يمكن رفضه.
قلّد هود يوغن حركات كلاين، محاولًا بأقصى جهده قطع الرزمة بيد واحدة، ونجح إلى حد ما.
انجذب انتباه المريض العقلي ببطء إلى البطاقات الصلبة والمرنة في الوقت نفسه، ذات الملمس البديع، بين يديه. قلب البطاقة الأولى:
كانت صورة رجل يرتدي ملابس رثة ويداه مقيدتان. كان معلقًا من ساقه، وتعلو رأسه هالة باهتة.
<المشنوق>… أومأ كلاين متفكرًا. اغتنم الفرصة ليلتقط دواء عين الروح، مقطّرًا السائل الكهرماني على لهب الشمعة—وكانت لا تزال الشمعة التي تمثله.
انتشرت رائحة كحولية، محدثة شعورًا بالثمالة في كل من يستنشقها.
دخل هود يوغن في شرود شيئًا فشيئًا، وفقد بصره تركيزه. سقطت رزمة بطاقات التاروت من يده على السرير.
لكنه بقي جالسًا مستقيمًا، من دون أن ينهار.
استخدم كلاين التأمل لمقاومة الآثار الحالمة للدواء، الآثار التي تجعل الرأس خفيفًا والحالة أثيرية. أخرج قارورة معدنية أخرى من جيبه وفتح غطاءها قبل أن يصب السائل الأزرق في فمه.
العامل المهدئ!
انساب السائل البارد كالثلج عبر حلقه، ثم إلى مريئه، ثم إلى معدته. شعر كلاين فورًا بصحو غير معتاد، دون أي إحساس بالنعاس.
زفر ببطء، ثم أخرج بمهارة مستخلصات الزيوت العطرية الأخرى ومساحيق الأعشاب، وقطّرها على الشمعتين اللتين ترمزان إلى <إلهة الليل السرمدي>.
وسط الضباب الخفيف، تراجع خطوتين وتمتم بلغة هيرميس في وقار: «أدعو قوة الليل المظلم.
«أدعو قوة الغموض.
«أدعو نعمة الإلهة المحبة.
«أدعوك أن تسمحي لي بالتواصل مع روحانية المتجاوز بجواري، هود يوغن.»
…
ترددت التعاويذ في أنحاء الغرفة، ورأى كلاين لهب الشمعة، الذي صُبغ الآن بالسواد، ينتشر إلى الخارج.
لم يتفادها، ولم يتحصّن ضدها. سمح لـ«الليل» المعتم بأن يلفّه.
في هذه الحالة الصاحية على نحو غير معتاد، شعر بروحه تغادر حماية جسده وتدخل فضاءً شبيهًا بالفضاء العميق. كان حوله ظلام صامت لا حد له. امتلأت السماء فوقه بعدد لا يحصى من الأشكال الشفافة التي لا توصف. وكانت هناك أيضًا خطوط بألوان مختلفة، تألقات لامعة تحتضن معرفة لا متناهية.
عالم الأرواح… لم يعد كلاين غريبًا عن هذا.
ما إن خطرت له هذه الفكرة حتى ظهر أمامه عالم ضبابي. كان عالمًا يلفه إعصار خافت من الضوء.
عرف كلاين أنه يمثل روح هود يوغن، التي تمثل جسد قلبه وعقله. لذلك مال نحوه، غائصًا في الجدار المشكّل من الإعصار.
في لحظة، رأى عددًا لا يحصى من بقع الضوء تنهال عليه. وسمع أصوات آلاف الناس يناقشون شيئًا في همسات.
كانت هذه الهمهمات فوضوية للغاية، وتفتقر إلى أي حس بالمنطق. بعضها تضمن مديحًا لأناقة سيدة ما، ثم تحول إلى وصف لشعور الارتياح بعد استخدام المرحاض. وبعضها بدأ كبكاء، ثم تحول إلى فرح مسعور…
تعلقت الأفكار المجنونة بروح كلاين وقضمتها، في محاولة لتمثّله. لكن كلاين حافظ على صحوه وعقلانيته، وطار بسرعة نحو عالم هود يوغن الروحاني.
هذا أشبه بحفل موسيقي لطيف مقارنة بالهمهمات والعواءات المرعبة التي أسمعها عند دخول العالم فوق الضباب الرمادي… ابتسم كلاين سرًا وشق طريقه عبر الإعصار. رأى هود يوغن مترنحًا وشفافًا.
حافظ <الطبيب النفسي> من التسلسل 7 هذا على الحالة نفسها التي كان عليها في العالم الخارجي. نظر إليه بتعبير ذاهل.
توقف كلاين أمامه وسأل بلطف: «هل تعرف لانيفوس؟»
أجاب هود يوغن بخواء: «نعم.»
خضع الضوء حولهما لتحول، كما لو أن هود يوغن كان يكشف «بحره الروحاني».
بسرعة، كشف الضوء المتشابك عن رجل متوسط المظهر، يرتدي نظارة، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة. كان لانيفوس نفسه الذي رآه كلاين في مذكرات التوقيف.
أومأ كلاين برضا، وجمع نفسه. سأل سؤالًا موجّهًا: «لماذا بحث لانيفوس عنك؟»
قال هود يوغن بصوت صار خافتًا ببطء: «قال…»
فجأة، تحول إلى صوت أكثر جاذبية وضحك بشيء من الجنون.
«هود يوغن، هذا أسوأ عصر، لكنه أيضًا أفضل عصر. ما دمت تغتنم الفرصة، يمكننا أن نصير حكام هذا العالم، يمكننا أن نصير خالدين حقيقيين!
«ما دمت مستعدًا للمساعدة، فلن أخبرك فقط بطريقة إتقان جرعتك وتجنب فقدان السيطرة، بل أعدك أيضًا بأنك ستنال صفات الألوهية في المستقبل—صفات ألوهية خالدة!
«ينبغي أن تكون قادرًا على رؤية الوجود الكامن خلفي. وعدي هو وعد "هو". بمعنى ما، ترتبط <جمعية خيميائيي النفس> بـ"هو".
«لا تشك. <جمعية خيميائيي النفس> ليست قوية بما يكفي في الوقت الحالي. إنها عاجزة عن تقديم مساعدة كافية لك، إلا إذا كنت مستعدًا للبقاء في هذا المستوى لبقية حياتك.»
طريقة إتقان جرعتك دون فقدان السيطرة… لماذا يبدو هذا شبيهًا بطريقة إغوائي للآخرين بـ<طريقة التمثيل>… لانيفوس يملك حقًا طموحات شاهقة. إنه مجرد متجاوز من التسلسل 8، ومع ذلك يتحدث بالفعل عن التلاعب بصفات الألوهية… أي وجود خفي يدعمه بالضبط… يبدو أن هذا الرجل يخطط لشيء ما، وليس لمجرد الاحتيال على الناس وسلب أموالهم… أم أن تنفيذ الاحتيالات مجرد هواية لديه؟ راودت كلاين أفكار كثيرة بينما كان يستمع. وحين توقف هود يوغن عن الكلام، ضغط عليه سريعًا: «أي نوع من المساعدة أراد لانيفوس منك تقديمها؟»
لم يجب هود يوغن فورًا، وصار عالمه الروحاني صامتًا.
ثم انفجر ضاحكًا. أجاب باضطراب: «مساعدة… مساعدة… مساعدة!
«هاهاها، لقد قدّمت المساعدة! لقد قدّمت المساعدة!
«لقد جعلت…»
توقفت كلماته فجأة بينما التوت روحه الضبابية. سرعان ما صار الضوء والظلام في المحيط، اللذان كانا يمثلان البحر الروحاني، غير ماديين، مشكّلين مذبحًا مظلمًا شريرًا ومخيفًا.
على قمة المذبح كان هناك صليب. بدا أن شيئًا ما معلق على الصليب، وكذلك أشياء غير قابلة للتمييز متكدسة في الأسفل.
تناوب الضوء والظلام، وبينما كان الشيء المعلق على وشك أن يصبح أوضح، اهتز العالم الروحاني كله، كما لو أنه يتعرض لزلزال بقوة عشر درجات.
يا للخراء! استشعر كلاين أن شيئًا خطيرًا على وشك الحدوث. ومن دون تفكير، استدار وطار نحو إعصار الأفكار الفوضوية في محاولة للهرب.
تعليقات الفصل