الفصل 307 : فارس الفجر

«أُزهق روحك؟» كانت هذه هي المرة الأولى التي يطرق فيها مسمع كلاين طلباً كهذا، وللحظةٍ من الزمن، لم يَدْرِ كيف يتفاعل مع مهمةٍ على هذه الشاكلة.

بل وساوره الشك فيما إذا كان الأمر برمته ينطوي على مُؤامرةٍ تُحاك في الخفاء.

فتح الأسقف أوترافسكي عينيه ورمق كلاين من علياء.

«أُزهق روحي القديمة.»

‘… أيها الأب، ألا يسعك التخلي عن وقفاتك الطويلة هذه إبان حديثك…’ ارتعش ثغر كلاين وسأل في حيرة: «حتى في ثنايا الأساطير والخُرافات، لم يُعهد لأحدٍ قُدرةٌ على العودة إلى الماضي. أخشى أن مهمتك هذه لا يقوى على إنجازها سوى الحاكمة السبعة.»

«كلا، بل أعني الإجهاز على ذاتي السالفة التي لم تُفارق الحياة قط، إذ لا زالت تقبع في أعماق قلبي.» ولمّا أبصر أن الحيرة لا زالت تتملّك كلاين، استطرد الأسقف، الذي كان مُنحني الظهر قليلاً، قائلاً: «أناي السابقة، التي كانت تفيض شغفاً بالقتال وإراقة الدماء، لم تلقَ حتفها بالكلية لمجرد شعوري بالندم والتوبة. يسعني أن أستشعر جلياً أنها لا زالت تحيا في جوف جسدي، وتتوق دوماً لاستعادة زمام السيطرة على كُل شيء، وأنا أُكافح بلا هوادةٍ لكبح جماحها، تحدوني الآمال في أن تنال خلاصها عبر القُدّاس، ومُكابدة الزُهد، والتبشير، مما سيدفعها للإيمان حقاً بتعاليم ‹الأم الأرض› والاندماج معي مُجدداً لتغدو كِياناً واحداً.»

‘خلاصة القول، إن بصمات الماضي محفورةٌ بعُمق، وتتصارع بضراوةٍ مع حياتك الراهنة، مما أفضى إلى ازدواجيةٍ في الشخصية…’ أصدر عالم النفس المُدّعي ومُحارب لوحة المفاتيح، كلاين موريارتي، حُكماً مبدئياً وقال في تروٍ: «إنها معضلةٌ نفسية. أظن أن جُلّ ما تحتاجه هو طبيبٌ نفسي.»

«لقد سبق لي أن سلكتُ هذا الدرب. لربما لم تكن على درايةٍ بالأمر. ثمة متسلسلةٌ تُدعى ‹طبيب› ضمن مسار المتجاوزين الذي تُحكم ‹كنيسة الأم الأرض› قبضتها عليه، وكانت تُعرف أيضاً باسم ‹القس المُعالج› في سالف الأيام. لقد عكفوا على دراسة مُعضلتي وخَلُصوا إلى أنها ليست مُجرد عِلّةٍ نفسيةٍ بسيطة. بل تمتزج أيضاً بنزعةٍ نحو فقدان السيطرة. وإن أفلحت أناي السابقة في قهر أناي الراهنة، فسأفقد السيطرة بلا ريبٍ وأستحيل إلى وحش،» قال أوترافسكي وهو يزفر تنهيدةً عميقة.

‘إذن فما تنشده هو المتسلسلة السابعة من مسار ‹المتفرج›، ‹طبيب نفسي›…’ استغرق كلاين في التفكير لبرهةٍ وقال: «كلماتك تحملني على الاعتقاد بأنك قد اهتديت بالفعل إلى سبيلٍ لتسوية مُعضلتك، بيد أنك تفتقر إلى المُنفذ المُلائم، أليس كذلك؟»

«أجل، طيلة هذه السنوات، وإلى جانب التبشير، لم آلُ جُهداً في البحث عن أشخاصٍ وأغراضٍ من شأنها مُدّ يد العون لي. وفي نهاية المطاف، وبفضل بركات ‹الأم الأرض›، ظفرتُ بغرضٍ بالغ الغموض. ويُشاع أنه إرثٌ من بقايا تنينٍ عتيق.» ولما أبصر أوترافسكي أن كلاين لم يرتعد فزعاً، أجاب بشيءٍ من الأمل: «إنه يُتيح لحامله ولوج أعمق بقاع روح الهدف، أو، بعبارةٍ أخرى، قاع عالم أحلام الهدف. وهُناك، سيتجسد مشهدٌ مُقابل. وبهذه الطريقة، سيتسنى لك رؤية أناي السابقة رأي العين، ومن ثم، وعبر القتال، الإجهاز عليها. وفي تلك الحالة الاستثنائية، وما إن تذوق طعم الموت الحقيقي، فلن يكون لها أي ظهورٍ مُجدداً أبداً.»

‘كما يُتوقع من عالم التصوف؛ هناك حقاً وسيلةٌ كهذه لمعالجة من يُكابدون ازدواجية الشخصية…’ تنهد كلاين بتأثر وسأل بحذر: «ما هي القيود المفروضة، أو ما هي الأضرار التي سيكابدها حامل الغرض؟ ولِمَ تظن أنني أفتقر للقُدرة على إنجاز هذه المهمة؟»

رمق الأسقف أوترافسكي كلاين من علياء وقال: «بمجرد استخدامك لذلك الغرض الغامض، ورغم أن حامله سيحتفظ بوعيه، إلا أن الروح أو عالم الأحلام يتألف من طبقاتٍ عِدّة. وسيكون بمقدور أناي السابقة استغلال هذه النقطة إلى أبعد الحدود لِخِداعك، أو على النقيض من ذلك، قد تُفلح حتى في إزهاق روحك. وعقب انقضاء فترةٍ زمنيةٍ مُحددة، أجل—خمس دقائق—سيُفقدك ذلك الغرض الغامض وعيك بالكلية، ولن يتمكن عقلك أبداً من العودة إلى جسدك وسيغدو قُرباناً له.

«وبهذه الطريقة، ستستحيل إلى حالةٍ نباتية.

«وعلاوةً على ذلك، وكنتيجةٍ لتجسد المشهد، إن أُزهقت روحك في أعمق بقاع قلبك—أو بعبارةٍ أخرى، في أدنى طبقات عالم الأحلام—فستُكابد آثاراً جانبيةً مُشابهة. إنه أمرٌ يُعادل الموت الحقيقي.

«صَدّقني، أناي السابقة أشد بأساً مما تتصور بكثير.»

‘أهكذا إذن… غير أن هذه المعضلة لا تُمثل أي عَقَبَةٍ بالنسبة لي البتة. فأنا شخصٌ يسعه الحفاظ على يقظته وعقلانيته إبان الوساطة الروحية وولوج الأحلام. وحتى إن رام ذلك الغرض الغامض سَلْبي كُليةً من ذاتي، فلا دافع للجزع المُفرط. فما دام هناك مُتّسعٌ للمُقاومة، يسعني أن أخطو أربع خطواتٍ عكس عقارب الساعة، وأتلو اسمي المُبجل، وأتوجّه مُباشرةً إلى ما فوق الضباب الرمادي… المعضلة تكمن في، ما مدى قوة الأسقف أوترافسكي في سابق عهده، وما هي حظوظي في قهره؟ وما هي القيود أو المحظورات في خِضَمّ القتال في عالمٍ روحيٍّ مُتجسّد؟’ فكر كلاين لبرهةٍ وقال: «ما مدى البأس الذي كُنت تتمتع به، أيها الأب أوترافسكي؟ لا أظن أن الخسارة ستكون حليفي حتماً.»

زاغت عينا الأسقف أوترافسكي لبرهة.

«لقد كُنت مُحارباً.

«وقد بلغتُ بالفعل المتسلسلة السادسة من مسار المُتجاوزين خاصتي، مُرتقياً إلى مرتبة ‹فارس الفجر›.»

‘إذن فهو ليس مُتجاوزاً من مسار ‹الزارع›… لقد أقرّ بلسانه أنه اقترف جُرماً واستحال إلى قرصانٍ قبل أن تعتنق روحه إيمان ‹كنيسة الأم الأرض›… المتسلسلة السادسة. أجل، ليس وكأن النصر مُحالٌ عليّ. فـ ‹الساحر› هو من ذلك الطراز من المتجاوزين الذي يتعاظم بأسه إن هو أعدّ العُدة سلفاً. وعلاوةً على ذلك، ونظراً لتفرّدي، فإن أعمق بقاع قلبي، أو أدنى طبقات عالم أحلامي، يُمكن اعتبارها ملعبي الخاص…’ استغرق كلاين في التفكير لبضع ثوانٍ وقال: «هل سيُوهن ذلك الغرض الغامض من قواه؟»

«أجل، بيد أنه لا زال يُمثل ميدان نشاطه الرئيسي، لذا فلن يكون الوهن شديداً. وفي أقصى الأحوال، سيبدو الأمر وكأنه قد خاض لتوّه غمار معركةٍ ضارية،» استرجع أوترافسكي مُحاولاته السالفة.

‘هذا من شأنه أن يُعزز حظوظي فحسب…’ واصل كلاين: «هل ثمة أي أمرٍ يتعين عليّ وضعه في الحُسبان في تلك البيئة الاستثنائية؟»

«شأنه شأن القتال الفعلي، فالهجمات الفعّحاكم تُؤتي ثمارها دوماً، والأوهام ستبقى محض أوهام، غير أنه يجب التنبه لأمرٍ واحد، فبمقدوره أن يزجّ بك في طبقاتٍ أُخرى من عالم الأحلام في أية لحظة، خالقاً بذلك وضعاً يعسُر فيه التمييز بين الواقع والوهم.» شدّد الأسقف أوترافسكي: «ولذا، يجب أن تبلغ المتسلسلة السادسة على أقل تقدير، أو أن تكون من متسلسلةٍ سابعةٍ ذات خصائص استثنائيةٍ لتتمكن من إنجاز هذه المهمة، فالمُخاطرة ليست بالأمر الهيّن البتة. هِه، لولا أنني أقسمتُ بِغرضٍ مُقدسٍ لِـ ‹الأم الأرض› بألا ألتمس العون من الكنيسة قبل أن يُكلّل مسعاي التبشيري بالنجاح، لما كانت الأمور لتبلغ هذا الحَدّ من العُسْر.»

‘أهكذا إذن… أنا لا أهاب الأحلام…’ انحنت زاوية فم كلاين.

«سؤالي الأخير. هل ثمة أي نقاطٍ ينبغي أخذها في الحسبان عند مُجالدة ‹فارس الفجر›؟»

قطّب الأسقف أوترافسكي جبينه الذي كسته التجاعيد وقال وهو يزفر تنهيدة: «هذا أمرٌ يستدعي كتماناً مُطلقاً بالنسبة للمُتجاوزين.

«بيد أنه، وطالما أنك انخرطت في معارك كافية، فغالباً ما سيسع الآخرين استنباط سِماتٍ بعينها. وعلاوةً على ذلك، كُلما ازدادت حَصِيلتك من التفاصيل الدقيقة، تعاظمت حظوظك في النجاح، أليس كذلك؟»

«أجل،» أجاب كلاين بغير مواربةٍ وهو يُومئ برأسه.

وبنبرةٍ تفيض بالذكريات، قال الأسقف أوترافسكي: «يحوز ‹فارس الفجر› على قوةٍ تُضاهي قوة العمالقة، مما يُتيح له غمر بُقعةٍ يبلغ نصف قُطرها ما بين الأربعين إلى الخمسين متراً بنور الفجر. ولا يقتصر نفع هذا النور على تبديد الأوهام فحسب، بل يتمتع أيضاً بقُدرةٍ استثنائيةٍ على طرد الأرواح الغاضبة والأطياف، بل ويسعه حتى إضعاف الأرواح الشريرة.

«كما يسعهم استحضار ‹دِرع الفجر› ليُطوّق أجسادهم، وهو ما يُعادل دِرعاً كاملاً مُصمماً خصيصاً للجسد برمته، لا يحمل أي ثقلٍ يُذكر ولا يُعيق حركتهم بأي شكلٍ من الأشكال. وإن تعرّض للتحطيم، فإن استعادته ستستغرق قدراً مُعيناً من الوقت.

«وبمقدوره أيضاً استحضار أسلحةٍ مُتباينة. وسيكون أقوى أسلحته هو سيفٌ ذو نصلٍ رفيعٍ يُقبض عليه بكلتا اليدين. وعادةً ما يُطلق عليه ‹سيف الفجر›؛ إنه حاد، وصلب، وكُل ضربةٍ منه تنطوي على تأثير تطهير.

«وبالإضافة إلى ذلك، يتمتع ‹فرسان الفجر› بقُدرة مُتجاوزٍ تُمكّنهم من منشئ ‹إعصار نور›. وبوسعه تدمير جسد الشخص مُباشرةً، والقضاء على الأرواح الغاضبة، وإلحاق الأذى بالأرواح الشريرة.»

‘ليس لديهم الكثير من قُوى المتجاوزين، بيد أنهم يُمثلون عدوي اللدود بطبيعتهم. فهم يتمتعون بقوةٍ هجوميةٍ ودفاعيةٍ عالية، ولا يهابون الأوهام. والنبأ السار الوحيد هو أنه، وباستثناء مُجابهتهم للأرواح الغاضبة والأطياف، فإن الغموض الذي يكتنف ‹فارس الفجر› مُتدنٍّ للغاية…’ أصغى كلاين بينما كان يُحاكي سيناريو معركةٍ في ذهنه، باحثاً عن السبيل الأنجع لِمُجابهة ‹فارس الفجر›.

ومستوى الغموض الذي أشار إليه كان يعني الشذوذ، وانعدام القدرة على التنبؤ، والعُمق الذي يستعصي على السبر، واستحالة الفهم.

رمقه الأسقف أوترافسكي بهدوء. ولم يُلحّ عليه أو يدفعه للرحيل.

وبعد أن تبلورت خطته تدريجياً، رفع كلاين رأسه، ورمقه، وقال: «لربما يسعني خوض هذه التجربة، بيد أنني سأضطر للمُغادرة لبضع دقائق لأستوثق من أنك لا تتفوه بكذب.»

أجاب الأسقف أوترافسكي بصوتٍ يشوبه بعض الذهول: «لا ضير في ذلك.

«غير أنه يتحتم عليّ تذكيرك مُجدداً. ورغم أنني أجهل المنبع الذي تستمد منه ثقتك، إياك وأن تستخف بأناي السابقة. إنه بارعٌ للغاية في فنون القتال.»

«لن أُقامر بحياتي عبثاً.» ضغط كلاين بيده على صدره، وانحنى، وخطا خارجاً من كنيسة الحصاد. واهتدى إلى بقعةٍ منعزلةٍ وسارع بالصعود إلى ما فوق الضباب الرمادي لإجراء عِرافة.

وعقب ظفره بإجابةٍ تُفيد بوجود خطرٍ مُعينٍ بيد أنه يقبع في حدودٍ يُمكن تكبدها، سارع بالعودة إلى عالم الشهادة (الواقع). ومنذ البداية وحتى النهاية، لم يستغرق الأمر منه سوى ما يُقارب العشر إلى العشرين ثانيةٍ فوق الضباب الرمادي.

وإثر ذلك، عاد كلاين أدراجه إلى كنيسة الحصاد وقال للأسقف أوترافسكي، الذي كان لا زال مُتسمراً في مكانه: «سأضطلع بهذه المهمة.»

رمقه الأسقف أوترافسكي بنظرةٍ مُمعنةٍ قبل أن يقول ببطء: «إن كُلّل مسعاك بالنجاح، فلن أكتفي بمنحك وصفة ‹العطّار› فحسب، بل سأُهديك أيضاً غرضاً غامضاً لا ينطوي على آثارٍ جانبيةٍ سلبيةٍ كُبرى.»

بُهِت كلاين في بادئ الأمر قبل أن يُثني عليه بصدق: «أيها الأب، إنك حقاً رجلٌ يفيض سخاءً!»

لم ينبس الأسقف أوترافسكي بكلمةٍ أُخرى. بل استل شمعةً غريبةً من جيبٍ خفيٍّ في سُترته الكهنوتية البُنية.

وبدا أن الطبقة الخارجية للشمعة القصيرة كانت مُغلفةً بطبقةٍ من جلد إنسان، بيد أنها كانت تضم أيضاً عدة نتوءاتٍ بارزة.

وكان فتيلها يبلغ طول عُقلة إصبع تقريباً وكان حالك السواد بالكلية. وكان مكسواً بأنماطٍ دقيقةٍ ومُتراصةٍ تُشبه الحراشف.

«أضرمها بروحانيتك.» ناول أوترافسكي الشمعة الصغيرة الغريبة لِكلاين.

وبدلاً من الامتثال لِتوجيهاته، أخرج كلاين عُلبة ثقاب، واستل منها بضعة أعواد، ودسّها في جيب سرواله. وأشعل بضعة أعواد ثقابٍ أخرى ثم نفخ ليُطفئها قبل أن يرمي بها في زوايا مُتفرقةٍ من الكاتدرائية. ثم ضبط مواضع التماثيل الورقية، والمُلاحظات الورقية، والشرائط الورقية الطويلة، وصافرة آزيك النُحاسية، والتمائم الشتى.

لقد كان هذا بمثابة تأهبٍ لأسوأ سيناريو قد ينسج خيوطه في مُخيّلته.

وعقب الفراغ من كل ذلك، فرقع كلاين أصابعه، مما أدى إلى انبثاق لهبٍ أزرق اللون من الروحانية.

سيزل! (صوت هسهسة)

قرّب اللهب من قمة الشمعة الصغيرة وراح يُراقب الفتيل الأسود وهو يشتعل.

لم يبدُ أن شيئاً قد طرأ عليه تغيير، غير أن كلاين كان يُدرك بوضوحٍ تام أنه قد ولج إلى عالم العقل.

وأمامه مُباشرةً، أبصر الأسقف أوترافسكي لا زال مُتسمراً في مكانه الأصلي. وكان جسده المُكتنز، الذي تجاوز طوله المترين والعشرين سنتيمتراً، يبعث شعوراً طاغياً بالقمع.

رمقه الأسقف التائب من علياء، وقد طَفِقت عضلات وجهه تتلوى. وإثر ذلك، استحال تعبير وجهه إلى ضراوةٍ غير مألوفة.

وسُرعان ما اكتشف كلاين أن الضوء والظلال المُحيطة بهما كانت تتبدل بوتيرةٍ مُتسارعة، وساوره شعورٌ بأنه كان يخوض غمار معركةٍ حقيقيةٍ وضارية.

با! (صوت ارتطام)

وفي خواتيم المعركة، هوى الأسقف أوترافسكي بقوةٍ على الأرض. وكان جسده، الذي فارقته أنفاس الحياة، ينزف دماً غزيراً.

ارتعش ثغر كلاين وهو يرمق المشهد الماثل أمامه بعقلٍ صافٍ. وراح يُقيّم الأمر في صمت.

‘يا له من أداءٍ احترافي.’

‘بيد أنني على يقينٍ من أن هذا ليس سوى حُلمٍ في قلب حُلم.’