الفصل 288 : مَشهدٌ يفيضُ بالرمزية

في غياهبِ المَجاري المظلمة، مَسحَ كلاين عُنقَهُ وحوَّلَ بَصرهُ نَحوَ جسدِ لانيفوس الملقى بغيرِ رأسٍ ونَحوَ رَأسِهِ المشطورة، قبلَ أن يرمقَ ورقتي التاروت اللتين انغرزتا في عينيه.

أرادَ في البدايةِ استردادَ كلِّ المقذوفاتِ التي ألقاها وتطهيرَ المَكانِ من أيِّ خيوطٍ تدلُّ عليه، بيدَ أنهُ أدركَ معضلةً حقيقيةً وجادة؛ فهو لم يكن يملكُ القُدرةَ على الإبصارِ في الظُلمةِ الحالكة.

لقد اعتمدَ على «رؤيتهِ الروحية» ليشقَّ طريقَهُ وسطَ دهاليزِ المَجاري الدامسةِ ويخوضَ تلكَ المَعركةَ الضاريةَ مع لانيفوس.

كان بوسعِهِ رؤيةُ ألوانِ هالةِ لانيفوس، ووهجِ الروحانيةِ المنبعثِ من الكائناتِ الصغيرةِ شتى، واستطاعَ بوهنٍ استخدامَ “إنارةِ” الأضواءِ للتمييزِ بين المَسارات.

ولكن لِسُوءِ الحظ، لم تكن أوراقُ التاروت التي يستخدمُها حالياً مِثلَ تلكَ التي يقتنيها صقور الليل؛ فهي لا تَحملُ أيَّ روحانيةٍ أو نقوشٍ فضية، بل كانت أوراقاً عاديةً تفتقرُ لأيِّ خصائصَ فريدة.

في مِثلِ هذه البيئة، استطاعَ كلاين استخدامَ لونِ هالتِهِ ووهجِ روحانيتِهِ ليخلقَ حيزاً ضيقاً حولَهُ يُمكّنُهُ من تمييزِ الأشياء.

غيرَ أنهُ لم يستطع رؤيةَ الأوراقِ المنغرسةِ في الجدرانِ والأرضية، ولا تلكَ التي تَنَاثرت في كلِّ مَكان؛ فخلالَ صراعِهِ المَريرِ مع لانيفوس، لم تَنحصر المَعركةُ في بُقعةٍ واحدة.

آمنَ كلاين أنهُ لو مَلَكَ الوقتَ الكافي، فلن يَعجزَ عن العثورِ على كلِّ الأوراقِ التي قذفها، بيدَ أنَّ المعضلةَ الكبرى كانت تَكمنُ في أنَّ صقور الليلِ والجيشَ على مَتنِ المنطادِ سيَصلونَ في أيةِ لحظة!

لا يَنبغي أن أكونَ غافلاً في هذا الشأن… لقد كنتُ أرتدي القفازاتِ طوالَ الوقت… وهذهِ المَجموعةُ من أوراقِ التاروت قد ابتعتُها قبلَ قُدومي إلى باكلاند، وهي واسعةُ الانتشارِ في أرجاء البلاد… كما أني لم أعتد استخدامَها… وفي أغلبِ الأحيان، حتى حينَ أحملُها معي، تكونُ مَوضوعةً بجوارِ صافرةِ آزيك النحاسية… وأياً كانت الوسائلُ المستخدمة، فسيكونُ من العسيرِ للغايةِ تتبعُ أثري من خلالِها. أقصى ما بمقدورِهم فِعلُهُ هو استعادةُ جزءٍ من مَسرحِ المَعركة؛ وقد كنتُ أضعُ قناعاً، وحذائي مُبطنٌ أيضاً… تواترت هذه الظنونُ في عقلِ كلاين، وسرعانَ ما أبرمَ قرارَه.

التفتَ نَحوَ الجثةِ عديمةِ الرأسِ وجثا على ركبتيه. وبيدِهِ اليمنى ذاتِ القفازِ الأسود، شَرعَ يَبحثُ سريعاً عما تَرَكهُ القتيلُ خَلفه.

لم ينوِ كلاين إقامةَ طقسِ وساطةٍ روحية؛ فأولاً، تَرَكَ شعورُ هبوطِ الحاكم الشريرِ أثراً غائراً في نَفِسه، لذا لم يجرؤ على استنطاقِ روحِ لانيفوس بتهورٍ ما لم يَصحبها معَهُ فوقَ الضبابِ الرمادي.

وثانياً، ومعَ احتمالِ وصولِ صقور الليلِ والجيشِ في أيِّ وقت، لم يَشعر بأنَّ لديهِ مُتسعاً لإقامةِ طقسِ استدعاءِ نَفِسه، والاستجابةِ لها، ثم الصعودِ فوقَ الضبابِ واستنطاقِ الروح.

يَنبغي للمرءِ أن يَتخلى عما في يدِهِ حينَ يقتضي الأمر… تمتمَ كلاين في سِرِّه، وسحبَ يَدَهُ من جسدِ لانيفوس.

بَدا أنَّ هذا المحتالَ المأفون قد خَرَجَ مُسرعاً حينَ هَرب؛ فلم يَحمل معَهُ أيَّ نقدٍ أو موادَّ أو تعاويذ.

لم يَجد معَهُ سوى شارةٍ بحجمِ العين، كانت تَشعُّ بوهجِ روحانيةٍ باهت.

لم يَخشَ كلاين أن تُستخدمَ هذه الشارةُ لتعقبِ مَكانه، إذ نَوى قَذفَها فوقَ الضبابِ الرماديِّ لاحقاً ليدرسَها بتمهل.

لذا، وقفَ واضعاً الشارةَ في جيبِه.

َمقَ جثةَ لانيفوس بنظرةٍ أخيرة، ودونَ انتظارِ ظهورِ «الخصلة المتجاوزة»، استخدمَ يَدَهُ اليسرى ذاتَ القفازِ الأسودِ لينزعَ ما تبقى من أوراقِ التاروت.

ثم بَسطَ ذراعَهُ اليسرى ووضعَ كفَّهُ فوقَ جثةِ لانيفوس مباشرةً.

وبغتةً، أرخى كلاين قَبضته، تاركاً أوراقَ التاروت تَتساقطُ كأوراقِ الشجرِ الهامدةِ فوقَ الجثةِ عديمةِ الرأس.

بَرزت بَعضُها ووجوهُها للأعلى بما تَحملُ من صُورٍ وأرقام، بينما ظَهرت بَعضُها الآخرُ بأنماطِها الحمراءِ الداكنةِ من الخَلف.

بعدَ فِعلِ كلِّ هذا، أخرجَ كلاين صافرةَ آزيك النحاسيةَ وهَزَّها بضعَ مَرات. ثم، ودونَ أن يلتفتَ خَلفه، ركضَ في أعماقِ المَجاري.

بعدَ قرابةِ دقيقتين، وصلت أطيافٌ إلى ذلكَ المَكان. كانَ بَعضُهم يرتدي مَعاطفَ سوداءَ ثقيلة، بينما ارتدى الآخرونَ بزاتٍ عسكريةً مُتقنةَ الصُّنع.

كانَ على رأسِ المَجموعةِ كريستيت سيسيمير، يحملُ سيفَ عظمٍ ناصعَ البياض. كانت قفازاتُهُ الحمراءُ ملطخةً بالغبار، وبدت ملامحُ وجهِهِ الصارمةُ واهنةً يَغشاها التعب.

توقفوا على بُعدِ أمتارٍ من الجثة، وعبرَ وسائلِ الإبصارِ الليلي، استطاعوا رؤيةَ جثةِ لانيفوس ورأسِهِ الملقى عندَ الجدار. كانت ثمةَ ورقتانِ من التاروت منغرستينِ في رأسِه؛ إحداهما هي «الإمبراطور» والأخرى «عجلة الحظ». أما الجسدُ عديمُ الرأس، فقد غُطيَ بمزيدٍ من الأوراق، تُصورُ كلٌّ منها بفرادَةٍ «العربة»، و«الناسك»، و«الموت»، وأوراقاً أخرى من مَجموعاتٍ مختلفةٍ تضمُّ الكؤوسَ والصوالجةَ وغيرها. وعلى الجدرانِ والأرضيةِ من حولِه، تَنَاثرت أيضاً أوراقُ تاروت مِثل «الشيطان»، و«الشمس»، و«الحُكم».

بَدَا الأمرُ بِرُمَّتِهِ وكأنهُ مَشهَدٌ مِن طَقسٍ غريب، حيثُ كانَ لانيفوس هو القُربانَ الذي قُدِّرَ لهُ أن يُذبح.

استنشقَ كريستيت سيسيمير نَفساً بوهنٍ بينما قَطبَ حاجبيهِ بشدة. أما المتجاوزونَ من حولِه، فقد غرقوا في ذُهولٍ مؤقتٍ أمامَ هذا المَشهدِ المروعِ والغامضِ القابعِ في الظلام.

بَعيداً عن مَسرحِ مَصرعِ لانيفوس، عَثرَ كلاين سريعاً على مَخرجٍ وغادرَ المَكان. نَزعَ قناعَ المهرج، وسارَ في ظلالِ مَصابيخِ الغازِ مُتوجهاً بخُطىً حثيثةٍ نَحوَ حيِّ الشرق. وقبلَ ذلك، كانَ قد تَخلصَ من الآثارِ العالقةِ بنعلِ حذائِه.

ولَمّا وصلَ إلى شارعِ النخيلِ الأسودِ في حيِّ الشرق، تَنفسَ الصعداءَ قليلاً. ثم أقامَ طقساً لاستدعاءِ نَفِسِهِ داخلَ غرفتِهِ المستأجرةِ واستجابَ لها.

وبحالةِ جسدِهِ الروحي، نَقَلَ كلاين كلَّ الملابسِ التي ارتداها تلكَ الليلة، فضلاً عما تبقى من تعاويذَ وأعشابٍ وزيوتٍ عطرية، والشارةَ التي نالَها من لانيفوس، إلى الفضاءِ فوقَ الضبابِ الرمادي. ثم استخدمَ لَهباً روحانياً ليُحرقَ كلَّ الخيوطِ الدالةِ عليه.

أوف… زفرَ تنهيدةً وطفقَ أخيراً يَنظرُ إلى هيئةِ الشارةِ التي أخذَها من لانيفوس.

كانت هذه الشارةُ في حجمِ حدقةِ العينِ فحسب.

على وجهِها رَمزٌ يُصورُ المَصيرَ والتخفي، وفي خَلفِها حلقةٌ من كلماتٍ دقيقةٍ ومُتراصةٍ بلغةِ هيرميس القديمة: «يمكنكَ الانضمامُ إذا كنتَ تملكُ هذا الغرض».

ما مَعنى هذا؟ أكانَ لانيفوس أيضاً عضواً في مَنظمةٍ سريةٍ ما؟ فَرَكَ كلاين صُدغيه.

وفي حالةِ الإعياءِ الجسديِّ والعقليِّ التي كانَ فيها، فضلاً عن أنَّ الوقتَ لم يكن مناسباً، قررَ التخليَ عن بحثِهِ وتأجيلَهُ إلى ما بعدَ اجتماعِ «نادي التاروت».

غادرَ المَكانَ الغامضَ فوقَ الضبابِ الرماديِّ سريعاً، واستبدلَ ثيابَهُ بأخرى، وتخلصَ من تنكره.

ومع ذلك، لم يَعجل بالعودةِ إلى شارعِ مينسك؛ بل قررَ المبيتَ ليلتَهُ تلكَ قبلَ الرحيل. فمن السهلِ التعرضُ للتفتيشِ بعدَ مُنتصفِ الليل، لا سيما بعدَ وقوعِ مِثلِ هذا الحادثِ للتو.

استلقى على السرير، شاخصاً بَصرهُ نَحوَ النافذةِ حيثُ يَغزو ضوءُ القمرِ الظلام، وهدأ رُوعُهُ تدريجياً.

النسخ الموجودة بعيدًا عن مَجـرّة الرِّوَايَات قد لا تكون شرعية ولا تحترم تعب العاملين.

بعدَ أن أتمَّ أولى خُطواتِ انتقامِه، شَعَرَ بَانْزِيَاحِ جِبالٍ من حاكمُمومِ عن كاهِلِهِ وتلاشي الكثيرِ من الضغوط.

كانت حالتُهُ الذهنيةُ الآنَ أفضلَ بكثيرٍ مِمّا كانت عليهِ سابقاً.

إنَّ نَفِسي الحاليةَ لا تملكُ القُدرةَ على مواجهةِ إينس زانغويل والغرضِ المختوم (0-08).

فالفجوةُ بيننا شاسعة. ولن أنالَ المؤهلاتِ للانخراطِ في مِثلِ هذه الأمورِ إلا بعدَ أن أصبحَ متجاوزاً من تسلسلٍ عالٍ، شِبْهَ حاكم… وقبلَ الترقي إلى التسلسلِ الرابع، سأتظاهرُ بعدمِ وجودِهم…

أجل، في المستقبلِ المنظور، غايتي هي العَملُ بجدٍّ لتطويرِ نَفِسي. والآن، وبما أني هَضمتُ جرعةَ المهرجِ بالكامل، يمكنني الترقي إلى «ساحر» بمجردِ جَمعِ المكوناتِ المتجاوزة.

ولا يزالُ هناكَ «عديم الوجه»، و«سيد الدمى الخيطية»، والتسلسلُ الرابعُ المقابلُ الذي لا أعرفُ اسمه.

وعلاوةً على ذلك، سأكونُ مجردَ محققٍ عادي.

كانَ عقلُ كلاين هادئاً ومُطمئناً، وتناثرت أفكارُهُ وهو يَتأملُ في ترتيباتِ مستقبلِه. لم يَعُد نَزِقاً أو مَهموماً كما كان.

وبينما كانَ يَتفكرُ في ذلك، اختلجَ طَرَفُ فَمِهِ بابتسامةٍ يسيرةٍ وتمتمَ لنفسه:

أيها القائد، بينسون، ميليسا، أومنُ يقيناً أنكم كنتم ستفضلونَ رؤيتي في مِثلِ هذه الحال…

عندَ الفجر، وصلت مَجموعةٌ من الناسِ يرتدونَ قبعاتٍ جراحيةً وأقنعةً بيضاءَ إلى مبيتِ اتحادِ الأحواض.

كانوا جميعاً يرتدونَ زيَّ الأطباء.

بَدا الشابُ الذي يَقودُهم بليغَ الخبرةِ وهو يقولُ للسكانِ الحائرين: «لقد اكتشفنا مَرَضاً مُعدياً في هذا المبنى. وقد لَقِيَ شخصٌ يُدعى كيفن حَتفهُ بسببه. سنقدمُ لكم علاجاً بلا مُقابل. هذا المَرَضُ لهُ دواءٌ خاص، وما دمتم ستتناولونَهُ في الوقتِ المناسب، فستكونونَ بخير».

«كيفن؟». نَطَقَ النزلاءُ الواحدُ تلوَ الآخرِ في ذُهول، وطفقوا يَبحثونَ عن زميلِهم المدعو كيفن. غيرَ أنهم لم يَجدوا لهُ أثراً.

لقد كانَ ذلكَ الاسمُ هو الاسمَ المستعارَ لـ لانيفوس. ولَمّا رأى السكانُ أنَّ الفريقَ الطبيَّ الخيريَّ ترافقهُ قواتُ الشرطة، تلاشت ريبتُهم وبدأوا في الاصطفافِ في قلقٍ لتلقي دوائهم.

كانَ أولُهم رجلاً في مُنتصفِ العمرِ بلحيةٍ كثة. سألَ في توجسٍ شتى الأسئلة، مَخافةَ ألا تكونَ زُجاجةُ دواءٍ واحدةٌ كافيةً لمكافحةِ المَرَض.

ولم يَحتسِ الزجاجةَ الزرقاءَ إلا حينَ بَدَا على الأطباءِ ضيقُ الصدر.

ثم أُعِيْنَ على التنحي جانباً ووَضعَ فَمَهُ فوقَ ثُقبٍ في ذاتِ الحجم.

أغ! أغ! أغ!

داهمَ الرجلَ شعورٌ مفاجئٌ بالغثيانِ حتى تَقَيأَ كتلةً نتنةً من مادةٍ دموية.

وهَمَّ بالاستنادِ ليَرمقَ بنظرةٍ ما تَقَيأهُ للتو، بيدَ أنَّ مُمرضينِ قويينِ جَذباهُ بعيداً.

كانَ الثقبُ بحجمِ الفَمِ يقعُ فوقَ بِرميلٍ مَعدنيٍّ أسودَ كالفحم. كانَ قاعُ البِرميلِ مظلماً وعميقاً، لا يَنفذُ إليهِ الضياء. وهناك، في القاع، كانت تَقبعُ في سكونٍ بُحيرةٌ من سائلٍ أخضرَ يَميلُ لِلصُّفرة. وفي مُنتصفِ تلكَ البحيرة، كانت تَقبعُ قِطعةُ لحمٍ صغيرةٌ بلونِ الدم.

أغ! أغ! أغ!

تَناولَ السكانُ الدواءَ الواحدُ تلوَ الآخر، وتَقَيأوا أمامَ البراميلِ المَعدنيةِ المختلفة.

في حيِّ الإمبراطورة، في الفيلا الفاخرةِ التابعةِ للكونت هال.

«لِمَ جئتَ بغتةً في هذا الوقتِ الباكر؟». نَظرت أودري إلى السماءِ في الخارج، ثم رَمقت الفيكونت غلينت بنظرة.

نَظرَ غلينت حولَهُ فلم يَجد سوى كلبٍ من فصيلةِ «المُسترد الذهبي» جالساً بجوارِه.

لذا، هَمسَ قائلاً: «كنتُ أنوي الذهابَ إلى نادي سباقِ الخيل، لكني قابلتُ كانس في طريقي. وأخبرني بأمرٍ غايةٍ في الإثارة. إنهُ حقاً أمرٌ مُثير. وبما أني كنتُ ماراً من هنا، فكرتُ في المجيءِ لأشارككِ الخبر».

سألت أودري باهتمام: «ما هو؟».

لم يَتفكر غلينت في كلماتِهِ وهو يُجيب: «لا بدَّ أنكِ سمعتِ عن نظام أورورا، أليسَ كذلك؟ لقد كانَ نظام أورورا هو مَن اغتالَ سَفيرَ إنتيس. وقد قُبضَ عليهم، وقُتلَ عدةُ أعضاءٍ بارزين، وأُحبطت مكيدةٌ بليغةُ الأثرِ نتيجةً لذلك».

ظننتُ أنَّ الأمرَ متعلقٌ بألوهيةِ المنشئ الحقيقي. لقد أرسلت شيو وفورس شخصاً لإبلاغي بالمعلوماتِ مَساءَ أمس، وبالصدفةِ نُفذت عمليةٌ ليلةَ أمس… مَهلاً، يَبدو أنَّ نظام أورورا يَعبدُ المنشئ الحقيقي! التمعت عينا أودري. سألت بنبرةٍ مَحفوفةٍ بالحذر: «أيُّ مكيدة؟».

أجابَ غلينت وهو يَبسطُ يَدَهُ اليمنى: «لا أدري، لقد رَفَضَ كانس القول. اكتفى بإخباري أنَّ الشخصَ المسؤولَ عن هذه المكيدةِ كانَ ذاتَ يومٍ مُحتالاً مطلوباً، مُحتالاً يُدعى لانيفوس».

كما توقعت… أومأت أودري برأسِها إيماءةً غيرَ ملموسة. لم تُخفِ فُضولَها وسألت: «هل قُبضَ عليه؟».

توقف غلينت لبرهة: «لقد مات، لكنهُ لم يُقتل على أيدي رجالِنا. هذا ما قصدتُهُ بأنهُ أمرٌ مُثير. فعندما عُثرَ على جثته، كانت مُغطاةً بالكثيرِ من أوراق التاروت. وكذلكَ ما حولها. يمكنكِ تخيلُ ذلكَ المَشهد…».

«أوراقُ تاروت؟ الجثةُ مُغطاةٌ بأوراقِ التاروت؟». ذُهلت أودري في البدايةِ قبلَ أن يَطرقَ الفَهْمُ بابَ عقلِها.

لقد نُفذَ هذا من قِبَلِ «نادي التاروت» الخاصِ بنا!

لقد كانَ عابداً للسيد الأحمق!