الفصل 318 : التثبُّت

مخطوطاتُ انتحاله. لا، بل ينبغي اعتبارُ مخطوطةِ إبداعِهِ كتاباً غايةً في القيمة… أيمكنُ أن تكونَ تلكَ العلامةُ هي ورقةُ التجديف؟ خفقَ قلبُ كلاين بشدة، ونقرَ على أضراسِهِ بخفة، وفعّلَ رؤيتَهُ الروحيةَ في سكون.

بيدَ أنهُ لم يجد شيئاً يخرجُ عن المألوف. ثم مَسحَ ببصرِهِ علاماتِ الكتبِ الأخرى، ونالَ الجوابَ ذاتَه.

هذا صحيح، فلو كانَ من السهلِ كشفُ أمرِها، لَمَا بقيت إلى يومِنا هذا حتى تخطرَ هذه الخاطرةُ ببالي… عطّلَ كلاين رؤيتَهُ الروحية، وراحَ يُفكرُ مَرّةً أخرى بأسلوبِ الاستبعاد، بناءً على التفاصيلِ التي استقاها من مذكرات روزيل وشخصيةِ الإمبراطورِ التي بَدَت له.

بِحسبِ مَنظورِه، بما أنَّ روزيل قد ذكرَ أنَّ الكتابَ الذي يحوي ورقةَ التجديفِ هو كتابٌ ذو قيمة، فلا يمكنُ أن يكونَ عادياً جداً، وإلا لَمَا أشبعَ ذلكَ حِسَّ فُكاهتِهِ الملتوي؛ إذ إنَّ استخدامَ الكثيرِ من المعارفِ القيمةِ لتعملَ كخلفيةٍ لعلامةِ كتابٍ غيرِ ملفتةٍ سيكونُ نوعاً من التهكمِ على مَن يقعُ الكتابُ بين يديه.

وهكذا، فإنَّ الكتبَ ذاتَ القيمةِ المتوسطةِ يمكنُ تجاهلُها. وفي هذه الحالة… جالت عينا كلاين في الأرجاء، محاولاً استجلاءَ الأمر، ومُصماً أذنيهِ تماماً عما كانت تقولُهُ المرشدة.

خلاصةُ القول، إنَّ الكتابَ الوحيدَ في المكتبِ بأكملِهِ الذي يستوفي هذه الشروطَ هو مخطوطةُ الإبداعِ تلك، أما البقيةُ فقيمتُها عاديةٌ فحسب. وبحكمِ شخصية روزيل، فإنهُ يقيناً لن يختارَها. أجل، روزيل هو ذاك النوعُ من الأشخاصِ الذين يزعمونَ أنهم سيُخفونَ السِّرَّ في أكثرِ الأماكنِ وضوحاً، ولكن لن يستطيعَ أحدٌ منكم العثورَ عليه… وبينما كانَ كلاين يتخيلُ هذا، رَسَمَ في ذِهنِهِ تعبيراً ساخراً للإمبراطور.

بالطبع، لم يكن ثمةَ سبيلٌ ليؤكدَ أنَّ علامةَ الكتابِ هي ورقةُ التجديفِ المموهة؛ لأنَّ الكتبَ القيمةَ التي مَلَكَها روزيل تشملُ يقيناً تلكَ التي تقعُ في مَجالِ الغيبيات، وتلكَ الكتبُ لن تقومَ كنيسةُ حاكم البخارِ والآلاتِ بعرضِها أبداً!

أجل، عليَّ أولاً التثبتُ مما إذا كانت هي ورقةَ التجديفِ قبلَ التفكيرِ في الإقدامِ على فِعلٍ ما… للأسف، لا يمكنني استخدامُ تاريخِ العشرين من يناير كطريقةٍ للاستبعاد، فلا أحدَ يدري أيُّ علامةِ كتابٍ وُضعت في أيِّ كتابٍ وفي أيِّ يوم… تمتمَ كلاين في سِرِّهِ والتفتَ نَحوَ المرشدة، وسألَ بابتسامة:

«هل الكتبُ المصفوفةُ على الرفوفِ تحوي أيضاً أشياءَ مَحشوةً بين صفحاتِها؟ على سبيلِ المثال، رسالةٌ كتبتها إحدى السيداتِ النبيلاتِ إلى روزيل».

أثارَ هذا السؤالُ ضحكةً عارفةً من الكثيرِ من الرجال. هزت المرشدةُ رأسَها وقالت:

«كلا، لا يوجد. الكتبُ التي كانت تحوي أغراضاً أخرى قد أُخرجت جميعاً ووُضعت هنا ليراها الجميع. هذا مجردُ إعادةِ تجسيدٍ لمكتبِ الإمبراطور روزيل، وليسَ تجسيداً للحظةٍ زمنيةٍ بعينة. لذا لا حاجةَ للحفاظِ على حالةٍ جامدةٍ لا تتغير».

ضحكَ كلاين وقالَ على الفور: «أفهمُ ذلك، إنَّ هذا حقاً مخيبٌ للآمال…».

«هذا رائعٌ بحق! لا توجدُ سوى علامةِ كتابٍ واحدةٍ في قاعةِ العرضِ بأكملِها تتطلبُ التثبت. لقد انخفضت درجةُ الصعوبةِ كثيراً…». أضافَ ذلكَ بابتهاجٍ في قلبه.

وبينما كانت المرشدةُ تُقدّمُ «كتبَ روزيل المفضلة»، جالت عينا كلاين في الغرفةِ مَرّةً أخرى، مستوعباً التخطيطَ العام. ولإعادةِ تجسيدِ الغرفةِ كما كانت قبلَ أكثرَ من قرن، لم تكن هناكَ مَصابيخُ غازٍ في المكان. كانت الإضاءةُ تعتمدُ بشكلٍ أساسيٍّ على النوافذِ المقوسةِ ذاتِ القضبانِ الحديديةِ التي تبعدُ بضعةَ أمتار، وعلى ثرياتِ الكريستالِ الضخمةِ المتدليةِ من السقف. أما المنارةُ النحاسيةُ فوقَ المكتب، فلم تكن تحوي أيَّ شموع، فقد كانت مجردَ زينةٍ مَحضة.

وبالنظرِ من النافذة، أبصرَ كلاين العشبَ الأصفرَ الذابلَ وعمودَ إنارةٍ أسودَ مَعدنياً مستقيماً. دَوّنَ مَوقعَ المكانِ في ذاكرتِه، وحوّلَ انتباهَهُ مَرّةً أخرى إلى الكتابِ الذي كانت المرشدةُ تُعرّفُ به. وفي مِخيلتِه، بدأ يُحللُ مدى إمكانيةِ القيامِ بالسرقة.

ثمةَ افتراضٌ أساسي. فبحسبِ مآرب روزيل، لن ترغبَ الكنائسُ المختلفةُ والعائلاتُ الملكيةُ العريقةُ في أن يَنشرَ أوراقَ التجديفِ ويُحطمَ النظامَ المستقرَّ القائمَ منذُ أكثرَ من ألفِ عام. لذا، لو كنتُ رئيساً للأساقفةِ مَسؤولاً عن مَعالجةِ هذا الأمر، لَقمتُ بحرقِ كلِّ مقتنيات روزيل مباشرة. فإذا كانَ بالإمكانِ تدميرُ أوراقِ التجديفِ تماماً، فإنَّ النتيجةَ ستوافقُ مآربَ الحاكمة تماماً. وإذا كانَ من العسيرِ تدميرُها، فإنها يقيناً ستكشفُ عن فرادتِها بعدَ الحرق.

وبما أنَّ مقتنيات روزيل لا تزالُ باقية، فهذا يعني أنهُ استخدمَ طرقاً معينةً لِيَجعلَ الجميع، بمن فيهم الحاكمة، يؤمنونَ بأنهُ قد أرسلَ كلَّ أوراقِ التجديفِ دونَ أن يُبقيَ واحدةً منها. بالطبع، لا يمكنني استبعادُ احتمالِ أنَّ بعضَ الكنائسِ أو العائلاتِ العريقةِ قد تُحاولُ استخدامَ أوراقِ التجديفِ لسدِّ النقصِ في مَساراتِها المتجاوزة. بيدَ أنَّ هذا الاحتمالَ ضئيلٌ جداً؛ لأنَّ ذلكَ كانَ سيمنحُ روزيل فرصةً لابتكارِ استراتيجيةِ جبهةٍ موحدة، ولَمَا كانَ بحاجةٍ للذهابِ إلى حدِّ تحطيمِ النظامِ بنشرِ أوراقِ التجديف.

في هذه الحالة، ستظهرُ مذكراتُهُ قدراً معيناً من الثقةِ والقلقِ المقابل، ويقيناً لَمَا تُرِكَ غارقاً في التشاؤمِ إلى حدِّ التفكيرِ فقط في الاعتمادِ على تلكَ المنظمةِ السريةِ العريقة. وعلاوةً على ذلك، فقد مَرَّ أكثرُ من مئةِ عام. وكنيسةُ حاكم البخارِ والآلات، التي احتفظت بهذهِ البقايا، لا بدَّ وأنها أجرت عملياتِ بَحثٍ تكميليةً لا تُحصى. لذا، لن يصدقَ أحدٌ أنَّ أوراقَ التجديفِ لا تزالُ مخبأةً هنا.

بعبارةٍ أخرى، لن يكونَ مستوى الأمنِ في هذا المعرضِ مرتفعاً جداً. أضف إلى ذلك، النقطةَ الأكثرَ أهميةً وهي أنَّ باكلاند تقعُ حالياً تحتَ حصارِ الرعبِ الذي تسببت بهِ جرائمُ القتلِ المتسلسلةُ التي يرتكبُها الشيطان. فلا بدَّ أنَّ متجاوزي الكنائسِ الثلاثِ يَمشطونَ المدينةَ بأكملِها. وإنَّ عددَ القوى البشريةِ التي يمكنُ لفرقةِ عقل الخلية الآلي أن تضعَها في هذا المعرضِ غيرِ الهامِّ سيكونُ محدوداً للغاية.

أجل، إنَّ أكثرَ ما يستحقُ الحمايةَ هنا هو مذكرات روزيل. فالكثيرُ من المتجاوزينَ المارقينَ يُبجلونَ الإمبراطورَ تبجيلاً عظيماً، ويؤمنونَ أنَّ الكتابَ المكتوبَ برموزٍ مُبتكرةٍ لا بدَّ وأنهُ يحوي أسراراً أكثرَ عُمقاً. ثمةَ دافعٌ لسرقتِها، وهم يملكونَ القدرةَ على ذلك. لذا، فإنَّ تركيزَ الحراسِ سيكونُ يقيناً في قاعةِ العرضِ تلك.

سأقومُ بإجراءِ تنبؤٍ فوقَ الضبابِ الرماديِّ عندَ عودتي للتثبتِ من تحليلي. ومع ذلك، عليَّ أولاً اختبارُ ما إذا كانت ورقةَ تجديف. وإلا، فسأكونُ مَحلَّ خطرٍ معينٍ وأبذلُ جُهداً جباراً فقط لسرقةِ علامةِ كتابٍ عادية. لو حدثَ ذلك، لَكانَ من الأفضلِ لي أن أظلَّ في قبري! أجل، كيفَ لي أن أتثبتَ من ذلك؟ لا يمكنُ للأمرِ أن ينتظرَ حتى أتسللَ مَرّةً أخرى، ولا أملكُ فرصةً للقيامِ بذلكَ الآن… عليَّ أن أجدَ مَن يُساعدني… عليَّ أن أكونَ حذراً! تَبِعَ كلاين المرشدةَ بتعبيرٍ مَركزٍ وكأنهُ في غايةِ الانتباه.

الآنسة ساحرة هي «تلميذة»، وهي قادرةٌ على النفاذِ عبرَ الجدرانِ والأبواب. وكأنها تملكُ مفتاحاً رئيسياً، لذا فهي مرشحةٌ جيدة… بيدَ أنها لا تزالُ في التسلسلِ التاسع، ومهمةُ التسللِ للقيامِ بالتثبتِ خطيرةٌ جداً عليها…

الآنسة شيو؟ كلا، لن تكونَ قادرةً على هذا… أجعلُها تُحضرُ لصاً للمساعدة؟ كلا، لن ينفعَ ذلك. ثمةَ حراسٌ متجاوزونَ هنا. والأرجحُ أن يُقبضَ على اللصِّ في الحال، مِمّا سيكشفُ حقيقةَ أنَّ ثمةَ مَن يَنبشُ في علامةِ كتاب روزيل…

الآنسة شارون؟ إنها قويةٌ بما يكفي، وحالتُها مناسبةٌ لمثلِ هذا الطلب، لكن المعضلةَ هي أنَّ ورقةَ التجديفِ غرضٌ إلهيٌّ يمكنُ أن يجعلَ معظمَ المتجاوزينَ مستعدينَ للقتلِ من أجله. لا أزالُ لا أثقُ بها بما يكفي…

أخذَ كلاين يُفكر، مُحللاً المساعدينَ الذين يمكنهُ الاستعانةُ بهم. وتدريجياً، بَرَزَ لهُ مرشحٌ في ذِهنِه: الآنسة عدالة!

لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.

أمن الممكنِ لها أن تستخدمَ ثروتَها ونفوذَها كنبيلةٍ لتلمسَ علامةَ الكتاب، متذرعةً باهتمامِها؟ همم، الفرصُ كثيرةٌ جداً. وعلاوةً على ذلك، فإنَّ هذه الطريقةَ لن تُثيرَ ريبةَ أحد. وسيكونُ من المفيدِ لي التسللُ وسرقتُها مستقبلاً… كلما فَكّرَ كلاين في الأمر، وجدَهُ أكثرَ قابيلةً للتنفيذ.

أما بخصوصِ سؤالِ كيفيةِ التثبتِ منها، وبما أنَّ ورقةَ التجديفِ تملكُ خصائصَ مضادةً للتنبؤِ ومضادةً للنبوءة، فإنَّ الحلَّ الوحيدَ الذي استطاعَ التفكيرَ فيهِ حالياً هو: محاولةُ تدميرِ علامةِ الكتاب!

ألا يعني “مضادٌ للتنبؤ” و”مضادٌ للنبوءة” أنَّ استخدامَ طريقةٍ مماثلةٍ على غرضٍ معينٍ يُخفي ورقةَ تجديفٍ سيؤدي إلى الفشلِ أو التداخل؟ ألن يكونَ ذلكَ بمثابةِ كشفٍ لنفسِها؟

إنَّ ما يعنيهِ الأمرُ حقاً هو أنهُ حتى مع وجودِ ورقةِ التجديف، فإنَّ التنبؤَ بها سيعادلُ التنبؤَ بغرضٍ عادي. وسيكونُ التنبؤُ ناتجاً عما يعادلُ الغرضَ العادي.

على أيةِ حال، لا يمكنني معرفةُ “كلمة السِّر” التي وضعها الإمبراطور. لا يسعني سوى استخدامِ مِثلِ هذه الطريقةِ البسيطةِ والبدائيةِ للتثبت. فإذا كانَ بالإمكانِ تدميرُ ورقةِ التجديفِ حقاً، فهذا يعني فقط أني لا أملكُ نصيباً فيها حالياً… أجل، وبحكمِ ولعِ الإمبراطور، لعلني أستطيعُ تجربةَ تعويذةِ تفعيل…

لقد مَزحَ ذاتَ مَرّةٍ في مذكراتِهِ قائلاً: «ثروتي مِلكٌ لكم لِتأخذوها، ولكن عليكم العثورُ عليها أولاً. لقد تركتُ كلَّ ما أملكُ عندَ أطرافِ بحرِ الضباب»، وورقةُ التجديفِ هي أحدُ تلكَ الكنوز!

أيمكنُ أن تكونَ تعويذةُ التفعيلِ هي «القطعة الواحدة» بلغةِ هيرميس القديمة؟ كلا، هذا غيرُ صحيح. فبذلك، لن يستطيعَ أحدٌ نيلَ أيِّ شيء، ما لم يظهر مُنتقلٌ ثانٍ. وهذا لا يتوافقُ مع نيةِ الإمبراطورِ في منشئ الفوضى وتحطيمِ النظام، لذا فإنَّ الكلمةَ المقابلةَ لـ «ملك القراصنة» كانت إما بلغةِ هيرميس أو هيرميس القديمة؟

أخذَ كلاين يثبتُ أفكارَهُ ببطء، مُولياً اهتماماً متزايداً لتخطيطِ قاعةِ العرض. وتحتَ إرشادِ المرشدة، غادروا المكتبَ المُرممَ ودخلوا قاعةَ عرضٍ أخرى. وعندما انتهى كلُّ شيء، وصارَ حراً في التجول، قالَ كلاين بشيءٍ من الحرج:

«عذراً، ولكني أودُّ أن أعرفَ أين تقعُ دورةُ المياه؟ في الطابقِ العلوي؟».

«كلا، هناكَ يقعُ مكتبُنا. إذا اتبعتَ هذا المَسارَ حتى النهايةِ قبلَ الالتفافِ يساراً، فستجدُها». أشارت المرشدةُ بلباقةٍ نَحوَ أحدِ الاتجاهات.

انتهزَ كلاين هذه الفرصة، وعرفَ الوصلاتِ بين دورةِ المياهِ وعدةِ قاعاتِ عرضٍ كبيرة، ورَسَمَ في مُخيلتِهِ تخطيطاً أولياً.

عندَ الظهيرة، غادرَ المتحفَ الملكيَّ دونَ القيامِ بأيِّ فِعل، وعادَ إلى المنزلِ رقم 15 بشارعِ مينسك. كان كلاين يودُّ في البدايةِ أن يأمرَ الآنسة عدالة بصفتِهِ الأحمق، قائلاً إنَّ عابدَهُ يحتاجُ للمساعدة. ولكن بتفكيرٍ ثانٍ، شَعَرَ أنَّ ذلكَ سيُفسدُ صورةَ السيد الأحمق.

بصفتِهِ شخصيةً لا تُسبرُ أغوارُها، فعليهِ أن يبدوَ رزيناً ومُطمئناً. لا يمكنهُ أن يُساعدَ عابدَهُ دوماً. وعلى أقلِّ تقدير، لا يمكنهُ أن يطرحَ مِثلَ هذه الأمورِ شخصياً مَرّةً تلوَ أخرى… فَكّرَ كلاين لبرهةٍ وسرعانَ ما توصلَ إلى حل. قررَ نقلَ صورةِ وصوتِ التماسِ “عابدِه” مباشرةً إلى الآنسة عدالة. وفي غضونِ ذلك، لن ينبسَ السيد الأحمق ببنتِ شفة!

أوف. زفرَ كلاين تنهيدةً، وأسدلَ الستائر، وفَرَكَ وجنتيه، وبدأ يُصلي لنفسه:

«أيها الأحمقُ الذي لا ينتمي لهذا العصر.

الحاكمُ الغامضُ فوقَ الضبابِ الرمادي.

ملكُ الأصفرِ والأسودِ الذي يَسوس الحظَّ السعيد.

أُصلي طلباً لعونِك.

آملُ أن يتمكنَ شخصٌ ما من مساعدتي في لمسِ علامةِ الكتابِ في مخطوطةِ إبداع روزيل.

ساعدني في إلحاقِ ضررٍ ضئيلٍ وغيرِ ملموسٍ بها وأخبرني بنتائجِه. وبينما يفعلُ المرءُ ذلك، يمكنهُ تكرارُ المصطلحِ المقابلِ لـ “ملك القراصنة” بلغةِ هيرميس أو هيرميس القديمة.

بغضِّ النظرِ عمن سيساعدني، حتى لو لم يحدث أيُّ ردِّ فِعل، سأكونُ مستعداً لِدفعِ 500 جنيه لهم. يمكنُ خصمُ هذا من الـ 5,000 جنيه التي لم تُدفع بعد.

وإذا كانَ ثمةَ ردُّ فِعل، فأنا مستعدٌ لِتقديمِ المزيد».

بعدَ القيامِ بكلِّ هذا، انتظرَ كلاين لبرهةٍ قبلَ الصعودِ فوقَ الضبابِ الرمادي، ورأى مَشهدَ صلاتِهِ مَعروضاً على شاشةِ الضياء. وبعدَ أن تنبأَ بأنَّ «سرقةَ علامةِ الكتابِ في المتحفِ الملكي» تنطوي على قدرٍ معينٍ من الخطرِ ولكنهُ لم يكن مرتفعاً جداً، استخرجَ الالتماس، وأضافَ إليهِ المزيدَ من تأثيرِ “التعتيم”. كما شَوّهَ صوتَهُ قليلاً، وقذفَ بهِ نَحوَ النجمِ الواهمِ الذي يرمزُ للآنسة عدالة.